Я обручилась с биатлоном

Наблюдать нечто подобное в наше время можно в таких странах как Норвегия. Там развит массовый спорт, и потому спортивные достижения спортсменов этой "маленькой" страны растут день ото дня.

В конце восьмидесятых, начале девяностых на смену этому времени в Россию пришла пора индивидуализма. Произошёл переход к ценностям "общества потребления". Духовная жизнь отошла на задний план. На первое место выдвинулась жизнь материальная, когда главной целью становятся потребление и обогащение.

Происходили изменения и в жизни ребятни. Личное общение всё больше подменялось общением с помощью технических средств. От реальных игр и занятий спортом молодое поколение переходило к развлечениям и играм виртуальным. Не без участия взрослых маленькие граждане поменяли просторную, связанную с природой улицу на тесную, изолированную от внешнего мира камнем и бетоном квартиру. Реальную игру в футбол сменили на игру с компьютерными монстрами. Просторный, универсальный, доступный каждому мир подлинной природной жизни подменили на замкнутый мир одинокого человечка. Радость от коллективного общения – на сомнительное удовольствие от индивидуального покоя и лёгкий доступ к "развлекаловке".

Поколение ребят, которое выросло во время перехода от одного образа жизни к другому, умные дяди и тёти назвали "поколением пепси". Часто это поколение оценивают как "пропащее". Но всё поколение не может быть пропащим. Эти ребята видели оба образа жизни. И потому они разные. Есть те, кто выбрал живую игру и спорт. И есть те, которые выбрали компьютерную игру с монстрами, а вместо спорта – выпивку, наркотики, развлечения. В этом поколении имеются те, кто поставил себе цель: добиться реальных успехов в жизни и признания в обществе. Но достаточно много и таких, целью жизни которых стало материальное обогащение и достижение роскоши.

Среди них будут те, кто принесёт России славу, и те, от кого стране будет только позор. В среде юных, как и у взрослых, шло разделение. Кто какой дорогой пойдёт, можно было понять уже в детстве.

***

Через два дня по тайным мальчишечьим и девчоночьим каналам разрушители крепости были выявлены. Разборка произошла всё в том же школьном дворе.

Во время большого перерыва ребята из четвёртого "А" окружили компанию Лёньки. С Лёнькой, кроме Хомяка и Фунтика, стояло ещё трое пацанов из четвёртого "Б". "Ашников" было раза в два больше.

Юрка вплотную подошёл к Лёньке и без всякой лишней дипломатии поставил вопрос ребром.

– Ты зачем, гад, разломал нашу крепость?

Лёнька не подал вида, что струхнул, и улыбнулся в ответ подленькой улыбочкой.

– А кто тебе сказал, что это я разломал? Докажи. Покажи мне твоего информатора.

– Никого я тебе показывать не буду. Мы знаем всех, кто с тобой был, и вы за это получите…

Лёнька решил отпираться до конца и повёл себя нагло.

– Говорить можно, что хочешь. А не пойман, не вор. Где у вас факты?

– Не отпирайся, вас видели! Вы вечером бежали к нашей крепости.

– Мало ли, куда мы бежали. А крепость вашу мы не ломали. Спросите у них, – кивнул он на друзей, – Фунтик, ты ломал крепость?

Вечно улыбчивый Фунтик почувствовал угрозу, мгновенно перестал улыбаться и с показной искренностью замотал головой.

– Нет! Я ничего не ломал…

– Видите, он не ломал… Хомяк тоже не ломал… Может, вашу крепость разломали ребята из соседней школы?

– Врёшь ты всё, Лёнька! – встряла в разговор Таня. – Я вчера слышала, как Хомяк хвастался… Они с Фунтиком уже всей школе рассказали, как "громили бастионы"…

– Заткнись, коза безрогая! – не выдержал Хомяк и замахнулся на Таню. – А то как врежу!.. Будешь знать, как подслушивать.

Сделал это он совершенно напрасно. Юрка никому не позволял обижать свою подружку. Он, не раздумывая, ткнул Хомяка кулаком в лицо, и тишина взорвалась. Его "армия" дружно кинулась на обидчиков. Вся накопившаяся на разрушителей обида выплеснулась в этой рукопашной схватке. Лахтинская компания яростно сопротивлялась, но превосходство было не на их стороне. К тому времени, когда разнимать ребят подбежал физрук со старшеклассниками, им крепко досталось.

Лёньку "обрабатывали" Юрка с Димкой. Хомяка двое пацанов прижали к земле. Не отстававшая от ребят Таня молотила его кулаками и приговаривала:

– Будешь знать, гад, как ломать чужие крепости!..

Тот не сдавался. Крутился, как уж, визжал, царапался и кусался.

Остальные "бэшники" отмахивались от нападавших и делали слабые попытки вырваться и убежать. Только Фунтик уже совсем не сопротивлялся и, закрыв голову руками, громко навзрыд плакал.

Старшеклассники растащили дерущихся в разные стороны. Лёнька, почувствовав себя вне опасности, повернулся к обидчикам и злобно пригрозил.

– Ещё сочтемся!.. Ломал ваши крепости и ломать буду!

Об этой драке узнал весь город. В дело защиты сына вступил Лёнькин отец. Чиновник торговой сети повёл себя очень напористо. Для начала Лахтин старший прибыл в школу и устроил разнос директору. Он защищал сына очень громко. Его рёв был слышен на всём этаже.

Кричал, что в школе командуют не учителя и директор, а ученики– хулиганы… Голодранцы установили здесь свои порядки… Это не школа, а тюремная зона… ГУЛАГ… Голытьба и безотцовщина среди белого дня избивает ребятишек из "благополучных" семей… И он этого так не оставит.

Он действительно "не оставил" и поднял большой шум. Районные чиновники от образования плотно насели на школу. Сильно потрепали нервы классным руководителям. Едва не сняли уважаемого детьми и родителями директора.

Так продолжалось, пока в разборку не вступили родители противоположной стороны. Они вынесли на свет и обнародовали истинную причину драки. В то время, по сложившейся в советское время традиции, к "голытьбе" и "голодранцам" чиновники пока ещё прислушивались, и районное начальство было вынуждено инцидент замять.

Волнения затихли. Острота обиды спала. Ребятишки жили новыми интересами. Но соперничать лидеры двух группировок не перестали.

***

После той драки прошёл почти год. Серьёзных стычек с Лёнькой и его компанией за этот период не было. Лёнька хорошо усвоил: открыто воевать против дружного коллектива – себе дороже. Однако везде, где мог, он подчёркивал своё лидерство и при случае тайно творил пакости. Ехидные смешки, вечные подзуживания, откровенное издевательство (когда не видят старшие) над слабыми, сделали его школьным "авторитетом". Мелкота его боялась. Ровесники и даже те, кто постарше, предпочитали с ним не связываться.

Чтобы повысить авторитет сына, отец определил его в частную секцию каких-то современных единоборств. Это было время, когда подобные секции плодились и размножались, в то время как секции традиционных видов спорта по причине недостаточного финансирования всё больше закрывались.

Усвоенные в секции приёмы Лёнька с успехом "проверял" на слабых, и от этих его "подвигов" школьная мелкота трепетала ещё сильнее. Но ребят из компании Юрки Головина Лёнька не трогал. Те тоже старались соперников "не замечать" и проявляли по отношению к ним подчёркнутое безразличие.

Но скрытая конкуренция между ними не затихала ни на день, и это в очередной раз проявилось на школьных соревнованиях по лыжным гонкам.

Для участия в городских соревнованиях школа должна была выставить полноценную команду. Чтобы определить кандидатов, были проведены отборочные соревнования, в которых участвовали все, кто более или менее уверенно стоял на лыжах. Попасть в команду, для того чтобы "отстаивать честь школы", было престижно.

Таню и Димку ходить на лыжах мама обучала с детского сада. Как только появлялась возможность, Вера Васильевна вытаскивала детей в красивый сосновый бор, подходивший прямо к городу. С белым нетронутым снегом и "вкусным", даже в зимнее время, запахом лес привлекал их гораздо больше, чем искусственные городки и горки во дворах и на площадях города. Здесь они совершали лыжные прогулки, катались с невысоких холмов, учились, не снимая с ног лыж, забираться на подъёмы. Зима в Прикамье длинная, и эти систематические прогулки стали для Орловых хорошей школой. Брат и сестра на лыжах чувствовали себя уверенно. Хотя интересы у них не совпадали. Таня с удовольствием ходила на длительные прогулки в глубь леса. Дима больше любил кататься с гор.

Именно поэтому Танюшка Орлова легко победила всех девочек своего возраста, кроме одной, заняла второе место и попала в команду.

А у Димки с Юркой приключилась неудача. В этой возрастной категории два кандидата на участие в городских соревнованиях, по сути, уже были. Братья-близнецы Сазоновы из пятого "Б". Их отец работал тренером в лыжно-биатлонном центре. Братья занимались в секции и бегали несравнимо лучше своих ровесников. К ним нужен был третий. Перед стартом физрук школы так и объявил: "Кто займет первое, второе и третье место, поедет на городские соревнования".

Юрка с Димкой готовились к гонке серьёзно. Их главный соперник, Лёнька, ещё за два дня до соревнований распустил слух о том, что он "сделает всех". Лахтин прибыл на соревнования в шикарном, с иностранной символикой костюме. Его превосходство подчёркивали и новенькие пластиковые лыжи. Все остальные ребята бежали на обычных деревянных с креплениями старого образца.

Перед стартом Лёнька не упустил возможность, чтобы надавить на соперников морально.

– И на этих "деревяшках" вы хотите победить?.. Сейчас на таких уже никто не бегает…

– Лыжи сами не бегают! – гордо парировал Юрка. – Мы ещё посмотрим, кто кого… Твой пластик или наши "деревяшки"…

Гонка началась с массового старта. Первые две сотни метров бежали толпой, из которой сразу же вывалился Димка. Кто-то наступил ему на лыжу. Он упал, старенькое крепление не выдержало и отвалилось.

Через пару минут гонщики растянулись по лыжне. Близнецы-братья сразу ушли в отрыв. Юрка шёл третьим, возглавляя основной "пелетон". За ним, не отставая, молотил Лёнька. Так они прошли чуть не всю дистанцию. Развязка наступила на затяжном тягунке, метров за триста от финиша. Разгорячённый гонкой Юрка только тут почувствовал, что его лыжи сильно сдают. Неправильно намазал. Признаться честно, он и не знал, как нужно правильно подбирать и наносить на лыжи мазь. Что ребята дали, тем и натёр. И вот теперь за это расплачивался. На подъёме начались настоящие мучения. Лёнька легко обошёл его, а на спуске ушёл в отрыв. Юрка попробовал поднажать. Он слышал, как его поддерживают девчонки. Громче всех кричала Таня: "Давай!.. Давай!..Юрка!" Но как ни старался, догнать соперника так и не сумел.

Лёнька под восторженные крики пятого "Б" финишировал третьим и уже во всё горло орал:

– Я же говорил, что сделаю их!..

Юрка от досады чуть не плакал. К нему подбежала Таня и принялась, дёргая за рукав, утешать.

– Юр, не переживай. Мы будем тренироваться, и в следующий раз ты победишь его.

Юрке от её слов стало ещё хуже. На глаза навернулись слёзы. Он молча отвернулся от Тани. В голове молотком стучала и никак не уходила одна и та же мысль: "Я проиграл… Я опозорился…" Его губы принялись мелко подрагивать. Он крепко сжал зубы, чтобы удержаться и не заплакать. К счастью, в этот момент подошёл тренер Сазонов.

Он пришёл на соревнования не только для того, чтобы проверить в деле своих близнецов, а и посмотреть, не завелись ли в школе новые лыжные таланты.

Сазонов заметил, в каком состоянии Юрка, поэтому без лишних слов положил ему на плечо руку и по мужски похвалил:

– Молодец! Бежал очень азартно. Если научишься правильно бегать, из тебя выйдет толк.

Юрка вздёрнул подбородок. Досада отступила. На душе сразу стало легче.

– А вы возьмёте меня в лыжную секцию? Ведь я проиграл…

– Приходи, возьмём. Чемпионов, которые никому не проигрывали, не бывает. Во всяком случае у нас, в лыжах. Главное – после поражения духом не падать…

Уже на другой день Юрка поехал в Лыжно-биатлонный центр, и его приняли в лыжную секцию.

А Лёньке его заграничный костюм и пластиковые лыжи на городских соревнованиях не помогли. В состязании с соперниками, умеющими бегать на лыжах, он проиграл и финишировал в числе отстающих.

Не получилось попасть в число призёров и у Тани. Она мчалась по дистанции во всю прыть, но более сильные соперницы легко обходили её. И это ей сильно не понравилось. Как и у Юрки, её самолюбие было задето, и потому сама собой пришла мысль: научиться правильно и быстро бегать на лыжах.

Вечером она подробно рассказала о соревнованиях маме и выложила свою просьбу.

– Мам, запиши меня, пожалуйста, в лыжную секцию.

Вера Васильевна, памятуя о летнем походе в "байдарочницы", на поводу у дочери не пошла.

– Ты уже забыла, как летом сбежала из секции гребли?.. А потом заявила, что проживёшь и без спорта… Нет, помогать тебе в этом деле не буду. Я за тебя краснеть больше не хочу.

– Мамочка, ну прости меня…, я тогда ляпнула это не подумавши. Я очень хочу стать лыжницей.

– Если сильно хочешь, сходи и попросись в секцию сама. Юрка вон записался и уже ходит на тренировки.

– Меня не возьмут. Туда записывают всех, кто на соревнованиях занял высокие места… А я финишировала только двенадцатой. Мам, помоги.., я больше не сбегу.

Настойчивость дочери поколебала сердце матери, и она сдалась.

– Ладно, маленькая моя подлиза, попробую пристроить тебя в секцию. Но попрошу тренера: если будешь валять дурака и лениться, чтоб сразу тебя гнал вон…

– Мам, я буду стараться, буду…

Вера Васильевна поехала с дочерью в лыжно-биатлонный центр. Таню определили в лыжную секцию, в группу начинающих. Больше всех этому был рад Юрка. Теперь они ездили на тренировки вместе.

Так Таня Орлова уже вполне осознанно пришла в лыжи. Она старательно осваивала всё, чему её учили. В течение года овладела всеми видами хода, включая коньковый, и через год на тех же городских соревнованиях была уже в числе призёров.

Делал успехи и Юрка. Год спустя он не только взял реванш у Лёньки, но и обошёл братьев Сазоновых. Однако на городских соревнованиях конкуренция была очень высока, и Юрка финишировал только четвёртым. Это относительное поражение лишь подхлестнуло самолюбивого парня, и тренироваться он стал с ещё большим упорством. Таня не хотела отставать от него ни в чём.

***

Прошло три года. Много чего произошло за это время. Внутренние часы у детей работают не так, как у взрослых. Годы в детстве тянутся значительно дольше. Всего не перескажешь. А вот о событии, из-за которого произошёл поворот в судьбе героев, упомянуть надо.

И Юра и Таня стали в городе признанными лыжниками. Теперь времени на шалости и другие игры практически не оставалось. Благодаря общему интересу они ещё больше сдружились. Чего нельзя было сказать о Танином брате, который от них "откололся". Димка окончательно и бесповоротно заболел хоккеем и после школы, кое-как перекусив, убегал на хоккейную площадку.

Юра с Таней занимались в разных группах, у разных тренеров, но вместе уезжали на тренировки, вместе возвращались домой. Паренёк частенько оставался у Орловых на ужин.

Общие разговоры, общие друзья и знакомые, общие соревнования и переживания всё больше сближали их. На соревнованиях Таня всегда болела за Юру. Юра поддерживал Таню. Ни тот ни другой уже не мыслили жизнь без лыж, без тренировок, друг без друга.

Однако карьера лыжника у них складывалась по-разному. У Тани дела шли более успешно. У неё было меньше сильных конкуренток. Она чаще попадала в призёры. Хорошая природная выносливость помогала ей на длинных дистанциях. Помогало и упорство, в которое медленно, но уверенно превращалось её детское упрямство.

У Юры конкурентов было больше. Для того чтобы пробиться к пьедесталу, приходилось работать во всю силу. Способных ребят в лыжном центре тренировалось много, и выбиться в явные лидеры у него никак не получалось. Он более успешно работал на спринтерских дистанциях. На длинных – не хватало скоростной выносливости. Поражения сильно огорчали паренька. После них начинался спад. Потом он брался за дело с ещё большим энтузиазмом, но каждый раз вновь и вновь приходилось навёрстывать упущенное. Но гадать: получился бы из него лыжник или нет – не пришлось. Как только ему исполнилось пятнадцать, он перешёл в биатлон.

Они не раз наблюдали за тренировками биатлонистов. Это были более старшие ребята и девушки. Юрка откровенно завидовал им. Одно название чего стоит. Не то – иностранное, а наше русское – "стреляющий лыжник". Мечта – научиться стрелять – сидит в генах у каждого пацана. Но в биатлонисты, пока не исполнится пятнадцать, ребят не пускали. Винтовка – это всё таки реальное оружие. Сегодня, когда есть возможность "стрелять" с помощью тренажёров, эту традицию пора отменить.

Таня относилась к биатлону более сдержанно. Она любила бегать на лыжах "налегке". Перспектива бегать с тяжёлой винтовкой, которая на каждом шагу лупит тебя по спине, ей совсем не нравилась. Но судьба – штука изменчивая.

Загоревшийся мечтой паренёк начал исподволь готовить себя и свою подружку к биатлону. Как только появлялись деньги, Юрка тащил Таню в тир, пострелять из духового ружья. Стрельбу из воздушки оба освоили неплохо. Бывали даже случаи, когда в их неофициальном соревновании побеждала Таня.

И вот однажды Юрка прибежал после тренировки и взволнованно сообщил:

– Тань, меня берут в биатлон! Проверили сегодня на стрельбе… Ты знаешь, у меня получилось!..

Таня поняла, чем это обернётся, и порадовалась за друга без особого энтузиазма.

– Поздравляю! Значит, теперь нам придётся ходить на тренировки в разное время. И на соревнования вместе ездить не будем…

– Да это ерунда! Летом тебе исполнится пятнадцать, и ты тоже перейдёшь в биатлон.

– Нет уж. Это без меня. Бегать с ружьём по лесу – занятие не женское.

Юру заметил среди лыжников старший тренер по биатлону Карцев Иван Александрович. Это он проверил парня на стрельбе. Неожиданно тот без всякой подготовки отстрелял точно. Карцев взял паренька в свою группу и не ошибся в нём.

У Юрия Головина очень хорошо пошла стрельба. Новый тренер поучал своих учеников: "С какими бы эмоциями не бежал – на стрельбе ты просто обязан превращаться в гранитный памятник…" Гранитный, не гранитный, но, несмотря на молодость, Юрка был парнем крепким и хорошо умел себя держать в руках. Через месяц он не уступал в стрельбе даже ребятам на два года старше. Правда, в гонках всё из-за той же молодости проигрывал много. Но биатлон – комплексный вид. Хорошая лыжная подготовка плюс стабильная стрельба, и прогресс не заставил себя ждать. Среди ровесников Юрий Головин быстро выдвинулся в лидеры.

А у Тани начался спад. Пока Юрка был рядом, ей жилось весело и беспечно. Было с кем посоветоваться, кому пожаловаться. В конце концов, просто обсудить все лыжные новости. Тане казалось: так будет всегда. Но Юркин уход в биатлон многое изменил. Она почувствовала себя одинокой.

Теперь они виделись редко. Биатлонисты и лыжники тренировались в разное время. На соревнования ездили в разные города. При встречах Юрка восторженно рассказывал о биатлоне, о своих успехах, о новых впечатлениях и друзьях. Ликвидируя Танину биатлонную неграмотность, он прочитал ей не одну лекцию. До этого она видела тренировки биатлонистов со стороны. Чего-то там бегут, потом стреляют по маленьким мишеням, затем опять бегут. На самом деле этот вид зимнего двоеборья оказался намного интереснее. О биатлоне Юрка мог говорить часами.

– Понимаешь, – увлечённо убеждал он подругу, – в современном биатлоне есть шесть различных дисциплин, и каждая по-своему интересна! Нет такого однообразия, как в лыжах, и потому этот вид увлекателен для гонщиков и популярен среди болельщиков.

Он пересказывал ей всё, что узнавал о биатлоне сам, и в её голове постепенно выстраивалось чёткое представление о том, как соревнуются стреляющие лыжники.

Самой старейшей дисциплиной биатлона считается индивидуальная гонка. Участники соревнований стартуют раздельно через тридцать секунд в соответствии с жеребьёвкой. Здесь мужчины пробегают пять отрезков дистанции по четыре километра каждый (всего двадцать километров). После каждого отрезка дистанции – стрельба, после последнего пятого отрезка – финиш. На четырёх огневых рубежах спортсмены стреляют из положения: лёжа – стоя – лёжа – стоя. На каждом рубеже нужно поразить пять мишеней, пятью выстрелами (по одному выстрелу на мишень). Дистанция для стрельбы пятьдесят метров, диаметр мишени сорок пять миллиметров для стрельбы лёжа и сто пятнадцать миллиметров для стрельбы стоя. За каждый промах спортсмену добавляется минута штрафа. Отстрелял без промаха – получи то, что пробежал ногами. Промахнулся пять раз – твоё время увеличивается на пять минут и ты в аутсайдерах.

У женщин дистанция короче. Пять отрезков по три километра каждый. Всего пятнадцать километров. Всё остальное то же самое. Главная интрига этой гонки, да и других дисциплин биатлона, в том, что в этом двоеборье нужно уметь сочетать, казалось бы, несовместимые и противоположные эмоции. Гонка требует азарта, напора и скоростных качеств человека. Стрельбе нужно спокойствие, хладнокровие и выдержка.

Кроме индивидуальной гонки есть ещё пять дисциплин: спринт, гонка преследования (пасьют), масс-старт, эстафета, смешанная эстафета. Эти дисциплины существенно отличаются от индивидуальной гонки. Их Тане предстояло освоить в будущем. А пока Юркины лекции лишь породили у неё любопытство. Пробудили к биатлону интерес, и девочка принялась тайно обдумывать, а не перейти ли в биатлон и ей. Однако гордость и упрямство сдаться так быстро не позволяли.

Крепилась она два месяца. А когда Юрка приехал с очередных соревнований и рассказал, что в гонке участвовал сын одного тренера, который младше Тани на целый год, не выдержала и попросила отвести её к Карцеву.

Тренер ходоков принял приветливо, и Таня выложила свою просьбу с порога.

– Иван Александрович, проверьте меня в биатлоне.

Карцев был удивлён. Обычно девчонок-лыжниц приходилось уговаривать перейти в биатлон. А тут сама пришла.

– А что это ты, Орлова, собралась бежать из лыж? У тебя и там вроде бы неплохо получается.

– Я очень хочу стать биатлонисткой. И Юра вот советует. Мы с ним ходим стрелять в тир. У меня стрельба получается.

– Иван Александрович, в тире она иногда меня побеждает, – немедленно поддержал подружку Юрка. – У неё обязательно должно получиться.

Карцев внимательно посмотрел на ребят. Он был наслышан об их дружбе и понял истинную причину просьбы. С другой стороны, девочка действительно неплохо бегает, и, если умеет стрелять, то у неё может удачно сложиться и в биатлоне.

– Взять-то я тебя могу. Но что скажет твой тренер Ершов? Ведь получится: я уведу у него перспективную гонщицу. Да и молодая ты ещё… С винтовкой-то справишься?

– Справлюсь. Другие ведь справляются.

– Она сильная, она справится, – снова поддакнул Юрка.

– Ну, ладно, Татьяна Орлова. Имя у тебя не "биатлонное", зато фамилия – что надо. На испытания вы меня уговорили, но ничего не обещаю. Если совсем плохо отстреляешь, получишь от ворот поворот.

На испытаниях первые три пули ушли в молоко. Таня не могла приспособиться к новому оружию. Но после того как Карцев подробно объяснил особенности стрельбы из винтовки, начала попадать в мишень. Чем и определила свою дальнейшую участь. С этой поры в её судьбе главным стал биатлон.

***

Первые же уроки показали: природный потенциал у новоиспечённой биатлонистки заложен хороший. Новый вид спорта медленно, но уверенно затягивал девочку. Она занималась старательно, с усердием отрабатывая все задания тренера, но работала без особого стремления и боевого задора. Карцеву это не нравилось, и он задумал её немного "встряхнуть".

Тренер не требовал от неё сразу результата. На соревнования не выставлял, хотя и напоминал, что не за горами прикидка. И Таня тренировалась в своё удовольствие. Установки тренера выполняла. Стрелять старалась так, чтобы каждая пуля ложилась в цель. У неё это получалось, но скорость стрельбы при этом не выдерживала никакой критики. Да и бегала, не слишком превозмогая себя. Ей было вполне комфортно в роли молодой ученицы, и потому как-то сама собой сформировалась уверенность: на соревнования её выпустят никак не раньше следующего сезона.

И вдруг – гром среди ясного неба.

В город со всей страны начали приезжать спортивные делегации на очередной этап юношеского Кубка России. За два дня до соревнований Карцев объявил окончательный состав. Таня была заявлена на индивидуальную гонку. У неё началась лёгкая паника.

Она подошла к тренеру, чтобы поговорить с ним наедине.

– Иван Александрович, зачем вы меня выставили? Я же не участвовала ни в одних соревнованиях!

Карцев заметил панические нотки и повёл разговор в спокойном тоне.

– Ну, так послезавтра и поучаствуешь… Нам, как хозяевам, дают возможность выставить гонщиков побольше. Решили проверить в деле и тебя.

– Но у меня же нет никакого опыта… И сразу на Кубок!.. Боюсь, всё завалю.

– Ты радуйся, а не паникуй. Проверишь свои силы. Посмотришь, как бегут сильнейшие. Будет, с кого пример брать.

– Страшно!.. Я же только начала заниматься в биатлоне, и сразу бежать с мастерами…

– Успокойся, Таня Орлова… Ты что собралась вечно бегать тут по нашей трассе в одиночестве? Когда-то начинать всё равно надо. Не паникуй. Делай всё, как тебя учили, только выкладывайся уж на полную… Всё, иди. Бери пример со своего друга, Юры Головина. Он радуется, что его выставили, а ты перепугалась.

Юрка, действительно, сиял от счастья. Только начал заниматься биатлоном, и сразу шанс – показать себя "на России". Таня пожаловалась и ему. Всё понимающий друг успокоил и даже заразил оптимизмом.

– Чего ты испугалась? – недоумевал он. – Ну, проиграешь… Кто тебя за это ругать будет? С новичков какой спрос? А если пробежишь удачно, тебя сразу заметят!

Девочка успокоилась. На самом деле, чего она теряет, даже если с треском и проиграет. Но когда пришёл день соревнований, у неё начался не просто мандраж, а самый настоящий колотун. Её смущали не только многочисленные и незнакомые ей соперницы. По сути, весь ритуал подготовки к старту и порядок проведения состязания были для неё новыми и непонятными. Она чувствовала себя ребёнком, которого толком не научили читать и писать, а сразу привезли на математическую олимпиаду.

Начинающая биатлонистка стартовала где-то в пятом десятке и до старта так "перегорела", что собственно сама гонка прошла, как во сне. Механически, "на автопилоте" отмеряла круг за кругом. Запомнилось только, что старалась от соперниц не отстать и бежала изо всех силёнок. От этого на огневом рубеже руки ходили ходуном, а колени подкашивались. Она начисто забыла все свои навыки спокойной, неторопливой стрельбы и, поддавшись общему ажиотажу, палила на стрельбище с той же скоростью, с которой стреляли старшие по возрасту и более опытные соперницы.

Итог был не радостным. Из пятнадцати мишеней на трёх огневых рубежах незакрытыми остались двенадцать. Начинающая биатлонистка была в шоке. Это был полный провал. Это был позор. Ну кто, скажите на милость, на такую гонщицу обратит внимание?

На неё, и правда, кроме Юрки внимания никто и не обратил. Аутсайдеры всегда остаются в тени. Каждая из спортсменок была занята своими личными проблемами. Журналистов и общественность интересовали именитые и победители. Только Карцев, после того как она отдышалась, подошёл к ней и похвалил:

– Ну, Татьяна Орлова, с боевым крещением тебя! Молодец, выдержала…

–Да за что же "молодец", Иван Александрович? Прибежала чуть не последняя… А стреляла хуже, чем из рогатки…

– А вот "чуть" не считается. Пять человек сошли с дистанции, а ты до финиша добралась. Ещё и обогнала двух соперниц ногами. Так что держи нос выше. После проведём разбор… и будем работать дальше.

Не давал киснуть и Юрка.

– Тань, не бери в голову. Первый блин всегда комом. Научимся бегать – мы ещё всем покажем!..

Сам он пробежал здорово. Шестое место – для новичка очень хороший результат. На него, действительно, обратили внимание и тренеры, и соперники.

А у Тани, несмотря на то, что ругать её за поражение никто не стал, неприятный осадок от первой неудачной гонки оставался долго. И всё же у молодых любые раны, в том числе и душевные, заживают быстро. Через месяц она бегала на тренировках во всю силу. Девочка посмотрела на сильнейших с близкого расстояния и теперь знала, к чему стремиться.

***

Два года тренировок с винтовкой за спиной, и в биатлонном центре о Тане заговорили как о перспективной биатлонистке. Детство уходило в прошлое, и пришедшая на смену юность предоставила право выступать в юношеских соревнованиях.

Родной город снова стал местом проведения крупных соревнований. На этот раз международных. Очередной этап Кубка Европы по биатлону.

Карцев сделал так, что его лучших питомцев включили в состав участников. Это была первая серьёзная проверка сил за прошедшие годы тренировок.

Тане предоставили возможность бежать в индивидуальной гонке. Она волновалась, но уже не так, как в той памятной первой гонке. Теперь у неё был небольшой опыт. Знала порядок проведения соревнований, ритуал и все особенности. Конечно, ни в лыжах, ни в стрельбе её результаты нельзя было назвать высокими, но они были стабильными, и это давало шанс неплохо показать себя в двоеборье.

Немного пугал международный масштаб соревнований, но никакой паники, как тогда, не было. В настроении преобладала детская самоуверенность. Она долго готовилась, значит, должна пробежать хорошо. Не запаниковала даже тогда, когда на пристрелке перед гонкой сломалась винтовка. До этого особых проблем с оружием у неё не было, и потому неприятный факт не вывел молодую спортсменку из равновесия. Она пристреляла "чужую" и побежала с ней.

Те, кому на соревнованиях доводилось стрелять из чужого оружия, поймут: дело это довольно скверное. Кажется, всё делаешь, как надо, все движения, отточенные на тренировках, не поменялись, а всё равно мажешь. Исключения из правила не произошло. Позже она записала эту ситуацию в разряд невезения, потому как отстреляла хуже обычного. Но помог юношеский задор, которого, порой, так будет не хватать в зрелости. Ногами она превзошла себя и в результате не только "убежала" из конца списка, но и выполнил норму кандидата в мастера спорта.

Расстраиваться особого повода не было. Девушка приобрела первый опыт международных соревнований и почувствовала: у неё есть все данные, чтобы бороться с соперницами на равных.

Впрочем, собственные переживания её терзали не долго. Таня переключилась болеть за Юрку. Он на международных соревнованиях тоже выступал впервые, но гонка для него сложилась удачно. На огневых рубежах не допустил ни одного промаха и занял четвёртое место, пропустив вперёд только норвежца и двух немцев. На талантливого парня сразу обратили внимание тренеры молодёжной сборной, в состав которой буквально через месяц был включён и тренер Карцев Иван Александрович.