Артефакт

Глава 3

Время пролетело незаметно. Молодые охотники с интересом слушали увлекательные истории, которыми их развлекал Роман Фёдорович, но время шло и им было пора уходить. Работа не ждёт. Марк ещё не отчитался отцу за выполненное задание, поэтому поблагодарив хозяина лавки за гостеприимство, они отправились в штаб квартиру ордена.

Штаб-квартира находилась в одном из небоскрёбов бизнес центра Москва-Сити. В том же здании находился и главный офис самый крупной российской технологической компании «Zvezda Industries».

После развала СССР Орден переживал не лучшие времена, ему нужно было официальное прикрытие. С развалом союза русская его часть потеряла все свои особые права и была практически на грани уничтожения. Но высшее руководство так не думало. Было принято решение о создании компании «Zvezda Industries», которая с начала своего основания в тысяча девятьсот девяносто третьем году и до настоящего времени смогла стать мировым гигантом и обеспечивала всем необходимым не только сам Орден, но и страну.

Слоганом компании стало:

– «Мы создаём не будущее России, мы создаём будущее всего мира!».

Именно эта надпись красовалась на огромной вывеске, которая встретила Марка и Джузеппе прямо перед главным входом.

Швейцар открыл мужчинам дверь, и они вошли в здание. Оказавшись в холе, Джузеппе был приятно удивлён. Весь первый этаж, кроме пола, был обделан белым мрамором. На стенах висели картины, изображающие библейские сюжеты. Рядом с ними стояли большие горшки с цветами. Пол был выложен чёрным мрамором и исписан латынью.

– Богато всё выглядит. У нас отделки поскромнее, – удивленно сказал Джузеппе разглядывая помещение. – Твой отец денег не жалеет.

Марк хотел ответить, но не успел, так как ответили за него.

– Новый ремонт как ни как. В том году делали. Да и к слову, не вам итальянцам жаловаться. Ваша штаб-квартира находится в средневековом замке, – высокомерно заявил подошедший мужчина среднего роста и поздоровался с Джузеппе. – Я думал вы придёте пораньше.

– Здравствуйте, Михаил Викторович. Отлично выглядите, – произнёс итальянец. – Орден Превыше Всего!

– Привет, пап, – поздоровался Марк с отцом. – Мы с Джузеппе заглянули к Роману Фёдоровичу по одному вопросу.

– Орден Превыше Всего! Всё решили?

– К сожалению, нет.

– Стареет Фёдорович, раньше, что не спросишь, на всё ответ найдёт. Что за вопрос?

– Да так, мелочь. Не забивай голову.

– Если нечего важного, то хорошо. В голове и так творится каша. Пойдёмте ко мне в кабинет, нужно обсудить много дел…Мир ждут новые потрясения и Орден, как никогда должен быть вместе.

Он повернулся и пошёл к лифту, друзья последовали за ним. Михаил Викторович всегда производил на Джузеппе сильное впечатление. На вид ему было около шестидесяти. Дорогой костюм и дорогие швейцарские часы фирмы Epos создавали впечатление человека, разбирающегося в деловом стиле. Он всего пять лет назад возглавил русскую часть Ордена, после смерти своего отца, но, за такой недолгий промежуток времени, смог добиться больших успехов в истреблении монстров в России.

Михаил был не только хорошим охотником, но и бизнесменом. Ещё до того, как он стал главной Ордена, возглавляемая им компания «Zvezda Industries» в начале двухтысячных смогла выйти на лидирующие позиции в мире и принести Ордену хорошую прибыль, которую направили на исследование и создание нового вооружения для охотников и средств поиска монстров.

Лифт тихо поднимался наверх.

– Что с заданием, Марк? – спросил Михаил Викторович. – Всё прошло гладко?

– Не совсем. – Марк поморщился, вспоминая предыдущую ночь. – Пришлось повозиться. Не всё пошло по плану, но мы справились!

– Детали потом… настало время более важных вещей…

Лифт поднялся на последний этаж. Все вышли из него и проследовали за Михаилом Викторовичем в его кабинет. Тот был большой, в воздухе витал аромат хвои от освежителя воздуха, что висел над дверью. Стены кабинета украшали старинные мечи и картины с изображением охотников сражающихся с монстрами. По центру круглый письменный стол с четырнадцатью стульями. На нём лежал макбук, различные канцелярские принадлежности и аккуратно сложенная стопка бумаг. С левой стороны, белый кожаный диван и маленький журнальный столик. С правой стороны, экран, на который при включении проектор выводил изображение. Из кабинета, через панорамное окно, открывался отличный вид на Москву реку.

– Присаживайтесь, господа. – сказал Михаил Викторович жестом указывая на стоящие рядом с ним кресла. – Чай, кофе?

– Откажусь. – ответил Марк.

– Grazie, ma no, grazie. – отказался Джузеппе.

– Тогда сразу перейдём к делу. – Михаил Викторович включил проектор и вывел на его экран изображение. – Приступим. Сначала я ввожу в курс дела, потом вы задаёте вопросы. Хорошо?

Охотники одобрительно кивнули.

– Отлично! Тогда начнём. Я покажу вам несколько фотографий, чтобы вам было понятно, что мы ищем.

Михаил Викторович слегка отошёл от экрана, чтобы не загораживать изображение и начал:

– Твоё будущее задание Марк с одной стороны простое, а с другой очень сложное. Она будет состоять в том, чтобы найти один артефакт, древний меч, дарующий своему владельцу невероятную силу.

Михаил Викторович сделал небольшую паузы и показал несколько фотографий обломков артефакта, появляющиеся на экране.

– Как вы можете увидеть, артефакт был разрушен неизвестной силой на три части. Металл, из которого был выкован меч, идентифицировать не удалось. Работа небесных кузнецов, не иначе. Все эти фотографии сделаны в Германии в тридцатые-сороковые годы. Думаю, вы прекрасно знаете, что в те годы германская часть Ордена переживала не лучшие времена. После первой мировой войны Орден был неотрывно связан Обществом Туле, а после и «Аненербе», пока международный трибунал в тысяча девятьсот сорок пятом году не признал «Наследие предков» преступной организацией. К нашему сожалению, в те годы данный артефакт не заинтересовал Орден, так сильно как нас сейчас, поэтому сведений о нём осталось очень мало. А самое удивительное, что все три части никогда не хранились вместе. Центральная часть попала в руки немецкого Ордена после девятьсот четырнадцатого, в качестве подарка из России, в знак дружбы Орденов, не смотря на войну. Рукоять и остриё долгое время хранились в личной коллекции великого магистра Ордена в Германии, Кальвина Фогта. После прихода нацистов к власти, острие через Генриха Гиммлера попало в руки Гитлера, а фюрер в знак дружбы, передал её папе Римскому Пию XII. Рукоять и центральная часть до пятьдесят пятого продолжали храниться в архиве немецкого Ордена на территории ФРГ, после чего бесследно пропали. – Михаил Викторович сделал небольшую паузу, дабы перевести дух. – После всего вышесказанного выходит вот что: местонахождение рукояти и средней части нам неизвестно, а вот остриё в данный момент может продолжать находится в Ватикане, а если быть более точным в его хранилищах. Поэтому нам очень будет нужна помощь итальянского Ордена, чтобы пробраться в Ватиканскую апостольскую библиотеку. Джузеппе, ты полетишь обратно в Рим и передашь отцу, что мы начали поиски объекта «шестьсот шестьдесят шесть». Он поймёт. Ты Марк, со своим напарником, которого я представлю тебе чуть позже, также отправишься в Италию и займёшься поиском меча. На этом пока всё.

Как только он закончил говорить в кабинете воцарилось молчание. Первым же его нарушил Джузеппе:

– Почему нельзя было просто связаться с моим отцом? Обязательно было вызывать меня в Москву?

– Хороший вопрос, Джузеппе, – ответил Михаил Викторович. – Да, обязательно! Видишь, какова ситуация! Другие части Ордена в Европе, Азии и Америке не в курсе того, что я решил найти артефакт, но если мы его найдём, то всех конечно оповестим, сейчас нам не нужна огласка ввиду того, что в нашем Ордене, возможно, завёлся «крот», и пока он не будет найден лишняя осторожность нам не повредит. Тёмные силы не дремлют, мир, несмотря на все наши старания, безопасней не становится.

– Хорошо, я понял. Когда мне вылетать обратно в Рим?

– Лично я не всё понял, – раздражённо высказал Марк. – Почему именно я должен заняться поиском этого артефакта. Могли бы поручить это дело Герману! И что за напарник?

– Потому что тебе я доверяю и ещё потому что ты лучший. А для Германа у меня есть другое задание. Твоим напарником будет очень необычный человек, призывая его, я нарушаю множество законов Ордена и свои принципы, но по-другому я не могу, задание может быть очень опасным и только такой как он может тебе помочь. – Михаил Викторович достал телефон и посмотрел на экран, ему пришло какое-то сообщение. – Кстати, он уже пришёл и прямо сейчас поднимается к нам. С минуты на минуту вы с ним познакомитесь.

После слов Михаила Викторовича в кабинете снова воцарилась тишина и охотники стали ожидать приход таинственного гостя. Ожидания продлились не долго. Всего две минуты. Двери в кабинет отворились и в них вошёл крупный мускулистый мужчина лет тридцати, с яркими голубыми глазами, с короткой стрижкой и густой аккуратно подстриженной чёрной бородой, в серой клетчатой рубашке и коричневых брюках. На его левой руке была часы «КГБ ОФИЦЕР», фирмы «Буран», очень редкая лимитированная модель. Такие часы носила советская элита и лучшие сотрудники ведомства.

– А вот и наш гость. – воодушевлённо сказал Михаил Викторович и двинулся на встречу гостю. – Знакомьтесь это Григорий. Он оборотень.

Сказать, что Марк был удивлён, значит ничего не сказать. Он не верил в происходящее, ведь всю свою сознательную жизнь был уверен, что его отец является ярым ненавистником всего сверхъестественного и что такой человек как он не смог бы оставить оборотня в живых. Михаил Викторович ожидал подобную реакцию сына поэтому не раздумывая сказал:

– Я понимаю, вы очень удивлены особенно ты, Марк. Поспешу заверить вас, он не опасен и, как все мы, поддерживает наше общее дело. Григорий прошу присаживайся.

Услышав эти слова, всё ещё стоявший в дверях, Григорий подошёл к охотникам. Молча поздоровавшись с каждым, он сел между Марком и Джузеппе, приготовившись слушать дальнейшие указания.

– Я очень рад, что ты Григорий, так быстро смог приехать. Прошу, подожди немного, мы с тобой отдельно поговорим, – спокойно произнёс Михаил Викторович, после чего обратился к итальянцу. – Так вот, если вопросов у тебя Джузеппе нет, то ты можешь возвращаться в Рим. Я понимаю, ты только прилетел, но уж такая у нас работа.

– Я всё прекрасно понимаю. Не впервой большую часть дня проводить в самолёте, – понимающе ответил Джузеппе. – Рад был с вами повидаться.

Итальянец хоть и не подал виду, был крайне раздражён и раздосадован, что ради этого небольшого для его отца известия, ему пришлось лететь из Рима в Москву, но с другой стороны он был рад увидеть Марка. Последнее время они виделись редко и поэтому даже такая скоротечная встреча с давним другом была ему в радость. Всё-таки кроме русского охотника, у него больше не было настоящих друзей, образ жизни не позволял. Попрощавшись он удалился, оставив Марка, Михаила Викторовича и Григория наедине.

– Я очень хорошо отношусь к Джузеппе, но всё что сейчас будет сказано ему ни к чему. Всё необходимое он узнает от отца. – уверенно заявил Михаил Викторович, как только дверь за Джузеппе закрылась. – Марк, Григорий, ваша первая задача найти часть артефакта в Ватикане. Отец Джузеппе, Карло сделает всё, чтобы вас пустили в хранилища, поэтому я надеюсь, что у вас не будет больших сложности с этим делом. Я же, в свою очередь, займусь поиском остальных частей. Придётся поднять архивы и подключить к поискам некоторых людей, но …

– Прости, Михаил. Я перебью. – сказал всё время молчавший Григорий. – Я не всё знаю, что ты сказал ребятам до моего прихода, но, как я понимаю, наша задача найти артефакт под кодовым названием «шестьсот шестьдесят шесть». Верно?

– Да, это так. Я знал, что ты и сам всё поймёшь, – ответил Михаил Викторович, внимательно глядя на Григория. – Иначе, как ты помнишь, я бы тебя не вызвал.

– Значит время пришло… – задумчиво проговорил сам себе Григорий. – Придётся постараться, но если надо найти, значит найдём. Сразу ещё два простых вопроса. Во-первых, получается мне вместе с твоим сыном нужно будет проникнуть в хранилища Ватикана и найти часть артефакта в огромном хранилище? Во-вторых, ты понимаешь, что это тоже самое, что искать иголку в стоге сена?

– Да будет сложно, но в Ватикане, по последней информации от Карло, есть наши агенты, они должны будут помочь вам с поиском. Ещё вопросы?

– У меня больше нет.

– А у тебя, Марк?

– Когда нам лететь в Рим? – спросил Марк. – Осмелюсь предположить, что в ближайшее время.

– Завтра полетите на бизнес-джете из аэропорта Домодедово. Вылет запланирован на час дня. – быстро ответил отец.

– Хорошо, тогда больше вопросов нет.

– Отлично, тогда у меня для тебя и Григория есть дело. Всю информацию я вышлю вам чуть позже. Дело не сложное, нужно будет просто проверить одно место. Пропало два человека. Женщина и мужчина. Мужчину нашли, а вот женщину нет. Судя по ранам ничего сверхъестественного, но лучше проверить. Заодно и познакомитесь поближе.

– Проверим, отец. Можно идти?

– Да, ты свободен. Тебя, Григорий, попрошу остаться. Думаю, ты понимаешь, что нам будет нужно с тобой поговорить.

– Без проблем. Марк, если ты никуда не торопишься, то подожди меня, я хотел бы у тебя кой-что спросить. – сказал Григорий. – Если ты не против, конечно!

–Хорошо, я подожду тебя на первом этаже.

Услышав ответ, Григорий улыбнулся. Марк попрощался с отцом и вышел из кабинета. О чём говорил отец с оборотнем, он не услышал, да и не хотел он знать эту информацию. Охотник никогда не вмешивался в дела отца, которому беспрекословно доверял. Михаил Викторович был для него примером для подражания. Марк всегда мечтал быть похожим на него, и с каждым годом, это удавалось у него всё лучше и лучше. Его отец был легендой Ордена, в восьмидесятые и девяностые, он выполнял особо опасные задания в России и Китае, некоторые из которых серьезно возвысили авторитет русских охотников над остальными.

Марк спустился на лифте на первый этаж. Его клонило в сон. Часы, висевшие в холле, показывали, уже почти два часа дня. Охотник не спал больше суток. Он мечтал принять душ и хоть немного поспать, но сначала ему было нужно дождаться нового «напарника».

Спустя всего десять минут Григорий спустился вниз вслед за Марком. Вид у него был недовольный.

– Что случилось? – спросил Марк. – Встреча с отцом не задалась?

–Да так, небольшое недопонимание. В общем, как и всегда, у меня с твоим отцом по-другому не бывает, —Григорий усмехнулся, – координаты места твой отец нам отправит. На само дело идти раньше часа ночи не вижу смысла. Так что, думаю, было не плохо посидеть в каком-нибудь баре и пообщаться. Узнать друг друга по лучше. Если ты конечно не против составить мне компанию.

– Здравое решение. А на счёт посидеть… да, почему бы и нет. Куда пойдём и во сколько?

– Есть одно место. На Старом Арбате есть хороший ресторан европейской кухни. Там подают вкусные стейки и наливают отличное пиво. Частенько туда захаживаю, когда бываю в городе. Если вечером в девять, идёт?

– Отлично. Если место проверенное, я только за.

– Тогда до вечера. – одобрительно сказал Григорий. – Твой отец дал мне твой номер. Отправлю тебе координаты. – он сделал паузу. – Надеюсь, после того как узнаешь меня получше, ты будешь смотреть на меня иначе.

– До вечера… – максимально добродушно, как только мог ответил Марк. Он и правда смотрел на Григория, как на опасного зверя в теле человека, он ничего не мог с собой поделать, его так учили. Потребуется время, чтобы привыкнуть, что на ближайшее время, твой новый напарник не человек.

Пожав друг другу руки Марк и Григорий разошлись. Каждый отправился по своим делам.

Марк не знал, куда пошёл Григорий, да и его это не интересовало. Он хотел спать. Уже подходя к выходу из здания, охотник задумался, что нет смысла ехать домой. Можно поспать и здесь. На одном из этажей было жилое помещение, с душем и удобной кроватью.

Марк развернулся и пошёл к отцу за ключом. Взяв ключ, он пешком поднялся на этаж выше. Жилая комната не представляла из себя что-то особенное. Кроме кровати и небольшого стола с двумя стульями, в ней ещё был шкаф с костюмами, среди которых были даже несколько принадлежащих Марку, гладильная доска и небольшая тумбочка у кровати. Комнату завёл для себя ещё отец, так как на работе часто приходилось задерживаться на долгое время.

Марк разделся, быстро принял душ. После чего упал на кровать и сразу заснул.

Глава 4

Пока Марк спал, Григорий тем временем сел в свой недалеко припаркованный синий Ford Mustang VI – кабриолет S-класса, с механической коробкой передач. Сложил крышу и, заведя двигатель, помчался по московским улицам под начинающийся дождь.

Он любил скорость, возможность практически полной регенерации всего тела позволяла ему без страха выжимать из машины максимум. В дороге он мысленно отдыхал и даже не заметил, как покинул город. Григорий летел под двести километров в час по трассе, не замечая ни камер, ни светофоров. Штрафы его не пугали, как-то задание, что он получил от своего старого друга.

Когда-то он с отцом Марка были напарниками, в восьмидесятые годы они учувствовали в самых сложных операциях Ордена. Григорий конечно всё делал не из-за интереса, это была его цена за жизнь, ведь Михаил его пощадил и на общем собрании Ордена решили, что, если он поможет разобраться с некоторыми особо опасными тварями, сможет жить. Григорий всё выполнил, но в конце девяностых Михаил снова пришёл к нему с личной просьбой о помощи, нужно было разобраться с вампирами, что убили его жену, маму Марка.

Григорий и Михаил справились и с ними. После чего напарник сказал ему:

– «Орден отпускает тебя, но придёт время, когда ты снова понадобишься. Помни, ты не сможешь отказаться, но если ты поможешь его найти, то ты навсегда будешь свободен».

– Навсегда буду свободен! Сука! – злился Григорий, вдавив газ в пол, выжимая из машины максимум. Стрелка спидометра находилась в районе двухсот пятидесяти километров в час. – Идиот! Искать хрен знает что! Ещё и сына своего привлёк! Игра с артефактами Ада и Рая нам не подвластна, ничего хорошего из этого не выйдет, история Державина его ничему не научила, но отказаться я не могу. – Он посмотрел на себе в зеркало заднего вида. – Откажусь и за мной придут, но скольких смогу убить… ну пятьдесят охотников ляжет, вслед за ними придёт в два раза больше, с таким количеством не справлюсь.

Дождь стал сильнее. Тогда Григорий, по первой возможности, свернул на обочину. Он вышел из машины и облокотился на капот, ему было нужно остыть, дабы не перевоплотиться, его руки уже увеличились и покрылись густой шерстью, ремешок от часов держался из последних сил.

– Лучше сдохнуть, серебряную пулю в лоб и дело с концом, но после смерти у меня одна дорога – в Ад! Поэтому лучше жить…

Оборотень хотел ударить со всей силы по капуту, но траты на ремонт в его планы не входили. Он сдержал эмоции и мокрый сел обратно в машину. Какое-то время он молча сидел, достал из бардачка батончик Mars и жадно сорвав упаковку отправил его целиком в рот. Захотелось пить. Достал из-под сиденья бутылку с водой, которая неизвестно сколько там лежала, и жадно её осушил. Жидкость за время успела приобрести странный привкус, но Григория это не волновало. Он вновь завёл машину, махнул дворниками и резво вернулся на трассу и отправился обратно в Москву. Нужно было посетить и посмотреть на квартиру в городе, он совсем о ней забыл. Плюс переодеться не помешает.

В это время дождь превратился в ливень от чего дворники автомобиля всё активнее сбивали капли.

Глава 5

Пока Григорий летел по трассе, Марку снился странный сон. Обычно его сны посещали кошмары, но в этот раз он увидел себя в Раю или подобном ему месте. Он шёл по хвойному лесу, по местам, которые заставляли вспомнить детство, те времена, когда, будучи ещё ребёнком, вместе со своим дедом Виктором ходил в туристические походы на Алтай. В те годы его дед часто рассказывал ему историю Алтая, различные легенды, мифы и местные былины.

Чем старше Марк становился, тем страннее и страшнее были эти истории. Дед рассказывал о монстрах, которые несколько веков назад населяли здешние места, он говорил, что охотники Ордена их всех истребили, но возможно, некоторые уцелели и до сих пор ещё бродят по лесам и горам, пытаясь в любой удобный момент полакомиться забредшими туристами.

Марку нравилось слушать деда. Вместе с ним он отдыхал от бесконечной учёбы и тренировок после которых он должен был пополнить ряды Ордена. Старик тоже мечтал об этом и, наконец, этот момент наступил, когда он с гордостью вручил Марку красивый серебряный меч, украшенный эмблемой Ордена на которой был изображен феникс, объятый огненным пламенем.

К сожалению охотника, в последние годы своей жизни, дед много болел. От болезней он совсем ослаб и, пролежав несколько месяцев, не вставая с кровати, умер. Марку было тяжело смотреть на того, кто когда-то с лёгкостью преодолевал многие километры по лесам и горам, а сейчас лежит беспомощный и почти не говорит. Когда он умер, Марк с большим трудом пережил эту утрату, хотя и понимал, что дед ушёл в лучший из миров.

Сейчас, как и во многих других снах, Марк снова увидел деда. Он вышел из леса, чувствуя по пути запах хвои и увидел такого же бодрого и энергичного старика, с седой бородой и яркими полными жизнью карими глазами.

Дед сидел на берегу горного озера и смотрел на занесённые снегом горные хребты. Он был одет в свою любимую походную одежду, ветровку и плотные брюки, на ногах резиновые сапоги. Рядом с ним горел костёр.

Дед, завидев внука, сразу же позвал его к себе.

– Рад тебя видеть, Марк. – сказал дед, вставав с большого камня. – Давненько не виделись!

– И я тебя тоже, – сказал крепко обнимая старика Марк, – Как ты?

– У меня всё хорошо. В этом месте не может быть по-другому. А как ты? Я знаю, что твой отец дал тебе странное для тебя задание!

– Потихоньку охочусь. Почти не отдыхаю. А что до задания, для меня нет особой разницы что выполнять. Если нужно найти этот меч, я его найду.

– Понятно. Я знаю, что с тобой будет Григорий. Не беспокойся на его счёт, он надежный напарник, хоть и оборотень. Он много сделал для Ордена и страны, даже слишком, и поэтому он вправе жить в нашем мире бок о бок с нами.

Старик улыбнулся и присел обратно на камень. Марк сел на земле рядом и спросил:

– Ты знаешь что-нибудь об этом мече?

– Да и много. Но я не могу тебе о нём ничего рассказать. Ты всё узнаешь сам. Скажу только, что меч не должен стать целым, не допусти этого – невозмутимо заявил старик, тяжело вздохнув. – Он хранит много тайн, древние знания и большую силу…

Воцарилась тишина. Марка удивил ответ деда. Он не любил загадки. Тем временем, погода стала меняться. Поднялся сильный ветер, налетела чёрная грозовая туча, солнце пропало и пошёл сильный дождь. Старик быстро поднялся с камня и взяв Марка за плечи сказал:

– Ну, мне пора прощаться. Я был рад снова увидеть тебя. – он повернулся и пошёл вдоль озера. Внезапно он обернулся и крикнул. – Помни Марк, меч не должен стать целым!

Дождь пошёл сильнее, и старик исчез, что-то толкнуло Марка, и он проснулся. Слова деда всё не выходили у него из головы, но тут он увидел, что вокруг происходит что-то странное. На него лилась вода. Марк окончательно проснулся, он вскочил, схватил телефон со стола и в чём было выскочил из комнаты. Посмотрев на экран, он увидел сообщение от отца:

– «Ложно сработала система пожаротушения по всему зданию. Второй раз за неделю. Завтра займусь решением этой проблемы. Сведения к заданию я тебе и Григорию отправил».

Марк бросил телефон на мокрую кровать и посмотрел на часы. Было восемь часов вечера.

– «Вовремя я встал. – подумал Марк, глядя на лужу воды растекающуюся по полу. – Надо собираться».

Он взял полотенце, вынул из шкафа сухую одежду и пошёл в ванную переодеваться.

Марк вытерся полотенцем, привёл себя в порядок, оделся и собрался уходить. Перед уходом он посмотрел на себя в зеркало. На него смотрел красиво одетый молодой мужчина в синем итальянском костюме тройка, аккуратно причёсанный и гладко выбритый. Он отлично выглядел, но такой вид был, конечно, не для охоты, а скорее для светского вечера, но искать другой костюм времени не было. Марк вызвал такси и спустился вниз, чтобы как можно скорее встретится с Григорием.

Приехав по присланным Григорием координатам, Марк вышел из машины. По дороге он много думал о новом напарнике. Отец часто рассказывал ему о своей работе, но никогда не упоминал, что охотился бок о бок с оборотнем. Дед тоже ни разу о нём не упомянул. Очень странно. Ведь Григорий явно учувствовал не в плёвых делах, вроде охоты на отдельных особей вампиров и им подобных тварей, дела были явно с размахом, возможно на демонов, древних особо опасных монстров или на целые семьи тварей. Охотнику не нравилось, что его оставили в неведении, лишь доверие к отцу успокаивало его мысли. Михаил Викторович ничего просто так не скрывал.

Оторвавшись от мыслей, Марк посмотрел на заведение. Внешне ресторан ничего интересного из себя не представлял, просто красиво оформленный фасад в европейском стиле. Таких полно в Москве.

Но только стоило переступить порог заведения, в нос сразу же ударили приятные запахи, пробудившие аппетит. В животе заурчало, и Марк сразу почувствовал голод. Он целый день не ел.

В ресторане была приятная атмосфера, играла живая музыка. Григорий сидел в самом конце зала, на бежевом кожаном диване. Одет он был почти также, как и при их первой встрече, только серую рубашку он заменил на чёрную. Перед ним на столе стояли тарелки с двумя стейками и бокалы с пивом, один из которых был уже пуст.

– Ещё раз привет. Ты на бал собрался? – улыбаясь сказал Григорий, глядя на Марка и махая ему рукой.

– Другого не было. Дома я так и не побывал, поэтому одел, что было в гардеробе отца. – сдержано улыбнувшись ответил Марк и сел на против Григория. – Что посоветуешь заказать?

– Я заказал тебе стейк, ты обязан его попробовать.

– Спасибо, не откажусь, я как раз голоден. Что пьешь?

– Взял нам по бокалу пива. Даже не посмотрел на название, знаю только, что немецкое. Официант посоветовал и ведь не соврал. Пиво отличное! – Григорий улыбнулся. – С лёгкой ячменной горчинкой, как я люблю.

Марк принялся за еду. Мраморная говядина была отлично прожарена.

– Отличный стейк. – восхищенно сказал он, с аппетитом жуя мясо – Давно такого не ел.

– Я знал, что тебе понравится. – довольно произнёс Григорий. – Не первый раз его здесь заказываю.

Марк сделал большой глоток пива, оно и правда было отличное и пришлось ему по вкусу. Сделав ещё один большой глоток, он поставил свой бокал на стол:

– Могу я задать тебе пару вопросов?

– Конечно. Именно для этого я тебя и пригласил… – развёл Григорий руки в сторону. – Принесите ещё один бокал пива. – обратился он к официанту. – Тебе наверно интересно, почему твой отец дал тебе такого напарника как я!

– Сколько себя помню мой отец ненавидел, как бы по мягче сказать…

– Говори как знаешь.

– Нелюдей. – Марк решил, что это слово будет весьма кстати. – Так вот, для меня по правде загадка, почему я сижу здесь с тобой, зная кто ты! – Григорий хотел было ответить, но охотник продолжил. – Предположу, что ты сделал что-то важное для Ордена. Поэтому ты ещё жив.

– Я долгое время работал на КГБ. Думаю, ты прекрасно знаешь, что ваш Орден, ещё во времена СССР, был практически государственным, и многие люди из Ордена были сотрудниками комитета. Я и сам успел дослужится до звания капитана. Покинул КГБ я ещё в тысяча девятисот восемьдесят втором году, но негласно участвовал в различных операциях вплоть до развала союза в девяносто первом.

– Это удивительно! Как же ты попал в эту организацию, туда «с улицы» не берут. – Марк отхлебнул пива и внимательно посмотрел на Григория.

– Долгая история. Не хочу её рассказывать сегодня. Она, уж извини, не самая приятная для меня. Давай я лучше расскажу тебе, что-нибудь другое, что тебя интересует?

– В другой, так в другой. – Марк понимающе кивнул. – Тогда расскажи о своей жизни до КГБ. Тебе на вид лет тридцать пять, а сколько тебе на самом деле?

– Мне семьдесят восемь. Неплохо сохранился, правда? – Григорий снова улыбнулся, сверкнув белыми, крепкими зубами. – Давай я закажу ещё нам по пиву и всё тебе расскажу.

– Я не откажусь, а вот тебе не много будет, нам ведь ещё на дело идти? Ты кстати, смотрел сведения о задании?

– Я не пьянею. Мой организм не даёт этому случится. – успокоил Григорий. А дело, да, я смотрел. Осмелюсь предположить, что это нападение оборотня, судя по следам на теле, хотя может и простое нападение крупного волка. Но вряд ли…

– Тоже так думаю, – согласился Марк и кивнул головой. Но он соврал, он не смотрел дело, от слова совсем, так как не успел, но ему не хотелось выглядеть в лице Григория охотником, который отнёсся к своей работе так несерьёзно, словно это была его первая охота. – Пока ты не начал свою историю, меня вот что ещё интересует. Ты родился оборотнем или был укушен?

Лицо Григория стало мрачным. Было видно, что этот вопрос ему не очень приятен ему:

– Я не всегда был таким. – грустно сказал он. – Меня укусили, когда мне было двадцать лет. – Григорий замолчал и задумался.

– Извини! Кажется, мой вопрос не очень тебе понравился? – спросил Марк и покачал головой. —

– Всё нормально, просто не очень люблю об этом вспоминать. – отмахнувшись ответил Григорий. Потом он тряхнул головой, снова улыбнулся своей белозубой улыбкой и начал свой рассказ.

Марк уселся поудобнее и приготовился слушать рассказ Григория. А он, отпив из кружки немного пива, начал свою историю:

– Я родился десятого января в тысяча девятьсот сорок втором году, на Дальнем Востоке, в городе Петропавловск-Камчатский. Первые годы своей жизни я жил с одной матерью. Мой отец в июне сорок первого ушёл добровольцем на фронт. Саму войну я не помню, так как был совсем мал. Когда война окончилась отец вернулся, и мы целых семь лет прожили одной дружной семьёй. Было нелегко, впрочем, как и всей стране после войны. Особенно трудно стало после смерти мамы. Мне было одиннадцать. Не знаю от чего она умерла, просто в один момент она заболела и быстро угасла. Её смерть очень сильно ударила по отцу. Ему было всего тридцать три, а он уже был весь седой. Даже война так на нём не сказалась, как утрата любимой женщины. Вот тогда нам стало действительно тяжело. – Григорий замолчал. Было видно, что ему трудно рассказывать о событиях тех лет. По его щеке стекала одинокая слеза. Несколько минут он молчал, не проронив ни слова. Марк тоже ничего не говорил. До этого момента, у него была какая та неприязнь к этому мужику, но после его слов он поменял своё мнение о нём. Наконец собравшись с мыслями Григорий продолжил рассказывать. – После смерти матери мы с отцом остались одни. Отец был из детдома, как и мать. Кроме друг друга у нас больше не было никого, но несмотря на все трудности, мы справлялись. Мы с ним отлично проводили время, он делал всё, чтобы я ни в чём не нуждался. Ходили на охоту, занимались рыбалкой в море, да и друзей у меня было много. Хорошие были времена! Всё это продолжалось пока мне не исполнилось двадцать лет. После, моя жизнь разделилась на до и после. Весной шестьдесят второго, хотя снег ещё не сошёл, мы с отцом в очередной раз вдвоём отправились охотится на медведя, в близи одной деревни. Местные предупреждали нас, что в лесу обитает стая волков, которая убила двоих охотников, а медведей нет совсем. Жаль, что мы их не послушали. Косолапого действительно в лесу не было, а вот волков было множество. Зайдя глубоко в лес, мы наткнулись на довольно крупную стаю. Ружья нас не спасли. Волк, уже отведавший человечины, в разы опаснее обычного. Они напали внезапно. Одни повалили отца на землю, а другие кинулись на меня. Я успел убить двоих. Одного выстрелом из ружья, другому в последний момент успел вонзить в шею нож и кинулся на помощь к отцу, но было уже поздно. Один из волков перегрыз ему горло. Никогда не забуду его предсмертный взгляд и как его кровь растекается большим красным пятном по холодному белому снегу. В тот момент меня объял ужас, я начал метаться из стороны в сторону, не зная, что делать, чтобы самому остаться в живых. Меня со всех сторон окружали разъярённые хищники, а у меня в руках был только нож. Волки окружили меня кольцом и приближались всё ближе и ближе. Наконец они кинулись на меня повали на снег. Один вцепился в мою руку. Я не мог ничего сделать. Мне оставалось только дико кричать от боли. Возможно этим себя и спас. Когда я подумал, что мне уже конец, неожиданно послышался медвежий рёв и огромный зверь, кинувшись внезапно на волчью стаю, раскидал их в разные стороны. Серые отступили. А медведь подошёл ко мне и наклонился так низко, что я почувствовал его смрадное дыхание. В ужасе я закрыл глаза и приготовился к смерти. Внезапно медведь не сильно укусил меня, после чего я почувствовал, что мне становится легче. Я ничего не понимал. Открыв глаза, я хотел взглянуть на медведя, но его не было. Передо мной стоял высокий могучий человек, причём совершенно голый. Это был оборотень. Его звали…