Артефакт

Когда Марк, Григорий и Джузеппе подошли к кабинету Карло, как раз был занят, он переговаривался с кем-то по видео связи. Джузеппе постучал по стеклянной двери. Его отец поднял голову и, увидев пришедших гостей нажал на кнопку, открыв дверь в куб.

– Спасибо, мой друг, я очень признателен тебе, твой сын и Григорий только что добрались до меня. Сейчас буду вводить в курс дела. До связи, amico. – попрощался Карло, судя по всему, с отцом Марка.

Отключив видеосвязи, магистр внимательно посмотрел на них.

– Как прошёл полет, как добрались? – учтиво спросил он на русском. – Надеюсь всё хорошо?

– Да, полёт прошёл гладко, как и дорога до вас, – ответил Марк, пожимая Карло руку.

– Прекрасно! Вы садитесь, господа. Нам, и впрямь, есть что обсудить!

Все трое сели на кожаный диван, а Карло, встав из-за стола, подошёл к сенсорному экрану.

– Не будем терять времени и перейдём сразу к делу. – произнёс он и включил на экране видео, демонстрирующие хранилища Ватикана. – Начну с плохих новостей. Вы прекрасно знаете, что объект вашего поиска находится в одном из самых охраняемых мест мира. Снаружи здание охраняют швейцарские гвардейцы, не самая грозная армия, но лучше не вступать с ними в открытый конфликт. Далее, вся библиотека и хранилища под ней находится под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, в каждой стене встроен датчик движения и если в хранилище кто-то всё-таки проникнет, то комнаты сразу наполнятся газом неизвестного нам происхождения. Сведений о нём немного. По не точной информации, он способен погрузить любое живое существо в глубокий сон.

– Это всё, слегка, обнадёживает… – саркастично сказал Марк. – Сразу было ясно, что легко не будет…

Карло не обратил внимания на эту шутку Марка, а лишь внимательно посмотрел на него и продолжил:

– Даже если все это вы преодолеете, то вам останется из сотни комнат отыскать ту, в которой находится артефакт, покоящийся в одном из сотни однотипных ящиков.

– Это всё было ожидаемо. Есть хорошие новости? – спросил Григорий, слегка наклонившись вперёд.

– Есть и весьма неплохие. Мы ещё несколько лет назад внедрили двух наших лучших агентов в Ватикан, чтобы разузнать кто же всё-таки охраняет хранилища. Этого мы, к сожалению, точно так и не узнали, но сейчас это и не важно, а важно то, что один из них имеет полный доступ на самые нижние этажи и сможет вас туда провести. Также, он подкупил гвардейцев, которые завтра будут нести караул на площади и у самой библиотеки, а также, он сможет отключить систему наблюдения на несколько минут, так чтобы об этом не узнали.

– Я думаю, это несколько облегчит нам дело. Осталось только понять, в какой из сотни комнат спрятан объект нашего поиска. – довольно произнёс Марк, – Есть какие-то варианты и предположения на этот счёт?

– Да. Этим занимался наш второй агент. Он что-то выяснил, но с ним нужно будет встретится лично сегодня вечером. Координаты я отправлю тебе Марк. Вроде, это всё что я хотел вам сказать. Есть вопросы?

Карло обвёл взглядом всех присутствующих и сказал:

– Если вопросов нет, то передаю вас в руки Джузеппе.

Марк и Григорий поднялись со своих мест и попрощались, выйдя из куба, они пошли вслед за итальянцем. Он провёл их на этаж ниже. Когда они вышли из комнаты на них тут-же обратили внимание другие сотрудники Ордена. Особенно пристально они поглядывали на Григория. Марк готов был поспорить, что большинство из них даже не представляло кем является этот здоровенный мужик на самом деле.

– Сейчас спустимся в наш арсенал, возьмете нужное вам снаряжение. – говорил им по пути Джузеппе. – А также, я дам вам одну нашу последнюю разработку, она, возможно, вам поможет не уснуть если хранилища начнут наполняться газом.

– А что, обычный противогаз не сможет помочь? – спросил Марк. – Или этот газ особенный?

– Обычные средства защиты не помогут, – печально ответил Джузеппе – если верить полученным данным, это газ обладает уникальными свойствами, никакой фильтр не сможет защитить от него. Надо отдать должное его создателям, он поистине уникальная разработка.

– А что у вас за препарат? – недоверчиво спросил Григорий. – Который, возможно, поможет…

– Нам удалось достать образец газа, мы провели с ним ряд опытов и наш препарат показывал себя превосходно. Сейчас спустимся вниз и я покажу вам его действие наглядно. – попытался объяснить Джузеппе.

Спустившись на этаж ниже, они вышли из лифта и оказались в небольшой комнате с большой металлической дверью, закрытой на кодовый замок. Джузеппе ввёл код и дверь открылась.

– Прошу, проходите! – произнёс итальянец и учтиво пропустил гостей вперёд.

Оказавшись в арсенале, Марка сразу же поразила окружающая его обстановка, так- как она заметно отличалась от складов с оружием в России. Все выглядело более аккуратно, каждый ящик был подписан, каждая стойка с оружием имела собственный номер, холодное оружие из серебра было аккуратно разложено в одном большом шкафу. В воздухе пахло чистящими средствами для ухода за оружием.

– Берите что вам нужно. Весь арсенал в вашем распоряжении. – сказал Джузеппе и руками обвёл комнату.

После, итальянец сел на небольшую лавку и уткнулся в телефон, а Марк и Григорий с удовольствием принялись рассматривать этот весьма богатый арсенал.

Марк не знал, что и взять, горы оружия его манили. Новейшие образцы стрелкового оружия выглядели замечательно, но нельзя было забывать куда они идут. Нести через весь город штурмовую винтовку не самая лучшая идея, поэтому Марк решил взять проверенный временем пистолет Beretta 92 и несколько магазинов с серебряными пулями к нему, в России он обычно предпочитал использовать подаренный отцом Colt М191, но в Италии решил попробовать, что-нибудь новенькое. Еще ему приглянулся небольшой серебряный кинжал, который он тоже решил взять. Тем временем Григорий продолжал ходить по залу, рассматривая оружие и не зная, что взять на это дело. Превращаться в оборотня в узком помещении была бы не самая лучшая идея поэтому он решил взять немецкий пистолет HK USP и точно такой же кинжал, как и Марк, до коснувшись до его лезвия он ощутил лёгкое жжение в пальцах и поспешил поскорее убрать клинок в чехол.

Закончив с выбором, Марк и Григорий уложили всё в небольшой кейс, который скрывал бы оружие от датчиков металлодетекторов и подошли к Джузеппе, который всё так же невозмутимо был занят своим телефоном.

Заметив, что его гости взяли все, что им нужно, он поднялся с места и, спрятав телефон, произнёс:

– Если вы взяли, всё что вам нужно, то пройдёмте снова за мной, я дам вам наш препарат, о котором говорил.

Они прошли через арсенал и через другую дверь вошли в небольшую комнату с прозрачной стеной, за которой была ещё одна, видимо предназначенная, для различных экспериментов.

Джузеппе достал из кармана пластинку с жёлтыми полупрозрачными пилюлями и съев одну протянул её Марку и Григорию.

– Данная пилюля при попадании в организм обволакивает лёгкие, защищая организм от различных искусственных газов. – объяснил он. – Единственный её минус – это малое время действия, всего десять минут. Принимать второй раз за одни сутки его не рекомендуется. Препарат ещё не до конца готов и не тестировался на человеке, который принял бы его второй раз за день. Сейчас я покажу вам его в действии.

Джузеппе, на всякий случай, выдал Марку и Григорию противогазы, а сам, проглотив пилюлю, тут же зашёл в комнату за стеклом, где с помощью небольшого пульта впустил в неё газ.

– Как вы видите, нет никакой реакции, я могу спокойно дышать даже в этой среде – сказал из-за стекла Джузеппе, – Да газ бесцветный, но он есть. Если кто-то из вас не верит, что в комнате усыпляющий газ, то милости прошу проверить это на себе, но без препарата. Можно прямо в противогазе!

– Мы тебе верим, можешь выходить. – ухмыльнувшись сказал Марк. Он верил другу на слово.

Итальянец, с помощью пульта, включил вытяжки, проветрил помещение и вернулся к спутникам.

– Значит так. Сегодня вечером встречаемся с вашим агентом, получаем сведения о месте хранения артефакта, потом отдыхаем, а завтра утром отправляемся за ним. Ну вроде и всё. Просто и понятно. – сказал Григорий.

– Кстати, на счёт агента, сегодня, не знаю почему, но он не сможет с вами встретится. Сказал, что только завтра утром в одиннадцать. – рассказал Джузеппе. – Надеюсь это не станет проблемой?

– Утром так утром. – успокоил друга Марк. – Значит, сегодня вечером можно будет отдохнуть. Осталось найти отель.

– С этим уже всё решёно. Два одноместных номера забронировано в гостинице Palazzo Manfredi. Это недалеко от Колизея.

– Замечательно. Спасибо, Джузеппе. – улыбнулся Григорий.

«Сегодня вечером, наконец можно будет лечь поспать и никуда не идти. Хочу отдохнуть перед завтрашней операцией и выспаться». – подумал про себя Марк.

Они вышли из арсенала и поднялись на лифте наверх, вышли из замка. Было уже семь вечера. Машина с водителем ожидала их. Марк и Григорий попрощались с Джузеппе и, сев в машину, отправились в гостиницу.

Глава 9

Заселившись в номера гостиницы, каждый решил по-своему отдохнуть. Григорий достал из рюкзака книжку и лёг её читать, Марк же принял душ и сразу же завалился спать. Он так устал за последние дни и даже не верил, что у него есть время наконец-то выспаться.

Но, несмотря на накопившеюся усталость, Марк никак не мог уснуть. Ему было жарко, даже несмотря на включенный кондиционер. Он то и дело ворочался из стороны в сторону. В его голову снова лезли совсем ненужные мысли, он то и дело думал о предстоящем деле, о том, какие опасности могут их поджидать в библиотеке Ватикана и что, скорее всего, не всё пройдёт гладко. Всё было слишком легко на бумаге, а в их работе редко всё идёт по плану, нужно было быть готовым к любым неприятностям и опасностям.

Наконец усталость взяла своё и охотник провалился в сон. Марк не любил сны из-за кошмаров, которые преследовали его постоянно, что и случилось вновь.

Ему снилось, как он бежит по лабиринту от невидимого ему монстра. Со страшным воем, тот нёсся за ним, пробивая стены на своём пути и с каждым своим шагом догоняя его.

Марк то и дело упирался в стены, а монстр был всё ближе. Он думал, что ему конец и невидимый зверь его догонит, как вдруг он увидел свет. Из последних сил он рванул к нему, надеясь, что там он найдёт своё спасение.

Свет исходил из огромного ущелья, которое было выходом из страшного лабиринта. Охотнику оставалось пробежать считанные метры, как перед ним возник бежавший за ним зверь. Он увидел перед собой огромного человекоподобного быка с большой булавой в правой руке, и Марк узнал в нём критское чудовище – Минотавра.

Марк катался по полу пытаясь увернуться от ударов чудовища. Минотавр был разъярён. Из его здоровенных ноздрей шёл пар, а изо рта вытекала густая слюна. Ударами булавы он оставлял огромные вмятины на каменном полу. Осколки разлетались в разные стороны.

Увернувшись в очередной раз, Марк уткнулся в стену. Больше у него не было возможности спастись. Минотавр выпустил из ноздрей струю зловонного пара и размахнулся, чтобы нанести мужчине решающий удар. Охотник уже был готов принять этот удар, как неожиданно проснулся.

Не отойдя от сна, он выхватил лежавший рядом на тумбочке пистолет, снял его с предохранителя, положил палец на курок и выстрелил, но выстрела не последовала. Пистолет к счастью был разряжен. Не хватало ещё проблем с администрацией отеля, а то и полицией Рима.

Марк огляделся вокруг. Никакого монстра не было. Сон проходил, и он, постепенно приходил в себя. Ему снова приснился кошмар. Они каждый раз были такие разные, но у них было одно общее – за мгновение до смерти охотник просыпался.

Немного придя в себя Марк лёг на спину. Взял с тумбочки в руки телефон и посмотрел на время. Было восемь двадцать пять. Он проспал чуть более двенадцати часов.

На экране телефона высветилось короткое сообщение от Джузеппе, которое он послал ещё вечером. В нём говорились:

– «Завтра в одиннадцать у Пантеона будет ждать агент. Не опаздывай».

Марк положил на тумбочку телефон и закрыл глаза. Спать больше не хотелось, но он хотел просто полежать и окончательно проснуться.

Спустя полчаса, Марк всё-таки встал, включил ноутбук и что бы как-то отвлечься, почти час просматривал новости в интернете. После чего в десять часов оделся и пошёл к Григорию в соседний номер.

Постучав в дверь и дождавшись ответа, он вошёл в комнату. Григорий тоже не спал. Он лежал и читал книгу, какой-то английский детектив, неизвестного Марку автора.

– В одиннадцать нужно будет встретится с агентом, ты пойдёшь со мной или мне сходить одному? – спросил зашедший Марк.

– Если тебе не трудно сходи один, я сейчас хотел заглянуть в одно место. Это ненадолго. Давай установим время и место, и встретимся после твоей встречи с агентом, – ответил Григорий, не отрываясь от книги.

– Нет проблем. Давай встретимся в час на Капитолийском холме и, если тебе не трудно, захвати кейс с оружием.

– Хорошо! Я всё возьму, только дочитаю главу и схожу по делам.

Охотник вышел из комнаты и пошёл к себе в номер. Марк для себя давно решил, что не будет вмешиваться в дела Григория, если ему надо куда-то сходить, то пусть идет, а с агентом он сможет встретится и один.

Марк зашёл свой номер и, взяв нужные вещи, вышел из гостиницы.

Погода на улице стояла по-настоящему летняя. На улицах вечного города было жарко. Но даже в такую погоду людей на улицах Рима было много.

Идти до Пантеона была не очень далеко, но солнце так сильно припекало, что идти было тяжко.

Добравшись до места, Марк увидел худого высокого мужчину, стоявшего прямо у входа в храм. Выглядел он, как все туристы и обычные прохожие вокруг, но что-то показалось Марку в нём странным. Он не знал, как выглядел агент и предложил, что это, возможно, именно он.

Человек стоял и курил, не обращая внимание на всё происходящее вокруг, но заметив Марка он затушил сигарету об урну и подошёл к нему.

– Марк, верно? – спросил незнакомец Марка на русском.

– Да, это я. Значит, это вы агент?

– Верно. Можно на «ты». Меня зовут Альберто. – сказал мужчина и они пожали друг другу руки. – Извини, что вчера не вышло, были на то основания.

– Приветствую вас, Альберто, ничего страшного, давай перейдём сразу к делу, тем более времени у нас не так много.

– Пройдёмся немного, – призвал Альберто, – и я тебе всё расскажу. Мы стоим с тобой как на ладони, давай смешаемся с толпой.

Агент предложил охотнику обойти храм вокруг и смешаться с туристами, гуляющими рядом.

– Ничего страшного, если я закурю? – спросил Альберто, – Вредная привычка, никак не могу бросить.

– Да, конечно, – ответил, пожимая плечами Марк. – Меня это никак не смущает.

Альберто достал из пачки фирмы Marlboro сигарету, прикурил от огонька зажигалки, затянулся и сказал:

– Перейдём к сути нашей встречи. Ваш артефакт действительно находится в Ватикане. Найти его было очень трудно, но мне это удалось. По старым описям содержимого в хранилище, датируемой тысяч девятьсот восемьдесят вторым годом, он числится под названием «Осколок меча ангела». Если верить тем описям, то он попал в хранилище в тридцатые годы двадцатого века и получается, его стоит искать в комнате с предметами тех лет. Найти её просто. Там всё подписано.

– Я чувствую, что всё не так просто.

– Да, это, к сожалению, так, и проблема вот в чём. На описях предметов более поздних годов, он никак не числится. Его просто нет. Возможно, что о нём забыли. Так как ящик, в каком он лежал или лежит до сих пор, я видел.

– Где же он может быть?

– Из Ватикана его точно никуда не вывозили, так как вывоз более интересных артефактов чётко фиксировался в отдельной книге. Поэтому, единственное место, где он, возможно, может быть, так это в большом сейфе, который стоит в самой глубине хранилища. Артефакты, находящиеся в нём, никак не фиксируются. Я не знаю, что в нём ещё есть и, если честно знать не хочу. Я и так знаю слишком много, но могу сказать только то, что этот артефакт лучше искать сразу в нём.

– Как открыть этот сейф?

– На нём обычный кодовый замок, но, чтобы начать вводить код, нужно для начала открыть дверь ключом. Ещё он защищён заклинанием.

– Давай не будем ходить вокруг да около, а перейдём сразу к сути. Как нам достать всё, чтобы его открыть?

– Ключ и код я тебе дам. Заклинание я снял, но только не спрашивай меня, как я всё это сделал. Скажу только, что это было очень непросто.

– Самое главное, что достал. Остальное уже не важно. – заверил его Марк. – Главное результат!

Они не спеша продолжали идти возле храма, не обращая никакого внимания на проходивших мимо людей.

– Мне сейчас грозит большая опасность. Всё что я сделал, может сильно осложнить мне жизнь, да и для Ордена могут быть последствия, – тихо произнёс Альберто, опустив голову. – Информация не точная, но, по слухам, Ватикан находится под крылом наших врагов. Думаю, ты понимаешь о ком я.

– «Светлые», – понимающе кивнул Марк, – будет очень неприятно если это правда. Больше ста лет у нас перемирие и не хотелось бы его рушить.

– Вот и я о том. Поэтому будьте осторожны. Лично я сегодня покидаю страну, лечу на Кубу, я несколько лет назад продумал план отхода, на случай если меня раскроют и поэтому купил там домик, буду там жить на деньги Ордена. – Альберто горько усмехнулся.

– Ну, в таком случае, приятного тебе полёта, Альберто – сказал Марк и дружески по хлопал его по плечу.

– Спасибо, Марк. Вот держи. Сегодня, в четыре часа дня, вас будет ждать у дверей библиотеки. Пожалуйста, будьте аккуратны.

Марк взял из рук Альберто протянутый ему сверток, в котором был ключ от сейфа и код.

Они попрощались. Агент повернулся и пошёл прочь. Марк смотрел ему вслед, пока он не скрылся в толпе, а когда остался один, то, сунув свёрток в карман, пошёл на встречу с Григорием.

Глава 10

Как только Марк удалился, Григорий захлопнул книгу и стал быстро собираться. Взял кейс с оружием, нацепил на плече небольшой тряпичный рюкзак и быстрым шагом покинул отель, поглядывая по сторонам. Ему было не нужно, чтобы его случайно увидели люди из итальянского Ордена. Он тоже отправился на встречу, только со своим информатором.

Оборотень старался идти в местах где падала тень, под крышами домов, но всё равно от жары это спасало мало. За десять минут пути, он успел весь покрыться капельками пота, которые мерзко скатывались по его массивной спине, от чего рюкзак прилип к рубашке. Вытерев пот платком с густых бровей, Григорий, тяжело дыша, завернул за угол узкой безлюдной улицы. Дойдя примерно до середины, он остановился и посмотрел по сторонам. В воздухе чувствовался сильный запах серебра, а сзади послышалась шаги.

– Если ты решишь охотиться на вампиров или мне подобных, то можешь сразу заказывать себе гроб! – грозно не поворачиваясь произнёс Григорий. – Слишком сильный запах.

– Мой медальон так сильно меня выдаёт? – спросил мужчина позади оборотня. – Или это ты так хорош?

Григорий развернулся, перед ним стоял странный мужчина лет сорока, с гладко выбритым лицом, его щеки были усеяны множеством мелких шрамов, на голове была соломенная шляпа, на глазах были тёмные солнцезащитные очки, одет он был в белую футболку, под которой скрывался серебряный медальон с изображением ангельских крыльев прикрывающий собой крест и бежевые шорты, на ногах были новые белые кеды фирмы Lacoste, слегка запачканные пылью.

– Привет, Вадим. Спасибо, что пришёл. Давно не виделись. —Григорий протянул руку человеку в шляпе. – Наверное, всё-таки я так хорош, но я погорячился, ты можешь ходить на охоту.

– Спасибо, но я наохотился. – Вадим, потрогал шрамы на щеках. – Ты говорил у нас мало времени, так что давай спрашивай.

Они отошли по ближе к стене, проверили, что за ними никто не следит и Григорий задал вопрос, ради которого и устраивался встреча.

– Что ты знаешь, о Ватиканском хранилище? – сразу спросил Григорий.

– Ох. – Вадим тяжело вздохнул. – Немного. Кроме того, что оно принадлежит Ордену «Света», могу сказать, что оно хранит много интересных артефактов. Если назовёшь, конкретное название, может быть смогу о нём, что-то рассказать.

– Чёрт! Это я знал и без тебя. Ладно, ты знаешь, что-нибудь об «осколке меча ангела»?

– Я слышал о нём. Ценная вещь. Хранится в закрытом сейфе.

– И всё?

– А что ты хотел, думал я прочитаю тебе о нём лекцию? – Вадим начал злиться. – Ты знаешь, я ушёл из Ордена, не совсем хорошо. Крупной боевой единицей никогда не был Артефактами не интересовался, моим основным полем деятельности хоть и была Италия, но я думал тебя интересует штаб «светлых» в Риме или что-то в таком духе. Тут да, я ещё могу что-то рассказать.

– Всё, не горячись. – поспешил успокоить Вадима Григорий. – Зря я конечно тебя дёрнул. Но по телефону, я не мог у тебя этого спросить.

– Да, я понимаю. – спокойно сказал Вадим. – Кто кстати твой напарник?

– Марк. Сын Михаила.

– Интересно! Что можешь о нём сказать? Я слышал, он очень сильный охотник, на его счету, помимо вампиров, оборотней и демонов, есть представитель низших богов.

– В своём деле он хорош. Умён и безжалостен. Пока так могу его описать. Посматривай за ним. Он опасен для самого себя.