Цифровой призрак

Наверное, действительно стоило просто взять пугач и забрать деньги из сейфа, но я не мог отказать себе в удовольствии щелкнуть по носу очередного беспредельного мудака. Так я хоть как-то оправдывал свой поступок, давая понять зажравшимся дядям, что они не всесильны, что их точно так же, как и любых других людей, можно найти и запугать. Да еще и веселился, заодно прокачивая волю. Стоит представить вытянувшееся лицо их начальника, как на душе становится легче. А перед испуганной девчонкой пушкой махать – одно расстройство. Меня и так Юрка периодически пилит, что способности во благо не использую, а тут еще хрупких девочек стращать. Нет уж. Я, может, алкаш и свинья, но даже у меня есть грань, которую я не собираюсь переступать.

Я свернул за угол, выходя к проспекту и запоздало сообразил, что оставил в офисе листок с данными моего фейкового поручителя.

«Вот дебил!»

Возвращаться было поздно, но я все равно замешкался на несколько секунд.

«Это ж каким надо быть бараном, чтоб оставить улику?»

Найти меня по распечатке они не смогут, но такой просчет просто непростителен. Что я оставлю там в следующий раз? Юркин номер телефона?

Сегодня я облажался, но исправить ситуацию уже никак не мог. Действие баффа заканчивалось через тридцать секунд, и я уверенно зашагал к остановке. К ней как раз приближался автобус с четким намерением забрать пассажиров.

Я не разглядел номер его маршрута, но в целом – мне было плевать куда ехать, а с этих улиц нужно было убираться подальше. Возможно, девчонка уже нажала тревожную кнопку и к ней на помощь на всех парах мчатся головорезы.

Скользнув в распахнутые двери старого видавшего виды городского автобуса, я плюхнулся на сиденье, вытащил новенький смарт и понял, что так и не включил его, после того как вставил сим-карту.

«Вот и дари тебе подарки, черствая ты скотина», – сказал я себе и нажал на кнопочку сбоку. Пока на экране яркие картинки сменяли друг друга, выдавая веселую приветственную трель, я прикрыл глаза.

Нужно было заскочить куда-нибудь и купить новые кеды, потому что мои вот-вот попросят жрать, обнажая пальцы ног, словно зубы.

Смартфон завибрировал, и я разблокировал экран. Собирался позвонить Юрке, отчитаться, что я жив, а злодеи наказаны, но телефон в руках коротко и мелодично дзынькнул.

«У вас 3 новых сообщения», – гласила надпись.

Я замер, уставившись на нее.

Юрка никогда не писал мне эсэмэсок…

Глава 4

Юрка никогда не писал мне эсэмэсок, поэтому я удивился, увидев целых три. Раскрыв, понял, что это не от него. Номер был незнакомым. Хотя для меня любой номер – незнакомый. Кроме Юрки у меня нет друзей.

«Зря ты ночью ушел, утром могли бы повторить. Мне понравилось», – гласило первое сообщение и оканчивалось подмигивающим смайликом.

«Пыталась тебе позвонить, но ты недоступен. Может, сходим куда-нибудь? Я угощаю».

Хм… На первых порах, когда я так сваливал, на меня сыпались одни оскорбления. Я после этого и начал хвосты подчищать, во избежание, как говорится. А тут – все нормально. Даже «угощаю»! Интересно…

«Ладно, если ты решил испариться, то я не злюсь. Все равно было весело», – и смайлик с поцелуем.

Я почесал трехдневную щетину и еще раз перечитал сообщения. Неужели мне попалась интересная, симпатичная и неконфликтная женщина? Чудеса!

Еще повертел телефон в руке и убрал. Все это, конечно, было здорово, но я ни с кем не планировал начинать отношения. Я вор, алкаш и вообще, возможно, в коме. Или в Матрице, что не исключает и нахождение в коме. И по духу я вольный ветер, который со своей-то жизнью разобраться не может. Так зачем в это все еще кого-то тащить?

Нет у меня ни адреса, ни паспорта, ни воспоминаний, ни работы, ни совести (последнее добавил бы Юрка).

«Мой адрес не дом и не улица, мой адрес сегодня тако-о-ой…» – как в песне поется.

И это меня пока вполне устраивает.

Зато у меня есть лучший друг. А это уже немало. Для полного счастья остается только кота завести. И с проблемами разобраться. С памятью, например.

Я ведь пытался восстановить некоторые свои воспоминания, нашел карту событий. Она как календарь выглядит. Насколько понял, значимые события отображаются там красными прямоугольниками. Есть еще желтые и оранжевые, уровнями поменьше. Я пока могу открывать только желтые. Но проблема в том, что до попадания в больницу на моей карте видны в основном красные. Остальное – под знаком вопроса. Как будто не просто заблокированы, а повреждены.

У меня вообще в интерфейсе нередко встречаются такие знаки вопроса. На некоторых способностях, при открытии некоторых квестов. Иногда и всплывающие уведомления из одних сплошных вопросов – как хочешь, так и понимай. Будто система моя крякнула в какой-то момент, а отдебажить ее некому. Если б Юрка был не простым хакером, а со способностями как у меня, он бы точно все пофиксил. Но фиг там. Не повезло моему Джарвису. Мало того что я его затыкаю, чтоб уведомлениями не надоедал, так еще он и сам по себе ломаный.

В какой-то момент я даже думал, что меня поместили в игру с багами и тупо все тестируют. Если это так, то выкусите, ребятки. Амбиций у меня нет, и я не особенно-то к чему-то стремлюсь, а только развлекаюсь, как захочется.

Автобус остановился и распахнул двери. Я выглянул в окно, улочка показалась знакомой. Я был где-то в центре и решил, что пора выходить, пока меня не завезли на другой конец города. Ехать в подземке будет лень, значит, опять потянет угнать тачку.

Обычно я ненадолго брал «в аренду» чье-нибудь авто на час-два, пока не доберусь до нужного мне места. Владелец, конечно, ее находил не сразу, но вскоре она возвращалась к нему без единой царапины.

Но сейчас угонять ничего не хотелось. Я шел мимо домов-колодцев и разглядывал фасады зданий. Была в них какая-то магия, хотя никакой особой любви к центру я не испытывал. Подворотни темные, улицы грязные. Если зайти в какой-нибудь особенно отдаленный дворик, можно наткнуться на бомжей, которые едят что-то прям из помойки. И самый прикол в том, что пройди метров сто и сверни на тот же Суворовский проспект, и ты уже в другом мире. Вокруг сияют витрины, иномарки носятся, не различая светофоров, красивые женщины куда-то спешат, молодежь галдит, нахваливая только что опробованные бургеры, которые стоят дороже, чем мои кеды.

Питер – город контрастов. Только что ты захлебывался от отвращения, а через секунду – уже почти в Раю.

Я шел, придерживая рюкзак, болтающийся на одном плече. Стоило бы надеть его, как полагается, у меня там все-таки приличная сумма денег, но никому ведь и в голову не придет, что у мужика, идущего в мятых джинсах и потертой толстовке есть при себе что-то ценное. Ни часов, ни перстней, на которые можно было бы позариться, я не ношу. Только новый телефон кто-нибудь мог заметить в автобусе, но ради такой фигни никто бы стал меня пасти, я ж не тощий студентик, витающий в облаках, который ни слежку не спалит, ни защитить себя не сможет. Да и в целом – габариты не те, чтоб мобилу отжимать.

Однако, на краю сознания, в уголке «экрана», появился значок тревоги. Я мотнул головой, и иконка пропала, но не прошло и секунды, как появилась вновь.

«Что за хрень?»

Я осмотрелся по сторонам. Трафика машин почти нет, людей тоже. Поднял голову вверх – балконы вроде не собирались на меня падать, но я на всякий случай отошел от стены подальше. Лишь спустя пару метров заметил впереди пошатывающийся силуэт – мужик лет сорока пяти. Я прищурился и попробовал прочитать его профиль.

ФИО: Забодаев Олег Иванович.

Пол: мужской.

Возраст: 43 года.

Состояние: пьян, зол.

«Фамилия-то какая говорящая», – подумал я.

Стоит и ищет жертву, впивается взглядом, выискивая, к кому докопаться.

Я не видел этого детально, все-таки мужик был еще достаточно далеко, но поведение таких субъектов предугадывал на раз-два. Он принадлежал к типу злых алкашей, которые бьют жен, детей и соседей, которые ответить не могут. Они спокойно издеваются над животными, винят в своих бедах окружающих и всячески пытаются самоутвердиться за счет слабых.

Я отметил, что одежда на нем не самая лучшая для потасовки – шорты, футболка и плохо зашнурованные кроссы. А вот расположение выбрал удачное – стоит, прислонившись к углу арки, что ведет во двор-колодец.

Пока я его рассматривал, мужик смахнул пепел с сигареты, сплюнул. Девушка, шедшая навстречу, завидев его, перешла на другую сторону. Почувствовала, видать, или разглядела в нем опасность. Ну и умница. А я переходить не стал.

Плевать, что у меня полный рюкзак денег. Ко мне он все равно вряд ли прицепится – крупноват я для обычной его жертвы. Вот к субтильному Юрке бы точно прикопался.

Словно в подтверждение моей мысли, мужик проводил девушку плотоядным взглядом, опять сплюнул на землю и затушил окурок о стену. Почему-то этот факт меня раззадорил. Мне очень захотелось, чтобы он прикопался ко мне, чтобы нашел к чему прицепиться.

Я активировал боевой режим. Сразу накинул на себя понижение чувствительности и усилил атаку.

Уровень вашей угрозы повышен. Это будут чувствовать люди с повышенной интуицией, эмпатией и тревожностью.

«Если он разозлит меня еще чем-нибудь, в дело вмешается адреналин. И тут уже для активации станут доступны самые вкусные боевые плюшки, – с предвкушением подумал я. – Ну давай, спроси у меня закурить».

Когда дистанция между нами сократилась метров до пяти, мужик повернул голову в мою сторону. Я был готов поклясться, что заметил нездоровый блеск в его залитых дешевым пойлом глазах. Странно, конечно, испытывать презрение к пьяному, когда сам порой заливаешься до отключки. Но я не ищу приключений, ни к кому не цепляюсь и не пугаю женщин на улицах.

Он окинул меня придирчивым взглядом, словно приценивался: подойду я на роль мальчика для битья или нет.

Не подошел.

Мужик вытащил еще одну сигарету из пачки и, лениво сунув ее в рот, перевел взгляд на пешеходов с другой стороны улицы.

Я прошел мимо него – «подраться» не случилось. Он проигнорировал меня, не дал повода для нападения. У меня принцип: никогда не провоцирую драки. Не прочь почесать кулаки, но либо в спарринге, либо когда кто-то сам настойчиво просит.

– Эй! Пс-с… Пацан… – услышал я подхриповатый, надсаженный крепким алкоголем голос.

Перед глазами появилась и почти тут же пропала шкала адреналина. Она была заполнена светло-голубой полоской всего на одну пятую. Это значило, что я был слегка взволнован, но ни капельки не напуган.

Обращался мужик явно не ко мне, но я решил обернуться.

Позади меня шел и теперь замешкался тощий как тростинка подросток лет шестнадцати-семнадцати – старшеклассник или может быть даже абитуриент какого-нибудь местного университета.

Мальчишка вынул наушники.

– Сигареты есть?

Пацан мотнул головой и уже собирался опять вставить наушники, как мужик сделал шаг к нему навстречу.

– Да че ты мне гонишь? Я тебя постоянно тут вижу, дымишь как дышишь.

– У меня электронная, – словно оправдываясь, ответил пацан.

«А вот и повод!» – радостно подумал я.

Развернулся в их сторону и поймал жалобный взгляд мальчишки, который не понимал, что ему делать: бежать или звать на помощь. Пьяный придурок меня пока не замечал, стоял спиной и был слишком занят запугиванием своей жертвы.

– Электронная? Сигарета электронная? – он усмехнулся. – А баба у тебя резиновая, что ли?

– Да я…

– Че ты мямлишь? Давай сюда свою электронную.

– Зачем? – голос еще не дрожал, но было видно, что парень напуган.

А таким жлобам нельзя показывать, что ты напуган. Сомнут и перемелют, глазом не моргнув.

– Попробую, что это за дрянь…

Мужик попер на мальчишку, и я понял, что дольше тянуть нельзя.

– Эй! – таким же вызывающим тоном, какой был у пьяного задиры, окликнул я. – А кулака электронного не хочешь?

Мужик обернулся и вперился в меня непонимающим мутным взглядом.

– Ты это мне?

– Тебе, тебе. Ты чего к пацану прикопался?

– А тебе-то че?

Он уже развернулся в мою сторону всем корпусом и демонстративно сплюнул на землю.

«Это у тебя брачные игры такие, что ли? – подумал я. – Ну так мы сейчас с тобой поворкуем…»

Поймав взгляд пацана, я едва заметно кивнул в сторону, давая понять, что ему пора уходить. Тот все понял и кивнул мне в ответ – отрывисто, с облегчением, выражая признательность.

Я быстро просканировал мужика на предмет уязвимостей. На нем подсветились бледно-красным три области: правый бок, левая рука в районе предплечья и левое колено. Я еще не успел прокачать скан как следует, а то сейчас бы знал уже и о причинах, по которым эти области уязвимы, и о степени их уязвимости. По опыту предположил, что зарядить ему кулаком в бочину будет оптимальным решением. Заломить руку – тоже. Ну и коленке может достаться, если уж совсем меня разозлит.

Мужик двинулся на меня, расправив плечи и выпятив грудь. То, что в нем гуляют первобытные инстинкты, и так было очевидно, но теперь он вел себя совсем как шаблонный бычара.

– Ты че, чудило? Нарываешься?

Грудь колесом, подбородок задран, руки расставлены – прям боевой петух перед нападением.

Его попытки выглядеть больше, выше и страшнее и раньше ничуть бы меня не напугали, ведь я всегда знал, что тем, кто умеет драться, весь этот выпендреж ни к чему, если они, конечно, не на адреналине, наркотиках или под действием «Ярости». А теперь с моими способностями я видел этого отморозка как открытую книгу.

– Это ты нарываешься. К людям пристаешь. Тебе спокойно не живется?

Он еще выше задрал подбородок – пытался смотреть на меня сверху вниз, притом что был меня ниже. И у него могло бы получиться, будь он нормальным мужиком, а не куском говна, который цепляется к детям. А вот смотреть сверху, когда ты на дне – очень проблематично.

Одним легким «касанием» воли я открыл менюшку доступных боевых способностей. Адреналин все никак не включался, хотя я был вполне на взводе.

«Да что ж такое-то?»

И тут – то ли на мой вопрос, то ли звезды так сошлись – мой внутренний Джарвис среагировал, и перед глазами появилась надпись:

Открыта способность «Ментальный удар».

«Здрасьте-приехали! – подумал я. – Это еще что?»

Благо мне не приходилось читать описания, как это бывает в компьютерных играх, в которые постоянно рубится Юрка. Насколько я знаю, в таких случаях игра уходит на паузу, пока игрок читает описание новой абилки. Мне все это было ни к чему. Я просто послал своему мозгу команду прочитать, и в ту же секунду знал, что именно находится в описании.

Ментальный удар. Вы «бьете» противника, используя волю и выявляя его уязвимости.

«Не зря я волю качал», – подумал я и саданул по алкашу.

– Ты чего, собака дикая, детей обижаешь? – спросил я, удивляясь своему голосу.

Я ничего такого спрашивать не собирался, хотел проучить мужика, чтоб он не выискивал себе жертв возле подворотни, а вместо этого – задал вопрос. Да еще и прозвучал он совершенно в моем стиле, хотя и не совсем по моей инициативе. Вот значит, как этот «удар» работает. Невысказанное озвучивает, и как я понимаю, еще и бьющее точно в цель.

И правда, мужик как-то сразу скуксился. Плечи поникли, рожа из самодовольной превратилась в самокопательную.

«Джарвис, помогай!» – подумал я, запрашивая подсказку у интерфейса.

В уголке появились две иконки со способностями: «Сыворотка правды» и «Исповедь грешника».

Сывороткой я пользовался пару раз, когда мне нужно было информацию выудить, а на исповедь еще никого не вызывал.

Применена способность «Исповедь грешника».

Шкала кредитов пустела, но я решил «добивать» мужика волей. Навалять я ему всегда успею, а вот таким образом «в драке» побеждать мне еще не доводилось. Я застыл в предвкушении.

Мужик как-то странно крякнул, как будто опал. Посмотрел на меня совершенно ошарашенным взглядом и дрожащими губами произнес:

– Да не собирался я… – и отвернулся.

Я опять открыл его профиль. Теперь в графе состояния было написано:

Пьян. Усиливает «Исповедь грешника» на 25%.

Подавлен.

«Зол» сменилось на «Подавлен», отметил я.

– Это сын Варьки из соседнего подъезда, – промямлил он, пряча взгляд. – Жена моя с ней дружит. Это Варька и надоумила ее от меня уйти. А я…

Голос мужика дрогнул.

Я смотрел на него совершенно ошалело. Такого поворота событий совершенно не ожидал. Вот тебе и ментальный удар. Я бы даже сказал нокаут. Такая фигня, конечно, вряд ли прокатит с кем-то трезвым и сильным духом, но этого идиота размазала с полпинка.

– Я ж не хотел чтобы так, я ж в ней души не чаял… Ну, бухал, да. Ну, нарушил обещания. С работы еще поперли, но это ж не повод…

Он привычным, годами наработанным жестом, похлопал себя по карманам, ища пачку сигарет и не найдя оной, посмотрел на меня каким-то чересчур жалобным взглядом.

Я мотнул головой, мол, нет у меня, я не курю, и мужик поник еще больше.

– Ты это… – начал я, – ты чего от пацана-то хотел?

Он развел руками.

– Ты шпану не обижай, – сказал я и самому стало тошно от менторского тона.

– Да я б его не тронул… – промямлил мужик.

Я еще не успел прокачать способ проверки фраз на ложь, но и без того был уверен, что он не врет. Незачем.

Мне стало стыдно. Выходит, я во всем ошибся? Наагрился на мужика без особого повода? Он просто ждал пацана и искал повод с ним заговорить. И не потому, что кулаки чесались, а потому что его жена бросила, и, вероятно, связь с ним не поддерживает. А пацан – одно из звеньев в цепочке, что может как-то связать его с ней. Поэтому школяр и не убежал, когда Забодаев до него дободался. Он его знает, вот и не дал деру. Но при этом – испугался. Мало ли что у пьяного в башке.

Я бросил на мужика оценивающий взгляд, чтобы понять, не ошибаюсь ли в своих выводах, и, заметив иконку «Печаль», расстроился и обрадовался одновременно.

Я ошибся.

Но не в своих выводах, а в том, что судил по обложке. Судил, не имея такого права. Не имел достаточного количества данных, и все равно вынес вердикт. Позорище.

– Пацана не пугай больше, – сказал я сухо. – Хочешь с женой поговорить, найди нормальный способ. Если парня будешь стращать, она тебе за это уж точно спасибо не скажет.

Мужик кивнул.

Я поправил рюкзак на плече и развернулся. Нужно было уходить отсюда как можно скорее. Не потому, что я чего-то опасался. Просто было тошно.

Такой весь из себя крутой, столько всего вижу, столько всего умею, а что получается по факту?

А то, что во всей этой истории злобный алкаш – это я.

Глава 5

Я достал мобильный и глянул на время. Не было даже семи часов, значит, домой идти рано. У Юрки там виртуальная свиданка со своей барышней. Не то два, не то три месяца «отношений». Насколько я понял, он планирует ее сегодня на Скайп уломать. Интересно, в виртуале это какая база? Вторая? Или первая?

Хотя какая вообще мне разница? Лишь бы Юрка доволен был. Он ее, насколько я знаю, только на фотку развести сумел, и то – там лица не видно. Так что кто его знает, кто там сидит по ту сторону экрана. Фотку можно прислать любую, а вот в Скайпе уже будет ясно, какого пола и возраста Юркина любовь.

Мне придется послоняться еще хотя бы часа два, чтоб не обломать другу виртуальное рандеву. В любой другой день я б завалился в ближайший ирландский паб, но сегодня – просто не мог. Все из-за встречи с этим пьяным мужиком – тошно было до жути. Еще и иконка опять появилась в углу – «Печаль». Как будто от него заразился.

Но на самом деле она появляется у меня периодически все эти полгода с того момента, как очнулся в больнице. И это не потому, что расстраиваюсь часто – такое вообще не в моем характере. «Печаль» – она сродни проклятью. Как будто на меня какую-то фигню повесили, и мне от нее полностью никак не отделаться. Она мне характеристики снижает: минус по прокачке, минус по эффектам от примененных абилок. Раньше я ее просто помотав головой и встряхнувшись скидывать мог, а теперь она как будто тоже развивается. Алкоголем ее глушил, девочками. Прогулками по крышам, играми в Плейстейшн с Юркой. А теперь от нее фиг избавишься. Наверное, дело в том, что я так и не раскопал ничего о себе. Что-то могло случиться в прошлом, чего я не помню. И оно меня гложет. Там, где-то глубоко внутри. А я и не знаю что…

Я свернул к площади Восстания. Надо придумать, как развеяться, но чтобы при этом не пить.

Можно угнать тачку, рвануть на залив. Или покататься по Неве на лодках. В ресторан какой-нибудь элитный забрести, заставить официанта перевернуть поднос на какого-нибудь сноба. Или вывести в торговом центре на мониторах порно. И звук еще врубить в колонках на максимум.

Но что-то ни одна из сгенерированных мозгом идей не нашла во мне отклика. Еще пару месяцев назад меня б устроил любой из вариантов, особенно с порно в торговом центре. Я уже даже такое проворачивал. Суматоха началась – жуть! А я сидел и ел мороженое на лавочке напротив входа, наблюдая за реакцией людей. Мужики в зале ухмылялись, девушки краснели и морщились, некоторые тянули своих кавалеров к выходу. Подростки ржали и похотливо разглядывали творившееся на экранах, а сотрудники носились с выпученными глазами и приносили извинения, не понимая, взломали их или это просто неудачная шутка кого-то из персонала.

Но теперь это уже не казалось таким веселым. Не то из-за того, что на мне опять повисла эта долбанная «Печаль», не то из-за того, что все это на самом деле так глупо и по-детски и может быть весело только один раз.

«В кино, что ли, завалиться? – подумал я. – В Галерее всегда что-то крутят. И время скоротаю, и хоть как-то отвлекусь».

Идея мне понравилась. Я перешел на другую сторону улицы и вдруг запнулся. Не потому, что под ноги что-то попало, а просто физически ощутил, что должен остановиться. Замер, доверяя своим инстинктам. Передо мной на расстоянии полуметра стоял припаркованный стальной конь – Ямаха Драг Стар. Классическая версия с удлиненными крыльями и литыми дисками. Красавец поблескивал на солнышке обилием хромированных деталей и словно зазывал прокатиться наперегонки с ветром.

Рука сама потянулась, чтобы погладить расписанный огненными всполохами каплевидный бак. Возникло четкое ощущение, что если я его коснусь, он заурчит. Я умел заводить машины без ключа, научился буквально две недели назад, а тут, мне кажется, смог бы сразу, без прелюдий. Вот так просто: сяду на него, и ничего больше не потребуется. Он заведется по одному моему желанию. Прикажу ему ехать – поедет.

– Ты тоже верхом? – послышался голос сзади.

– Что? – я не понял, был полностью поглощен предвкушением полета вдоль дороги.

– Я спрашиваю, ты тоже мотоциклист? Или просто коняга мой понравился?

– А… Простите, – улыбнулся я. – Невежливо так пялиться. Просто у меня когда-то был такой же, – соврал я.

Или нет?

– Я к своему еще привыкаю. Первый сезон на нем езжу. До этого был Ниндзя, но я его жене отдал. Она как раз в мотошколе отучилась. А себе… – парень погладил байк по баку и продолжил, – себе взял его. Не прогадал.

– Это точно! – подтвердил я и почувствовал что-то вроде ревности при виде того, как парень надевает шлем и усаживается верхом на «коня».

– Ладно, бывай! – дружелюбно произнес он, натягивая перчатки.

Доступны новые воспоминания.

Я проигнорировал сообщение, провожая взглядом уносящегося вдаль мотоциклиста.

Что-то было не так.

Когда я впервые угонял тачку, понятия не имел смогу управлять ею или нет. Не знал, есть ли у меня права, но когда завел мотор, понял, что машину уже водил. Сейчас, глядя на мотоцикл, именно на эту модель – меня пробрало.

Я раскрыл уведомление. Наверняка воспоминание как-то связано с мотоциклами. Может, я на нем в аварию попал и память потерял? Хотя как бы тогда записку написал? Не сходится… Но что-то с этим мотоциклом было связано важное. И мне нужно выяснить что.

Раскрыл мысленно календарь. Несколько точек в разные месяцы моей жизни вспыхивали разноцветными кружками. Значит, открывшиеся воспоминания имеют разный уровень значимости. И мне нужно их просмотреть. Осталось только найти уединенное место, где меня никто не потревожит.

***

Я свернул в первую попавшуюся кафешку. Дверь звякнула по колокольчикам, а лицо мне обдал пряный запах корицы, смешанный с ванилью и еще какими-то неведомыми мне специями. Внутри было тепло и уютно, несмотря на то, что обычно для меня самым уютным местом являются затененные пабы, наполненные ароматами разных сортов пива и эля. Что ж, сегодня нешаблонный вечер.

Я прошел к стойке и бегло просмотрел меню.

– Кофе…

– Эспрессо, капучино, латте…

– Черный кофе, немного сливок.

Девушка снисходительно на меня посмотрела.

– У нас в меню…

– Да видел я ваше меню, – чуть более раздраженно, чем следовало, произнес я. – Мне нужен просто кофе и немного сливок.

Девушка насупилась, но старалась держаться профессионально. Я смягчился. Мне не терпелось заглянуть в воспоминания, но срываться на окружающих было неправильно. Будь со мной Юрка, уже извинился бы за меня и заставил дать даме на чай.

– Дайте мне кофе со сливками, пожалуйста, – сказал я уже мягче, – и посчитайте его, как захочется.

Договорив, не удержался от джедайского взмаха рукой. Оби-Ван хренов.

Разучился я с людьми нормально общаться. Но спорить с ней не хотелось, и разбираться в сортах и названиях кофе – тоже. Это ж не пиво.

Пока девчонка возилась, я окинул взглядом кафешку: трое подростков что-то увлеченно обсуждали за угловым столиком, молодая мать с ребенком пила чай с булочкой и листала ленту смартфона, две девушки лет двадцати пяти цедили молочные коктейли и шептались о чем-то, то и дело хихикая.

Людей было мало, и мне это было на руку. Забрав свой кофе, я прошел в дальний угол, уселся за стол лицом к стене. Пусть при желании разглядывают мой затылок, а мне нужно будет уйти в себя. Сделав глоток из маленькой белой чашки, я отставил ее подальше, чтобы ничего не мешало сосредоточиться. Закрыл глаза, мысленно раскрыл календарь.

Новые воспоминания, вызванные видом байка, все так же пульсировали цветастыми кружочками. Ни одна другая попадавшаяся мне модель не вызывала подобных эмоций и уж точно не приводила к разблокировке событий. Мне, конечно, нравятся все виды транспорта, что быстрее самоката, но все же только красавец Драг Стар с алыми языками пламени на баке смог всколыхнуть что-то глубоко спрятанное в моем сознании.

Мысленно потянулся к яркому желтому кружочку, пытаясь почувствовать хоть что-то. Поначалу это напоминало погоню за собственным хвостом: как только перед глазами начинали всплывать образы – что-то отталкивало меня, и приходилось вновь к ним тянуться. Я уже проделывал нечто подобное со своей памятью, пытаясь посмотреть, что делал, когда напился в пабе и разодрал кожаную куртку. Оказалось – ничего интересного. Просто запнулся и влупился плечом стеклянный стеллаж.

В этот раз настроиться было сложнее. Картинка то вспыхивала, то почти полностью пропадала. Лишь одно разобрал четко – я ехал. Если не на таком же байке, как у парня, то на очень похожем. Я смотрел на происходящее словно сквозь исцарапанное стекло и пытался отключить все свои нынешние чувства: абстрагироваться от звуков, запахов и ощущения твердой деревянной столешницы под локтями. Мои руки были на руле, голова в шлеме, а перед глазами яркими кадрами сменялся пейзаж. Неизменным оставалось одно – серая змейка дороги с белым пунктирным узором.

Когда картинка наконец перестала от меня убегать, я подумал, что ничего интересного так и не увижу, но Артем-из-прошлого вдруг начал притормаживать – он раньше меня заметил, что на дорогу вышел пошатывающийся силуэт.

К моменту, когда байк вырулил на обочину и там же остановился, шедший по дороге мужчина уже повалился на землю. Картинка стала дерганой. Я понял, что бегу.

Упавший не был похож на пьяницу, но что-то с ним явно было не так. Кровь на простеньком тканевом плаще все прояснила – он был ранен и, возможно, серьезно. Я потянулся к телефону, лежащему в кармане куртки, но мужчина махнул рукой и протянул ее мне, чтобы я помог ему подняться.

Видимо, я решил, что еще успею вызвать скорую, поэтому убрал телефон на место. Затем – протянул руку. Не успел еще и рта открыть, чтобы спросить мужика, сможет ли он встать, как тот вцепился мне в предплечье. Меня словно током шарахнуло. Я отпрянул, но хватка была железной. Рванул руку, но освободиться не получилось.

Затем все перед глазами залило белым.

Ни мужика, ни байка, ни дороги. Только ослепительная белая пелена, боль в висках и оглушительный звон в ушах.

Наверное, я дернулся за столиком, потому ложка в чашке звякнула о край. Раскрыл глаза и понял, что закрываю руками уши, пытаясь перестать слышать этой непрекращающийся разъедающий звон, выворачивающий мозги наизнанку.

Я не видел, пялится ли на меня кто-нибудь, но спинным мозгом чувствовал, что привлек внимание. Опустил руки, сел ровно.

Мне потребовалось еще не меньше пяти минут и еще одна чашка кофе, чтобы привести себя в чувства. Следующее воспоминание было подсвечено красным, и открыть его я не мог. Но даже если бы мог – не факт, что попытался бы. Неслышимый звон до сих пор разливался едва ощутимыми вибрациями по всему моему телу.

***

Я продолжал сидеть за столиком, мысленно пролистывая календарь. Было еще несколько неоткрытых «желтых» событий, но на сегодня лимит исчерпан. Кулдаун, мать его.

Идти домой все еще было слишком рано. Я опять окинул кафешку взглядом. Нужно отвлечься, чтобы не ломануться домой к Юрке и не запороть ему свиданку, рассказывая, что со мной приключилось. Нужно чем-то себя занять и заодно скоротать время.

Юрка всегда говорит, что чем больше инвестируешь в добрые дела, тем больше шанс, что Вселенная отплатит тебе тем же. Я в это не верил, но сегодня все-таки что-то хорошее, ну или как минимум важное, со мной произошло, и я чувствовал себя обязанным. Нужно было внести свой вклад, чтобы не попасть к Мирозданию в должники.

Да и от моего так называемого проклятия нужно было избавиться. Но заливать «Печаль» в буквальном смысле не хотелось. К тому же пьянки-гулянки стали помогать все меньше, и пора было искать новый подход к избавлению от этой черной метки.

Девушку на углу барной стойки я заметил не сразу. Возможно, этот затемненный край, ведущий к уборным, был слишком затемнен, а может, ее острое желание быть незаметной сказалось на моем восприятии.

Быстро считав основную информацию профиля, я понял, почему она не хотела, чтоб ее видели. С парнем поругалась.

История древняя как мир.

– Привет, – сказал я, садясь рядом. – Чего грустишь?

Она отрывисто глянула на меня и сжала в ладонях кружку с зеленым чаем.

– Я не грущу.

– Врешь! Видно же. Хочешь, я тебе погадаю? – весело спросил я.

Она непонимающе уставилась на меня. Я заметил, что за стеклами очков прячутся красивые серо-голубые глаза. Короткая стрижка, прямые крашенные белым волосы и очень наивное детское выражение лица заставили меня испытать не влечение, а чуть ли не отеческую нежность.