«Я видел русов, когда они прибыли по своим торговым делам и расположились (высадились) на реке Атиль. И я не видел (людей) с более совершенными телами, чем они. Они подобны пальмам, румяны, красны. Они не носят ни курток, ни хафтанов, но носит какой-либо муж из их числа кису, которой он покрывает один свой бок, причем одна из его рук выходит из нее. С каждым из них (имеется) секира, и меч, и нож, и он (никогда) не расстается с тем, о чем мы (сейчас) упомянули. Мечи их плоские, с бороздками, франкские. И от края ногтя (ногтей) кого-либо из них (русов) до его шеи (имеется) собрание деревьев и изображений (вещей, людей?) и тому подобного».

Арабский географ Ибн Хордадбех:

«Если говорить о купцах ар-Рус, то это одна из разновидностей славян. Они доставляют заячьи шкурки, шкурки черных лисиц и мечи из самых отдаленных [окраин страны] славян к Румийскому морю. Владетель ар-Рума (Византии) взимает с них десятину. Если они отправляются по Танису – реке славян, то проезжают мимо Хамлиджа, города хазар. Их владетель также взимает с них десятину. Затем они отправляются по морю Джурджан (Каспийское) и высаживаются на любом берегу. Окружность этого моря 500 фарсахов. Иногда они везут свои товары от Джурджана до Багдада на верблюдах. Переводчиками [для] них являются славянские слуги-евнухи. Они утверждают, что они христиане и платят подушную подать».

Персидский географ Гардизи:

«И эти люди (русы) постоянно нападают на кораблях на славян, захватывают славян, обращают в рабов, отводят в Хазарию и в Булгар и там продают. И нет у них посевов и пашен. И они пользуются обычно славянскими посевами… Всегда 100-200 из них ходят к славянам и насильно берут с них на своё содержание, пока там находятся. И там находится много людей из славян, которые служат им, чтобы посредством службы обезопасить себя».

Византийский император Константин Багрянородный:

«Приходящие из внешней Росии в Константинополь моноксилы (корабли росов) являются одни из Немогарда, в котором сидел Сфендослав, сын Ингора, архонта Росии, а другие из крепости Милиниски, из Телиуцы, Чернигова и из Вусеграда. Итак, все они спускаются рекою Днепр и сходятся в крепости Киева, называемой Самватас. Славяне же, их данники, а именно: кривичи, лендзяне и прочие славяне – рубят моноксилы во время зимы… Их вытаскивают и продают росам. Росы же, купив одни эти долблёнки и разобрав свои старые моноксилы, переносят с тех на эти весла, уключины и прочее убранство…»

«…Зимний же и суровый образ жизни тех самых россов таков. Когда наступит ноябрь, их князья выходят со всеми россами из Киева и отправляются в полюдье, то есть круговой обход, а именно – в славянские земли древлян, дреговичей, кривичей, северян и остальных славян, платящих дань россам. Кормясь там в течение зимы, они в апреле, когда растает лёд на Днепре, возвращаются в Киев, собирают и оснащают свои корабли и отправляются в Византию».

Арабский писатель Ал-Марвази:

«Что же касается ар-Руси, то они живут на острове в море. Тот остров занимает пространство в три дня пути в то и другое направление. На острове леса и болота, и окружён он озером. Они, русы, многочисленны и рассматривают меч как средство существования. Если умирает у них человек и оставляет дочерей и сыновей, то всё имущество достается дочерям, сыновьям же дают только меч и говорят: «Отец добывал себе добро мечом, следуй его примеру…».

«И они народ сильный и могучий и ходят в дальние места с целью набегов, а также плавают они на кораблях в Хазарское море, нападают на корабли и захватывают товары. Храбрость их и мужество хорошо известны, так что один из них равноценен многим из других народов. Если бы у них были лошади, и они были бы наездниками, то они были бы страшнейшим бичом для человечества».

Гипотезы о происхождении.

Существует несколько гипотез о происхождении Руси: норманнская, славянская и прочие.

Славянска гипотеза была официальной в советской историографии. Существует несколько версий славянской гипотезы. По одной из них, русы – одно из племен полян. По второй – господствующий класс славян, который настолько противопоставил себя им, что иностранцы стали считать славян и русов разными народами. По третьей версии, русы – славянское племя, которое пришло в Восточную Европу с запада намного раньше (или позже) основной массы на Киевскую землю из Русского каганата (Восточная Европа и близлежащие земли России). Они, якобы, и образовали в районе Киева Киевский каганат.

Норманнская гипотеза предполагает, что русы пришли из Скандинавии. Она основана на древнерусской летописной «Повести временных лет», в особенности на следующих отрывках:

«Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норманны и англы, а еще иные готландцы, – вот так и эти».

Г.В. Вернадский в своём многотомном труде «История России» приводит несколько примеров в пользу норманнистов и из других документов IX-X веков (Вернадский Г.В. История России. Древняя Русь. Т., М., 2004, с. 284):

1. Согласно «Вертинским анналам» Пруденция, некая делегация вместе с византийскими посланниками прибыла к императору Людовику Благочестивому в 839 г. – согласно их собственным утверждениям, они были послами Хакана росов и называли себя свеонами.

2. В договор между князем Олегом и Византийской империей 912 г. внесены имена посланников «русов».

«Мы от рода русского – Карлы, Инегелд, Фарлаф, Веремуд, Рулае, Гуды, Руалд, Карн, Фрелав, Руар, Актеву, Труан, Лидул, Фост, Стемид – посланные от Олега, великого князя русского».

3. Константин Багрянородный внёс в свою книгу «Управление Империей» (Dе АdminstradoImperii), написанную в 945 г., названия днепровских порогов как на славянском, так и на языке «русов». Большинство этих «русских» названий, по мнению сторонников норманнской гипотезы, обнаруживают скандинавское происхождение.

4. На эстонском и финском языках слова Rootsi, Ruotsi обозначают Швецию, что, учитывая тот факт, что варяги на Востоке впервые столкнулись именно с угро-финскими народами, также свидетельствует в пользу скандинавского происхождения названия «русь».

Вернадский сделал вывод о формировании в устье Кубани «Русского каганата» – государственного образования-предшественника Киевской Руси:

«Дельта Кубани, где были расположены Ас-Град и Малороса, называлась арабскими авторами Русским Островом. Несмотря на то, что азовские скандинавы освоились с именем асов, со временем они приняли название русов, поэтому государство, которое они основали в Азовском регионе, впоследствии стало известно как Русский каганат».

Существуют и другие гипотезы, например, о том, что русы происходят от народа, который издавна проживал в Восточной Европе. Возможно, он принадлежал к германской языковой группе, чем и поясняется схожесть имен со скандинавскими. Готы – один из кандидатов на роль этого народа. Второй кандидат – руги.

Лев Гумилев в своей работе «Древняя Русь и Великая степь» (Издательство «Айрис-пресс», 2002 г., С. 24) пишет: «До славянского вторжения эту территорию (Поднепровье – от автора) населяли русы, или росы, – этнос отнюдь не славянский. Еще в Х веке Лиутпранд Кремонский писал: «Греки зовут Russos тот народ, который мы зовем Nordmannos – по месту жительства». И помещал этот народ рядом с печенегами и хазарами на юге Руси. Скудные остатки языка россов – имена и топонимы –указывают на их германоязычие».