Люба и Гоша отправляются в автобус.
Звук мотора, шум ветра, трасса.
ТРАССА
Вновь пассажиры, в полном составе погрузившись в шум колёс и однородную панораму за окном, проводят свои думы.
НИКОЛАЙ (водителю): А что, дружище, часто так вот колесо пробивает на трассе?
СТЕПАН: Лет шесть назад было дело, пробивал, но тогда и резина худая стояла. Сейчас хорошая, новая почти. Сам не понимаю, отчего так получилось. Случай!
НИКОЛАЙ: Да, случай, вредный спутник жизни.
СТЕПАН: Когда как, да и как знать, когда он вредный, а когда полезный. Вот, скажем, сегодня у нас пробило колесо, мы все не приехали в намеченный час. Это плохо. Так?
НИКОЛАЙ: Так.
СТЕПАН: Но мы потеряли около часа, чуть может меньше времени и снова в пути. Мы приедем не вовремя, но мы, наверняка, приедем. А если бы мы не пробили колесо и, скажем, на обгоне встретились бы с грузовиком лоб в лоб? Такое бывает. Никто специально не идёт на лобовое столкновение. Случай. Тогда бы мы вообще не приехали никуда. Если посмотреть в этом ключе, то нам крупно повезло. Так?
НИКОЛАЙ: Выходит что так.
СТЕПАН: Дело в том, что человек, при всяком вышедшем из-под контроля действии, склонен рассматривать его в негативном свете. Однако это далеко не всегда так и есть в действительности. Для того чтобы объективно оценивать ситуацию, надо знать все возможные варианты развития событий, но кто же этим себя усложняет. Отсюда все эти невесёлые настроения.
Николай чешет затылок.
В автобусе повисает тишина.
Через какое-то время слышится голос с заднего сидения.
ТАМАРА: Степан, простите, а вы кем работали до того как стали водителем?
Водитель с интересом смотрит в зеркало заднего вида на женщину, которая с интересом смотрела в это же зеркальце с другой стороны.
СТЕПАН: Дорого возникает под ногами идущего, сударыня. Кстати, как вас зовут?
ТАМАРА: Тамара.
СТЕПАН: Я был учителем философии, Тамара. Горный институт.
ТАМАРА (с нежной иронией): Вот я и смотрю, что уровень у вас совсем не водительский. А как же вы так дошагали до такой дороги, господин идущий?
СТЕПАН: А чем плоха моя работа? Это вопрос отношения. Меня она вполне устраивает, к тому же контингент подчас намного более эрудированный, чем спящие студенты, вчерашние школьники.
ТАМАРА: Нет, ну всё-таки? Вы действительно вот так по своей воле резко изменили профессию и курс жизни?
СТЕПАН: Курс жизни я не менял, Тамара. Я, как и прежде, придерживаюсь всё тех же ориентиров на честность и порядочность. Именно из-за этих принципов и пришлось попрощаться с преподавательской деятельностью. В институтах далеко не всё так чисто и прозрачно, как об этом думает обыватель. Я не смог там больше работать, здесь мне комфортней. Поля, леса, природа вокруг, воздух. Люди интересные, о чём ещё можно мечтать?
Тамара проникновенно кивает.
СТЕПАН (Тамаре): Теперь ваш черёд. Расскажете о том, что вами движет в заданном направлении?
Женщина умильно качает головой, ничего не ответив, смотрит в окно. Немного подумав, берёт сумку, проходит к передним сиденьям, устроившись на месте кондуктора, которого данный рейс не предусматривал, поближе к водителю.
ТАМАРА: Мы, должно быть, скоро приедем уже, а на полуслове так как-то… У вас же предусмотрен отдых в селе? Может быть, я вам там всё и расскажу за чашечкой кофе в какой-нибудь закусочной, если вам это ещё будет интересно?
СТЕПАН (с задоринкой): Закусочных в Новодраченино нет поблизости конечной, но у меня есть с собой термос, чай на травках, и пара бутербродов. Так что решим вопрос.
НИКОЛАЙ (затейливо): О… похоже, мы тут становимся лишними.
ТАМАРА (поникнув): Да нет, бутерброды вам жена делала не для меня, я думаю.
Тамара расстроено отворачивается к окну.
Степан замечает нотку разочарования в голосе.
СТЕПАН: Я вдовец, Тамара. Уже четыре года бутерброды делаю себе сам.
ТАМАРА: О, как? (на подъёме) И у меня тоже есть с собой пара бутербродов и термос.
В автобусе вновь повисает неловкое молчание, которое нарушает звонок телефона Гоши.