Факультет Магии Иллюзии занимал третий этаж и ничем особым не отличался от других: тоже портреты, но с другими лицами, такой же длинный коридор, разве что стены окрашены в синий цвет. Единственное отличие в том, что большинство студентов девушки, ведь данная магия не относится к боевой, несмотря на то, что при правильном использовании можно вполне удачно использовать в бою.

Везде синие мантии. Что-то Касу это напоминало: вспомнил того мага, который был с Бакаем, когда совершался ритуал. Тогда он ощутил на себе магию иллюзиониста. До чего же сильным магом можно стать, если окончить каждый факультет.

Четвёртый этаж – факультет Магии Земли. Всё то же самое, только зелёные стены и соответственного цвета мантии на студентах. Здесь Онагост встретил одного из преподавателей данного факультета. Они обменялись любезностями, немного поговорили и разошлись. Вероятно, потому что перерыв подходил к концу.

– Магия Земли, молодой человек, тоже очень сильная. Благодаря некоторым заклинаниям с давних пор она отчасти относится к боевой. Большинство парней как раз и выбирают этот факультет либо Магии Огня. Но это только факт и не более. Выбор всегда остаётся за вами. Насколько я понимаю, у вас ещё есть в запасе время на размышления.

– Есть, вы абсолютно правы.

– Пойдёмте на следующий этаж, а после мне нужно идти читать лекцию своим студентам. Ознакомитесь далее самостоятельно?

– Да, в этом нет ничего сложного.

– Замечательно. Идёмте.

Ещё один факультет, где чаще можно увидеть девушек, это факультет Магии Воды. На них голубые мантии. Правда, цвет слишком мягкий, поэтому мужчине такое одеяние не очень подходит. Кас решил сослаться на этот факт, который объяснял подавляющее большинство девушек.

– Если вы подумали, что среди студентов мало парней из-за нежного цвета мантий, то это ошибочное мнение.

– Да, на самом деле я так и подумал. А с чем это связано?

– С тем, что у девушек больше терпения, потому что освоить эту магию не так просто. В то же время оно того стоит, ведь управление водой даёт огромную силу и большие возможности. Но, как говорится, это уже дело личное и выбор каждого человека.

– Спасибо, буду знать. У меня есть один вопрос.

– Задавайте, не стесняйтесь.

– Ваш университет обучает только людей? Или другие народы также имеют право учиться?

– Имеют право, но не так просто оно им даётся. Много справок необходимо предоставить. Должна быть известна чуть ли не вся жизнь будущего студента с его рождения, а также всё о его нынешних родственниках. При необходимости нужно предоставить некоторую информацию о предыдущих поколениях.

– Вот почему среди студентов мало других народов. Слишком сложно поступить.

– Это ещё зависит от желания. Тот, кто хочет, обязательно будет учиться здесь. У многих, конечно, есть и свои университеты в городах.

– Это точно.

– Что ж, перерыв подходит к концу, а значит, мне нужно идти.

– Спасибо большое вам за отзывчивость и помощь.

– Не за что. И помните, что я сказал о вашей силе. До свидания.

– Я помню. До свидания.

До чего же уверенно он твердит про силу… Неужели знает… С другой стороны, удивляться нечему, поскольку Онагост маг, причём опытный. Всё-таки Каса это настораживало, но не помешало поглядеть на другие этажи, где находились ещё три факультета: Магия Воздуха, Магия Восстановления и Магия Призыва. До этого дня Кас всегда был убеждён, что призывать умеют только некроманты, но, как оказалось, глубоко заблуждался.

Когда закончил экскурсию по Университету «Сияние Магии», Кас покинул его с весьма хорошими впечатлениями. Осталось вернуться домой и ждать Милу с мамой, которые должны принести всё необходимое для похода. Он специально пошёл такой дорогой, чтобы пройти рядом с их постоялым двором с расчётом на то, что есть шанс пересечься с ними.

Кас пересёкся, но не с теми, с кем хотел. Ему встретилась на дороге обворожительная брюнетка, которая первая начала знакомство с широкой милой улыбкой:

– Здравствуйте, молодой человек! Меня зовут Лия. Не могли бы вы мне помочь?

Он не растерялся:

– Здравствуйте. А я Кас. Если это в моих силах, то помогу, конечно. Что вас интересует?

– Приятно познакомиться. Меня интересует, где можно купить хорошее оружие.

– Взаимно. Честно, я сам недавно в этом городе, поэтому не знаю. Вам лучше поинтересоваться у местных жителей.

– К сожалению, я не знаю, как отличить местных от приезжих. А так хочется купить хороший кинжал, чтобы он был всегда со мной вот здесь.

Лия подошла вплотную к Касу, взяла его правую руку и нескромно прислонила к талии, а сама в изгибе прильнула всем телом к нему так, чтобы коснуться грудью. Такого от неё он не ожидал. Вроде бы и приятно, но в то же время это наглость со стороны незнакомой девушки. Только Лия знала, для чего так поступила. Тем более в нужном месте. Как раз по её расчетам должна выйти из постоялого двора Мила с мамой и дядей. Так и получилось. Касу повезло, что они с Лией стояли возле угла, и как только он увидел Милу, мгновенно обнял незнакомку и одним движением с разворотом скрылся за домом вместе с ней, где освободился от объятий. Если они его не заметили, это очень хорошо. Они не должны видеть его с другой, особенно Мила, иначе все шансы познакомиться с ней ближе могут сойти на «нет».

– Как неожиданно. Что это было? Ты от кого-то скрываешься?

Действительно, наглая девица, уже на «ты» перешла.

– Нет, не скрываюсь. Это так же неожиданно как твоё движение с моей рукой.

– Тебе не понравилось?

– Понравилось, но резко слишком, понимаешь?

– А, по-моему, ничего плохого и резкого в этом нет. Кажется, я поняла… Тебе нравится та девушка, вот поэтому ты не хочешь, чтоб она увидела тебя со мной, да?

– Да, ты права полностью.

– А я тебе не нравлюсь разве?

– Нравишься. Давай уйдём отсюда, а то меня точно увидят с тобой. Больше ни о чём не прошу.

– Ну и пусть видят.

Лия Быстро сообразила, что Кас не такой простой, и предприняла ещё один резкий трюк: обняла его за шею, притянула к себе и долго целовала. Вырваться у него сначала не получилось. Её физическая сила удивила его, но в итоге он оказался сильнее и высвободился из объятий, что сделал только ради Милы, поскольку поцелуй Лии ему, конечно же, понравился.

– Ты специально это делаешь?

– Я делаю то, что мне хочется, а ты сопротивляешься как маленький мальчик. Ты всегда такой?

– Какая разница, какой я. Я вижу какая ты. Всё отлично, но ты меня подставляешь сейчас. Идём со мной.

Кас взял её за руку, повёл за собой и изредка оборачивался. Свернул в первый попавшийся проулок, остановился, отпустил руку Лии, отошёл немного поодаль и начал разговор:

– Скажи честно, что ты хочешь от меня?

– Я хочу от тебя симпатии. Понравился ты мне. А про кинжал – просто предлог, признаюсь.

– Хорошо, ты мне симпатична тоже. Но нельзя себя так вести – прямо на улице столицы целоваться.

– Извини, я же не знаю местные правила приличия. Для меня, допустим, это нормально. Если тебе она нравится больше, так и скажи.

– Я не хочу ничего тебе говорить.

– Не говори, я и так поняла. Но знай, что с ней у тебя ничего не получится.

– Это почему?

– Ты хоть знаешь, что она не человек?

– Знаю, она тилвит тег.

– А про то, что тилвит тег не имеют любовных связей с людьми, знал?

– Не знал. Спасибо, что сообщила. Только у меня большие сомнения в том, что тебе стоит верить.

– Как хочешь. Убедиться в этом ты сможешь и сам. Позже, конечно. Пойми, даже если она захочет этого, то ей не позволят родители. Вот так вот. А там думай сам. Увидимся ещё…

Лия развернулась и ушла. Оставила Каса размышлять над её словами. Он задумался: что, если это правда? Может, правда, не стоит рассчитывать на Милу. Тем более она всё равно отсюда уедет домой. Рано или поздно.

Кас посмотрел вслед незнакомке. Может, стоит догнать её и поговорить ещё? Нет, не стоит. Глупости. Он пошёл домой с пониманием, что обещанное всё равно обязан выполнить.

Глава 12

Трое и одна

К вечеру Ратмир продал оставшиеся зелья и собрался домой, но его навестили Агызмал и Лилит.

– Привет. Как успехи? – поинтересовался демон.

– Отлично. Как видишь: иду домой пустым, но с золотыми, – расплылся в улыбке Ратмир.

– Это хорошо. Но прежде нужно кое-что обсудить. Желательно в безлюдном месте.

– Какие проблемы, обсудим.

– Я бы даже сказала, что обязательно в безлюдном, – добавила Лилит.

– Да, ты права, – согласился Агызмал.

– Пойдёмте за город. Там уж точно нет лишних глаз и ушей.

Они согласились с демоницей и последовали за ней. Благополучно покинули город, ушли как можно дальше от ворот ближе к лесу, чтобы никто не мог услышать разговор.

– Думаю, теперь можно и поговорить, – начал Агызмал.

– Рассказывайте, – безучастно продолжил Ратмир.

– По очереди – уточнил демон. – Сначала я, а потом Лилит. Моё дело простое: быть всегда рядом и помогать. С этой задачей справлюсь без труда. Скорее всего, действовать начнём уже завтра в конце дня. Более тянуть время мы не можем. У меня всё.

Лилит посмотрела на обоих и заговорила:

– А вот я, к сожалению, не справилась со своей задачей. Не удалось подставить его перед девчонкой. Это говорит о том, что проклятие Ариры не будет исполнено. Он какой-то каменный, не поддался моему соблазну. Возможно, конечно, это мой промах, потому что действия были резкими и неожиданными, о чём он мне сам сказал. Но я тоже не могу долго ждать. Если ему удастся снять проклятие, то наши дела ухудшатся определённо. А так не хочется этого. Я попытаюсь ещё, но не могу обещать, что точно получится. В противном случае, у нас нет страховки, и без Левиафана будет тяжело. Арира тоже ведь не может разбрасываться проклятиями.

Ратмир выслушал вышесказанное и озадаченно нахмурился:

– Так что конкретно вы хотели обсудить?

Демон немедля объяснил:

– Завтрашний день. Ты ещё не понимаешь всю серьёзность. Ты первый будешь действовать. Да, прямо в городе. Плевать на стражу и остальных. Это нужно сделать быстро, чтобы никто не успел принять никакие меры. Теперь понятно? Остальное, что касается задач Лилит, второстепенно, но не менее важно, конечно. Просто используй все способности, которые тебе дали. Я помогу, не переживай. И никогда не отступай, запомни.

Демоница продолжила:

– Иначе окажешься в Могильной Яме. Там не очень уютно, скажу я тебе. В крайнем случае, о чём ты ещё не знаешь, придёт Бадаргун. Это очень сильный демон, чьё появление будет нарушением, но и мы с Агызмалом здесь не совсем уж по правилам находимся. Главное: без паники, ведь всё под контролем и поддержка есть всегда.

Ратмир немного помолчал и заявил:

– Хорошо. Буду теперь ещё увереннее в своих силах.

Агызмал заключил:

– Отлично. Осталось дождаться. Наилучший момент для нападения я выберу сам и дам тебе знак. Расходимся по своим делам. Встретимся завтра. Будьте готовы.

По возвращении домой Ратмира как обычно ждал ужин. Анисья до сих пор пребывала не в лучшем настроении, потому молчала. Так и прошла в тишине их вечерняя трапеза, после которой он ушёл мыться.

Ратмир вернулся скоро, поцеловал Анисью и сменил прежний тон разговора на более лояльный:

– Любимая, расскажи хоть, как твой день прошёл? Чем занималась?

Она, конечно, не удивилась такой манере в общении, но лёгкая улыбка всё-таки появилась на лице:

– День прошёл хорошо. Гуляла сегодня, а вечером ужин нам готовила. В общем, ничего интересного.

– Зато интереснее моего дня. Я-то только покупателей и рынок видел, больше ничего. И ещё мне надо кое-что тебе рассказать.

Она покосилась на него:

– Что именно?

– Завтра тот самый день, – поступил лаконичный ответ от него.

– Не поняла…

– Я сейчас про некроманта, которого надо схватить.

– Вот оно что, – Анисья тяжело вздохнула. – Тебе нужна моя помощь?

– Нет, я не это хотел сказать. Я просто хочу быть уверенным, что с тобой всё будет хорошо в том случае, если…

Он замолчал: представил, что может погибнуть. Не так легко осознавать, на что идёшь, когда впереди неизвестность.

– Не продолжай. Я поняла, о чём ты…

– Хорошо. Пообещай, что даже без меня ты однажды станешь счастливой и будешь как можно реже вспоминать обо мне, чтобы не грустить.

– Я обещаю. Но давай не будем о плохом. Всё ведь нормально. А завтра будет завтра.

– Да, правильно, не стоит развивать эту тему. Мне надо только настроиться на то, что я смогу, что справлюсь со своей задачей.

– Вот, уже лучше. Это верный настрой. Я знаю, что ты сможешь. Будь уверен.

– Спасибо большое, родная. Твоя поддержка как воздух необходима.

– Это не просто поддержка. Я правда верю в это.

– Ты веришь в меня даже больше, чем я сам. Это замечательно. Не зря я выбрал тебя. Именно такую как ты всегда хотел рядом.

– Спасибо, я очень рада, что тебя всё устраивает. Ты хочешь спать?

– Если честно, то да. Вроде ничего тяжелого не делал, но целый день на рынке меня всё же утомил.

– Вот, значит, давай спать. Завтра трудный день. Тебе нужны сила и бодрость, а без здорового сна их взять негде.

– Согласен. Надо спать.

Ратмиру не удалось уснуть быстро, ведь он переживал о том, что будет завтра. Вся сложность в неизвестности. Кто он на самом деле? Что за некромант с неведомой силой? Некроманты сами по себе одни из самых опасных магов, а тут ещё и какая-то сила. Вновь Ратмира начали мучить сомнения. Может, зря он согласился. Хотя другого выбора ему никто и не давал. В противном случае, он просто сошёл бы с ума от присутствия демона в собственном теле, а так хоть есть шанс многого добиться.

Анисья уже спала. Ратмир глянул на неё и подумал, какая же она всё-таки милая, пусть и не самая красивая. Зато рядом и любит. Наверное… Он постарался не разбудить её, подвинулся ближе и обнял. Она всё же проснулась и взаимно прильнула. Только в объятиях родного человека Ратмир смог успокоиться и уснуть.

Ночь показалась короткой, но, тем не менее, он выспался. Зевнул, потянулся и снова упал на подушку, чтобы ещё немного полежать. Совершенно неожиданно понял, что Анисьи рядом нет. Наверное, завтрак готовит, так что переживать не стоит. При этой мысли он представил, как она старается на кухне, чтобы вкусно позавтракать вместе. Долго лежать тоже плохо: поднялся с кровати и надел на себя одежду. Вроде всё как всегда, но на тумбочке он обнаружил какую-то бумажку с текстом. Взял в руки и принялся читать: «Ратмир, прости меня, пожалуйста… Я ушла. Навсегда. Я понимаю, что тебе трудно и больно это читать, но так лучше будет для нас обоих. Мне тоже тяжело быть рядом с демоном. Что бы ты ни говорил, я всё равно видела изменения в твоём поведении каждый день. А я хочу быть счастливой, чего искренне желаю и тебе. Я тоже тебя люблю, правда. Но мы должны с тобой это пережить. Прошу, не ищи меня. Я уже далеко. Спасибо за всё хорошее, что когда-то было между нами».

– Как ты посмела, – полушёпотом произнёс Ратмир и крепко сжал в клочок записку, оставленную любимой.

Руки задрожали. Внутри всё буквально перевернулось вверх дном. Весь мир будто изменился и потерял краски жизни в одно мгновение. Он же ради неё всё делал, а она просто взяла и ушла. Рухнули замертво все мечты и планы на двоих. Она просто лишила его смысла жизни. Как же подло… Как же больно… Он изо всех сил старался держаться: убеждал себя в том, что он мужчина, а значит, выдержит всё. Не получилось, увы. Ратмир обессилил от сильных эмоциональных переживаний, упал на колени, а записку по-прежнему крепко сжимал в руке. Проступили слёзы. Он испытывал чувство ненависти, боли и любви одновременно. Уткнулся лицом в пол и стал бить по нему рукой. Раньше он никогда не мог о таком и подумать. Хорошо, что никто этого не видит.

– Зря ты это сделала, любимая, зря, – прерывисто с дрожью в голосе выдавил Ратмир.

Он ещё долго не мог прийти в себя, успокоиться и уже не стеснялся перед собой плакать. Мужские слёзы стоят дорого…

Ещё один день

Кас достал дневник и задумался о том, что хотел написать. Впрочем, мысли сформулировал он довольно быстро и начал писать: «Остался один день до встречи с ледяным драконом… Конечно, я не могу сказать, что мне совсем не страшно. Напротив, даже очень. Но никто не должен видеть это в моих глазах и слышать в моём голосе. Пока это получается, как мне кажется. Но это отдельная история. Я стал замечать, что все, с кем я сталкиваюсь в этом городе, какие-то странные люди. Создаётся ощущение, что они не просто так завязывают со мной общение и знакомство. Больше остальных меня удивила незнакомка по имени Лия. Я таких не встречал никогда. Что-то ей надо от меня. Нормальная девушка ведь не станет так открыто себя вести, чтобы привлечь внимание парня. С другой стороны, она сказала, что не местная. Но откуда она я не знаю. Может, там, где она живёт, вполне прилично такое поведение. И всё же настораживает».

Он закрыл дневник и вдруг понял, что он переживает и думает об этом. У него же есть магический меч, который сразу даст знать, кто перед ним стоит. С другой стороны, не ходить же теперь везде по городу с огромным двуручным клинком. Лишний вес и интерес окружающих не лучшее, что нужно в столице.

Кас перекусил немного, пока ожидал гостей. Время подходило к вечеру. Всё-таки дождался, когда услышал стук в дверь. Открыл и увидел на пороге Милу, её маму и ещё какого-то мужчину. У всех в руках мешки, но с чем они пока неизвестно.

– Здравствуйте, – приветствовал Кас.

– Здравствуйте. С нами вы уже знакомы. Познакомьтесь теперь с Далибором. Это мой брат и дядя Милы, – представила Ладога.

– Меня зовут Кас. Рад знакомству и встрече. Проходите, пожалуйста, – гостеприимно пригласил Кас. – У меня не много места, но нам должно хватить.

– Здравствуйте, молодой человек. Взаимно, – Далибор переступил через порог и протянул руку, чтобы пожать, как полагается.

Они прошли, аккуратно сложили мешки у стены. Приветствие Милы сегодня – улыбка и кивок головой. Кас ответил тем же, разместил гостей, а ему места не хватило. Пришлось стоять, чтобы они могли чувствовать себя комфортно.

– Кас, в этих мешках мы принесли всё необходимое, что может пригодиться в походе. Разберётесь сами, я думаю. Если что-то нужно ещё, то сообщите мне как можно быстрее, пока есть возможность купить. Ведь скоро вечер. Что касается доспехов, которых, как я понимаю, у вас нет, то их мы тоже приобрели, но нести сюда у нас бы сил не хватило. Поэтому их можно будет забрать прямо из оружейной лавки, – подытожила Ладога.

– Спасибо большое. Вы очень постарались для меня, – отблагодарил Кас.

– Нет, это вам спасибо за отзывчивость. Когда вы собираетесь отправляться?

– Завтра утром. Или сегодня вечером, может быть.

– Если сегодня, то мы вас можем проводить в магазин с доспехами.

В разговор вступила Мила:

– Мам, я могу это сделать. Зачем вам с дядей лишний раз ходить? А я молодая, полна сил.

– Дочка, ты точно хочешь проводить?

– Да, если сам Кас не против.

– Вы не против?

– Конечно, нет, – его порадовали такие новости, и он с трудом сдержал улыбку.

– Хорошо, значит, проводит Мила, если это понадобится сегодня. А теперь нам пора идти, чтобы не стеснять вас своим присутствием.

– Вы не стесняете. Всё в порядке.

– В любом случае, нам пора, извините. Где нас искать, вы знаете.

– Тогда разрешите проводить вас.

Гости ушли. Кас вновь остался наедине с собой. Когда он увидел Милу, опять не переставал думать о ней. Чтобы как-то отвлечься от мыслей, решил посмотреть, что в мешках. В одном из них лежали тёплые вещи из меха, чтобы не замерзнуть на пике горы. Осмотрел другой и выяснил, что в нём много сухой еды и питья, чтобы восполнить силы в дороге. В последнем, самом маленьком, Кас нашёл маленький сундучок. Открыл и обнаружил золотые монеты в количестве около тридцати штук. Весьма щедро. Отказаться уже не получится. Лишними не будут. Самое интересное, что он увидел, книга с названием «Ледяные драконы и их жизнь». Очень полезная вещь в золотистом переплёте и синей обложке с изображением дракона. Прочесть всю книгу вряд ли хватит время, поэтому Кас открыл содержание, чтобы найти нужную главу. Проводил пальцем сверху вниз, листал страницы до тех пор, пока не нашёл главу «Как бороться с ледяными драконами». Принялся за чтение.

– Так вот оно что. Значит, если верить этой книге, дракона уничтожить возможно, но лучше делать это ночью, потому что днём его плохо видно.

Немедля Кас бросил всё как есть и отправился к постоялому двору, где жила Мила, которая должна показать, где находится лавка с его доспехами. Благополучно дождался её и вместе с ней пошёл по городу за доспехами. Пока шли, беседу завела Мила:

– А я ждала, что ты сегодня придёшь.

– Книгу читала, поэтому?

– Какую?

– Которую вы мне положили в мешке.

– Я даже не знала про неё. А что за книга?

– Книга о ледяных драконах. Как я только прочёл, что с ними лучше биться ночью, то сразу к вам пришёл. Ведь сейчас уже вечер, пока доберусь на пик, вероятно, будет полная темнота, а этих драконов в ночи видно лучше, чем днём.

– Это мудрое решение. Только будь, пожалуйста, осторожнее. Не хочу, чтобы из-за меня, ты погиб.

– Обещаю, что вернусь живым и с тем, что я должен принести. Ты поняла, не хочу вслух говорить.

– Конечно. А ещё попрошу, чтобы ты надел всю теплую одежду. Там же очень холодно. И еду возьми обязательно. Тебе нужны силы и здоровье в таком опасном походе.

– Спасибо, ты такая заботливая. Конечно, я использую всё, что вы мне с твоей мамой и дядей принесли. Не зря же старались. Я это ценю. Но вот золотые могли бы не класть.

– Могли. Я настояла на этом, потому что тебе они нужнее. Это же не последние монеты. У нас ещё есть, поэтому не переживай и не пытайся вернуть их обратно. Хорошо?

– Хорошо, не буду. Мила, после исцеления ты сразу уедешь с мамой домой?

– Наверное. От меня это не зависит. Как скажут, так и будет. А что?

– Я бы хотел ещё погулять с тобой. Хотя бы один вечер.

– Знаешь, я тоже хочу и совсем не против. Если получится, обязательно погуляем.

– Надеюсь, что получится.

На горизонте улицы Кас заметил знакомую женскую фигуру в чёрных кожаных доспехах и тихо вымолвил:

– Опять она…

– Что? – не расслышала Мила.

– Сейчас будет «представление» от одной бессовестной девушки.