Полжизни за мужа

Мужская рука по-хозяйски легла мне на грудь и легко сжала ее сквозь ткань. Я едва сдержала испуганный всхлип. Мартиан спустил ладонь ниже, забираясь под подол сорочки. Он погладил мою ногу, и скользнул ладонью между бедер. Я напряглась, стискивая колени вместе. Он надавил сильнее, требуя раскрыться ему. Я подчинилась. Он мой муж и имеет на это полное право. Я должна принять его. Он мне нравился. Очень. Но я ничего не могла с собой поделать. Как только я снова почувствовала его руку на своей коже, мои колени опять сжались сами собой.

Он слегка отстранился.

– Что с тобой? – спросил он. В его голосе мне послышалось недовольство. Мной. Ну, вот. Наша семейная жизнь еще не началась, а я уже разочаровала его.

Я в панике смотрела на него, не зная, что сказать.

– Ты лежишь как бревно. Это у тебя в первый раз что ли? – словно не веря спросил он. – Не умеешь?

Я нервно сглотнула и едва смогла кивнуть.

– Почему ты не умеешь?

Я закусила губу, чтоб не расплакаться. Как я должна это уметь? Кто бы меня научил, если я никогда не была с мужчиной?

– Вас не учат что ли как доставить удовольствие мужчине? Должна же быть какая-то подготовка перед этим.

Я не знала. Может быть Литу и в самом деле учили. Она ведь готовилась замуж. А я нет. Я в это время тяпала картошку на поле обители. Я не знала, что перед тем, как выйти замуж, нужно пройти обучение.

Мартиан смотрел на меня пристально. Мне стало очень страшно, когда он вдруг сказал:

– А ведь ты совсем не та, которую мне должны были прислать.

Мое сердце ухнуло куда-то в пятки. Он все понял? Понял, что я самозванка! Я отползла подальше, сжавшись в комок страха между подушками.

В комнате повисла чугунная по своей тяжести тишина. Что теперь будет? Хотела ухватить себе кусочек чужого счастья? Размечталась! Я стала ждать бури, крика, гнева. Но тяжелые мгновения шли, а ничего не происходило. Только тишина тяжелела еще больше. Она давила, подавляла, поглощала меня. Я опустила смотрела вниз, лихорадочно бегая взглядом по кружевному подолу сорочки.

– Как ты пошла на это? – с недоумением и даже немного с сочувствием спросил он. – Я же чувствую, тебе это чуждо.

Чугунная тишина раскололась. Ее давление снялось настолько резко, что у меня перехватило дух. Я посмотрела на Мартиана и увидела на его лице удивление и сострадание. Он не злился. Не топал ногами, не махал кулаками и не выкрикивал проклятия в мой адрес. Надежда снова зажглась в груди. Он поймет. В нем есть сочувствие и понимание. Я видела это в нем еще тогда с балкона и теперь, кажется, убедилась в этом окончательно. И меня прорвало. Я заплакала. Признания полились из меня вперемешку с рыданиями.

– Из-за сестры. Это ей прочили такую судьбу. А она не хотела. У нее жених. Он очень хороший, честно! И я пошла вместо нее. Я никогда не вышла бы замуж. А потом я увидела тебя. И ты мне понравился. Я решила, что все будет не так уж и плохо.

Я плакала. От того, что мне было жаль себя, жаль свою сестру. От того, что я видела насколько опешил он от моих признаний. И от того, как посмеялась надо мной опять судьба, подарив в его лице надежду на счастье, на семью, которой у меня уже так давно нет.

– Пожалуйста, дай мне шанс! – умоляла я, надеясь, что он поймет. – Может быть я тоже понравлюсь тебе. У меня не будет другой возможности. Если ты отправишь меня к брату, он разозлится и отошлет меня. А потом он найдет Лю, чтоб вернуть все, как должно быть.

Лицо Мартиана смягчилось. Он придвинулся ближе ко мне.

– Ну, не плачь, – утешал он, отирая мои слезы своим платком. Его пальцы почти ласково касались моих щек. Как-будто я смогла бы почувствовать себя рядом с ним нужной, нормальной. Словно я и в правду могла стать частичкой его жизни и перестать быть лишней неугодной сестрой с запятнанной репутацией, без вины виноватой, ущербной, глядя на которую члены семьи испытывают лишь неловкость, сожаление и жалость.

Он принес мне воды и забрал кружку из моих рук, когда я закончила пить. Вода подействовала на меня успокаивающе. Я немного пришла в себя. Судорожные всхлипы прекратились. Нужно было взять себя в руки. Если уж встретить отказ, так достойно, как подобает дочери предводителя клана, девушке благородных кровей и частично благородного воспитания.

Какое-то время мы сидели в тишине. Он смотрел на меня неотрывно и о чем-то думал. Правильно. Зачем ему я? Зачем ему становиться соучастником в нашем с сестрой обмане. Какая ему от этого выгода? Выглядеть дураком, которого обманули, подменив его собственную жену. Сомнительно. Зачем ему несовершенная женщина? Он красив, знатен. Он наследник главы клана. Если бы он не нуждался в поддержке моего брата, он бы даже не посмотрел в нашу сторону. Тем более в мою. А теперь, когда ему известно, что мы с Литой вытворили, он может потребовать у брата новых выгодных для себя условий. Как минимум, вернуть себе обещанную жену.

От этой мысли стало совсем тошно.

– Ты твердо это решила? – спросил Мартиан без единой нотки гнева в голосе. Он задал этот вопрос так, словно именно мне он дал право решать. Я воспрянула духом. Он, кажется, верил мне. Боги, пусть я не ошибаюсь и он действительно собирается поддержать меня.

– Иди сюда, – мужчина протянул мне руку. – Иди ко мне.

Я обмякла. В момент расслабилась. Словно упал с души гигантский тяжеленный груз. Больше не придется ему врать. Не придется выкручиваться и притворяться сестрой хотя бы наедине с ним. Я ликовала. Может, я и в самом деле понравилась ему. Иначе зачем ему подыгрывать мне? Улыбка сама собой расползлась по моему лицу и я не могла ее сдержать.

Мартиан легко и весело рассмеялся. А у меня в груди что-то екнуло по-новой. Мне хотелось броситься ему на шею и расцеловать его в благодарность. Было немного стыдно за свой порыв, за обожание, которое прорвалось из меня и вылилось в желание задушить его в объятьях, но я ничего не могла с собой поделать.

– Впервые вижу, чтоб женщина так радовалась этому.

Я подползла к нему и села рядом, неуверенно глядя ему в лицо.

– Только я не умею. Ты… подскажи мне, что делать. Я действительно пропустила обучение, – закончила я тихо.

– Ничего. Мы с этим справимся, – сказал он склоняясь ко мне. – Как тебя зовут?

– Шани, – ответила я, чувствуя, что тону в его глазах. Они у него были очень красивые – цвета гречишного меда. И смотрели на меня сейчас ласково. А ради его улыбки солгала бы снова, если был бы выбор.

– Расслабься, Шани. Доверься мне. Я сделаю так, что тебе понравится.

Он целовал мои губы. Один легкий поцелуй за другим. Мягко пощипывал, пробовал на вкус. Я ощущала на лице его дыхание и купалась в этом потоке новых ощущений. Одно почти невесомое прикосновение за другим. Приглашение. Попробовать тоже. Ответить, испытать. И я начала отвечать. Подставляла губы для новых поцелуев и каждый раз жалела, когда он отстранялся слишком быстро. Захотелось удержать его. Моя ладонь сама собой легла ему на щеку. Щетина на его щеках слегка колола мою кожу, а я млела. Мне нравилось его трогать. Мне понравилось, как от моего прикосновения изменилось все. Поцелуи стали чаще, глубже, жарче. Это уже не приглашение. Это обещание.

Он погладил пальцем мой подбородок, обжег поцелуем мочку моего уха. Он легко дернул за поясок и спустил халат с моих плеч. Он ласкал меня через ткань сорочки. Гладил сквозь тонкую ткань мою грудь, задевая пальцами тугие вершинки сосков. Я запрокидывала голову, подставляя шею поцелуям и забывала обо всем, кроме горячих рук, и требовательных губ, которые спускались все ниже. Он развязал ворот моей сорочки и скользил ладонью внутрь, побуждая выгибаясь тянуться за ним. Желать еще большего. Мое тело ожило. Я плавилась в его руках, подчиняясь, принимая то, что он дарил. Моя сорочка была спущена до талии. Его одежда уже валялись где-то на полу. Я бродила ладонями по его телу, скользила по буграм мускулов. Я не чувствовала больше стеснения или неуверенности. Я была на своем месте. Именно там, где и должна была. Рядом с ним. Под ним. Так правильно было ощущать его приятную тяжесть на мне, подаваться навстречу его ритму, благодарно отвечая ему поцелуями и стонами. Выгибаться дугой, когда, просунув ладонь между нашими соединенными телами, с каждым своим толчком он поднимал меня на волнах удовольствия все выше, пока я не шагнула за край. Я переполнилась им и хотела еще. Ничего прекраснее этого со мной никогда не происходило.

Некоторое время мы лежали обнявшись, соприкасаясь горячими телами, как единое целое. Мне не хотелось думать о том, что может быть как-то иначе. Казалось, мы слились так плотно и хорошо, что когда Мартиан встал и принялся одеваться, я почувствовала себя брошенной. Мне захотелось прикрыться. Я привела в порядок свою сорочку и натянула на себя одеяло.

– Ты куда? – спросила я.

– Мне пора. Не волнуйся, я заплачу тебе как опытной.

– Что? – не поняла я. – У вас в клане принято платить женам деньги после… связи?

– Каким женам? – замер он на половине движения и рубашка выпала из его рук.

– Что значит, каким женам? – не на шутку испугалась я. – Мне!

Я подняла свою руку с браслетом и кровь отхлынула от моего лица. Браслет не стал слитным. Блестящие чешуйки не срослись. В полной панике я перевела взгляд на мужчину у своей кровати и поняла, что на его запястье браслета нет.

– Ты не мой муж, – цепенея от ужаса прошептала я.

– Ты не шлюха… – догадался он.

– Шлюха? Ты решил, что я шлюха? – мне показалось, что я ослышалась. Как он мог принять меня за шлюху?

– Да, – развел руками мужчина.

– Да, как ты смеешь? – вспыхнула я гневом.

– А что я должен был подумать? Мне обещали шлюху. Я захожу в комнату и вижу тебя.

Я обомлела.

– Не строй такое лицо, принцесса. Да, взрослые мальчики иногда ходят к таким женщинам.

– Но почему сюда? Откуда у тебя ключ?

– Служитель внизу выдал. Сказал, здесь меня ждет обещанный подарок.

Я схватилась за голову, сжимая в кулаках собственные волосы. К горлу подступил истеричный смешок. Кто-то просто ошибся. Не записал, не туда посмотрел, не проверил, и вот тебе пожалуйста. В моей комнате появляется этот мужчина. А я и рада была обмануться. Как бездомная собака потянулась за случайно погладившей ее рукой. Несчастная дурочка. Я должна была насторожиться. Почему бы это Мартиан так спокойно отнесся к подмене собственной невесты? Мы, как глупцы говорили каждый о своем и слышали только то, что хотели. В итоге я отдала свою невинность абсолютно постороннему человеку. Боги, а вдруг я забеременела от него! Мне стало так дурно. Сердце колотилось. Сквозь шум в ушах я вдруг услышала его голос.

– А как ты могла перепутать своего мужа со мной?

И я разозлилась. Я и без того чувствовала себя полной дурой.

– Если бы я видела его раньше хотя бы раз, не перепутала бы, – едко передразнила я. – Но я же видела… И твоя мать… Мать Мартиана указала на тебя. Ты его брат?

– Она не могла указать на меня. Я вообще ей не сын.

– Она сказала, что мой муж тот, кто держит мальчика в золотом…

– Не знаю, мне его передал Мартиан.

– А кто ты тогда?

– Меня пригласил предводитель клана в награду. Я вытащил его младшего сына из оросительного канала на винограднике. А Мартиан пообещал мне в награду лучшую девушку при гостинице.

Он рассказывал, а я удивлялась все больше. Ситуация получалась до невероятия нелепая. Получалось, что этот мужчина приехал сюда покупать вино. Его угораздило спасти младшего брата моего жениха. Мартиан и глава клана захотели порадовать спасителя и пригласили на свадьбу почетным гостем. Его поставили наравне с наследниками власти клана. Выходит, что когда я спросила у свекрови, кто же будущий муж, ребенок был действительно на руках у Мартиана. Но пока я прощалась с женщиной, Флориана передали в руки спасителя, к которому мальчик проникся особым доверием. Мой будущий муж расщедрился еще больше и заказал для своего нового друга шлюху. И если бы кто-то из служащих гостиницы не ошибся, этот эльфоподобный медведь-оборотень не пришел бы в мою комнату. Теперь понятно, почему лже-Мартиан меня утешал. Он решил, что я стала шлюхой вместо сестры. В памяти всплывали обрывки нашего разговора перед тем, как мы были близки. «Вас разве не учат, как доставить мужчине удовольствие?». «Как ты решилась на это?». «Тебе это чуждо!», «Впервые вижу, чтоб женщина так радовалась этому…». Он решил, что я радуюсь тому, что он разрешил мне стать шлюхой с его помощью?

«Спаситель нашелся» – мысленно простонала я. Боги! Это не Мартиан! Не мой муж. Он даже не из этого клана. Что мне теперь делать? Как быть?

– Не Мартиан… Не тот… – все еще не веря бормотала я.

– Мартиан!!! Ты – жена Мартиана! – до него, казалось, только что начало по-настоящему доходить все произошедшее. – Не может быть, – простонал мужчина.

Он опустился на край кровати. Огромные ладони обхватили голову, потерли лицо. Его широченные плечи мелко подрагивали. Он смеялся. Я не могла поверить. Он смеялся! Нервно, жестко.

Боги, как это вообще может происходить? Я стою и пытаюсь выяснить, действительно ли он не мой муж. Как по-идиотски. «А ты точно не мой муж? Точно не сын вождя клана? Ты уверен? А как же матушка? Как же батюшка?»

А он? Я представила его, пытающегося объяснить все своему новому другу: «Ой, извини. Ты будешь смеяться, но я тут нечаянно переспал с твоей женой».

Или себя: «Прости меня, муж, я нечаянно отдалась другому! Перепутала слегка! А вообще-то, он понравился мне больше тебя, так что я хотела, чтоб он был на твоем месте. Но ты не переживай сильно, я даже не твоя невеста. Так, самозванка. Стайра заклейменная.»

А между тем, я, может быть, уже зачала нового наследника власти в клане не от своего мужа.

Если это так, мне конец. Меня просто убьют. И с ребенком поступят точно так же. Еще этот лже-муженек сидит, смеется. Весело ему… Выйдет из комнаты и забудет. Уедет в свои родные края. Он вообще во всей этой истории ни при чем. Случайный участник, сломавший своим присутствием все. Я даже имени его не знаю. Боги, в самом деле, как шлюха! Он, может, и не хотел, чтоб вышло именно так, но мне это не поможет.

И ему стоит убраться подальше и побыстрее.

– Вставай! – я подскочила к нему и потянула с кровати за руку.

– Что?

– Давай! Давай!!! – с трудом заставив его подняться, я заметалась по комнате, собирая его одежду. Подхватила с пола тяжелый кожаный колет, который ему подарил мой незадачливый муж. Рубашка запуталась рукавом в одеяле, которое никак не хотело отпускать из объятий свою недавнюю незаконную любовницу. Я сердито рванула ее и сунула мужчине в руки. – Вот, бери. Уходи!

Я пихала его в спину, упиралась в него, как в гору, которая почему-то никак не хотела сдвинуться и исчезнуть отсюда.

– Ты выгоняешь меня?

– Ты торопился сбежать. Вот и уходи!

– Что ты будешь делать теперь?

– Я не знаю! Не знаю! – схватилась за голову я.

– Уезжай отсюда. Собирайся. Я провожу тебя. Вот, возьми. Тебе пригодится, – он пошарил в кармане и протянул мне небольшой пузатый кожаный кошель, важно брякнувший монетами.

Я побледнела.

– Бери же, – он вложил кошель мне в руку и двинулся к двери. Я вздрогнула, уставившись на жгущий ладонь мешочек с деньгами. Мало того, что он ввалился туда, куда не следовало, он еще и пытался заплатить. Горсть монет не вернет мне моего достоинства, надежды на счастье и на новую жизнь. Не вернет ничего из того, что разрушил этот мужчина своим появлением в моей жизни.

– Ты окончательно решил сравнять меня со шлюхами? – я швырнула кошель ему под ноги. – Тебе какое дело? Какая тебе разница? Одна девка или другая! Ты получил свою благодарность. Ты должен быть доволен. Остальное – не твоя забота! Застегни штаны и убирайся!

Я бросилась к нему, чтоб вытолкнуть его из комнаты. Пусть не уйдет, как довольный покупатель. Пусть вылетит из комнаты как шелудивый пес! Мой лже-муж обернулся, и я ткнулась сжатыми кулаками ему в грудь.

– Обманешь его снова? Сделаешь вид, что ничего не было? Если так, то ты хуже, чем шлюхи, сравнение с которыми тебя так обидело. Они, по крайней мере, честны в своих намерениях.

Слова обожгли каленым железом. Он припомнил мне нашу подмену, наш обман. Это и так было моим позором, камнем на моей совести, а этот циник еще и ткнул меня в это. Кто он такой? Что он знает обо мне, чтоб распускать свой грязный язык? Я не успела подумать, как моя рука уже с размаху впечаталась в лицо мужчины тяжелой пощечиной.

– Проваливай! – прошипела я, оглохнув от отчаяния, ярости и обиды.

– Думаешь, он не заметит того, что его товар подпорчен? Вы, на Равнине, торгуете собой и друг другом, как побрякушками или лошадьми. И ты тоже продалась один раз. Давай, продайся снова! У тебя хорошо получается.

Он натянул через голову рубаху и вылетел из комнаты, зло хлопнув дверью.

Отчаяние навалилось оглушающей тишиной. Ноги носили меня от стены к стене, не находя покоя.

Что мне делать? Как быть? Мысль о том, чтоб притвориться невинной девушкой, вызывала тошноту. Сбежать? Куда? В Черную обитель. Настоящий муж придет в комнату в надежде на теплую ночь и не застанет жены. Будет искать, будет преследовать. А потом предъявит претензию брату. Кланы поссорятся и вспыхнет новая вражда. У наших границ собирается для удара чужая сила. А вожди двух кланов будут заняты поисками пропавшей невесты.

Боги, о чем я думала? Зачем все это затеяла? Сидела бы и дальше в своей келье, ходила бы на огород каждый день. Считала бы свои серые, одинаковые, но лишенные лжи и мошенничества дни. Не было бы в моей жизни этой до ужаса смешной путаницы с мужьями, этого эльфоподобного нахала и неизвестного мужчины – моего настоящего мужа, с которым мне еще предстоит иметь дело.

Лита уже, должно быть, замужем. Колесит вместе со своим любимым по просторам Великой Равнины. Это ради нее я ввязалась во все это. И ради себя тоже. Знала, бы я где она, подалась бы за ней. Да, уж. В качестве кого? Пятого колеса в телеге?

Как ни горько и ни противно, но, может, прав этот лже-муж. Я продалась. Ради счастливой жизни и возможности иметь семью, я продалась.

Я металась по комнате, пытаясь придумать, как мне поступить. Любое решение казалось неправильным и провальным. В любом случае, кто-то страдал. Самое честное – остаться здесь, встретить мужчину, с которым меня соединили жрецы, и признаться ему. И пусть он решает. Склонить перед ним в подчинении голову и принять наказание, полагающееся неверным женам. Но тогда скандал и возможность войны с кланом брата все равно будут угрожать кончиной обоим кланам.

В своих мыслях-то я готова была повиниться, но скрип в замочной скважине сковал мою душу ужасом. Немного покрутившись в незапертом замке, ключ выскользнул наружу. Дверь распахнулась и на пороге возник он. Абсолютно чужой мне мужчина, опиравшийся локтем о дверной косяк. Мой муж. Я попятилась, не зная, куда девать руки, куда смотреть и что говорить.

– Не бойся, киса моя, – ласково протянул мужчина, пьяно покачнувшись и шагнув в комнату. – Меня не обманули. Ты и в самом деле так хороша, как мне рассказывали.

Мне захотелось истерично рассмеяться. Что-то похожее мне уже говорили сегодня. Мужчина рухнул на кровать, и вытянулся, заложив руки за голову. Он был высок, красив и строен. Но его развязная речь и похотливый взгляд, шарящий по моей груди, вызывали брезгливость.

– Вина! – потребовал мужчина. – Ну?

Подстегнул он, видя, что я приросла намертво к месту, на котором стояла. На негнущихся ногах я подошла к столику. Бутылка вина жалобно брякала о край бокала, дрожа в моих ледяных руках. Судорожно сжав хрустальную ножку в руках, я пошла к кровати. Мартиан принял из моих рук вино, тут же с удовольствием пригубив бокал.

– Сапоги! – указал он мне унизанным перстнями пальцем и заложил ногу на ногу.

Плохо понимая, что делаю, я помогла ему разуться. И замерла, лихорадочно соображая, как быть.

– Пояс мне расстегни, – последовало следующее указание.

Я не могла заставить себя двинуться вперед, залезть на кровать и прикоснуться к нему. Мысль, что он может дотронуться до меня вызывала брезгливое оцепенение. Почему? Потому что пьян? Ну, выпил мужчина. Сегодня его свадьба и это его оправдывает. Он тоже красивый, тоже светловолосый. Но смотрит не так. Двигается не так. Пахнет не так.

Мне хотелось плакать. Я нарисовала себе светлое будущее и идеальный образ своего мужа, позволила им ожить и переплестись с образом того, кто не имел ничего общего со мной. Фантазии разбились о чудовищный фарс под названием «действительность». Как же больно отдирать по живому успевшую прирасти к душе мечту. Я – неверная жена, не желающая прикасаться к своему настоящему мужу, все еще помнящая запах кожи и волшебство прикосновений своего любовника.

Я поняла, что не смогу. У меня не получится изображать страсть, не получится быть примерной женой, не получится солгать ему и хранить эту тайну всю жизнь.

– Иди ко мне, – позвал Мартиан. Я не шелохнулась, продолжая стоять истуканом, опустив взгляд в пол. Со стороны кровати раздалось шуршание ткани. Мужчина поднялся и поставил бокал на прикроватную тумбу.

Меня втянули на кровать и вдавили в пышную перину. Подушки вздыбились белоснежными холмами вокруг головы. По ним разметались мои волосы, закрывая и лицо. Я чувствовала себя сброшенной на дно ямы и придавленной плитой под названием муж. Он навалился сверху. Его дыхание прямо у меня над ухом оглушало.

– Ты красивая, – мурлыкал Мартиан, обдавая мое лицо винными парами в жарком дыхании. – Я не хотел этого брака. Пока не увидел тебя сегодня на церемонии. Прошла мимо на свой балкон и не взглянула. Высокомерная, да? Дочь Маррика Неукротимого.

Я вжималась в постель все сильнее. Мужчина приподнялся на локте, давая себе возможность рассмотреть меня.

– Не бойся меня. Ты не за врага вышла замуж. Будешь ласкова со мной, примешь меня, я землю ради тебя переверну. Никогда не пожалеешь, что судьба дала меня тебе в мужья. – его голос был низок. Выпитое вино обнажило его чувства. Тоска неприкрыто звучала в его голосе. Мужчина хотел любви. Он хотел тепла. Хотел, чтоб его приняли. Он погладил меня по щеке чуть грубовато, но, очевидно, с лаской, на какую был способен. Убрав волосы с моего лба, Мартиан прижался своими губами к моим в коротком поцелуе. Я зажмурилась, брезгливо вздрогнув.

Он прижал мою ладонь к своей щеке, обратив взгляд голубых с пьяной поволокой глаз на меня.

– Прикоснись ко мне.

Я глупо уставилась на свою руку. Его кожа под моими пальцами была гладкой. Совсем не такой, как у…

Мартиан ткнулся носом в центр моей ладони, поцеловал кончик большого пальца. А мне хотелось забрать руку, словно он претендовал на то, на что не имел права. Он мой муж, в очередной раз напомнила я себе. Я теперь принадлежу ему.

– Моя жена. Мой невинный цветочек, – пробормотал мужчина. Я вытянула ладонь из его пальцев и стиснула руки в кулаки, прижав их к груди. Хотелось отгородиться от него и от его желания. Не пускать ближе. Не отдаваться, на обманывать, не притворяться, не пачкаться в этой грязи еще больше.

– Подожди, прошу! – выдавила я, когда почувствовала, как его ладонь скользнула по моей груди.

– Лежи тихо. Не бойся. – шептал он, пробираясь ниже.

– Я… должна кое-что рассказать тебе…

– Потом, – хрипло оборвал он, забираясь ладонью между моих бедер.

– Не надо! – умоляюще пискнула я, чувствуя, как слезы обжигают глаза.

Мужская рука, до этого оглаживавшая мои бедра скользнула в промежность и вдруг замерла.

– Что это? – Мартиан поднес руку к своему лицу, рассматривая то, чем были теперь испачканы его пальцы.

Я обмерла от ужаса.

Он рванул подол моей сорочки вверх, задирая ее до груди. Жесткие пальцы мертвой хваткой вцепились в мои стиснутые бедра, разжимая их, и я увидела на своих бедрах росчерки крови и не только их. Я все равно была уже готова сама рассказать ему, но по тому, как потемнело от гнева его лицо, было понятно, что он прекрасно понял какие это следы.

– Это семя? – севшим от ярости и неверия голосом спросил Мартиан.

Я заплакала.

– Это семя!!! – рявкнул муж так, что стены комнаты будто охнули в ответ. Он размахнулся и ударил меня по лицу тыльной стороной ладони. – Тварь!!!

Я вскрикнула. Щеку обожгло болью. В голове звенело от удара. Он ударил снова.

Съежившись, я попыталась выбраться из-под мужчины.

– Кто?!! – ревел Мартиан раненым вепрем. – Говори, шлюха!

Большая рука стальным кольцом стиснула мое горло, вдавливая меня в подушку. Я вцепилась в его пальцы. Я задыхалась, пытаясь сорвать захват. Не выходило. Мои ногти только безуспешно царапали его широкие запястья.

Мужчина, приподняв меня как куклу, отшвырнул с кровати, и я упала на пол, хватаясь за горло и надрывно кашляя. Горькой насмешкой темнел на ковре возле кровати шейный платок, немного прикрытый сползшим одеялом. Тот самый, который я собственноручно стянула с мужчины с волосами как у эльфов.

Мартиан встал. Темная фигура мужа обошла кровать, приближаясь ко мне. Я попыталась отползти. Он поймал меня за волосы, намотав их на руку, и потянул за собой. Я вскрикнула от боли.

– Шевелись, сука! – рявкнул мужчина и выволок меня в коридор. Путь до соседней комнаты я проползла на коленях, обдирая их об ковер. Мартиан прошипел. – Не вопи!

Он толкнул дверь и швырнул меня внутрь. Словно мешок с картошкой я завалилась кому-то под ноги. Голубые шелковые тапочки, шитые бисером, оказались прямо возле моего лица. Я медленно подняла взгляд. Ноги принадлежали высокому очень сухопарому мужчине. Богатая одежда не скрывала его худобы и сутулости. Седые волосы были сильно напомажены и зачесаны назад, подчеркивая очень высокий лоб, узкое лицо и длинный нос. Мужчина недоуменно посмотрел на меня и нахмурился.

– Мартиан, зачем ты притащил жену сюда, да еще в таком виде?

– Она мне не жена! Она потаскуха!

Мужчина в голубых тапочках медленно оглядел меня, словно выискивая свидетельства моего статуса потаскухи, и спокойно посмотрел на пышущего яростью Мартиана.

– С чего ты взял, мальчик мой? – спросил седой, чинно усаживаясь в кресло.

– У нее всё лоно испачкано чьим-то семенем и кровью! – Муж рывком поднял меня на ноги и задрал мою сорочку так, что сидящему в кресле мужчине было видно все, что у меня ниже талии. Я забилась в руках Мартиана, пылая от унижения и стыда, пытаясь освободиться. Он снова толкнул меня на пол. Я согнулась узлом, капая слезами на ковер.

– Почему ты решил, что это кровь невинности? – раздался над моей головой спокойный голос седого. – Может это просто ежемесячные крови?

– Учитель, я же не идиот!

– Ты пьян, – констатировал старший мужчина. – Возможно, ты ошибся. Сначала это нужно доподлинно установить.

Он подошел ко мне и взял за запястье мою руку браслетом.

– Видите, учитель! Он не соединен.

Наставник Мартиана нахмурился, глядя на меня.

– У тебя был кто-то, отвечай! – приказал он.

Я чувствовала жалкой грязной тряпкой. Мое горло словно парализовало. Я не могла выдавить из себя ни звука. Комкала трясущимися руками ночную сорочку и мечтала оказаться где-нибудь далеко отсюда. Подальше от этого унижения и позора.

Наставник тяжело вздохнул, размеренными шагами пересек комнату и открыл дверь в смежные покои.

– Бентан! – окликнул он слугу.

– Да, господин, – отозвался из-за двери молодой бодрый голос.

– Пригласи ко мне Рониду. И сообщи господину Бастиану Славному, что его покорный слуга Варис просит его милостиво посетить мои покои. Дело касается его сына и не требует отлагательств.

– Да, господин.

Наставник закрыл дверь и снова расположился в своем кресле.

Та, кого учитель назвал Ронидой, пришла первой. Полная низенькая женщина напоминала своими формами свинью-копилку.

– Это – личная повитуха госпожи Алфеи. Она осмотрит тебя, – сообщил мне наставник и следом обратился к Рониде. – Необходимо установить или опровергнуть факт утраты невинности.

Женщина склонилась в легком поклоне, качнув необъятным бюстом.

Из смежной комнаты специально на время осмотра выгнали слуг. Когда меня завели туда, на кровати уже была постелена белая простынь, а рядом стояла Ронида, сложив коротенькие пухлые ручки под грудью. Мартиана учитель оставил в своей комнате, чему я была несказанно рада.

– Ложись, – приказал мне наставник. Повитуха подошла и под локоть отвела меня к кровати. Она уложила меня на край, развела мне ноги и согнула их коленях, набросив сверху вторую простынку. Плеснув в таз для умывания немного воды из кувшина, она омыла руки и заглянула под простыню.

Ее пухлые пальцы шарили внутри меня. Противно, больно, стыдно. Я стискивала челюсти до боли в зубах.

– Девичья плева порвана. На коже следы семени, – констатировала безжалостно повитуха. Можно подумать, она могла сказать что-то другое.

– Спасибо, Ронида, – поблагодарил наставник и выпроводил повитуху из комнаты.

– Лучше тебе рассказать все, как было, дочка, – он сел рядом со мной. – Кто это был? И как ты решилась на такое непотребство, да еще в день свадьбы?

– Я ни на что не решалась! – выпалила я. – Я его даже не знала! Я думала, это мой муж.

– Служанка не закрыла дверь?

– Закрыла! У него был ключ!

Сбиваясь, запинаясь, комкано, рвано я поведала ему эту грязную историю с перепутанными мужьями.

– Нирс! Это был Нирс!!! – бушевал чуть позже в соседней комнате обманутый муж. – Прикормили лиса!

– Нужно было меньше пить с друзьями, а идти побыстрее к жене. Не было бы проблемы, – грубый резкий голос принадлежал, видимо, отцу Мартиана.

– Я праздновал свою свадьбу!

Я сидела в смежной комнате одна. Сквозь неплотно закрытую дверь было прекрасно слышно весь разговор.

– Вы слышали, что сказал смотритель гостиницы, когда его допрашивали? Его ученик перепутал записи в книге постояльцев, – напомнил учитель. – Выдали Мартиану и Нирсу два ключа от одной и то же комнаты. Нирс должен был прийти к заказанной для него шлюхе, а попал к госпоже Арелите.

– Он что, шлюху от благородной женщины отличить не может? Они ведь должны были разговаривать! – бесновался Мартиан.

– А ты со своими прежними шлюхами много разговаривал? – повысил голос отец. – Он, небось, и спрашивать не стал. Нагнул ее и ушел.

– Идиоты! Это все она! Не говорите мне, что она не поняла! Как можно было спутать его со мной? Со мной! Я ее… Я ее по площади голой проведу. Как любую неверную жену. А потом казню прилюдно!!!

По мое спине пополз холод ужаса. Голос Мартиана был полон ненависти, презрения и решимости.

– Никого ты не казнишь, – отрезал отец. – Она – дочь Маррика Неукротимого, сестра Сантора Яростного. Нам нужен этот союз!

– Отец!

– Ты забыл, кто стоит у наших границ с севера? И какая за ними сила? Нам не одолеть их в одиночку. Так что уйми свою уязвленную гордость и немного потерпи.

– А как мне быть, отец? Как с ней жить? Как спать с ней в одной постели? Она ведь нечистая!