Тот, предновогодний вечер, устроенный в честь открытия обновленного Дворца культуры, стал фатальным для Прохора Петровича: его Ульяну, его отраду на старости лет, узрел и увлек за собой ветреный и немолодой холостяк – Игорь, он ведает хозяйственной частью, в Администрации поселка городского типа Софьино – и является «правой рукой» и другом самого Евгения Силантьева – Главы Администрации…

Сам Игорь прибыл на тот вечер, за компанию, со своими друзьями, но был не готов и не ожидал, встречи с такой прелестной молодой женщиной…:

– Богиня, вы, так чувственно пропели, со сцены, историю своей несчастной любви…– и мы не станем говорить о нем!!! Давайте поговорим о нас!!! – импозантный Игорь, сразу, пленил Ульяну и она, покорно, позволила ему, себя завлечь…: на второй этаж, к фуршетному столу, для избранных…

***

Три ночи провела с Игорем – Ульяна и Новый Год встретила с ним: в компании его близких друзей…– и влюбилась в очаровательного и доброго, и ласкового Игоря, без памяти! Каким великолепным казалось все, рядом с ним!

Отрезвление наступило второго января, в два часа дня: Ульяна, едва успела, открыть сельский магазин, как в него ввалилась Лена – гражданская жена Игоря…– во всяком случае, она себя таковой считала…

Лена, пристально, посмотрела на удивленную Ульяну, словно, подбирая беспроигрышную тактику…– и, надумав быть паинькой, она приступила…:

– Ульяна, вы, ведь Ульяна?! А я Лена – жена Игоря…: его гражданская жена, в течении пятнадцати лет…: наш Игореша ужасно боится брачных уз…– и никогда не был женат, несмотря на его, немальчишеский возраст… Ульяна, прошу вас: оставьте мне Игоря…– вы, молоды, и еще выйдите замуж! А с Игорем, вас ждет моя участь: через лет десять, он и вас поменяет на молодую! Будьте благоразумны, по отношению к себе и милосердной ко мне!!! Игорь не способен на долгие отношения – и, уж, тем более, на брак!!! Подумайте, и пожалейте свою молодость!!! У вас будет время, на размышление: сегодня, вечером, мы отбываем на отдых, в Европу…– нас не будет в стране две недели…– и, с видом победительницы, Лена покинула сельский магазин:

– Зря я унижалась, перед этой селянкой!!! Эта наивная дурочка, мне не соперница!!! – надменная и уверенная в себе, Лена направилась, в сторону своей иномарки…

– Куда, мне тягаться с такой холеной и изысканной дамой?! – глядя вслед элегантной Елены, тоскливо подумала простодушная Ульяна, огорченная и ошеломленная, открывшимся обстоятельством …

И две недели, что Игорь отдыхал в Европе…, Ульяна провела в унынии и слезах – и она уверовала, что с таким мужчиной, как Игорь, у нее не может быть будущего… Близкие Ульяны додумались до того…: на их девоньке лежит проклятье или страшный сглаз…– не иначе, ведь Уля такая милая и славная, и красивая, и молодая…, но такая одинокая и нелюбимая… – вот, как тут не поверить в злой рок, в венец безбрачия?!?!

***

Все эти две недели, что Игорь провел вдали от дома, он думал об Ульяне: она не уходила из его памяти и мыслей…– Игорь и сам не ожидал, от себя такого…– и все время, что они провели в Европе, он был необычайно задумчив, несловоохотлив – и Лена, в конце концов, обеспокоилась, всерьез…

Сразу, по своему приезду…, Игорь объявился в означенном, сельском магазине…– и его потряс унылый и печальный вид Ульяны…

– Ульяночка, ты, необычайно грустна – не обо мне ли ты, печалилась, все это время?! – с полусерьезным видом, вопрошал Игорь, девушку своей грезы.

Ульяну уже не так просто было, сбить с «пути истинного» – она для себя решила: Игорь – не ее мужчина, хотя к нему и тянет…, со страшной силой! Но его необходимо сразу удалить, от себя: чтобы Игорь, раз и навсегда, забыл дорогу в их село – и не терзал ее сердце призрачными надеждами…

– Игорь, я беременна, но, к сожалению, не от вас…! – свою маленькую ложь, она промолвила тихим и обреченным голосом, и невольные слезинки, потекли из ее прекрасных глаз…: она прощалась с мечтой, о семейном счастье с желанным Игорем…

Ульяна, как женщина, уже обладала неким опытом…– и все правильно рассчитала: после известия, о ее беременности, Игорь стушевался, неуклюже потоптался на месте… – потом, пожелал Ульяне счастья с отцом ее ребенка, и направился к выходу.

– Совместного счастья у нас не выйдет: он женат – придется мне прервать беременность…, но вам спасибо, на добром слове и прощайте! – уныло сообщила Ульяна и, более…, не смотрела в его сторону: чтобы не податься искушению и не броситься вдогонку, за Игорем…

– Какая милая и странная, и откровенная девушка: другая, на ее месте, постаралась бы убедить меня, что, именно, я являюсь отцом ее ребенка?! Она, даже, не попыталась уцепиться за меня: неужели я так… плох, в ее глазах?! Старею, что ли?! А, чем плоха моя кандидатура, на роль отца ее ребенка?! – задавался вопросами Игорь, пока добирался из села до своего дома в Софьино.

***

Дома Игоря дожидалась Лена – женщина, которая ему нестерпимо надоела, но она «впилась» в него, как клещ…– не оторвать: пожалуй, с ее то упорством…– ей, ранее, и удалось бы довести его до загса, но Лена напоминает его мамочку…– это служит хорошим противоядием, от уз брака, с ней!

– И, где тебя носило, Игореша?! Неужели соскучился по своей селянке – и успел уже нанести ей визит? – этим вопросом встретила его Лена: она ревновала его, но тем самым…, вызвала бурю негодования, в душе Игоря…

– Лена, а тебе-то, что за дело, где я был и по кому скучаю?! А???! – резко, поинтересовался он, в свою очередь…

Лена вскочила с дивана, вся красная, от возмущения:

– Как это…, мне какое дело???! А, Игореша?! Я живу с тобой пятнадцать лет…– эти, совместно прожитые годы, не дают мне права знать: где ты, и с кем??? Ты, чудовище: я потратила на тебя пятнадцать лет…!!!

Игорь не пожелал выслушивать, далее, ее претензии…– он, решительно пресек, посягательство на его личную свободу…– и, резко, оборвал Лену, на полуслове:

– Я не просил тебя, тратить на меня, твою драгоценную молодость: ведь, после нашего знакомства, я сразу оповестил тебя…– жениться я не намерен!!! И, позднее, не раз и не два, напоминал тебе, о моем решении…– так, какие могут быть претензии ко мне?! Знаешь, Лена, самое время, теперь же, собрать все свои вещи и пойти тебе… своей, жизненной дорогой!!! Хватит тебе, что-то «высиживать», рядом со мной: я не женюсь на тебе никогда!!! Услышь меня: никогда тебе не быть моей женой!!! Верни ключи от моей квартиры, сейчас же!!! И не ходи за мной, тенью!!!

***

Распрощавшись с Леной – Игорь почувствовал, что, отныне, он готов к новым, более серьезным отношениям: вот, хотя бы, и с Ульяной – она совсем не похожа на его мать…– и это хороший предлог, присмотреться к ней, как к будущей спутнице жизни…

Потом, Игорь долго не мог заснуть, все лежал и думал: он переступил рубеж сорокалетия, и не одна, из его многочисленных женщин, не произнесла, что ждет от него ребенка!!! А, на такой женщине, он бы женился!? Далее, он раздумывал: почему бы ему… не усыновить будущего ребенка Ульяны?! Вот Фрол, он признал, своей…, дочку жены Арины…– Светлана, нынче, больше почитает, за отца, Фрола, а не своего биологического отца Андрея. Вот, признает и он, этого кроху, даст ему свою фамилию, будет заботиться о малышке…– и станет для него или ее… – папой, а жениться на Ульяне, пока, необязательно, а в будущем, будет видно… Засыпая, Игорь осознал: он готов, взять на себя обязательства, в отношении ребенка Ульяны…– и хорошо, что мать его будущего ребенка ничем не напоминает родную маму Ираиду…

По-видимому, под впечатлением от недавних раздумий, Игорю снился какой-то, приятный, но малопонятный сон – он не запомнился ему, но Игорь точно помнит, что в том сне, детский голосок звал его папой…

***

В обеденный перерыв, Игорь навестил Ульяну, и поделился с ней своими, некими планами…– и, категорически, запретил ей думать об аборте! Ульяна никак не ожидала, такого поворота, в событиях…– была ошеломлена, решением Игоря – и, будучи в смятении и панике, кумекала: как же ей выбраться из щекотливой ситуации, которую сама же и устроила…– ведь она не беременна?!!! Потом, она вспомнила, о своей, незначительной задержке…– и подумала, это будет хорошей «отмазкой», для нее…– позже: припозднились у нее месячные, она и испугалась…– и нафантазировала Бог весть, что?!

Этим же вечером, неугомонный Игорь уже поджидал Ульяну и, после закрытия магазина, не приемля отговорок, повез ее на УЗИ, в платную клинику. Уля, ну никак, не могла сознаться Игорю, в своей «невинной» лжи – после того, как он проявил такое благородство…: надумал признать своим, ее несуществующего ребенка, дать ему свою фамилию, заботиться о нем!!!

И они поехали в клинику – у Ульяны голова шла «кругом», и она ругала себя за ложь, клятвенно обещалась себе: не говорить неправды никогда, ни при каких обстоятельствах… – если эта, двухдневная задержка…, послужит ей хорошим оправданием, перед Игорем и гинекологом… Ну, «ошиблась» она… – с кем не бывает! Снедаемая позорной виной, она вошла в кабинет УЗИ…

– Что-же, будущий папаша, ваш крохотный малыш развивается соответственно, своему двухнедельному сроку… Вот, смотрите!!! А, что вы, будущая мать, выглядите такой удивленной, ошеломленной…, будто, впервые узнали, о своей беременности?! – полюбопытствовала бесцеремонная врач-«узистка»…, но Игорь уже не слушал врача, все его внимание было приковано к монитору…

– Да…, что срок как-то… побольше…, я думала… – нечто, несуразное, промямлила Ульяна: мысли ее путались…– она не знала еще, как ей быть?!

Потом, они еще задержались в этой клинике: Игорь поставил Ульяну на учет…, к гинекологу.

Домой Ульяна явилась позднее обычного…– и на вопрос близких, где она так задержалась, Уля ответила честно, как и обещала себе:

– Игорь возил меня в Софьино, в платную клинику: я беременна, хотя и не от Игоря, но он готов признать моего ребенка, дать ему свою фамилию и помогать нам материально… – вот только жениться на мне, он не обещал…

Родители Ульяны и тетя Акулина, так свои рты и раскрыли, в изумлении:

– А, это ничего, что, пока, он не готов жениться…– главное, что признал твоего ребенка! Рожай Ульяна, даже не раздумывай…, а мы поможем тебе, покудова в силе еще, а то помрем…– одна, на всем белом Свете, останешься!!! – тетя Акулина, добрая и любящая душа, быстрее родителей Ульяны, обрела способность говорить…

***

Этим поздним вечером, Игорь долго не ложился спать: все сидел и смотрел на снимок УЗИ… – и не мог отвести глаз, от крохотного чуда!

– Двухнедельный срок…– в это время Уля была со мной – этот ребенок, вполне, может быть моим… Очень, даже, может быть!? Нет, это мой ребенок – несомненно, мой!? Конечно же, ты, мой!!! Привет, малыш!!! Я папа твой!!!

И, снова, во сне, детский голосок звал Игоря: папа…, папа…, папа…

Сама Ульяна была уверена, что беременна от Прохора Петровича: тот имеет троих детей, а Игорь, в своем возрасте – не одного, получается, что он бесплоден… Но, перед тем, как уснуть, Ульяна все же решила, не посвящать Прохора Петровича в свои догадки: у него семья – ему лишняя головная боль ни к чему, а Игорь сам напросился, в отцы, к ее ребенку…

– И пусть, он не жениться на мне…– главное, у моего ребеночка будет отец…– и я буду мамой!!! Здорово! – и будущая мать уснула крепким сном…

***

Удрученная Лена, едва сдерживая слезы, появилась на пороге у своей давней приятельницы Наили…

– Наилюшка! Я больше не могу…– я, сейчас, умру: мой Игорешка увлекся деревенской лохушкой!!! Конечно, она молода и свежа, и каким-то манером – красива, и наивна, как корова…– и вчера, беспардонно, он выставил меня за дверь, со всеми моими вещами! И это, именно, в тот момент, когда приехали мои родители, навестить меня…– теперь, и они в курсе, что их дочь – неудачница…, притом, никому ненужная!!! – из глаз Лены, слезы все же покатились…

В гостиную комнату вошел муж Наили – Володя, он посмотрел, на плачущую Лену, и, сочувственно, изрек:

– Елена, хватит тебе цепляться за Игоря: он не жениться на тебе – ты, слишком, похожа на его мать – и внешностью, и характером…– и в этом твоя беда… Ко мне, сегодня, придет наш новый заместитель начальника полиции: ему нужно, чтобы я посмотрел его машину…– вот, он – майор и вдовец, у него есть сынишка, учащийся младших классов, чем не муж тебе?! Елена, решайся, пока, своей привлекательности не утратила совсем: мужик-то с неким положением…– возможно, и до полковника дослужиться…– это тебе не водитель скорой помощи и не установщик пластиковых окон…– те, что к тебе в мужья набивались… Решайся, а я поговорю с ним, о тебе…– и Володя покинул комнату…

На некоторое время, Лена перестала плакать: ее мыслями овладела подруга Наиля… Пятнадцать лет назад, и именно, на свадьбе Наили и Володи – Лена познакомилась с Игорем… и пропала: он по всем параметрам подходил ей…– и холост, и красив, и приятен…, и богат, и с определенным положением…– мечта, а не мужик!!! И, вот, пятнадцать лет пролетели, как один день…– у «бесцветной» Наили подросла четырнадцатилетняя дочка Амина, растет еще и восьмилетний сынок Марат, а она – Лена все ловит своего «журавля», в небе, притом, безуспешно!

– Скажи своему Володе, что я согласна, познакомиться с этим вдовцом-майором: тем более, что такое знакомство лишнем никогда не будет! Наиля, а ты, не знаешь, чем уж так ужасна мать Игореши…, что ее сынок до сих пор не женат?!

Наиля призадумалась: стоит ли рассказывать. о том, что ей известно, но ради будущего подруги, решилась… и заговорила:

– Я знаю об этой женщине – Ираиде только то, что она, чрезвычайно, амбициозна и обладает волевым и железобетонным характером…– и добродушный, и улыбчивый сынок Игорек вызывает у нее стойкое неприятие: с самого раннего его возраста, мать пыталась воспитывать сына по-спартански… Ее муж – Михаил, всегда такой послушный, но, на сей раз, не позволил деспотичной жене ломать волю его сына Гошеньки…, и его поддержал важный знакомый Ираиды – какой-то Борис Дмитриевич…– и Ираида капитулировала…, поскольку преклонялась перед ним…– тем еще «фруктом»… – Наиля замолчала, но не надолго…

– Наш Игорь рос, любимый своим папой Михаилом и, бесконечно, порицаемый своей властной матерью. По окончанию школы, Игорь поступил в финансовый институт, по совету Бориса Дмитриевича, отучился почти три курса… и влюбился в неподходящую девушку, по мнению его матери…– тут уж, она приняла свои меры, чтобы расстроить свадьбу сына… В результате стараний Ираиды, ее сын не сдал весеннюю сессию…– и загремел в армию… В то время шла война в Чечне…– и, чтобы Игорь не попал на войну…, по блату – его определили служить во Внутренние войска…

– Полгода прослужил Игорь, когда случилось это чепе, перевернувшее его жизнь: с зоны сбежали три, особо опасных, зека…– и солдатиков, с оружием, погнали в тайгу, разыскивать сбежавших… Больше недели, взвод Игоря не вылезал из тайги: ели всухомятку, спали на снегу…– вот он и простудился…– и больной, и совершенно обессиленный, Игорь был вынужден, продолжать поиск беглых преступников… Когда они нагнали беглецов, к тому времени Игорь уже плохо соображал, из-за высокой температуры и слабости…– у него было только одно желание, чтобы скорее все закончилось…– и он мог бы упасть и умереть… В общем, несмотря на свое состояние…, Игорь первым заметил преступников – и дал по ним автоматную очередь, а сам, тут же, рухнул на снег, без чувств… Командир взвода, по рации, вызвал вертолет, для эвакуации трупов преступников, бесчувственного тела его солдата… – Наиля, снова, смолкла и выглядела взволнованной, словно сама, больше недели, моталась по тайге: голодная, замерзшая и больная…

– Не знаю всех тонкостей, но пока Игорь, в бессознательном состоянии, метался на койке, в больничной палате, на него успели завести… дело, о неправомерности применения оружия – и его родителей поставили в известность… Ираида, не сумела придумать иного, как запереть своего сына в психиатрической больнице…– искала знакомых, чтобы ей помогли…– а, иначе, ее сын пойдет под суд…– это огласка и ей позор!!! Вот, отец Игоря – Михаил Иванович искал человека, способного одолжить ему крупную сумму денег, на банальную взятку… Борис Дмитриевич, что является начальником отца Игоря, сам вызвал Михаила Ивановича в свой кабинет:

– Михаил Иванович, спасай своего Игорька! – и положил на стол, перед ним, объемный портфель…– Михаил Иванович раскрыл его…, в портфеле лежали банковские пачки: российских купюр и столь желанных долларов…– у Михаила Ивановича, при виде такого богатства, буквально, челюсть «отпала»:

– Борис Дмитриевич, как же я смогу рассчитаться с вами, потом?!?! – сиплым голосом, спросил своего начальника, убитый горем, отец.

– Поезжай, Михаил Иванович! Вот твой билет на самолет! Я, через своих знакомых, отменил ходатайство Ираиды – Игорю не грозит психиатрическая больница! По прилету, сразу поезжай в госпиталь – тебя должны встречать…– связь будем держать через главного врача госпиталя… По поводу денег, главврач в курсе, кому и сколько необходимо дать, чтобы дело, заведенное на Игоря закрыли… Поезжай, с Богом, и о деньгах не волнуйся: ты, ведь, знаешь, я всегда относился к Игорю с любовью…так, что эти деньги я дарую Игорю – вот, люблю я этого мальчика! А ты, Михаил, мне ничего не должен! Поезжай!

– В общем, связи Бориса Дмитриевича и его деньги решили все…– и Игоря, даже, комиссовали из армии, вчистую… Молодой организм взял свое – и Игорь выздоровел, но после болезни, он был похож на ходячий скелет. В таком непрезентабельном виде, Игорь не смел показаться на глаза матери – ведь это же позор, для нее, что ее сын довел себя до такого состояния!!! Перст Судьбы взял в свои руки участь Игоря и все устроил отлично: домой, Игорь и Михаил Иванович возвращались в одном купе с родным братом, лечащего врача Игоря… – одинокий мужчина, потерявший сына в Афганистане, потом, умерла его жена – он и приезжал погостить, к своей сестре, в такую даль. Путь, из Красноярского края до столицы неблизкий, о чем только не успели поговорить Михаил Иванович и Федор Кузьмич, брат того лечащего врача… На середине пути, они уже сговорились: Игорю лучше осесть в районном центре, под опекой Федора Кузьмича и его односельчанки Клавдии, а Михаил Иванович сможет навещать сына всякий раз… Так Игорь оказался в нашем поселке городского типа Софьино, а бывший главный бухгалтер районной администрации – ныне, покойная Клавдия Викторовна пристроила Игоря под свое начало…, на должность завхоза… Клавдия заменила ему мать… – в ее четырехкомнатной квартире, ныне, проживает Игорь, а Федор Кузьмич стал вторым отцом, для него… Михаил Иванович похлопотал, за сына…– и Игоря восстановили в Финансовом институте, на заочном отделении. Вот так! Более двадцати трех лет прошло с тех пор, как Ираида, в последний раз, виделась со своим сыном…– и она не стремится с ним увидеться, нынче, и он, тоже… Так, что Лена, твоей вины в том нет…, но тебе лучше согласится, на замужество с майором…! – заключила свое повествование Наиля…– и она направилась на кухню, подогреть обед мужу и детям, а Лена осталась со своими мыслями:

– Боже! Как мог Игорь, сравнивать меня со своей тираншей-мамашей?! Конечно, его деревенская корова, совершенно, не имеет никаких амбиций…– сидит, клушей, в сельском магазине – и довольна жизнью!!! Что ж, Игореша, если тебе, по сердцу, эта примитивность… – да, будет так! Я не заплачу! – но против ее воли, из глаз Лены, вновь, полились слезы: – Ничего Игореша, я еще увижу: как нелепо будет выглядеть твоя Уля, на фоне Светланы, Аэлиты…

***

Жизнь шла своим чередом: Лена вышла замуж за майора полиции, а счастливый Игорь готовился стать отцом самого чудесного малыша на свете: и в своей четырехкомнатной квартире, и в деревенском доме Ульяны, нанятые им, строители произвели капитальный ремонт. После ремонта, очередь дошла и до смены мебели, в доме родителей Ульяны: элитную дубовую мебель, в своей квартире, Игорь менять был не намерен… Продукты, в семью Ульяны, теперь, доставлял все тот же Игорь: беременная женщина должна питаться полноценно и, только, экологически чистыми продуктами! По заграничным каталогам были закуплены детские вещи и одежда для беременной Ульяны…

Родители Ульяны и ее тетя Акулина не могли нарадоваться, на своего неофициального зятя Игоря, им вторили кумушки, сидящие на завалинке…

– Ох, как свезло вашей Ульянке: какого хваткого мужика, она прибрала себе – вот Ленка, из отдела образования, пятнадцать лет кружила, вокруг этого Игоря, да ничего не выкружила…– ноне, она – жена полицейского…– судачили самые осведомленные бабы, на селе…

Ульяна и сама не верила своему счастью: Игорь так заботиться о ней, о ее будущем ребенке… – словно, он муж ей…– даже, ее давняя неподружка – Верка Лешева открыто позавидовала ей …

Сам Игорь, постепенно, определился – и стал подумывать, о женитьбе на Ульяне, но для начала, будучи в очередной командировке, Игорь зашел в столичный ювелирный магазин, присмотреть колечко для милой Ульяны…

***

В этот день, не удалось Игорю приобрести кольцо, для желанной женщины: в этот день он повстречался со своим душегубом…