АДЛОМ. Падение Бездны

– Но у тебя же все с ней серьезно? – наконец сурово спросила мать, внимательно смотря в глаза сына.

– Ну я надеюсь, – пробормотал Ворон, потупившись. – Лучше нее нет больше ни в одном мире. Я не хочу смотреть ни на одну девушку, ведь и так нашел лучшую.

Мать всхлипнула, взяла сына под руку и сказала:

– Пошли, я знаю, что ты ей подаришь.

На удивление Ворона мать не повела его больше по магазинам. Они прямиком направились домой.

– Сиди здесь и жди меня, – наказала она, оставляя сына на кухне. Сэма видно не было – наверняка он все так же отсыпался в его комнате.

Сама же скрылась в своей спальне. Мать вернулась из нее с маленькой бархатной коробочкой красного цвета и протянула парню.

В коробочке лежала небольшое колечко из золота с фиолетовым сапфиром. Ничего необычного – простые прямые линии, округлый камень. Но кольцо от этого лишь выигрывало. Парень не понимал желание некоторых девушек нацепить на все свои пальцы увесистые кольца со сложным плетением линий и обилия дополнительного декора. Это же всегда смотрелось вульгарно.

– Понимаю, что это обычное кольцо, – сказала мать. – Но оно досталось мне от моих родителей. Так сказать, семейная реликвия. Я думала, что ты потом передашь его своей будущей невесте. Только уже отчаялась ждать, когда ж у тебя появится девушка.

– Оно великолепно, – сказал Ворон, действительно так считая. Это был идеальный подарок для его баньши! Намного лучше трусов и плойки.

– Не забывай там о нас, – всхлипнула снова мать. Последние дни она только и делала, что плакала. И Ворон ее в этом не винил. – Может когда-нибудь познакомишь нас с ней.

– Может быть, – вздохнул парень. И сразу добавил: – Ей сюда нельзя. Земля иссушит ее магический фон. А в Союзе миров для вас пока неспокойно. Но может быть все вскоре наладится, раз мы нашли все сферы.

Ворон и не знал даже, можно ли его родителям будет когда-нибудь посетить АДЛОМ или его дворец на мертвой Авалонии. Он такими вопросами и не задавался, пока Бездна по-прежнему была открыта. Но если у седьмого отряда все получится, то можно было и задаться таким вопросом.

Тут на кухню вошёл Сэм и с трудом произнес:

– …зда магическому резер…

На этих словах браслет Бешки на шее кота побледнел и разломался на несколько частей. Сэм недовольно на них уставился. Ворон даже не хотел представлять, чтобы случилось бы с Бешкой на земле, окажись она тут!

– Мы закроем Бездну, – уверенно произнес Ворон и попытался погладить Сэма по голове. Но тот зашипел и выпустил когти, давая понять, что перед ним все ещё боевой деверсант, а не милый пушистик. Пускай он и не мог больше разъясняться по-человечески.

– Ох, сыночек. Может здесь останетесь? – предприняла попытку мать.

– Меня долг зовёт, – ответил Ворон. Он даже не рассматривал вариант остаться на земле. Только не после всего того, что ему довелось пережить в Союзе миров. Там его ждали приключения и любовь. Там он должен был вернуть мир своему народу. И это действительно был его долг. Но главное – он и сам желал этого больше всего на свете.

Кинув взгляд на остатки браслета, он понял, что те превратились в пыль. Ничему магическому не было места на земле. Она была лишена магии. И скоро он точно так же поступит с Бездной демонов – на должна прекратить свое существование.

***

Вечером он начал собирать рюкзак. Положил туда все купленные подарки, письмо и сферу. Корзинку со шкурой решил оставить дома на земле. Ворон решил, что если ему удастся вернуться из Бездны живым, то он не забудет про свой дом и своих родителей. И ещё обязательно их навестит. Рюкзак наполнился быстро – одна куртка Эрика занимала большую его часть.

В комнату вошёл Сэм, неся в зубах два флакона с валерьянкой. Подойдя к парню, выплюнул их тому под ноги. Ворон и без слов понял, что от него хочет рыжий кот и положил флакончики к себе в рюкзак. В Союзе миров валерьянка ему не попадалась. А даже Сэму хотелось порой вновь себя почувствовать невинным пушистиком. Или же у него просто была зависимость от этого успокоительного средства.

Ворону даже не верилось, что уже завтра днём он вернётся к своим друзьям. А земных родителей оставит тут. Что они скажут знакомым? Куда запропастился их сын. Придется им что-нибудь придумать. Одно он знал точно – вернуться сюда именно для дальнейшей жизни он не планировал.

Но самое сложное было впереди – последняя сфера была у него. А это значило, что пора было закрыть Бездну. И он даже не представлял, как они смогут осуществить это и остаться в живых.

Еще не было и десяти вечера, Ворон не привык ложиться так рано, но хотелось поскорее оказаться в новом дне. Парню не терпелось увидеться со своими друзьями и рассказать им о своих приключениях на землю.

В дверь постучали и вошла мать:

– Саша, к тебе там твои друзья зашли. Гулять зовут.

Ворон сразу понял о ком она. Дружил на земле парень в основном только с Модным Демоном и Егерем.

– Что им сказать? – спросила мать. Ворон хотел уже было отказаться от прогулки с друзьями, но в последний момент передумал и произнес:

– Пойду прогуляюсь, воздухом подышу. Мне сейчас не заснуть.

– Понимаю, мы с твоим отцом тоже нервничаем, – сказала мать и в ее глазах вновь появились слезы.

– Ну не начинай! – вздохнул Ворон, поднимаясь с кровати. Он вышел в подъезд. Там его уже поджидали его друзья. Парень решил, что стоит с ними увидеться перед отправкой в другие миры. Ведь возможно больше он с ними уже не погуляет. У них теперь были слишком разные интересы. А главное – Ворон не мог рассказать им о своих крутых изменениях в жизни.

– Пиво будешь? – спросил Егерь, который был любителем выпить вечерком. Но Ворон покачал головой. Он предавался размышлениям – стоит ли придумывать какую-нибудь легенду для друзей, куда он отправляется или оставить это его родителям.

Парни пошли до ближайшего парка. Уже стемнело, но фонари освещали их путь.

– Какой-то ты странный после этого своего сотрясения, – заметил Демон. Ворону было приятно дышать свежим воздухом и ощущать рядом присутствие природы. А вот разговаривать он действительно особо не хотел.

– Да, чувак, ты вообще нормально себя чувствуешь? – спросил Егерь.

– Все хорошо, – сказал Ворон.

– Тогда давай завтра сходим в лес, помахаемся на мечах. Я тебе дам свой запасной, пока ты не обзаведёшься новым.

Год назад Ворон охотно согласился бы. Но не сейчас. Ведь с утра у него была другая задача – попасть на Авалонию. Он не видел в межмирье ни одного землянина и сомневался, что они смогут там ужиться. Поэтому не стал рассказывать парням об АДЛОМе, Авалонии и прочих мирах, которые он уже успел сам посетить.

Парни выжидательно уставились на Ворона, и он сказал:

– Давайте завтра скооперируемся и там видно будет, – было слишком странным отказываться от такого предложения. Но самому ему было стыдно, зная, что они уже не скооперируются и не проведут время вместе. Но главное – эта часть жизни уже была Ворону неинтересна.

Проходя мимо высоких деревьев, Ворон не ощущал в них такой жизни и энергии, как в магических мирах. Но все же вблизи от них он чувствовал небывалый прилив сил. Он готов был оставить свою некогда родную Балашиху позади. Готов был больше никогда не видеться с земными друзьями. Он был создан для чего-то большего. И это большее ждало его там – по ту сторону портала.

***

Ночь прошла незаметно и хоть Ворон проспал около восьми часов, он все равно не чувствовал себя отдохнувшим. В квартире будто что-то давило на парня со всех сторон. Это был не его мир. Ему не хватало свободы и магии. с каждым днем слишком явственно чувствовалось отсутствие магии.

С утра парня разбудил Сэм. Он запрыгнул ему на грудь и стал впивать коготки в кожу. Ворон расценил это, как знак, что пора отправляться в путь. На кухне его уже ждали родители. Они не забыли про уговор и собирались проводить его до самого портала. Всё-таки Сэм больше не издавал человеческих звуков, а доказательства лишними в данном случае для них не будут. Увидев собственными глазами открывшийся портал, они уж точно убедятся, что отпускают сына с котом в другой мир.

Пошли все вместе. За плечами Ворон нем свой набитый подарками рюкзак. Мать же несла на руках Сэма, который в виде исключения позволял чесать себя за ушком. Мать снова всхлипывала.

– Ма, я же ещё вернусь, – сказал Ворон. – Обязательно. И Сэм вместе со мной, мы теперь с ним одна команда.

– Но когда и насколько? – резонно заметила она в ответ. – И Сэма забираешь. А ведь он мой домашний питомец!

– Возьмите из приюта котенка, – предложил Ворон на ходу. Они углублялись в лес все дальше. – Или собаку. Или и того, и другого – так вам веселее будет.

– Сэм такой один, – всхлипнула мать и это была чистая правда. Отец же молчал, сурово нахмурившись. Наверняка они еще не скоро надумают завести какого-нибудь нового питомца. Слишком мать была привязана к Сэму.

Уже в лесу Сэм вывернулся из рук матери и побежал впереди Ворона, указывая точный путь. Всё-таки парень до конца не представлял где именно будет открыт портал. И боялся заплутать, пропустив врата в другой мир. Так что он был рад, что кота направили к нему в помощь. На небольшой поляне Сэм остановился и оглянулся на людей. Ворон понял – они на месте. Оставалось лишь ждать, когда Грегор откроет для них очередной портал.

Прошло полчаса, Сэм спокойно восседал на пеньке в ожидании. Ворон успокаивал мать. Отец осторожно спросил:

– Сына, а может нет никакого портала и не будет?

– Будет, уже скоро, да, Сэм? – спросил Ворон, и все повернулись к коту. Тот молча кивнул своей мордочкой, и все снова стали ждать. Хоть Сэм больше и не разговаривал, и так было видно, что перед ними полностью разумное существо. Кот внимательно их слушал, всегда кивал в нужных местах и терпеливо ждал на своем месте.

– Ничего не забыл? – уже в сотый раз спросила мать.

– Я все взял. Мне туда ничего по сути и не надо.

– Ну да, ну да, у тебя же там собственный дворец, – скептически произнес отец. Ворон понимал, что отец уже начал сомневаться. И кивающий кот его сомнения точно не развеял. Но Ворон знал, что Грегор про них не забудет. Уж Бешка точно не даст там никому забыть.

Прошло ещё немного времени и терпение отца лопнуло:

– Ну все, довел ты снова мать до слез. Пойдёмте домой. Если этот АДЛОМ существует, пускай посылает портал на дом!

Ворон хотел уже было возразить, как перед мордой Сэма возник портал: яркое зелёное марево над землёй. Мать ахнула, отец уставился на портал и даже протер свои глаза, чтобы убедиться, что зрение не подвело его. Ворон же выдохнул с облегчением – ожидание его уже стало напрягать. Портал на земле повел себя не как обычно – ярким он оставался всего пару секунд, потом побледнел. Остался на своем прежнем месте, но сквозь него отчётливо проступали деревья. Если не знать куда смотреть, можно было спокойно пройти мимо такого портала. Ворон понял, что так и оказался впервые на АДЛОМе – прошел через потускневший портал и сам того не заметил! Было ли это сделано Грегором специально, чтобы не привлекать к проходу чужое внимание или же он быстро терял свои свойства на земле – Ворон не знал. Но понял, что в любом случае надо поспешить, если он хочет сегодня оказаться на Авалонии.

– Ну все, я пошел, – сказал Ворон, обнимая родителей. Сэм махнул им лапой и первым скрылся в мареве портала. На глазах у удивлённых родителей кот пропал.

– Возвращайся поскорее, – всхлипнула мать, ее глаза покраснели и опухли. Ворон не стал ничего им обещать. Он перекинул через плечо рюкзак и вступил в портал, не оглядываясь. Не хотел видеть расстроенные лица родителей.

По ощущениям портал оказался самым обыкновенным. Ворон особо ничего не почувствовал, проходя сквозь него. Зато почувствовал изменения, оказавшись по ту сторону. Он был молниеносно сбит с ног звуковой волной. Она впечатала его в стену и оглушила. Раздался крик на незнакомом парне языке.

С трудом оглядевшись, он понял, что оказался на Авалонии – в огромном холле своего дворца. К нему быстрым шагом приближалась разъярённая Бешка, размахивая кулаками и ругаясь. Хорошо хоть катану не оголила, тогда бы у Ворона не было ни малейшего шанса на спасение.

Но первой к нему подоспела Гульнара. Она наклонилась к нему и быстро надела на шею его медальон с аббревиатурой АДЛОМ. Ворон сразу смог распознать крики Бешки:

– Где тебя носит?! Почти месяц ждём! Забыл про миссию, гнилой остроухожоп?!

– Наконец-то, – услышал парень справа голос Сэма. Тот уже надевал на свои лапы свои кожаные браслеты с лезвиями, которые принял из рук Пива. – Так и одомашниться можно! Пузико тебе чешут, жрать накладывают… ну нафиг!

– Не бей его сильно! – воскликнула Милана с лестницы. – Ему будет бо-бо! А он мне обещал подарки с земли! Ты же принес их? Если нет, то я следующая в очереди!

– Да дайте ему дух перенести! – это уже сказал Пив. И хоть он хотел помочь другу, но близко к Бешке он не рискнул приблизиться. Не стой на пути разъяренной баньши – эту простую истину здесь все знали.

– Это было ожидаемо, – вздохнул Эрик, стоящий позади Пива. Все друзья Ворона были здесь в роскошном холле его дворца. На верхние этажи уходила лестница с серебряными ступенями.

Кулаки в ход Бешка все-таки не стала пускать. Она перевела дух и уже спокойнее произнесла:

– Не стоишь ты этого, – и отошла от парня, пытаясь дышать медленно, чтобы успокоиться. Ворон наконец смог подняться на ноги.

– Раздобыл? – тут же спросила Гульнара, поняв, что самое опасное уже позади.

– Хрен он чего бы раздобыл без меня! – тут же встрял Сэм. – Он на земле делал вид, что у него амнезия! Жрал шашлыки в лесу да с какой-то девицей общался!

– Девицей? – тут же встряла Бешка. Ее спокойствие будто рукой сняло. – Так вот где тебя носило! Девиц клеил земных! Когда все миры в опасности! Какая же ты сволочь!

– Ничего я не делал вид, – возмутился Ворон. – Я реально запутался и не мог понять где правда, а где сны. А девица – знакомая родителей и я с ней не общался. Это она со мной общалась. И она мне даже не нравилась!

– Ах, она с тобой общалась! А ты бедный и несчастный позволял ей это делать! – возмутилась Бешка, уперев руки в свои округлые бока.

– Ну Бешка, это реально было так! – пошел в защиту Ворон.

– Земля без магии сыграла с тобой злую шутку, – кивнула Гуля, не обращая внимания на эту перепалку. – Постепенно бы ты совсем забыл про Союз миров.

– А где мой браслет? – спросила Бешка у Сэма, отворачиваясь от Ворона.

– Сломался и рассыпался. Не выдержал нагрузки антимагического мира.

– Отлично, еще одна прекрасная новость, – вздохнула Бешка.

– Я могу сделать новый, – заметила Гуля. Ворон же в это время доставал из рюкзака сферу. Все взгляды сразу устремились на нее.

– Вот она, – сказал довольный Ворон и протянул Гуля сферу, чтобы та надёжно спрятала ее в ларец, предоставленный им дедом Ворона. В этом ларце все сферы могли сосуществовать в пространстве отдельно друг от друга. Только так они могли донести их все вместе до Бездны, не активировав раньше времени. – Тринадцатая сфера, наконец мы можем запечатать Бездну.

На этих словах Гульнара опустила взгляд в мраморный пол, а Бешка переглянулась с Пивом. Даже прямолинейная Милана закашлялась и отвела взгляд от парня.

– Что не так? – первым спросил Сэм, поочередно обводя взглядом своих друзей. – Где вы без меня успели накосячить? Помогаю одному оболтусу, так вы тут без меня не пойми чего успели натворить!

– Сэм, успокойся! Помнишь перед твоим уходом за Вороном мы познакомились с дворцовым магом Авалонии? – спросила Гуля и кот утвердительно кивнул. – Ну так вот. Магия на Авалонии была развита очень хорошо. Такого опытного и сильного мага я ещё не встречала ни в одном другом мире. Он посмотрел наши сферы.

– И? – в нетерпении спросил Ворон, решив, что тоже хочет познакомиться с этим магом. Тем более ему полагалось знать всех, кто выжил в его дворце, если он собирался потом управлять им.

Бешка не стала тянуть и сказала сразу:

– Одна сфера оказалась поддельной.

– Как? – в один голос спросил Ворон и Сэм. Далее изо рта кота посыпалась нецензурная отборная брань. Даже слегка синеватая кожа зомби-алхимика покраснела.

– А мы откуда знаем? – спросил Пив, пожимая плечами. – Поддельной оказалась сфера из Консилио – мира Совета. Грегор в недоумении, это он же ее раздобыл, когда спас нас из лап Аристофана.

– Так получается нам вновь надо искать ещё одну сферу? – спросил Сэм. – Да уж. Знал, что нас ждёт ещё какое-то дерьмо. Прям хвостом чуял!

– Нам не надо ничего искать, – твердо сказала Бешка. – У нас и тут много дел. Постоянно прибывают новые члены СОСОМа, которых приходится просвещать на счёт их промытых мозгов. Кроме того, в любой момент о нашей новой стоянке могут узнать демоны и тогда сохраненному дворцу Авалонии придет конец – мы не сможем его отбить, хоть сюда и стекается помощь из других миров.

– А как же тогда быть со сферой? Без всего комплекта мы не закроем Бездну! – расстроено произнес Ворон. Он так надеялся, что они скоро покончат с демонами. Но хорошо, что им попался опытный маг, который распознал подделку на этом этапе. Вот бы они попали в передрягу, окажись в Бездне всего с двенадцатью сферами! И выбраться живыми уже бы не смогли оттуда и свою миссию выполнить – тоже.

– Грегор уже решает этот вопрос, – ответила Бешка. – Он отправился в Консилио.

– Но там же небезопасно, – сказал Сэм. – Все члены Совета, которые успели спастись, укрываются в других мирах. Там может быть много демонов и СОСОМовцев.

– Ты сомневаешься в силах Грегора? – спросил Пив. – Он знает, что делает. Тем более он хорошо знает этот мир, и он же раздобыл ту сферу-подделку. Так что он знает, с чего начинать поиски. А вот для нас там реально было бы небезопасно – мы бы просто не знали с чего начинать поиски.

Это обнадеживало. Ворон ни на минуту не сомневался в Грегора Ониксе. Предводитель АДЛОМа был великим мастером Защиты и вдобавок драконом. Но и от демонов неизвестно было, что ожидать. Они же смогли незаметно проникнуть в Совет Миров и осесть там под видом других существ. Они оказались не только кровожадными монстрами, но вдобавок и весьма коварными.

Не так парень представлял свое возвращение! Совсем не так! Он думал, что подарит всем подарки, передохнет и они сразу отправятся в новый путь – самый опасный. Но теперь оставалось лишь ждать и верить в силы Грегора.

– И еще… – начала Бешка, но запнулась и переглянулась с другими ребятами. Гуля вновь опустила взгляд в пол. И сейчас даже Сэм понял, о чем хочет сказать баньши. Кот поджал хвост и сразу посуровел.

Ворон поочередно посмотрел на своих друзей и спросил:

– Ну что ещё? – он уже почуял неладное. Может какие проблемы на АДЛОМе? Или демоны успели за это время натворить ещё больше бед?

– Твой дедушка, – сказала Бешка. – Ему очень плохо. Он боялся не успеть увидеться с тобой.

– Что с ним? – только и смог выдавить из себя Ворон. Он плохо знал того человека, в честь кого его и назвали родители при рождении. Но того, что он знал, было достаточно. Дед был великим воином. Парень надеялся, что у него будет ещё много времени узнать его получше.

– Когда ты ушел через портал, ему начало становиться все хуже и хуже. Он слишком долго держал барьер над дворцом. Вся магическая мощь ясеневого жезла ушла на это и в ход пошла жизненная сила самого Александроса, – пояснила Бешка сочувствующим тоном. – Он сразу это понял, когда мы назвали ему прошедший срок.

– И ничего нельзя сделать? – резко спросил Ворон. Он не собирался лишаться единственного выжившего во дворце родственника!

– К сожалению, нет, – опустила в пол взгляд Бешка.

– Не верю! – сказал Ворон твердо, ударив кулаком в свою ладонь. – Где он?

– Я провожу, – вызвался Сэм и посеменил к лестнице, не оглядываясь на парня.

– Ты знал? – спросил Ворон, поспешив за котом.

– Да, ему сразу стало плохо, как ты ушел.

– И не сказал мне на земле?

– И чтобы это дало? Нам сферу надо было искать. И все равно мы должны были дождаться открытия портала. Ты бы только психовал и мешал нашей операции.

Ворон мысленно согласился с Сэмом. Но все равно его обуревали чувства. Он не верил, что в магических мирах нельзя найти способ спасения авалонца!

Следом за котом он последовал на второй этаж по широкой лестнице, преодолел длинный коридор и упёрся в резные двери. Только тут он понял, что кроме медальона больше ничего не взял – одет был по-прежнему в земную одежду, даже не взял свои верные мечи. Но дворец наверняка охраняли, ему пока ничего не угрожало в этих стенах.

Сэм остался в коридоре, а Ворон прошел в просторные покои, служащие спальней для его деда. Комната была оформлена в светлых спокойных тонах, через большие окна проникал свет. Но сейчас здесь царила гнетущая атмосфера, Александрос возлежал на горе подушек, укрытый теплым одеялом.

Парня поразило, как сильно изменился его дел за те недели, что он отсутствовал на Авалонии. Все лицо осунулось и покрылось морщинами, поверх одеяла лежали его руки – будто сухие веточки, настолько сморщенные и исхудавшие.

– Дедушка? – неуверенно произнес Ворон, прикрывая за собой дверь. Он даже не знал, как ему обращаться к этому человеку, лежащему перед ним. Он понимал, что это его родной дед, но им не удалось узнать друг друга. Голос парня прозвучал слишком тихо, но Александрос его услышал. Его веки затрепетали и медленно открылись. Взгляд у старца уже не излучал такую силу, как прежде. Он был потухшим, но огонек узнавания загорелся в нем. Старец медленно оторвал руку от одеяла и махнул пальцами, подзывая внука к себе. Ворон приблизился и сел на пуфик, расположенный у кровати. Парень понял, что видимо это и в прежние времена была спальня деда. Он заметил на столике несколько томов в истертых обложках. Дверца гардероба справа от кровати была приоткрыта и там на вешалках висели мундиры и плащи.

– Ты вернулся, – прохрипел старец. Слова вырывались из него с трудом и звучали тихо. Ворону пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его.

– Я нашел сферу, – произнес Ворон, не зная, что ещё сказать в такой ситуации.

– Это хорошо, я не сомневался, что ты справишься, – произнес старец.

Ворон неловко поерзал на пуфике, он не знал, как себя вести и что делать. Он хотел поддержать деда, вот только как это было сделать?

– Не смотри так, – прохрипел старец. – Это естественный процесс, уже ничего не изменишь. Слишком много жизненных сил ушло на поддержку купола и это было не зря.

После такой длительной тирады Александрос закашлялся. Ворон даже расслышал хрипы в лёгких. Руки-тросточки затряслись, сжимая края одеяла.

– Совсем ничего? – спросил Ворон, в его горле будто пересохло. Ему было жалко деда и не хотелось, чтобы все так кончилось. Он должен был выжить, тогда у него будет возможность узнать своего деда получше.

– Ничего. Но мы, авалонцы, иначе относимся к смерти. Мы отправляемся к звёздам, туда, откуда и явились на этот свет. И ты должен спокойно отпустить меня. Тем более ты не останешься один – с тобой будет Адолейк и все знания нашего народа, собранные в этом дворце. В его воспоминаниях ты сможешь встретиться и со мной, когда пожелаешь этого!

– Сколько тебе осталось? – спросил Ворон, не желая с этим мириться. Пускай он и авалонец, но отпустить деда значило остаться один на один с умершей Авалонией и всеми теми, кто остался в живых во дворце. Он нуждался в его помощи! У Александроса было больше опыта в правлении народом. Он больше знал об их мире и прочих мирах. Он мог стать достойным правителем Авалонии. Не Ворон – простой оболтус с земли.

– Может день, а может и неделя. Кто же его знает, – прошептал Александрос. – Но главное я рад, что смог дождаться тебя. Я не сомневался в твоих силах. Ты справился с заданием и нет ничего главнее этого.

Если дед мог протянуть ещё хотя бы пару дней, у Ворона был шанс найти лекарство. Может дворцовый маг чем-то мог помочь? Парень уже хотел было побежать к нему, но дед остановил его словами:

– Ты знаешь, как возникла наша раса?

Ворон лишь покачал головой. Меч отца ему этого не показывал, ведь сам он был создан позже. Но это мало сейчас интересовало парня. Ему хотелось поскорее начать хоть что-то делать. Не сидеть без дела, пока дед умирает.

Но Александрос схватил внука за руку. Кожа у старца была холодной и шершавой.

– Ты должен ее знать, – произнес он и начал свой рассказ. Ворон не осмелился перечить. Хоть дед и был истощен, в его голосе звучала власть, он мог вести за собой целые народы!

Авалонцы являлись одной из самых древнейших рас в мирах. Древнее были только драконы и те расы, которые уже считались вымершими спустя тысячелетия. Вселенная была молода, населяли ее миры лишь звери. Никакого намека на разум у них не было. Авалонцы – не исключение. Изначально они не были разумной расой – это были большие волки, которыми управляли лишь инстинкты. Каждую ночь они собирались стаями и пели песни луне. И они были услышаны богиней Луны. Она начала посещать волков по ночам, чтобы насладиться их песнями. Один из черных волков особенно приглянулся богине, которая являлась перед ними в облике белой волчицы. Вот только богиня и волки не понимали друг друга. Это тяготило обоих, и лунная леди решилась на отчаянный шаг, на который никто из богов до нее не решался. Она использовала последнюю песню – воззвала к самому началу миров в мольбе о помощи. И ее зов не остался без внимания. Богиня стала подобна авалонцам, а они – подобными ей. Плата была велика для богини Луны – она лишилась своей божественной сущности, но любовь к черному волку оказалась сильнее. Их первый ребенок и стал королем Авалонии, в день его рождения впервые пролился дождь из небесных слез, и кузнец выковал из изумительного металла первое оружие, достойное короля Авалонии. С тех пор авалонцы выглядели как люди, но могли перевоплощаться в волков. Но белоснежной шкурой обладали лишь женщины. Они же обладали сильной магией. Если на свет появлялся белый волк мужского пола, то его ждали великие свершения на его пути. Он был помечен самой богиней Луны, благодаря которой и появились авалонцы. По легенде достойный авалонец мог призвать последнюю песню и тогда на зов приходила сама богиня, и исполняла любое желание. Но брала за это равноценную плату. На жизненном пути Александрос не встречал никого, кто смог призвать последнюю песню, но все же всем сердцем верил в эту легенду.

Ворон покинул покои деда в смешанных чувствах. Старца утомил рассказ, и он уснул, тяжело дыша даже во сне.

Если верить этой легенде, Ворон был помечен самой богиней, ведь у него была белая шерсть. Но это его волновало сейчас в последнюю очередь. Он решил найти дворцового мага, поэтому пошел на третий этаж – там ему ещё не доводилось бывать. Но он надеялся встретить кого-нибудь по пути и спросить, где этого самого мага искать. На третьем этаже парень увидел длинный извилистый коридор, по правой его стороне шли запертые двери, по левой – большие окна с подоконниками, на многих из которых стояли горшки с красивыми цветами. Под ногами у парня лежал мягкий ковер, в которых утопали ноги. Над головой в потолок были вставлены солнечные камни, освещающие путь парня.

Ворон пошел по нему, в надежде отыскать здесь хоть кого-нибудь. И его надежды оправдались. На одном из широких подоконников сидела девочка лет семи. Она была одета в синее платьице. В ее черных волосах проглядывали прядки серебряного цвета. Волосы были собраны в две косички, достигающие плеч. Она взобралась на подоконник с ногами, на ее коленях покоилась книга в кожаном переплете, которую девчушка с увлечением читала.

Но заслышав шаги Ворона, она вмиг оторвалась от книги и вперила свой взгляд в парня. Глаза у нее были большими и зелёными, с нереальными зрачками, как у зверя.

– А я знаю, кто ты! – первая воскликнула девчушка звонким голоском и с хлопком закрыла книгу. Вскочив на ноги, девчушка приблизилась к Ворону. Тому пришлось опустить взгляд – она достигала ростом ему до пупка. Не дожидаясь ничего от парня, она продолжила: – Вы внук Александроса! И будущий король Авалонии.

– А ты кто? – не стал спорить с последним высказыванием девочки парень.

– Я Эмили. Мой папа был в первых рядах, когда напали демоны. Александрос успел спасти меня и привести во дворец.

– А твоя мама?

– Она ещё при родах умерла. А за моего папу ты отомстишь!

– Я? – удивился Ворон. Девочка была напористой, но при этом выглядела одинокой. Ей явно было скучно во дворце, где никому не было дела до маленькой девочки.

– Ты, – кивнула девчушка, размахивая книгой. Ворон успел прочесть название: «Основы звуковой магии». – Так сказала тетя Бе. Что бы сможешь закрыть Бездну! Я ей верю, она мне дала эту книгу и уже показала несколько простых заклинаний.

Ворону было сложно представить, как Бешка возится с детьми, но понял, что ей двигало. Ему тоже стадо жаль эту девочку, которая осталась одна и ещё не до конца осознавала, что Авалонию не удастся возродить.

– Хм, я иду к дворцовому магу, не знаешь случайно где он? – спросил парень, вспомнив про свою задачу.

– Знаю конечно. Я за эти недели успела со всеми познакомиться во дворце. Только никто не хочет со мной играть, только Милана косички заплетает, и тетя Бе показывает магические штучки! А рыжий кот даже не дает себя гладить! Все шипит при виде меня и избегает. А я ведь всего лишь хочу вычесать ему шерстку!

Ворону сложно было представить, чтобы Сэм позволил кому-то чесать себе шерстку. У него для этих целей служил подарок Гули – автоматическая чесалка, которую он регулярно использовал в тайне от Ворона. Девчушка бодро пошагала по коридору, крепко прижимая к груди книгу.

Ворон откашлялся и спросил:

– Значит ты тоже авалонец? И умеешь превращаться?

– Конечно. Мы с папой всю жизнь жили в городе. Когда всех призвали биться с демонами, он отправился одним из первых. Я долго не хотела покидать свой дом и плакала, когда узнала, что папа пал. Но дедушка Александрос объяснил, что мы не заканчиваем свой путь после смерти. Мы отправляемся к звёздам – туда, откуда пришла богиня Луны и сделала нас такими, какими мы есть.

Ворон ничего не ответил, погруженный в свои мысли. Но Эмили это не смутило, и она продолжила:

– Ты нашел сферу? Когда вы закроете Бездну?

– Все очень сложно, – пробормотал парень. – Нужна ещё одна сфера, за ней отправился Грегор.

– Это я знаю, – кивнула Эмили и вздохнула не по-детски печально. – Просто хочется, чтобы поскорее все закончилось. Я хочу участвовать в возрождении нашего мира!

На этих словах она остановилась перед ничем непримечательной деревянной дверью и пояснила:

– Мы на месте. Я пока поищу тетю Бе, при прочтении книги возникли вопросы.

И девочка бодро побежала по коридору в том направлении, откуда пришла вместе с Вороном. Парень подумал, что теперь и ее дальнейшая судьба лежит на нем. Как и судьба всех, кто был во дворце на момент его спасения Александросом. Столько ответственности возлегло на его плечи! И он не знал, что ему делать!