«Рассветы в северных землях конечно потрясающие! Может быть только ради этого стоит потерпеть капризную лаорскую зиму…» – размышлял Наследник, замечая как успокаивающе хрустит под ногами снег. Сразу вспомнились времена, когда Даргайла – упрямого десятилетнего мальчишку отец брал с собой на встречи с Гелардом Лавиджем, но тот вместо того, чтобы сидеть в душном кабинете, втихаря сбегал вместе с Фошесом к дальнему холму. Там они долго валялись в сугробах и летали над замерзшим лесом, вплетая в хмурое небо пламя своих крыльев.
Снежная Аэлиция всегда умело сглаживала углы и защищала сына от гнева Правителя снежных земель. Поэтому юному Лавиджу многое сходило с рук. А вот Дормиса Гройл старалась не перечить мужу в воспитании огненного феникса, и поэтому Даргайл в детстве видел всю строгость, на какую только способен Правитель целого магического мира. Однако несмотря на это, младший Гройл всё равно умудрялся обходить многие правила, не иначе как при поддержке снежного неудержимого друга.
Даргайл улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям, но вернувшись в реальность резко посерьёзнел. В груди жгла сама мысль о том, что Авина сбежала с Фошесом при первой же возможности. Изнутри разрывало желание то ли по скорее вырвать её из сердца вместе с воспоминаниями, то ли поскорее отыскать и запереть в своей комнате. За спутанными мыслями Наследник не заметил, как немолодая служанка впустила его на порог и удалилась под тихий кивок хозяйки замка.
Аэлиция неспешно вынырнула из-за массивного цветочного горшка и придерживая значительно округлившийся животик, спустилась по лестнице.
– Здравствуй, Дар! Очевидно что-то стряслось, раз ты появился в столь раннее время! – проворковала она с нежностью доброй тётушки.
– Ашмисса! – встрепенулся огненный, заметив фениксицу. – Вам бы отдыхать по больше. А вы тут гостей непрошенных встречаете…
– Перестань, – отмахнулась она. – Не больна же я в конце концов. И, к тому же, мне совсем не спится. Малышка очень беспокойна. Но не за тем же ты пришёл, чтобы выслушивать жалобы беременной фенексицы. Что случилось, Дар? Выглядишь как последний дракон восставший из небытия.
Даргайл усмехнулся, а затем поинтересовался:
– Ашмисса, вы наверняка в курсе. Где разместили ваших гостей?
– Дорогуша, я прибыла вечером из Хлагоса и никого не застала. О ком речь? – начала переживать Аэлиция.
– Ни о ком. Вероятно ошибся… – отмахнулся феникс. – Ашмисса, мне бы с вашим мужем поговорить.
– Что, так срочно?
– Не то слово.
Даргайл осознавал, что с Аэлицией в её положении стоит говорить очень деликатно. А иначе ей дай только повод по переживать. И решив, что про сестёр Ривенс допытается напрямую у друга, больше не предпринимал поползновений разузнать информацию о присутствии девушек.
На удивление скоро он встретился с Гелардом и почти сразу в кабинете появился Фошес. Блондин опустился рядом с Даргайлом и тот не теряя момента, произнёс, приколотив снежного острым взглядом:
– Где она… они?
– Их тут нет.
– Я знаю, что они ушли с тобой! – рыкнул Наследник.
– Вот вроде взрослые фениксы, а всё как дети. – встрял Гелард, переводя внимание на себя. – Даргайл, ты имеешь в виду ту хранительницу? Милая девушка…
– Вы очень осведомлены, ашмир. – произнёс Даргайл.
– Она была тут… Но затем я попросил Фошеса отправить её и сестру домой.
– Как это возможно, если междумирье заперто?
– У меня есть некая информация, но я хотел бы озвучить её при Правителе. Думаю, ему будет важно кое-что услышать… – произнёс Гелард и отхлебнул ароматный кофе, который им успела принести служанка.
– Боюсь, ашмир, это невозможно. – констатировал Наследник, помрачнев. – Прошлым вечером он пропал.
И Даргайл принялся расписывать всё, что произошло после того, как знатных ашмисс Илларию и Мариану отправили в свои земли. Лавиджи слушали молча и на глазах менялись в лице. Обсуждение выдалось долгим, но когда Гелард поведал подробности о междумирье и установках, Наследник встрепенулся.
– Так оно снова открыто? И вы молчали?
– Даргайл, я понимаю твои чувства, но мы найдем твоего отца. К тому же, с установками по-прежнему ведутся исследования… – произнёс Глава снежных земель.
Но огненный только сильнее напрягся и вперил в Фошеса сощуренный взгляд, точно пронзая клинком.
– Ты ведь этого не сделал? Ты не мог… – протянул Даргайл.
– Дар, она была расстроена из-за Марианы… – начал Фошес, но тут же был перебит Наследником.
– И поэтому ты её уволок?
– Ей необходимо было успокоиться! Ты же знаешь, насколько она впечатлительна
– И ты, судя по всему, решил её успокоить?!
– Дар, ты в своём уме? Я забрал её на время пока ты решаешь свои проблемы с неожиданной свадьбой и отцом, чтобы она никого не покалечила!
– Магия в её мире не стабильна! Как по твоему она научится в подобном месте контролировать столь огромный резерв?
– Вот рахт! Я и не подумал… – растерянно выдал Фошес.
– Пошли! – бросил Даргайл и резко поднялся из кресла, но затем обернулся и бросил на Геларда мимолётный кивок. – Благодарю за информацию, ашмир!
– Ашмир Гройл, вам, полагаю необходима группа фоисов для поиска отца? – поинтересовался Гелард. – Я отправлю группу прочесать северную часть леса и пустоши.
Даргайл ещё раз обернулся и благодарственно кивнул, после чего вышел, выстукивая шаг тяжёлой обувью по мрамору пола.
– Шес, чем ты только думал? – рычал разъярённый огненный, выходя из замка.
– Дар, что тебе мешает переместиться к ней? – пытался утихомирить друга Фошес.
– Ты хотел сказать, что мешает нам…
– Почему нам?
– Потому что не я таскаю девчонок в мир, где магия нестабильна! – вскрикнул огненный, а затем задумался. – Нестабильна… Так будто всю эту магию выпивают…
– Вот рахт! Дар! Установки! – поразился снежный, уловив ход мыслей.
– Это только теория… – выдохнул Наследник и уперся в невидимую стену. – Где ты говорил вы сняли блок?
– Вот тут и сняли… – растеряно произнёс Фошес ощупывая прозрачный барьер. – Вот же и наши следы… Я ничего не понимаю…
Фениксы прошли вдоль периметра, но никаких изменений так и не увидели. С каждым шагом Даргайл мрачнел всё сильнее. А затем остановился, выругался и с силой ударил огненным шаром в невидимую стену. Пламя растеклось по ней, точно по стеклу, но потом исчезло, словно барьер поглотил магию.
– Дар, – Фошес похлопал друга по плечу. – Пойдём. У меня есть кое-какие идеи.
Гройл поднял на Лавиджа потерянный взгляд, и через минуту промедления всё же кивнул.
– Отец говорил, что несколько установок находятся совсем рядом. Думаю, нам стоит на них посмотреть. – произнёс снежный.
– Шес, мы теряем время! Не проще ли обернуться и долететь в пару взмахов? – негодовал огненный.
– Да рахт его разберёшь, как вблизи них реагирует магия! Тем более, что идти недолго. Я уже что-то ощущаю.
И действительно, очень скоро на горизонте показался острый шпиль, вырастающий из башни с крутящимися кольцами поверх неё.
– Смотри-ка, одно из колец сломано. – указал Фошес, едва они добрались. – Думаю, тут были наши.
– С чего ты взял? – нахмурился Даргайл. – Видишь, тот синий камень у основания шпиля? Он светится. Слабо, конечно, но я ощущаю потоки, уходящие куда-то вниз. А это значит, башня работает. Но твой отец сказал, что они вывели из строя несколько штук.
– Уверяю тебя, это она! – настаивал снежный. – На ней не стоит защиты отвода глаз. Именно поэтому мы и заметили её сразу.
– Полагаешь на остальных стоит защита? Хотя, это объясняло бы то, что на протяжении десятилетий никто и подумать не мог о существовании подобного в междумирье. – задумался Наследник. – Но тогда получается, она сама пришла в работу или… – и он переглянулся с другом.
– Кто-то снова запустил её… – добавил Фошес. – Но мне слабо вериться, что кого-то занесёт сюда, когда рядом фоисы…
– Не обязательно приближаться. Возможно есть варианты дистанционного управления. Кстати, а почему установки до сих пор не под охраной? Гелард же уверял, что его исследовательская группа изучает их?
– Дар, думаю так и есть. Этих башен тут не десятки даже. У Лаорса нет столько фоисов, особенно в такое не спокойное время.
– Отца защищаешь?! – отмахнулся Даргайл и пнул полукруглое основание башни.
– Дар, в тебе говорит боль. – произнёс блондин и в этот момент огненный опустился на колени прямо в снежную кашу. Не долго думая, Фошес плюхнулся рядом, обхватив колени. – А помнишь, как на третьем курсе академии ты сжёг аудиторию главного корпуса и сорвал лекцию по некромантии?
– Да, а ты потом тушил, – усмехнулся Даргайл, – в итоге когда магистр Кларвич появился в аудитории, там всё уже было обуглено…
– И в снегу. – и после этих слов они оба расхохотались, высвобождая клубы пара изо рта. – Только потом узнали наши отцы и нам пришлось сбежать в драконьи горы.
– Как будто правящим фениксам драконьи горы не по зубам.
Эти воспоминания немного расслабили обстановку. Однако после небольшого молчания огненный с грустью в голосе добавил:
– Шес, она моя истинная… А я вёл себя как идиот. А мой отец вообще, – прохрипел Наследник, подбирая слова, – он использовал её и меня и вообще всех!
– Но для чего?
– Чтобы добыть артефакты. Думаю, он решил, что они помогут ему в поиске матери. Но я могу его понять, без истинной фениксу не жить. Понимаешь?
– Прости меня, Дар. Я не предполагал, что всё обернётся таким образом. Думал, ты разберёшься дома и прилетишь, а к этому времени и хранительница придёт в себя…
Неожиданно Даргайл подскочил, а за ним и опешивший друг.
– Шес, – затряс он блондина. – Аретфакты!
– Дар, ты скачешь по темам как Агармис по полям. О чем ты говоришь?
– Авина ушла через междумирье, а значит её связь с артефактами ослабла. А ты ведь знаешь на что они способны?! Нельзя, чтобы они попали не в те руки!
– Но… Дар… Кориан же их переместил в хранилище! – растерялся Фошес.
– Полагаю, того кто установил тысячи этих башен, не остановит какое-то хранилище в замке Гройл. Особенно, если магия Кориана, которой оно было запечатано ослабла. – неожиданно раздалось позади.
– Отец? – удивился Фошес.
– Что-то странное творится в Пларионе… – выдохнул правитель Лаорса. – Даргайл, тебе стоит немедленно вернуться. Главы стран созывают срочный совет.
– К рахту совет! – рыкнул Наследник. – Лучше скажите, сможет ли Авина из своего мира призвать артефакты?
– Не думаю. Всё-таки барьер даёт о себе знать. – ответил Гелард.
– Отец, совет по поводу пропажи Кориана Гройла? – поинтересовался Фошес, но Гелард не спешил отвечать.
– Никакого совета пока я не верну Авину! – бросил Даргайл.
– Ашмир, – строго обратился Глава снежных земель. – Барьер не пропустит! Мои фоисы занимаются нейтрализацией и отключением установок! – и чуть тише добавил. – Как только всё удастся, я пошлю вестника. А сейчас тебе нужно думать о Марадее.
– Дар, отец прав. Думаю, с хранительницей ничего не случится на той стороне за пару часов. Тем более с нашей разницей во времени, у них либо ещё ночь, либо раннее утро. Они наверняка отдыхают.
– Хорошо, полетели, Шес. Заодно и решим, что делать с артефактами. – согласился огненный.
– Отец, скажи, по какому поводу всё-таки совет? – поинтересовался снежный, обернувшись к Геларду, но вместо ответа ощутил лишь похлопывание по плечу.
Глава 35
– Лора, открой, я слышу, твои шаги! – стучалась Авина в комнату к сестре, но та показательно игнорировала.
Беспокойный сон так и не принёс девушке сил, поэтому на рассвете старшая Ривенс решила больше не мучить организм. Усиленно убеждая себя, что это лишь с не привычки, она подскочила с кровати и рванула в мастерскую. Однако противный ящер так и грыз нутро, не давая сосредоточиться на холсте. И тогда Авина решила поговорить с сестрой, тем более, что из её комнаты уже некоторое время слышалось упрямое хождение. Но Лорайя молчала. Сдавшись и махнув рукой, Авина пробралась на балкон. Утро как никогда радовало свежестью. Хотя после Плариона девушке претил пыльный городской воздух, да и рассветы казались не такими уж яркими. Точно чего-то не хватало, но хранительница не могла разобрать своих чувств. Казалось, часть души осталась там, за междумирьем, разодрав всю грудную клетку. И теперь под рёбрами ноющая рана, размером с Пларион, а то и целую Марадею.
Погрузившись в свои мысли, девушка совсем не заметила, как сестра оказалась рядом. И теперь они вдвоём наблюдали, как солнце поднимается над парком и свежесть сменяется жарой, крайне непривычной для этого времени.
– Ави, зачем ты это сделала? – тихо спросила Лора, но в голосе отчётливо слышались нотки тоски.
– Это наш дом.
Излишне сухой ответ подействовал, как вспыхнувшая спичка у лучины. И следующие полчаса на Авину сыпались слезы вперемешку с обрывками слов о том, что она просто не имела права решать за двоих. А дальше вспомнилась бабушка Ада и родители. После чего на балконе уже рыдали обе сестры, совсем не замечая, как магия Лоры выплёскивается в пространство полупрозрачными мелкими искрами.
Когда наконец потоп был окончен, Ривенс перебрались на кухню и за чашкой горячего шоколада они окончательно помирились. Не успев закончить с десертом, девушки услышали звонок в дверь и оторопели.
– Сколько нас не было? – шёпотом поинтересовалась Лора.
– Неделю, может чуть больше… – растеряно ответила Авина.
– Странно… Кто-то узнал, что мы вернулись?
– Кто бы узнал? Я никому не звонила. – удивилась старшая сестра, на что младшая лишь повела плечами.
Авина тихонько подкралась к двери, поглядела в глазок, а после с ошарашенным видом резко распахнула дверь. На пороге стоял Робсен.
– Наконец-то! – воскликнул парень, прыгнув к девушке и одним рывком сгребая её в объятия. – Где вы были всё это время? Я обратился в полицию, но они…
– Что ты сделал? – резко оборвала его Авина.
Она аккуратно высвободилась из рук друга и прикрыла входную дверь.
– Заявил в полицию…
– Роб, зачем? Нас не было всего неделю! – возмутилась старшая Ривенс.
– Вообще-то больше… – неуверенно пробормотал парень, ища глазами Лору.
– С ума сойти, Роб! Как? Как ты вообще узнал, что мы вернулись? – продолжала поражаться старшая Ривенс.
– Наверное, интуиция… – развёл руками друг.
– Это всё сила любви! – съехидничала младшая сестра, брякнув пустыми кружками, на что получила укоризненный взгляд Авины.
Хранительнице казалось крайне странным появление Робсена, но воспитание не позволило оставить друга за порогом. Поэтому девушке пришлось пригласить его в квартиру и проявить гостеприимство, угостив чаем.
Вихрастый парень никак не унимал своих попыток выпытать у сестёр Ривенс все подробности, но Авина лишь отшучивалась, говоря, что произошла обычная непредвиденная поездка. А про себя уже раздумывала, как бы выпроводить парня.
– Ави, ты не подумай, – оправдывался тот. – Ты не вышла на работу, Лора в школу, дома никто не отвечал… – продолжал он, так и не притронувшись к кружке с чаем. – Так значит вы уезжали? А куда?
– Скорее улетали… – хмыкнула Лора, взмахнув руками в воздухе, за что и получила от Авины тычок под столом. – Что? – возмутилась девочка и скрестила руки на груди, а затем выплюнула. – Ты самая ужасная сестра во всём двумирье!
Через мгновение младшая Рименс скрылась в комнате, при этом шумно брякнув дверью.
– Она… шутит… – Растеряно пролепетала хранительница, с трудом подавив истерический смешок.
И чтобы отвести тему, начала расспрашивать о лавке с сувенирами. Оказалось, последнюю неделю Робсен там почти не бывал, но уверял, что дела идут, как и прежде. Поразительной новостью оказалось то, что оставшиеся две картины Авины Ривенс были проданы по неплохой цене. И деньги художнице передадут сразу же как она появится.
– В принципе, можем сходить прямо сейчас. Могу составить компанию. – произнёс Робсен.
– Спасибо конечно, Роб, что ты всегда так беспокоишься, но я сегодня пожалуй побуду дома. Да и надо привыкнуть к Тарк… – осеклась девушка, но после исправилась. – К климату!
– К климату? – удивился Роб и настороженно вгляделся в лицо Авины. – Неужели там настолько лучше, чем у нас? Или наоборот слишком невыносимо?
– Где…
– Там, где вы отдыхами…
И тут на мгновение старшей Ривенс показалось, что Робсен имеет в виду вовсе не курорты Таркалии. Но отогнав пустые подозрения, она сделала деликатную попытку выпроводить друга. И вдруг почувствовала, как сознание начинает тонуть в киселе. И с каждой секундой тело всё больше теряет способность двигаться. Неожиданно сквозь тугую пелену хранительница услышала голос сестры, а когда испуганный вскрик молнией прошиб тело, то к Авине сразу же вернулась способность двигаться и мыслить.
– Ах ты рахт ощипанный! – кричала Лорайя вырывая из рук Робсена вытянутый амулет с едва заметными символами.
Она даже попыталась отыскать в недрах своей памяти правила магического отпора, но оказалось, что невозможно вспомнить то, чему тебя никто не учил. Лорайя потёрла горячие ладони и с силой приложила их к лицу вихрастого парня. Не ожидая такой прыти от девчушки, он завопил и из-под ладоней младшей Ривенс выплыл пар с запахом жжёной плоти. Робсен закричал от боли, но быстро пришёл в себя и сбросил источник пыток. Когда же руки девочки оказались обездвижены, стало очевидно, что бой она проиграла. А тонкие щупальца магии, исходившие из амулета, с каждой секундой всё крепче опутывали её тело.
«Ну вот… А всего-то хотела помочь сестре…» – подумалось Лорайе, после чего она зажмурилась.
– Вот это ты зря… – прохрипела Авина, стряхнув оцепенение. – Да ты вообще представляешь, что я сделаю с тем, кто хоть пальцем тронет мою сестру?!
Если бы Робсен знал, как опасно бывает, когда у Ривенс сносит крышу, то незамедлительно бы убрался прочь. Однако того, как стремительно вспыхнуло тёмно-синее пламя в глазах девушки он не мог заметить, ведь всё его внимание было сосредоточено на активированном амулете. И когда в парня полетел почти чёрный шар с вырывающимися наружу синими всполохами, он сдавлено выплюнул:
– Как ты освободилась, тварь?
Следующий шар полетел уже в грудь вихрастому, после чего его с грохотом ударило об стену, а амулет отлетел на приличное расстояние. Парень обмяк, уронив голову на грудь.
– Ави, ты его у-у-убила? – пролепетала растерянная Лорайя, когда магические путы стали ослабевать.
Авина сделала два шага к Робсену и подняла его голову, ухватив за слипшиеся от крови кудри.
– Да, жив он! – констатировала она, а затем схватила с пола амулет и подпрыгнула к сестре.
– Вас всё равно поймают! – просипел Робсен с трудом поднимая голову.
– Его как подменили, Ави. – хныкнула Лорайя, вспомнив какими пирожными он угощал их ещё совсем недавно.
– Родная, нам надо уходить от сюда! Вдруг и правда он не один. – произнесла Авина, растирая озябшие руки сестры.
– Ты! – снова подал голос Робсен. – Ты, Авина, не понимаешь, сколько я сделал для тебя!
– Ага, чуть не убил меня и Лору! – хмыкнула девушка.
– Да, этот амулет лишь на время лишает возможности двигаться! Ничего бы с вами не стало! – просипел он. – Но я пытался этого избежать. Выгораживал тебя перед ними.
– Перед кем? – всё больше поражалась хранительница его осведомлённости.
– Говорил, что в тебе нет никакой магии, – продолжал вихрастый не обращая внимание на сестёр. – Что она давно изжила себя в нашем мире. Но нет, надо было появиться этим гусям…
– Робсен, откуда ты знаешь про… – подпрыгнула Авина и схватила его за испачканную футболку. – Кто тебя подослал? О ком ты говоришь?
Но парень не ответил, только хрипло рассмеялся, прикрыв глаза.
– Вас всё равно поймают! – выплюнул он и в глазах его прочиталось нескрываемое безумие.
Авина отшатнулась от него, как от прокажённого и схватив Лору вылетела из квартиры.
– Беги-беги! Тебя и твою сестру всё равно найдут! – раздавалось им в спину, когда они преодолевали пыльные пролёты.
– Ави, но куда мы пойдём? – испуганно лепетала Лора, оглядываясь на шумный парк.
– Есть у меня одна идея. – ответила Авина, и не выпуская ладошку сестры, скрылась в арке дома.
Преодолев несколько кварталов, и изрядно понервничав, они всё же добрели до высотной новостройки.
– Надеюсь она дома, а то я с этой Марадеей совсем разучилась пользоваться телефоном. – выдохнула Авина, остановившись у первого подъезда.
– Кто, Ави?
– Есть только один человек в Долиуре, да и во всей Таркалии, которому я могу довериться.
Йоннет распахнула дверь, представая в бесформенной майке. Растрепанные рыжие волосы были скручены в подобие култышки и всем своим видом она выражала подобие сонной кошки, которую только что сдёрнули с постели. Но проморгавшись и поняв, что это ей не снится, она подпрыгнула к сёстрам Ривенс и сгребла обоих в охапку. Благо длина рук позволяла это сделать без усилий. Опомнившись, что, по-прежнему, стоит в подъезде, Йоннет мигом впустила гостей и захлопнула металлическую дверь.
Глава 36
– Йонни, нас Роб чуть не укокошил, представляешь? Но мы сбежали! – выпалила Лорайя на одном дыхании.
– Эм… Кто? Что сделал? – опешила Йоннет.
– Робсен! Каким-то амулетом. Но Ави его хорошо приложила!
– Лора, ну нельзя же так с порога! – отчитала Авина младшую сестру.
– Девочки, признайтесь, если это вирусная зараза, то я принесу маски! – заявила хозяйка квартиры.
– Йонни, – обратилась старшая Ривенс. – Это очень непростая история, но нам и вправду нужна твоя помощь.
– Та-а-ак… – протянула рыжеволосая подруга. – Полагаю, разговор будет долгим, и нам понадобится много чая и пирожных… – но посмотрев на Лору добавила, – Очень много пирожных…
Поначалу Авина пыталась очень деликатно подготовить подругу к информации о существовании другого мира, где магия сродни родинкам на теле – у одних всё тело усыпано, а у других и вовсе нет. Но после получасовых пыток и целой тарелки сладостей Лора не выдержала и выпалила:
– Я больше не могу, Ави. Расскажи, ты, ей уже наконец про Марадею!
Только после этих слов Авина всё и выложила. А вернее после говорящего взгляда Йоннет, которым она умела чуть ли не стены пробивать, особенно если это кабинет главного редактора. Так что на старшую Ривенс подействовало безотказно.
– Вот удивляюсь, – хихикнула Лорайя, после того как Авина коротко обрисовывала основную часть рассказа. – Как та, которая чуть не отправила Роба на тот свет, настолько быстро раскололась?
– У меня свои методы влияния на лучшую подругу! – строго заявила Йоннет, а затем подмигнула и в глазах пробежали легкие смешинки.
– Это у тебя такой магический дар: одним взглядом выпытывать самые страшные тайны! – прыснула младшая Ривенс и расхохоталась.
– Лора, не говори глупостей! Никто меня не пытал! – заявила Авина, наблюдая как лучшая подруга напару с сестрой давятся смехом.
– Но бьюсь об заклад, что ты бы была не против, если бы твоим инквизитором стал один из фениксов. – произнесла подруга, одаривая старшую Ривенс таинственной улыбкой, но заметив реакцию, добавила. – Что?
В ответ хранительница лишь покачала головой и указала глазами на сестру. И этого было достаточно, чтобы Йоннет поняла: остальная часть беседы откладывается.
– Йонни, – прервала девочка их молчаливые переглядки. – Ты так спокойно отреагировала, когда Ави говорила о магии…
– Думаешь я тоже умею колдовать? – улыбнулась рыжеволосая, на что Лора только пожала плечами.
– Но? – насторожилась Авина, и после некоторого молчания уточнила. – Тут определённо есть какое-то но.
После этих слов младшая Ривенс нахмурилась подобравшись. И Йоннет оценив, как встревожились гости, звонко расхохоталась, выливая в пространство тонкую хрипотцу голоса.
– Рахт, мне должно быть обидно! – выпалила она, едва успокоившись. – Вы и в правду подумали, что я продалась, как ваш Робсен?
– После всего, что случилось, я уже ничему не удивлюсь. – заявила хранительница, не опуская напряжённых плеч.
– Ави… – выдохнула рыжеволосая и потянулась к руке подруги, но та резко одернула ладонь. – Ладно… Будет вам это но, – произнесла Йоннет, доставая бутылку полусладкого и пару бокалов. – Прости, милая! – обратилась она к девочке. – Можешь ещё пирожных принести. Они там, на столе.
И когда Йоннет собралась с духом, начала:
– Ави, ты только не подумай, что я умолчала из плохих побуждений. Я же действительно тогда решила, что она разумом тронулась. Ну болела старушка… С кем не бывает? А тут начала такой бред нести, что в пору доставать листок и записывать сюжет для нового сериала.
– Кто болел? Кого ты имеешь в виду? – непонимающе пролепетала Авина и ощутила, как в горле из ниоткуда рождается вязкий ком.
– А я разве не сказала? Речь идёт о бабушке Аде. Но я сразу говорю, что не уверена насчёт стопроцентной правдивости. Кто знает, что там щёлкает, когда сама смерть стоит у дверей больничной палаты…
– А при чем тут наша бабушка? – удивилась Лора, входя в зал с тарелкой пирожных.
– Ой, девочки… – выдохнула Йоннет и пригубив из бокала, начала. – Это случилось незадолго до её кончины. Я тогда собирала материал о неизлечимых болезнях и тут мне предложили интересный случай из практики доктора Катеоса. Только потом я поняла, что его пациент никто иной как Ада Ривенс, но отказываться уже не стала.
Йоннет ещё немного отпила, заметив какая тишина повила в квартире и не томя ожиданием, продолжила.
– В общем-то болезнь у неё оказалась действительно необычная. Катеос утверждал, что за многолетнюю практику такое видел впервые, чтобы человек усыхал на глазах, но при этом все органы были бы в здоровом состоянии тридцатилетней девушки. Все имеющиеся признаки совершенно не сочетались ни с одной болезнью Таркалии и…
– И это говорит о том, что врачи у нас так себе! – выпалила Авина, поджав губы.
– Нет, ты не права. – вступилась Йоннет.
– О чем ты говоришь, если они так её и не спасли?! – бросила хранительница и залпом осушила бокал, наплевав на то, с каким ошарашенным видом Лора при этом вытаращилась на неё.
– Я была у неё несколько раз. В какой-то момент было улучшение! – возмутилась подруга.
– Это не имеет значения. Ады больше нет. – с болью в голосе произнесла старшая Ривенс, а затем подскочила. – Зачем ты завела это разговор?
– Ави, присядь. – спокойно произнесла Йоннет. – Ты сама меня попросила. Забыла?
Заметив, как та приняла своё прежнее положение рыжеволосая продолжила:
– В последнее моё посещение, она сказала, что времени осталось совсем мало, упоминала какое-то проклятие и просила выслушать. Я решила, что рассудок совсем помутился у старушки. Но и просто уйти не могла. И тогда она поведала о том, что род Ривенс особенный. Мол, когда-то давно они сбежали от преследования из магического мира и обосновались тут. Тогда я не придала этому значения, но после твоего рассказа… – остановилась Йоннет, покосившись на тёмно-синее пламя, плясавшее в глазах хранительницы. – Решила, что может и не совсем это бред…
– Ну, получается, что так. – едва выдавила Авина, пытаясь не расплакаться от упоминания любимой бабушки.
– Но девочки, это ещё не всё. – произнесла подруга, а затем поднесла бокал к губам и добавила. – Она сказала, что Авина приёмный ребёнок.
И пока сестры Ривенс осмысливали эту фразу, рыжеволосая слегка пригубила полусладкое, но немного погодя, отставила в сторону.
– Ты ведь шутишь? – обратилась Лорайя, покосившись на бледную Авину.
Йоннет помотала отрицательно головой и потянулась в подруге, однако та резко подскочила. Рыжеволосая одернула руку, когда по коже хранительницы прошёлся огонь.
– Я тебе не верю! Этого не может быть! – рыкнула Авина, и бутылка вина полетела на пол от соприкосновения с тёмно-синими нитями магии. Ты сказала это специально! Роб попросил, да?
– Ну, знаешь ли! У меня конечно ангельское терпение, но не настолько! – взорвалась Йоннет. – Видимо именно поэтому твоя бабушки и просила не говорить тебе.
– Не приплетай сюда Аду! – снова бросила Авина, после чего люстра грохнулась прямо на середину зала.
– Ави, – испуганно воскликнула Лорайя и несмотря ни на что прижалась сестре, обвив ту руками. – А что, если это всё-таки правда? – робко добавила девочка.
Хранительница прикрыла глаза и усиленно замотала головой.
– Нет! Нет! Нет! Мы же обе с магическим даром!
– Ну, в Марадее полмира маги, но вряд ли они все имеют близкие родственные связи… – произнесла Йоннет из кресла, когда услышала, как сестры Ривенс всхлипывают в один голос.
Она встала и сгребла в охапку обоих. И через мгновение по комнате разносилось тихое рыдание всех присутствующих в квартире. Однако через некоторое время, Йоннет резко отскочила в сторону взвизгнув. Перед ней предстал чёрный пушистый зверёк, прижавшийся к ногам Авины. Подруга бросилась в ванную и со шваброй в руке двинулась на зверя, но тут раздался осипший голос старшей Ривенс:
– Ши! Мой маленький! – она с удивлением оглядела значительно подросшего шимми. – Где же ты пропадал так долго?
– А меня больше волнует, как он добрался сюда… – произнесла Лора, с улыбкой заметив как Йоннет торопливо убирает швабру обратно.
Глава 37
Марадея, Пларион
– Не сработало… – протянул Фошес в полумраке каменных стен.
Имеющиеся шары были настолько тусклыми, что их света едва хватало, чтобы рассмотреть всё на расстоянии вытянутой руки.
– Давай ещё раз, Дар!
Огненный феникс повторил заклинание призыва, но глухая тишина была ему ответом. Ни один фолиант в хранилище не дрогнул, ни один кубок не пошевелился. Тогда он выпустил магию, направляя ее прямо в шар висевший под потолком, и тот загорелся ярче. Затем он проделал то же самое с ещё несколькими светильниками, и тогда взору фениксам открылись тяжёлые постаменты и резные полки с сундучками. Даргайл окинул хранилище мрачным взглядом и заключил: «Их тут нет».
Ещё с минуту Фошес напряжённо осматривал небольшие золотые кинжалы и кубки, а затем потёр лоб и растерянно произнёс:
– Дар, они должны быть тут! Не мог же Кориан перепутать место?
– Не мог.
– И?
– Что и, Шес? Их тут нет! Если бы артефакты находились в хранилище, то они бы уже отозвались на мой призыв, как и остальные вещи запертые в этом месте, они не могут противиться родовой печати! – рыкнул Наследник.
– Да, ты прав. Я сразу и не подумал об этом. – согласился Фошес, потирая подбородок, а после заключил. – Значит кто-то побывал тут до нас. Но я не ощущаю чужой магии!
– Что-то мне всё это не нравится…
Снежный феникс ничего не ответил, только ободряюще похлопал друга по плечу и вышел из хранилища.
До общего совета оставалось совсем мало времени, и Даргайлу требовалось собраться с мыслями, но выходило это с трудом. Ему казалось, что некто ведёт очень умелую игру, и пока что феникс проигрывает.
«Слишком много происшествий за такой короткий срок. Это не может быть простым совпадением…» – размышлял Даргайл приближаясь к залу советов.
– Дар, мы обязательно разберёмся с этим! – подбадривал друг, шагая с ним в ногу.
– У меня ощущение, что всё известное нам о бессознательных, пропаже отца и артефактов Гобши – это лишь крупица в море.