– А ты не очень-то и была против! – бросил он. – Как, в прочем, и с ним?!
И Даргайл указал на светло-голубое платье, лежавшее на кровати.
– Рахт! Ты себя слышишь, Дар? Я вышла из душа и застала всё это только что! – попробовала Авина объяснить, но подумав о бессмысленности, прекратила попытки. – А, впрочем, знаешь что? Думай как хочешь!
«Рахт, и зачем я только оправдываюсь, если мы ни кем друг другу не являемся? Но отчего-то так гнусно на душе…» – подумала Ривенс. Однако ответом ей был лишь громкий удар двери и пустая комната.
Авина подняла свёрток и развернула. В нём оказалось платье алого цвета поразительной красоты. Немного похожее фасоном на первое, но отличавшееся отделкой. Сверху сияла серебреная нить и жемчужная нашивка. Хранительница бережно уложила его рядом с голубым.
– Вот за что мне всё это, Гамату? – простонала она, рассматривая два подарка.
Внезапно в дверь постучали.
«Неужели вернулся, чтобы извиниться?» – пронеслось в мыслях. Однако на пороге оказался Фошес.
– Как же во время вы все приходите… – произнесла Ривенс с не скрываемым раздражением.
– Да, вижу, я как раз таки вовремя! – ухмыльнулся блондин, окинув взглядом то, что выступало из-под полотенца.
– Фошес! Вот не до шуточек совсем!
– Ладно, ладно! – снежный поднял ладони. – Но согласись, выглядишь ты потрясающе! Предлагаю, именно так и спуститься на ужин.
– Скажи ещё торжественный…
– Ну, почти. Милиоль, оказывается, запланировал небольшой праздник. Я сам не ожидал, что нас так встретят. Но он утверждает, что всё запланировано и подготовлено силами его дочери.
– Небеса, а сколько же ей лет? Ему на вид не больше тридцати!
– Авина, – хохотнул Фошес. – Забыла, что маги живут дольше обычных людей?! А эльфы вообще умудряются остановить признаки старения в довольно молодом возрасте. В отличие от тех же фениксов. Кажется Милиоль и его брат примерно одного возраста с отцом Дара.
Услышав имя огненного, сердце хранительницы туго сжалось и лопнуло по полам.
– Ты так сказал, будто я у вас с рождения и досконально изучила историю каждого правящего семейного древа. – ответила Авина, мысленно вспоминая, как была поражена узнав возраст наследника огненных.
– Кориану, кажется, за триста перевалило несколько десятков лет назад… – задумался Фошес, прикидывая в уме точную цифру.
– И почему только одним людям везёт умещаться в одну сотню?
– Человеческие маги тоже живут дольше. Не так как эльфы и фениксы, но до трехсот доходят большинство, а то и до пятисот. Но это скорее исключение.
Ривенс ошеломлённо похлопала ресницами, совсем забыв о том, в каком виде находится. Опомнившись собиралась выпроводить Феникса, вежливо поблагодарив за подарок, но снежный опередил.
– Ави, слушай, – начал он. – О… Так вот каких гостей ты имела в виду?! – Внезапно отвлёкся блондин, заприметив два вечерних платья. – Что, и Дар уже заходил? – снова хохотнул Фошес.
– Ага… Приходил… – мрачно протянула хранительница.
– А что такое? – нахмурился снежный. – Дай угадаю. Этот псих увидел мой подарок и… – на этом месте Фошес заливисто расхохотался, запрокидывая голову. – Представляю его лицо…
– Ага, обхохочешься. – безэмоционально отчеканила Авина, уставившись в одну точку.
– Ладно. – произнёс Фошес, глубоко вздохнув. – Ты прости, что подставил тебя. – его голос был серьезен и Авина даже сначала не поверила своим ушам. – Ты поразительная девушка, Авина! Красива, умна, имеешь огромный магический потенциал, и при этом честна. Честна с самой собой и окружающими тебя людьми. А ведь именно это так притягивает людей.
– Шес…
– Прошу, дай мне договорить! – остановил её Фошес. – Признаться, до этого момента я и не подозревал насколько глубоко он подгорел на тебе.
– Подожди-ка! То есть ты что, хотел поухаживать? – поразилась Авина и крепче прижала полотенце.
– Ну…
– А я полагала, что это у тебя такой стиль общения…
– И это тоже, да.
– Ах, ты ж бабник пернатый!
– Я могу и обидеться! – и с этими словами Фошес сделал наигранно грустный вид.
– На правду не обижаются. – произнесла она и подцепив рукой брюки, лежавшие на спинке кресла, замахнулась на феникса. Но тот ловко отпрыгнул и в следующую секунду выхватил вещь, улыбнувшись своей фирменной обаятельной улыбкой. Мгновение и хранительницу сгребли в охапку, плюхаясь в кресло. Какое-то мгновение она пыталась вырываться, но потом просто расхохоталась. Очевидно нервное напряжение последних дней дошло до крайней точки.
– Шес, – обратилась девушка, успокоившись. – Ты думаешь Даргайл, он ко мне что-то… ну…
– Уверен. – оборвал он.
– Так ты его специально злил? Или я вам трофей какой? Я не понимаю!
– И да, и нет. – ответил Фошес и заметив насупившееся лицо девушки, опустил её на пол. – Ты должна знать, Дар и отношения – это нечто сложно совместимое. Вот я и решил, что он перебесится, а я заполучу самую прекрасную девушку в двумирье.
– Шес! Хватит! Это выглядит, слишком шаблонно. Сколько раз ты уже произносил эту фразу? Признавайся!
– Серьезно? Ну вот, теряю хватку. – произнёс Снежный и снова состроил гримасу. – Ладно, милая ашмисса, по-моему, ты, итак, всё поняла намного больше, чем я пытался сказать. И, кстати, платье – мой подарок. Если не сегодня, то быть может однажды я буду рад увидеть его на тебе. А ещё я встретил у твоих дверей горничную, она передала, что в левом шкафу для тебя приготовлена ещё кое-какая одежда. Кажется платья там тоже есть… В общем, я её позову и она тебе всё покажет. Ну, и поможет.
– Это очень мило, Шес! Спасибо тебе! – поблагодарила Авина и мягко обняла снежного феникса.
– Ави, смотри, я так совсем растаю, если ты будешь и дальше продолжать это делать в таком виде. – хохотнул блондин, обнимая девушку в ответ.
– Вы посмотрите какая идиллия! – грохнуло откуда-то из-за дверей. – А я то рахт кривоклювый, иду извиняться. Но тут, похоже, и без меня уже… извинились… – рыкнул, не понятно откуда взявшийся Даргайл и снова хлопнул дверью.
Авина мигом отстранилась и поменялась в лице.
– Небеса, что за день, а? – выдохнула она и бросилась к двери, но во время вспомнила про полотенце.
– Я с ним поговорю, не переживай. – добавил Снежный и испарился.
Глава 27
Вскоре после ухода феникса появилась служанка и съедающие мысли отошли на второй план. Между делом, Авина выяснила подробности о том, что же её ожидает и немного о Верхнем Рольсе. Оказалось, что Милиоль является не единственным правителем. И на ровне с ним престол держит ещё его брат – Воильрам. Как раз по случаю возвращения его жены Квиленны с дочерьми из путешествия и устраивается небольшой праздник.
– Говорят, – произнесла полушепотом служанка. – Они должны были вернуться на несколько дней позже. Но по дороге в Лаорс дочери Правителей повздорили и Алавара вернулась домой. Ой, как ашмир Милиоль Сейли был рассержен на несносное чадо, за это… Ой… – осеклась она, покраснев.
– Всё хорошо. Альтеа, верно? – успокоила Авина горничную и мягко улыбнулась. – Должна же я быть хоть немного в курсе на какой праздник попала.
Ривес ощутила, как та сразу расслабилась и движения стали более мягкими. Оставалось только уложить волосы и определиться с платьем. Мысленно Хранительница благодарила Богов, что ей попалась такая разговорчивая служанка, которая просветила по поводу всего её интересующего.
Что касается дочери Милиоля – Алавары, она, приехав, домой, полностью раскаялась в ссоре. Ведь поездка была испорчена и Квиленне с дочерьми тоже пришлось вернуться в замок. Хотя, как утверждала Альтеа, ввиду сложного характера Алавары, не все верили в её искренность. Однако, чтобы загладить вину, эльфийка устроила праздник в честь кузин и их матери.
– Похоже мне сегодня не отвертеться от платья… – вздохнула Авина, оборачиваясь на кровать.
Пока она раздумывала, как же поступить, Альтеа подошла к большому шкафу и распахнула створки. Взгляду хранительницы сразу попалось изумрудного цвета платье, по красоте ни чуть не уступающее двум подаренным. И как бы не хотелось примерить красный наряд, но червячок гордости сопротивлялся и отговаривал. А увидев эльфийсикое одеяние, Авина прекратила метания.
– К нему, в конце концов, и туфли прилагаются подходящие. Раз уж брюками не обойтись… – произнесла она, словно убеждая себя в правоте собственного выбора.
После всех манипуляций со внешностью, Авина всё же решилась взглянуть в зеркало. И буквально открыла рот, увидев незнакомку в дорогом наряде и со сложной прической на голове. Изумрудное платье село по фигуре точно влитое. И вопреки ожиданиям о неудобной обуви и юбке, Хранительница не испытывала стеснения ни физического, ни морального.
«Поговорил ли Шес с Даром… Или может я сама успею до ужина это сделать? Хотя, зачем мне бегать с разговорами? Рахт, я совсем запуталась.» – подумала Авина и уже собиралась спросить о том, где бы разыскать её спутников, как служанка спохватилась о времени. Хранительнице не оставалось ничего иного, как спускаться одной в незнакомый зал, к не знакомым людям, да ещё и в наряде, который она совсем не привыкла носить.
Пока Ривенс шла по коридорам, она то и дело засматривалась на изысканные картины и красоту убранства. И сама не поняла, как восхищение переросло в тоску о любимом деле. Она остановилась у одной из картин и вздохнув, провела по кромке резной золочёной рамы. С холста на Авину смотрела девушка поразительной красоты. Её светлые волосы шёлком сыпались по плечам, выглядывающим из выреза перламутрового платья, а тонкие черты лица были подкрашены легким румянцем. На миг хранительница залюбовалась произведением и не заметила шагов позади.
– Это Энна, моя покойная жена. – раздался внезапный голос, в котором Авина без труда узнала Милиоля.
– Мне очень жаль… – только и смогла выдавить Ривенс, не ожидавшая его появления.
– О, не стоит. Это было давно. – отмахнулся он. – Вы, верно, заблудились? Давайте я провожу Вас.
Девушка лишь кивнула, ощущая некоторый дискомфорт в присутствии эльфа. К счастью до зала оставалось совсем немного. И едва не дойдя несколько шагов, к Милиолю подбежал худощавый мужчина. Глава Верхнего Рольса был явно не рад его появлению и в миг изменился в лице.
– Прошу прощения, ашмисса. Дела. Зал прямо по коридору. – произнёс эльф и быстро зашагал в противоположную сторону с худощавым.
Что-то не давало Авине оторваться от спин и продолжить путь.
– Я же сказал! – донеслась обрывочная фраза до хранительницы.
– Но ашмир, уже нельзя отменить. – едва слышно ответил мужчина, после чего Милиоль обернулся, взмахнул ладонью и оба растворились в портале.
А Авина ещё мгновение стояла, уставившись на пустое место.
– Ави, ты в порядке? – донёсся голос Фошеса до сознания девушки и та мигом стряхнула с себя оцепенение.
А затем заметила рядом стройную эльфийку в золотистом облегающем платье, которая словно сошла с того портрета.
«Кажется вопреки моим ожиданиям в Марадее мало кто носит пышные платья, разве что фениксицы…» – пронеслось в мыслях Авины.
– Это ашмисса Алавара, дочь правителя Милиоля – представил Фошес.
– Благодарю, Шес! – прозвенела она хрустальным голоском и улыбнувшись обдала феникса своим обаянием. – Авина? – обратилась она к хранительнице. – Наслышена. И просто жажду подробностей о твоём мире.
– Рада… – проговорила Ривенс.
– Авина, тебе очень идёт изумрудный! – подавшись вперёд, добавила Алавара. – Сама выбирала!
– Да, истинная правда. – согласился феникс. – Хотя, уверен, голубое смотрелось бы не хуже.
Хранительница поймала сверкающую улыбку Фошеса и немного расслабилась. Перед тем как пройти в зал, она остановилась, глубоко выдохнув. Но как только двери распахнулись, надежда на скорую встречу с Даргайлом растворилась как Милиоль в портале. Не сказать, что людей оказалось настолько много, скорее наоборот. Но в этом помещении Наследника не наблюдалось.
Авина прошла чуть дальше и ощутив, что спутники остались позади, зябко поёжилась. Не каждый день ей удавалось появляться в таком наряде в людном месте. А когда взгляды устремились на неё, то захотелось спрятаться подальше и никогда не вылезать.
Среди присутствующих оказалось значительное количество эльфов. И когда хранительница встретилась взглядом с Милиолем, то опешила, не ожидая его увидеть так скоро. Приглядевшись же, поняла, что обозналась и тут в памяти всплыла информация о Воильраме. Несмотря на удивительное сходство, было в братьях некоторое отличие характеров, которое сказывалось на мимике и жестах.
Когда же брат Милиоля оставил своих собеседников и прямым ходом направился к Авине, то та мысленно обругала несносного Фошеса, что застрял где-то с Алаварой, а за одно и упрямого Даргайла, который вообще пропал. Пришлось взять себя в руки и расправив плечи принимать новые знакомства одной. Но не успел Воильрам дойти пары метров, как здание содрогнулось. Авина едва устояла на ногах, однако так повезло не всем. Глава Верхнего Рольса мгновенно подобрался и подлетел к широкому оконному выступу. Внезапно среди тишины замерших в потрясении людей с улицы послышался женский крик. Тонким лезвием он долетел до перепонок присутствующих, вызывая панику, недоумение и страх. Народ ринулся к выходу, всё больше отделяя Фошеса от Авины. Где-то позади хранительница выловила своё имя и усиленно вгляделась в толпу. Но прежде чем успела обернуться на звук бьющегося оконного стекла, ощутила, как огромные когти смыкаются на её талии и тащат в оконный проём. От неожиданности в груди ухнуло сердце. А когда острые когти начали вспарывать ткань платья и впиваться в кожу, Авина закричала. Боль остро резанула сдавленные рёбра и в глазах мигом потемнело. В мгновение ока огромный желтокрылый феникс схватил хранительницу и полетел прочь. Он обогнул башни, а затем пролетел над проливом, шумевшим далеко внизу.
Любое неловкое движение могло приблизить знакомство Авины не только с водами, но и закончиться на этом. Поэтому она замерла, стиснув от боли челюсти. Она сглотнула вязкую слюну, как вдруг сверху послышался громкий клёкот. Из-за неудобного положения было трудно рассмотреть, что же происходит над её головой, и только две крупные тени показывали наличие ещё одного феникса.
Едва хранительница успела заметить огненно-красное перо, как в сердце зажглась надежда. Однако, когда её тряхнуло вместе с похитителем прямо над выступающими пиками скал, то она успела попрощаться с жизнью. Над головой раздавались надрывные вскрики фениксов и девушка зажмурилась, не в силах больше выносить это. А когда пахнуло жаром и когти на талии расцепились, она распахнула полные ужаса глаза. С диким криком Авина полетела вниз. Пара метров до воды, каменистое дно и острые вершины, торчавшие из моря, не сулили ничего хорошего. В тот момент девушке показалось, что и молиться нет смысла. Но внезапно сверху спикировал огненный феникс, он поднырнул сзади, и через мгновение хранительница оказалась на его спине.
Авина ощущала как огонь птицы лижет кожу, но не причиняет боли. А когда она прижалась всем телом к фениксу и обвила руками шею, то почувствовала как пламя потекло по ней.
– Дар… – прошептала она.
– Да, милая ашмисса. – послышался ответ в её голове, и в миг Авину накрыло лавиной чужих эмоций тревоги, гнева, заботы и сожаления за то, что не уберёг.
Некоторое время девушка задыхалась от такого неожиданного наплыва и не могла разобрать все запутанные нити, которые сплелись в тугой комок чужих ощущений. Но уже на подлёте к земле всё более точно различала своё и чужое.
Когда они приземлились на берегу, поросшем лесом, Авина заметила, как далеко они улетели от башен Верхнего Рольса. Хранительница с истинным наслаждением опустилась на траву и вдохнула свежесть хвои.
– Рахт! – прошипел Даргайл, обернувшись в человеческую ипостась. – Надо было сразу сжечь его!
Он провёл рукой по глубоким ранам на талии Авины и выпустил тонкую дымку магии. Только теперь хранительница вспомнила о когтях похитителя и кровавых следах на коже. Но через пару минут под воздействием дара огненного, кожа начала приобретать здоровый цвет, а раны стремительно затягиваться.
– Дар, – обратилась Авина, сбрасывая остатки истлевшей эльфийской ткани. – Спасибо, что спас меня. Не знаю, что бы со мной было… – она помялась. – И ещё… тогда в комнате… Ты всё неправильно понял…
– Я знаю.
– Что? Но я думала…
– Шес приходил ко мне и мы поговорили. Я рассказал ему о нашей связи «истинных». – произнёс Даргайл и провёл рукой по гладкой коже, на которой от ран не осталось и следа.
– О какой связи? – едва проговорила девушка вопрос, ощущая легкую дрожь.
– Истинные, – только и ответил феникс, а в следующее мгновение прижал хранительницу к себе, впиваясь упрямыми губами в её мягкие и податливые.
Авина ощутила чужие эмоции терпкого желания, которые проникали точно пламя и переплетались с её, а затем смешиваясь превращались в один тугой сгусток непреодолимой тяги. Где-то на задворках сознания всплывали разумные вопросы, но жёсткие губы и сильные руки, разогревающие тело девушки, мгновенно отгоняли их по дальше. Хранительница только и успела заметить, как оказалась распятой на камзоле, подмятой под рельефным телом, а вокруг над ними два разных пламени, переплетенные в танце и создающие дымчатый кокон.
Время исчезло и перестало существовать. Осталось только здесь и сейчас в сплетении и единении двух существ. В какой-то момент из груди Авины вырвался вскрик, и пространство вспыхнуло тёмно-синим. Девушка посмотрела в медовые глаза феникса, подёрнутые всполохами огня и получила мысленный ответ. Оказалось, что её глаза тоже сияли, только другим пламенем.
Глава 28
– Дар, что ты имел в виду, когда говорил об истинных парах? – поинтересовалась Авина, подняв голову с груди Даргайла.
Снизу доносился тихий плеск волн, бьющихся о берег и едва уловимый шум ветра. Гройл перехватил девушку по удобнее и провел ладонью по обнаженной спине.
– Фениксы отличаются от остальных магических рас не только возможностью иметь две ипостаси. – начал Даргайл, но задержавшись на закушенной губе девушки, помедлил. – Говорят, когда Гамату создавал мир, то наделил нашу расу особым даром чувствовать свою пару на телесном и духовном уровне. И легенды гласят, что прародителям посчастливилось жить в то удивительное время, когда это не считалось редкостью. Но со временем всё изменилось. И теперь встретить истинную пару в Марадее считается большой удачей. Моим родителям повезло… – произнёс он и заглянул в тёмные глаза.
– Подожди, но люди испокон веков любили и просто влюблялись…
– Нет, это другое. Считается, что если феникс обрёл свою истинную пару, то он обрёл себя. И Именно поэтому такие пары имеют прочную ментальную связь, а порой даже возможность чувствовать друг друга на расстоянии, если, например, один из фениксов попал в беду.
– То есть ты хочешь сказать… – задумчиво протянула хранительница.
– Именно.
– И наши способности разговаривать телепатически это не простые штучки вашего магического мира? Ты же говорил, что многие так умеют… – насторожилась девушка.
– Ави, – улыбнулся он. – Если бы ты хорошо слушала, то запомнила бы, что читать мысли умеют определённые ашмиры и ашмиссы, имеющие соответствующие ментальные способности. У меня, к сожалению, этот потенциал совсем мал. Но в каждых магшколах и магакадемиях есть дополнительный предмет для обучения защите от подобных вмешательств. И туда в первую очередь определяют детей из правящих семей.
– Если бы кто-то не вёл себя как сноб, то я бы запомнила. – произнесла она и ткнула Даргайла в плечо.
– Повтори. – нахмурился он, а затем резко прижал девушку к себе и улыбнулся.
– Рахт! Как тебе это удаётся? – выдохнула хранительница прямо в губы и после прильнула к ним.
– На самом деле, я всегда ставил ментальный блок, который ты раз за разом пробивала. Пробивала ты, у меня. Понимаешь? – воскликнул он. – У лучшего на курсе по защите.
– Я… Не специально… – пискнула Авина и вздёрнула чёрные брови.
– Тогда я думал иначе.
Хранительница зябко поёжилась в горячих руках мужчины, когда ветер коснулся обнажённого тела. Заметив это, Даргайл мгновенно подскочил, оставив девушку жаться в неуютный камзол. А затем взмахнул рукой, и прямо перед ним вырос круглый портал. Из него выглядывала гостевая комната, выделенная Авине в замке братьев Сейли и широкая кровать с двумя вечерними платьями. Феникс подхватил истинную и шагнул внутрь.
– Кажется моя магия успокоилась и теперь я могу ходить через порталы… А как это вообще связано с… – удивилась она своим выводам, глядя на довольное лицо Наследника.
– Просто таким образом твой потенциал раскрылся куда быстрее.
– То есть он мог раскрыться и раньше?
– Мог. А надо было?
Вот на этом вопросе хранительница зашла в тупик. Тогда Даргайл улыбнулся и произнёс, подцепляя красное платье:
– Это, к сожалению, не пларионский бархат, но уж по лучше, чем то, во что тебя нарядила эта Алавара. – феникс точно выплюнул её имя. – В огне оно точно не сгорит. По крайней мере не так быстро и легко.
Авине до безумия не хотелось никуда выходить. Это неожиданное уединение подарило девушке возможность почувствовать себя защищённой. А ощущение странного и непривычного спокойствия казалось настолько хрупкими, что сложно было сделать даже шаг.
– Не переживай ни о чём. Я всё улажу. – проговорил Даргайл, каким-то образом успев облачиться в костюм. – Я скоро вернусь, милая ашмисса.
С этими словами он оставил на губах хранительницы легкий поцелуй и вышел из гостевой, оставляя Авину наедине со своими мыслями.
Глава 29
– Дар, чтоб тебя драконы сожрали! Где вас носит? – накинулся взволнованный Фошес на показавшегося у лестницы Даргайла. – Что с Авиной? Где она?
– С ней всё в порядке, Шес. Она у себя. И отвечая на твой не произнесённый вопрос – я залечил все раны.
– Что ты сделал?
Снежный произнёс это с таким выражением лица, что его прищуром можно было пытать.
– Шес, правда всё в порядке. Мы даже обратно вернулись порталом.
– Какие порталы, Дар? Её же кидает от магии?
– Уже нет. И больше не будет. А даже если это случится, я всегда помогу ей справиться с этим. Ладно, Шес. Скажи лучше сколько бессознательных удалось поймать пока мы отсутствовали? – поинтересовался Даргайл, замечая небольшие разломы у окон.
– Он был всего один. – произнёс Снежный и помедлив, добавил. – И ты его сразу сжёг.
Наследник непонимающе вздёрнул брови и, как раз в этом момент позади послышались шаги.
– Сложно сказать, что ему было нужно, – раздался голос Воильрама. – Но никаких значительных разрушений городу он не принёс…
– Всё проще простого! Ему нужна была она! – неожиданно выкрикнула Алавара указывая в сторону. Из темноты коридора показалась Авина в красном платье.
– Надо было проследить за ним, а не испепелять при первой возможности! – добавила дочь Милиоля, на что получила мгновенно поледеневший взгляд Фошеса.
– Что ты такое говоришь? – шикнула на неё Теиластра, а затем увела прочь.
– Довольно! – грохнул Воильрам, – вечер выдался сложный. Предлагаю всем разойтись. А вы, – он обернулся к троице из Плариона. – Следуйте за мной. У меня есть для вас кое-что важное.
– Располагайтесь! – произнёс Воильрам, когда все четверо вошли в просторный кабинет с массивным столом и множеством книг.
Слева рядом со стеллажом висела картина с изображением женщины, лицо которой Авине показалось знакомым. Но взглянув на две милые крохи рядом, сразу поняла, что на холсте изображена жена Воильрама Квеленна и две её дочери – Теиластра и Друсилия. И прикинув в уме, подсчитала, что портрету не менее пятнадцати лет.
Ноги так и тянули подойти и разглядеть поближе это произведение искусства, но Авина сдержала порыв. Как раз в это мгновение Воильрам вышел из небольшого проёма в боковой стене между стеллажами. Девушка не сразу заметила, что Правитель держит в руке. Но когда вещь сверкнула отблеском света, то хранительница поняла, что это небольшие кожаные ножны, из которых выдаётся искусная рукоять, отделанная дорогими камнями.
– Я знаю зачем вы здесь. Конечно, очень жаль, что наш торжественный приём сорвался, но… – Воильрам повернулся и пристально посмотрел на Даргайла. – Используйте артефакты правильно! – и кивнул одному, а затем второму фениксу, удостоив девушку последней.
Не успела Авина и моргнуть, как волна зеленоватой магии ринулась из кинжала к ней, входя в грудь. Хранительница прерывисто вдохнула и чуть покачнувшись, схватилась за руку огненного.
– Ты сегодня нас удивляешь всё больше, ашмисса! – Что, и никаких обмороков? – поразился Фошес, а затем устремил острый взгляд на друга.
Проигнорировав вопрос блондина, Наследник вежливо поблагодарил Воильрама за гостеприимство, а затем все трое разбрелись по своим покоям.
Ввиду произошедшего, было принято решение отправляться в Пларион по утру, набравшись сил. Однако, как бы девушка не старалась, эта ночь оказалась самая беспокойная. Сон никак не шёл, отчего хранительница только вертелась в постели и жалела, что пушистого шимми нет рядом. Как ни кстати болезненным вихрем всплывали мысли о сестре и том, что будет если артефакты не помогут. Безумно хотелось её обнять и услышать звонкий смех. К счастью, спустя некоторое время в покои заявился Даргайл и буркнув что-то вроде: «Хватит уже переживать!» – сгрёб истинную в охапку. Авина, неожиданно для себя, почти сразу успокоилась.
Утром, едва рассвело, трое уже стояли на площадке вместе с Агармисом. А вот пушистый Ши словно в Нижний Рольс сбежал – никто его не видел и не слышал.
– Полетим? – поинтересовался Фошес.
– Пойдём через портал. – ответил Даргайл вслух, а мысленно шепнул несколько непристойных фраз, отчего глаза Авины блеснули синим огнём, сменяя карий цвет.
Девушка несколько раз прокляла эту связь, за такие коварные проделки, когда при всём желании не скрыться и не спрятать своих мыслей. Ты будто всегда обнажён. И ничего с этим не поделать. Пока она себя ругала, Наследник выпустил огонь. Его искры сделали круг, а затем мгновенно закрутились в спираль, пылающую алым цветом.
– Давай помогу. – произнёс Фошес, кивая на пегаса и оттеснил девушку.
В этот момент Авину обдало знакомыми эльфийскими духами и она передёрнулась от неприятных отталкивающих воспоминаний высокомерной дочери дома Светлых Сейли.
Фошес довёл Агармиса до портала и после оба исчезли в пылающем круге. Едва они прошли через портал, как Даргайл взял в руки хрупкую ладонь девушки и увлёк за собой.
– А как же Ши? – переживала девушка. – Мы его так и не нашли…
– Надо бы дать тебе фолиант о магических существах… – мягко проговорил феникс, обхватив её одной рукой за талию, а второй проведя по линии подбородка. – Шимми умеют перемещаться, поэтому тебе не стоит сильно беспокоиться о зверьке. Хотя, насколько я помню, при привязке, как правило, происходит трансформация животного в более высокую ипостась, но не думаю, что это могло произойти настолько скоро. Всё кончено зависит от силы мага и того, насколько сильна эта связь между вами. Но об этом потом… Нас ждут.
Даргайл легко прикоснулся губами губ Авины и также неуловимо отстранился, увлекая её в пылающий круг.
Глава 30
Едва сделав шаг на мягкую траву, перед глазами хранительницы предстала спина Фошеса и задумчивый взгляд в сторону гор. Услышав спутников тот обернулся и одарил пару загадочной улыбкой. Но Даргайл уловил в этом нечто своё и вернул другу уверенно блеснувший огонь, а после поведя головой в сторону, осёк от невысказанной фразы. Снежный перевёл взгляд на Авину, а затем вздернув плечами, хмыкнул и поплелся с Агармисом в сторону замка.
– Слушайте, если я могу теперь беспрепятственно пользоваться вашими порталами, то почему мы не вышли сразу в замке? Я видела как ваши правящие уходили, открывая порталы прямо в одном из залов. – спросила Авина, перешагивая невысокую траву, а затем уловив непонимание огненного, добавила. – В день, когда вы перенесли сюда меня и мою сестру…
– Сам не понимаю… – начал Даргайл. – Я настраивался на ближайший, но очевидно на территории замка Гройл стоит блок. Интересно кто и зачем его поставил… – и заметив насторожившуюся хранительницу, приобнял её. – Ладно, разберемся. Это не стоит твоих беспокойств.
Почти у самых ворот они поравнялись со Снежным и Наследник ехидно бросил:
– Шес, если бы драконы ещё существовали, то они и из-за гор почуяли бы духи Алавары на тебе. Интересно, что бы сказала на это Иллария?
– Дар-р-р! – рыкнул блондин, остановившись у самых ворот.
В этот момент массивные двери распахнулись, и Авина заметила двух знакомых фоисов.
– Гайневис, Дохейм, всё в порядке? – настороженно поинтересовался огненный феникс.
– Хорошо, что вы появились. Правитель послал нас за вами.
– Что произошло? Выкладывайте! – повелел Даргайл, но оба фоиса замолчали, опустив головы.
– Вас ждёт Правитель.
– Да, что с ними говорить, Дар! Пойдём. – одёрнул друга снежный феникс.
Однако ступив в просторный холл, навстречу троице выбежала взволнованная Аргайя.
– Ашмир Гройл, как хорошо, что вы вернулись. – протараторила служанка и поклонилась.
– Аргайя, что случилось? – Наследник слегка встряхнул её за плечи.
– Лорайя, ей стало хуже… Она… Она… Я направлялась к Правителю и тут увидела вас… – невнятно проговорила служанка, и Авина пошатнулась на месте едва та произнесла имя сестры.
– Всё хорошо, отцу я сам передам. – произнёс Даргайл и поймал посерьезневший взгляд Фошеса.
Преодолев лестничный пролёт и коридоры, они скоро очутились у Лорайи.
– Но, Дар, как мы поможем? У нас нет всех артефактов! – взмолилась Авина, едва сдерживая слёзы.
Младшая Ривенс лежала на постели с бледно-синей кожей, её веки мелко подрагивали, а по телу периодически проходили судороги.
– Проклятие! Оно прогрессирует! Анабиоз спал! – выругался Шес.
– Доставайте артефакты! – скомандовал Даргайл, пока Авина тихо всхлипывала у кровати сестры. – Будем надеяться, что хватить того, что есть.
Фошес достал кинжал, перчатку и черный камень, а затем осмотрелся и спросил:
– Дар, а где книга?
– Рахт! – выругался Наследник, стукнув себе по лбу. – Хоршель выкрал её.
– Плохо. У нас мало времени. – произнёс снежный и обратился к девушке. – Ави, задействуй силу хранителя!
– Что? Какую силу? – старшая Ривенс подняла на феникса непонимающий взгляд. – Я не знаю как!
– Авина, посмотри на меня! – встряхнул ее Фошес. —У тебя всё получится.
– Стоит поторопиться! – раздался голос Даргайла. – Приступы учащаются!
Хранительница всхлипнула и произнесла, стирая дорожки слёз:
– Что я должна делать?
– Думаю, тут как с любым другим артефактом… – задумчиво выдал Фошес. – Попробуй сконцентрироваться, представить предмет и почувствовать нить. Когда нащупаешь, тяни за неё.
Авина закрыла глаза и прерывисто выдохнула, а снежный едва слышно добавил: