– Должно получиться. А иначе…
После этой фразы Даргайл призвал огненную магию и попытался влить в Лору, чтобы выкроить немного времени. Но как бы он не пытался, ничего путного не выходило. Организм девочки словно отторгал всякую помощь.
Неожиданно Авина ахнула, плюхнувшись на пятую точку, и фениксы обернулись. Да, так и застыли на месте. Перед девушкой лежали сразу два недостающих артефакта: книга и оромейский кубок.
– Кажется я украла артефакт… – пропищала хранительница, и фениксы перекинулись удивленными взглядами.
– Не говори глупостей, родная! – подбодрил её Наследник, помогая подняться. – Ты – хранитель. А значит просто взяла своё. Раз уж все артефакты тебя признали.
Фошес стряхнул оцепенение и поднял артефакты, укладывая все пять вокруг младшей Ривенс.
– Сейчас тебе придётся снова обратиться к силе. – добавил снежный.
– А дальше что? – поинтересовалась взволнованная Авина, которую уже потряхивало.
– Я не знаю, Ави. В тех фолиантах, в которых упоминались артефакты Гобши, не описывалось подробное взаимодействие. И вообще подобных книг очень мало…
– Как? – воскликнула девушка и слёзы снова хлынули из глаз.
– Умеешь ты, Шес, приободрить! – рыкнул Даргайл и обнял Ривенс. – Ави, закрой глаза и обратись к внутреннему взору. Почувствуй общую нить… Обратись к себе. Ты как хранитель сможешь найти правильные действия.
– Нет, я не смогу. Я просто человек, я просто пишу картины… – всхлипнула девушка.
– Ты сможешь! – тихо, но уверенно произнёс Наследник и ласково уложил её лицо в свои ладони. – Ты – хранительница с очень сильным магическим даром, которые и среди фениксов встречаются настолько редко, что на пальцах пересчитать! Ты справишься! Закрой глаза. – произнёс Даргайл и начал окутывать её огненной магией.
Девушка ощущала ласковый огонь, точно теплую реку. Она мягко гладила кожу и успокаивала. Авина сделала глубокий вдох и долгий выдох. А затем почувствовала как артефакты зовут её, увидела нити, исходящие из них и тянущиеся к её солнечному сплетению. Хранительница мысленно обратилась, так словно кинжал, книга и остальные предметы имеют душу, так словно они живые. И артефакты не заставили себя ждать, они откликнулись, будто родные после долгой разлуки. По рукам пробежал жар и из-под закрытых век Авина увидела яркую вспышку, а затем долгий вдох, точно выныривающей из воды Лорайи.
Ещё мгновение старшая Ривенс стояла с закрытыми глазами, боясь увидеть неудачную попытку спасения. Но когда Лора закашлялась, старшая мгновенно распахнула глаза и подлетела к кровати.
– Ави, ты меня раздавишь… – прохрипела девочка, и Авина ослабила хватку.
– Лора, родная моя! – снова всхлипнула старшая Ривенс, но уже от радости.
– Смотри как быстро она с ними договорилась… – хмыкнул Фошес и подмигнул младшей Ривенс пытающейся выбраться из крепких объятий сестры, а затем обратился к другу. – Только я одного понять не могу… Неужели с такой силой хранителя, мы не могли воспользоваться всего одним, ну, двумя артефактами?
– О чём ты говоришь, Шес? – обернулась Авина, отпустив Лору. – То есть мы могли сделать это всё намного раньше?
– Твоя сила не давала о себе знать… И потом, риск не оправдан. – с невозмутимостью скалы ответил Наследник.
– Даргайл! – подлетела хранительница к фениксу. – О чём я не знаю?
– Дар? – недоуменно произнёс Фошес.
Но не успел огненный феникс сказать и слова, как в покои прошествовал правитель Кориан, обдавая всех присутствующих тяжёлой силой. Он обвёл взглядом комнату, с застывшей маской недовольства и остановил свой взгляд на очнувшейся девочке.
– Вернулись значит… А артефакты, я полагаю, собрали?! И долго Мангира сопротивлялась? – пробасил Правитель, разбивая пространство тишины.
– Отец? – удивился Наследник.
– Аргайя сообщила мне о вашем прибытии. – поймал Кориан упрямый взгляд сына. – И я расстроен, что ты снова ослушался, Даргайл! Разве она не доложила о том, где ты должен был появиться?
– Отец…
– Ашмир-р-р! – грохнул Кориан и Лора вжалась в одеяло.
– Ашмир Гройл, Правитель, – обратился Наследник цедя сквозь зубы. – Что может быть важнее жизни твоих подданных? Только не говори, что об ухудшении Лорайи Ривенс Аргайя не сообщила.
– Даргайл, никто не имеет право оспаривать мои повеления! И к тому же с Авиной находился Фошес. К чему эти препирательства?
– Отец! – произнёс Наследник, поражаясь своему спокойному тону. – Что произошло? Как видишь, мы вернулись и у нас все пять артефактов Гобши. Девочке стало хуже и я решил, что её спасение является первоочередным. А всё остальное подождёт. Неужели ты мог подумать, что я брошу их всех?
– Даже твоя свадьба подождёт? – пробасил Кориан, усмиряя силу огня, которая плясала в глазах.
Услышав этот вопрос, сердце Авины глухо ухнуло, но вспомнив о разорванной помолвке Фошеса, немного успокоилась.
– Какая ещё свадьба? – недоумевал Даргайл. – Кажется ты что-то путаешь. Из всех присутствующих жениться собирался разве что Шес, да и тот разорвал помолвку. Насколько мне известно.
– Ошибаешься. И через десять минут обе ваши невесты: Иллария и Мариана, – уточнил Правитель, глядя на Авину. – прибудут в наш замок.
В комнате снова повисла тишина. Точно всех присутствующих поместили под стеклянный купол, огораживающий их от остального мира. Хранительница нащупала кровать и плюхнулась на подкосившихся ногах рядом с сестрой. А Кориан, уходя, обернулся и добавил:
– Да, совсем забыл! – и он пристально посмотрел на старшую Ривенс. – Ашмисса, род Гройл признателен вам за выполненную работу и отныне вы вместе с сестрой можете беспрепятственно находиться не только на территории Плариона, но и всей Марадее. Вы будете под защитой правящей семьи. – произнёс он и девушка не нашлась ничего ответить, кроме как бесшумно открывать рот точно рыба на песке. – А это я забираю в хранилище замка.
Кориан взмахнул рукой и все артефакты обвила бордовая магия с множеством тёмных всполохов, она окутала предметы и стремительно утянула за собой.
– Отец, стой! – выкрикнул Даргайл и бросился следом.
Однако коридор оказался пуст. Наследник витиевато выругался, бросил виноватый взгляд на Авину и исчез в портале.
– Ой, как много я пропустила… – пропищала Лора, вылезая из-под одеяла. – Расскажете? – но в ответ на молчание добавила. – Что я не так сказала?
– Я что-то не понимаю, Шес… – Растеряно пролепетала Авина, подняв на него глаза, в которых ещё плясал тёмно-синий огонь. – Почему он говорил про невест, как будто их две? Она же одна, твоя… Та с которой ты разорвал помолвку? Иллария, да? – спросила хранительница, когда блондин подошёл ближе. – Что за Мариана, Шес? Или ты хотел жениться сразу на двух…
– Ави, милая, – обратился Фошес, мягко дотронувшись до плечей девушки в ободряющем жесте. – Твой магический потенциал растёт и пока что ты не умеешь его как следует контролировать. Тебе стоит воспринимать всё спокойнее.
– О каком спокойствии идёт речь? – вскрикнула она, резко сбрасывая его руки. – Даргайл же тут не при чём? Скажи, Фошес! Это же ошибка? Скажи! – крикнула хранительница и створки шкафа распахнулись с громким хлопком.
– Авина, я думаю тебе стоит подумать о Лоре, а ещё об артефактах. – мягко произнёс блондин, снова подбираясь по ближе с раскрытыми ладонями. – Ты – Хранитель, а Правитель сделал ошибку, забрав их. Необходимо, чтобы они были с тобой. Так правильно. Давай дождёмся Даргайла и…
– Да чтоб эти ваши артефакты! И всю вашу магию! – крикнула она и бросилась прочь.
Глава 31
Авина бежала по замку, не разбирая дороги. В горле стоял ком из непонимания, отчего каждый вдох отзывался болью в груди. Хранительница свернула несколько раз и спустилась по лестнице. Услышав глухие голоса, остановилась и попыталась успокоить прыгающее сердце. Сделав несколько шагов в ту сторону, откуда доносился звук, замерла. Она без труда узнала голоса Даргайла и Кориана. А первого ещё и почувствовала. Её в миг накрыло горькой чужой яростью. С трудом закрывшись от этой волны эмоций, она сделала ещё пару шагов.
– Какое право ты имеешь… – рычал Наследник, как вдруг остановился оглядываясь. – Ави, – бросился он к девушке, но та отступила в полутьму коридора.
Неожиданно массивные двери распахнулись и на пороге показались две девушки. Авина отметила их благородное происхождение, оценив осанку и манеры, сложные причёски, которые придавали им величия, и к тому же, гармонично смотрелись с нарядами, подчёркивающими тонкие талии. Волосы одной были огненно-рыжего цвета, а второй серебристо-белого, и хоть внешне они не походили друг на друга, но очевидность близкого общения выдавалась сразу. Точно две давние подруги, они грациозно влетели внутрь, сопровождаемые парой фоисов и таким же количеством прислуги.
Фениксы Гройл поприветствовали дам, выражая своё почтение. Даргайл едва сдерживался, чтобы не бросить это ненужное занятие и броситься за хранительницей. Ему нестерпимо хотелось поговорить с ней, прояснить недопонимания, но положение обязывало сделать всё по приличиям правящей семьи.
Авина подскочила на месте, когда её рот прикрыла крепкая ладонь и потянула назад. От неожиданности она попыталась крикнуть, но вышел только глухой стон. А затем некто нагнулся к её уху и длинные волосы защекотали шею. Духи Алавары ударили в нос и хранительница сразу успокоилась, узнав феникса.
– Ави, тише. Это я. – прошептал Фошес и потянул девушку назад. – Нам не стоит попадаться им на глаза.
– Шес, ты напугал меня до ужаса! – бросила Авина, обернувшись и толкнув блондина в плечо. – А кто это?
– Вон та рыжеволосая – это Мариана Велхиин, дочь Румиса.
– Кого?
– Ну, Румис Велхиин. Глава Хлагоса. Желтокрылый… Помнишь?
– Так вот значит ты какая, Мариана?! – с прищуром произнесла Авина, кидая украдкие взгляды в сторону девушек.
– Авина, что у вас произошло с Даргайлом, когда на Верхний Рольс напал бессознательный? Твоя магия… она очень изменилась. Да, и реагируешь ты так, что я начинаю думать…
– А вторая кто? – резко перебила хранительница, указывая на блондинку.
– Это Иллария Валлигиен. – выдохнул Фошес.
– О, та самая Иллария? – воскликнула Авина.
– Тише, милая! Ты нас выдашь.
Ривенс хоть и понимала разумом весь размах ситуации, но внутри так и грыз червячок злости. Особенно когда Даргайл прислонился губами к руке Марианы и та вернула ему кокетливую улыбку. Хранительница ощутила, как само нутро накаляется, а затем над частью коридора раздались несколько громких хлопков, погружая Фошеса и Авину в кромешную темноту.
– Что у вас там с энергошарами? – поинтересовалась Иллария, сделав несколько шагов к тёмному пространству замка.
– Ой! Прости, Шес… – успела пискнуть Авина, как над ними снова взмыли светильники, освещая двоих с ещё большей силой.
Теперь снежный феникс и хранительница стояли перед остальными полностью открытые со всем своим потерянным видом.
– Ашмир Лавидж? – опешила Иллария, натягивая искусственную улыбку. – Вот кого уж точно не ожидала увидеть сегодня. Неужели снова обольщаете юных прелестниц в полутёмных коридорах замка?
– Ашмисса Валлигиен, ашмисса Велхиин, – поприветствовал блондин и краем глаза заметил, как напряжена Авина.
– Да, это же Вермена! – воскликнула рыжеволосая фениксица.
– Мари, о чём ты говоришь? Возьми себя в руки! – обратилась к ней блондинка.
– О, прошу прощения. Но это просто одно лицо! – добавила Мариана.
– Это Авина Ривенс. Наша гостья. – произнёс Кориан, переводя внимание на себя. – Это лишь совпадение. Её сестра попала в беду и мы милостиво согласились помочь. Ашмир Лавидж проводит её в покои. А нам, полагаю нужно кое-что обсудить.
Хранительница стояла, точно облитая помоями, настолько не привычно мягким и искусственно вежливым казался ей Правитель. А когда Мариана потянула за собой Даргайла, то огонь Авины снова вырвался наружу, направившись к девушкам. И неизвестно как бы это закончилось, если бы не Наследник, вовремя накрывший их куполом защиты. Мгновение в помещении висела тишина, оставляя всех поряжённых стоять без возможности пошевелиться. Но затем Фошес встряхнул головой, взмахнул ладонью, открывая портал, а после утянул в него старшую Ривенс.
Появились они прямиком у покоев, где встревоженная Лора уже бегала по комнате и не находила себе места.
– О чём ты только думала? – бросил феникс, как только они прошли внутрь.
Но Авина вместо ответа, подбежала к сестре и крепко обняла.
– Прости меня, родная!
– Ави, ты чего? – пропищала Лора, сдавленная объятиями. – Всё же хорошо. Смотри, я уже хожу!
– Да, всё хорошо. Всё хорошо. Но я не могу… Я не могу… – точно заведённая повторяла старшая Ривенс, а затем отпустила сестру и обратилась к снежному. – Фошес, я не могу тут оставаться! Пожалуйста, перенеси нас домой. В Таркалию.
– Но, Ави, я при всём желании не смогу этого сделать. – ответил тот, словно извиняясь. – В междумирье снова непробиваемый энергобарьер. Помниш?
– Шес, – умоляюще произнесла Авина. – Я не могу тут оставаться. Мне тошно. А моя магия вырывается при любом эмоциональном всплеске! Ещё и пушистый Шис куда-то пропал… Прошу тебя.
– Ладно. Я перенесу тебя в Лаорс, чтобы там ты немного успокоилась. Но сразу говорю, это северные земли и там очень холодно. Вам придется переодеться.
– Сестричка, – вдруг начала Лорайя. – Как много я пропустила, что только очнувшись, вижу как сама непробиваемая Ави плачет? Может объясните?
– Давай потом, милая. И не здесь. – ответила старшая Ривенс, приглаживая растрепанные волосы младшей.
– Ладно, ашмиссы, вы собирайтесь, а я подожду в общей гостиной. – произнёс Фошес и уже тише добавил. – Если удастся уйти до того, как Дар вернётся. Куда же я лезу, Гамату?!
Глава 32
Северные земли, Лаорс
Родовой замок Лавиджей находился в городе Лаорс, что располагается в самом сердце северных земель. И погода тут значительно суровее большей части Марадеи. Если Нижний Рольс и основание Драконьих гор почти никогда не видели зимы, то в обиталище Снежных фениксов лето крайне редко длится более трёх недель.
– Слушай, Шес, – обратилась Авина оглядывая длинное серое пальто с элегантным кейпом поверх плечей и небольшим мехом на капюшоне. – Помниться, ты говорил, что из замка Гройл нельзя выстроить прямой портал, мол какой-то блок стоит…
– Сам удивлён. Очевидно Кориан открыл его перед прибытием ашмисс. – ответил Фошес, шагая впереди сестёр Ривенс.
– А если бы не получилось? – не унималась хранительница.
– Попробовать стоило.
– Ой, Ави, смотри какие красивые башни! – неожиданно воскликнула Лорайя, поражённая красотой замка, представшим перед глазами. Она-то пока не знала, какие удивительные места этого мира удалось посетить её сестре.
Замок находился на небольшой возвышенности и издали казалось, что его шпили точно вырастают из земли. Хотя по размеру он был значительно меньше того, что стоял на окраине Плариона. Красный камень стен гармонично контрастировал с белым снегом, которого, к слову, тут было неимоверное количество. И даже тёмно-коричневые пологие крыши, на которых почти ничего не задерживалось, оставались посеребрённые тонким инеем, что придавало определённый шарм.
Тропинка скоро вывела троицу к воротам, у которых Авина остановилась.
– Ты чего там? – бросила через плечо Лора, поправляя белоснежную шубку.
– Я вот думаю, что совершенно ничего не понимаю… – вздохнула старшая Ривенс.
– А, по-моему, это мне полагается ничего не понимать, потому как именно я пролежала не весть сколько времени без сознания. – буркнула Лора и пустилась за Фошесом.
Тот открыл дверь и пропустил девочку. А Авина добравшись до феникса, снова поинтересовалась:
– Ты же мог нас переместить сразу внутрь, минуя этот холод. Разве нет?
– Я хотел, что бы вы полюбовались Лаорсом и воочию увидели Северные земли. – произнёс он, гордо вскинув упрямый подбородок, а затем добавил поведя расслабленными плечами. – И, к тому же, на территории замка стоит запрет перемещения при взаимодействии с магией.
– То есть… – уточнила девушка.
– Пару лет назад что-то стукнуло отцу в голову, установить правила использования магии дома. – выдохнул феникс. – Теперь её применение разрешается только для важных и необходимых вещей, а где легко можно обойтись без неё, там, собственно, мы поступаем, как обычные люди. Глупость несусветная, конечно…
– Ну, не знаю… Мы в Таркалии жили и обходились без вашей магии всю жизнь. – произнесла Авина, проходя внутрь.
Девушки опешили от разительных отличий наружной части здания и внутренней. Никакой ледяной атмосферы, только широкий камин с витой лепниной по бокам и сиреневатые стены с белым узором снежинок. Но вместе с лиловыми вставками на мебели, пространство ощущалось очень уютным и тёплым. Авина открыла рот, ошеломлённая увиденным, а Фошес заливисто расхохотался, наблюдая за сестрами Ривенс.
– Что, думали снежные фениксы живут во льдах? – произнёс он, чуть успокоившись. – Расслабьтесь, маггиссы, мы хоть и снежные, но не сжигаем детей на завтрак вместо дров.
И он слегка толкнул Авину плечом, подняв уголки губ.
– Ага, только на ужин. – хмыкнула Лора, подбежав к камину.
– Ты раскрыла наш секрет, маленькая ашмисса! – загоготал феникс жутким голосом, а затем подняв Лорайю на руки, закружил над головой. – Придётся сжечь тебя первой! – расхохотался Фошес, изображая злодея.
По холлу разнёсся звонкий смех младшей Ривенс, кружащей вверху на руках блондина. И глядя на счастливую сестру, хранительница на мгновение забыла о своих растрёпанных чувствах, об огненном фениксе, артефактах и путешествии, которое поменяло не только её жизнь, но и саму Авину. Из задумчивости старшую Ривенс вытянул незнакомый мужской голос и замолкшая Лора.
– Фошес? Уже и не надеялся тебя увидеть так скоро, сын мой!
Мужчина в возрасте сошёл по лестнице. Волосы его были точно такого же цвета, как у Фошеса. И хранительница без труда отметила сильное сходство черт, а в особенности разреза глаз и подбородка.
– Отец, – обратился феникс, поприветствовав правителя северных земель. – Это ашмиссы Авина и Лорайя Ривенс. Это их мы с Даргайлом перенесли к нам из другого мира.
– Рад с вами познакомиться! – шагнул он ближе с интересом разглядывая гостей. – Наслышен-наслышен… А девочка… Ты говорил она под проклятием?
– Уже всё в порядке, как видишь. – сухо ответил младший Лавидж. – Знакомьтесь. Это Гелард Лавидж, мой отец.
– Рами, – позвал старший феникс.
Точно из ниоткуда появилась худенькая девушка в голубом платье с вырезом под горло.
– Рами, проводи наших гостей! – произнёс Правитель северных земель, а затем добавил, когда девушки ступили на лестницу, глядя пристально на сына. – А мы с Фошесом побеседуем.
Кабинет Геларда из-за преобладания белого и серого цветов казался самым строгим местом в замке. И закрывая за собой дверь, младший феникс уже готовился к долгому нравоучению. Однако вместо разговоров о не достойном поведении, услышал совсем неожиданное.
– Так, признавайся, сын, это ты из-за неё разорвал помолвку с Валлигиен? Что ты так смотришь? Разве я сказал что-то смешное?
– Нет, отец, она тут не при чём! – ответил Фошес прочистив горло.
– В любом случае она должна покинуть наш дом завтра. Пусть огненные разбираются с иномирянкой.
– Ей нужна помощь. И совершенно не понимаю твоей категоричности?
– Это моё слово. К тому же путь через междумирье теперь тоже открыт.
– Неужели смогли найти источник?
Фошес заинтересовано потёр ладони и в глазах пробежало ледяное пламя.
– Не просто нашли! – воскликнул Гелард. – Мы вывели из строя часть установок.
Ближайшие полчаса Лавиджи обсуждали энергобарьер в междумирье. Оказалось, что некто уже долгое время с помощью установок держит под контролем эту часть земель. А из-за вечной мерзлоты на этой границе было проблематично проводить какие-либо манипуляции. Но когда нападения бессознательных участились, пришлось исследовать и междумирье. На это их подтолкнул аурмелис – вещество на основе крови дракона. На первый взгляд по структуре он похож на яд оромейского глимиса – растения, из которого некоторые нерадивые маги создают психотропные вещества. Но после тщательных проверок стало ясно, что всё-таки аурмелис. Его нашли в крови убитого феникса, который в паре с другим, напал на Оромею. И вот на этом месте возникало несколько вопросов: откуда через столько лет в Марадее живая кровь дракона, кому необходимо травить этим фениксов, и как это связано с установками. Но на последний группа исследующая бессознательных всё-таки нашла ответ, хотя и не полный. Ведь до сих пор неизвестно: кому выгодно разделять этим барьером двумирье, а главное зачем.
– Так вот, как ты знаешь, мы – фениксы не поддаёмся метальным приказам. Этому мы обязаны уникальным свойствам нашей магии, в отличие от других магических рас нашего мира. Но так было не всегда.
– Не всегда? – недоумевал Фошес.
– Именно. Ещё во времена великой битвы между драконами и фениксами, эльфы встали на сторону драконов и вывели вещество на основе их крови.
– Аурмелис?
– Именно. Его вводили пленным фениксам. Те становились дикими и забывали свое человеческое существо. Хотя позже, конечно, это всё прекратилось. Уж не знаю, то ли совесть заговорила, то ли просто побоялись полного истребления фениксов… Было то это тысячу лет назад, поэтому кто его знает…
– Подожди, отец. Голова кругом. – Фошес встряхнул волосами и отвёл плечи назад. – То есть ты думаешь, что некто неизвестный каким-то непостижимым образом достал кровь дракона, которые вымерли много лет назад, создал аурмелис, ввёл его снежным фениксам и что… отправил крушить страны Марадеи один за другим?
– Близко, но не совсем так. Аурмелис не даёт никаких команд, это просто вещество, которое убивает человеческую часть феникса, позволяя драконам влиять ментально, но не долгое время.
– Так и драконов больше нет.
– Зато подобные установки, имеют странное влияние на энергетический уровень…
– О чем ты говоришь?
– Магическая аура вблизи работающего агрегата полностью меняет свой вид.
– Имеешь в виду у фениксов?
– Вообще у всех, кто имеет хоть немного магии.
На некоторое время в кабинете повисла тишина.
– Правитель Кориан уже в курсе, я полагаю… – произнёс Фошес после некоторого молчания.
– Ещё нет. Только собирался к нему.
– Ладно… Получается междумирье сейчас открыто, и Ривенс смогут отправиться домой?
– Да, но лишь северо-западная часть.
– Отец, и всё-таки, зачем тебе так важно отправить сестёр?
– Я не слепой. А когда Иллария с отцом прибудут к нам, тут не должно быть той, при виде которой твой ледяной огонь выходит из-под контроля.
– Отец, я не женюсь на Илларии.
Гелард тяжело выдохнул и отошёл к окну, из которого открывался вид на лес занесённый снегом и тяжёлые тёмные тучи над ним.
Глава 33
Пларион, замок Гройл
– Какая ещё к рахту помолвка? – рыкнул Даргайл, едва сдерживая эмоции.
Огонь заполонил всю радужку его глаз, сменив тёмно-зелёный на золотой. Но Кориан был спокоен и невозмутим, вальяжно развалившись в мягком кресле просторного зала.
– Не строй из себя недоумка, Даргайл! – пробасил Правитель.
– Отец, я не женюсь на Мариане! Этого не будет!
– Женишься, обязательно женишься. У неё сильный магический дар, а значит и наследники будут достойными.
Младший Гройл потёр лоб и неожиданно раздался в хриплом смехе, запрокидывая голову чуть назад. Кориан, ожидал какой угодно реакции, но точно не такой, и на мгновение даже опешил. Но затем всё же поинтересовался:
– Разве я произнёс что-то смешное?
– Ашмир Корин Брурмид Гройл, – выпрямившись, обратился Даргайл официальным тоном, – что полагается в случае обретения истинной пары фениксом?
– В случае… – задумался Правитель. – А это тут при чём? Или ты… – он подался вперёд и пристально посмотрел на сына. – Нет… Нет… Не может быть… – повторял Кориан, мотая головой.
– Жизнь, отец, крайне не предсказуема. Тебе ли не знать?
– Это невозможно! Истинность среди фениксов – это самая редкая вещь в двумирье!
– Но ты ни смотря на это, всё-таки встретил маму… – с тонкой грустью в голосе выдохнул Наследник.
– Не сравнивай! – грохнул Кориан глубоким басом. – Девчонка на одну ночь и истинная – это совсем не одно и то же!
Правитель встал и тяжёлой поступью прошёлся вдоль стены, а затем поинтересовался:
– Ну и кто эта фениксица?
– В том-то и дело, она – человек…
– Даргайл… – выдохнул Правитель.
– Я знаю, это невозможно! – неожиданно воскликнул Наследник. – И сам, признаться, долго сомневался, но факты на лицо. И полная ментальная связь, и притяжение не только физического плана, но и на уровне магий… Никогда прежде не встречал подобного. Да, она на раз срывает все мои защитные блоки!
– Значит паршиво закрываешься… – бросил Кориан.
– Нет, отец! Я уверяю тебя, это именно то о чём я говорю! К тому же после… – он немного помедлил, а затем прочистив горло, продолжил. – Огонь Авины успокоился, как после консуммации и процесс принятия силы пошёл гораздо быстрее. Словно бы моя магия помогла ей войти в нужный баланс…
– Хранительница? – опешил Правитель. – Даргайл, ты в своём уме? Как безродная девчонка из другого мира может быть тебе истинной парой?
– Отец, это правда! Вспомни, как это было с тобой!
– Тут нечего и сравнивать! – взревел Кориан, точно раненный грифон, вспомнив Дормису. – Одна ночь с заблудшей гарихейкой никоим образом не делает её фениксицей, а тем более истинной! И это моё последнее слово! Ты женишься на Мариане! А уж в наложницы бери кого угодно.
– Я тебе что, какой-нибудь эльф или дроу? – рыкнул Наследник и сверкнул пламенем в глазах. – Неужели у меня вместо крыльев выросли уши? С каких пор фениксы заводят себе наложниц при живой жене?
– Ты же будешь Правителем Марадеи. Тебе и решать, что можно фениксам, а что нет.
– Отец, – выдохнул Даргайл сквозь зубы. – Ты совсем обезумел после исчезновения матери! Ничего не видишь дальше своего носа! Думаешь тебе одному тяжело без неё? – бросил он, но затем чуть тише добавил, уставившись на расписанный потолок. – Я тоже по ней тоскую, как и по Гайре…
Наследник опустил глаза на отца, ища ответной реакции, но Кориан стоял точно кукла: пустой взгляд в никуда, повисшие вдоль тела руки и едва заметная тёмная дымка магии, окутывающая его. На мгновение Даргайл замешкался, но когда Правителя мелко затрясло, стало очевидно, что происходит нечто плохое. Но не успел Наследник сделать и шага, как Кориан застыл на месте, а через мгновение обратился огромным красным фениксом с размашистыми тёмными всполохами на крыльях. Мгновение – и он уже летит прочь, оставив после себя крупную брешь в стене.
Даргайл пытался окликнуть отца, привести в чувства, но так и не смог достучаться, словно сознание Правителя находилось далеко и недосягаемо.
– Вот рахт! Рахт! Рахт! – рычал феникс, метаясь у разрушенной стены, но затем всё же остановился, выдохнул и позвал фоисов. – Рэмрос, Гайневис, Дохейм!
Едва дождавшись тех, Наследник первым обернулся во вторую ипостась и бросился на поиски отца.
Северные земли, Лаорс
– Фо-о-ошес! Даргайл придёт сюда, сразу как только узнает, что нас нет! – трясла старшая Ривенс за плечи снежного феникса. – Неужели ты не понимаешь?
– Обязательно придёт. – ответил блондин и мягко накрыл руки девушки своими. – И вы поговорите.
– Нет! Не будет никакого разговора! – крикнула хранительница, резко отшатываясь от феникса. – Нам необходимо вернуться во что бы то ни стало! Поэтому или ты помогаешь нам или я сама создам портал!
– А когда милая ашмисса, успела этому научиться? – поинтересовался Фошес, подбираясь ближе к девушке.
– Я… Попробую… – неуверенно пролепетала Авина, ощущая тёплые ладони феникса на плечах.
– Это тебе не картошка… – выдохнул Фошес. – Тут практика нужна.
– Вот значит как! То есть я гажусь только для картошки? – возмутилась старшая Ривенс и её глаза запылали тёмно-синим.
А в следующую секунду она резко сбросила руки блондина, развернулась и выпустила густой поток магии в комод. И если бы не Фошес, то замок Лавиджей лишился бы части интерьера или вообще целой стены.
– Авина, прекрати крушить мой дом! – жёстко бросил феникс в попытке утихомирить девушку.
– Ой, Ави, а что это у вас тут? – вытаращилась Лора, появившаяся в общей гостиной.
В помещении ещё витали остатки густой дымки, но вскоре рассеялись.
– Лора, родная, нам нужно домой! А Фошес, никак не хочет нам помогать! – произнесла хранительница, тяжело приложив феникса по плечу.
– Куда? – опешила младшая Ривенс, а затем завопила. – Нет, я не хочу!
– Родная, там наш дом. – произнесла Авина.
– Какой дом? Мы маги! Наше место в Марадее! – воскликнула девочка. – А… Я поняла… Ты просто запуталась со своими фениксами, и сбегаешь поджав хвост. А я тут при чём, а? – выплюнула она и отвернулась.
– Ладно. Я отправлю вас домой. – неожиданно вмешался снежный.
– Что? Нет! Я останусь тут! – выпалила Лора, уставившись на феникса разъярённой драконицей. – Ты предатель!
– Ты правда нас отправишь в Таркалию? – не поверила хранительница.
– Да. Один день ничего не решит. А завтра Даргайл наверняка сам примчится за тобой. Если не раньше. – усмехнулся блондин. Ты хотя бы к этому времени успокоишься в родных стенах.
Но Авина лишь хмыкнула, довольно улыбнувшись и обняла сестру.
– Тогда не будем медлить. – произнесла она, и накинула капюшон, вспомнив какой холод их ждёт за дверью.
Дома их ждала пустая квартира, и тот же кавардак, который они оставили после себя в тот злополучный день. Авина вдохнула горький городской запах и закрыла балкон. Лора не говоря ни слова, заперлась в комнате и тихо всхлипывала, изредка выкрикивая: «Ненавижу!».
Марадея, Пларион
Весь оставшийся день и часть ночи фоисы во главе с Даргайлом прочёсывали округу, но Кориана и след простыл. Тёмное время суток значительно ухудшило поиски, поэтому после пролёта над Драконьими горами было принято решение вернуться и дождаться рассвета. Однако по окончании в замке, измотанного Наследника ждала ещё одна неприятная новость.
– Как это их нет? Что значит ушли? – рычал огненный на фоисов и прислугу.
Тупая боль колотила в виски, а острое чувство беспомощности точно вырывало крылья с корнем, оставляя одни обрубки на их месте.
Остаток ночи прошёл беспокойно. Два бокала с креплёным оказались разбитыми об стену из-за своей неспособности помочь. И как только солнце показалось из-за гор, Даргайл разослал вестников всем членам совета с просьбой поддержки в поисках пропавшего Правителя, а сам отправился в родовой замок Лавиджей.
Глава 34
«И как они тут вообще живут с такой погодой?» – подумал Даргайл ступая из портала прямо в снег чуть ли не по колено. Он размял пальцы, и в следующее мгновение на ладони выросло танцующее пламя. Немного покрутив, феникс пустил его перед собой, и тут же щиколотки освободились от снежного плена, а до замка Лавиджей образовалась ровная тропа.