– Я уже немного привыкла к тебе, – сказала девушка.
– Я тоже привык, что на каждом шагу ты клянёшься в верности своему Михаилу.
– Не помешаю? – спросил, неожиданно вошедший в предбанник склада Антон.
– Ты просто выручил меня, Антон, – обрадовался Павел. – Василиса боится остаться один на один с мертвецом. Ты и составишь ей кампанию.
– Я на несколько минут, – ответил Антон. – Захотелось глянуть на человеческий мозг, который еще несколько часов назад мыслил, делал человека живым. Но тут даже и не приступали к операции.
– Останься, Антон. Я уже начинаю, – сказала Василиса. – И ты, Павел, тоже останься. Перед операцией голову покойника нужно наголо остричь. Со склада я принесла машинку для стрижки. Ты, Павел, как мужчина, уважь бывшего коллегу.
– Вообще-то я никого не стриг. Тем более, мертвецов… Но, если ты настаиваешь… – ответил Павел.
Павел взял электрическую машинку для стрижки, подключил её к розетке, наугад нажал одну кнопку, затем – вторую, и когда послышалось тихое жужжание, брезгливо коснулся головы мертвеца…
Василиса надела резиновые перчатки, взяла скальпель и осторожно стала вспарывать кожу на лбу пациента. Вначале горизонтально над бровями; потом сделала вертикальные надрезы под корнями волос слева и справа.
– Никогда не думала, что с покойниками так легко работать, – заметила Василиса. – Не нужны ассистенты, анестезиологи, аппараты, которые следили бы за сердцебиением и дыханием. Красота, а не работа…
– Значит, зря мы тут торчим с Антоном, – нахмурился Павел.
– Тревога! На корабле тревога! – кричали три киборга, неожиданно ворвавшиеся в предбанник склада.
– Что случилось?! – почти одновременно воскликнули врачи.
– Мы весь корабль обыскали! А его не нашли! – шумели киборги.
– Кто-то пропал? – взволнованно спросили Павел и Василиса.
– Начальник наш пропал, – ответил киборг Зет.
– Зачем он вам? – строго спросил Павел.
– Не хватает вратаря. Нужно организовать матч в хоккей, – сообщил киборг Зет.
– Комендант обещал поддержать нас, встать на ворота – сообщил второй киборг с именем «Петя» на груди.
– Да вот ваш начальник, – Павел указал на труп коменданта, которому Василиса уже успела надрезать кожу лобной части поверх бровей. И теперь прямоугольный лоскут кожи свисал жуткой чёлкой, закрывая собой лицо мертвеца до кончика носа и середины щек.
– Это не наш начальник. Куда вы его спрятали? – спросил киборг Петя.
– Да вот же он! – Василиса вернула кожу трупа с глаз на лоб.
– Теперь узнаёте своего начальника? – спросил Антон.
– Начальник был с волосами. А этот без волос, – возражал Зет.
– Вот его волосы, – указал Павел на седые пряди, разбросанные на полу.
– Вставай, начальник! Ты обещал играть с нами в хоккей, – требовал киборг Петя.
– Начальник не может встать, – объяснил Антон. – Он сильно болен.
– Что такое – болен? – спросил киборг Зет.
– Человек не может говорить, не может двигаться.
– Все люди говорят и двигаются, – сказал киборг Зет.
– А давайте я заменю начальника. Я встану на ворота, – предложила Василиса.
– Очень смешно, – рассердился Павел. – Забыла, что они сделали с командиром?
– Граждане киборги, возьмите меня в свою команду, – явно шла на риск молодая женщина.
– Очнись, Василиса! – не на шутку сердился Павел.
– Мне всё равно теперь! Никто меня не любит, никто не приголубит… Никто-никто-никто… – кокетливо напела Василиса.
И непонятно было – всерьёз печалится она, иль в шутку. А может, то был нервный срыв.
– Василиса, хватит шутить! – возмущался Павел.
– Не играй в рулетку! – поддержал Антон.
– Гамма-лучи и до тебя добрались! Теперь и море по колено, и океан – по грудь, – иронизировал Павел.
– Один поклонник бродит где-то. Второй поклонник канул в лету. А третий всё юлит, сопит, – сердито отреагировала девушка.
– На облаках твой Миша скачет в фаэтоне, – уточнил Антон.
– И кто тот третий тип? – машинально спросил Павел.
– Нетрудно догадаться… Ты!! – сердито отвечала Василиса.
– Спасибо за достойный комплимент! – поклонился Павел.
– И киборги, как сговорились с вами. Торгуются, чтоб взять меня в команду, – жаловалась Василиса.
– Потом не отцепиться от ребят, – отрезвлял Василису Антон. – Прохода не дадут.
– Мы согласны, – наконец-то озвучили своё решение киборги. – Берём тебя играть в хоккей.
– Ты прежде с комендантом разберись, – строго заметил Павел. – Нельзя останавливаться на половине пути. Вначале проведи операцию. Хотя бы скальп сними с человека.
– Куда торопиться? Тем более, работы тут не так уж много, – ответила Василиса.
– Так нужно ещё в капсулу упаковать мужика, чтобы отправить в космос, – настаивал Павел.
– Успею. Это живого человека нужно аккуратно оперировать; внимательно следить, чтобы ему не стало плохо. А с трупом сантиментов нет. Отрезал тут, там отпилил, тут откромсал… Никаких возражений с его стороны… Жаль, Павел, что ты не хирург. Вдвоём в один момент разделали б беднягу на орехи.
– Василиса, он тебе не кролик и не курица, чтобы так говорить, – возмутился Павел.
– Но уже и не человек. Так что…
Василиса умолкла.
– А впрочем, незачем спешить, – согласился Павел. – Испортить внешность человека ты всегда успеешь.
Гнетущую тишину в помещении усопшего прервал Антон:
– Как говорил наш Сергей, если человек обращается к Богу и просит помочь избавиться от греховной сущности, то Бог помогает, наполняет просителя радостью, миром, любовью.
– Теперь Фокусову-Веселовскому ничего не нужно, – сказала Василиса. – Ничто ему не грозит. И даже диабет коварный.
– Пройдёт какое-то время, – задумчиво сказал Павел, – никто и не вспомнит, что жил когда-то режиссёр, актёр, светило…
– Интересно узнать, куда попал наш комендант?.. вопрошала Василиса. – В прекрасные долины рая?.. Или в огненное озеро ада?
– Где сейчас совершает свой променад наш друг и товарищ Фокусов-Веселовский?.. – размышлял Антон. – В райских кущах?.. Или в трущобах ада?
– Друзья-товарищи, – подключился к беседе навигатор Сергей, который вот уже несколько минут внимал коллегам, – слушаю я вас, слушаю. Всё правильно вы спрашиваете и говорите. Но всё это уже неактуально.
– Это почему? – спросил Антон.
– Представим нашу перспективу, – стал объяснять навигатор. – Проходит пять и десять, двадцать лет. Восстановитель наш по-прежнему в простое. Вначале будем потихоньку гнить, хиреть, сходить с ума, пока не превратимся в рухлядь. А далее – безрадостный итог. Такой же, как у коменданта.
– Печальная картина, – вздохнула Василиса.
– Ужасны перспективы наши, – поддержал Павел.
– Но-но, друзья! Не будем пессимистом, – воззвал Антон.
– Когда мы в панике, то бой уже проигран, – согласился Сергей.
– Если ничего не делать, этим всё и кончится, – поддержал Антон. – Мы с Павлом скоро подготовим малую ракету к вылету. А чуть позже завершим обучение киборгов для боевого десанта на вражеский космолет. Для этого удвоим нейросети в их программах.
– Ну, просто восхитительный десант!.. Ваши клоуны только что показали, на что они способны, – иронизировала Василиса.
– Маются ребята без настоящего дела. Вот и ищут себе занятие, – оправдывал поведение киборгов Антон.
– Вместе с киборгами мы оккупируем вражеский корабль, – бодро сообщил Павел.
– И в благодарность хозяева поверженного космолёта поднесут вам хлеб-соль, – усмехнулся навигатор.
– Посадят вас в Консерватор, упакуют в биочип. И обнаружат вас через десяток лет, как безбилетных пассажиров, – сказала Василиса.
– Поэтому я предлагаю вам, Сергей, лететь с нами, – сказал Антон. – Как-никак, вы у нас – навигатор. А маршрут предстоит новый, неизведанный.
– Хорошо быть победителями и спасителями… А как ты это мыслишь, Антон? – поинтересовался навигатор.
– Объясняю… – отвечал Антон. – Павел выявил причину гибели своего сменщика. Выяснилось, что произошел сбой в программе восстановления человека. Если перезапустить эту программу, то всё будет замечательно. Восстановитель опять, как и прежде, начнёт вытаскивать из биочипов полноценных людей. Но чтобы восстановить нужную программу, вначале нужно вызволить из вражеского космолёта соответствующих программистов айтишников.
– Всё правильно, – поддержал Павел.
– Главное – эффект внезапности, – продолжил Антон. – Мы прилетаем. Дистанционно закачиваем снотворный газ в каюты и коридоры космолёта… Затем проникаем в космолёт противника.
– Оригинальное начало… А дальше? – поинтересовался Сергей.
– Отключаем видеокамеры в коридорах вражеского космолёта, в Хранилище, в Восстановителе, – сообщал Антон. – По каталогу находим нужных специалистов; в том числе, айтишников. Извлекаем их из Хранилища. Тут же угощаем всех нужных нам специалистов снотворным газом… А затем испаряемся вместе с ними.
– Так просто всё, Антон. Будто полёт к Луне, – заметила Василиса.
Антон задумался и добавил:
– Бездействие в нашей ситуации подобно смерти.
– Словом, – подхватил навигатор, – экипаж вражеского космолёта не поймёт, что их посетили добрые самаряне.
– Вот именно, – подтвердил Антон. – Никакого насилия. Будем действовать тихо, мирно, аккуратно.
– Наверно, слышали такую байку про охоту, – сказал навигатор, – звонит из лесу охотник своему другу и радостно сообщает: «Мы поймали медведя». «Так приведите его», – говорит друг. Охотник отвечает: «Нас не пускает косолапый».
– Кто не рискует… – возразил Павел.
– Тот не пьёт шампанского, – согласился навигатор. – Продолжу вашу я идею. Пока пунктирно, без деталей.
– Что за идея, друг Сергей? – спросил Павел.
– Мы подлетаем к вражескому космолёту, дистанционно меняем его курс буквально на полтора-два градуса. И наши пути уже никогда не пересекутся. Мы окажемся в одном созвездии. А они – в другом. Меж нами будут световые годы.
– Очень впечатляет, – откликнулась девушка.
– И пусть нас бьют, где нас не будет, – смеялся Антон. – И пусть трубят, где пустота.
– Пока наметились пунктирно основные точки, – сказал навигатор. – А позже разберёмся более подробно.
– Всё правильно и справедливо, – сказал Павел. – У них будет своя планета. А у нас – своя…
– В результате – никаких войн, никакого противостояния, – добавил навигатор Сергей.
– Не поняла. Получается, что на корабле останутся только я и лежачий командир, – возмутилась Василиса.
– Соскучиться не успеешь, как мы вернёмся, – утешал Антон.
– Тогда я тоже полечу! – воскликнула девушка.
– А как же Михаил? Оставишь человека без надзора? – спросил Павел.
– А я уговорю его последовать за нами, – ответила Василиса.
– Вначале с командиром разберись, – заметил Антон.
– Летим мы не сегодня. Успею я поставить на ноги больного, – сказала Василиса.
– Командир вернётся к своим обязанностям через несколько дней, – отреагировал Павел. – Пусть он решает, кому лететь, а кому не лететь. Я бы на его месте отправил к нашим недругам только Сергея с Антоном.
– В любом случае, вы привезёте айтишников… – воодушевилась Василиса. – Айтишники расколдуют Восстановитель, а затем возвратят душу Михаила в его тело.
– Коварный недруг усмирён. И он послушно станет тихим, – пророчествовал навигатор.
– И будем почивать на лаврах, – добавила Василиса.
– А кто не спрятался, то мы не виноваты, – выкатил любимую присказку Антон.
Глава 20
Фокусов – Веселовский, которого демон Де-де переименовал в Фе-ве, по-прежнему находился в подземных гетто ада.
Комендант обратил внимание, что преисподняя была полна детей от пяти до двенадцати лет.
– А почему дети тут? – удивился бывший комендант.
– Это потенциальные бандиты, воры, убийцы. Небеса знают их будущее и потому заранее ограждают население Земли от этой мрази, – ответил демон Де-де.
– Это правильно, – согласился комендант.
– Этот пацан просто душка! – указывал Де-де на семилетнего сорванца. – Его родителей не интересовало, что смотрело их дитя в телевизоре и в интернете. Как жил, где шатался их ребёнок? Согласно взглядам горе педагогов и законам многих «прогрессивных» в кавычках стран, детям позволено всё, что вздумается. Полная свобода. Свобода во всём.
– Какие-то ограничения должны быть, – счёл нужным вставить Фе-ве. – Как говорил один мой знакомый, в Библии написано: глупому – палка. Кто не карает своих детей за проступки, не приучает к дисциплине и порядку, тот враг своим детям.
Демон Де-де злорадно продолжил:
– Пацан насмотрелся всяких монстров, змей, драконов. В это время в него входили свирепые бесы. Они сделали мальчика непослушным, злым. Он потерял защиту небес. В итоге грузовая машина задавила балбеса. И теперь он навсегда наш…
– И много детей попадает к вам после смерти?
– К сожалению, не все. Основная масса детей идет к Нему, – Де-де поднял руку.
– А этот жулик здесь? – спросил бывший комендант демона Де-де об очень известном беглом олигархе России начала двухтысячных годов.
– У нас разбойник! – ответил демон Де-де. – Вначале прохиндеи грабили страну, потом бежали за границу. Оттуда принялись спонсировать пятую колонну в России.
– Вполне приличный контингент, – защищал пятую колонну бывший Фокусов-Веселовский. – Они всего лишь выступали против политики России
– Иуды приводили нас в восторг, – сообщил Де-Де.
– Цари приходят и уходят, а страна и народ остаются, – услышал уже знакомый голос небес Фокусов-Веселовский. – Иуды боролись не с вождями страны. Пятая колонна жаждала перечеркнуть будущее России. Пятая колонна – новая версия большевиков. Всё та же нетерпимость к народу и к своей стране.
– Наворовал? Ну, спрячься в норку! – перестроился бывший комендант. – Все знают, миллиарды достались тебе в результате финансовых афер и махинаций. Именно ты оказался в нужное время в нужном месте… Верни награбленное вдовам и сиротам. Построй заводы, фабрики; бесплатное жильё дай многодетным семьям… Но нет! Зачем?!.. «Я! Мне! Моё!.. Один я на Земле. Я лучше клуб куплю футбольный, большую яхту и дворец».
– А этот прохиндей у вас?.. – Фе-ве злорадно назвал фамилию, имя и должность бывшего министра.
– Такого нет у нас, – почти сразу ответил Де-де.
– Но почему? – удивился бывший комендант.
– Покаялся тот человек, бежал от наших заморочек. Как результат – другое царство, – спутник бывшего режиссёра многозначительно поднял палец вверх.
Бывший комендант озвучил обвинения в адрес другого персонажа и утвердительно сказал:
– Злодей навечно гнить у вас обязан.
После незначительной заминки Де-де сообщил, что такой-то имярек не числится в списке заключённых.
– Знать откупился негодяй! – возмутился Фе-Ве.
Спутник бывшего коменданта долго смеялся. А потом протянул коменданту пригоршню сверкающих бриллиантов.
– Кого угодно купим мы! – откровенничал обладатель сокровищ. – Проныра осознал свой грех. Покаялся. Вернул награбленное. Стал работать на благо страны и народа.
– Вы шутите! Он добровольно отдал миллиарды?!.. – не верил бывший режиссёр.
– Тот олигарх умней тебя, Фе-ве. Сумел на стезю истины вернуться.
После непродолжительного молчания демон продолжил:
– К нам попадают только отбросы. Вспомни, что делали с мусором на Земле. Его вывозили на свалки и сжигали. Так что – ниже голову, Фе-ве! Был уважаемый режиссёр, актёр и почти президент. А теперь всего на всего… А дальше можешь сам перечислять… Меня тошнит от Библии! Я просто ненавижу её! Но есть места, что обожаю.
– Шутить изволишь?.. – почувствовал подвох Фе-ве.
Демон радостно сообщил:
– В Новом Завете сказано так: широка дорога в ад; то есть, к нам. И узка, очень узка дорога в рай и не многие её находят.
– Узка дорога в рай? – удивился Фе-ве. – Ты что-то перепутал!
– Чтобы попасть в небеса необходимо делать то, что написано в Евангелии, в Новом Завете, – услышал пленник знакомый голос небес. – А большинство в народе избегает читать Слово Творца Вселенной, считает это ненужной тратой времени. Мнят себя очень нормальными. Живут по принципу: что хочу, то и ворочу.
– Правильно. Зачем обременять человека дурацкой обязаловкой? – вопрошал комендант. – Человек – это свободное существо.
– К нам идут миллионы беспечных, самодовольных и обманутых, – сообщал демон. – Вот и ты, бывший режиссёр и комендант, очень постарался тут оказаться… Гонора выше крыши: «Я – самый умный, я – самый гениальный. Я – самый, я – самый, я – самый»… В итоге оказался в *о-пе.
– Это произошло по недоразумению, – оправдывался бывший режиссёр.
– Конечно, незаслуженно, по недоразумению, – подтвердил Де-де.
– А вот еще очередной мусор: бездельники, тунеядцы, пьяницы, наркоманы, – указал спутник Фе-ве на группу людей
Мимо коменданта и демона Де-де прошла толпа страдальцев, обвитых стальными цепями.
Многие из них воздевали руки вверх, обращаясь к Иисусу Христу:
– Господь Иисус Христос, прости и помилуй меня за мои грехи! Выпусти отсюда! Я больше не буду грешить! Я буду исполнять твои заповеди, буду каяться в грехах!
Голос сверху властно отвечал:
– Поздно, очень поздно. Надо было наверху каяться в своих грехах. Наверху исполнять Мои заповеди.
Далее спутники оказались в огромном зале подземного гетто, который был предназначен для заседаний и совещаний несметных полчищ злобной силы. Всё пространство вокруг кишело бесчисленными демонами и бесами всевозможных форм, размеров, чинов и званий.
– Перед тобой пройдут истории людей, что сгинули в пучинах полного забвенья, – сказал Де-де.
Гид подвел бывшего коменданта к внушительному трону, на котором огромным боровом возвышался демон с сильно деформированной клыкастой головой и таким же уродливым туловищем.
– Это наш босс Де-де-де, – сообщил демон Де-де. – Сейчас он слушает доклады моих коллег.
– Его звать «Де-де-де»? – спросил бывший комендант.
– Три «де» означают трижды демон, трижды губитель, – объяснил спутник Фе-ве.
– А у тебя только два «де». Значит ты – дважды дерьмо, – невольно подумал бывший комендант и осёкся, ожидая электрического возмездия…
К счастью, всё обошлось. То ли Де-де не уловил мыслей коменданта, то ли такая оценка польстила демону.
– Мне удалось развалить эту некогда счастливую пару, – докладывал главному боссу младший демон. – И теперь они ненавидят друг друга и уже разводятся.
– Молодец! – похвалил демон Де-де-де. – Слушаем следующего докладчика.
– В разум этого человека я вложил пару невыгодных проектов, – докладывал второй демон. – Финансовые провалы полностью обанкротили успешного бизнесмена..
– Еще один такой успех и я повышу статус твой.
– Я рад стараться, босс великий! – воскликнул демон.
– В этого человека я закачал артроз, в другого запустил ревматизм, – рапортовал следующий демон. – Третьего погрузил в «скорую помощь» с инсультом.
– Ты – умница и молодец! Твори и дальше суд суровый, – радовался главный босс.
– Шалтай- болтай вместо здоровья, – весело комментировал слова третьего докладчика спутник узника.
– Я внедрил в зам главы города дух коррупции и воровства, – докладывал четвёртый демон. – В итоге, при строительстве внутригородской дороги он украл пять миллионов рублей. При закупке сложного оборудования для больницы, в результате сложной афёры, он увёл из бюджета города ещё семь миллионов рублей.
– Так держать! – похвалил босс. – Предлагаю донести эти сведения прокурору города, чтобы посадить мошенника в тюрьму. Далее повтори ту же процедуру с новым замом градоначальника.
– Я с наслаждением выполню приказ, мой славный господин Де-де, Де-де, Де-де, – отдал честь демон.
– Штампуем зомби дурачков, – с наслаждением комментировал демон Де-де. – Добряк становится злодеем, а честный начинает воровать. За то путёвки получают в наш прекрасный сад.
– А этот человек пошёл в отказ, не стал мне подчиняться, – тем временем озвучивал итоги своей деятельности очередной демон. – Я так и эдак заставлял его. Не удалось свернуть на путь рецидивиста.
Глава демонов возмущенно закудахтал:
– Здесь играю, здесь не играю, а здесь дурака валяю. Прокол за проколом. Сплошные неудачи… Другие успешно соблазняют, обольщают, обманывают, подбивают людей на преступления… Как ситуацию поправить?
Демон Де-де-де вопросительно глянул на окружение.
– Не медлить и оттяпать хвост, – подсказал Де-де.
– Но почему же хвост? – захныкал демон неудачник.
– Ты предлагаешь лапу? – грозно уточнил Де-де-де.
– И подарить товарищу, – подхрюкивал Де-де.
Экзекуция по пересадке хвоста длилась не более минуты. Помощники Де-де-де, не мешкая, тут же лихо отсекли хвост у провинившегося и тут же прилепили его поверх хвоста предыдущего победителя. Счастливец принялся важно дефилировать перед собратьями, получая в знак уважения глубокие поклоны. Это еще больше раззадорило счастливца, и он с энтузиазмом замахал хвостами то – синхронно, то – вразнобой, что вызвало бурю восторга многочисленных обитателей подземного царства.
Следующий демон жалостно дребезжал противным голосом:
– Вокруг этого человека стоит плотная стена огня, которую не пробить. Этот человек верит во Всевышнего, исполняет Его заповеди. И поэтому он защищен небесным огнём. – Ни жену, ни его детей не удалось заразить какой-нибудь болезнью, – продолжал плакаться незадачливый демон. – Решил убить их в катастрофе. Но и машину ангел спас. Пытался наркоманов натравить. Опять не тут-то было.
– Осаду снять. Оставим святошу пока в покое, – приказал Де-де-де.
И тут совершенно неожиданно (вероятно в связи с завершением аудиенции) демоны дружно грянули гимн:
– Мы мощными рядами идём на христиан,
Помоями обмана мы льём на них дурман.
Затычки ставим в уши, чтоб не слыхали слов,
Хотя зовёт их слушать, Кто грозен и суров.
Мы сильные герои и нас не победить,
К удаче мы готовы и нас не покорить.
Мы в бой идём рядами, и нет для нас преград. И жуткие страданья приносим всем подряд.
Особенно выделялись два демона, исполнявшие гимн с какой-то остервенелой яростью. Тот, что без хвоста и счастливый обладатель двух хвостов. Казалось, эти хвосты вот-вот превратятся в пропеллеры и унесут успешного хозяина в счастливые дали.
– А это что за червь? – указал начальствующий демон Де-де-де на бывшего коменданта.
– Сей червь – отличный интриган и бабник, – чеканил спутник арестанта.
– Обрадуем адепта тьмы. Злату медаль на грудь повесим, – торжествовал демон Де-де-де.
– Мне без медали хорошо, – возразил пленник.
Демон Де-де-де грозно изрёк:
Повесили на грудь медаль – потребуй и вторую.
В лапах Де-де-де появился кусок засохшего дерьма.
– Медаль повесили на веки, – радовался Де-де, заметив отчаянные попытки Фе-ве оторвать кусок дерьма.
– Не слышим слов «гип-гип ура»! Ты почему не благодарен за фортуну?! – негодовал Де-де-де…
– Спасибо и ещё спасибо, – лебезил Фе-ве.
– Мы любим довести абсурд до апогея. А хамство возвести на небеса… Мы – гегемоны мира, нам скромность не нужна, – звучали сатанинские сентенции инквизитора.
Начальник демонов Де-де-де небрежным взмахом лапы дал понять, что аудиенция закончена.
– Идём, счастливый медалист. Продолжим вместе путешествие по жизни. На пьедестал возьмём мы курс!
Де-де ловко подхватил бывшего режиссёра под руку и потащил в просторы преисподней.
Но отчего у вас такая ненависть к людям? – возмущался бывший комендант. – На Земле не давали людям жить спокойно. И тут демоны и бесы зверствуют.
– Мы были самыми счастливыми существами во Вселенной, – с готовностью принялся рассказывать Де-де. – У нас было всё! Катались мы в сыру и масле. Дворцы из янтаря, хрустальные ковры хрустели под ногами. Дворцы богатых шейхов из Аравии – сплошное барахло, обычные сараи в сравнении с жилищем нашим в небесах!.. И вдруг нас сбросили в гадюшник для скота. А наш дворец заполнен грязными бомжами… Где справедливость?!
– Но кто прогнал вас из хором? – спросил пленник.
Де-де возвёл глаза на небеса.
– Он выселил оттуда.
– За что? – спросил бывший Фокусов-Веселовский.
– Печальнее нет повести на свете, – сообщал демон. – Давным-давно третья часть ангелов пошла за Люцифером, главным ангелом Всевышнего. Люцифер решил построить царство, в котором будет больше счастья. В этом царстве мы будем ещё более счастливыми, более красивыми и сверкающими, более свободными, чем в царстве Всевышнего. За это Создатель всей Вселенной низверг нас с сияющих высот на Землю. И теперь мы занимаемся тем, чем занимаемся. Выглядим так, как выглядим. Мы совершили трагическую ошибку. Теперь нам невозможно что-то изменить. Назад возврата нет.
Бывший комендант согласился:
– Что имеем – не храним. Потерявши – плачем.
Де-де замедлил шаг около очередной пустой клетки.
– Ну как, турист экстрима? – вопрошал демон. – Я вижу бешеный восторг от пажитей обильных.
– Но в камеру зачем сажать? – встрепенулся бывший комендант, заметив, как демон открывает дверь в пустую клетку.
– Твоя берлога. Брысь в апартаменты.
Коменданта покоробило от надписи над клеткой:
«Развратник. Злостный бабник. Подох от диабета»…
Ни имени на трафарете, ни фамилии, которой комендант очень гордился. А только очень длинный номер.
– А где кровать?! Цветы? Я требую поставить телефон для связи, – отчаявшись, вдруг осмелел Фокусов-Веселовский.
– Сойдёт и домофон, чтоб вызвать для утех блондинку в голубом, – куражился над заключенным демон Де-де.
– Свободу заключенным ада!.. Свободу заключенным ада! – Похоже, бывший режиссёр терял всякое представление о реальности.
– Шайбу! Шайбу! Шайбу! – весело махал клюшкой Де-де.
– Свободу заключенным ада!.. Свободу заключенным ада! – опять шумел бывший режиссёр.
– У нас чумеют все от счастья, – куражился Де-де.
– Ужасные места! – воскликнул с жаром пленник.
– В экстазе плачут от восторга… – принял удивлённую мину демон Де-де. – Мы вот что сделаем с тобой. Мы конуру покроем крошкой из алмаза. И сбудутся мечты твои.
– Свободу заключённым ада! – истерично вопил пленник. – Свободу заключённым ада!
– А может быть, и правда отпустить, – словно бы размышлял демон.
– Отпустить! Отпустить! – воодушевился бывший режиссёр. – Я пригожусь вам наверху!
– А если отпущу. Что мне начальство скажет? – словно бы размышлял демон.
– Ты правду говоришь? – воспрянул узник подземелья.
– Друг друга мы не раз обманем, – утешил демон.
– А я не обману, – пленник взметнул кулак вверх.
– Всяк человек есть ложь, Фе-ве, – веселился демон. – Точнее – кучка хлама.
– Я вам не жалкий прыщ. Не чучело из подворотни, – не унимался пленник.
– Ну, прямо паинька из плюша, – ухмыльнулся демон.
Глава 21
– Итак, о чем мы тут болтали? – спросил демон у бывшего режиссёра.
– Хотел ты отпустить меня, – напомнил пленник.
– Иди, раз обещал, – равнодушно напутствовал демон. – А я как будто не заметил… Заснул и прозевал.
– Надеюсь, это не спектакль? – воспрянул пленник.
– Беги, лети, скачи… Пока не передумал.
Де-де покрутил руками, потряс головой, подул вверх. И тут же некая сила вырвала Фокусова-Веселовского из объятий подземного гетто и стремительно понесла вверх, в широкой воронке через толщу плотной породы. Через какие-то мгновения наш космонавт оказался на поверхности космического тела.
Бывший пленник чувствовал себя униженным, оплёванным, обворованным. Он с омерзением тронул грудь, чтобы сорвать сатанинскую медаль. И с ужасом обнаружил, что ему нечем и нечего трогать. Ни рук, ни груди! Его плоть куда-то исчезла. Некто очень ловко отделил его душу от тела.
– Ну, что я такой невезучий! Неужели опять влип?! – чуть не плакал бедолага. – Как жить без тела?!.. Помогли, называется! Выручили. Вытащили и бросили… Куда я теперь?!.. Хоть вешайся!.. Но даже вешаться не на что! Ни шеи, ни веревки. Возвратиться назад?.. Нет, нет и нет!.. Я не сошел ещё с ума, чтобы в гадюшник возвращаться!.. Скорей бежать отсюда!.. Но как?! Куда?!
Как в своё время на корабле в долгом одиночестве, так и тут Фокусов-Веселовский озвучивал свои мысли вслух.
Кто-то сказал: если ты определил свою функцию и своё предназначение, то тебе станет проще жить; ты перестанешь метаться и будешь чётко двигаться к цели… – вспомнил чьи-то изречения комендант.
– А как определить мое предназначение в этом мире в моём новом облике? – спрашивал вслух комендант. – К какой цели двигаться сейчас? Что делать в этом мире? И вообще, для чего жить сейчас?.. Никто и нигде не ждёт меня… Даже жадная старуха из сказки про золотую рыбку Александра Пушкина в конце концов осталась хотя бы у разбитого корыта.
А ещё при ней остались старик с сетями, море полное свежей рыбы, деревянная изба… Мои последние гастроли. Только уже без зрителей. Прощай, Василий Фокусов-Веселовский! – почти рыдал комендант. – Прощай, мой хороший, мой любимый, мой дорогой Фокусов-Веселовский!.. Никому ты не нужен. Даже в аду не понадобился…
Фокусов-Веселовский полетал туда, сюда в кромешной тьме космоса пронизанной далёкими огоньками звёзд и галактик. Нигде никого и ничего, совершенная пустота и вакуум.
И я – полнейшая пустота и вакуум, – рассуждал про себя бывший режиссёр и бывший комендант. – И я уже никто и ничто. Всего лишь символ, фикция. Я – фантом пустоты. Я есть, и меня нет в этом мире. Колдуй, вангуй – ничего не появится. И психология Василисы тут ничем не поможет. Но должно же что-то помочь. Или это всё!?.. Большая, жирная точка!..
Даже в обычном лесу легко заблудиться, если с тобой нет проводника или компаса. А что делать в абсолютной пустоте космоса? Звёзды далеко, галактики ещё дальше. Куда можно лететь без определённых ориентиров? Коменданта никогда не интересовали атласы звёзд. Он даже не помнил, в каком созвездии находится Планета, к которой летел его космолёт.
– Хорошо, что я еще есть, что я ещё существую, – утешал себя комендант. – И ничего, что у меня нет тела. Вон Михаил, жених Василисы, тоже болтается где-то без тела, и ничего… Придётся жить по новому, приспосабливаться к новым обстоятельствам… Какими нелепыми и странными выглядят теперь все планы и мечты, с которыми носился я совсем недавно… Как поживает эта милая, распрекрасная Василиса, за которой я ухаживал?.. Вспоминает обо мне? Или вся в хлопотах о Михаиле?.. Мои попытки переделать киборгов в артистов… Это странное стремление стать президентом Планеты… Ау, Планета. Где ты? Как поживаешь без президента Фокусова-Веселовского?..
…Где? В чём найти бальзам для сердца? В чём утешить себя? – продолжал размышлять бывший комендант. – Думай, Василий, думай! – приказывал себе космический беспризорник. – Ищи, черпай себе утешение, Василий, коли, вокруг – ничего и никого, пустота и пустота… Может быть, поискать утешение в сладком прошлом? Порыться в воспоминаниях о совсем недавнем, где мне было хорошо, где многое радовало?.. Было судьбоносным, значимым; иногда, может быть, пустяковым, малозначительным; не всегда – ярким и интересным. Вспомнить споры, дебаты…
…И память постепенно, ненавязчиво стала помогать ему, приносить блоки и фрагменты из совсем недавнего прошлого.
…Вот ему вспомнилось начало его знакомства с Василисой:
– Прошу любить и жаловать. Я Василиса – психолог, а также нейрохирург, – появившись в Хранилище космолёта, отрекомендовалась экипажу молодая женщина,.