Последний Агонь. Роман о жизни в лабиринтах семьи и офиса. Книга 2. Квадривиум

– Билеты в цирк купила? Обещала пойти А’дамом… В воскресенье…

– Я в субботу буду решать проблему со сдачей мочи А-ха. Хочешь помочь, заняться этим?

– Как моча в субботу связана с цирком в воскресенье? – спросил у Ya’, пытаясь наполнить голос иронией.

Еще через несколько фраз в ход пошли не только колкости, но еще и грубости…

– Если нет настроения, то нет смысла куда-нибудь идти, – сказала Ya’. – Возвращайся в гостиницу, ложись спать… Отдохни… Дорогу до ресторана я и сама найду…

– Да, настроения нет, – сказал, развернулся и пошел обратно в гостиницу…

Ya’ на секунду застыла в удивлении, а потом пошла дальше в ресторан.

– Я поняла, – прокричала Ya’ вслед. – Я сломала тебе планы… Иди – занимайся личной жизнью.

…

Вернулся в гостиницу. Ключ от номера остался у Ya’. На reception сказал:

– Потерял ключ.

– Which room? Какая комната? – спросила девушка на ресепшн.

Назвал номер, получил ключ. Больше вопросов не задавали.

«А как же „доверяй, но проверяй“? Так ключ от любой комнаты могут выдать? Или у них „профессиональное чутье“? Не могут же они помнить в лицо всех постояльцев…».

Поднявшись в номер, взял деньги, пошел в ближайший супермаркет. Купил батон белого хлеба и пакет сока, на котором было написано слово – «Naturaleza⁸⁴ – Природа».

«Типа – „экологичный продукт“».

«Вот „вечерняя трапеза“ опять закончилась батоном с соком…».

«От судьбы не уйдешь? Plus ça change…⁸⁵»

Когда доедал батон, позвонила Ya’.

– Приходи.

– Зачем? Ты же одна вполне справляешься…

В голове мелькнуло: «Что ты, право, ломаешься, как красная девица…». Доводы разума говорили, что надо идти. Эмоциям было все равно обидно.

Еще через пару звонков от Ya’ оказался на пути в ресторан. По телефону говорили мирно и дружелюбно. Однако, когда пришел в ресторан, где Ya’ уже обосновалась, наткнулся на ее отстраненное молчание и обиженный вид.

«Играем в игру „Кто кого переобИдит“?»

Посидев некоторое время молча, достал смартфон и сделал вид, что ковыряюсь в почте.

Еда в тот вечер удалась, подача была оформлена красиво. Само место – ресторан с американским названием «Манхэттен» – симпатичное и уютное заведение. Мелькнула мысль: «Не каждому удастся выстроить мизансцену скандала и напряженного антагонизма в подобных декорациях уюта, комфорта и романтики… Это требует особого умения, навыка и склонности получать удовольствие от того, что „что-то пошло не так“».

Мысль вызвала улыбку: «Правда, детский сад какой-то».

Под конец разговорились. Возвращались обратно в гостиницу пешком. Шли по центру Аг’гиХа, взявшись за руки и обмениваясь колкостями.

…

Уснули, более ли менее нормально. Следующий день (сегодня) принес новые вызовы.

Между собраниями в офисе был перерыв порядка часа. Пришел в гостиницу выписываться… Ya’ еще не собрала вещи и была не одета. Это вызвало раздражение. Стоял у Ya’ «над душой», подгонял ее, пока она собиралась впопыхах.

– Бери вещи, носи их пока к лифту, – сказала Ya’ мне пару раз. – Помоги хоть чем-нибудь.

Ответил почти со злостью:

– Кажется, благодаря тебе в очередной раз останусь без обеда.

Пока выписывался на reception, Ya’ никак не могла справиться с ячейкой в комнате хранения багажа. Дверца ячейки никак не закрывалась… Ya’ нервничала.

– Не закрывается… – сказала она, когда подошел к ней, покончив с выпиской из номера.

– Тут монетку надо вставить, 50 центов… За просто так работать не будет…

– У меня нет 50 центов, – растеряно сказала Ya’.

Поймал себя на мысли, что получаю некое извращенное удовольствие, наблюдая за тем, как Ya’ торопится и нервничает. Мелькнула мысль: «Вот они – невротические отношения и нелинейная математика семьи в чистом виде… Из двух супругов составился „Треугольник судьбы“: Тиран наблюдает за мучениями Жертвы, но Жертва вскоре сама превратится в Тирана, высказав бывшему узурпатору все, что она о нем думает. И все обратят взоры и помыслы к отсутствующему Спасителю, который неизбежно превратится в Жертву, если сдуру поможет кому-нибудь из супругов. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным! Тем более, если бывший Тиран и нынешний Спаситель объединились в лице горячо любимого и страстно ненавистного супруга».

Стало немного грустно. В голове крутилась мысль: «Надо выходить их сценария… А как выходить? Если единственный доступный выход, это „весь мир насилья мы разрушим“⁸⁶…».

Слом системы – болезненное мероприятие. А мирные переговоры и встречи за обеденным столом – редко заканчиваются миром.

На войне и в любви⁸⁷…

А секс – так это вообще – форма насилия..

Как говорил Аль Капоне: «Добрым словом и пистолетом добьешься больше, чем просто добрым словом». Кажется Киссинджер в своей книге «Дипломатия» писал, что переговоры теряют в эффективности, если с самого начала исключают возможность применения силы.

– Когда спешишь, все идет наперекосяк, – обронила Ya’, как бы оправдываясь.

Язвительно заметил:

– Конечно… Разный темп жизни! Сазу бежать не получается. Сначала нужно проснуться и научится ходить…

– Мне в шесть утра нужно было встать? – огрызнулась Ya’. – И так работаю без выходных…

– Работаешь? Напомни, пожалуйста, куда ты ходишь на работу? В какую организацию?

– Дети, знаешь ли, – большая работа. Просто ты от всего этого отстранен. Встал – пошел на работу, пришел – лег спасть. Весь дом на мне.

– Ну, а я просто так погулять вышел…

Время на общение вышло. Нужно было возвращаться в офис. Диалог в комнате хранения багажа не успел перерасти в перепалку.

…

Вечером У-Ра прислал СМС с вопросом:

– Мы делали background check⁸⁸ перед подписанием контракта с Коммерческим директором по непродовольственным товарам?

Ответил У-Ра:

– Руководитель безопасности YesCo напрямую подчиняется Еrrо и проводит проверку кандидатов на должности Директоров по собственной инициативе и по своим каналам. Он не делился со мной, как проверяет кандидатов в России, находясь при этом в Аг’гиХе. Думаю, что у него договор с каким-нибудь ЧОПом⁸⁹, у которого есть доступ к базам данных правоохранительных органов. По ним и пробивают кандидатов. Но наверняка сказать не могу. Лучше у него спросить.

Задумавшись на секунду, послал вдогонку еще одно сообщение – почти в игривом тоне:

– Я контролирую своих подчиненных, Руководитель безопасности Центрального офиса контролирует меня и того, кого я принимаю на работу. У нас действует Спецнадзор за Спецконтролем…

– Надеюсь, что ее проверяли по линии безопасности, – сказал У-Ра задумчиво.

– Есть проблемы?

– Мне звонил Руководитель безопасности Центрального офиса в Аг’гиХе. По его сведениям кандидатка, с которой мы подписали контракт, benefited from customers⁹⁰ на прежнем месте работы.

– Есть какая-нибудь конкретика?

– Нет. Сказал, что он не обязан представлять нам точные факты и раскрывать источники. Ссылается на то, что исходя из озвученных фактов, – можно вычислить источник.

– Шпиономания какая-то… Просто ЦРУ вперемежку с КГБ…

– Что есть, то есть… – согласился У-Ра.

Немного поговорили о том, что негоже чернить кандидата, не предоставив конкретных фактов.

– Однако, к подобной информации следует относиться серьезно, – сказал У-Ра.

– К какой информации? Что нет конкретных фактов? Или что «поступил сигнал» и «есть мнение», как говорили раньше в Советском Союзе?

– Понимаю тебя, – сказал У-Ра. – Тебе, наверняка, все это представляется, как постановка по мотивам произведений Кафки: «Как оправдаться, если не говорят, в чем обвиняют?»

Спохватившись, он спросил:

– Ты же знаешь, кто такой Кафка?

«Они нас, правда, иногда совсем за ущербных принимают…».

– Знаю, «Процесс», «Замок»⁹¹…

– Точно. Проблема в том, что наша Безопасность привыкла так работать. Они настаивают. И, как ты говоришь, для них достаточно того, что «поступил сигнал» и «есть мнение»…

– Так мы всех кандидатов завалим, и даже не будем знать – за что…

– Попробую поговорить с Еrrо, – сказал У-Ра.

…

Настроение в очередной раз было испорчено. Забрал из гостиницы многочисленные пакеты с покупками, которые оставила там Ya’, и поехал в Порт географических мутаций.

Ya’ ждала в зоне ожидания Портала отправления. Рядом с ней громоздилась еще одна партия больших бумажных сумок из разных магазинов. В голове мелькнуло: «Когда она успевает все это покупать! Это ж, какую сноровку надо иметь!»

Эта мысль взорвала мозг изнутри. Буквально за секунду до этого в голове неспешно колыхалась трясина тягостных раздумий: «Если эндландцы готовы расстаться с топ-менеджером, потому что ОБС⁹², то… ну их на фиг… Надо завязывать с наемной работой. Пора начинать писать книжки… Денег на жизнь в любом случае хватит… Это лучше, чем следовать дебильному мнению некомпетентного чувака, действия которого сильно вредят… При этом, он не несет ответственность за результат… Помогать не помогают, но вредить – вредят… Вот пусть сами себе и вредят…».

А тут – Ya’ с трофеями после рейда по магазинам, – как раз в тот момент, когда мысли о свободе от административного произвола наложились на осознание возможной необходимости экономии. То есть – момент совпадения жизненных обстоятельств был, конечно, явно неудачным.

– Привет! – сказала Ya’, широко улыбаясь.

– Никак не остановиться?

– В смысле? – удивилась Ya’.

– Решила скупить всю ЭндЛандию?

– Купила много детских вещей… Покупать в Питере или Москве вышло бы дороже…

Быстро заткнулся. Решил, что не стоит грузить Ya’ своим плохим настроением. В зоне ожидания сидели молча. Вскоре должны была начаться посадка. Однако негатив рвался наружу. Написал СМС У-Ра:

– Только что поговорил с LOLА, потенциальным Коммерческим директором по продовольственным товарам. Ее ожидания по ЗП – 400 тыс. гросс⁹³.

Через секунду отправил ему еще одно СМС:

– Думаю, нужно заключить договор с рекрутинговым агентством.

Обсуждали это с У-Ра буквально накануне. Решили, что пока не стОит. Однако после информации от Службы безопасности подумал: «Если так легко сливают людей, которых с таким трудом подбирал и находил, то пусть платят агентству… Еще, наверное, и думают: „Кого это он к нам привел? Не хочет ли он сплести коррупционную сеть в нашей прекрасной компании“?.. Если у Безопасности возникнут вопросы к кандидатам агентства, это уже не моя забота…».

Это была как бы месть за отлуп по Коммерческому директору по Непроду⁹⁴, которая должна была выходить на работу уже в следующий понедельник.

Пока строчил СМС, Ya’ обнаружила недостаток внимания к себе, вспылила, схватила сумки и направилась на посадку, бросив на ходу:

– Не забудь занять свое место до отправления… писатель!

Дописав СМС, пошел на посадку и сел на свое место в салоне бизнес-класса. Через некоторое время позвонила Ya’:

– Собираешься ехать отдельно?

– Мне нужно поработать.

– Еще не все свои писульки написал? Ну, давай, работай, – сказала Ya’ и отключилась.

Через некоторое время от нее пришло СМС с жалобами на то, как ей со мной тяжело.

В голове мелькнули слова героини «Блондинки за углом»⁹⁵:

– Вот так и живем в вечном конфликте души и тела…

Вот такие интересные дни. «These Are the Days of Our Lives»⁹⁶ Когда в душе свирепствует кризис, все становится пофиг. Это раскрепощает и наполняет естество ощущением свободы и гармонии. Возникает вопрос: «Это и есть начало „большого пофигизма“, о котором говорилось в „Турбо-Суслике“⁹⁷?..»

23 января, понедельник, 18:15, бизнес центр «No pasaran! Враг не пройдет!», Питер

Отлично! Получается! Сейчас 18:15, есть несколько мейлов, на которые не ответил. Отвечу завтра утром. Согласно корпоративным правилам на мейл отвечают в течение 24 часов. Занялся своими записями. Решил – сделал. По-другому нельзя. Иначе обстоятельства собьют с намеченного пути.

События, происходящее в последние несколько дней, группируются в две темы:

1. Целительные силы природы.

2. Превратности судьбы и изменение жизненных обстоятельств.

Вторая тема возникла после того, что случилось в воскресенье после обеда.

События развивались следующим образом. Когда вернулись из Аг’гиХа в Питер, из Порта ехали домой на разных машинах. Ya’ на своей, я – на своей.

– Подожди меня у подъезда, – сказала Ya’, когда выезжали.

По дороге она обогнала меня. Как показалось, демонстративно.

«Хочется показать, что круче?»

Из вредности поехал медленно, притормаживая и никуда не спеша.

«Пусть подождет».

– Будешь со мной пить чай? – спросила Ya’, когда были уже дома.

– Нет, не хочу, – сказал, продолжая вредничать. – Хочу спать.

Впрочем, действительно, хотелось спать: «устал с дороги» и все такое.

– А я всегда с тобой чай пью, когда ты поздно приходишь! – сказала Ya’.

Покапризничал, поломался, – но все же пошел пить чай. Сидели молча. Потом также молча лег спать.

Настроение совсем упало, углубившись в зону «ниже нуля». В голове мелькнула шутка-издевка о «комплекте Директора» к годам сорока – пятидесяти:

– Мерседес, инфаркт и импотенция.

Подумал: «И… нахрена… все это надо?»

…

После завтрака в субботу читал мейл от Руководителя безопасности Центрального офиса о результатах проверки Коммерческого директора по Непроду. Общие фразы, ни одного конкретного факта. Расстроился еще больше.

Часов в десять У-Ра прислал СМС:

– Безопасность что-нибудь прислала по Директору-Non Food⁹⁸? У меня мейл не работает ни на почте, ни на телефоне.

Подумал, что У-Ра хитрит: «Он решил придерживаться логики свершившихся фактов… Мол: „Рад бы вмешаться, да технические средства не позволяют“… Как говорят в народе: „Рад бы в рай, да грехи не пускают“».

Набрал У-Ра, рассказал про СМС от безопасника:

– В информации от Безопасности нет ничего конкретного. Конгломерат Фабрик, где Коммерческий-Non Food работала в последний раз, был на грани банкротства. Поставщики сами туда уже не шли, их приходилось уговаривать работать с Фабриками конгломерата. Вымогать взятки с поставщиков в таких условиях невозможно. Это представители поставщиков могли требовать неофициальные бонусы за поставки на Фабрики.

– Выводы безопасников – полный бред, – добавил У-Ра, выдержав паузу. – Просто прикрывают себе задницу.

У-Ра озвучил мои собственные мысли. Разговор понравился и повысил настроение. Именно в этот момент подумал о целительных силах природы: «Справедливость торжествует, правда побеждает».

«Да здравствует солнце, да скроется мгла!»⁹⁹

…

Днем пошел гулять с детьми.

– Купи билеты куда-нибудь в театр или в Цирк, – попросила Ya’.

– На следующие выходные?

– Да хоть на когда, хоть на завтра.

В театральной кассе сказали, что Цирк закрыт до 10 февраля. Купил билеты на воскресенье в Большой театр кукол, чтобы сходить с детьми. И еще – билеты на этот вечер в Театр на Васильевском для нас с Ya’. Циля Марковна еще не уехала. Было кому посидеть с детьми.

Когда вечером собирались в театр, Ya’, как показалось, долго копалась. Из дома вышли позже, чем планировали. Начал нервничать.

По пути в театр свернул не туда. Пришлось сделать крюк. Понял, что опаздываем. Засвербело желание сказать Ya’ что-нибудь неприятное, но в последний момент сдержался, и только размеренно дышал, блокируя возмущение, поднимавшееся изнутри.

– Побыстрее, – сказала билетерша, когда буквально влетели в театр. – Уже был третий звонок.

Побежали вверх по лестнице в зрительный зал. Продрались в середину третьего ряда партера, спугнув парочку, которая уже заняла наши места. В голове мелькнула злорадная мысль: «Они, наверное, думали, что им повезло… случайно достались хорошие места».

– Вот видишь, мы не опоздали! Не надо было меня подгонять, – сказала Ya’. – И даже если бы опоздали, что с того? Ничего непоправимого не случилось бы…

– Я ничего тебе не говорил!

– Нет, говорил! – парировала Ya’. – Ты можешь и не говорить, но по твоему выражению лица и так все понятно…

– Красота во взгляде, музыка в слухе. Смысл слов – в том значении, которым мы их наделяем…

Сзади зашикали.

– Тише ты, – сказала шепотом Ya’. – Спектакль уже начался. Умничать потом будешь.

«Какой „спектакль“ она имела в виду? Театральный или тот, что между нами? Спектакль в спектакле? Разве он когда-нибудь заканчивался?»

Действие театрального спектакля разворачивалось на Сицилии. Женщина очень любила своего мужа, но, как оказалось, у него была любовница, которая его тоже любила. Неудивительно: любовница от слова «любовь».

Когда основная интрига пьесы стала понятна, – боковым зрением заметил, что Ya’ как-то напряглась в своем кресле. Подумал: «Чего это она? Провела какие-то параллели? У нас же совсем другая ситуация? У меня нет любовницы!»

Потом мелькнула провокационный вопрос: «Она смотрит на ситуацию со стороны жены, или видит ее глазами любовницы… Любовницы? Чьей?»

Вечером, когда легли спать, попытался обнять Ya’, но она отстранилась:

– Не надо этого делать только потому, что когда-то попросила об этом!

Выпалил с раздражением:

– Думай, что говоришь! Когда захочешь – попросишь!

Лежали так некоторое время – молча обижаясь друг на друга. Потом, внезапно, – бурная близость: долгая и даже в некоторой степени – неистовая…

25 января, среда, 7:03, Средство Сообщения «Огонь желанья» по маршруту Питер – Аг’гиХ

События развиваются, как всегда, – стремительно. Многое происходит. Размышления на тему «Превратности судьбы в свете безостановочных изменений» рискуют получить ожирение из-за переизбытка пищи для ума.

«Целительные силы природы» к вечеру прошлой субботы набрали полную силу. Но у поднявшейся и набравшей силы волны – только один путь. Она падает вниз, растрачивает энергию и… достигнув нижней токи падения, готовится к новому подъему. В природе все развивается согласно волновому принципу. Длинна волны и ее частота колебаний определяют количество и качество происходящих (или не происходящих) событий.

К вечеру воскресенья «Целительные силы природы» исчерпали себя. Зато «Превратности судьбы» вошли в фазу активного развития и роста. Причем, это происходило в строгом соответствии с законами диалектики. Достигнув «точки бифуркации»,¹⁰⁰ важные изменения обрушиваются на голову человека… внезапно и вдруг. Как бы неожиданно. Этот феномен отражен не только в философских трудах Гегеля, но и в народных поговорках по типу: «не было ни гроша, да вдруг алтын» и «пришла беда – открывай ворота». Легко заметить, что народ давно уже подметил, что «плохое» наступает также неожиданно, как и «хорошее».

В воскресенье утром сходили с А’дамом в кукольный театр. Ya’ удивилась устройству сидений в зрительном зале. Часть кресла складывалась таким образом, чтобы дети сидели как бы на возвышении и наблюдали за тем, что происходит на сцене, с небольшого постамента.

Из названий спектаклей и «визуальной композиции» афиш становилось ясно, что большинство спектаклей – не для детей, а для взрослых. Это удивило. Судя по рекламным роликам, которые крутили на телеэкранах в кафе театра, спектакли ставились в «современном прочтении». До кукольного стриптиза и имитации механики любви, конечно, не доходило, но кроме кукол в представлениях участвовали и обычные артисты. В некоторых спектаклях лицедеи облачались то ли в ультрасовременные костюмы, выражающие идеи нонконформизма, то ли – в разодранные лохмотья.

Спектакль, на который пришли, назывался «Лисенок, который не хотел быть хитрым». Подобные спектакли интересны скорее взрослым, чем детям. Большинство того, что предназначается детям, на самом деле, делается взрослыми для взрослых. Подразумевается одно, выходит другое.

Социальная и этическая динамика «детских» спектаклей проста и незамысловата. Взрослым хотелось бы того же самого и от всамомделишной жизни: чтобы было просто, понятно, ясно и без проблем. Постоянная неопределенность жизненной комедии положений утомляет. Периодически тянет на что-нибудь определенное, в тонах черно-белой гаммы.

Лисенок, который не хотел быть хитрым, естественно, оказался в выигрыше и оставил всех с носом. «Правильное» послание спектакля примерно такое же, как и рекомендации авторов книг нучпопа¹⁰¹ по психологии для взрослых:

– Honesty is the best policy.¹⁰²

Язык так и норовит выговорить это по-английски. Почти как слово «интерфейс» или «катарсис», занесенный в наши края перестроечным ветром с Запада. По-русски «правда» и «политика» не сочетаются. Они не сочетаются и по-английски, но уровень толерантности разговорной практики англосаксов гораздо выше. Они и не такое говАривали, и уже ко всему привыкли. «Бумага все стерпит» – это как раз про «английский», «правду» и «политику». У нас слово «правда» ассоциируется с «силой»:

– У кого правда, тот и сильнее!¹⁰³

Однако, в быту используют упрощенную версию этой фразы:

– Простота хуже воровства.

Детскому сознанию сложно не поддаться соблазну и не увязать в один клубок «правду», «силу» и личную склонность человека к получению неоправданных и незаслуженных преимуществ по отношению к другим людям. Тем более сложно уловить зловещий оскал агрессии в простоте, к которой призывают философы и классики литературы. Впрочем, А’дам кое-что запомнил.

– О чем был спектакль? – спросил его после представления.

– Собаку заперли в клетке, – сказал А’дам.

Почему-то собакам всегда достается больше всех. Детское восприятие чутко улавливает несправедливость. Взрослые этот навык утрачивают, и поэтому совершенно не ценят дружбу, семейные узы и другие формы невротической привязанности.

…

После спектакля хотели все вместе заехать к моим родителям. Позвонил им из театра.

– Мы на даче. Вчера выпал снег, – сказал отец. – Сегодня убирали. Поедем обратно поздно вечером.

Сказал Ya’:

– Окажемся у них раньше, чем они вернутся из загорода. Давай заедем к ним в следующий раз. Зачем ехать к ним обязательно сегодня?

– Зачем, зачем… Чтобы помнили, что у них есть внук! – сказала Ya’. – Пока они едут, можно сходить куда-нибудь поесть. Хотела бы сходить в китайский ресторан…

– Куда-то конкретно?

– Нет… Поехали наугад… Куда взгляд упадет, туда и пойдем…

Последний раз искали ресторан наугад после похода в Океанариум. Оказались в «Двух палочках». Новым в этом сетевом заведении был только адрес: ресторан открыли в пешей доступности от дома. Туда и пошли. Бывает, что новое не отличается от старого, кроме еле заметных нюансов расположения в пространстве и времени.

…

Накануне похода в кукольный театр сказал Ya’, что в понедельник к работе приступают два новых Директора.

– Кто?

– Коммерческий по непродовольственным товарам и Директор по логистике.

– Мальчики, девочки?

– Один мальчик и одна девочка. Induction program¹⁰⁴ включает совместный ужин в ресторане «Терраса». Сравнительно недавно там подписывали контракт со мной.

Ya’ посмотрела на меня с подозрением. В последнее время она стала так реагировать на все вечерние мероприятия. Предложил ей:

– Может, в «Террасу»?

– Нет, все же хочется в китайский.

– Тогда стОит поэксплуатировать интернет. Наобум что-нибудь найдем, но – нескоро. Интернет удлиняет время писка, но сокращает время поездки.

Не пользовался доступом в интернет через смартфон, кажется, со времени поездки в Москву, когда встречался с командой Коммерческой службы Центрального офиса в октябре. Это сейчас, чуть что – достают смартфон и лезут в интернет. Тогда, в 2011 году это еще не стало инстинктивной привычкой большинства.

Список китайских ресторанов оказался на удивление длинным. Первый ресторан – «Гонконг» – был недалеко. Поехали туда, но он оказался закрыт. На его месте открыли «ресторан европейской кухни».

– Не хотелось бы сдаваться… Хочется попасть в китайский ресторан, – сказала Ya’.

Во второй ресторан не поехали, – позвонили.

– Мы существуем, открыты, можете приезжать, – сказали по телефону.

– Существуете?

– Cogito ergo sum. Мыслю, значит существую¹⁰⁵.

Ресторан с называнием «Джун го» находился на Суворовском проспекте, сравнительно недалеко от Большого театра кукол на улице Некрасова, и закрытого «Гонконга» в районе Фурштатской.

– Свободных мест нет, – сказала метрдотель, как только перешагнули порог ресторана.

– Мы вам звонили! Сказали, что можно приезжать!

– Вот вы и приехали… А что мы могли еще сказать? – искренне удивилась метрдотель. – Свобода передвижений гарантирована конституцией. Кто может это запретить или отменить?

В голове мелькнуло: «Она издевается или пытается шутить?.. Если это шутка, то явно неудачная».

– Мы же не обещали вас посадить – продолжила метрдотель. – Даже прокуратуре такое обещание не под силу. Им приходится заручаться поддержкой суда.

– Дурдом какой-то! – сказала Ya’. – Что за бред вы несете.

– Просто пытаюсь подсластить иронией горькую пилюлю правды. Правда – всегда горька. Вы же, наверняка, знакомы с крылатой фразой Екклесиаста: «Во многом знании – много печали, и кто умножает знания – умножает скорбь».

В голове пронеслось: «Сегодня какая-то неудача с китайскими ресторанами… Вместо еды – попадаются одни только философы».

– Сегодня Праздник весны, Китайский новый год, – пояснила метрдотель. – Поэтому так много народу. Все жаждут обновления.

«Да, точно! Слышал в машине утром по радио. Год дракона вступает в свои права официально, а не понарошку, как многие думают 31го декабря».

Сказал метрдотелю:

– Давайте переплавим энергию шутки в силу мирного атома. Юмор помогает справляться с трудностями жизни. Пожалуйста, как бы в шутку, найдите нам свободный столик.

– Все заказано. Местов нет, – отрезала метрдотель.

– А вот тот свободный столик?

– Уже заказан. Скоро придут гости.

– Прекрасно! Думаю, мы нашли решение! Ключевое слово: скорость! Если скоро придут гости, то мы быстро… Не задержим. Мы быстро приехали, быстро поедим и так же быстро уйдем. Ваши гости даже не заметят, что здесь кто-то был.

– Эманации бытия предшествующих поколений хранятся в памяти ныне живущих, – сказала метрдотель задумчиво. – Вы должны быть в курсе: рукописи не горят…

– Это, конечно, так и есть, но «время сжигает, не оставляя пепла»¹⁰⁶… Следы, оставленные в памяти, истираются на удивление быстро. Думаю, еще при нашей жизни школьники на уроках истории начнут путать Ленина с Александром Македонским. Даже память никому стирать не придется. Все забудется само.

Метрдотель посмотрела на меня с удивлением.

– Как удивительно, – сказала она задумчиво. – Мне муж утром сказал, что edax rerum – время пожирает все… И вы вот тоже со своим пеплом… К чему бы это?.. Впрочем, ничто не случайно, – особенно случайные совпадения. Поэтому – да… давайте я вас посажу, только вы уж не затягивайте… А то мне гостей будет некуда рассаживать. Думаю, на сегодня мне уже хватит совпадений…

Нас усадили за столик.

Пока были в ресторане, большинство столов оставались свободными, хотя всем приходящим говорили:

– Все забронировано, мест нет.

«Собака на сене»¹⁰⁷.

– Психология наемных работников! – сказала Ya’. – Больше посетителей – больше работы, меньше посетителей – можно расслабиться.

Суп, помеченный в меню маленьким стручком перца, оказался очень острым. Разбавлял его другим супом, – тем, который заказала Ya’.

Потом поехали к родителям. Пока собирал вещи, оставшиеся у них в квартире со времени «периода ссор и расставаний», Ya’ объясняла им, что претензии ее родителей к воспитанию и состоянию детей совершенно не обоснованы. По мере углубления в свой монолог, она начала распаляться и в какой-то момент стала дергать А’дама. Хотел вмешаться, но сдержался. Когда вышли на улицу, сказал ей»:

– Не надо покрикивать на А’дама!.. Он тут не при чем!

Ya’ заметно напряглась, но промолчала, ничего не ответила.

…

Вечером, в районе девяти часов пришло СМС от У-Ра:

– Еrrо сказал повременить с началом работы Коммерческого директора Non Food. Сообщи ей об этом и take her comments¹⁰⁸.

«!!!»

В сознании пулей мелькнул пошловатый анекдот пубертатного периода.

Журналистка попала в пещеру Циклопа.

– Зачем ты здесь? – спросил Циклоп.

– Взять интервью…

– Ну, если пришла, то бери…

Настроение мгновенно испортилось.

– Что такое? – спросила Ya’.

Объяснил, что к чему, и сказал:

– Печально, что эндландцы принимают подобные решения на основании поверхностной сырой информации.

– Да, поступают по-свински, – согласилась Ya’.

В голове замелькали мысли, что если и дальше так пойдет, то с эндландцами долго не протянуть.

«Все это ненадолго… Нужно поднакопить денег на будущее».

Сказал Ya’, чтобы она была морально готова жить только на те средства, что приходят с аренды недвиги.

– Боишься, что тебе денег не хватит? – спросила Ya’.

– Мне – хватит. Главное, чтобы тебе хватило… Это моя последняя работа по найму! Наемником больше не буду.

– А я тебя и на эту работу не гнала, – парировала Ya’ довольно спокойно.

Ночью спалось плохо.