Шёл-шёл Ефимка да попал на рудники, где труд ручной тяжек, пуще прежнего. Стал парень в рудниках работать без устали, днем и ночью, всё старался вину свою искупить, да обещанное исполнить.
И вот, однажды, повстречался Ефимке Никитич – добрый человек. Заметил Никитич парня смышленого да трудолюбивого. Вот и говорит он Ефимке:
– Вижу, ты работу любишь, да труда тяжелого не боишься. Но что же не весел ты, всё печален?
Ефимка и рассказал Никитичу и как семью подвёл и как обещание дал чудо-коня привезти.
– А как домой появиться? Как задуманное выполнить? Говорит парень с печалью в голосе.
– Не печалься, говорит Никитич, не кручинься.
– Где-то в глубине недр земных, в темноте кромешной, есть место секретное, где вход спрятан в мир людей прошлого, прародителей наших. Там найдёшь ответ на вопрос свой.
На следующий день собрался Ефимка в подземелье спуститься, взял котомку с хлебом и кусочек сала. Целый день шёл, вот и самая большая гора видна, с пещерой глубокой. Захотел парень передохнуть, присел возле дерева, скромный обед расстелил.
Вдруг, откуда не возьмись, перед ним старик Мортон очутился. В одежде богатой, заморской. На голове шляпа с пером, на ногах сапоги, за спиной плащ чёрный.
– Здравствуй, добрый молодец. Куда путь держишь? – говорит старик Мортон, а сам бутыль достает с вином зелёным.
Ефимка, добрый был, бесхитростный. Взял да и рассказал старику, что место секретное знает, где на любой вопрос ответ получить можно. Но где оно находится говорить не стал.
Послушал Мортон парня, да задумал не доброе. Захотел свои мысли злые против люда людского направить. Замысел свой коварный исполнить к капищу тайному обратясь, вперёд Ефимки.
Налил молодцу старик вина зеленого в кубок хрустальный, а сам лишь пригубил. Выпил Ефимка, да как подкошенный на землю упал. В один миг подхватил Мортон парня, руки-ноги связал, да в плен забрал.
Увёз старик Ефимку в страну далёкую, да заставил на себя работать. А работа та была тяжелее прежней во сто крат. Каждый день вызывал к себе Ефимку старик Мортон да пытал, чтобы тот место секретное раскрыл, иначе быть ему в плену до конца дней, и не увидеться больше с родителями, да братьями меньшими, любимыми.