– Здесь надо поставить памятник – почти крикнул двойник.
– Да, пожалуй, – согласился Никита, но никакого памятника ставить не стал.
Расчистил с обеих сторон дерево, вырубил вокруг поросль и из толстой жерди изготовил заметную вешку, которую установил на ближайшей поляне. Двинулся дальше.
Год назад, убегая от опасности, Никита просто шел по более легкому – ровному – пути, по балкам, которые образовались между невысокими холмами или увалами. Дно их очень слабо поднималось по направлению бегства. Тогда он просто выбирал направление на юг, сворачивая в тот отвершек, который более ему соответствовал.
При походе за оставленными предметами работала память и остатки прежней лыжни.
Теперь надо было идти вниз, лишь определяя нужные отвершки.
За год память сильно затерлась, лыжни не было и в помине, восстанавливать путь пришлось исключительно по остаткам памяти, подтверждая путь редкими затесками, которые просто следовали поворотам низкой части пути. Они расставлялись при условии видимости от предыдущей затески без какой-либо закономерности, которую сейчас можно было бы использовать, Затёски могли зарасти или почернеть до неузнаваемости, а то и просто скрыться под комом снега. Их не всегда удавалось отыскать и Никита часто сворачивал во встреченный отвершек, используя лишь интуицию.
Где-то память не сработала, интуиция подвела и Никита заблудился. Пройдя около километра, понял, что идет не туда. Но теперь это его уже это не испугало. Снег не шел, лыжня стояла не тронутая, деревьев вокруг мало. Он поскорее возвратился на основную дорогу и пошел по ней дальше. Пройдя еще около полутора километров, стал вообще сомневаться, что идет правильно. На этот раз немного растерялся. Остановился. Куда идти? Никаких признаков дороги, разумеется, нет. Среди многих деревьев искать маленькую затеску просто нецелесообразно. Можно искать целый день и не найти. А если он уже забрел не туда и затесок здесь вообще нет? А где они есть?
Продолжать искать дорогу, сворачивая во все ответвления балок? Можно зайти далеко в сторону, откуда и за один день не выберешься, особенно если пойдет снег.
Жизнь здесь продолжалась. По пути встречались разные следы. Пару раз видел на деревьях белок. Птицы затихали при его приближении или испуганно взлетали. Некоторые начинали подавать сигналы опасности. Следов пребывания человека не было. Значит, нет и восстановленного участка?
Подошло время обеда. Развернул «ресторан», пообедал, на этот раз немного экономно – неизвестно, что будет дальше, выпил половину термоса чая. Разводить костер не стал – впереди «светила» темная неизвестность. Пообщался с двойником и решил, что поиски лучше прекращать. Конечно, это не тот случай, когда возникает смертельная опасность. Снег не идет и до кедра можно добраться, даже переночевав где-нибудь под деревом. Еды хватит, комплект для выживания с собой, снегопад не предвидится. Лыжня сзади, на юге где-то проложена магистраль, а на западе должна проходить родная река. И все же лучше возвратиться.
Пройдя для гарантии еще 2 километра, Никита, счистив снег, присел на поваленный ствол. Надо было окончательно решать. Здесь можно проблуждать несколько дней и все равно участка не найти. Особенно, если он начисто сгорел и не восстанавливался. В таком случае он полностью засыпан снегом и место трудно будет узнать, даже если пройдешь по нему. Да и зачем он нужен, если не восстановлен? Найти соль и сахар? Если бы была уверенность, что их можно найти, то смысл в риске есть. А если там ничего уже нет? Лучше вернуться.
Дрова около кострища лежали в избытке, шалаш был готов к приему своего хозяина. Никита приготовил хороший ужин, добавив остатки неполного обеда. Переспал ночь, учитывая предыдущие ошибки. На следующий день утром двойник вдруг предложил повторить поиски, мотивируя это тем, что уж раз сюда добрался, то надо использовать до конца все возможности. Никита, обдумав его предложение, отверг его, сказав вслух, что если биться головой о кирпичную стену пока ее не пробьешь, то стена всё равно останется, а голова будет разбита. К вечеру благополучно вернулся в поселение.
Этот небольшой поход много дал для следующего – большого – похода. Прежде всего, Никита убедился, что проведенное предварительное укрепление построек оправдалось. Правда количество снега почти не увеличилось, поэтому крепость крыши осталась не подтвержденной. Все склады стояли в том виде, в каком он их оставил – попыток проникновения к запасам не усматривалось.
Никита убедился, что ночевать в лесу без печки, без окружения достаточно прочных стен, обеспечения должной безопасности, по меньшей мере, неприятно, а точнее – опасно. Поблуждав по дороге бегства в поисках затесок, уяснил для себя, что лучше не просто идти в нужном направлении, а обязательно зарисовывать путь и описывать заметные ориентиры. Вдруг на обратном пути не останется никаких следов, а лыжня будет начисто засыпана. И, конечно, на поворотах надо делать затески и устанавливать стрелки, откуда пришел, а на полянах устанавливать вешки с такими же стрелками.
Двойник еще раз предложил повторить поход в поселок, ведь до конца они не узнали обстановку, а благополучный исход может снять необходимость трудного опасного движения в неизвестность. Никита на этот раз даже не заметил это не такое уж глупое предложение. Оставался только поход вниз по реке. В этом походе заблудиться было трудно, хотя обстановка далее 5 километров и была совершенно неизвестна.
Требовалось подождать дней 5, пока не окрепнет на реке лед, перестанет идти снег, а характер погоды не будет предвещать «катаклизмов». И двигать в опасный, непредсказуемый, неизведанный путь.
– Если бы я уходил по заданию с какой-то целью из организации, фирмы на определенный срок, после которого меня начнут искать и обязательно живым или мертвым, но найдут, то о какой опасности можно было так много думать.
Предварительно была бы изучена карта, и во всяком случае, то, что ожидает хотя бы в начале, было бы известно. А здесь я один, к тому же уже давно определенно числюсь погибшим, никто обо мне не подумает, не начнет искать, спасать – с горечью и немного с обидой думал Никита. – Поэтому предстоящий поход надо считать опасным, неизведанным вдвойне, втройне и…
А почему неизведанный? – вдруг перебил двойник. – Можно сначала разведать. Ведь намечал ты магистрали. Сейчас можно начать с того же.
– Действительно – сразу согласился Никита – почему бы, как при прокладке магистралей, не пройти километров 15, поставить там шалаш, заготовить дровишек, возвратиться, отдохнуть денёк-другой, как бывало, и снова идти дальше. Может быть, даже переночевать в шалаше, чтобы продолжать с нового места… Молодец! – похвалил он двойника, имея в виду себя.
Так и сделал. Без особой подготовки прошел за 4 часа, не разглядывая по сторонам, чтобы экономить время, параллельно реке 15 километров. Остановился.
По отработанной системе поставил уже ставший «типовым» шалаш, но без кровати. Да и какая здесь кровать, когда ночевать возможно даже не придется. Прервавшись в середине стройки, опробовал место костра: разжег огонь, вскипятил банку кипятку, заварил его ягодами, подогрел мясо, спокойно пообедал. Остался доволен. Затушил костер. Изучая крепость льда, с помощью двух длинных жердей переполз на другой берег. Быстро обежал ближайшие окрестности левобережья, возвратился, походил по правому берегу и почти бегом возвратился домой. Вернулся затемно – возможность заблудиться полностью исключалась. Теперь можно идти далеко.
12 ноября. Температура днем поднялась до 100 снег уже 2 дня почти не шел. Хорошее время и самые благоприятные условия для похода. (Температура – 13-го: ночью –11, днем –10. 14-го: ночью –25, днем –12. 16-го: ночью –17, днем –9, 16-го: ночью –13, днем – 7. Переделать)
Никита подготовил поселение к своему длительному отсутствию. Прежде всего, каждое самостоятельное стропило землянки подпер толстой жердью так, что внутренность ее превратилась в густой лес. К кровати и дровам он теперь вынужден был пробираться боком и чуть ли не ползком. Интерьер надо было менять. Это сильно не затрудняло – лучинодержатель поставил в туалет, туда же ушла табуретка и подставка под стол. Вот и вся перемена. Под стропила на хоздворе подставил всего несколько стоек – крыша здесь была плоская без кровли. Если навалит много снега, все равно она не устоит. Камышовые крыши складов были более устойчивы и была надежда, что они выдержат месячный малоснежный период. Поэтому туда пошли более толстые стойки и в удвоенном количестве.
На продуктовые ящики продсклада навалил дополнительные бревнышки и все железо, которое оставалось свободным. Настроил сигнализацию – в случае нападения, отпугнет на некоторое время. Вечером скребком счистил с крыш снег, отгреб его подальше, формируя снежное ограждение землянки и увеличивая толщину стен хозкомплекса.
Уже в темноте, при свете коптилок (лучины «включать» не стал), укомплектовал полный многодневный походный набор. Учитывая приобретенный в шалаше у кедра опыт, в дополнение к подстилке взял остаток шкуры рыси, чтобы укрываться дополнительно. От спального мешка отказался окончательно – в случае опасности из него можно не успеть выбраться – теперь он постоянно помнил о возможности нападения.
С собой решил взять весь шоколад – неизвестно, что может случиться в походе за месяц (такое оптимальное время Никита отвел для поисков), последнюю банку тушенки, с обязательным условием принести её обратно. Снова обжарил куски мяса и рыбы, положил пакет сушеных грибов и заранее налущенных орехов. Уложил все в большой рюкзак, чтобы было место, куда класть все то полезное и нужное, что встретится по пути обратно и даже – туда. Переписал на не раз восстановленном черновике все намеченное: рюкзак – 2,4 кг., шкура – 0,5 кг., валенки – 1,3 кг., маленькая лопатка – 0,8 кг., топорик – 0,8 кг, шоколад – 0,5 кг, тушенка – 0,4 кг, грибы – 0,4 кг, орехи – 1,0 кг, термос пустой – 0,5 кг, ковш – 0,5 кг, банка для чая – 0,2 кг, Сухая заварка, сухие ягоды, нож охотничий – 0,5 кг, нож для пики – 0,4 кг, 2 рогатки – 0,2 кг, мясо – 2 кг, рыба – 2 кг, бинокль – 0,8 кг, градусник-брелок, часы 2 шт, ружье – 2 кг, патроны – 0,5 кг, рулетка 2-хм. – 0,1 кг, компас – 0,1 кг, спички 3 кор, зажигалка, шпагат – 0,1 кг, шнур капроновый – 0,1 кг, полотенце – 0,5 кг, бумага 8 листов черновых, подстилка – 0,6 кг, пленка-палатка – 0,2 кг, портянки запасные – 0,2 кг. Фляжка – 0,4 кг, Ложка, вилка, кружка – 0,15 кг, нож карманный – 0,15 кг, ручка, карандаш прищепки 2 шт., ножницы – 0,1 кг, бритва опасная – 0,1 кг, зеркало малое, мыло – 0,1 кг, щетка зубная, бинт, йод, перевязочный пакет, вата – 0,3 кг, Термометр, резиновый жгут – 0,1 кг, фонарь – 0,2 кг, фотоаппарат – 1,1 кг. Пакеты полиэтиленовые малые – 10 шт. Уложил все и взвесил. Оказалось 22,3 кг. И это без одежды.
Как год назад у горящего склада, Никита опустил руки. И с этим весом двигаться в поход на много дней?
– Сократи – подсказал, как обычно свою любимую формулу, двойник.
– Знаю – раздраженно ответил Никита – но здесь только то, что обязательно нужно. Что сокращать и до каких пор? Еды с собой должно быть достаточно. На охоту с моими средствами надеяться не следует. Нет времени, да и будет ли на кого охотиться? Может быть, там в этом отношении полная стерильность, и скорее меня самого съедят. Кроме того большое количество мяса мне тоже на один раз не надо, а нести его уже «объемных и весовых ресурсов поклажи» не хватит. Может быть, позже встречу хороший кедр и пополню запасы белками и жирами? Но на это тоже не следует надеяться…
А все равно сокращать надо.
Заменить рюкзак. Сумка весит намного меньше. Оставить тушенку. Учесть, что мясо и рыба вес временный – они через какое то время уйдут. Оставить фляжку – хватит термоса, снег будет всегда – к нему не привыкать. Остается убрать еще килограмм 5. Полтора килограмма съем быстро, а остальное – медленнее.
Упрекнул двойника, что он не подсказал возможность часть поклажи забросить при разведке и оставить в шалаше в 15 километрах отсюда. Тогда было бы все в порядке. От шалаша бы начинался отсчет питания, а к нему можно было дойти «налегке». И там уже ничего не сократишь.
Настроение испортилось. Начинать поход с 23 килограммами с надеждой, что когда-то не останется продуктов и тогда ноша станет меньше, не очень приятно, хорошо всегда иметь за спиной достаточный запас продуктов.
Но никуда не денешься – вес остается большой, а запас продуктов будет уменьшаться. Завтра отправляюсь!
– А если продлить начальный путь еще на 10 километров? – робко спросил двойник – пройти еще, оставить там кое-что, потом вернуться еще раз, переночевать, счистить снег, пополнить запас продуктов и дальше идти без остановки. Меньше строения будут безхозными, меньше снега насыплет.
– Рюкзаки до последней стоянки можно делать по 10 килограмм, ну а там уже объединить и шагать, шагать как смогу – развил Никита мысль двойника.
Разобрал рюкзак и укомплектовал по-новому, уложив преимущественно то, что можно оставить на промежуточной стоянке. Взял еды на 4 раза, лопатку 0,8, топорик 0,8, – нож для пики 0,4, термос 0,5, ковш 0,5, банка для чая 0,2, бинокль 0,8, полотенце 0,5, подстилка 0,6, фляжка 0,4, фотоаппарат 1,1, и мелочь рулетка 0,1, пленка-палатка 0,2, запасные портянки 0,2. Положив на рюкзак ружье, Никита взвесил всё, а прикинув вес четырехразового питания, получил чуть больше 11 килограмм. С таким весом можно и бегать.
Всё, что Никита намеревался оставить на промежуточной стоянке, сейчас можно и не брать. Каждый предмет или не оказывал существенного влияния на общий вес по причине собственной легкости, или опасность его утери была очень рискованной, как, например, фотоаппарат, фляжка, термос, бинокль, да и все остальное. Но из всего этого складывалась почти половина всего веса рюкзака, а через день Никита собирался обязательно отправиться в поход и соединить обе части. Во всяком случае, все вещи будут находиться всего в 25 км, на берегу реки и за ними за один день можно смотаться в оба конца. Брать еду вместо вещей опасно – ящика там нет и продукты растащат звери.
Совершив этот нелегкий в моральном отношении труд, поужинал уже далеко после захода солнца и спокойно улегся спать. Снилось на этот раз что-то приятное, успокаивающее. Однако, проснувшись, он уже никак не мог вспомнить даже тему сновидений. Но успокоение осталось.
13 ноября. Утром, как и совсем недавно, подогрел завтрак, затушил печь, загрузил ее доверху хорошими (калиброванными) поленьями, выбрался наверх, тщательно закрыв все двери. Быстро счистил с крыш, неизвестно откуда взявшийся очень небольшой слой снега, окинул взглядом поселение и отправился ставить очередную стоянку у реки. До шалаша дошел быстро, хотя лыжня оказалась немного припорошенной. Затески здесь он не ставил – слева местами хорошо просматривалась река. Путь был известен, наиболее удобную дорогу он выбрал прошлый раз, а сейчас надо было только двигать ногами и думать о чем угодно. Но мысли не шли. Пытался вспомнить о чем был этот приятный, успокаивающий сон, но никак не мог. Хотелось просто идти, не думая. Дойти до шалаша и двигаться дальше, обследуя визуально неширокую полосу по обе стороны реки.
Шалаш был засыпан снегом, но не сильно и готов немедленно принять клиента. Однако Никита здесь даже не стал обедать – прошло всего 4 часа и есть совершенно не хотелось, а контрольное время обеда еще не подошло. Потратив на осмотр шалаша и недалеких окрестностей 10 минут, Никита двинулся дальше. Следующий отрезок прошел за час с небольшим с небольшим обследованием без записей – сбоку была река, этого достаточно. Но даже такое обследование утомило – сказалось окончательное сжигание калорий заложенных утром. Требовательно засосал желудок, настаивая, чтобы хозяин посмотрел на часы. Бороться с желудком Никита не стал, сделал перерыв. Вскипятил воду. Пока она закипала, походил вокруг, проведя более тщательный осмотр. Положил в банку ягодное ассорти, чтобы ягоды настаивались, сохраняя витамины. Подогрел на костре мясо, соорудив шампур из ветки. Плотно пообедал и, не давая «завязаться жирку», продолжил путь.
Прошагав от шалаша 10 километров, решил дальше судьбу не испытывать и готовить очередную стоянку.
– Пойдем назад – робко предложил Двойник – через 2 часа будем у шалаша. Там переночуем
Можно было, оставив здесь поклажу, за 2 часа пробежать назад 10 километров к готовому шалашу и там переночевать, но Никита хотел поставить шалаш еще и здесь, чтобы через два-три дня сделать первую остановку в 35 километрах от поселения. Спокойно переночевать и в последний раз подготовиться к туманной неизвестности.
За 2 часа до наступления темноты он успел соорудить «типовой» шалаш и собрать небольшой запас дров на вечер, утро и для следующей ночевки.
Ночью передумал и рано утром, еще задолго до рассвета, побежал назад к шалашу. Там были заготовлены дрова, которые становились ненужными. Позавтракал и вернулся «домой».
Дальнейшее было определено до конца – один день окончательной подготовки к походу, полная консервация строений, пересмотр и переукомплектование экипировки, создание полной безопасности оставляемых продуктов.
14 ноября. Однако ночью Никита вдруг почувствовал, что замерз. Так как этот день был очень важным для дальнейших событий, он поднялся наверх к градуснику и расстроился, увидев столбик на отметке –32.
– Ого! – ахнул он в один голос с двойником. – А что будет днем? А завтра?
Сегодня последний день подготовки. А если подошла полоса морозов?
Утром, едва рассвело, Никита снова подошел к градуснику. Столбик замер на той же цифре. Что делать? Выполнять задуманное или все же переждать дня 2-3, чтобы определиться и точнее знать, чего ожидать? Если морозы начались раньше, значит к ним надо готовиться. Хуже, если бы вышел в потепление, а в пути неожиданно прихватили морозы.
Обсудив с Двойником возникшую ситуацию, Никита решил отложить выход на 3 дня.
– Ничего – поживу без бинокля, термоса, подстилки и всего остального. Напрасно я оторвался от нужных вещей. Подожду 2 дня – «переиграл» Никита отсрочку. Тянуть нельзя. Звери бы там не похозяйничали.
– Сегодня похожу по левому берегу – зимой там еще не был. Завтра подготовлюсь, окончательно определюсь и, что бы ни случилось – мороз, оттепель, снег, буран, землетрясение, наводнение, нападение – рано утром в путь.
Подождав, пока солнце немного поднимется над горизонтом, Никита по мосту перебрался на другой берег и по линии километровых вешек углубился на запад. Мороз перед выходом уменьшился до –250, на небе всходило, немного посмеиваясь, солнце. Облаков было мало.
Сейчас в тайге ничего особенного не найдешь, можно просто пройти до конца территории, посидеть на прощанье 3 минуты у краевой затески, походить немного вокруг, чтобы посмотреть как пережили природа и его отметины начало новой зимы и возвратиться. Вспомнить прошлогодние походы по магистралям и втянуться в морозные трудности.
Никита шел не спеша, вертя головой, насколько это позволяла новая шапка, узнавая характерные ориентиры. Заблудиться он уже не боялся – места знакомые, позади – река. Прошел уже половину территории, когда его внимание привлек какой-то совершенно новый звук. Это не был стрекот или щебетанье, крик птицы, не был вой волка или какой-то характерный звук другого животного. Никита остановился. Прислушался. Через минуту-другую звук повторился.
Ааа… ии.. (помогите). Сначала просто голос. Пошел на него. Звук усиливался по мере приближения и, наконец, превратился в голос – человеческий голос. Прибавил ходу, потом побежал. Голос еще слышался. Ближе звуки объединились и слились в знакомое слово – «помогите !» – зов был уже тихий и в нем чувствовалась безнадежность, обреченность – просто человек использовал последнюю возможность. Никита понял – это настоящий человек. Наконец, у него будет напарник и все сразу прояснится.
Выбежав на поляну, он увидел фигуру, сидевшую на поваленном дереве, укрытую с головой какой-то курткой и уже молчавшую.