Вы клоуна не видели? Рассказ

Если когда-нибудь все это закончится, мне, пожалуй, придется сменить квартиру. Ну, уж зеркало я точно выброшу. На этот раз на меня выпрыгнуло отражение сморщенной старушки. Я оглянулась через плечо. Конечно, там никого не было. Это была я, кто же ещё? На глаза навернулись слезы. Я поднесла руку, чтобы стереть их. Это было ошибкой. То, что отражалось в зеркале, нисколько меня не подготовило к виду собственной руки. Усохшей, дряблой, покрытой мелкими морщинками. Сотрясаясь в рыданиях, я ринулась в комнату. На полу лежал сморщенный шарик. Я как-то сразу успокоилась. Вероятно, именно тогда я окончательно поверила, что наши с ним жизни переплетены одной ниточкой. Надо его как-то надуть. Я осмотрела пациента, словно готовя его к операции. Туго затянутая нить не оставляла шансов развязать шарик, не рискуя лопнуть его. Я представила, как мои кусочки разлетаются по квартире, и судорожно сглотнула. Трущаяся о ноги, проголодавшаяся кошка была немедленно выставлена на улицу, чтобы случайно не проткнула резиновую шкуру другой меня. Извини, киса.

Как же его надуть? И времени у меня совсем не много. Я схватила ноут. Торопясь, набрала – Google.com – надуть завязанный шарик. "… проблемная ситуация: "Вы надули воздушный шарик и плотно завязали ниткой. Через некоторое время вы заметили, что шарик сдулся. Перечислите всевозможные причины" ". Да уж, ситуация проблемная. Только какая разница, почему сдулся шарик? Кого это волнует? Как его обратно надуть, вот вопрос. Не то, не то, вот: "Слева на рисунке – так называемая тарелка воздушного насоса. На ней лежит завязанный воздушный шарик с небольшим количеством воздуха (рис. "а"). Накроем его стеклянным "колоколом" и откачаем из-под него воздух. Мы увидим, что шарик "раздулся", будто в него накачали дополнительную порцию воздуха (рис. "б"). Однако воздуха в шарике не прибавилось, и его масса осталась прежней. В чем же разгадка противоречия?". Противоречие – не противоречие, но это – решение.

Я достала с балкона ручной насос для опрыскивания растений. На кухне выставила на стол огромную кастрюлю со стеклянной крышкой и дырочкой для сброса пара. Выковыряла из крышки железяку, сунула туда конец шланга от насоса. Залепила пластилином и замотала изолентой с обеих сторон. Вернула крышку на кастрюлю. Взвела ручку насоса. Тот с шипением втянул в себя воздух из кастрюли. Я попробовала приподнять крышку с кастрюли. Небольшое усилие, и, с липким "хлюп", крышка отдернулась. Ура. Я поскорее поместила вялый шарик внутрь. На всякий случай, промазала края кастрюли клеем, накрыла крышкой, полила клеем на крышку в то место, где в неё был вставлен шланг качка, и села ждать, пока клей засохнет. Когда терпеть сил уже не оставалось, я начала откачивать из кастрюли воздух.

Я недоверчиво смотрела, как шарик весело округляется. Всё, хватит. Не решаясь прямо взглянуть на руки, я подбежала к зеркалу. С опаской высунулась из-за края. И всё равно очередная смена облика заставила меня всхлипнуть. Там снова была я. Как будто ничего никогда и не было: ни клоуна, ни шарика, ни всей этой суетной беготни у зеркала. Только мокрые испуганные загнанные глаза быстро расставили всё по местам. Я вернулась на кухню. На столе, рядом с кастрюлей, лежал скомканный желтый листок. Я перевела взгляд на синий шар под крышкой. Этого надолго не хватит. Пора отыскать этого чертова клоуна.