– Ай!– крикнул Алёша.
Когда он протёр глаза, то увидел что стоит в лесу, под яблоней. Сверху сидит кошка.
– Эй! Где мы?!
– Да не ори ты!– вдруг сказала Мурка.– Мы в сказке.
– А!– отпрянул Алёша.– В какой сказке? И почему ты Мурка говоришь?
– Во-первых, я Мурёнок, кот. Это в деревне я Мурка. А в сказке я кот Мурёнок.
– А при чём здесь ты и сказка.
– Ну, как-бы это тебе сказать…– замялся Мурёнок,– твой дед царь Тридевятого Царства. А бабушка Баба Яга.
– А где они?– спросил Алёша.
– Их похитили.
– Кто?
– Кощей Бессмертный, вот кто!– ответил кот.
– И что делать?– спросил Алёша.
– Спасать естественно!
– А как? Кому?
– Спасать тебе. А как не знаю.
– Мне?!
– Так, тебя надо отвести к богатырям. Они что-нибудь придумают.– промяукал кот.
– Говорят, что у Кощея есть игла. И на конце этой иглы его смерть. – вспомнил Алёша.
– Игла была. Но эту иглу столько раз ломали, что Кощей сменил свой источник жизни. Ладно, пошли во дворец.
Пока они шли, Алёша расспрашивал Мурёнка.
– Надо успеть. Надо успеть.– Повторял кот.
– А куда мы так спешим?– Спросил вдруг Алёша.
– Скоро Новый год.– Коротко ответил кот, запрыгивая на пень.
– А при чём тут мой дед?
– Как при чём? Ну как при чём?!– Возмутился Мурёнок. – Где происходят все сказочные события?
– В Тридевятом царстве!
– А раз твой дед царь этого царства то, что это значит?
– Что?– удивленно спросил Алёша.
– А то, что если ровно в полночь твоего деда не будет на троне, то дети не поверят в сказку, и Дед Мороз не сможет подарить подарки.
– А я что должен сделать?
– Ты должен спасти царя Ефратку. И бабку заодно.
– А вы сами не можете?
– Понимаешь, Кощей может сделать так, что про нас все забудут. А если про нас все забудут, то мы окаменеем и будем стоять как истуканы. А ты не сказочный герой, и на тебя заклинание не распространится.
– Понятно.
Они шли по зимнему лесу. Снег падал с верхушек елей. Правда, Алёше нападало за шиворот. Но он всё равно весело шёл. Даже что-то напевал. Через два часа Алёша и Мурёнок стояли у крыльца терема. Резные дубовые двери были закрыты на засов.
– Эй! Пустите! Это я, Мурёнок.
Тут двери заскрипели и засов (который был почему-то снаружи), отодвинулся.