В барханах песочных часов

– Угу, – мгновенно отреагировал Саша.

Туркин заметил, что кроме автоматов в руках охранников были саперные лопатки. Подведя невольников к трупу, охранники воткнули лопатки в землю и, отойдя метров на пять, приказали рыть яму… Туркин взглянул на мертвого. Лицо узнать было невозможно – сплошное кровавое месиво. Лишь по серой робе он узнал парня, который переживал, что их могут использовать для опытов.

– Вот тебе и опыты, – вполголоса сказал Федор товарищу по несчастью и добавил: – не торопись, ему спешить некуда.

Через полчаса один из охранников подошел к яме, заглянул и, поглаживая ствол автомата, приказал:

– Хватит.

Жестом он дал понять, чтобы тело бросили в яму и закопали. Невольники взяли труп за ноги и поволокли к яме. Туркин прошептал:

– Возле могилки постарайся повиснуть у ближнего на стволе.

– Угу, – лаконично отозвался Саша.

Они уложили бедолагу в ямку. Туркин отер пот со лба, взял лопату и наклонился над кучей земли, но вдруг поднял голову и удивленно крикнул:

– Да он же еще дышит, едрена мать!

– Нэ болтай, закапивай бистро! – грубо крикнул ближний охранник, взял автомат на изготовку и, подходя, стал приглядываться к покойному.

– Он внатуре дышит, командир, подойди взгляни, тебе оттуда ж ни видать не хрена. Что вы с пушками нас боитесь?

– Ныкто вас нэ боится! Закапивай говору тыбэ! – отозвался охранник, вытягивая шею и силясь угадать, дышит покойный или нет.

– Ну, знаешь, браток, – заговорил Туркин спокойно, – если тебе твой Аллах разрешает живых хоронить, то сам и зарывай, а нам в аду гореть неохота. Добей, патрона жалеешь, что ли? На зверя не жалеют, добивают, а тут тебе какой-никакой, а человек…

– Отойды от ямы, – скомандовал ближний охранник. Он уже почти приблизился к могилке и навел автомат на труп.

Туркин сделал два широких шага назад, не выпуская лопатки из рук. Второй охранник был от него почти в полутора метрах. Первый дал короткую автоматную очередь по яме. В этом момент второй кавказец звериным чутьем почуял смертельную ситуацию, но не успел развернуть ствол в сторону Туркина. Федор метнул лопатку в лицо кавказца. Опытный охотник, он уже в момент броска почувствовал, что не промахнулся. Резко развернувшись, он бросил свое упругое сильное тело в сторону другого кавказца, который пытался откинуть вцепившегося в автомат мертвой хваткой Сашу. Удар Туркина был такой сильный и резкий, что голова охранника в мгновение повисла на переломленной шее. Федор еще несколько секунд возился, пытаясь вырвать автомат из рук невменяемого от пережитого Саши.

– Быстро в яму! – заорал Туркин и в два прыжка оказался возле трупа второго охранника. Схватив автомат, он, петляя, бросился к яме. Стоявшие возле собак охранники уже открыли по ним стрельбу. Пули посвистывали рядом и резко чмокали землю вокруг ямы, в которой укрылись Федор и Саша.

– Помогай! – скомандовал Туркин и, подхватив труп, стал выволакивать его на край ямы. Сделав таким образом естественный бруствер, Федор сиронизировал:

– Извини, браток, но в этой могилке троим тесновато. Потерпи уж ради Христа.

Саша еще не пришел в себя и, вытаращив глаза, замер, уставясь на приятеля.

– Туда смотри, Саша! – грубо повернув ладонями его лицо, крикнул Туркин. – Представление еще не окончено!

Несмотря на то, что у Федора и Саши было теперь оружие, их положение оставалось очень сложным. Только яма спасала их от пуль. Атаковать было бесполезно, бежать к зеленке тоже. Но сидеть и ждать, пока кто-то из оставшихся двух охранников сбегает на хутор и приведет подкрепление, тоже безумие. Вновь помог случай. Впоследствии, вспоминая эту драму, Туркин так расскажет об этом: “Тогда я окончательно понял и поверил, что Бог есть и он справедлив и, видимо, некоторое время я выполнял роль палача, а не убийцы, как мне казалось…”

Бог ли помог Федору или дьявол – вопрос сложный, но случилось так, что когда охранники с возвышенности открыли пальбу по укрывшимся в свежей могилке невольникам, то собаки, уже и без того возбужденные человечьей кровью, стали бешено рваться с привязи. Одна овчарка сорвалась и сходу бросилась на ближнего кавказца.

– Прикрой! – крикнул Туркин. Он мигом выскочил из ямы и помчался к плантации, где можно было скрыться за высокими кустами конопли. Впереди ударила автоматная очередь, раздались истошные крики, и все смолкло.

– Саша, стреляй, едрена мать! Стреляй по ним! – завопил Федор.

Со стороны Саши застрочил автомат. Рой пуль просвистел высоко над головой Федора. Он уже приготовился выскочить и атаковать в лоб, но кто-то крикнул:

– Эй, Черкес! Кончай стрелять! Собаки чучмеков сожрали!

Туркин осторожно поднялся, держа автомат наизготовку. И увидел стоявших в полный рост среди конопли невольников. Те смотрели в сторону возвышенности. Возле бревна, служившего кавказцам бруствером, лежали мертвые охранники, одного почти было не видно из-за навалившейся на него мертвой собаки. Другой пес сидел над трупом порванного хозяина и угрюмо смотрел в сторону бомжей.

– Черкес, мочи этого дракона! А то он всех нас сожрет, падла!

Туркин, обойдя плантацию, стал медленно приближаться к собаке. Пес молча наблюдал за ним, не двигаясь с места. Туркин мог расстрелять его на расстоянии, но какое-то мстительное злобное чувство толкало его подойти как можно ближе. Собака словно оцепенела. Федор подошел почти вплотную, держа палец на спусковом крючке. Но вместо ожидаемых горящих глаз разъяренного зверя он встретил растерянный и даже робкий взгляд обреченного животного. Туркин выстрелил в упор.

– С ума спятил дракон от человечьей крови, – кивнув на труп собаки, сказал подошедший бомж, с любопытством разглядывая тела псов и людей.

Далее события развивались по детективному сюжету. Закопав тела погибших людей и животных, победители устроили военный совет. Решено было пробиваться в Россию, но прежде рассчитаться с хозяином плантации. На хуторе находилось не менее пяти вооруженных мужчин. Среди новых подчиненных Туркина только один не служил в армии, поэтому можно было считать, что силы равные, но у бомжей было преимущество неожиданного удара.

Через час они были на хуторе. Неслышно подошли к забору. В щель между стыками бетонных конструкций Федор оглядел двор главной усадьбы. Во дворе стояли три “Нивы”. Возле одной копошились два кавказца, видимо, ремонтируя.

– Спокойно живут, даже часового не выставили, – удивился их беспечности Туркин.

– Откуда они знали, что ты такой крутой окажешься, – улыбнулся Саша.

Мужчины у машины буквально остолбенели, увидев перед собой вооруженный отряд. Они даже не пытались сопротивляться. Из дома доносились голоса и смех.

– Сколько там людей? – ткнул дулом автомата одного из них Федор. Тот молча показал три пальца. Кавказцев связали и запихнули в “Ниву”. Затем бомжи окружили дом. Федор и Саша с автоматами наперевес ворвались в столовую. Туркин встретился взглядом с Равшаном. Тот изумленно оглядел незваных гостей.

– Руки за голову! – рявкнул Федор. – На пол, быстро, лицом вниз!

Вся троица стала медленно выходить из-за стола.

– Не надо кина, – произнес Равшан, – говори чего нужно.

– Молчать! – прикрикнул Федор и прикладом сбил его на пол. Следом оглушил остальных.

– Что ты сделал с моими людьми? – спросил, очухавшись, Равшан.

– Твоих людей твои же псы сожрали, – съязвил Туркин.

Равшан не заставил себя уговаривать и мирно отдал возможно не все свои доллары, но сумма в двести тысяч Федора вполне устроила. Кавказцев связали и заперли в бараке, где еще недавно жили рабы. Вооруженных отряд Туркина на двух “Нивах” отбыл в сторону железной дороги.

“Наткнемся на наших, примут за банд-формирование”, – подумал он.

Когда ему, наконец, удалось расслабился, прикрыл глаза и постарался ни о чем не думать, но в памяти вновь возникли глаза собаки, которую он застрелил. Странное поведение пса натолкнуло его на мысль, что психика самой свирепой натасканной собаки не выдерживает определенных нагрузок, ломается. У человека психика более стойкая. Вид крови порой придает ему агрессивность и энергию. Пес все же сломался. Человек для него, несмотря ни на что, остается высшим существом.

После почти стокилометрового пробега отряд Туркина был задержан воинским подразделением. Когда выяснилось недоразумение с пакетами анаши под сиденьем, оружием и долларами, всю компанию отправили поездом в Москву. Доллары, по просьбе полковника ФСБ Данилова, бедолагам вернули. Туркин поделил их поровну на десять человек, и прощаясь, посоветовал счастливым бродягам не повторять подвигов Шуры Балаганова.

В Москве Данилов внимательно выслушал донесение Туркина. Посетовал на ненадежную аппаратуру…

– Значит, никакой системы нет, Федя, – резюмировал он. – Значит, это просто хаотично делается: захотел рабов – купил. Бардак!

– Да, Саша, и тебя могут украсть в один прекрасный день. Бардак! – в тон ему сказал Туркин. – Но бардак бардаком, а как насчет твоего обещания вернуть мне погоны? Задание я выполнил, причем в экстремальных условиях, жизнью рисковал.

– Помню, Федя. Пока поживи в коммуналке вот по этому адресу: – Данилов протянул исписанный листок. – Отдохни, отоспись, потом созвонимся и все обсудим.

Туркин взял адрес и, попрощавшись, вышел из кабинета.

Когда дверь за ним закрылась, Данилов набрал номер телефона шефа и сообщил ему подробности разговора.

– Я думаю, товарищ генерал, такого человека нам терять не следует, – вставил он под конец разговора.

Получив утвердительный ответ, Данилов облегченно вздохнул и закурил. Он желал Туркину добра, такой редкой в наше время штуковины.

Глава никакая – семь

Из дневников Яны

“Туркин сказал: ты должна вспомнить все. Каждую мелочь. С самого начала. Я принялась вспоминать. Только воспоминания не те лезли в голову. Такими воспоминаниями можно здорово вывести его из себя. Вспомнилось, как мы с Пончиком пристраивали черного котенка Руди с белыми лапками и белым носиком, симпатяга такой, нам его в руки сунул какой-то ребенок и убежал. И пристроили, даже заработали на этом стольник: я подошла к машине нового русского и с ослепительной улыбкой вручила ему Руди. Бизнесмена тоже, оказалось, звали Руди. Мы с Лариской сообщили, что котенок – аргентинской сиам, сын любимой кошки Папы Римского, что к нам он попал по случаю, подарили, а у нас уже собака завелась, тоже очень редкой породы: креольский лапхунд, огро-омный пес. Бизнесмен записал мой телефончик, и мы с ним встречались, ходили по ночным клубам, играли в боулинг, но потом я влюбилась в секьюрити и бросила бизнесмена. Любовь оказалась недолгой, но красочной. Вспомнилось еще, как мы с Пончиком гостили у Киры Перепутской – она просто не отпускала нас от себя, мы должны были оценивать ее новую картину в процессе создания, так сказать. Независимые эксперты. Наше мнение она очень высоко ставила. Она готовила очередную свою выставку, совместную с мужем. Муж вешал свои картины в холле, она разглядывала их и говорила: “О да, это потрясно, это гениально, по почему у тебя здесь все в синей гамме, тут надо нарисовать огромную оранжевую женскую грудь, из которой торчат ананасы”. Муж возражал, что это горный пейзаж вечером, тут не может быть оранжевой груди, не то освещение, не та манера, реализм, на что Кира отвечала: “Возможно, ты прав. Картина восхитительная. Но убери ее отсюда, пожалуйста, она портит настроение, мне от нее холодно. Сине-лиловый цвет, он же шизофреничный. Я сойду с ума.” И муж снимал картину. Кира тут же занимала место своей фисташковой коммунистической Паркой, которая делает себе харакири. Причем Парка напоминала индийскую богиню Кали, так как имели три ноги, три руки, три больших бюста, а под коленом у нее валялся смятый красный флаг. Она была обнаженная, сосредоточенная, волосы и небольшие глазки ее тоже были фисташкового цвета. Возможно, это была статуя. Пристраивая на стене картину, Кира говорила: “Конечно, я могла нарисовать лучше, сильнее, но полотно должно быть таким, каким оно вышло из-под кисти, я знаю, что мои картины очень многое дают людям, очень многое, вот что важно!..”

– Ну, что ты вспомнила? – перебил ход мыслей полковник.

– Коммунистическую Парку с тремя сиськами, – вырвалось у меня.

– Что? – Не понял Туркин.

– Парка, это Богиня Судьбы. Они плетет нить судьбы человеческой. Вернее, прядет.

– При чем здесь Парка? – полковник нервно закурил. – Ты что, не знаешь, зачем ты здесь?

Знаю, все знаю. Но за память я не в ответе. Она сама по себе. Да что я, вот Саламандра вообще почти ничего не помнит, лежит себе в исследовательском центре, полеживает, а мне тут мучайся со своей памятью. Ну, всплыло кое-что. Шахматный пол. Полуразрушенный буддийский храм, или монастырь, уж не знаю. Алтарь, там еще статуя огромная и вроде как золотая, у нее что-то уж многовато ног и рук, четыре глаза: два обычных, один на горле, и еще один внизу живота. Глазищи яростные и будто блестят, вроде как из рубинов сделаны. Да, она же похожа на ту Парку, с картины Перепутской, только глаза другие, и конечностей вроде… Нет, не меньше. У той тоже всего по три, и даже сиськи три штуки. И взмах рук похож. Лишь флага не было, и чего-то еще.

– Ну хорошо, – сказал Туркин. – Не хочешь говорить, так послушай меня. Будем пробираться путем подсказок. То, что и ты, и Лена уже вспомнили, кое в чем совпадает. Обе вы утверждаете, что вас вывела с места катастрофы астральная девушка Авдотья де Кан. Так?

– Так точно, товарищ полковник, – шутливо отчеканила я. Туркин словно не заметил. Он продолжал:

– Обе вы видели индийскую студентку Майю, которая приносила вам еду. Кстати, никаких следов этой студентки не обнаружено. Ее ищут сейчас по всему миру. Загадочку вы нам задали, дамы.

Дамами назвал нас с Саламандрой, видишь ли.

– Затем появлялась женщина с золотым загаром, похожая на статую, и вела с вами пространные беседы, чего-то добиваясь. Чего именно, никто из вас не помнит. Самолет, на котором вы обе находились, упал в Индокитае, место падения было обследовано ФСБ, ФБР, ЦРУ и другими разведками, что тебе должно быть известно из прессы и телерадиовещания. Был обнаружен сей злополучный храм, но архитектура его нетипична для Востока. Удивляет шахматный пол. Это, скорее, традиционно для Европы и Запада. Обнаруженная статуя – не буддистская. Это, по мнению экспертов, изображение Астарты, которая является, если я правильно понял, древней культовой богиней, точнее, если исходить из православного толкования – древней демоницей, которую обожествляли. Существует графической изображение ее, относящееся к одной из ранних эпох, там она с тремя конечностями и так далее, вообще у нее все тройственно.

Правильно говорит полковник. Верно. Странно, конечно, что ни я, ни Саламандра совсем не помним, чего добивалась от нас нечисть. Но то, что она стерла информацию с наших мозгов, мне не нравится. Если темные силы охотились за нашими душами, то на кой черт чистить наши мозги?..”

Глава 27

К полудню следующего дня квартира Трошиных преобразилась. Салонно-ресторанно-праздничная атмосфера изменила почти до неузнаваемости привычные очертания комнат и мебели, сдвинутой со своих “насиженных” мест. В этот праздничный уютный и радостный мирок заныривали первые гости: Кирной с Пончиком и Карпов с Бедной Лизой. Все четверо пришли вместе и преподнесли общий подарок: красиво упакованный комплект спального белья и картину Кирного “Огненная Саламандра”, которая когда-то при известных обстоятельствах была навеяна образом Леночки. Видимо, Пончик освобождала дом от “соперниц”. Следом за ними явился и жених с мамой. Андрей был одет в изысканный черный костюм, белоснежную рубашку и французский галстук. Этот костюм был ему к лицу куда больше, чем привычная джинсовка, что сразу же отметила про себя сияющая улыбкой невеста. Лена вся светилась от особого внутреннего комфорта, который примирил ее, раздираемую не так давно противоречиями, с самой собой. Была ли она счастлива, неизвестно, но ей казалось, да. По крайней мере, на сей раз она сама творила свою судьбу, она сама взяла в мужья того, кого пожелала. И ощутила себя сильной и самодостаточной дамой.

Золотистый костюм с короткой юбочкой и высокие туфли подчеркивали ее изящную, почти кукольную, фигурку, распушившиеся волосы солнечно переливались. Новобрачные были до того хороши вместе, что все присутствующие почти в один голос воскликнули:

– Вот это да, парочка как на подбор!

После торжественной атмосферы Загса и обычной церемонии все наконец расслабились. Самые близкие друзья и родня принялись расставлять цветы и обсуждать, кого где усадить. В дверь то и дело звонили, вешалки в коридоре обрастали новыми элементами одежды. С некоторым опозданием подкатила шумная компания сослуживцев жениха. Редактор Перлов с женой, ответсек Алена, зав. отделом писем Рита и редакционный фотограф Гена с фотоаппаратом. После длинной витиеватой речи редакция вручила жениху и невесте конверт с деньгами и альбом для свадебных фотографий. Последней явилась Перепутская и потрясла всех своим нарядом: на ней была одежда, не поддающаяся определению, из которой со всех сторон Кира высвечивалась всеми частями своего роскошного тела, особенно верхней деталью: ее высокая, сияющая белизной грудь выкатывалась на три четверти и при каждом движении нежно колыхалась. Фотограф Гена моментально среагировал на нее как на фотомодель, вскинул камеру и щелкнул ее, что называется, влет. Кира, польщенная таким вниманием, сладко встрепенулась и дернула плечиком. В этот момент Алена жеманно скривила губки и демонстративно отвернулась, словно почувствовав в Перепутской будущую соперницу. Вообще для Алены все женщины мира, способные хоть как-то привлечь внимание мужчины, были конкурирующей стороной.

Квартира наполнялась роскошными букетами алых роз и уже начала принимать облик цветочного магазина. Цветы уже некуда было ставить, и они хаотично торчали из пластмассовых ведер с водой, притулившихся на шкафах. Поздравительные речи и подарки сыпались как из рога изобилия. Кира Перепутская воспользовалась веяньем времени и преподнесла молодым деньги плюс пригласительные билеты на очередной вечер-концерт в поддержку Орланова.

Наконец все собрались за накрытым столом, и свадьба, что называется, грянула. Тосты за жениха и невесту перехлестывали друг друга – журналисты и писатели умеют сказануть. Бокалы, бутылки и сервизные тарелки быстро опустошались, на смену им появлялись новые, все вокруг шумело, гремело, про жениха и невесту уже забыли и пили за все подряд. Редакционные дамы предпочитали марочный вермут. Лена предупредила, что он крепкий, хотя по вкусу не заметно. Но народ, видимо, был закаленный и на предупреждение не отреагировал. Вскоре мама Андрея, сославшись на плохое самочувствие, уехала домой. У Лены мелькнула было мысль – не плохая ли это примета, когда мать жениха уезжает со свадьбы? Она хотела спросить об этом у тети Вали, но отвлеклась и тут же забыла. Тетя Нина и Валя оказались в роли официанток и почти не сидели за столом, а дефилировали между комнатой и кухней, поднося гостям то вино, то соки, то фанту и пепси, быстро меняли тарелки. Захмелевшая Кира раз даже назвала Валю, как официантку, девушкой. “Девушка! Мне пепси, пожалуйста”. Валентина не обиделась и, проворковав, – “Сейчас, миленькая, сейчас”, – помчалась на кухню.

Валин муж Николай, опорожнив пару бутылок столичной, осмелел и решил повернуть свадьбу в русло народных обычаев. Он поднялся и гаркнул что было мочи:

– Горько! Горько! Горько!

От неожиданности все вздрогнули, и за столом воцарилась неловкая тишина. Жених криво усмехнулся и торопливо чмокнул невесту в губы.

– Полный идиотизм, – буркнула Алена.

– Да кто же так целуется на свадьбе! – весело упрекнул жениха Николай, – как-то не по-русски! Вот как надо горько целоваться…

Он вылез из-за стола и было уже полез к Лене с объятьями, показать, как надо целовать невесту, но Трошин встал на его пути и увел на кухню.

– Какая-то американская свадьба получается, – не унимался Николай.

– Пусть как хотят, так и женятся, – успокоил его Трошин. – Пошли поговорим отдельно. Я по тебе соскучился здорово.

Тем временем в свободной комнате врубили музыку, и гости переместились туда. Там сразу стало тесно. Мягкая подсветка и грохот включенного на всю мощь магнитофона – все это создавало эффект небольшой дискотеки. Захмелевшие гости отплясывали упоенно, видимо, действовала особая аура трошинского дома, привыкшего к творческим тусовкам. Веселье захлестнуло всех. Фотограф Гена забыл свои общественные обязанности и вьюном вился вокруг Перепутской. Киру захватил водоворот эйфории. В танце она то извивалась, то дергалась, так что многочисленные детали ее замысловатой одежды как бы вообще растворились в воздухе.

– Эту Еву сегодня трахнут прямо на свадебном столе, – фыркнула Алена и пригласила на танец жениха. Повиснув на плечах Андрея, она принялась что-то жарко нашептывать ему прямо в ухо.

Лена смотрела на все это как-то отстраненно, ей казалось, что это вовсе не ее свадьба, а фантасмагорическая сцена из очередного бразильского сериала. Она вдруг отметила про себя, что ничего не чувствует ни к жениху, ни к старым друзьям своим, что все это ее лишь слегка забавляет да навевает скуку. Длинный-длинный сериал ее жизни, а может чужой жизни, которую какая-то высшая сила навязывает ей… Да, наконец-то она нашла определение всему тому, что с ней происходит, нашла точное слово: вся ее жизнь – сериал, который длится против ее воли. Она не выбирала эту жизнь, т а к у ю вот, все это ей навязано извне неизвестно кем, и что бы она не сделала, чтобы изменить ход событий, все равно, все равно… Все равно!

Она принялась рассматривать гостей с отстраненной полуулыбкой, потом отошла в сторонку, разглаживая ладонями короткую свою золотистую юбочку, к которой прилипли крошки торта. Из затененного угла она глядела на приглашенных. Ей казалось, что она за кулисами провинциального театрика, ждет своего выхода, наблюдая за действием на сцене. Вот длинноногий, усмехающийся, красивый, в общем, мужчина, весьма своеобразный, Паша Кирной. Он воспользовался увлечением фотографа, прыгающего вокруг Перепутской, вот он, этот Кирной, завладел фотоаппаратом. Ну надо же, как быстро фотокамера перешла в его распоряжение! Ловко! Он щелкает все без остановки. Снимает, сразу видно, впервые в жизни. Оп, пленка кончилась. Так, теперь Паша сунул Гене фотоаппарат, буквально впихнул ему в руки, а сам увлек Перепутскую на танец. Отплясывая быстрее музыки, они перемещаются по комнате, натыкаясь на танцующих. Лена слышит их разговор. О чем это? А, про попугая. Паша говорит:

– Как поживает Мастер? Он тебя не разочаровал?

– О! Чудная птичка! Я дала ему другое имя. “Мастер” это слишком грубо, неинтеллигентно. Его зовут Майкл. Ты представляешь, Паша, Майкл вчера объяснился мне в любви. Уму непостижимо!

– Да что ты говоришь! – удивился Кирной, – он же кроме “демонстрация” и “м-м…”, гм, никаких слов не знает, – проболтался, и тут же прикусил язык.

– Представь себе, знает, – хохотнула Кира. – Правда, почему-то Майкл называет меня Джульеттой! Странно…

– Ничего странного, первую жену Мастера, то есть Майкла, звали Джульеттой. И теперь все прекрасные дамы для него Джульетты. Это же так понятно, Кирочка!

– Да, да, я почувствовала, здесь какая-то тайна! – воскликнула Перепутская.

Алена и в этом танце была с женихом. Она рассказывала ему что-то, нежно поглаживая его плечо. Пьяненький жених блаженно улыбался и прижимал свою даму. Тетя Валя входила в комнату, громко покашливая, и снова выходила, нарочито шумя дверью. Наконец не выдержала, оттащила Лену за дверь и прошипела:

– Что эта редакторша себе позволяет, на жениха прямо вешается, бесстыжая! Прогнать ее надо со свадьбы!

– Да все нормально, это сейчас так принято, – успокоила тетку Лена, но тут ее взяла досада. «Черт знает что», подумала она, «наглая девка, что там у них было, наверняка неспроста все это, вот наглая девка!» Она уже намеревалась принять меры, прекратить все это и напомнить Андрею, кто его жена, но в этот самый момент Валя бесцеремонно выключила музыку и пригласила всех за стол.

На столе была свежая скатерть и очередная смена угощений. Гости шумно разместились. Бокалы наполнились, и тост произнес редактор альманаха, господин Перлов, как его шутливо представила Алена. Слово “господин” она изрекла, иронично ухмыльнувшись. Перлов долго рассуждал о деловых качествах жениха, о том, что Андрей хороший работник и талантливый литератор, и что, к тому же, в отличие от остальных, Нежный его абсолютно не раздражает. Потом что-то замямлил про идеального семьянина, и был посажен на место рывком жены за рукав пиджака.

Когда за идеального семьянина выпили, секретарь-машинистка Рита, похожая на вора в законе, сыгранного артистом Леоновым в фильме “Джентльмены удачи”, закусила сигарету и, пыхнув дымом в сторону Перлова, заявила:

– Вампир ты, Гоша, настоящий биовампир, всю редакцию вампиришь. После общения с тобой мы всю энергию теряем. Мы тебе об этом давно сказать собирались, да случая не предоставлялось.

– Нашли подходящий случай, – вступилась за мужа супруга. – А вообще-то, он и из меня всю кровь уже высосал. Напьется и гундит, и гундит. Ужас! Через три года после свадьбы определенно надо супругам отдельно жить! – заключила Перлова, многозначительно взглянув на новобрачных.

– Любовников надо иметь! – ввернула Алена.

– Какие тебе любовники! – на этот раз пыхнув дымом в лицо Алене, осадила ее секретарь-машинистка. – Ты же у нас лесбиянка!

За столом раздался дружный смех. Тетя Валя наклонилась к уху Лены и спросила:

– Что это еще такое, лиз…лизобяка?

– Когда женщина с женщиной спят как любовники, – тихо просветила ее Лена.

– Господи! – ахнула Валя и, покраснев, чуть не выронила большое блюдо с холодцом.

Поставив блюдо на стол, она быстро ушла на кухню поделиться с тетей Ниной потрясающей информацией.

– Нина! – воскликнула она с порога, – представляешь, гостечков нам Бог послал: один вампир, другая какая-то лизобяка, а эта, которая почти голышом приперлась, точно русалка. Ну чудеса!

Сидевший с Николаем за кухонным столом Трошин расхохотался и сказал:

– Валя, не бойся, это сейчас нормально. Как во всяком цивилизованном обществе.

– Что это за цивилизация, когда баба с бабой спит! – не унималась Валя. – Но что-то мне в это плохо верится. Видела я, как эта лизобяка на женишка нашего зенки пялит. Все у нее нормально в этом плане, никакой цивилизацией тут не пахнет.

В это время в гостиной послышались шум, суматоха. В кухню ворвался Кирной, зажимая нос платком. Следом за ним вбежали почти все гости. Ирина Николаевна быстро одела Иришку и бегом выбежала из квартиры.

– Что случилось?! – Трошин выронил рюмку из рук.

А случилось вот что. Захмелевший фотограф Гена совсем обалдел от Перепутской. Когда гости перешли в гостиную за стол, он уговорил Киру еще на одно танго. Оставшись в комнате наедине со своей дамой, Гена включил музыку и поплыл по волнам кайфа. Руки фотографа перестали ему подчиняться и стали жадно хватать полуобнаженные телеса партнерши. Кира попыталась вырваться из страстных объятий, но получилось, что она потянула его на себя, и оба завалились на диван. В самый критический момент, когда фотограф уже спустил с себя джинсы, в его разгоряченное страстью лицо ударила струя какого-то газа из авторучки, с которой Кира никогда не расставалась.

Вырубленный фотограф остался лежать в смешной позе на диване, а Кира выскочила из комнаты и включила свою “сирену” на полную катушку:

– Нахал! Насильник! Нахал! Насильник!

Гости вбежали в комнату, где развернулись трагические события, и тут же кинулись назад, вытирая слезы. Все было в густом желтом тумане, словно газовая камера. Жених не растерялся – зажав нос рукой, он пробежал к лоджии и распахнул дверь. Затем быстро вытащил за ноги из комнаты незадачливого ухажера Перепутской. Николай налил полное ведро холодной воды. Половину вылил Гене на голову, а остаток – прямо на мужские принадлежности. Гена задергался, застонал и открыл мутные глаза.

– Где я? – слабо произнес он.

– В райском саду, – сострил Кирной и протянул фотографу яблоко и бокал вермута.

Гена залпом осушил бокал, закусил яблоком, и через мгновение его вырвало на пол.

– Вот теперь все о;кей! Жить будет! Забили тамтамы…

– Я же говорила, что эту дуру сегодня трахнут! – удовлетворенно сказала Алена Перлову.

– Ты говорила, на столе, – возразил редактор.

– Еще не вечер, – хмыкнула Алена.

Пока помещение проветривалось, гости сидели на кухне и обсуждали случившееся. Пострадавший одиноко торчал на лоджии. Потерпевшая сидела на стуле, закинув ногу на ногу, нервно отхлебывала вино из бокала, и повторяла:

– Что за манеры, я… я не привыкла к такому обращению. Я… я прошу меня извинить, но я, я… Но это уже слишком, господа…

– Да, все, оказывается, вранье, – многозначительно изрек Кирной.

– Что вранье?! – взвизгнула Кира.

– Да мне кто-то сказал, что нервно-паралитический газ повышает потенцию…

– Дурацкая шутка, Паша, – фыркнула Кира. – Нервно-паралитический газ убивает. В моей авторучке другой газ.

Шутка действительно не подняла настроения. Но надо было как-то выправлять положение, спасать свадьбу. За это взялась Пончик.

– Действительно, быть красивой женщиной в России – это ужасно! А я еще тебе тогда не очень поверила, Кирочка. Кошмар, от красоты все мужчины теряют голову…

Мало-помалу обстановка разрядилась. Весь зеленый, Гена слезно просил прощения за свой поступок. И так как он действительно ощутимо пострадал физически и морально, то Кира благосклонно простила ему выходку. Но все равно фотографа посадили на такси и отправили домой.

Свадьба продолжалась.

Секретарь-машинистка подмигнула Перепутской и деловито произнесла:

– А ты садистка, старушка. Хорошо, что у тебя пистолета настоящего не было. Остались бы мы без фотографа. Садистка ты, старушка, – с не менее садистским наслаждением повторила Рита, уставясь на Киру прищуренным взглядом.

– Что она такое говорит! Что говорит? – растерялась Перепутская и стала озираться, ища поддержки.

– Да не волнуйся, Кира, – поспешно ввернула Алена, – она твоему темпераменту завидует, обделил ее этим счастьем Господь.

Валя всплеснула руками:

– Вот это свадьба! Только людоеда не хватает!

“Да, такой свадьбы у меня еще не было”, – подумала Лена, оглядывая подвыпивших гостей. – “Не свадьба, а цирк какой-то. Или фарс”.

Она не испытывала раздражения или огорчения по этому поводу. Ей было все равно. В ее жизни бывало всякое. Была и шикарная свадьба в ресторане, был блестящий жених, была зависть ближайшей подруги Янки, были радости, горе, отчаяние, счастье… А было ли счастье? Она не понимала, зачем ей нужен этот брак, этот жених-муж, к которому она не испытывала даже ревности сейчас. Что это, блажь, ее новое замужество? Она не знала…