Сладость тьмы: приручение хищника

Пираты и «крейсер «Аврора»

“Крейсер “Аврора” не давал Норе покоя. Разумеется, поиск в интернете выдавал рассказы всех мастей про знаменитый выстрел во время штурма Зимнего, однако Норе это никак не помогало.

– Что он там ещё говорил? – пыталась она вспомнить слова Магнуса. – Что-то про радость рыб в Балтийском море.

Нора стала искать по новостям в регионе. Как назло, было довольно много инцидентов, в основном с российским флотом. То подводную лодку заметят у берегов Норвегии, то самолет пролетит слишком близко к Швеции, то слишком громко пальнут во время учений. Натовские вояки тоже регулярно что-то топили, и жгли и сами оказывались в воде. Однако как связать это с вампирами и их делами Нора придумать не могла. Она уже отчаялась что-то найти и листала сводку событий изрядной давности. В какой-то момент стало совсем трудно, потому что Нора тогда выпала из журналистики и не следила за новостями, полностью поглощенная охотой на Вегарда.

– А вот по сторонам надо было смотреть, а не на мужиков пялиться, – злилась на себя Нора.

Как вдруг что-то зацепило её взгляд. Примерно в тот же период, когда она вышла из больницы и пропал Даник, в Балтийском море произошел случай, невиданный со времен викингов: судно Northern Lights захватили пираты.

Нора решила подробнее погуглить этот случай, поэтому вбила в общий поиск Northern Lights и чуть не подпрыгнула. Разумеется, на неё тут же повалились статьи о семерном сиянии, оно же “Aurora Borealis”, как любезно подсказал поисковик второе название этого природного явления.  Стало понятно, что копать нужно здесь.

Из новостных обрывков понять что-то было не так уж просто. Судя по статьям, достоверной информации было мало, больше предположений. Почему-то все источники хранили загадочное молчание. Было понятно, что официальная версия не устраивала никого, но другие нечем было подтвердить.

Если вкратце, то картина выглядела так. Судно под флагом Белиза c грузом древесины, вышло из финского порта. По словам капитана, к ним причалила надувная лодка, в которой находилось 8 вооруженных мужчин в полицейской форме. Они попросили о помощи и капитан им позволили подняться на борт. Но гости внезапно наставили на команду оружие, заставили команду отключить все навигационное оборудование и радиосвязь. Так “сияние” исчезло с радаров. Через 2 недели, когда судно не пришло в порт назначения, о нем забеспокоились. Northern Lights заметили у берегов Зеленого мыса, хотя по радио капитан уверял, что это не они. Российские морские пехотинцы захватили сухогруз и разоружили пиратов. Захватчиками оказались уроженцы Латвии и Эстонии, некоторое – уже имевшие судимости (в основном, за кражи), но никакого отношения к мореплаванию не имевшие.

“Пираты” почти тут же во всем сознались. Судя по их версии, судно они захватили ради выкупа – требовали полтора миллиона долларов. Кроме того, один из парней признался, что в будущем намеревался организовать охранную фирму для грузов в Балтийском море. Бизнес-план предполагал, что такое нападение напугает мореходов и они будут нанимать охранников для сопровождения.

Читателей этой истории не устраивало в ней буквально все. Во-первых, история с выкупом была какая-то надуманная. Заработать полтора миллиона долларов можно гораздо проще – достаточно захватить в заложники одного человека, зачем такие сложности? Во-вторых, кто в здравом рассудке будет выкупать груз дров? Разумеется, застрахованных. В-третьих, как “пираты” намеревались получить выкуп и уйти незамеченными?

Настораживали и мелкие нестыковки. Например, в первоначальных признаниях “пиратов” говорилось, что они напали на Northern Lights в шведских водах. Они и представлялись шведскими полицейскими. На картах Northern Lights тоже был проложен маршрут через шведскую территорию. Однако позже “пираты” замолчали, а капитан стал уверять, что маршрут судна был совсем другим и Швеции он никаким боком не касался.

Тут бы поподробнее расспросить капитана, но он перестал общаться с журналистами.

Само судно отказались принимать почти все порты мира. После чего от него отказался бывший владелец – какая-то очередная офшока. Ответственность за Northern Lights перешла к российскому страховщику, который быстро распорядился распилить его на металлолом, что и было сделано в Новороссийске. Все, следы на этом обрывались.

Как раз в дни, когда Нора только знакомилась с этими событиями, в Москве шли шел суд над пиратами. Однако он был закрытым от зрителей и прессы. Адвокаты передавали “наружу” только то, что их клиенты полностью признают вину и во всем раскаиваются. Семьи обвиняемых в Латвии и Эстонии также молчали.

Вокруг Northern Lights было множество теорий заговора. Даже идиоту было очевидно, что везли на нем что угодно, только не дрова. Но вот вопрос, что?

Среди обсуждений вероятных причин Нора вычитала и такую деталь: в соответствии с конвенцией ООН по морскому праву, любое государство, корабль которого освобождает захваченное пиратами судно, имеет право его досматривать, арестовывать находящихся на его борту людей и имущество.  Из-за этого некоторые сделали вывод, что захватчики Northern Lights могли только изображать пиратов, чтобы дать России основания «освободить» судно и снять с него тот самый тайный груз.

Но тогда операция точно не была бандитской. Похоже, тут действовали спецслужбы. А теперь кто-то активно заботился, чтобы участники событий повторяли одну и ту же версию.

По традиции тут же нашлось много охотников обвинить Россию в том, что на самом деле Northern Lights вез оружие для Ближнего Востока. Но скептиков, включая Нору, смущало, что в этот раз “мировая общественность” загадочно молчала по этому поводу. Через год, когда Нора вникла в эти события, было очевидно, что никаких имиджевых потерь для России на мировой арене этот случай не повлек. Даже наоборот, на некоторое время отношение к “медведю” вроде бы чуть-чуть потеплело, начались разговоры об отмене санкций, которые, впрочем, так и остались разговорами.

Нора надеялась, что пролить свет на эту историю сможет один российский журналист, который какое-то время весьма активно писал на тему захвата. Но внезапно он объявил, что ему угрожают, после чего исчез. То ли его заставили замолчать, то ли он сбежал и “залег на дно”. Нора, не особо надеясь на успех, написала электронное письмо на единственный адрес, который смогла найти. Оставалось уповать на то, что он ещё жив, когда-нибудь этот ящик проверит и найдет способ ответить. Не такие уж большие шансы на это были…

«Меня могут убить!»

С того момента, когда Нора разгадала ребус про “крейсер Аврору” прошла почти неделя. Пропавший журналист не отвечал, так что надежды найти какие-то разгадки таяли. В России заканчивался суд над пиратами, но никаких подробностей из-за его закрытых дверей не просачивалось. Прокурор запросил от 10 до 12 лет для каждого из участников захвата. Нору мучило одновременно и любопытство, и невероятное желание позвонить Вегарду. Во-первых, хотелось похвастаться, что она догадалась. Во-вторых, хотелось выведать подробности. В-третьих… Третий пункт Нора скрывала даже от самой себя: она ужасно скучала.

Иногда она верила, что вся любовь к Вегарду у неё прошла. Она даже уговорила себя снова начать смотреть на мир реалистично и пытаться искать счастье среди обычных парней. Свидание с неудачливым конюхом было итогом нескольких недель придирчивого выбора на сайте знакомств. До этого было ещё два свидания, но они вообще окончились катастрофой. Хотя… Смотря что считать катастрофой. Нора вспомнила о печальном конце конюха и поморщилась. Она с трудом отгоняла от себя чувство вины, хотя и понимала: виновата не она, а псих-Магнус, но…

Хорошо, что отвлекала работа, но Нора c некоторой тревогой ожидала, что вот-вот останется и без это спасательного круга. Дело в том, что впереди стражу ожидало 4 дня выходных по случаю дня независимости. Чем занять эти дни так, чтобы не вслушиваться в каждый шорох, представляя, что это Магнус, и не медитировать на портрет Вегарда, Нора так и не придумала. Найти себе компанию она не смогла – все друзья, как назло, разъехались по заграницам. Так что она снова полезла на сайт знакомств, перебирать фотки, основательно снизив планку требований к кандидатам. Конечно, все они все были не то, но, если реально смотреть на вещи, для неё ещё долго все будут “не то”.

Рабочий день уже закончился, Нора этого не заметила, отвечая на многочисленные и однообразные “привет-что делаешь” от каждого мало-мальски симпатичного “не того”. Когда зазвонил телефон, на даже не посмотрела, кто там и ответила.

– Привет, что делаешь? – услышала она голос Вегарда и вздрогнула от неожиданности.

– Привет, – слегка заикаясь поздоровалась Нора. – Вот, на работе… заканчиваю.

– Понятно. Я звоню сказать… Мне жаль, что с твоим приятелем так вышло. Если тебе будет грустно на праздники, приезжай ко мне.

Хорошо, что Нора в этот момент сидела.

– Я имею в виду в клуб, – поспешил уточнить Вегард. – У нас там прямо с завтрашнего дня большая тусовка на все выходные.

– Вау, круто, – отреагировала Нора, стараясь скрыть разочарование, на которое, по сути, она не имела права.

– Да, должно быть весело, – подбодрил Вегард.

– Спасибо, если буду рядом – обязательно загляну, – пожалуй излишне энергично заверила Нора, про себя настраиваясь быть как можно дальше от «Лас-Вегардса».

– Вот и отлично, – похвалил Вегард.

– Хорошего тебе праздника, – постаралась побыстрее закончить эту муку Нора.

– И тебе, – живо отозвался Вегард и отключился.

Нора разозлилась и с двойным остервенением бросилась отвечать на сообщения с совпавшими симпатиями – быть может среди них был тот, кто спасет её от веговского наваждения?

Телефон снова зазвонил. Нора вздрогнула. Может, снова Вег с чем-то более интересным, не включающим в себя полгорода? Номер также “не определялся”, как и вегардовский.

– Алё, это ты Нора? – с легким наездом спросил вроде бы знакомый женский голос.

– Да, – раздраженно подтвердила Нора. «Это ещё что за шмара?» – внутренне возмутилась она.

– Я Тамара, мы виделись как-то, у Вегарда, – ответил голос таким тоном, что в Норе проснулась жажда крови.

– Оу, – только и смогла выдавить она. – Откуда у вас мой номер? – спросила она, подозревая очередную подставу со стороны Магнуса.

– Я узнала, где ты работаешь и сегодня днем позвонила секретарю, она дала, – пояснила Тамара.

Нора вздохнула. И что толку, что Таню столько раз просили не давать личные номера журналистов?

– Только называй меня на ты, – скомандовала Тамара. – Нам нужно встретиться, поговорить.

«Ещё чего!» – хмыкнула про себя Нора.

– Приходи в понедельник в редакцию, – раздраженно сказала она вслух.

– Нет, ты не понимаешь, я в опасности! Меня могут убить!  – возмутилась Тамара.

“Не скажу, что сильно расстроюсь”, – скривилась Нора.

– Я даже в Остию не могу вернуться! – продолжила Тамара. – Вот, прячусь, – вздохнула она и замолчала.

Норе стало тошно от её одновременно приказного и ноющего тона. “Неужели мужики на это покупаются? – недоумевала она. Кстати, почему она звонит мне? Неужели не найдется желающих спасти красавицу?”

Поскольку Нора молчала, Тамара продолжила:

– Ты не понимаешь, я для него единственное связующее звено! Если меня не будет, никто ни о чем не узнает! Ну, о его делах…

– Чьих делах? – не поняла Нора.

– Не тупи, Магнуса, конечно! – рявкнула Тамара.

– А ты не хами! – в ответ разозлилась Нора.

– Извини, я вся на нервах, – заныла Тамара. – Это все так ужасно!

“Вот это новости. А вроде была такая любовь… Хотя, это все ещё может быть ловушкой”.

– Почему ты не попросишь Вегарда? – спросила Нора.

– Вегард? – последовала пауза. – Как он там? – тон Тамары мгновенно сменился на заискивающий.

– Ничего, праздновать собирается, – буркнула Нора.

– Да, каждый год что-то веселое придумывает, – снова заныла Тамара. – Он не отвечает на мои звонки.

“Кто бы мог подумать”, – удивилась Нора.

– Могу позвонить его отчитать, – ответила она ехидно.

– У тебя есть его телефон? – Тамара была явно в шоке.

– Да, а что? – не понял Нора.

Тамара молчала какое-то время.

– Ну… личный телефон, это отношения, – неуверенно пояснила она наконец после паузы.

– У нас нет отношений, –  огрызнулась Нора.

“И телефона, кстати, тоже нет”, – подумала она про себя, когда все-таки вспомнила, довольно унизительный эпизод с удалением номера.

– Ну, ок, – недоверчиво проговорила Тамара. – Так ты приедешь? – проныла она.

– Куда? Когда? – раздраженно спросила Нора.

– Завтра. Я в Литве.

Нора закатила глаза. Ей не хотелось никуда тащиться. Она попробовала отвертеться:

– Слушай, Магнус за мной следит, если ты его боишься, то встречаясь со мной не лучшая идея.

– Ой, да мне уже все равно, – запричитала Тамара. – Я так больше не могу! Я же знаю, что он и так скоро меня найдет. Я просто больше не могу быть одна!

Нора вздохнула.

– Ладно, Вегард вроде бы отрядил мне какую-то охрану. Будем надеяться, это поможет.

– Правда? О, Вегард он такой! – восторженным тоном признала Тамара.

– Не то слово, – раздраженно подтвердила Нора. – Давай завтра днем в Клайпеде. Пришли свой номер, отправлю смс со временем прибытия парома, на который смогу купить билет.

– Ой, спасибочки! Ты такая хорошая! Давай, до завтра,  – защебетала Тамара.

Нора тут же пожалела, что согласилась, но терпеливо вздохнула и полезла на сайт перевозчика искать билет на паром. Проблема одиночества хотя бы на один праздничный день была решена.

Богиня любви

В Клайпеду Нора попала к полудню. Был яркий солнечный день с ледяным пронизывающим ветром – типичная прибалтийская летняя погода.

Смс-ками они договорились с Тамарой встретиться в местном ресторане. Нора скривилась, когда туда зашла – крахмальные скатерти, хрустальные люстры, полный набор приборов на столе, официанты, с важностью вельмож. Обычно Нора избегала таких мест – чувствовала там себя не в своей тарелке, да ещё и ценник конский. “Зачем из еды делать такое представление?” – недоумевала она. Даник пытался приучить её к подобным развлечениям, но потом отказался от этой затеи. Они стали ходить в места попроще, а потом им и вовсе стало не до того…

Зато Тамара, которая выбрала столик в углу, в отличии от Норы, явно чувствовала себя уверенно. Она была одета в дольчегабанна с ног до головы, но сидела в полутемном углу в солнечных очках.

“Конечно, она же прячется”, – усмехнулась про себя Нора.

– Привет, я так рада, что ты приехала, – поприветствовала её Тамара горячо.

– Привет, надеюсь, смогу помочь, – вежливо улыбнулась Нора

– Ты сказала, что охранники Вегарда за тобой приглядывают? – спросила Тамара, оглядываясь по сторонам и приглаживая волосы одновременно.

– Он так сказал. Но я не уверена, никогда их не видела, – призналась Нора. – Если и есть, то совершенно незаметные.

Тамара кивнула.

– Ну, да бог с ними, что тебе заказать? – широко улыбнулась Тамара с видом радушной хозяйки.

Нора снова отметила, что она, конечно, была сногсшибательно красива. Черные блестящие волосы, черные с густыми ресницами глаза, кожа – идеально-ровного тона слоновой кости.  Просто Кармен, которой хотелось любоваться и любоваться.

– Может, расскажешь, что случилось? – попросила Нора, когда официант получил заказ и отошел.

– Да, конечно. Ты только пойми правильно, это не для публикаций или чего-то такого. Я просто больше не могу, мне надо поделиться.

– Да, я поняла, – устало кивнула Нора.

Обычно она ненавидела все эти «поделиться», если уж беспокоили журналиста, то хотя бы для публикации. Но в этот раз ей, скажем прямо, несмотря на все раздражение, было любопытно.

– Ах, я делала ужасные вещи. Но совершенно неосознанно! Мне наоборот казалось, что это так круто… Я была такая дура, – начала покаянную речь Тамара и стала мять в руках очки. – Но это все для него, понимаешь? Он все так обставлял… Мне казалось, что все ужасно круто, понимаешь?

– Он – это Вегард? – уточнила Нора.

– Да нет же, Магнус! – возмутилась Тамара. – Вегард, наоборот, пытался меня остановить. Но это я сейчас вижу, что он пытался помочь. А тогда мне казалось…

– Давай обо всем по порядку, – попросила Нора.

– Ну да, конечно, – согласилась Тамара и начала. – Мы встретились с Магнусом 3 года назад. Я была успешной моделью. Ну сама понимаешь: поездки, съемки у лучших мировых фотографов, показы знаменитых домов моды…

Нора про себя напряглась: в сети ни одного фото из модельного прошлого Тамары не найти. Про показы у мировых модных домов тоже ничего не было. Если Тамара собиралась кормить её враньем или своими фантазиями о мнимом величии, то Нора не очень хотела это слушать.

– Разумеется, были и мужчины. Миллионеры, знаменитости. Задаривали подарками, от поклонников не было отбоя. Я выбирала, кого хотела.

“О, это ближе к правде. Фактически эскорт-сервис за недорогие (для богачей) безделушки. “Она выбирала”, – видимо, с клиентами проблем не было, но только одноразовые варианты”, – мысленно переводила Тамару Нора.

– На одной из вечеринок менеджер нашего модельного агентства познакомила меня с Магнусом. Я, признаться, сначала испугалась – все-таки он из таких древних. А я до этого старалась вампиров избегать.

“Это они трахать не успевают всех, кто к ним клеится, куда ещё проституток? Не хватало им за секс платить”, – опять мысленно поправила Нора Тамару. На мгновение перед ней опять предстал Даник. Он и при жизни был парень популярный, гламурные девицы постоянно его атаковали, не считая Нору каким-то препятствием. А что после смерти началось… Бедняга не знал, куда прятаться. Только разве что буквально в гробу. Впрочем, не от всех он и прятался и кое-кому позволил себя соблазнить… Но об этом Норе думать уже не хотелось, и она снова сосредоточилась на Тамаре.

– Магнус оказался совсем не таким, как я представляла. Он был щедрый, галантный, нежный. У нас началась такая любовь! Он постоянно твердил, что я идеал, такие встречаются раз в столетие…

“То есть, таких как ты у него было как минимум 20”, – ехидничала Нора. Нет, все-таки Тамара её ужасно бесила.

– Он все время хотел быть вместе со мной, выполнял любой мой каприз, запрещал даже смотреть на других мужчин. Хотя мне, признаться, и не хотелось. Я поддалась его пылу и отдала ему всю себя! Вот, правда, положа руку на сердце, между нами, было то самое! Любовь, как в кино или романе.

– Вау, – только и оставалось сказать Норе. Ей хотелось бы сократить прелюдию и перейти к обещанному “меня хотят убить”.

– Ты не представляешь, это был такой накал страстей! Мы были на седьмом небе от счастья, но Магнус как будто хотел большего. Он ужасно ревновал! Запрещал надевать слишком откровенную одежду, ярко краситься. Однажды ему показалось, что я флиртовала с его партнером по бизнесу. Хотя мне такое даже в голову бы не пришло! Тот сам на меня пялился, все время пытался остаться со мной наедине. Но Магнусу было не объяснить. Он просто рассвирепел, я думала, убьет меня: сломал все ребра, руку вот тут и запер меня в подвале на неделю. Мне приносили еду, но выйти я никуда не могла.

“Дааа, опытный рабовладелец,” – отметила про себя Нора, вспомнив римскую репутацию Марка из рода Аквилиниев.

– Нет, ты не подумай, он сам потом, конечно, все залечил. На коленях просил прощения, сказал, что это на него умопомрачение нашло, но он просто не может допустить, чтобы я даже мысленно отвлекалась на других мужчин. После этого мы помирились. Он сказал, что поссорился с тем партнером из-за меня и потерял большие деньги. Тот, мол, чуть ли не плакал, признавался в любви ко мне. Потом какое-то время все было хорошо, но ещё один его партнер стал на меня посматривать. Но тот был хитрее. Просто вздыхал, что ему скоро 50, а он до сих пор холостяк. Всех лучших женщин уже разобрали. Когда мы оставались одни, Магнус устроил скандал, но я его уговорила, что это ничего не значит – я только одного его люблю. Мне и правда никто нужен не был!

Нора по-прежнему не могла понять, зачем она здесь. Тамара нервно глотнула кофе и продолжила:

– Как-то на очередной вечеринке тот партнер снова завел шарманку о возрасте и одиночестве. И внезапно стал шутить, мол нет ли у меня сестры или хотя бы подружки. “Не такой красивой, конечно, ведь это просто невозможно! Но хотя просто симпатичной милой девушки”, – это я цитирую, – уточнила Тамара. – А ко мне как раз должна была приехать подруга ещё по модельному агентству. Я к тому времени карьеру завершила. Аня тоже из Украины, мы с ней друг дружке часто помогали. И я подумала: как будет здорово, если они познакомятся и у них что-то получится! Она ведь тоже вполне симпатичная, и характер у неё нормальный. Я предложила Магнусу познакомить их, он задумался, а потом согласился. Сказал, что тогда наконец-то сможет быть спокоен за меня и не ревновать.

Так что, когда Аня гостила у нас, он пригласил того партнера на ужин, они познакомились, мы их оставили даже наедине поговорить… И все получилось как нельзя лучше! Они друг в друга влюбились так, что даже поженились! Этот мужчина потом мне руки целовал уже за то, что нашла ему такую жену!

Магнус был рад, я была рада, новоявленный муж стал всем рассказывать, что я волшебница и вообще богиня любви. Аня тоже в разговоре с нашими девочками не скрывала, благодаря кому нашла счастье. Короче, ко мне стали обращаться и мужчины, и девочки, чтобы я устроила им личную жизнь. И я стала им помогать. (Магнус был не против, даже наоборот, шутил, что так его деловые контакты становятся только лучше. Тоже называл меня Венерой, говорил, что все, к чему я ни прикоснусь, наполняется любовью). Конечно, не у всех все получалось с первого раза или взгляда. Некоторые девочки были неблагодарными и, знаешь, воротили нос, когда с ними знакомились мужчины в возрасте или, например, с лишним весом. Но ведь внешность не главное! Я всегда просила, чтобы они получше пригляделись, дали человеку шанс. Мужчин за привередливость я не виню – они ведь любят глазами. Но женщины-то выбирают сердцем! В любом случае, я никогда не теряла надежды и устраивала новые встречи. Ведь это такое чудо, когда своими руками создаешь чье-то счастье! – Тамара была явно в восторге от себя, а Нора в шоке: девушка гордилась, что стала сводницей! Она подкладывала “подруг” под бизнесменов, которых Магнус хотел задобрить. “Впрочем, вроде все понимали, на что шли, – успокоила себя Нора. – Или…”

Кое-что требовало разъяснений, так что она перебила рассказ вопросом:

– Но ведь бывают специфические, скажем так, запросы, например, на юный возраст и что-то такое… – начала она.

Тамара даже не дослушала:

– Нет, нет, и нет! Ни в коем случае! Все девочки были не моложе 18 лет, из хороших семей, многие с высшим образованием, с модельной карьерой. Иногда обращались 16-летки и просили их тоже пристроить (и это было бы законно), но я думаю, что в таком юном возрасте девушке рано думать о семейной жизни. У них же одни тусовки в голове! Магнус тоже был строг в этом вопросе. Сказал, что если кто-то из мужчин попросит чего-то эдакого – то пусть я его сразу направляю к нему (Магнусу). Мол, он его образумит и никакой грязи не допустит.

“Понятное, – усмехнулась Нора. – Следил за репутацией своего борделя”.

– Он, кстати, всегда настаивал, чтобы мужчины женились. Если те пытались увильнуть от ответственности, сам проводил с ними беседы. С высоты, так сказать, своих лет и авторитета.  Называл друзьями только тех, кто “выбрал путь, достойный мужчины”, – как он говорил. А если у пары все-таки начинались проблемы (ну, ни у кого ведь не может быть безоблачной жизни!), супруги приходили к нам. И Магнус всегда помогал им мудрым советом. Всегда! Как бы ни был занят, он для каждого своего друга находил время.

“Я худею с таких методов! Ладно, деньги и бизнес, но вот так откровенно контролировать постели нужных людей!” – Нора не могла поверить в такой цинизм.

– Где-то через полтора года этой благословенной жизни, Магнус познакомил меня с Вегардом. По-моему, с этого начались наши беды, – продолжи ла тем временем Тамара. – Надо сказать, что Вегард был первым и единственным вампиром, которого Магнус пригласил к нам в дом. Ах, лучше бы я его никогда не встречала!

“Знакомые какие чувства,” – усмехнулась про себя Нора.

– Магнус пошутил, что я могла бы найти девушку и для Вегарда, мол, он уже сколько лет один. Тот поблагодарил, но отказался.

“Я даже представляю, как он скривился от такой перспективы,” – подумала Нора.

– У него ведь такая глубокая душевная травма. Ты, наверное, не знаешь, но ещё при жизни, ну, человеком он любил одну девушку, а потом её убили! Представляешь, у него на глазах! С тех пор он её не может забыть и вот уже тысячу лет страдает!

Эти сведения про Вегарда весьма удивили Нору. Как-то она не представляла его в качества романтичного героя с разбитым сердцем…

– А Вегард стал вести себя очень странно, – тем временем, продолжил Тамара. – Грубил Магнусу, отказывался от каких-то сделок, отпускал всякие шуточки по поводу торговли окорочками (хотя, мне кажется, у Магнуса даже нет мясного бизнеса, только пара ресторанов, но я могу ошибаться). Магнус, правда, не реагировал. Вернее, посмеивался так, ну, знаешь, добродушно. Он бы никому даже половины такой дерзости не простил, а Вегарду все дозволял. Ну и, видимо, тот почувствовал свою безнаказанность.

Тамара сделала драматическую паузу:

– Он влюбился в меня! Представляешь? Сотни лет хранил верность своей первой любви, но тут видимо, соперничество с Магнусом подстегнуло…

– Да уж, – в легком шоке согласилась Нора.

Про “первую любовь” Вегарда (она могла вспомнить как минимум десяток женщин, которых он соблазнил ещё пордостком) она кое-то знала. Даже в ранней юности склонностью к романтизму этот парень не страдал, хотя и выглядел златокудрым аполлоном, этого не отнять. Что касается любви к Тамаре, то хоть Нора и отчаянно ревновала к ней Вега, от неё не укрылось, что её он Тамару с трудом терпел. Что-то в этой картине не сходилось.

– И представь себе, сказал мне об этом сам Магнус! Да не как обычно, когда он орал на меня, только если ему казалось, что на меня кто-то смотрит. Нет, сказал он как-то тихо и грустно, мол, понимает, что проигрывает достойному сопернику. Нет, я его тогда, конечно, бросилась успокаивать, что я только одного его люблю. Вегард мне тогда вообще не нравился… Блондины, знаешь, не моя история. В общем, мы стали много ссориться. И в какой-то момент я подумала, почему бы и нет? Раз Магнус меня все равно подозревает… Это было глупо с моей стороны, конечно, но я просто хотела его проучить! Он часто отсутствовал дома, иногда срывался совершенно внезапно, не отвечал на звонки, мне не хватало внимания!

Как-то в его отсутствии я позвала Вегарда к нам. Он, когда узнал, что Магнуса нет, хотел тут же уйти. Так и сказал: “Не хочу компрометировать леди”. Ой, он всегда такой галантный! Но я уговорила его остаться – ну кто, в конце концов, узнал бы! Тем более, что ничего такого все равно бы не произошло! Мы тогда чудесно провели вечер. Я рассказывала веселые истории из моего детства и модельной молодости. Он так внимательно слушал! Вообще, он такой чуткий собеседник.

Тамара мечтательно закатила глаза, а Нора вспомнила ту ночь, когда ей в висок прилетел бокал. Вообще-то это была отчаянная попытка Тамары привлечь внимание Вегарда, который её откровенно игнорировал. Нора усомнилась, что они вообще об одном и том же человеке говорят.

– Я несколько раз приглашала его домой. Он, конечно, ни на что не решался – все-таки я была невестой его делового партнера. Тогда я решила сама его приободрить и поцеловала! Это было потрясающе. Я в один миг поняла, что мы созданы друг для друга! Он, конечно, стал оправдываться, что не достоин меня, что вообще не создан для любви…

Нора ещё раз воскресила в памяти те несколько месяцев работы в «Лас-Вегардсе», когда она следила за сплетнями вокруг Вегарда. По словам сотрудников, он каждый раз прилетал с новой пассией.  Рассказ Тамары звучал все фантастичнее, а до сути они никак не добирались. Официант уже в третий раз предлагал “что-то ещё”. Нора в конце концов почувствовала, что быстро это не кончится, и попросила ещё десерт и кофе.

Тамара продолжила:

– Но я его убедила, что все в порядке. Мы стали любовниками.

Нора помрачнела.

– Это было потрясающе! – продолжила Тамара давить на больное. – Мне никто никогда не дарил такого удовольствия! Чистый экстаз, но ты вряд ли поймешь…

“Куда уж мне,” – возмутилась Нора.

– В смысле, словами не передать. Нет, конечно, Магнус тоже потрясающий. Но он южанин, это чувствуется! В нем такой темперамент, столько страсти, иногда мне казалось, что он разорвет меня на части. Иногда у него вообще срывало крышу, и он ломал мне кости. Но глоток его крови всегда решал проблемы. А он потом был такой нежный, извинялся за то, что терял голову, дарил подарки.

Нора была в шоке. Ломать кости? Вот это любовь.

– Но Вегард совсем другое. Он такой нежный, никогда себе лишнего не позволял. Я себя чувствовала себя с ним на седьмом небе. И вот после того, как я позвала его к себе в очередной раз, внезапно вернулся Магнус и стал кричать, что он все знает. Вопил, что он меня убьет или покончит с собой. Я испугалась и быстро перебралась к Вегарду. Тот все понял, предложил остаться у него. Так мы и стали жить вместе. Ну как жить… Он, конечно, трудоголик, поэтому все время был в разъездах.

Нора приходила в себя от того, что только что услышала. Она уже ничего не понимала.

– Потом внезапно позвонил Магнус и предложил помириться, – тем не менее, продолжила Тамара. – Сказал, что его мучает совесть за то, как мы расстались. Попросил о тайной встрече. Тайной, чтобы не волновать Вегарда и не мешать нашему счастью.

“Что же могло ему помешать?” – про себя съязвила Нора.

– Тогда же Магнус попросил меня об услуге – чисто дружеской. Помня, как мне хорошо удается соединять людей, он попросил найти жен для нескольких мужчин. Единственная проблема заключалась в том, что я с ними не была знакома. И они были мусульманами, так что девушки тоже, соответственно, должны были быть этой веры. Я сказала, что подумаю и вернулась к Вегарду. Кандидаток нашла довольно быстро, хотя некоторых Магнус забраковал – они были с Украины, а его знакомые хотели только европеек. Так что пришлось провести новый поиск. Не без труда, но я нашла в Латвии и Литве. Проблем не возникло, все всем понравились. Состоялось 8 шикарных свадеб. Все прислали мне фоточки – очень красивые.

Потом об этом как-то узнал Вегард. Он был просто вне себя! Но не кричал, как сделал бы Магнус, а просто велел убираться. Потом забрал, потом снова выгнал… Когда он в последний раз за мной приехал, ты вроде должна помнить, ты тогда была с ним. Как я поняла, ты искала своего бойфренда, который работал на Вегарда, а потом пропал?