Сладость тьмы: приручение хищника

Нора кивнула, хотя вроде бы Даник работал на Магнуса. Но кто их теперь разберет. Она совершенно запуталась.

– Нашелся? – внезапно прервала рассказ Тамара.

– Нет, – ответила Нора.

– Ну, тогда ищи нового, – равнодушно посоветовала Тамара и продолжила. – Возвращаясь к моему делу. Короче, все было круто, я спокойно жила у него на вилле, пока случайно не увидела в сети вот это. Тамара порылась в телефоне и показала статью. В гуглопереводчике заголовок звучал как: “Исламские экстремисты под видом беженцев похитили в Швеции ядерное топливо”.

Нора вопросительно посмотрела на Тамару:

– Это они! Те мужчины, для которых я нашла жен!

Нора повнимательнее вчиталась в статью, стараясь понять, что скрывается за странноватыми фразами машинного перевода.

– То есть, на самом деле это были проникшие на территорию Швеции террористы под видом беженцев? – уточнила Нора. – И ты помогла им легализоваться?

– Ну да, – в отчаянии признала Тамара. – Но я не хотела! Я верила Магнусу, потому что раньше он приводил только достойных мужчин – бизнесменов и политиков. Я же не знала! Он сказал, что это друзья его восточных партнеров.

– Отличные друзья, – не сдержалась Нора.

– Да я сама понимаю, – согласилась Тамара. – Проблема в том, что их сейчас судят. И может всплыть, что это я помогла им, как ты выразиться легализоваться.

– Ты боишься суда за соучастие? – уточнила Нора.

– Нет, я боюсь, что Магнус меня убьет, чтобы никто не узнал о его связи с этим, – в отчаянии воскликнула Тамара.

– Даааа, – только и смогла произнести Нора.  Теперь она поняла, что положение Тамары было серьезное.

– Я не знаю, к кому обратиться. Вегард не отвечает на мои звонки. А Магнус так влиятелен, что я не знаю, где прятаться.  При этом мне нужно было с кем-то поделиться. Спасибо, что выслушала!

– Слушай, следствие идет в Швеции, вот туда тебе и стоит поехать. Все рассказать, – предложила Нора.

– Ты с ума сошла? – уставилась на неё Тамара в шоке.

– Ну а что? Обеспечат тебе охрану, личность изменят. Ты же вообще от Магнуса спрятаться не сможешь!

– Слушай, ты же дружишь с Вегардом. Он сказал, что знает тебя давно. Может, попросишь его вмешаться? – заныла Тамара.

– Я… не уверена, – соврал Нора, хотя как раз была уверена, что в этот Вегард вмешиваться не станет. Уж точно не по просьбе Норы, которая пару раз, что уж там скрывать, его подставила.

– Я попробую, когда вернусь домой, – тем не менее пообещала она.

– Спасибо тебе большое! – сердечно поблагодарила Тамара. – Люди всегда так ко мне добры. Уж не знаю, чем я это заслужила…

И ещё на полчаса благодарностей. Нора слушала вполуха – ей хотелось успеть на паром и выяснить эту историю с террористами поподробнее.

Она наспех распрощалась и поехала домой.

“Надеюсь, Вегард и правда оставил мне охрану. Ведь теперь Тамара не единственная, кто знает о связи Магнуса с террористами,” – поежилась Нора не только от пронизывающего ветра.

***

По пути домой Нора решила почитать шведские новости. Несколько попыток поисков и все, что удалось добыть было скупым донельзя – группу террористов из недавно легализовавшихся иммигрантов отправили под суд за попытку… непонятно чего. Но, как всегда в таких случаях, появились слухи и версии. И, судя по этим версиям, группа готовила ни много, ни мало вывоз ядерного топлива из атомного реактора и для превращения его в оружие. Как минимум – «грязных бомб», как максимум – настоящих, атомных.

Несколько лет назад Швеция решила закрыть одну из своих наименее эффективных атомных электростанций. Её постепенно выключали, превращая топливо в отходы. И вот кто-то решил этим воспользоваться.

Нора читала и холодела – она-то не сомневалась, что “версия” весьма близко соответствует истине.

“Хорошо, что предотвратили. Но скольких ещё тот же Магнус мог легализовать, и они ждут в “спящем режиме”?

Нора решила позвонить Тамаре, чтобы договориться на ещё одну встречу – вытянуть побольше информации, раз уж она за все это взялась. Тамара молчала.

Нора вздохнула и поняла, что по-крайней мере на сегодня расследование закончено.

Дома она решила отвлечься от вампиров и террористов и просто пошла в центр города, где в разгаре был праздник.

Ни дня без новостей

В субботу Нора проснулась поздно. Накануне ночью бродить по праздничным улицам в одиночестве было не лучшей идеей, но идти домой вообще не хотелось. В итоге ни развеяться не удалось, ни отдохнуть

Расследовать в этот день ей тоже не хотелось. Нора поняла, что вообще-то она ужасно устала. Так что она решила провести выходной, как выходной и напросилась в компанию отдаленно знакомы людей, чтобы поехать на море.

Эта идея в итоге оказалась очень хорошей. Во-первых, солнечный пляж всегда поднимал ей настроение. Во-вторых, в компании оказался один парень… Нора сначала его не заметила, потому что он тоже её усиленно не замечал. Но постепенно они разговорились. Оказалось, что Марис – смотритель в яхт-клубе: помогает миллионерам и туристам со всеми проблемами, которые у них возникали – от ремонта до швартовки. Нора про яхты немного знала – Даник часто катал. Так что им было о чем поговорить. Пока они вспоминали веселые рыбацкие истории, Нора разглядела, что Марис высокий, мускулистый, загорелый. А ещё Нору поразили его серые глаза, которые словно светились на его загорелом лице.

Постепенно они перешли от доброжелательной болтовни к флирту и в этот момент Норе показалось, что жизнь не так уж безнадежна. Признаться, бесплодные поиски чего-то на сайте знакомств стали её утомлять. К счастью, оказалось, что в реальности тоже есть варианты.

Так что в воскресенье Нора проснулась намного бодрее. Внезапно она даже удивилась, и с чего она ходила такая мрачная в последнее время? Все ведь неплохо: работа есть, здоровье и энергия тоже, если передвигаться только днем, то ни одного вампира можно не встретить. Так что Нора сбегала в магазин за вкусным, включила любимую музыку, занялась уборкой квартиры, параллельно перебрасываясь с Марисом сообщениями в мессенджере. Они даже стали строить планы на встречу на следующую неделю. Марис звал провести выходные в яхт-клуб. Это было крайне заманчиво.

В чудесном расположении духа Нора села проверять почту. И тут, внезапно, сообщение с анонимного ящика. Нора уже почти нажала на кнопку удаления – не открывать же возможный спам с вирусами, но что-то заставило её заглянуть именно в это письмо.

От радостного настроения не осталось и следа. Это был огромный архив с фотографиями Northern lights, видимо, в порту. Как бы ни было плохо качество ночных снимков, среди посетителей Нора без труда узнала Даника и, что хуже, как минимум двух террористов из шведских новостей. Судя по временному коду, фотографии делали в течение месяца.

Видимо, это был ответ на её вопросы пропавшему журналисту, означающий, что во-первых, он жив, во-вторых, информацией готов делиться, но лично подставляться не хочет.

“Значит, и Даник во всем этом замешан”, – пыталась принять этот ужасный факт Нора. Ей хотелось бы думать, что её бывший был не в курсе того, что находилось на судне. Ей хотелось надеяться, что Вегард не имел к этому никакого отношения. Но скорее всего, обязанности “короля севера” как раз и заключаются в том, чтобы такие штуки контролировать и прикрывать.

Нора снова вспомнила встречу с Магнусом в парке. Тот был обеспокоен судьбой “Авроры”, так что, возможно, судно грузили по его заказу. Во всяком случае, его интерес явно просматривался, это же подтверждает и привлечение Тамары для легализации террористов.

“Порадоваться этому могут только рыбы в Балтийском море”, – вспомнила она снова слова вампира. “Неужели они просто утопили ядерное топливо в море?” – с тоской подумала Нора. Ей немедленно захотелось переехать на другой континент, а лучше на другую планету. Хотелось позвонить Вегарду и устроить истерику, высказав все, что о нем, его методах и партнерах она думает. Хотелось бить посуду и кричать.

****

Утро понедельника выдалось смурное и суматошное. Страна ещё продолжала гулять, но для Норы настала очередь выходить на дежурство. Это опять-таки отвлекло её от побочных расследование темных вампирских дел. Хотя она не отказалась от мысли разоблачить Вегарда (или Магнуса) и его шайку, но это требовало хорошего обдумывания.

В редакции было мало народа, и присутствующие с трудом пытались поймать рабочий ритм, прерванный выходными. Впрочем, по традиции, с новостями было негусто – часть сотрудников оперативных служб и почти все пресс-секретари отдыхали. Официальные учреждения тоже оставались закрытыми. Так что новости состояли из мелких травм, аварий и подавившихся шашлыком.

В поисках чего-то посерьезней Нора решила заглянуть к соседям. В Латвии и Эстонии тоже было тихо. А вот Литва преподнесла кое-что интересное. Судя по новостям, группа молодых людей выследила и убила женщину на дорогой машине.

"На автостраде похитители инсценировали ДТП и таким образом остановили автомобиль Maserati, которым управляла потерпевшая. Они захватили ее авто, а девушку затолкали в багажнике её же машины .

После этого жертву увезли в лес и забили насмерть лопатой. На всем теле девушки обнаружилось множество повреждений. Особенно много ударов пришлось по голове, -сообщали новости. -

Угнанный автомобиль похитители оставили в лесу, чтобы приехать за ним позже, но не успели: машину нашли случайные прохожие, которые сообщили о ней в полицию.

У похитителей уже была договоренность с посредником о продаже Maserati – тот взялся реализовать авто.

Напомним, в марте прошлого года таким же образом была убита 24-летняя гражданка Латвии Анна Лусе…”.

Нора сосредоточенно читала новость про убитую, несмотря на стойкое ощущение дежавю. Ведь точно такое же, совпадающее в мельчайших деталях, убийство Лусе она помнила.

Что ещё привлекло её внимание, так что это жертва.

“Все-таки Тамара была очень красивой”, – Нора в каком-то оцепенении рассматривала фотографию, предоставленную полицией.

Кто её убил, и зачем выдал за очередную жертву литовской автомафии, она не сомневалась. Хотя настолько копировать детали уже совершенного убийства было либо огромное глупостью, либо несусветной наглостью.

Нору волновал более насущный вопрос, когда придут за ней? Желание обличать и обвинять Вегарда в возможной экологической катастрофе поубавилось.

“Надеюсь, он правда оставил охрану”, – с надеждой подумала Нора.

Кому верить?

К вечеру её уже трясло от страха. Вег и Магнус поочередно ранее грозили ей смертью. Магнус чуть чаще, Вег якобы даже защищал, но черт их разберет – игры с террористами дело серьезное. Грубая и показательная казнь Тамары, то, как они легко избавились от непонятно кому подчиняющегося Даника, и совершенно постороннего Романа… Все это наводило на Нору жути.

Но сильнее всего Нору потрясло в смерти Тамары то, что оба вампира имели с ней связь. Они появлялись с ней в обществе, видимо, что-то обещали, дарили подарки и говорили комплименты. И что в итоге? Отвратительная смерть по заказу одного при полном равнодушии второго? Нора припомнила разговор с несчастной: Вег перестал брать трубку, хотя ещё несколько месяцев назад требовал “вернуть его любимую”.

От такой перемены настроения Норе стало не по себе. Ещё хуже было от мысли, что придется выйти из редакции, где были хоть какие-то люди и отправиться домой. В одиночестве она снова стала взвешивать, какое из зол меньшее и сделала выбор.

Из-за страха, она позабыла про гордость, возмущение и позвонила в «Лас-Вегардс». Разумеется, осознавая, что с хозяином её не соединят. Она попросила передать, что звонила. И стала смиренно ждать.

Через полчаса раздался звонок. Номер неизвестен:

– Да?  – спросил Вегард как всегда хмуро, но Нору обрадовал сам факт ответа.

– Извини, что беспокою, я, наверное, уже вызываю ассоциацию только с плохими новостями… – начала она извиняющимся тоном.

– Это точно, – согласился Вегард.

У Норы все упало, она закрыла глаза от стыда. “Мог бы из вежливости поспорить”.

– Что на этот раз? – вздохнул Вегард.

– Тамара. Её убили. Думаю, Магнус, хотя все выглядит, как попытка ограбления, – на одном дыхании объяснила Нора.

– Ясно, – только и сказал Вегард.

Нора не знала, что делать. Поскольку Вегард просто молчал, ей пришлось спросить самой о том, что её волновало:

– Я хотела узнать, ты обещал оставить охрану, если тебе не трудно…

– Не трудно. Ты чего-то опасаешься?

– Все ещё Магнуса, – неуверенно ответила Нора. – Я же разговаривала с Тамарой. За день. А может и в тот же день, не знаю, когда точно её убили. В общем, она мне всякое порассказала.

В трубке была тишина, Нора тоже напряженно молчала.

– Если тебе страшно, приезжай ко мне, – после паузы равнодушно ответил Вегард. – Дорогу помнишь?

– Да, – покорно ответила Нора.

– Не уверен, что буду дома, но тебя пустят. Живи, сколько хочешь, – сказал Вегард и отключился.

Нора вздохнула. “Не верь, не бойся, не проси?” Сколько раз она уже нарушила этот принцип? Сначала по глупости, теперь вот от страха…

****

На вилле Нора отпустила такси и позвонила в ворота. Она представляла, как будет унижаться перед охранниками и самим Вегардом. Однако унижать её никто не захотел. Вместо этого охранник совершенно спокойно и равнодушно впустил её внутрь, казалось, тут же забыв о её появлении.

Нора прошла внутрь. Дом по-прежнему был обставлен в стиле “микромализма”. Её встретила приветливая пожилая женщина.

– Добрый вечер, – улыбнулась она. – Вы, наверное, Нора? Господин Ульварсон просил вас встретить. Меня зовут Зоя, я здесь помогаю по хозяйству.

– Очень приятно, – также приветливо ответила Нора.

– Давайте я вам покажу дом, – предложила она.

– Спасибо, – смущенно ответила Нора.

Через неделю она там совсем освоилась. Нора сказалась больной и спокойно работала, связываясь с редакцией по удаленному доступу. С персоналом дома она быстро подружилась. Особенно с веселой поварихой Линдой и одним из охранников – Юрой. С Юрой, как выяснилось, у них во многом совпадали списки любимых сериалов, так что они могли их обсуждать часами, а иногда и смотрели вместе.

Линда, в свою очередь, оказалась кладезем потрясающих историй. В свои небольшие годы она успела получить престижное кулинарное образование, постажироваться в знаменитых ресторанах, поработать в очень приличных семьях, публиковалась в кулинарных журналах.

Сейчас – у Вегарда – для неё был просто отдых: готовить для персонала и одной гостьи, то есть, всего, вместе с Норой, на 8 человек, без всяких изысков – прямо отпуск на берегу моря . Для хозяина готовить вообще не надо было. Применить все полученные кулинарные знания Линда могла только тогда, когда к нему приезжали гости. Но Нора попросила её за гостя не считать.

Девушки много смеялись и рассказывали друг другу всякие интересности. Нора считала, что достаточно путешествовала – небольшая территория Европы к этому располагала. Но после рассказов Линды поняла, что вообще ничего не видела, так как не выглядывала дальше туристического путеводителя.

Линду, в свою очередь, звали к себе знаменитости и приглашали на закрытые мероприятия. Особенно Норе нравились рассказы про одно волшебное место под Парижем. Артистическая семья построила необычный дом на территории с огромным садом и речкой. Туда они приглашали гостей на пикники и вечеринки. Но каждый раз это были совершенно необычные и непредсказуемые вечеринки. Никаких официантов в бабочках – свободный полет фантазии, каждый раз на новую тему. Так что даже от рассказов о разноцветных шатрах, плотах с угощениями, диковинных скульптурах, зеркальных полянах и качелях прямо над водой Нора впадала в детский восторг. Во многое она даже поверить не могла, пока Линда не показывала ей фотографии с телефона. Девушка обещала Норе помочь пробраться на одно из следующих мероприятий в качестве гостя или волонтера.

Когда ровно через неделю после приезда Норы появился Вегард девушки также самозабвенно болтали после рабочего дня.

– Вроде, все неплохо устроились, – добродушно улыбнулся Вегард, входя в кухню.

– Добрый вечер, жаловаться не на что, – без лишних церемоний поприветствовала босса Линда.

– Привет, – лучезарно улыбнулась Нора и спохватилась, – ой, я там в библиотеке свой компьютер разложила, чтобы поработать. Сейчас уберу.

– Оставь, никому не мешает, – также добродушно махнул рукой Вегард. – Я тут все равно ненадолго. Через 3 часа в аэропорт. Просто решил проверить, как вы тут.

– Очень хорошо. Большое спасибо, – сердечно поблагодарила Нора.

– И это хорошо, – улыбнулся в ответ Вегард.

– Куда летите? – поинтересовалась Линда.

– Во Францию, – ответил Вег.

– О, а заказы на специи и вино принимаете? – оживилась она.

– Конечно, давай список, – кивнул Вегард.

– Сейчас нарисую! – обрадовалась Линда и стала шарить по полкам, выясняя, что заканчивается.

– Когда вернусь поговорим о твоей проблеме с Мангусом, – пообещал он Норе.

Она кивнула.

– Ну, пойду собираться, спокойной ночи, – помахал Вегард девушкам рукой и ушел.

Деликатесы

Ещё неделя прошла для Норы, как в санатории. Июнь в этом году выдался нетипично жарким, так что днем Нора работала в прохладной и пустоватой библиотеке Вегарда, а по вечерам купалась в хорошо прогревшемся море. Иногда к ней присоединялась Линда.

Мысль, что где-то там на дне могут лежать ядерные отходы, конечно, иногда всплывала в голове Норы, но она предпочитала её топить поглубже.

Основным развлечением для Норы стало то, что они с охранником Юрой несколько ночей подряд запойно смотрели один сериал. Юра оказался, как и Нора, не любителем смотреть по серии в неделю. Гораздо лучше было дождаться конца сезона и тогда уж наслаждаться фактически без перерыва. Юра был незаменимым напарником в этом деле, потому что помнил все сюжетные линии и ходы.

Немного расстраивало то, что яхтсмен Марис практически перестал писать. Нора ему соврала, что её услали в командировку. Поначалу он активно посылал приветствия, шутки и смайлики. Но через пару дней его энтузиазм явно увял, особенно, когда Нора сообщила, что не знает, когда вернется.

Нора представляла, как к Марису обращаются за помощью жены, дочки и любовницы владельцев яхт. А он и рад стараться помочь… От этих картин ей становилось не по себе. Она вздыхала и старалась примириться с мыслью, что и этот поезд её не дождется…

Вегард вернулся не в субботу, как ожидалось, а в пятницу. Нора с Юрой как раз досматривали первый эпизод какого-то нового сериала и не могли понять, нравится он им или нет, стоит ли смотреть весь сезон?

Вегард вошел в библиотеку в разгар спора о том, кто из героев является главным кандидатом на роль убийцы, терроризирующего город.

– Я когда-нибудь застану тебя за сексом? – ухмыльнулся Вегард, когда Юра смущенно убежал к в часть дома, отведенную персоналу. Через пару часов начиналась его смена в будке у ворот.

– С этим мне не везет, – честно призналась Нора.

– Ну этот вроде на тебя запал, – продолжал улыбаться Вег.

– Он женат.

– Когда это кого-то останавливало? – махнул он рукой.

– Меня останавливает, своего мужа хочу, а не чужого, – заявила Нора.

– Ладно, найдем тебе мужа, не переживай, – добродушно улыбнулся Вегард. – Ты ужинала?

– Да, – неуверенно сказала Нора и подумала, что как-то проголодалась и неплохо было бы наведаться разорить холодильник, набитый припасами Линды. (Сама Линда уехала работать на какую-то пафосную свадьбу и вернуться намеревалась только в воскресенье).

Вегард, словно прочитал её мысли (а может, и правда прочитал), приказал:

– Собирайся, съездим в город. Авось, покормят.

– Да, я собрана, – неуверенно ответила Нора. – Только босоножки взять.

Вегард осмотрел её наряд критическим взглядом: джинсы, майка с черепом.

– Я, конечно, не то, чтобы фешн-гуру и фанат условностей, но в приличном месте ты будешь выделяться, – дипломатично отметил он.

Нора понимающе кивнула:

– Тогда буду через 10 минут.

Она быстро побежала в спальню, радуясь, что хотя и собиралась впопыхах, но на всякий случай захватила один сарафан, оставшийся с тех времен, когда она ещё пыталась изобразить ровню для Даника. Сарафан был идеален на все случаи жизни: простой, но известного бренда, из дорогой ткани, творил чудеса с фигурой, а при наличии украшений потяжелее и по-блестящей, превращался в почти вечернее платье. Серебристые босоножки тоже наконец-то дождались своего часа.

Нора успела переодеться за 3 минуты, а остальные 7 потратила на макияж. На волосы времени не оставалось, так что она оставила высокий хвост. В последний момент схватила блестящий клатч.

– Ну, надеюсь, не к президенту идем. А для ресторана хватит, – сдержанно похвалила она себя за старания, посмотревшись в огромное зеркало.

– Вот так у тебя гораздо больше шансов на мужа, – гораздо щедрее отозвался на перемены в имидже Вегард.

– Что-то ты очень озаботился этим вопросом, – смутилась Нора.

– Ну, я же говорю: не чужой человек, – улыбнулся Вегард.

Они вышли во двор и сели в уже знакомую Норе самостоятельную машину.

Умный беспилотник привез их к “Террасе” – самому дорогому ресторану города, единственному с мишленовской звездой. Для вампиров и их спутников там был отдельный зал. Причем, не каждого вампира туда пускали: “новоделам”, например, нужно было доказать свою вхожесть. Нора вспомнила, например, что Даник получил доступ только за пару месяцев до исчезновения. Однако все равно он не мог туда прийти просто так – нужно было заказывать столик, а запись была на 3 месяца вперед. Так что они с Норой сюда попасть не успели.

Для Вегарда, судя по всему, такой проблемы не существовало – его приветливо встретили без всяких записей.

Просторный зал тонул в темноте. Насколько было видно, он был разбит на сектора со столиками, довольно удаленными друг от друга и отгороженными высокими спинками диванов. Для того, чтобы разглядеть, кто и что делает за этими спинками, пришлось бы прилагать усилия, не совсем приличные среди воспитанных людей. Тем более, что внутри царил красноватый полумрак. Нора понимала, что все эти ухищрения – чтобы не шокировать людей, сопровождающих вампиров, потому что сами кровососы отлично видели даже в кромешной темноте.

Официант проводил Вегарда и Нору к их “кабинету”. Норе выдали меню и карту вин, Вегард от всего отказался и просто спросил:

– Наташа свободна?

– Да, она надеялась, что вы придете, – заверил официант.

– Пригласите, – улыбнулся Вег довольно.

Нора же слегка растерялась, глядя в меню: морские гады, которых она не любит, и непонятные блюда с невыговариваемыми названиями. Явно деликатесы, но у неё-то вкус был попроще.

“Вот, стейк, то, что нужно”, – подумала она, увидев знакомое слово в меню. Только она успела подумать, что нужно донести выбор до официанта, как он был тут как тут. Нора догадалась, что обслуживающий персонал, хотя бы часть, тоже была из вампиров.

От вина Нора отказалась.

– Кола, зеро, – вместо этого попросила она.

Вегард поморщился.

– Я читал, что это страшная отрава, – прокомментировал он её выбор.

– Один раз живем, – легкомысленно отмахнулась Нора.

– Ну, кто как, – многозначительно ответил Вегард.

Нора улыбнулась.

Внезапно из полумрака выплыла очень красивая девушка.

– Добрый вечер, – пропела она. – Очень рада вас снова видеть, господин Ульварсон, – мягко улыбнулась она.

– Здравствуй, Наташа, – улыбнулся в ответ Вегард и мягко постучал по дивану около себя, приглашая гостью присесть.

Он представил девушек друг другу и они обе приветливо другу кивнули, выдохнув “очень приятно”.

«А вот и главный деликатес», – с легкой грустью подумала Нора.

Доноров в престижные места набирали примерно по тем же стандартам, что и фотомоделей, но с более жесткими критериями. Нора вспомнила, что Даник рассказывал: самая вкусная кровь у молодых людей с быстрым обменом веществ. У тех самых, которые едят все, что не приколочено, но не толстеют. Из-за обилия и разнообразия пищи их кровь лучше всего насыщалась разными полезностями, что, в свою очередь, радовало вампиров вкусовым букетом.

На втором месте по вкусу были пышущие энергией крепыши. Те, которых называют “кровь с молоком”. Даник говорил, что буквально чувствовал молочный привкус, но Нора сомневалась, что это возможно.

Люди с медленным обменом веществ и анемичные жертвы диет привлекали вампиром меньше всего. Хотя, конечно, в состоянии голода они не выбирали. Были и гурманы со своими специфическими предпочтениями. Кто-то выбирал по группе, кто-то по цвету кожи, были любители исключительно блондинов. Ну, как в любом деле вкуса.

Ещё один деликатный момент умалчивался: больше всего вампиры любили кровь детей. Но со времен выхода из подполья вампирские власти тщательно следили за тем, чтобы ни один человек младше 18 лет не был покусан. И не был. Во всяком случае, официально о таких случаях не сообщалось.

– Вы давно к нам не заглядывали, – нежно упрекнула Вегарда Наташа.

– Только сегодня прилетел, – развел руками и оправдался Вегард.

– О, откуда? – улыбнулась девушка. Она была такая сладкая, такая ласковая. Норе немедленно стало скучно слушать её воркование, тем более что для того, чтобы его расслышать, нужно было сильно напрягаться. Нора, наоборот, расслабилась и стала озираться по сторонам, пытаясь разглядеть в полумраке хоть что-то, что происходило за соседними столиками. Но это было невозможно.

Тогда она переключилась на разглядывание Наташи. Интересно, учат ли таких девушек как Наташа и Тамара каким-то секретам обольщения или у них все получается само собой?

Мысль про жуткую смерть Тамары Нора поспешно отогнала и сосредоточилась на обольщении. С одной стороны, общение с вампирами у обеих шло явно за деньги. Но, с другой стороны, попуток купить компанию Норы, например, как-то никто не предпринимал. Так что какой-то секрет явно был. “Не может же все дело быть в одной только внешности? – думала Нора. – Хотя, почему бы и нет?”

Когда она снова посмотрела на парочку напротив, они томно смотрели друг другу в глаза. Вегард одной рукой обнимал девушку, а во второй держал её руку. Он стал целовать её руку, медленно двигаясь внутренней части руки вверх. Когда он дошел до сгиба локтя, Наташа слегка вздрогнула, выгнулась и закрыла глаза. Нора вздрогнула вместе с ней.

“Ничего себе, прямо 19-й век,– усмехнулась Нора такой галантной ласке Вегарда. Впрочем, она не сомневалась, что нежным целованием рук дело не ограничится. Кажется, он просто растягивал удовольствие.  А ещё его вторая рука скрывалась где-то под столом.

Так прямо пялиться было не слишком прилично, но Нора не могла отвести глаза, насколько это было красиво. Вегард целовал Наташу в губы и постепенно спускался к её шее. Незаметным движением он расстегнул её ожерелье. Оно соскользнуло с груди, Наташа еле успела его поймать и дрожащей рукой не открывая глаз положила на стол. Вегард не выпускал её из рук, ласкал и целовал.

Сладкая истома накрыла и Нору. Она не знала, то ли потому, что зрелище было таким сексуальным, то ли потому, что ей передалось возбуждение пары, то ли Вегард опять проник к ней в мозги и что-то там делал. Нора просто плавилас от желания.

На шее Наташи виднелись те самые, многократно описанные ещё со времен Стокера, две красные ранки с белыми краями. Вегард страстно впился в них, иногда отрываясь. Тогда из ранок сочились тоненькие красные ручейки, но Вегард тут же жадно слизывал их, не забывая целовать Наташу. Что делали его руки под столом – сплошная загадка.

– Не хочешь перебраться ко мне? – мурлыкнул Вегард (как раз совпало с паузой в музыке, так что Нора вздрогнула от этого вопроса).

Наташа не сразу пришла в себя, чтобы ответить.

– Очень, – простонала она в ответ, приоткрыв глаза и посмотрев на Вега.

– Тогда все с собой, – довольно улыбнулся Вегард и продолжил целовать Наташу.

Нора ничего не поняла, пока через 3 секунды из темноты не всплыл официант, с пакетом, в котором виднелся пластиковый контейнер. Только тут она вспомнила, что не один Вегард приехал сюда голодным. Он, тем временем, уже уводил разомлевшую Наташу в сторону выхода. Норе ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Официант-тень подхватил пакет с едой и любезно донес до машины.

Нора направилась к передней пассажирской двери.

– Не хочешь присоединиться к нам? Места хватит, – внезапно предложил Вегард.

Нора на секунду задумалась. Это был намек? В сексуальных играх она была не сильна. Присоединиться хотелось. Очень. Но вместо этого Нора вздохнула и как могла решительно открыла переднюю дверь.

– Спасибо, но удобнее будет так, – выдавила она из себя вежливую улыбку.

– Как хочешь, – легко согласился Вегард.

Наташа все это время не сводила с него влюбленных глаз. Если бы он крепко не держал её, она бы точно упала. Вернее, растеклась бы как кисель. Но Вег все контролировал железной рукой. Твердо, но нежно он забросил Наташу в машину и сел в неё сам.

– Домой, – скомандовал он и машина послушно повезла.

Нора пыталась прийти в себя и гнать подальше мысли о парочке на заднем сидении. Она поняла, Вег на неё никакой морок не нагонял.

– Сама, все сама, – злилась Нора непонятно на что.

Она удивилась, когда машина остановилась около высотки в Остии, а Вегард с Наташей стали выходить.

Видимо, это и был “дом” сообразила Нора.

– Поднимешься или поедешь на море? – спросил её Вегард.

– Лучше на море, – растерянно ответила Нора.

– Ок, – как обычно легко согласился Вегард и, захлопывая дверь, скомандовал: – К морю!

Машина тут же завелась и мягко повезла Нору.

Она злилась на себя, на Вегарда, на несправедливую жизнь.

– Вот и сиди как дура без подарка, – дразнила она себя.

«Если бы он уговаривал», – мечтательно подсказывал внутренний голос.

«Не будет он никого уговаривать, ему и так все дадут, даже навяжут», – строго выговорил занудный голос разума.

Нора вздыхала, жалея, что не навязала. Но делать было нечего.

– Хватит, надо выкинуть его из мыслей, – твердо приказала она себе и даже тряхнула головой.

Хотя внутри понимала, что вся ранее проделанная работа по выкидыванию Вега из головы пошла насмарку: он снова был там и прочно занял всю черепную коробку.

Жалея и ругая себя, Нора не заметила, как прошла дорога до виллы. Ворота мягко открылись, впуская авто. Юра любезно открыл дверь перед Норой.

– Отлично выглядишь, прямо не узнать, – улыбнулся ей охранник.

– Спасибо, – ответила Нора и тут же с интересом посмотрела на парня.

“Может, ему навязать?” – спросила она себя.

Но тут же отмахнулась от этой мысли. “Лучше пойду, заем свою несчастную жизнь”, – сказала на себе, покрепче схватившись за пакет с остывающим стейком.