Сбежать от дракона

Глава 9.

Возвращаюсь в комнату озадаченной.

– Смотри, что я нашла! – тут же набрасывается соседка.

– Что? Что? – пытаюсь успокоить ее и разглядеть предмет, что она пихает мне.

– Книга поможет нам вывести твоего дракона на чистую воду, – чуть ли не подпрыгивает от радости.

– Он не мой, – покривившись, все же рассматриваю обложку, на которой красуется весьма говорящее название: «Как узнать дракона?».

– Пока ты сохла, я нашла ее в библиотеке, – хвастает своей полезностью Наира.

– Ладно, давай посмотрим, – сажусь за наш общий стол с двумя стульями и открываю первую главу. Затихнув, мы пробегаемся глазами по тексту.

Самый простой способ вычислить дракона – по его хвосту. Драконы хоть и прячутся в человеческом облике, все еще слишком привычны к дополнительной части тела, поэтому именно хвостом часто выдают себя.

Драконы часто используют свой хвост как дополнительную руку, малозаметную для людей, а еще часто бьют хвостом, когда недовольны или взволнованны. Особенно самцы.

Конечно, если дракон пытается скрыться среди людей, он не станет открыто использовать свой хвост. В этом случае следует проверить его убежище на предмет оставшихся на полу следов хвоста.

– Вот, смотри, – указывает на текст Наира. – Нужно проверить пол в его комнате. Если это дракон, там должны остаться следы.

– Даже не знаю, он живет-то там всего сутки, да и в комнате бывает только ночью, – уже представляю, под каким предлогом придется пробираться в его комнату.

– Сейчас как раз ночь, сходи и спроси, почему он проигнорировал тебя за обедом, заодно и пол проверишь, – толкает меня локтем подруга.

– А мы уже…

– Опять переспали?! – тут же округляет глаза.

– Да чтоб тебя! Нет, конечно! – шикаю на разбушевавшееся воображение соседки. – Я уже спросила у него…

– И что он ответил?

– Я могу обратиться к нему, если узнаю, как доказать, что он не дракон, потому что сам он о них ничего не знает, – отвечаю с неохотой, потому что это звучит как идеальная причина для ночного визита.

– Вот! Тем более! Иди к нему прямо сейчас и проверь пол! А я пока еще почитаю, – спихивает меня со стула и берет книгу в руки.

Вот же. Даже и оправдываться как-то неловко. Придется идти. Да и мне самой интересно посмотреть на пол в его комнате.

Глава 10.

– Какие люди и без охраны, – усмехается Дрейк, открыв дверь. – Надеюсь, тебя никто не видел? – насторожено поднимает бровь.

Опасливо оглядываюсь на пустынный коридор. А ведь где-то здесь должна быть комната моего жениха.

– Никто, – утвердительно киваю.

Дрейк высовывает голову и тоже осматривается, а затем резко хватает меня за талию и притягивает к себе. От его внезапной близости сердце подпрыгивает до самого горла, но мужчина просто разворачивается, закрывая за собой дверь.

– Надеюсь, ты пришла ради того, чтобы провести со мной ночь, – смотрит на меня с загадочной улыбкой.

– Нет, я… – смущенно кашляю в кулак и отступаю. – Нашла способ проверить, дракон ли ты.

– Тогда проверяй поскорей и приступим к делу, – ухмыляется и проходит мимо меня.

Для дракона он отреагировал слишком спокойно. Смотрю на его спину и вижу, что ткань рубашки немного выбилась из-под ремня. Возможно, там был хвост. А возможно, это простое совпадение. Ну почему это так трудно?!

– Если ищешь что-то конкретное, я могу подсказать, – миролюбиво предлагает, садясь на кровать.

– Нет, – снова смущенно кашляю в кулак. Не думала, что атмосфера здесь будет такой отвлекающей. – Я просто осмотрюсь.

– Только не слишком долго, не хочу уснуть в ожидании.

– Я быстро, – заверяю его и приступаю к осмотру пола.

Если подумать, я всю жизнь провела с драконами, в том числе с самцами. Я знаю их повадки и их вездесущие хвосты. Да и ровные секущие друг друга полосы на полу несколько раз видела. Не дома, там полы каменные, но в людских домах с деревянными, как здесь.

Вот они! Две ровные полосы, наложенные одна на другую, мах хвостом вправо и влево. Теперь точно не отвертится!

– Что это? – указываю на следы и смотрю на Дрейка, предчувствуя скорое раскрытие лжеца. Тот открывает глаза и смотрит в мою сторону.

– Уронил телефон за тумбочку, пока двигал ее туда-обратно, остались следы, – невинно пожимает плечами. Тумбочку? Перевожу взгляд немного в сторону и вижу ее. И как узнать, ложь это или нет?

– Значит, если я ее сейчас подвину, тоже останутся следы? – спрашиваю с ухмылкой. Если он лжет, нового следа не появится.

– Не останутся. Она оставляла след из-за разболтавшиеся болта на одной ножке. Я закрутил его, чтобы следов в следующий раз не осталось, – объясняет спокойно, и я ощущаю себя в тупике.

Сейчас мне никак не узнать, кто оставил этот след. Даже если бы не было тумбочки, след мог оставить прошлый владелец комнаты. Даже если бы он не был драконом… неизвестно когда здесь в последний раз полы ремонтировали. Эта подсказка бесполезна, мне нужно найти другой способ.

Глава 11.

– Ну, я, наверное, пойду, – неуверенно направляюсь к двери.

– Куда это ты собралась? – упираются в меня два янтарных глаза.

– Ну как бы… обратно в свою комнату…

– Ага, так я тебя и отпустил, – хмыкает весьма уверено. – Никто не должен видеть, как ты выходишь из моей комнаты посреди ночи.

– И что ты предлагаешь мне здесь спать? – скрещиваю руки на груди, пытаясь скрыться от его недовольного взгляда.

– Здесь достаточно места для нас двоих, – жестом указывает на вторую половину двухспальной кровати.

– Даже не знаю… – неуверенно потираю плечи.

С одной стороны Дрейк, конечно, милый и все такое, но я все еще не уверена в том, что он человек. С другой стороны было бы неплохо переночевать на положенном месте, но и посреди ночи выходить из мужского крыла опасно.

– Не бойся, я не стану настаивать на близости, – демонстративно отодвигается ближе к краю кровати. – Просто не хочу лишних проблем.

– Ладно, – соглашаюсь и сажусь на другой край кровати. Мне тоже лишнее внимание не нужно.

Все же очень не хочется засыпать с тем, в ком не до конца уверена. Неужели нет какого-то быстрого способа наверняка узнать дракон он или нет? С надеждой смотрю на свой телефон.

Способ есть, и ты прекрасно о нем знаешь. Пора уже перебороть гордость. Поворачиваюсь спиной к Дрейку и нахожу в контактах маму. Просто попрошу ее рассказать о женихе. Тогда Дрейку будет не отвертеться.

– Миранда! Наконец-то, ты позвонила! – слышу радостный голос в динамике. – Как академия? Уже устроилась?

– Мам, – прекращаю поток вопросов. – Пожалуйста, расскажи о моем женихе.

На другом конце трубки затишье, прислушиваюсь к ощущениям. Мерещится, будто от этого вопроса напрягся и мужчина за спиной, но обернуться слишком неловко.

– Извини дорогая, после того, как ты сбежала, твой жених попросил не рассказывать о нем до тех пор, пока ты не согласишься на заключение брака, – слышится в ответ тихий голос.

Что?! Когда он успел?! И почему мама слушается его?! Неужели он уже имеет столько прав в нашей семье?! Снова повисает молчание. Снова мерещится, что Дрейк за спиной смеется над моими попытками. Не на ту напали!

– Я согласна на брак, теперь расскажи про него, – произношу твердо. Это всего лишь слова. Я все еще могу сбежать. Но для этого мне надо знать, от кого бежать, и кому я могу доверять.

– Ох как чудесно, дорогая! Мы сейчас же займемся организацией званого обеда, на котором ты сможешь лично расспросить своего мужа обо всем, что захочешь. Когда назначим дату?

Глава 12.

Сбрасываю звонок и кладу телефон на тумбочку. Ублюдок, предусмотрел даже это. Все еще мерещится, как Дрейк за спиной злорадно ухмыляется, поэтому я поворачиваю голову, чтобы врезать ему подушкой, но тот уже спокойно лежит под одеялом с закрытыми глазами, будто и не слышал вовсе нашего разговора.

А что если… попробовать расколоть его самого? Возможно, мне удастся подловить его на оскорблении чести или чем-то подобном?

– Слушай, Дрейк!

– Ты передумала? – открывает глаза.

– Нет, я… – растеряно отстраняюсь. Прежняя решимость опасно пошатывается.

– Тогда зачем потревожила меня? – голос звучит недовольно.

– Как думаешь, почему мой жених скрывается от меня? – сглатываю, возвращая настрой, и бодро спрашиваю, но ему, похоже, уже больше интересен сон.

– А почему ты скрываешься от него? А почему я скрываюсь от своей невесты? Очевидно, он не хочет этого брака, – отвечает сонно.

– А я думаю, что он просто трус, потому что боится показаться мне на глаза, – скрещиваю руки на груди. Как-то не задумывалась о том, каково оказаться по другую сторону. На месте драконицы, от которой скрывается жених. Поэтому лучше продолжу дразнить Дрейка.

– Так на самом деле ты хочешь пококетничать с ним?

– К-кокетничать? – переспрашиваю почти возмущенно.

– Ну знаешь… – лениво морщится. – Ты убегаешь и ждешь, что он догонит. Говоришь «нет», которое означает «да». Говоришь «не хочу», которое значит «хочу».

Я хочу, чтобы он показался мне для того, чтобы я знала от кого скрываться. Но если соглашусь с предположением, он может раскрыть себя.

– Хочу, – отвечаю с вызовом.

На пару секунд повисает молчание. Затем губы Дрейка растягиваются в ухмылке, и он открывает глаза. Вот оно! Сейчас! Он раскроет себя!

– Будешь кокетничать со мной – я трахну тебя, – угрожает самодовольно и снова закрывает глаза.

Застываю на секунду от его наглости и отворачиваюсь, чтобы скрыть смущение. Да, от человека, который лежит с закрытыми глазами. Но я-то его взгляд все равно ощущаю!

– Ложись уже спать, я хочу выключить свет, – с недовольством ворочается за спиной.

Спать? А который час? Поворачиваю телефон и смотрю на дисплей. Почти полночь. Лекции начинаются в восемь. Действительно пора ложиться. Здесь? Снова с опаской проверяю Дрейка, но тот выглядит максимально сонным. Лежит на спине и закрывает глаза от света рукой.

Тихо снимаю платье и колготки. Стоит оказаться в нижнем белье, как телефон предательски вибрирует, и мы одновременно смотрим на него, затем Дрейк переводит взгляд на меня и приподнимает одеяло.

– Иди сюда, я обниму тебя.

Глава 13.

– П-подожди, я отвечу на сообщение, – запинаясь, хватаю телефон, а там вопрос от Наиры: «Где ты?». Действительно, где?

Сажусь на кровать и быстро печатаю: «Уже поздно, я останусь у Дрейка, чтобы никто не заметил меня в коридоре ночью». Стоит отправить сообщение, как слышится хлопок, гаснет свет, а меня сзади хватают и затягивают под одеяло.

– Что ты делаешь?! – после короткой борьбы понимаю, что он расстегнул мой лифчик, а так ловко застегнуть его под одеялом, да еще и в темноте я не смогу.

– В постели он тебе будет только мешать, а я уже сказал, что не буду приставать, – невозмутимо отвечает мужчина. Это конечно, да, но… И почему я ощущаю себя такой дурой? Нехотя все же убираю лифчик на тумбочку и пытаюсь устроиться поудобнее.

Теплые крупные руки находят меня под одеялом и прижимают к его груди. Сразу ощущаю себя в безопасной уютной норке, но стоить закрыть глаза и немного расслабиться, как я… явственно ощущаю, как мою ногу оплетает горячий чешуйчатый хвост!

Тут же верещу и подскакиваю.

После хлопка свет снова включается.

– Ну что еще? – недовольно поднимается на локте мужчина.

– Хвост! Моей ноги коснулся хвост! – указываю на низ кровати. Дрейк драматично вздыхает и закатывает глаза.

– Хорошо, давай посмотрим, что там за хвост, – откидывает одеяло, и я вижу толстый белый провод. – Ох, извини, я бросал удлинитель, чтобы подзарядить телефон, сейчас уберу.

– П-провод..? – растеряно наблюдаю за тем, как он сбрасывает его на пол.

Это действительно был провод? Неужели мне показалось? Я уже настолько себя накрутила, что и в мешке картошки могу дракона заподозрить? И почему я снова ощущаю себя такой дурой? Это все чертов жених, скрывающийся от меня!

– Пожалуйста, ложись спать, – устало просит Дрейк, которого я уже, похоже, достала своими подозрениями посреди ночи.

– Ладно, только не-не трогай меня, – заикаясь забираюсь обратно под одеяло. А то я что-то слишком расслабляюсь.

– Как скажешь, – демонстративно отворачивается, и я вижу лишь его спину. Внутри тут же начинает скрестись непонятная обида. Отставить, надо спать.

Укладываюсь поудобнее и честно пытаюсь заснуть. Я больше не ощущаю Дрейка, но слышу его дыхание за спиной. Слышу, как тихо движется матрас от движения его мышц.

– Дрейк, – зову тихо, втайне надеясь, что он не отзовется.

– Если попросишь развернуться, я тебя точно трахну, – глухо рычит, заставляя меня съежиться и притихнуть на пару секунд.

– А ты сам-то свою невесту видел? – спрашиваю почти шепотом и прислушиваюсь к реакции.

– Видел, – звучит в ответ глухо.

– И как она тебе? – задаю новый вопрос, и в комнате повисает гнетущая тишина. К чему я об этом спросила? Если он действительно дракон, то его невеста я.

– Я не собираюсь ее оценивать, а ты засыпай уже.

Глава 14.

Просыпаюсь от запаха кофе. Открываю глаза и вижу Дрейка, стоящего у кухни спиной ко мне. Из одежды на нем лишь брюки. Опускаю ноги на пол и потираю глаза.

– Ты проснулась? – оборачивается на звук, и его глаза тут же опускаются на мою грудь. На автомате хватаю одеяло и прикрываюсь. Мужчина тихо фыркает и снова поворачивается к столу.

– Что? – спрашиваю непонимающе и тянусь за одеждой.

– Как на меня глазеть, так ты первая, а как на тебя смотрят, так тут же в кусты, – комментирует негромко.

– Я э а не надо передо мной голым разгуливать, – пытаюсь оправдаться, натягивая платье.

– Будешь завтракать? – разворачивается, держа в руке тарелку со свежеподжаренным стейком, запах которого тут же ударяет в нос. Странно, я не ощущала запаха огня, так на чем он готовил его? Да и кто завтракает стейком? И где он вообще взял стейк?

– Ты ешь стейк на завтрак? – с удивлением принимаю тарелку.

– Мне нравится вкус жареного мяса, да и до обеда перекусов не планируется, – хмыкает и безжалостно втыкает вилку в свою порцию.

Смотрю на свой и думаю о том, что даже не знаю, к какой семье принадлежит мой жених. Мы, белые драконы, предпочитаем более скромную и более человечную пищу, а вот к жареным стейкам на завтрак тяготеют красные, черные и зеленые драконы.

Хотя информация о семье мне вряд ли даст что-то полезное. Я же тут не по цвету хвоста пытаюсь жениха вычислить. Если бы я нашла хоть один хвост, это бы резко упростило задачу, но не могу же я теперь ото всех драконов прятаться.

– Если не поторопишься, снова опоздаешь на лекцию, – возвращает меня в реальность голос соседа.

– Если мы придем вместе, это будет выглядеть подозрительно, – вспоминаю причину, по которой не вышла вчера в коридор.

– Тебе было бы неплохо показаться в своем крыле до начала лекций, поэтому жуй быстрее, – нравоучительно машет на меня вилкой.

Точно, меня ведь ждет Наира с книгой по вычислению драконов. У самой-то жениха нет, вот и находится куча свободного времени. Моя соседка здесь лишь для подготовки к жизни в светском обществе. Да, для этого факультет Семьи и брака тоже подходит.

– Если ты планируешь и дальше наведываться ко мне по ночам, можно попробовать организовать твое переселение сюда, – внезапно предлагает Дрейк, вновь возвращая меня в реальность.

– Сюда? Каким образом? Здесь же место твоей невесты, – поднимаю брови. Вот ты и попался за хвост, лгун.

– Но где-то в этом крыле есть и твое место, а здесь в комнаты дежурные не заглядывают для проверки. Так что, если постараться…

В документах могут найтись сведения о моем женихе и номере его комнаты.

Глава 15.

– Я эм… – поднимаю глаза, чтобы согласиться, и понимаю, что, если я так быстро решу, это будет выглядеть слишком странно. – Подумаю об этом.

– Подумай, – пожимает плечами и возвращается к кухонному столу за кофе.

Точно, нужно быстрее дожевывать свой стейк, благо он не такой уж большой, и бежать в свою комнату. Если бы я переехала сюда, то точно бы выяснила, дракон ли Дрейк.

– Налить тебе кофе в одноразовый стакан? – предлагает спокойно, наблюдая за моим торопливым жеванием.

– Да, пожалуйста, – с удивлением вижу картонный стаканчик, возникающий из ящика.

Оставляю тарелку на тумбочке, натягиваю колготки и вскакиваю на ноги. Дрейк поворачивается и протягивает стакан с крышкой.

– Спасибо, – неловко беру кофе и поднимаю глаза. – Еще увидимся, – подумав, все же выдаю и бегу в сторону двери.

Прибегаю в свое крыло за пару минут до начала лекции. Только и успеваю, что отдышаться, когда меня под руки хватает Наира.

– Ты почему осталась у него? – шипит, утаскивая меня в комнату.

– А как я могла уйти?! – шиплю в ответ, отбиваясь от хватки.

– Ногами! Как же еще!?

– Да он не отпускал меня, сказал, что ему не нужны проблемы!

– Ты хотя бы нашла следы хвоста?

– Следы нашла, но не уверена, что хвоста, – отвожу взгляд. И почему она так уверена, что Дрейк дракон?

– Пока тебя не было, я нашла в книге стопроцентный способ определения, – подводит меня к столу. – Нужно всего лишь посмотреть в его глаза при пробуждении, – указывает на рисунок вытянутого зрачка.

И правда, вчера мне показалось, что я видела вытянутой зрачок.

– М-да, всего лишь…

– Для тебя ночевать у него дело привычное, – невозмутимо пожимает плечами.

Смотрю на описание под рисунком. После пробуждения у драконов глаз не сразу маскируется под человеческий, поэтому пару секунд можно видеть вытянутый зрачок. В отличие от хвоста, глаза действительно будет сложно скрыть или свалить на других. Тут уж не оправдаешься проводом и тумбочкой.

– Нужно попробовать, – заявляю решительно.

– Девушки! – вслед за знакомым голосом главы факультета слышится громкий стук в дверь. – Вам уже пора на лекцию!

– Да-да, мы уже идём, – хватает меня Наира, и мы бежим в лекториум.

Глава 16.

Вечером после занятий я собралась с духом и снова постучала в ту самую дверь.

– О, сегодня ты рано, – поднимает бровь Дрейк, заметив меня.

Быстро оглядываюсь и юркаю в узкую щель между его торсом и косяком.

– Все же решила переехать ко мне? – смотрит на приготовленную мной сумку с пижамой, расческой, зубной щеткой и другими мелочами.

– Я эм… сегодня хочу поспать у тебя, – отвечаю скомкано. Не хочу отвечать на его предложение, пока не буду уверена в том, что он человек.

– Сегодня в последний раз я буду таким добрым, – хмыкает и направляется к столу.

– Д-добрым? О чем ты? – взволнованно моргаю.

– Сегодня я позволю тебе поспать рядом и не трону, но на следующий раз никаких гарантий не дам.

Опускаю рюкзак на тумбочку и думаю о том, что в первую встречу решила, что он бабник, но ни одной девушки за все время рядом с ним так и не увидела. Может, из-за меня он и видеться ни с кем не может?

– Что ты делаешь? – подхожу ближе, когда замечаю, как он что-то чертит на бумаге.

– Домашняя работа, – закрывает ладонью бумагу, как только замечает мое приближение, но я все равно успеваю увидеть в центре силуэт, похожий на вид дракона сверху. – Слышала о такой?

– У вас есть домашняя работа? – удивленно хлопаю глазами. А, я ведь не знаю, чем мужская половина курса занимается после обеда. – Какие у вас практические занятия?

– Физическая культура, инженерное дело, военное дело и боевые искусства, – перечисляет с неохотой.

– Звучит сложно… – протягиваю и снова пытаюсь заглянуть в листок. – Значит вы… сражаетесь?

– В рамках тренировок, да, – кивает сдержано. Если они сражаются, значит…

– На тренировках ты видел драконов? – с интересом кручусь вокруг, пытаясь заглянуть в его записи.

– Видел, одного.

– Правда? И какого он цвета? – чуть не подпрыгиваю от восторга. Неужели, наконец-то, хоть какая-то полезная информация?

– Это так важно? – с непониманием смотрит на мой энтузиазм.

– Конечно, важно! Так какого он цвета?

Дрейк смотрит на меня насторожено и коротко вздыхает, а затем…

– Красного, – выдает тихо и наблюдает за моей реакцией.

Красного? Значит, мой жених красный дракон… Красные драконы одни из самых опасных. Славятся своей агрессивностью, величиной и жаром пламени. Огонь красных драконов считается самым опасным и отличается от пламени зеленых и черных драконов.

В том числе тем, что может прожечь даже шкуру дракона. Мою, к примеру.

Глава 17.

– Ты выглядишь расстроенной, – внезапно голос Дрейка звучит рядом, и я обнаруживаю нас, сидящими на кровати.

– Да, просто… красные драконы…

– Цвет имеет какое-то значение? – непонимающе хлопает глазами.

– Ты действительно ничего не знаешь о драконах? – вздыхаю и чешу затылок.

– Я уже говорил об этом, – невинно пожимает плечами.

– Сначала были обычные драконы – зеленые, от них произошли синие – водные, и черные – с пламенем посильнее. От синих произошли белые – ледяные, а от черных красные – с самым сильным пламенем.

– Значит, ты ледяной дракон, а твой жених – огненный?

– Да, – отвожу взгляд. С чего бы моя семья связалась с красными? Мы и живем-то на разных концах хребта.

– Это плохо? – продолжает непонимающе хлопать глазами.

– Ну… красные драконы они… – пытаюсь припомнить, когда в последний раз видела красного дракона. На голову выше всех, вечно задирают нос и… – Опасные…

И, кажется, сколько себя помню, я всегда их побаивалась. Правильно решила сбежать, как только узнала о помолвке.

– Ты боишься своего жениха? – продолжает расспросы Дрейк. Откуда такое любопытство?

– Ну не то, чтобы я именно его боялась… – протягиваю задумчиво. Он ведь утащит меня на другую сторону хребта в обитель красных драконов. А я среди них буду как маленький напуганный кролик. Еще и белый. Черт, красный дракон мог взять белую невесту только ради издевательств.

– Думаешь, он может навредить тебе? – осторожно продолжает расспросы сосед.

– Я не знаю, – качаю головой. – Я вообще ничего не знаю, и это ужасно раздражает! Почему он скрывается от меня?! – повышаю голос и поворачиваю голову к Дрейку.

Тот спокойно моргает и немного приближается. Внимательно смотрит на меня и касается теплыми пальцами моей щеки. Кажется, что вот сейчас он уж точно признается в том, что дракон, но вместо этого…

– Не бойся, – произносит тихо, почти шепотом, а затем быстро подается вперед и целует меня.

От неожиданности отклоняюсь назад, но он успевает подхватить мою спину ладонью. От его близости по телу расползается жар, но через секунду наваждение растворяется, потому что Дрейк отодвигается и встает на ноги.

– Я не знаю, почему твой дракон избегает тебя. Все еще думаю, что и ему этот брак навязали, – пожимает плечами и уходит за мою спину, к кухне.

Уверена, сказать он хотел что-то другое. Что-то вроде: «твой дракон скрывается, потому что один раз ты уже попыталась сбежать, а значит, попытаешься сбежать снова». Но я так просто этот вопрос не оставлю. Теперь, когда я знаю о том, что мой жених красный, у меня еще больше мотивации к бегству.

– Покажи мне, где вы тренируетесь, – требую, раскрывая карту кампуса на телефоне.