Нелегкая жизнь богини

Теперь, когда наряды менялись исключительно по воле фантазии, выбор одежды стал легче и тяжелее одновременно. С одной стороны, больше меня не останавливала цена, но с другой, я никак не могла определиться, что именно хочу надеть.

В итоге, перебрав больше десятка вариантов, я остановилась на платье, являющимся чем-то средним между средневековой и современной модой. Яркое и живое, оно, несомненно, являлось воплощением королевского шика. Бирюзового оттенка, к низу оно становилось темнее, а оборка на юбке была и вовсе черной, что создавало непревзойденный эффект. Шнуровка подчеркивала талию, а переднюю часть лифа я «украсила» воланами и бантиками.

– Как я выгляжу? – завив волосы в кудри, я обернулась к Валерию.

– Хоть сейчас на подиум, – скелет поднял вверх большой палец, а потом хитро добавил. – Это ты для Варуса так расстаралась? Смертные тебя все равно не увидят.

– Ну и что? Зато я сама себя увижу, – непоколебимо проговорила я. – А Бог Огня вообще сейчас занят. Варус старательно отвлекает внимание остальных богов, чтобы они не заметили моего вмешательства в коронацию.

– В таком случае, удачи, – скелет кивнул, но вид у него при этом стал таким довольным, что, будь у меня побольше времени, я бы точно сказала ему какую-то гадость, запретив делать всякие неподобающие намеки.

Из дома я переместилась в общий храм, вызывая «телевизор» и настраивая изображение так, чтобы получше рассмотреть картинку. Конечно, подобные действия можно было провести и в моей гостиной, но я не хотела оставлять «след». Еще и Валерий бы стал с замечаниями лезть…

Церемония проходила в том самом храме, где женили, а потом и хоронили нас с Сейтаром. На этот раз помещение было украшено в фиолетовой-желтой гамме, цветах Данэля.

Сам лорд также был в фиолетовом камзоле, а Миррайн выбрала желтый свадебный наряд. Вместе пара смотрелась очень эффектно. Высокие, стройные, черноволосые, одинаково уверенные в себе, разве что у Данэля были зеленые глаза, а у Мирайн скорее серо-голубые. В остальном же их с легкостью можно было принять за брата и сестру, и впечатление портило разве что бежавшее в крови высокомерие. У Миррайн оно читалось в улыбке, которую девушка явно не могла, да и не хотела сдержать, у Данэля отражалось во взгляде. И это окончательно убедило меня в правильности выбранного решения.

От будущих королей мой взгляд перебежал к алтарям. Уж не знаю, какими правдами и неправдами директору удалось этого добиться, но теперь рядом с алтарями стихийных богов находился и мой, что давало мне отличную возможность появиться в самом разгаре праздника.

Ждать своего выхода пришлось недолго. Как и в прошлый раз, жрец громко объявил о причине, побудившей всех собраться в храме, а потом обернулся к алтарям, прося божеств не оставить будущих правителей своим вниманием и даровать свое благословение. Я сочла момент подходящим и закрыла глаза, перевоплощаясь в аватару и выполняя «пожелания» жреца.

– Добрый день. Я здесь, кого надо благословить? – чтобы мое появление уж точно не прошло незамеченным, я заставила алтарь вспыхнуть серебристо-черным цветом.

Эффект превзошел все ожидания. На какое-то мгновение все замерли, превратившись в статуи и, кажется, даже забыв дышать.

Впрочем, к подобной реакции я уже успела привыкнуть, так что теперь не стала теряться. Вместо этого поудобнее расположилась на алтаре, привставая на хвосте и покачивая головой.

– Слушайте меня все. Подойдите ближе и не смейте отворачиваться, чтобы потом не сказали, будто вам привиделось, – отчетливо чувствуя себя Каа, мудрым удавом, гипнотизирующим обезьян, протянула я. – Давайте знакомиться. Я новая Богиня Равновесия и, как одна из Хранительниц мира, хочу поведать вам свою волю. Чтобы в стране наступил порядок, трон должен занять достойный претендент. Причем определяющим фактором будут не количество земель и мешков c золотом, а моральные качества, такие как ум, честность, отвага и справедливость. А чтобы его легче было отыскать, повелеваю – лишь тот наденет на голову корону, кто вытащит благословленный мною меч!

Здесь я на мгновение прервалась, давая возможность гостям полюбоваться на появившееся в камне оружие – одноручный клинок с вставленным рубином в изголовье. Меч помог достать Варус, и он же рассказал, как правильно призвать оружие.

– Если же не исполните мою волю, то страшные беды падут на ваши головы. Все Божества от вас отвернутся и будете вы обречены на вечные муки. Да будет так, – рассудив, что смертные уже достаточно устрашены, я вновь перенеслась в храм.

Отряхнув платье, с ногами взобралась в кресло, поворачиваясь к экрану. Сейчас там должно было начаться самое интересное и я не хотела пропустить ни секунды.

Как и следовало ожидать, Данэль громко возмутился и потребовал продолжить церемонию, за что и получил профилактический удар молнией (из храма пользоваться своими способностями было намного проще), после чего понял «намек» и шагнул к алтарю.

Вот тут я отвела душу, нахохотавшись на год вперед. Лорд пытался вытащить меч сначала одной рукой, потом двумя, даже ногой уперся! Видно, мужчине, уже успевшему представить тяжесть короны на своей голове, никак не хотелось сдаваться, и он раз за разом повторял попытки. Впрочем, проигрывать достойно Данэль также умел. И, догадавшись, что оружие ему не поддается, молча ушел в сторону.

Зато Миррайн, сообразив, что титул королевы вот уже второй раз уплывает мимо нее, устроила истерику. Пришлось в воспитательных целях отправить молнию и в нее. В результате идеально ровные волосы брюнетки вздыбились, а от платья пошел дым. Вытерпеть такой позор оказалось выше ее сил и, разрыдавшись, она выбежала из храма.

На мгновение мне даже стало жалко Миррайн, но, вспомнив, как она смеялась над Амисoй и чуть было не убила меня, я едва сдержалась, чтобы не отправить еще с десяток молний ей вслед.

А между тем, атмосфера в храме накалялась. Сообразив, что теперь путь к трону открыт, аристократы едва не передрались за право первым испытать удачу. Как оказалось, власти хотели абсолютно все и в очередь выстроились как молодые лорды, так и едва не рассыпающиеся старики. Причем одна женщина даже двухлетнего сынишку подвела к алтарю и его рукой попыталась вытащить меч.

Надо ли говорить, что ни одна попытка не увенчалась успехом?

Все это время я пристально следила за Ромеем, но мужчина единственный наблюдал за суматохой с безразличием и даже насмешкой. Наверное, если бы я не сделала свой выбор раньше, то сейчас отдала предпочтение именно ему. Сама собой вспомнилась услышанная когда-то фраза, что править достоин только тот, кто не хочет власти. И человек, для которого корона – всего-лишь долг, справится с выпавшей ролью куда ответственнее, чем те, кто видят в ней лишь ключ к богатству и вседозволенности.

На мгновение я даже преисполнилась благодарности к Данэлю. Если бы не его тщеславие, заставившее в обязательном порядке приехать на коронацию всех лордов и наместников, с исполнением моего плана возникло бы куда больше трудностей.

«Попробуй», – переместиться вниз в невидимом состоянии оказалось тяжело, но мне не нужно было много времени. Лишь пара секунд, чтобы шепнуть призыв и подтолкнуть наместника.

Вряд ли он успел понять, что именно произошло, но спорить с высшими силами не стал. Стоило Ромею коснуться рукояти, как меч засветился, с легкостью выскакивая из камня.

На какое-то время я залюбовалась картиной. Черноволосый, с ясным синим взглядом и открытой улыбкой, наместник выглядел очень мужественно и статно.

«А ему ведь не больше тридцати», – машинально отметила я.

Остальные вряд ли были согласны с подобным поворотом событий, но оспорить волю богини никто не рискнул и жрец надел корону на голову ошеломленному Ромею.

Церемония продолжилась, но, как бы мне не хотелось полюбоваться, моя миссия была выполнена и следовало скорее возвращаться домой, изобразив какое-нибудь полезное занятие.

Потушив экран и переместившись, я с удивлением обнаружила гостей. Варус, по-хозяйски устроившийся в кресле с бокалом в руках, что-то втолковывал внимательно слушающему его Валерию.

– Привет. Ты задержалась, мы уже заждались, – поймав мой взгляд, как ни в чем не бывало, проговорил мужчина.

– Слушай, ты в прошлой жизни случайно не взломщиком был? – подозрительно осведомилась я, оглядываясь по сторонам. – Сам мне столько рассказывал о невозможности зайти в чужой дом, но в итоге ходишь, куда хочешь.

– Просто ты еще очень молодая богиня и не умеешь чувствовать таких вещей, – рассмеялся над моим замешательством Бог.

– В следующий раз поставлю навесной замок, – не столько обидевшись на визит, сколько на сам тон, мрачно пообещала я.

– Не поможет. Просто дело еще в том, что ты сама подсознательно хочешь видеть меня в гостях, – многозначительно улыбнулся Варус. – И именно это дает мне возможность сделать так.

Не успела я оглянуться, как вместе с огненным божеством оказалась в спальне. Причем меня мужчина «уронил» на кровать, а сам устроился в кресле. Сопровождать свои действия какими-то словами он не стал, но одарил настолько жарким взглядом, что у меня запылали щеки.

«Да что же все-таки случилось ночью?!» – стучало в мозгу.

– И как все прошло? – невозмутимо поинтересовался Бог.

– Отлично, в точности так, как я и задумывала. Королем признали Ромея, а Данэль остался с носом, – при воспоминании я невольно улыбнулась.

– Ну что ж, поздравляю, ты познакомилась со смертными в своем новом качестве. Дальше будет легче. Главное, что о тебе услышали, – отметил Варус. – Теперь останется всего лишь найти выживших некромантов, заняться поиском потенциальных одаренных, устроить алтари и сделать так, чтобы твоих служителей вновь начали уважать.

– Да уж, сущая мелочь, – саркастически проворчала я. – Что-то быть богом слишком трудно в вашем мире, даже отдохнуть некогда.

Я еще не усела говорить, а перед глазами промелькнуло такое долгожданное воспоминание.

– И все-таки у вас плохо. Вот я вроде бы богиня, но совершенно бесправная. С друзьями встречаться не могу, вниз лишний раз спускаться нельзя, сплошные запреты, – икнув, пьяно пожаловалась я.

– А чем тебе не нравится наша компания? – обиженно вскинулся Варус. – К тому же ты теперь можешь жить вечно.

– И эту вечность я проведу, сходя с ума со скуки, – мрачно продолжила я. – Разве истории должны так заканчиваться? Это, между прочим, противоречит канонам жанра. Раз уж меня занесло в другой мир, то условия должны соответствовать.

– А о чем там говорится? – неподдельно заинтересовался мужчина.

– Слушай, – для большей убедительности я поднялась на ноги и откашлялась. – Героиня знакомится с прекрасным принцем, выходит за него замуж, после чего живет долго и счастливо. Вот и я так хочу. Сейтар, конечно, принц, только не прекрасный. А Ильяз, хоть и не принц, зато самый красивый, милый и благородный. Но теперь они оба мертвы и у меня остался один Валерий. А я не хочу выходить замуж за скелет, потому что рядом с ним буду… ик… выглядеть толстой.

– Да, скелет никак не подходит на роль жениха, – согласился со мной Варус.

– Во-о-т, поэтому и сказка у меня не вышла. А наш бог умел воскрешать людей. И вообще всякие чудеса делал. Ходил по воде, кормил людей и превращал воду в вино, – принялась я загибать пальцы.

– В вино? Эт-то интересно, я тоже так хочу, – мужчина потряс пустой бокал, и задумчиво заглянут туда. – Только первый Бог Равновесия тоже так умел. И возвращал души обратно. А потом Создатель ему запретил. Но это секрет и я тебе ничего не говорил. Ты умеешь хранить тайны?

– Тайны? Умею, – наморщив лоб, кивнула я. – Давай тогда выпьем. За эту тайну.

Мне даже не понадобилось ничего говорить. Варусу хватило одного взгляда, чтобы понять, что именно я вспомнила, а еще догадаться, что сейчас с ним будет.

– Кир, я ведь тебя просил, давай забудем об этом и сделаем вид, будто разговора не было? – заглядывая мне в лицо, предложил мужчина. – Кстати, это платье тебе очень идет.

– Нет уж, поздно, – я дернула уголком губы, давая понять, что сменить тему не получится. – Сейчас я трезвая, так что ничего не забуду. Рассказывай!

– Если Нирея узнает, то оторвет мне голову, – порывисто вздохнул Варус.

– Ничего, ты и без головы проживешь, – «утешила» я. – Лучше уточни, Хранители Равновесия обладали способностью возвращать души умерших? И не утратили ее, верно? Создатель ведь всего – лишь запретил такие действия, но не отобрал силу?

– Тебе все равно не позволят подобного, – во взгляде мужчины отразилось сочувствие.

– Значит, умеют! – возликовала я. – Ничего, можно подумать, я буду спрашивать чьего-то разрешения. Ты ведь мне поможешь?

– Я? С чего ты взяла? Это куда более серьезный вопрос, чем выбор нужного короля, – Бог откинулся на спинку и скрестил руки на груди.

– А тогда… тогда… тогда я расскажу Нирее, что ты проболтался мне о душах, а еще подбил устроить всю ту заварушку с мечом и ритуалом, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Торгуешься ты отвратительно, – осуждающе покосившись на меня, заметил Варус. – Впрочем, целуешься еще хуже. Не знаю, как вы в своем мире умудряетесь пить на брудершафт, но мне целоваться с сонным созданием не доставляет совершенно никакого удовольствия.

 ГЛАВА 5

От мгновенной и мучительной смерти Варуса спасло только чудо. Я как раз напрягала память, вспоминая спецкурс по травматологии и прикидывая, какой перелом организовать божеству первым, когда раздался короткий стук.

Учитывая, что гостей я не ждала, а к возможностям коллег еще не привыкла, на окно я покосилась с заметной опаской, на всякий случай готовясь в любым неожиданностям. Но оказалось, что на огонек залетела обычная птица. Вернее, явно магическая, потому что знакомые мне пернатые явно не умели нетерпеливо заглядывать в комнату и совсем по-человечески стучать лапкой.

– О, Камир прислал записку! – неподдельно обрадовавшийся Варус поспешил впустить вестника.

Напоминающая голубя птица вальяжно перебралась на подоконник, но в последний момент резко взмыла вверх, уклоняясь от руки и заворачивая крутой вираж по комнате. Сейчас я заметила, что крылатая была полупрозрачного голубого оттенка, приходилось напрягать глаза, чтобы не упустить ее из виду.

«Почтальон» же, вволю размяв крылья, ушла в резкое пике и камнем упала мне в руки. И, прежде чем я успела испугаться, осыпалась сияющими брызгами, оставив вместо себя свернутую записку. На ней каллиграфическим почерком было выведено приглашение Камира прийти на обед.

– Надо же как не вовремя. Надеюсь, ты знаешь, что божественные приглашения нельзя игнорировать? – каким-то шестым чутьем догадавшись, о чем пойдет речь в письме, Варус хитро уставился на меня.

– Не надейся, что я забуду об этом разговоре, – пообещала я. И, поддавшись любопытству, спросила. – А что в таком случае будет? Камир ужасно обидится и внесет меня в «черный список» гостей?

– Гораздо хуже, – сделав страшное лицо, хриплым голосом протянул мужчина. – Он станет каждый день устраивать праздники под твоими окнами, чтобы ты поняла, от чего отказалась.

Невольно я рассмеялась. Правда, представить Камира, жарящего шашлыки и демонстративно распевающего песни, никак не получалось. На мой взгляд, такое поведение куда больше подошло бы Эли, упорно продолжающей ассоциироваться у меня с девочкой-подростком, разве что бантиков на голове не хватало.

– Но опаздывать не стоит. Наш Хранитель Воздушной стихии очень ценит этикет и любое нарушение считает дурным тоном, – протянув мне руку, уже более серьезно заметил Варус.

– А тебя же вроде не приглашали, – подозрительно осведомилась я. – Пользоваться девушкой, чтобы попасть на прием, точно еще более дурной тон. Настоящего мужчину подобный поступок совершенно не красит.

– Не переживай, обед устроен для всех. Но я рад, что ты боишься, как бы я не остался в стороне от веселья, – вдумчиво выслушав наставления, поблагодарил меня мужчина.

– Я вовсе не это…. – договорить я не успела.

В отличие от Камира, Варус приверженцем этикета точно не являлся и сам подхватил меня за талию, перемещая во владения воздушного божества.

– …. имела ввиду! – пробормотала я, оглядываясь.

В отличие от моего попутчика, Камир не страдал извращенным чувством юмора, и роль границы у него выполняла ажурная ограда. Дымчатые ворота были любезно распахнуты, а к дому вел хрустальный мостик.

В качестве жилья воздушное божество выбрало очаровательное поместье. Кажется, стиль, в котором оно было «построено», назывался рококо. Строение включало в себя множество тонких и воздушных башенок, практически все прямые линии были замаскированы фигурной отделкой. В обрамлении же была использована лепная орнаментация. Мне вначале показалось, будто переплетающиеся завитки напоминают разнообразные туфельки, но присмотревшись, я к своему стыду опознала листья растений.

Позаботился Камир и о саде. Идеально ровно подстриженные кусты и трава могли бы послужить отличной рекомендацией невидимому садовнику, а разнообразные скульптуры и вовсе заставили надолго забыть обо всем на свете.

– Здесь можно исторический фильм снимать! Любой режиссер душу бы продал за подобные планы, – восторженно воскликнула я. – Камир это все сам придумал?

– Нет, конечно. Такой дворец был у одного из королей, а Камир всего лишь добавил некоторые детали, – с легкостью «сдал» коллегу Варус.

Впрочем, информация не испортилa удовольствия от прогулки. Я даже не задумалась о том, чтобы переместиться сразу в дом, слишком уж хотелось рассмотреть, как живут боги.

А уж когда на глаза попалось идеально круглое озеро, я и вовсе испустила восхищенный вздох. В центре плавали две птицы, напоминающие земных лебедей, только крылья у них были золотистыми, а еще они были вдвое меньше. Птицы старались держаться вместе, и стало ясно, что они пара. А стоило им коснуться клювами друг друга, как у меня защемило в груди. Вновь нахлынула тоска и заворочалась заснувшая было боль.

Смерть Ильяза до сих пор казалась мне чем-то нелепым и невозможным. Даже могила, на которой я побывала, не заставила меня смириться. Невозможно было описать словами, что творилось у меня внутри теперь, когда я узнала, что боги умели возвращать души.

– Послушай, а как Камиру удалось сделать почтальона? Я бы тоже не отказалась от возможности посылать всем «смс-ки», – временно забыв про обиду, решила отвлечься я.

– Ты про вестника? Это довольно просто, мы все так умеем, – усмехнулся Варус.

– Надеюсь, форма нормальная? У меня не получится какой-нибудь паук или того хуже, скорпион? – при одной мысли о подобном «послании» меня передернуло от омерзения. – Какая у Камира вообще аватара?

– Воздушный феникс. И чем, спрашивается, ты на занятиях занималась? Божествам ведь посвящается несколько лекций, – мужчина щелкнул меня по носу.

– Эй! Не смей распускать руки и обижать богиню!– я тут же замахнулась на него, горя желанием дать сдачи.

Причем не рассчитала силы и случайно оцарапала Варусу плечо.

– Сколько в тебе энергии, сколько страсти! Это какое-то недоразумение, что ты стала Богиней Равновесия в то время когда по твоим венам бежит настоящий огонь, – восхищенно протянул мужчина.

– И как это называется? Мы их ждем, а они выясняют отношения! – возмутился показавшийся на пороге Камир.

Причем выражение лица Бога Огня стало таким довольным, что стало понятно – «драку» он затеял специально, решив подразнить коллег.

– Видели бы сейчас смертные, кому они молятся, – также выглянувшая Нирея только покачала головой.

– Подождите, вы что, вместе пришли? – у Эли округлились глаза. Хлопнув ресницами, она переводила обиженно-растерянный взгляд с Варуса на меня. – Ты же говорил, что будешь занят со служителями!

– Я и был занят, – подтвердил мужчина. – А потом я узнал, что Кира не хочет идти в гости и заглянул к ней, чтобы переубедить.

– Что?! Это грязные инсинуации, ничего подобного! – сообразив, что Варус решил погасить ревность Эли самым простым способом – переведя стрелки, возмутилась я.

– Вот точно такими же словами и называла прием, – невозмутимо подтвердил Бог Огня, а потом подхватил меня на руки. – Пришлось пойти радикальным путем и принести ее. Камир, думаю, тебе пора придумывать более веселую программу на обед, иначе скоро вовсе останешься без гостей.

Говорил Варус совершенно спокойно, явно не испытывая никаких трудностей из-за моего веса. Да и вообще, хоть все эти объятия и носили шуточный характер, держал он меня осторожно, даже нежно. И, подумав, я решила его простить. В конце концов, приятно, когда настоящее божество носит тебя на руках! Кому еще выпадет шанс похвастаться подобным?

В итоге мужчина так и вошел в дом, не выпустив меня из объятий. Изнутри жилище оказалось еще красивее, чем снаружи. Длинные коридоры, ковры на полу и картины на стенах, и всюду знакомые завитушки в виде переплетающихся цветов и листиков. Все комнаты были просторными и светлыми, буквально наполненными солнечным цветом.

А в столовой Бог Воздуха вообще придумал что-то необычное. На язык так и просилось назвать комнату Зеркальной. С помощью чередования окон, зеркал и дверей, а также используя естественный и отраженный свет, создавался эффект, будто бы границы комнаты исчезают, а я очутилась в открытом зале с высоким небесным сводом в виде купола. В первый момент даже показалось, словно все вокруг создано с помощью магии. И лишь несколько привыкнув к окружающему великолепию, я заметила, что в доме нет практически ничего, указывающего на стихию владельца.

Даже одежда Камира была абсолютно не магической – бриджи и светлая рубашка, а волосы он собрал в хвост.

– Давайте садиться за стол, мы жутко проголодались, пока вас ждали! – все еще обижаясь, воскликнула Эли.

Она, пожалуй, выглядела наряднее всех. В то время когда Нирея надела приталенное платье по колено приглушенно синего цвета, Эли красовалась в пышном розовом платье с огромным бантом сзади. Вкупе с синими кудряшками девушка окончательно напомнила мне Мальвину, даже взгляд был воспитательно-строгим.

Вот только Варус, как истинный Буратино, даже бровью не повел на упрек. Подхватив со стола грушу, попытался «высадить» меня около стула, но я взбрыкнула ногой.

– Нет, это место мне не нравится, вези лучше туда, – я указала на стул с другой стороны стола. – Там свет лучше падает, и мои волосы будут волшебно сиять.

Честно говоря, своей просьбой я хотела всего лишь подразнить Варуса, не все же только ему за мой счет веселиться, но божество отреагировал на редкость невозмутимо, послушно доставив меня на названный адрес.

Зато Богиню Воды едва не перекосило. Девушка нахмурилась, а волосы у нее потемнели.

– Эли, не дуйся. Вы же сами говорили, что божества не испытывают человеческих чувств, так что голодная смерть вам точно не грозила, – миролюбиво заметила я.

– Попробуй тут удержаться и не захлебнуться слюной, когда все так вкусно пахнет, – заметно оттаяв, пробормотала девушка.

– А я предлагаю начать с тоста, – Камир, не доверяя магии, лично разлил по бокалам красное вино. – И первый тост посвящаю нашей новой очаровательной коллеге. Кира, мы очень рады, что ты присоединилась к нам и надеемся, что, хоть твой выбор был случайным, ты не пожалеешь о нем.

– Спасибо большое. Я также надеюсь, что вы сделаете все, чтобы мне не пришлось жалеть о случившемся, – польщенная, кокетливо проговорила я.

Мое шутливое замечание вызвало еле заметный вздох у Ниреи и полуулыбку у Камира. Зато Варус, не сдерживаясь, громко расхохотался, после чего Эли тут же подавилась вином.

– Элисса, с тобой все в порядке? – Богиня Земли заботливо постучала ту по спине, вглядываясь в лицо.

– Да что со мной сделается? Как правильно заметила Кира, умереть мы не можем, – смахивая выступившие слезы, прохрипела Богиня Воды.

– Не желаете попробовать тушеного фазана? Помнится, когда-то это блюдо так поразило меня, что я даже выпытал рецепт и сам научился его готовить, – весело воскликнул Камир, вновь переключая внимание на себя.

– А в честь чего устроен обед? Есть какой-то повод или это в порядке вещей? – мысль, что все это божества затеяли исключительно ради меня, приятно грела душу, но вежливость вместе с любопытством взяли верх над тщеславием.

– Нам хотелось получше познакомиться с тобой. Все же первая встреча проходила в изрядной спешке, накопившиеся дела не терпели отлагательств, а теперь мы можем позволить себе получше узнать друг друга, – степенно пояснил Бог Воздуха.

– Отлично! Тогда расскажите, как вы… – тут я сделала паузу, не зная, какой вопрос задать первым. В голове толкалась куча мыслей, и никак не удавалось выбрать, что интересует меня в первую очередь.

– Давайте не будем говорить о глобальных вещах и просто побеседуем, – мягко предложила Нирея. – Например, о том, кто и чем занимался сегодня. Это позволит тебе лучше понять нашу жизнь, а также можешь поделиться собственными достижениями.

В словах богини мне послышался завуалированный намек на авантюру с коронацией, но я предпочла сделать вид, будто ничего не поняла. Пусть не надеются, не признаюсь!

– С удовольствием послушаю, – мило улыбнулась я. – Начнем по старшинству?

– Давайте я, как пригласившая всех сторона, подам пример, – разрушив мой план узнать возраст богов, предложил Камир. – Кира, сегодня я разговаривал с Верховным жрецом своего храма, а также занимался тем, что искал новых служителей. К слову, последнему тебе следует научиться как можно скорее, ведь бог, лишенный своих адептов, по сути ничто. Поступление в Университет традиционно начинается в день первого снега, но присматривать одаренных следует заранее. Ты должна убедиться, что смертный не только достоин дара, но и сможет справиться с выпавшей судьбой, ведь на его плечах окажется огромная ответственность.

Бог Воздуха продолжал говорить, я же с трудом удерживалась от зевка. Конечно, в его рассказе было много полезных вещей и, несомненно, мне действительно это пригодится, вот только я не любила беседовать на серьезные темы за обедом. К тому же ужасно злил тот факт, что божества сделали вид, будто собираются устроить вечер в мою честь, а вместо этого опять принялись поучать.

– Кира, если ты не расположена сейчас обсуждать эту тему, вернемся к ней после, – видно, что-то такое все же отразилось на моем лице, потому что Камир понимающе улыбнулся мне.

– Да, давайте поговорим о чем-то более веселом, – воскликнула Эли, которую, должно быть, за сто лет божества также успели замучить постоянными нотациями.

– Хорошо, предлагаю на некоторое время забыть о наших делах и вспомнить, что происходит внизу. Как мы все знаем, до этого корону наследовали все из рода Оринских, последним его представителем был погибший Сейтар, но сегодня власть перешла в новые руки, и правителем стал некто Ромей, – Нирея произнесла это совершенно спокойно, даже не глядя на меня, но я отчетливо поняла – богине прекрасно известно обо всем случившемся.

– И все это случилось благодаря мне. Теперь, кроме некромантов, я также покровительствую новому королю, – не дожидаясь разоблачения, гордо призналась я. – Пожалуй, обо мне напишут во всех учебниках, и я войду в историю.

– Кира, это что, правда? – а вот Камир о моих приключениях явно не знал. – Как более опытный коллега, хочу предостеречь – смертные склонны искажать факты и в книгах может появиться упоминание о злой и страшной змее, которая пожирала не угодивших ей претендентов на трон.

Или наоборот, знал и решил не упускать случая повеселиться.

– И вовсе я никого не ела, что за глупости? Эти аристократы все наперебой толстые и наверняка жутко калорийные. Не хватало еще испортить фигуру из-за такой мелочи, – фыркнула я. – А за достоверностью сведений я, в случае необходимости, лично прослежу.

– Ты находишь это смешным? И действительно собираешься так поступить? – сейчас взгляд Богини Земли стал по-настоящему серьезным.

– Не совсем, требовать рисовать свои портреты не стану, все равно дети потом будут на картинках пририсовывать усы и рожки, – вспомнив свое детство, я захихикала. – А о своем поступке не жалею. Можете читать мне хоть десять нотаций, но я буду поступать согласно собственной интуиции. Она же буквально кричит, что Данэль на посту короля принес бы кучу проблем.

– Кира, мы не преподаватели и не собираемся ругать тебя. Важно, чтобы ты сама поняла недопустимость подобных вмешательств. Все это может негативно отразиться на нашем мире, – негромко произнесла Нирея.

– Уж не сильнее, чем деятельность Данэля. Сами повторяете, насколько важно завести служителей, а как это сделать, если некроманты под запретом? Я ведь не могу к каждому приставить охрану! К тому же Миррайн ненавидит меня и только из вредности усилит гонения, – фыркнула я.

– Думаю, сейчас Миррайн неподдельно раскаивается в своем предвзятом отношении, – Варус проговорил это серьезно, но заблестевшие глаза ясно дали понять, что он также был свидетелем сцены в храме, когда я, не удержавшись, швырнула в брюнетку молнии.

– Сама не верю, что говорю это, но они правы, – наморщила лоб Эли. – Ты боишься за некромантов, а кто защитит короля? Да и сумеет ли обычный наместник справиться с ответственностью за судьбу целой страны?

«Но вы же спихнули на меня ответственность за судьбу целого мира!», – так и крутился на языке едкий ответ. Лишь нежелание ссориться с Богиней Воды, относившейся ко мне с достаточной симпатией, позволило удержаться.

– А куда Ромею деваться, когда на него пал выбор Богини? Справится, – вместо этого заверила я. – Прежние советники ведь остались, да и опыт управления провинцией на что-то сгодится.

– К тому же Данэль в прошлом едва не стал магом, но в последний момент ты передумала, отказавшись видеть его в числе своих служителей, а это о чем-то говорит, – красноречиво покосившись на Нирею, как бы за между прочим заметил Варус.

«Так вот почему у него настолько яркие зеленые глаза!», – сообразила я.

– Хорошо, пусть будет так, – судя по набежавшей тени на лице женщины, случай с неудавшимся служителем она вспомнила. – Кира, это первый и единственный раз, когда мы одобрим твое вмешательство в дела смертных. Все-таки в случившемся с Саирисом есть и наша вина и нечестно взваливать на тебя решение всех проблем.

– Вот и славно! – просияла я.

– Но, – Богиня взмахом руки попросила меня замолчать. – Ты должна проследить, чтобы нового короля действительно приняли. Война за трон нам совершенно ни к чему. Пусть Данэль был не самой достойной кандидатурой, но у него были основания претендовать на власть.

– Он просто всех запугал и нашел подходящую невесту, – я осеклась на полуслове, озаренная пронзившей мозг идеей.

– В общем, отправишься к своему Ромею, объяснишь ему все и позаботишься о восстановлении своего доброго имени и репутации служителей, – на одном дыхании протараторила Богиня Воды. – Нирея, я все правильно сказала? Теперь можно продолжить обед?