После остановки кресло оказалось в незнакомом месте. До горизонта простирался пушистый фиолетовый ковёр с ворсом густым и высоким, как трава. Очень мягкий и тёплый на ощупь, Ляля даже обрадовалась, что забыла тапочки у тёти Маши.

Ковёр покрывали заросли сирени, всюду, кроме небольшой округлой полянки, на которой приземлилось (или приковрилось? Ляля не была уверена, как правильно называть их посадку) кресло. Дракончик с Лялю ростом ловил там свой хвост, его лиловая чешуя весело поблёскивала на закатном солнце. Огромная жирная драконша меланхолично щипала цветы сирени неподалёку. Ляля не ожидала увидеть драконов, но ничуть не испугалась. Она вспомнила, что те, кто ест цветы, называются травоядными (что странно и нелогично). Ляля подошла к драконше и вежливо сказала:

– Приятного аппетита!

– Спасибо, девочка, угости кресло веткой! В жизни не видела такой тощей мебели! Чем ты его кормишь?

– Оно не моё, я даже не знаю, чем их кормят…

– Да они чего только не жрут – и цветы, и деревья, и ворс ковра… посуду на них нельзя ставить ни в коем случае! Мой диван вчера съел дивное блюдо с фруктами…

Драконша взгрустнула, но тут же приободрилась:

– Зато и растут как на дрожжах, вон, глянь, какой красавец вымахал. Трёхспальный, мягкий, а потрогай, какие бока бархатистые!

Драконша указала Ляле на диван, отдыхавший под деревом.

Такого упитанного дивана Ляля и впрямь не встречала: обивка на его боках чуть не лопалась. В нарисованных на сиденье бегемотах с крылышками Ляля едва узнала ангелочков, таких, как бабушка любила рисовать, но растянутых, как будто они месяц, не переставая, ели только пирожные и торты.

Ляля сорвала несколько листков и осторожно протянула их креслу. Минуту ничего не происходило, затем обивка начала собираться в складку, напоминающую губы, и втянула в себя листья. Послышалось чавканье, а когда оно прекратилось, «губы» расплылись в улыбке.

Кресло благодарно потёрлось боком о Лялину руку и принялось самостоятельно объедать куст. Ляля заметила, как постепенно из расцветки кресла исчезают жёлтые пятнышки, и оно становится фиолетовей.

– А вы диван долго откармливали?

– Он табуреткой из вашего мира вчера выпал, вместе с блондинистой принцессой, – похвасталась драконша.

– Из табуретки диван! Так просто!

– Это у вас кормишь котёнка – вырастает кошка, поливаешь семечко – цветок, построил дом – он так и будет стоять на месте, пока не развалится. А здесь – никаких правил. Например, приютила я в прошлом месяце пуфик, весёлый, ласковый, но вот не растёт ни в какую. А через неделю вижу – обивка на нём жёсткой, щетинистой становится. Ну, думаю, ладно, не вышел диван, будет у меня столик. Ан нет – вырос в ёжика и убежал, ему ж фиолетово на мои планы.

– И вы так больше с ним и не виделись?

– Отчего же, виделись, прибегает иногда с детьми поиграть, но никем, кроме как ежом, быть не хочет.

Тем временем из кустов выскочили ещё два дракончика. Лиловым вихрем налетели они на первого и закрутились в весёлой потасовке. Ляля тоже хотела поиграть, у неё ноги так и ходили ходуном, готовясь к бегу. Но драконша разговорилась не на шутку, совсем как мамины подруги за столом. Пока их по домам мужья не разберут – не отвяжутся. Драконша, правда, не спрашивала, сколько Ляле лет и кем она будет, когда вырастет. Зато истории всего мебельного гарнитура рассказала. Когда дошла до посуды, Ляля не выдержала:

– А где ваш муж? – выпалила она и тут же пожалела о своей наглости.

– С тех пор, как мечом подавился, я его не видела, – сказала драконша, как о чём-то само собой разумеющемся, и тут же перешла к описанию блюда под рыбу.

Но Ляля была заинтригована:

– Ваш муж сражался с рыцарем?

– Нет! Зачем?

– Эээ… в сказках всегда рыцари сражаются с драконами.

– Любят же эти сказочники приврать! Рыцари на службе у короля спортом занимаются да стихи учат, чтобы при дворе блистать, вот и с драконами спарринги устраивают для поддержания формы. Только моему бедолаге попался рыцарь – лентяй редкий. Другие тренируются, а этот: то в кино, то в зоопарк, а один раз в цирк пошёл на выступление факира…

– А кто такой факир? – спросила Ляля.

– Это такой невезучий самоубийца, он постоянно ложится на стёкла, глотает огонь и шпаги, но всё равно остаётся жив, и люди приходят посмотреть на его попытки.

Мой муж как увидел, сразу загорелся: «Пара пустяков! Я тоже так смогу!» Отобрал у рыцаря меч и давай глотать – подавился, конечно. Но факир не растерялся: залил ему в пасть воды из шланга и по спине попрыгал. Разговор у них вышел о технике глотания шпаг и лежания на стёклах. Вот муж и решил, что цирк – его призвание, и устроился работать ассистентом факира.

Пронзительный визг прервал беседу. Ляля подбежала к дракончику, ревущему в три ручья. Он махал покрасневшим дымящимся хвостом. Когда Ляля подула и поплевала на ожог, рёв сменился редкими всхлипами.

– Как тебя угораздило обжечься? – спросила Ляля.

– Братик на хвост мне наступил… больно… я подул…

Дракончик снова заревел, вспоминая свою оплошность. Ляля в полном недоумении обернулась к его маме.

– Мы – огнедышащие драконы.

Ляля была озадачена спокойствием драконши: её мама уже бежала бы за ватой, бинтом и лекарствами из аптечки.

– А разве вы ему не объяснили, что играть с огнем нехорошо?

– У нас нет правил. Огонь и жжёт, и охлаждает, а к неожиданностям привыкаешь относиться фиолетово…

– Жутко неудобно! Не понимаю, зачем Дианка сюда попала!

Дракончик прекратил всхлипывать и посмотрел на Лялю:

– Ты знаешь Диану?

– Я её сестра! А где она?

– Во дворце, как все принцессы.

– Но моя сестра не принцесса! – удивилась Ляля.

– Принцесса. Она решила быть принцессой.

Ляля поверить не могла своей удаче. Диана здесь, да ещё и принцессой, а не ежом каким-нибудь. Драконы объяснили ей дорогу во дворец: через сад, через лес, мимо болота и вокруг горы.

– Это же целое настоящее путешествие! – обрадовалась Ляля.

– И опасное к тому же, – уточнила драконша, – ты можешь утонуть в болоте или попасть на обед к ведьме. Так что на всякий случай прощай, девочка, и всего тебе доброго.

***

Кресло скакало, громко стуча ножками, по дороге ровной и гладкой, как паркет. «Уж не хочет ли оно стать конём, – забеспокоилась Ляля. – Как же я его тёте Маше верну? А с другой стороны, какой прок в кресле? На нём только дома сидеть, чай пить и телевизор смотреть. А на кресло-коне тётя Маша сможет по магазинам ездить и на почту. Туда только с собаками нельзя и с мороженым, а с кресло-конями – пожалуйста!»

По обе стороны дороги росли фруктовые деревья и, изловчившись, Ляля сорвала душистую тёмно-фиолетовую сливу с нижней ветки. Слива оказалась кисловатой, но очень вкусной, как из соседского сада.

На горизонте показалась гора с белоснежной шапкой. «Совсем как мороженое!» – подумала Ляля и пришпорила кресло пятками, свесив ноги с подлокотников. Кресло поскакало быстрее. Раззадорившись, Ляля потянула на себя спинку. Кресло встало на дыбы и понеслось так, что деревья слились в одну фиолетовую полосу.

Гора стремительно приближалась. Сплошная полоса деревьев закончилась, по краям дороги замелькали кусты, а затем и сама дорога скрылась в зарослях высокой травы. Кресло сбавило темп, путаясь в траве и с трудом выдирая ножки из влажного ворса. Ляля с ужасом поняла, что миновать болото не удалось, а ножки кресла увязают в трясине. Оно пыталось вытащить то передние, то задние, но от барахтанья погружалось ещё глубже…

– Замри! – скомандовала Ляля креслу и закричала: – Спасите! Помогите! Люди! Драконы! Диванчик! Кто-нибудь!!!

Никто не отзывался. Они ускакали от драконов уже далеко, а дворца ещё не было видно. Может, мимо проедет какая-нибудь принцесса или рыцарь или хотя бы табуретка пробежит? «Им же тут всем фиолетово», – вспомнила Ляля и испугалась по-настоящему. Вдруг солнце закрыла фиолетовая туча. Ещё и под дождь попаду! Ляля обхватила себя руками и плотнее вжалась в кресло. Однако вместо стука капель она услышала голоса:

– Ну и чё приперлись, бой не закончили, хавчик пропустили… эка невидаль – девочка в кресле, во дворце таких навалом.

– Разве ты не видишь, ей помощь нужна!

Подняв голову, Ляля увидела, что первый голос принадлежал дракону величиной с тучу, а второй – симпатичному юноше, сидящему у него на шее. Они приземлились чуть поодаль. Юноша снял Лялю с кресла и поставил рядом. Она быстро пришла в себя:

– А как же моё кресло? Оно само не выберется.

Дракон недовольно проворчал, глядя на товарища:

– Опять ты влез, а всю работу мне делать. А ну-ка отойдите подальше!

Юноша тотчас отбежал, схватив Лялю на руки. Дракон подлетел к креслу и полыхнул огнём ему под ножки. Вода закипела, а дракон чертыхнулся, набрал в грудь побольше воздуха и дунул ещё раз… Ляля вскрикнула и уткнулась лицом в шею спасителя. Он засмеялся:

– От огня никогда не знаешь, чего ждать, тут главное не бояться пробовать.

Ляля посмотрела на то место, где только что бурлил кипяток, и глазам не поверила. Кресло и трава рядом с ним были вморожены в небольшую сверкающую льдину. Юноша достал из ножен меч и помог креслу освободить ножки. Оно радостно завиляло спинкой и подбежало к Ляле. Та уселась на своё место и обратилась к юноше:

– Спасибо вам большое, скажите, мы правильно идём во дворец?

– Да, только к ужину вы уже опоздали, так что можете перекусить с нами, а потом мы вас проводим.

Дракон снова недовольно поморщился, но промолчал. А юноша объяснил:

– Надо успеть к извержению! Видишь там гору с мороженым на верхушке?

– Да! Я угадала, что это мороженое!

– А когда вулкан извергнется, мороженое попадёт в речку с горячим шоколадом и будет какао-гляссе. А теперь быстренько грузимся на дракона – и полетели! Кстати, познакомься, его зовут Ваня и он самый настоящий китайский дракон, немного ворчливый, но очень добрый.

Дракон фыркнул:

– А его зовут – принц Не-суй-нос-не-в-своё-дело.

Ляля постеснялась спросить, почему у принца такое странное имя. Выглядел он совершенно нормальным, разве что очень бледным, как будто проводил дни перед компьютером и не выходил на солнце, – как Дианкин репетитор. А вот глаза у принца были другие, не сонные, хотя тёмные-тёмные, как ночь.

Ляля протянула руку и представилась:

– Я – Ляля, а это – кресло моей соседки.

Дракон опустил крыло, как трап, а когда Ляля, принц и кресло взобрались, расправил крылья и взмыл в небо. Ляля посмотрела на стремительно уменьшающийся луг, зажмурилась и вцепилась в рукав принца. Какое-то время тишину нарушал только шум крыльев дракона, но вдруг раздались взрыв и шипение. Ваня начал снижаться, и Ляля испугалась ещё больше. Однако ничего страшного не произошло. Дракон мягко приземлился на задние лапы, и пассажиры оказались на берегу шоколадной реки. Кусочки мороженого, выброшенные извержением, таяли в горячих волнах. У каждого уважающего себя принца есть при себе рюкзак с полезными вещами. Из такого рюкзака Не-суй-нос-не-в-своё-дело достал кружку и угостил Лялю ароматным шоколадом с восхитительными белыми шариками. Сам принц начал пить, только когда мороженое растаяло. Он часто летал высоко-высоко в небе, а там очень холодно, и принц застудил горло.