–Что это сейчас было? – улыбаясь, спросил Алекс.
–Трисс была влюблена в Майкла, и я думаю, у нее еще остались чувства.
–Это многое объясняет, – задумчиво произнес он, и мы сели в машину.
– Что именно?
– Почему она так опекает тебя.
Я удивленно посмотрела на него, но он ничего не ответил.
***
Я стояла перед переходом и не решалась в него войти, вспоминая, как было плохо прошлый раз.
– С каждым разом будет все легче, – сказал Алекс.
И тут из перехода выглянул симпатичный парень в форме, улыбнулся, протянул мне руку и спросил:
– Помочь?
Я невольно улыбнулась в ответ и посмотрела на Алекса. Его лицо говорило: «Сгинь». Видимо это понял и парень, потому, как перевел взгляд на Алекса, улыбаться перестал и исчез в переходе. Алекс, ничего не говоря, взял меня за руку, и мы вошли в мир магов. Я отошла в сторону, прислонилась к какому-то дереву и согнулась. Тошнило неимоверно, и я глубоко дышала. Кто-то протянул мне маленькую бутылочку с водой, и я, благодарно кивнув, сделала несколько глотков.
– Ты новенькая? – передо мной стоял тот парень, что выглядывал из перехода. Ответить я не успела.
– Сим! – его грозно окликнул какой-то седовласый статный мужчина в форме, что стоял рядом с Алексом, и этот Сим, как по волшебству, исчез. Я подошла к Алексу.
– Тебе лучше? – спросил он.
– Пойдет, первый раз еще голова кружилась. Сейчас только тошнило.
– Запомнить, передать на все посты-переходы, пропускать в любое время дня и ночи, – Алекс указал на меня.
– Слушаюсь, господин.
И этот мужчина странно повел рукой передо мной сверху вниз, словно снимал слепок.
– Теперь я подотчетный маг? – я хитро посмотрела на Алекса.
–Ты уже давно подотчетный маг.
– Но Амир сказал, что я не гражданин королевства! Он не пускал меня к тебе!
– И он за это поплатится, – наигранно серьезно ответил Алекс. – Прогуляемся или пойдем порталом? Тут не очень далеко.
– Порталом, хочу скорее увидеть Майкла, – ответила я. – Их сложно открывать?
– Совсем нет, элементарно. Главное, представлять исходную цель, куда тебе нужно попасть, но для этого ты должна знать наш мир.
– Я помню холм, куда мы вышли с Амиром из Каньонлендс.
– Представь его, – начал Алекс, – расслабься и нарисуй его в своем воображении и думай о том, что тебе очень хочется туда попасть, будто ты видишь цель и идешь к ней.
Я закрыла глаза и вспомнила тот холм, вид на город, на горы вдалеке, представила его перед собой и захотела шагнуть туда, оказаться там еще раз, но с Алексом. Открыла глаза и увидела, как передо мной раскручивается бело-серебристая воронка.
–Ух ты, и как теперь его свернуть? – не сводя глаз с портала, произнесла я.
– Смести фокус внимания, переведи свою концентрацию на что-то другое.
– Например? – я зачарованно смотрела на набирающую силу воронку.
– Посмотри на меня, – попросил Алекс.
Я перевела взгляд на него, он стоял так близко ко мне и так смотрел на меня, что я забыла, как дышать.
– Пойдем, – он усмехнулся, взял меня за руку и открыл свой портал. Я посмотрела в сторону своей воронки, но там уже ничего не было.
Мы вышли перед входом в какое-то огромное серое здание. Оно очень напоминало мне старинный замок, с всевозможными башенками, шпилями и большими арочными окнами. К нему вела мощеная широкая дорога из белого камня, а по бокам от нее расстилались ухоженные зеленые поля, над которыми явно поработал какой-то ландшафтный дизайнер. Повсюду были фонтанчики, клумбы, лавочки с навесами. Я огляделась. Кто-то гулял, кто-то сидел под огромным старинным деревом и читал, вокруг было чисто и очень красиво.
–Это одна из наших больниц, есть еще одна на границе нашего королевства и Северного, но она чуть поменьше.
– Две больницы на все королевство? – удивилась я.
–Да мы же почти не болеем. Две и то много. К тому же их строят рядом с сильными энергетическими жилами, а таких по миру немного.
Мы зашли в здание и пошли по коридорам. Медицинский персонал магов был одет так же, как и наш, – в белые одежды. Только на женщинах были длинные белые платья из хлопка с вышитой символикой в виде четырехлистного зеленого клевера на груди и белые косынки на голове, полностью скрывающие волосы, а мужчины одеты в белые рубахи без пуговиц, с широкой горловиной и белые штаны. На груди та же символика – клевер. Я старалась особо не смотреть по сторонам и вести себя естественно, но мне все было интересно. А еще я заметила, как молоденькие девушки, уж не знаю, врачи или медсестры, посматривали на Алекса, строили ему глазки и улыбались, приветствуя его и кланяясь. Он вежливо приветствовал их в ответ. От этого настроение почему-то скатилось в ноль. Но когда Алекс открыл дверь в больничную комнату Майкла, а палатой это помещение язык не поворачивался назвать – здесь было слишком уютно, я забыла обо всем: и об Алексе, и о тех девушках.
– Майкл! – закричала я, увидев его, полулежавшего на кровати и читающего какую-то книгу.
Улыбка расплылась по моему лицу, и я бросилась к нему. Майкл изменился: состарился, похудел, его голова была почти полностью седая. Но сейчас он был гладко выбрит, волосы аккуратно подстрижены и в целом он производил впечатление человека, идущего на поправку.
–Полли, детка! – крикнул он, увидев меня, и крепко обнял.
– Ну как ты, девочка моя? – я сидела у него на кровати, а он держал меня за руки. – Источник всемогущий, как же ты выросла! – из его глаз потекли слезы. – Прости меня, старого дурака.
Потом он словно опомнился и перевел взгляд с меня на Алекса.
– Здравствуйте, господин Алехандро. Вы даже не представляете, как я вам благодарен и за спасение Полли и за то, что вы мне ее привели. Спасибо вам огромное!
– Добрый день, Майкл. В спасении Полли вы преувеличиваете мои заслуги, скорее это она меня спасла. Я оставлю вас, уверен, вам есть, о чем поговорить.
– Как захочешь уйти, – Алекс обратился ко мне, – подумай обо мне и позови.
Я уже догадываясь, о какой связи говорил Амир, кивнула головой. Алекс вышел, оставив нас одних.
Майкл вопросительно посмотрел на меня.
– Что значит, позови? – удивился он.
– Ну, мысленно позову, – улыбаясь про себя, ответила я.
– Ну, это я уже понял, – Майкл продолжал удивленно смотреть на меня.
– А что тогда? – теперь уже я непонимающе смотрела на округлившиеся глаза Майкла.
– Меня интересует, почему он слышит тебя!? – возмущенно спросил Майкл.
– А меня больше, почему меня слышит и Амир… – задумчиво произнесла я.
– Кто? – Майкл даже поднялся на своих подушках и не сводил с меня удивленных глаз.
– Амир, брата Алекса.
– Что у тебя с ними? – взволнованно и как-то немного грозно, с проскальзывающими отеческими нотками начал Майкл.
– О боже, да мы просто дружим! – а про себя подумала, что в Алекса я еще немножко влюблена и видимо у нас с ним есть связь. И продолжила:
– А давай еще ты сейчас не будешь мне говорить, чтобы я держалась от них подальше!
– Буду, Полли, буду! Наследный принц и племянник короля тебе не могут быть друзьями! А кто еще так говорит? – немного успокоившись, спросил Майкл.
– Да Трисс все меня воспитывает, – улыбнулась я, вспоминая ее наставления.
– А кто у нас Трисс? – поинтересовался Майкл.
– Беатрисс Бейкер, хозяйка книжного магазина в Сиэтле, которой ты оставил дневник моего отца. Она, кстати, передала тебе вот это, – и я вручила ему пакет, что передала Трисс. – С пожеланием скорейшего выздоровления.
Он аккуратно взял его и переспросил:
– Беатрисс?
– Бейкер, – уточнила я на случай, если он не расслышал.
– Значит, это была ты… – как-то задумчиво произнес он, но я не придала его словам значения.
– Она еще помнит меня? – удивленно спросил Майкл.
– Думаю, она и не забывала.
– Как она? – спросил он.
– Да уж выглядит получше, чем ты, – пошутила я, а Майкл рассмеялся.
–Так и должно быть, – улыбнулся он.
– Лучше расскажи мне, как ты себя чувствуешь?
– Я отлично, сказали еще пару дней, и я восстановлюсь окончательно. Таким магом как был, уже не буду, но я счастлив, что вообще сохранил хоть часть своей силы. Даже и не знаю, как мне тебя благодарить, что ты спасла меня. Я твой вечный должник, моя девочка. Как ты, кстати, нашла меня?
– Случайно. Я ехала за Мелиссой – дочкой Исхана, а нашла в том заброшенном доме еще и тебя.
–Да, Мелисса приходила ко мне, рассказала про тебя. Но как ты узнала, где Мелисса и почему ты, и к тому же одна, поехала ее спасать?
–Это долгая история.
– А я никуда и не тороплюсь. Расскажи мне все, дочка, я хочу знать про тебя все, с того момента, как ты прилетела в Сиэтл. Я так подвел вас, старый осёл! Я так виноват перед Николасом. Я же обещал позаботиться о тебе!
–Что тогда случилось? Почему ты не приехал в аэропорт?
–Я приехал, Полли. Я припарковал машину и уже направлялся встречать тебя, но не дошел. Владек сдал Харону не только вас, но и меня, рассказав ему, насколько я близок к вам. После того, как Лара с Николасом ушли в пространственный карман, у Харона оставалась только одна проблема – это ты. Причем достаточно большая проблема, потому как никто не знал, где тебя искать и никто не чувствовал тебя. Люди Харона стали следить за мной и сделали ошибочное предположение, что, направляясь в аэропорт, я собирался улететь из страны к тебе. Они не могли преследовать меня дальше, так как даже не представляли, в котором направлении я собирался лететь. В той ситуации они видели для себя только один путь решения этой проблемы – кинуть на меня парализующую сеть и дождаться возвращения Харона из России, надеясь на то, что уж их хозяин разберется и вытащит из меня всю необходимую информацию. Тогда они сыграли мне на руку, увозя меня подальше от тебя. Ты даже не представляешь, как я был рад, что в их головах даже не возникло мысли о том, что я не уезжал, а приехал в аэропорт кого-то встретить! Я очень переживал за тебя, Полли, но в то же время был бесконечно счастлив, что не успел встретить тебя.
– Майкл…– грустно сказала я и сжала его руку.
– Все нормально, дочка, – он ободряюще похлопал меня по руке. – Все случилось именно так, как должно было случиться, и никак иначе.
– Майкл, а что такое парализующая сеть? Алекс мне как-то про нее тоже говорил, – решила я сменить тему.
–Ты не знаешь? – удивился Майкл.
–Да я всего несколько дней назад сняла папин блок. Я ничего не знаю, умею только создавать порталы и прятаться.
– Ох, вот как значит… Понял, ладно, с этим разберемся позже. Парализующая сеть – это название говорит само за себя, это такое, назовем заклинание, выплетается из темно-серого потока, оно запрещено в нашем мире, так как лишает мага воли. Ты в сознании, но не можешь выплести ни контрзаклинание, ни пошевелиться, ни говорить. Как бревно с глазами. Вот таким они и погрузили меня в багажник своей машины, и я пропал на шесть лет.
–Майкл, мне так жаль… – я не знала, что еще сказать. В этот момент я винила только себя, но он крепко сжал мою руку, давая понять, чтобы я не брала на свой счет и продолжил:
– Сначала Харон пытал меня, хотел выудить информацию о тебе, но я молчал. Намного позже, от одного охранника, неплохой оказался парень, я узнал то, что рассказал тебе ранее, и что Харон, его приближенный маг, Солдат и две ищейки, что шли за вами по следу, перехватили твоих родителей где-то на границе с Польшей. Один Солдат по силе равен двум опытным сильным магам… – Майкл удрученно покачал головой. – Это было нечестно. Люди Харона напали, и твой отец принял единственное верное решение в той ситуации – создал пространственный карман и ушел туда с Ларой. Создать его может не каждый маг, а уж открыть такой же и пойти следом – вообще никто. Время там непостоянно, множественные миры – неизвестно, куда попадешь. Но выбора не было.
Как-то в один день Харону надоело возиться со мной, он пришел и сказал: «Я хотел по- хорошему, но ты предпочитаешь молчать», и его маг применил ко мне одно запрещенное заклинание. Оно называется «Ледяное сердце». Тогда под его воздействием я проговорился, что ты должна была прилететь в Сиэтл. Под влиянием этого заклинания ты забываешь о любви, привязанности, дружбе, всё человеческое словно покидает тебя, и ты чувствуешь только нестерпимую боль в груди. В этот момент ты не понимаешь, за что отдаешь свою жизнь и говоришь все, что от тебя хотят услышать, лишь бы побыстрее все это закончилось. Прости меня, детка, я не справился с этим.
– Ты ни в чем не виноват, слышишь? Тебе не за что просить у меня прощения! Во всем, что случилось, виноват только один человек, и он уже понес свое наказание.
Майкл только грустно кивнул и продолжил:
– Но даже то, что я проговорился, не помогло Харону, он обыскивал город не хуже поисковой собаки, но никак не мог напасть на твой след. Даже Солдат, которого заполучил Харон от Аббадона, ценой до сих пор непонятно какой сделки между ними, не мог выйти на тебя. Все изменилось после того, как в магазин Беатрисс пришел Данинг. Харон на тот момент уже похитил Мелиссу, и Исхан вовсю шпионил для него. Информация о том, что в магазине у Бейкер появилась помощница, как две капли воды похожая на Фирузе, очень быстро дошла до Харона. Он не хотел рисковать, хотел быть уверенным на сто процентов, что та девушка – это именно ты, и он послал за тобой Солдата. Ему было приказано следить за тобой, тебя ни в коем случае не убивать, и при любой удобной возможности доставить лично Харону. Не то, чтобы он переживал, что убьет невиновную девушку, нет, он хотел быть уверенным, что убьет именно тебя и тем самым свершит свое возмездие. К сожалению, узнать, ты ли та девушка или не ты, я уже не смог. Харон обнаружил, что тот парень, что присматривал за мной, передавал мне всю информацию, и его убили. А после я и сам впал в какое-то бессознательное состояние. Все остальное про Харона тебе уже рассказала Мелисса.
–Что он делал с тобой? Как он довел тебя до такого состояния? – с болью в голосе спросила я.
Я смотрела на Майкла и никак не могла свыкнуться с мыслью, что того молодого красивого мужчины, пышущего силой и здоровьем, к которому я должна была прилететь шесть лет назад, больше нет. Что на меня смотрит пусть не старик, но пожилой шестидесятилетний мужчина. И всё это сотворил с ним Харон за какие-то шесть лет!!! По-моему смерть – это малое для него наказание.
–Тебе не нужно знать об этом, Полли. Достаточно и того, что тебе рассказала Мелисса. Пусть это всё останется в прошлом, и давай больше не будем об этом вспоминать.
–Хорошо, – я кивнула.
– Объясни мне тогда другое, что такое пространственный карман? – спросила я.
– Ох, как бы попроще объяснить? – Майкл задумался. – Ты когда-нибудь слышала про кротовые норы, про червоточины в космосе?
Я кивнула.
– Их существование допускается современной человеческой физикой, но у людей пока нет доказательств, только теории, но поверь мне, это все существует в реальности. Для нас такие переходы вполне возможны. Да, это определенный риск, это опасно, но возможно! Главное, не заблудиться в пространстве, успеть сделать привязки с нашим миром и найти выход обратно. Ты же поняла, что я говорю про переходы в другие миры?
Я снова кивнула.
– Ты создаешь разрыв в пространстве, своего рода карман и все, – для всех в этом мире ты перестаешь существовать. Тот, кто преследует тебя, уже никогда не догонит. Даже если следом откроет переход, он уже попадет в совершенно другой мир, другое время. Ты исчезаешь для него навсегда. Твоему отцу ничего другого не оставалось. Либо смерть, либо малый, но шанс вернуться.
Я тяжело вздохнула.
–У них ведь нет шансов вернуться, да? Шесть лет уже прошло.
– Не знаю, Полли, – Майкл отвел от меня взгляд. – Мне такое никогда не было по силам, думаю надо верить и надеяться. До конца.
Но я видела, он не верил, для него мои родители были потеряны навсегда.
–А теперь я жду твоего рассказа, – сменил он тему.
И я рассказала ему все, с самого начала.
–Так что теперь миссис Смит думает, что ты секретный правительственный агент! – серьезным тоном, еле сдерживая смех, произнесла я.
– Ну, ты даешь! Она же теперь будет видеть в каждом моем движении, действии или слове какой-нибудь секретный знак или шифр! – сквозь смех произнес Майкл.
– Придется тебе сказать, что после последней операции тебя отправили на заслуженную пенсию, – я развела руками. – Прости, но это первое, что мне пришло тогда в голову.
– Спасибо тебе, это квартира была дорога мне. Хорошо, когда есть куда возвращаться. Это замечательная новость, я рад, что тебе удалось ее сохранить. Он немного помолчал и с грустью добавил:
– Мне очень жаль их, Боба и Маргарет.
– Да, мне тоже…
–Так ты сейчас, выходит, живешь у Беатрисс? – спросил Майкл.
–Ты же знаешь. Что конкретно ты хочешь услышать? – еле сдерживая улыбку, спросила я.
–Да так, ничего такого. Она вышла замуж? – с наигранным равнодушием спросил он.
– Нет, не вышла.
– Почему? – удивился Майкл.
– Кто знает, – я пожала плечами. – Возможно, обжегшись однажды, не захотела больше повторений. Был один мужчина, в которого она была влюблена, но он оказался равнодушен к ней.
Я выразительно посмотрела на Майкла и, подтверждая его догадку и надежду, промелькнувшую в его глазах, кивнула.
– Кто не обращал внимания?! – возмутился он, и из расслабленного состояния на подушках перешел в вертикальную стойку. – Да я …! Да она!!
– Ну, вы даете! – я покачала головой. – Как дети, ей богу! Что произошло тогда?
– Да, собственно, ничего, – Майкл успокоился, сложил руки на груди и слегка насупившись, откинулся на подушки. – У нас так ничего и не получилось. Нас познакомили на одном приеме общие знакомые, она тогда была с каким- то хлыщем, а я один и при исполнении. Мне она сразу очень понравилась, мы стали встречаться, но она была молодой, энергичной, боевой, деловой, у нее было много поклонников, я же был старше ее: степенен, спокоен и рассудителен. Я любил за всем наблюдать, она принимать участие. Мы были словно белое и черное. К тому же я жил в мире людей, а она в нашем мире. И, несмотря на свои чувства к ней, я решил оставить ее. Может быть, мы бы могли еще попробовать, если бы я чаще бывал в мире магов, и она, хоть немного показала бы, что я ей небезразличен, но о её чувствах я мог только догадываться, а о своих молчал – боялся выглядеть влюбленным глупцом. В итоге я исчез из ее жизни, а потом узнал, что она совершила преступление, и ее изгнали в мир людей. Тогда я выяснил, где её магазин и снял неподалеку квартиру.
Не знаю, почему я не попробовал тогда построить отношения с ней еще раз. Наверное, струсил, побоялся отказа или, что она воспримет это как жалость с моей стороны. Не знаю. Но все эти годы я присматривал за ней, не смог отказаться от нее, забыть. И, отправляясь за тобой, как чувствовал грядущую беду и решил повидаться с ней и повод нашел – дневник твоего отца. Случайно прихватил его с собой с моими же книгами, когда гостил у вас последний раз в Москве. Попросил сохранить, хотя в том не было необходимости, – Майкл грустно усмехнулся.
– Трисс была влюблена в тебя, но считала, что она тебе безразлична, а когда ее изгнали и лишили магии, решила, что недостойна тебя.
Майкл грустно покачал головой.
– Но ведь это все неправда, какие мы были глупцы, – печально произнес он.
–Я думаю, что вам нужно обязательно встретиться и обо всем поговорить. По-моему ваши чувства не прошли. Ни у тебя, ни у Трисс. Ты должен быть честен с ней, откройся ей уже. Если она до сих пор любит, то примет тебя такого, какой ты есть, а если нет, то хотя бы у тебя будет какая-то определенность.
– Не знаю, Полли, не знаю, слишком много времени прошло, – он задумчиво посмотрел в окно.
–Давай ты хотя бы просто придешь к ней в магазин под предлогом навестить меня, а там уже станет все более понятно. Ты же ведь вернешься в квартиру?
– Конечно. И я буду жить, как жил раньше – на два мира. Буду присматривать за магами в мире людей. Барнабас урезал мои обязанности, но не отстранил совсем. Даже и не знаю, как его благодарить. Во мне нет уже той силы, какая была раньше, а значит и возможностей стало меньше, но не хотелось бы в сто двадцать лет уходить на пенсию.
– Никак не привыкну к вашим возрастам, – усмехнулась я.
– Это и тебя касается, – Майкл улыбнулся мне и ласково погладил по голове. – Лет до двухсот пятидесяти тебе жизнь обеспечена.
– Если ничего не случится, – хмыкнула я.
–Ничего не случится, – серьезно заключил Майкл.
– Подожди минутку, я хочу кое-что проверить.
Я встала и отошла подальше от Майкла, отвернулась от него, закрыла глаза, представила его и позвала про себя: Майкл? Тишина. Потом позвала еще пару раз – ничего. Пока не услышала:
–Что ты делаешь, Полли? – удивленно спросил он.
–Да так, хотела проверить одну теорию.
Майкл рассмеялся и покачал головой. Мы тепло попрощались, и уже в дверях он окликнул меня:
– Полли?
Я обернулась.
– И все же, не пойми меня неправильно, я не имею ничего против племянника короля, но держись от него подальше. И от Амира тоже.
–Да почему? Что я ему – не пара по статусу?
– Не только. В руках Алехандро сконцентрировано слишком много власти, слишком много возможностей, как в нашем мире, так и в мире людей. Ты же, если будешь рядом с ним, станешь для всех его Ахиллесовой пятой, рычагом давления на него. Я не хочу, чтобы тебя использовали, не хочу, чтобы ты стала участницей дворцовых интриг и закулисных войн. Не хочу, чтобы стала предметом шантажа. Понимаешь меня? К тому же слишком много женщин за ним всегда охотилось, и если у вас и, правда, начнутся отношения, то сомневаюсь, что они вот так просто тебе его отдадут.
–У Трисс были другие аргументы, она считала, что он разобьет мне сердце.
–И это, кстати, тоже, – поддержал мнение Трисс Майкл. – Видишь, сколько доводов!
Я шумно выдохнула.
– Слушай, я понимаю, что ты волнуешься, что ты долгое время проработал на вашу тайную канцелярию и знаешь всю изнанку вашего мира, но давай не будем нагнетать?
–Что ж, пусть я ошибаюсь, – сказал он и улыбнулся мне на прощание.
Я послала Майклу воздушный поцелуй, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Я не могла отказаться от Алекса, не хотела, – что бы они мне не говорили. Я перестроила свое зрение и посмотрела в район сердца. Насыщенно – розовые, чуть с серебром ниточки увеличились и стали более заметными. Я улыбнулась сама себе. Теперь я знала, что это. Связь.
Выйдя на улицу, я закрыла глаза, представила Алекса и тихонько позвала его: «Алекс?»
Через каких-то пять секунд недалеко от меня открылся портал, и оттуда вышел Алекс.
– Не объяснишь, как ты так быстро меня услышал? – я хитро смотрела на него. – Амира я звала с час, наверное.
– Просто мы с тобой больше общались, чем вы с Амиром. Друзья иногда могут слышать друг друга, – искусно врал он.
– Ага, конечно, – подумала я про себя. Я прекрасно помнила, что мне рассказывала про это Трисс. Интересно, почему меня услышал Амир? Может потому, что у них с Алексом какая-то там особая связь и как-то через неё? Как же всё сложно. Но однозначно в этом что-то есть. Я знаю Майкла всю свою жизнь, он член нашей семьи, но он не слышал меня даже с расстояния нескольких метров!
Я незаметно для Алекса перестроила зрение и посмотрела в район его груди, а там шли такие же насыщенно – розовые, отливая серебром ниточки, которые при моем приближении к нему сливались с моими нитями. Неужели он думает, что я не замечу? Я сдержала улыбку и решила, что раз он не готов говорить со мной об этом, то и я не буду. Но радовало, что я все-таки ему нравилась.
– Как поговорили? – спросил Алекс.
– Отлично, он хорошо выглядит, и я немного успокоилась. Я рада, что повидалась с Майклом. Знаешь, он ведь нам всегда был как член семьи, я помню его с детства, всегда привозил мне подарки, играл со мной, иногда мы жили у него, иногда он у нас. Наши проблемы – были его, его неприятности – наши. Мои родители действительно ушли в пространственный карман, – с грустью сказала я. – Харон не соврал. Они не вернутся, да? Нет надежды?
Алекс какое-то время молчал, обдумывая ответ.
– Не знаю, надо подумать, что можно сделать, – задумчиво произнес он.
– Не хочешь посмотреть столицу? – решил он отвлечь меня от грустных мыслей.
Я пожала плечами.
–Даже не знаю. Ну пойдем, посмотрим, так ли хороша ваша столица, как мне показалась с холма, – сыронизировала я.
Алекс рассмеялся.
– Поверь мне, ты проглотишь свои слова, когда ее увидишь!
Он взял меня за руку, и мы пошли по мощеной дороге в сторону центра города.
***
Я не могла налюбоваться столицей, вернее ее центром. Центр Тармиса оказался удивительным местом, каким-то сказочным. Не знаю, есть ли его аналог в человеческом мире, может какой-нибудь европейский город, но то, что увидела я, – в это невозможно было не влюбиться. Чистые мощеные улочки, трех – четырехэтажные, аккуратные, покрашенные в разнообразные цвета дома с черепичными крышами и маленькими балкончиками, чистый пьянящий воздух и цветы, много цветов, повсюду. Вообще здесь было много зелени, от цветущих кустарников до исполинских деревьев, что создавали целые аллеи с тенью и прохладой. Во многих домах, впрочем, так же как и у нас, на первых этажах размещались разнообразные магазинчики и лавочки с затейливыми витринами. В воздухе пахло сдобой, цветами и какой-то свежестью. В Западном королевстве весна была в разгаре. Я сняла куртку – жарко. Люди, что попадались нам навстречу, вежливо улыбались и слегка кланялись Алексу, приветствуя его. Никто не тыкал в него пальцем, не подбегал с телефоном, чтобы сделать фото и не требовал автограф. Да у нас бы племянник президента или какой-нибудь министр просто так и по городу бы не пошел гулять, а здесь свободно, спокойно, без лишнего назойливого внимания. Народ стал попадаться чаще, и впереди я увидела какое-то оживление.
–Что там?
–Центральная площадь. Там проходят все основные торжества и гулянья. А когда их нет, то народ устраивает ярмарку. Пойдем, – Алекс потянул меня за руку и прибавил ход.
Народа было море. Кто-то показывал магические фокусы, кто-то продавал еду, кто-то вещи и какие-то странные для меня предметы. Чуть подальше проходило соревнование по самому настоящему армрестлингу. Но большей частью маги гуляли, смеялись, общались. Я не отставала и уже, наверное, с минуту заливалась смехом. Какой-то маленький зверек, что разрешил мне погладить один маг, залез мне на голову и вот уже минуты три перебирал мои волосы лапками, и ни в какую не желал покидать мою голову! Его пытались снять все: и сам хозяин, и его сын, и Алекс, но он шипел, вцеплялся в меня сильнее и напрочь отказывался оставлять меня в одиночестве, то есть без него. Я представила, как с этим чудом на голове вернусь к Трисс, ее изумленное лицо и мои слова, что мода нынче в Западном королевстве изменилась, и теперь там все носят только такие шапки.
– Что это за зверек? – отсмеявшись, спросила я хозяина.
–Это сири́н, госпожа, – чуть кланяясь, сообщил мне маг.
– А имя у него есть?
– Тун, госпожа.
Я подставила ладошку к голове и ласково поманила его, а потом позвала по имени:
–Туня, Тунечка, иди сюда!
Я пошевелила пальцами, как будто у меня была еда. Маг не растерялся и сунул мне в руку немного каких-то семян. Тун замер и принюхался, а я продолжала манить, опуская ладонь все ниже. Вот мне на руку опустились его передние лапки и в итоге, распробовав еду, он перелез весь, и я торжественно вернула его хозяину.
– Вы в порядке, госпожа? – поинтересовался маг. – Он так никогда себя не вел, такое впервые, простите, никак не хотел вас оставлять.
–Да все в порядке. Ничего страшного, – я улыбнулась ему.
Маг виновато улыбнулся и исчез в толпе.
Алекс стоял и поправлял мне спутанные Туном волосы.
– В принципе я его понимаю, – серьезно сказал он.
–Да? В чем?
–Кто же захочет просто так отпустить такую девушку? – улыбаясь, ответил он.
– Да, с ней можно расстаться только за хорошую порцию еды, – заключила я.
Посмотрела на небо и замерла.
– Что это? – Я видела почти незаметное марево, что стелилось по всему небу и немного искажало горизонт. Это было почти незаметно, но я обратила внимание.
–Ты видишь? – Алекс тоже поднял голову. – Это защитное поле, что создала твоя бабушка.
Я удивленно посмотрела на Алекса.
Он только пожал плечами.
– Она была ученым и гением, и мы благодарны ей за каждый день, что живем в мире. И поверь, это не просто мои слова. Спроси любого.
Я закусила губу и снова посмотрела на небо. Гений…Моя бабушка была гением, а кто я?
– Стой здесь и никуда не уходи, – как-то загадочно произнес Алекс. Потом передумал и сказал:
– Нет, давай лучше сюда, – он взял меня за руку и повел подальше от толпы в сторону уличного пристенного фонтанчика, что бил из каменной головы льва, в тени густых деревьев, и посадил на бортик.
–Я сейчас, жди!
–Хорошо, – я сложила руки и куртку на коленях и демонстративно приготовилась ждать.
Алекс рассмеялся, покачал головой и исчез в толпе. Я видела издалека, как он покупал что-то съестное, и, судя по виду, очень вкусное. Но вместо еды я получила жгучую боль в затылке и, собственно, темноту.
Глава 10
В себя я приходила медленно. Затылок пекло безбожно, адски болела голова, и тяжело было поднять руки. Было такое чувство, что на моих кистях висело по гире. Я чуть приоткрыла глаза и огляделась. Я никогда не видела средневековую камеру, но если бы я захотела ее себе представить, то это была бы именно она. Стены из необтесанного дикого камня, железная дверь с маленьким решетчатым окошечком, под очень высоким потолком, где-то метров пять в высоту, другое маленькое окошко, но уже без решеток. Ну, да и понятно, мало того, что не подтянешься, так еще и не пролезешь. Я перевела взгляд на руки. М-да, неудивительно, что мне так тянет кисти. На моих запястьях красовались браслеты из черного гладкого камня, большие и очень тяжелые. Они плотно облегали кисти моих рук, и мне безумно хотелось содрать их с себя. Между браслетами тянулась цепь. Я села и с силой подергала её. Ну да, глупо конечно. Еще раз огляделась – куртки со мной не было. Значит, осталась там, у фонтана. Надеюсь, Алекс подобрал её.
– Чёрт, хорошая была куртка, – с тоской подумала я, потом потерла затылок, осторожно откинула голову на стену и прикрыла глаза. – Кому это было нужно? Похищать меня. Может, какой дурак сзади перепутал?
В том доме, где я нашла Мелиссу, был только один мужчина и он был обычным человеком. И даже если предположить, что он каким-то образом узнал о смерти хозяина и решил отомстить, то в мир магов ему хода нет. Неужели у Харона был еще маг, который пожелал поквитаться за него? Да нет, бред какой-то, зачем ему это? Я не верила в такую верность и преданность Харону. Что ж, в любом случае скоро я узнаю правду, и Майкл был не прав, с моей жизнью я вряд ли доживу до двухсот пятидесяти лет.