– Бедные девчонки, Трисс! Это же несправедливо!
– Последнюю девушку, защитившую мир и погибшую при вторжении, звали Фирузе, – печально произнесла Трисс и посмотрела на меня.
Я, все еще не понимая, смотрела на нее, пока до меня дошло.
– Что? Это шутка, да?
– Найроми – твоя прародительница, – как-то слишком спокойно произнесла она.
Я смотрела на нее и молчала. Мой мозг отказывался воспринимать эту информацию. Для меня вся эта история была просто легендой, я не верила в нее до слов Трисс, что последняя погибшая была моей бабушкой. И если следовать логике или фактам, то получалось, что я обречена. Мне хотелось закричать, что это бред какой-то, что Трисс обманывает меня, но я видела ее глаза. Она не лгала мне, все это было правдой. Я растерла лицо руками. Как мне сейчас не хватало моего отца. Я хотела сесть перед ним, и чтобы он подтвердил мне все то, что рассказала Трисс. Но моих родителей не было рядом, и Майкла не было.
–Полли, не молчи, скажи что-нибудь, – попросила Трисс.
–Что сказать? – я пожала плечами. – Что, если это не сказка, рассказанная тобой мне на ночь, то я готова умереть, как и мои бабки во имя мира во всем мире? – сыронизировала я.
– Я только несколько часов назад узнала, что я маг и какой-то чертов министр хочет смерти мне и моей семье, а теперь я узнаю, что я следующая в списке смертников у господина Аббадона. Что ты хочешь услышать? Это не моя война, Трисс!
– Не передергивай. Я не для этого тебе все рассказала, чтобы ты отдала себя на заклание. Ты хотела знать правду, я дала тебе ее. Никому не нужна твоя смерть, и никто не ждет от тебя подвига. Во всяком случае, не я. К тому же, даже если кто-то и сумеет снять с тебя блок, то все, что ты сможешь без обучения – это, пожалуй, угробишь мир сама, не оставив и шанса Пожирателю. С твоим-то потенциалом это будет не сложно, – она фыркнула.
– Прости, но просто что бы ты ни говорила, я прекрасно понимаю, что окажись я в вашем мире, и народ будет ждать от меня каких-то действий, шагов по его спасению в случае вторжения. А я не такая, как Найроми, и даже будь у меня знания, я не думаю, что я способна на самопожертвование. Защищать себя, заботиться о себе, выживать – это единственное, что я умею. Но в тоже время, быть недостойной своих предков, подвести их, не оправдать ожидания целого народа – это бремя будет давить на меня.
– Успокойся, Полли. Даже если начнется очередное вторжение, думаю, наши что-нибудь придумают. Нельзя всегда рассчитывать на силу одного человека, вернее мага, – Трисс улыбнулась и потрепала меня по плечу. – Наш мир сильно изменился с тех пор. Со времен последней битвы прошло уже восемьдесят лет, не говоря уже о том, что война с участием Найроми вообще была несколько веков назад. И, в конце концов, почему бы нам не использовать современные технологии? Зенитные ракеты, например, гаубицы, ядерное оружие, – изогнув бровь, с важным видом произнесла она.
– Трисс, что ты несешь? – со смешком произнесла я.
– Ну вот, ты и улыбнулась, – сказала она. – Но про оружие я, кстати, не шутила, мы активно сотрудничаем с Правительством США и спецслужбами. Мы помогаем им, они прикрывают нас. Не знаю всех тонкостей, конечно. И не только с американским, но и с правительствами других стран. Неужели не одолжат пару ракет? – подмигнула она.
– Правительство знает о магах? – удивилась я, а Трисс кивнула.
–Знаешь, мне сейчас в голову пришла мысль, что, возможно, твой отец не только из-за министра заблокировал твою магию.
Трисс задумчиво посмотрела на огонь, а я удивленно на нее.
– Как это?
– Скрыть тебя, таким образом, от министра – это полдела. Блокируя твою магию, он еще одновременно превращает тебя в абсолютно бесполезного мага, к тому же необученного, и тем самым выводит тебя из порочного круга. Понимаешь, о чем я? Многие бы посчитали это эгоистичным, но, зная историю твоей семьи, какой отец не захочет сохранить жизнь своей единственной дочери? Пусть даже таким путем. К тому же в нашем мире сейчас полно сильных и одаренных магов. Взять хотя бы сына или племянника нынешнего короля Ратмира нашего Западного королевства. Это ж страшные люди! Не в прямом смысле, конечно. Они очень красивы, но их способности…. Никто до конца не знает, кроме их семей, на что эти парни способны. Но они – очень сильные маги и бойцы.
– Расскажи мне уже про этого министра, – попросила я.
–Его имя Харон Эчин, – начала Трисс. – Когда-то он был сильным магом. Долгое время служил при дворе короля Малика, отца нынешнего короля Ратмира и являлся советником, или, как сейчас, говорят министром по международным отношениям с людьми. Восемьдесят лет назад король Малик приговорил его к смертной казни и лишил магии, но ему удалось бежать.
– И в чем его проблема с нами?
– Проблема не с вами, это месть, из-за Фирузе.
– Моя бабушка?
–Я знаю, что ты сейчас попросишь рассказать тебе, что было восемьдесят лет назад, но я знаю того, кто расскажет тебе эту историю лучше меня, к тому же, мне кажется, вам надо познакомиться.
Я вопросительно подняла брови.
–Это будет сюрприз, – улыбнулась Трисс.
– Я ненавижу сюрпризы…
–Ну, ты же захочешь узнать эту историю почти из первых уст?
Это был, конечно, аргумент, и я кивнула.
– Как думаешь, Харон знает, что на мне блок?
–Кто его знает… – пожала плечами Трисс. – А это имеет значение? Думаю, догадывается. Не знаю, что могло произойти в Минске, после того, как ты улетела. Понял ли он, что родители отослали тебя подальше, поймал ли он их, есть только одни предположения, но главное в другом. Раз было преследование, а ищейки, что шли за вами, только лишний раз подтверждают это, то, значит, Харон жив, он однозначно не один, и он не успокоится, пока не доведет дело до конца. Одержимость сроком в восемьдесят лет – тому доказательство, а перерыв в шесть лет, что ты живешь спокойно тут – ничего не значит.
–Боюсь даже спрашивать, сколько ему лет.
–По нашим меркам, и если бы у него была магия, то он был бы еще не старик. Не скажу точно, но ему где-то около ста пятидесяти лет, плюс–минус. Но, исходя из того, что магии в нем сейчас нет, то выглядеть он должен лет на восемьдесят, по человеческим меркам. Надеюсь, что и чувствует он себя так же, – съязвила Трисс.
– Знаешь, я все-таки не понимаю, неужели за столько лет не было никого другого, кроме моих бабушек? Неужели не рождались настолько сильные маги, что могли бы принять основной удар на себя в схватках с Пожирателем? По-моему, это очень удобно свалить всю ответственность на кого-то одного, мол, ты избранная, придумай что-нибудь. До тебя смогли, и ты справишься, а мы тут рядом, на подхвате.
–Ты не права, Полли. Каждый готов был отдать свою жизнь, и многие ее отдавали, но за все века, ни у кого не было такой силы, какая была у твоих предков по женской линии. В летописях сказано, что многие сильные маги пытались повторить опыт Найроми, но никто не смог даже приблизиться к тому результату, что делала она, или что делали другие женщины твоего рода. Мы сдерживали натиск, но закрытие портала всегда оставалось за твоими бабушками, и всегда это был билет в один конец.
Трисс посмотрела на часы и ахнула:
– Смотри сколько времени! Оставайся-ка ты сегодня у меня.
Я потерла глаза.
– Я пойду домой, Трисс. Мне надо обо всем подумать. К тому же сегодня тепло, хочу прогуляться и совсем не хочу спать.
–Ты на часы то смотрела?
– Ой, да перестань! Ты что, не знаешь меня? Я наваляю, кому хочешь! – и я подмигнула ей.
– Твоя медитация тебе при встрече с каким-нибудь придурком не поможет!
–Даа? А коричневый пояс по каратэ тебе ни о чем не говорит? – рассмеялась я.
–Ладно, иди уже.
Трисс проводила меня до двери, и я вышла в теплую, звездную ночь.
Глава 4
Западное королевство
Алехандро
Близилась ночь, когда король срочно вызвал меня к себе в кабинет. Я шел быстрым шагом по тихим широким коридорам и думал, что же еще могло случиться за сегодня. Голова трещала от объема информации.
– Алекс, наконец-то. Теперь все на месте, – и Ратмир оглядел сидящих в комнате.
В ней, кроме короля Ратмира – моего дяди, еще находились: мой отец – его младший брат, он сейчас сидел за столом короля и нервно постукивал карандашом по столу, Барнабас – глава тайной канцелярии, главный архимаг королевства господин Исхан и, собственно, мой двоюродный брат – наследный принц Амир, который в настоящий момент сполз в кресло и явно был не готов воспринимать уже никакую информацию. Я прошел и сел в кресло напротив Амира. Тот подмигнул мне.
– Слушайте, соберитесь, – начал мой отец. – Это важно.
Барнабас откашлялся и произнес:
– Кажется, мы нашли ее.
– Кого? – не понял Амир и сел ровнее. – Дочь Николаса?
– Возможно. Сегодня к нашему агенту, что играл ложного подельника Харона, подошел один маг и за определенное вознаграждение захотел продать информацию о внучке Фирузе. В результате проведенной операции был задержан некий маг Джордж Данинг. Он оказался обычным ростовщиком и погорел за сегодня дважды: когда попытался передать важную информацию врагу королевства, и когда выяснилось, какие проценты он накручивает на кредитовании магов. Сейчас он арестован. Его ждет суд.
– И вы знаете, где дочь Николаса? – я посмотрел на Барнабаса.
–Да, мы проверили информацию, это книжный магазин Беатрисс Бейкер в Сиэтле. Наш агент сегодня видел, собственно, саму мадам Бейкер и вместе с ней молодую девушку. Мы подозреваем, что именно она – дочь Николаса и внучка Фирузе.
–Бейкер? Знакомая фамилия. Она из наших? Что она делает в мире людей? – спросил Амир.
– Да, из наших, это старая история. Она была осуждена – лишена магии и выслана из королевства. В то время я не мог поступить иначе, – ответил король.
–Что тогда случилось, Ратмир? – спросил короля мой отец.
Тот потер переносицу.
– Грязная история, Даниэль. Грязная и печальная. Но я не мог закрыть глаза на ее поступок, я понимал ее, почему она это сделала, но она нарушила закон и нашему королевскому архимагу, – Ратмир бросил взгляд на Исхана, – пришлось лишить ее магии. Уже много лет она живет среди людей.
– Ладно, оставим эту историю, не будем ворошить прошлое. Но что девочка делает рядом с ней? И где Николас с Ларой? Последний раз я слышал, что они были где-то в России? – отец перестал стучать карандашом и посмотрел на дядю. – Неужели Харон нашел их и там?
– А вот это как раз и узнают наши парни, – ответил Ратмир, и все посмотрели на нас с Амиром. – Приведите ее сюда. Я не могу больше никому это доверить. Все мы знаем, что она в большой опасности.
И, чуть помолчав, добавил:
– Да и мы тоже.
– Правда, я тут вспомнил одну историю. Помнишь, Барнабас, шесть лет назад одна твоя ищейка в Сиэтле обнаружила девочку – подростка, очень странную девочку. На ней вроде как стоял блок на магию, так?
–Да, я помню этот доклад. Его тяжело забыть, – Барнабас хмыкнул. – Уйти от Ирвина – это что-то из разряда нереального! Он эту историю до сих пор забыть не может, так его обставить! Девчонка спала в парке. Он бы прошел мимо и не обратил на нее внимания, мало ли бездомных в Сиэтле, но его взгляд зацепился за ее ауру, вернее, почти полное ее отсутствие. Но девочка была жива и к тому времени, как он остановился и заинтересовался ею, проснулась и пристально смотрела на него. Он вгляделся в нее и увидел замысловатый блок на ее магии. Этот блок делал ее невидимкой для всех магических существ, ну если те, конечно, не начнут ее изучать, как это стал делать Ирвин. Ее невозможно было вот так сразу почувствовать, как мы чувствуем своих. Такого, как он говорил, он еще никогда не видел. А девчонка не дала ему разобраться в этом и рванула от него из парка. В итоге, как он рассказывал, она как сквозь землю провалилась! А Ирвин, уж поверьте мне, лучший ищейка у меня в группе.
– Есть большая вероятность, что это была она, – продолжил Ратмир. – Но это все усложняет ситуацию.
– О Хароне, я так понимаю, нет никаких новостей? – спросил отец Барнабаса.
–Ищем, господин. Его кто-то удачно покрывает, и, как только выходим на его след, он постоянно исчезает.
– Не нравится мне все это, – начал мой отец.
–Что конкретно? – усмехнулся Ратмир.
–Помните, шесть лет назад разрыв в пространстве?
Мы все дружно кивнули.
– Мы тогда еще не могли понять, что произошло, вторжения как бы нет, а защитное поле было потревожено. Что-то проникло в наш мир, а мы даже не успели отследить! Потом усилили защиту, все проверили-перепроверили. Но сам факт! Кто-то сюда проник и этому кому-то определенно помогли с нашей стороны.
– К чему ты клонишь, Даниэль? – не понимал Ратмир. – Ты же помнишь, мы проверили все. Все четыре королевства были поставлены на уши. Из мира людей так и не поступило никаких сведений об особых происшествиях. С тех пор и в нашем мире не происходило ничего необычного, так что… – И тут Ратмир запнулся и на мгновение замолчал. – За исключением того, что стали пропадать маги в мире людей.
Дядя задумчиво потер лоб и посмотрел на нас.
– И все же это не доказательство. Пропажа магов в мире людей – это, конечно, проблема, но я не вижу связи.
–А я считаю, что здесь все очевидно, – отец вышел из-за стола и стал прохаживаться по кабинету взад-вперед. – То, что проникло в наш мир, не собиралось в нем задерживаться, оно давно уже в мире людей. Все же просто, не улавливаете связь?
– Возможно, – задумчиво произнес Ратмир. – Тогда все сходится. Мы уже предполагали, что прорыв – дело рук Харона, больше некому. Впустить, таким образом, он мог в наш мир только Солдата. Шесть лет назад в парке на лавке в Сиэтле Ирвин находит странную девочку с блоком, по возрасту совпадающей с дочерью Николаса. Девочка в городе одна, судя по месту ночлега. Получается, что Харон шесть лет назад прибег к помощи Аббадона, впустив его слугу в наш мир для того, чтобы тот помог уничтожить Николаса и его семью. Николас каким-то образом узнает об этом, защищает свою дочь блоком и отсылает от себя подальше, а сам уводит за собой Солдата и еще бог весть кого, кто мог его преследовать, и пропадает без вести. Получается так, – заключил Ратмир и посмотрел на нас.
– Боюсь, Ваше Величество, что блок Николас поставил на свою дочь намного раньше, еще в детстве. Такие подростку просто так не поставишь, у нас ведь – либо «пустышка», либо маг. А судя по отчету Ирвина, он не лишал ее магии. Как объяснить, магия есть в ней, но у нее нет доступа к ней, она не может воспользоваться ей. Николас искусно скрыл свою дочь от всех нас – как будто морок на нее накинул! – Барнабас фыркнул. – Очень замысловатое плетение. Искусный блок! Я даже не знаю, кто бы смог повторить такое.
–Да, такое мог сотворить только Николас, – Ратмир хмыкнул и задумчиво потер подбородок.
– Интересно, что же пообещал взамен Харон Пожирателю? – спросил Барнабас.
Отец потер виски.
–А это самое страшное, Барнабас. Мало того, что у Харона среди магов есть свои люди, так еще он не бросил идею договориться с Аббадоном.
– Интересно, – начал Амир, – почему именно Сиэтл? Почему Николас ее отправил именно к Бейкер? У нее ведь и магии то нет!
– Я думаю, он отправил ее не к Бейкер, – произнес отец. – В Сиэтл он мог отправить свою дочь только к одному магу – к своему лучшему другу Майклу Моррису. Но тот, как мы знаем, пропал также, кстати, шесть лет назад. А вот, каким образом девочка вышла на Беатрисс, пока остается загадкой.
– Здесь теперь появляется другая проблема, и не одна, – сказал я. – Если оставить предположение, что та девчонка дочь Николаса и у нее блок на магии, то мы не проведем ее в наш мир – это раз. Она полностью бесполезна при очередном вторжении – это два. И даже если мы снимем с нее блок и всему научим, хотя времени на это нет, она просто может на все это не согласится. А вообще, Харон убьет её, когда найдет, всё лишь вопрос времени, и наш долг перед Фирузе помочь ей, а не использовать в своих целях, – заключил я.
– Наша цель – это спасение нашего мира, а на войне все средства хороши, – произнес отец и недобро посмотрел на меня.
Я не стал спорить. Мне никогда не импонировала идея найти внучку Фирузе только для того, чтобы она помогла защитить наш мир при очередном вторжении. Я считал это нашей слабостью, полагаться на кого-то одного, тем более на девочку, которая к тому же выросла в мире людей. И позиция дяди и отца непременно найти ее для обороны нашего мира была мне более чем непонятна. Мне больше нравилась идея спасти ее от рук одержимого Харона, глаза которого были застланы местью, чем я и собирался заняться, но для начала мы должны были быть уверены, что это действительно дочь Бомовски.
Я посмотрел на Амира:
– Ну что, проверим наше предположение?
– Как будто у нас есть какие-то другие интересные дела на ночь глядя! – с усмешкой произнес брат.
Ратмир только посмотрел на это и покачал головой.
– Ну, никакой серьезности!
Мы быстрым шагом преодолевали коридоры замка, каждый погруженный в свои мысли, как я услышал за спиной:
– Алехандро?
Мы с Амиром резко обернулись.
– О, и Ваше Высочество, добрый вечер!
Анна, дочка одного из высокопоставленных магов нашего королевства и по совместительству подружка сестры Амира, опомнилась, что со мной рядом еще и брат, присела в реверансе и склонила голову.
– Добрый вечер, Анна, – ответил Амир и с интересом, еле сдерживая улыбку, переводил взгляд с нее на меня.
Мы виделись с Анной ранее, поэтому я не посчитал нужным здороваться по несколько раз на дню и ждал, для чего меня окликнула эта девушка, но, видимо, приветствия раз в день ей было недостаточно.
– Алекс, добрый вечер, – поприветствовала она меня и восхищенно посмотрела мне в глаза.
– Оу, уже просто Алекс, какой прогресс, – прошептал мне на ухо, издеваясь, Амир.
– Добрый вечер, Анна, – я проигнорировал брата. – Почему ты не спишь в столь поздний час?
– Я вышла от Вики, – и она махнула куда-то неопределенно рукой в сторону длинного коридора.
Я, если честно, так и не понял, откуда она шла, так как комната Виктории была совершенно в другом крыле, но мне было всё равно. Я хотел быстрее избавиться от неё и от всех этих церемоний вежливости при встрече. За целый день я безумно устал и хотел только одного, проверить нашу теорию и завалиться спать.
– Мы с ней что-то заболтались сегодня. В конце месяца будет весенний бал, так много нужно было обсудить! Наряды, прически, ну, знаете, все эти наши женские дела, – она игриво повела плечами и улыбнулась.
Затем легко кивнула, перекидывая волосы, и стала флиртовать, наматывая прядь волос на палец.
Я смотрел на все эти женские уловки и меня это не трогало.
– Алекс, ты же будешь на балу? Тебя что-то совсем не видно последнее время во дворце, – разочарованно произнесла она. – Тебя не бывает на ужинах, ты не приходишь на вечеринки, что мы устраиваем в саду, я тебя уже давно не видела в парке…
Она надула губки обиженной девочки и, хлопая ресницами, кокетливо посмотрела на меня. Боже, неужели еще кто-то на это ведется?
– Я буду гостить у Вики до конца недели, мы же с тобой еще увидимся? – с надеждой спросила она, а мне захотелось взвыть.
– Я просто очень занят, Анна, и, возможно, увидимся, но сейчас уже поздно, думаю, ты торопилась к себе, приятных тебе снов.
– И тебе приятных снов, Алекс, – промурлыкала она. – Ваше Высочество, спокойной ночи!
– Доброй ночи, Анна, – вежливо ответил Амир.
Он подхватил меня под руку, и как только Анна скрылась за поворотом, рассмеялся.
– Все знают, что Анна влюблена в тебя, даже ты это знаешь, так почему бы тебе не дать ей шанс? Так грубо отшить девушку!
– Она не в моем вкусе.
– Да тебе никто не нравится! – возмутился неугомонный Амир.
– Зато ты всех любишь, – хохотнул я. – Может, сам и займешься Анной?
– Э нет, я пока не готов к браку, а с ней не забалуешь, вернее с ее папочкой, – резко став серьезным ответил Амир.
– А я, то есть, считаешь, готов? – уже сквозь смех ответил я.
– Мы вечные холостяки, брат, – закинув руку мне на шею, наигранно серьезно проговорил Амир. – Только я развлекаюсь, а ты не понятно кого ждешь.
–Ну, рано или поздно тебе придется остепениться, ты наследный принц как никак.
–Надеюсь, это будет еще очень не скоро, – подмигнул мне Амир.
Мы прошли порталом к границе нашего мира с человеческим. К самому близкому переходу из нашего мира в Сиэтл.
– Так, давай здесь, – указал я на переход. – Здесь ближе к городу и у меня там машина.
–Надеюсь, это не какой-нибудь старый раздолбанный Chevrolet 1963 года… – Амир шел за мной следом и ворчал как старый дед.
Мы вышли в мир людей. Для марта месяца стояла необычно теплая безветренная ночь. Я посмотрел в усыпанное звездами небо и в очередной раз восхитился красотой этого мира.
– Ого, Porsche! Скрыл мороком? – деловито спросил Амир.
Я кивнул.
– Мне уже начинает нравиться наша вылазка! – с присущим ему азартом и энтузиазмом воскликнул брат.
Я усмехнулся, открыл машину и кинул в него свертком.
– Переоденься, и тебе она понравится меньше, когда ты узнаешь, что за руль не сядешь.
У Амира было много талантов, но ни один из них не имел отношения к вождению, правда, сам Амир отчаянно не хотел этого признавать.
–Что это? Почему нет? – возмутился брат, натягивая на себя потертые черные джинсы и темно-синий свитер.
–Потому, что я предпочитаю доехать быстро и предпочтительно живым.
Я тоже снял с себя дворцовую одежду и натянул серые джинсы, черную футболку и кожаную куртку «bomber».
Через сорок минут мы уже стояли на маленькой улочке, где был расположен магазин Беатрис Бейкер. Приглушенный свет еще горел, но из-за стеклянной мозаики на окнах невозможно было разобрать, что происходит в доме. Брат откинул голову, закрыл глаза, и начал сканировать помещение. Через минуту пришел в себя:
– Слушай, это невероятно, эту Беатрисс я чую как маму родную, но след девчонки уловить не получается. Попробуй ты, и в любом случае мы уже опоздали, ее там нет, она ушла.
Я решил пойти другим путем и вышел из машины, подошел к двери и прикрыл глаза. Вот диван, тут сидели двое: женщина, что сейчас находилась в доме – это Беатрисс, и кто-то еще. Кто-то настолько неуловимый, тот, кто оставлял еле заметный, почти неощутимый след, что указывал на чье-то стороннее присутствие в доме, кроме хозяйки. Я потянулся за этим следом, и он повел меня вдоль дома и дальше по улице.
– Пошли, – кивнул я брату.
– Ты чувствуешь ее? – удивленно спросил Амир. – Хотя, чему я удивляюсь!
Полли
Я вышла из магазина и вдохнула свежий мартовский воздух. Всего лишь март, а ночью уже плюс десять. Было так тихо, что я слышала, как бьется мое сердце. В черном небе сияли звезды. Я подняла голову и засмотрелась. Вот большая медведица, а вот и Сириус, что мерцает как бриллиант в сто карат. В такую ночь только и гулять под ручку с любимым и болтать о всякой ерунде, но мне никогда никто не нравился. И я завидовала тем парочкам, что обнявшись, гуляли, целовались, смеялись и смотрели друг на друга так, как- будто этот человек единственный во всем мире. Я нравилась многим парням и с некоторыми даже пробовала встречаться, ведь девчонки говорили: «Ты что, с ума сошла? Да за тобой бегает сам Ден Фитчер! Он не может тебе не нравится! Он же красавчик!»
Но через пару месяцев мне все это надоедало, и я думала: «Да что со мной не так, в конце концов!? Почему я ничего не чувствую? Наверное, я просто не умею любить».
И вот мне 21 и у меня нет никакого парня – ни красивого, ни страшного. Я плетусь одна по темным улицам, и рассчитывать могу в этой жизни только на себя.
Повернув на соседнюю улицу, меня накрыло странное чувство – за мной определенно следили. Я плавно, словно кошка, повернулась вокруг себя и осмотрелась. Никого. Странно… Присутствие кого-то стороннего явно нарастало, а вместе с этим чувством пришел страх. Я прибавила шаг, но вскоре поняла, что от нахлынувшего на меня страха начинаю задыхаться, и тело словно парализует, хочется замереть и заорать, закрыв лицо руками. Что происходит? Свои чувства я никогда не игнорировала, а когда интуиция просто орет: «Опасность!» – глупо убеждать себя, что я просто перегружена информацией, или у меня резко развились панические атаки. И я решила сделать то, что делала всегда в опасной ситуации – спрятаться. Как делала не раз: прикидываюсь «ветошью» и сливаюсь с объектом. Я резко завернула за угол дома на какую-то темную улочку с целым рядом из мусорных баков на противоположной стороне, прижалась к стене дома и представила, что меня нет, я – стена. Страх нарастал. И тут я просто кожей почувствовала присутствие кого-то стороннего, того, кто застыл посреди улицы и явно не собирался уходить. Кем бы он ни был, но он потерял меня из вида. Я же, затаив дыхание, напряженно вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то. Мне настолько сильно хотелось увидеть своего преследователя, что глаза стало застилать какой-то пеленой, и я начала яростно моргать. Я даже потерла их руками, потом снова поморгала, и когда уже подумала, что своей возней сама себя выдам, я увидела его. Да быть такого не может! Всего в нескольких метрах от меня, обводя пристальным взглядом улицу, стоял Солдат Аббадона. Никого подобного я за всю жизнь не встречала: два метра ростом, узкие красные светящиеся глаза с вытянутым черным зрачком и грудой мышц, обтянутых черной гладкой, чуть блестящей кожей. Он услышал тихий шорох у мусорных баков и резко развернулся ко мне спиной. Я тоже посмотрела туда, откуда раздался шум. Какой-то бродяга открыл один из баков и стал в нем копошиться. Мне захотелось заорать во всю глотку: «Беги отсюда!», но я даже не успела бы крикнуть. Легкое быстрое движение Солдата, его резкий удар когтистой лапой, глубокий втягивающий вздох, и вот мужик свалился мешком на мусор, что вытащил из контейнера. Я зажала рот руками. Это был какой-то сюрреализм! Такого просто не может быть! Этот гад взял и в одно мгновение лишил его жизни! А что это был за вздох? Он что, убил его и что? Что он втянул в себя? Я не хотела даже думать, что это была его душа, как в каком-нибудь мистическом фильме, но что еще это могло быть? Про это Трисс мне не рассказывала! Как давно он здесь? Как проник сюда? Сколько человеческих жизней вот так просто, проходя мимо, эта сволочь забрала за время своего существования здесь? И если он здесь давно, то чем он питается? Явно не картошкой фри из МакДональдса. Страх потихоньку отступал, а на его место приходила злость и ненависть. Он не смеет, не имеет права! Я оглядела улицу – как назло ничего подходящего, ничего острого или тяжелого. Этот отсюда живым не уйдет, – решила я и пулей метнулась к мусорным бакам. Солдат резко обернулся на шум, но я успела спрятаться за бак. Ну, давай, найдись что-нибудь, чтобы не стыдно было выйти к этому инопланетному черту или откуда он там прибыл, – ворчала я про себя и шарила руками по раскиданному повсюду мусору. Наверное, я могла его убить уже одним запахом, что моментально впитался в волосы и одежду, но тут я нащупала что-то железное под грудой грязной бумаги. Что же, чем арматура не оружие? Это был короткий кусок, сантиметров сорок, наверное, с закрученным кончиком. Нашла мелкий камешек и кинула в противоположную от меня сторону. Солдат резко обернулся на звук, а я напала. Да, со спины, признаюсь, это подло, но это был и неравный бой, он был намного сильнее меня, к тому же он мог запросто одним ударом снести мне голову, а я не могла. Но я промахнулась. Солдат так резко развернулся на меня и уклонился от удара, что я кубарем полетела по асфальту, больно ударившись всем, чем только могла. Я мгновенно вскочила на ноги и приняла боевую стойку: в руке арматура, я вся грязная и всклокоченная, в глазах безумие, а адреналин просто зашкаливает в крови. Солдат склонил голову вправо, открыл пасть и оттуда с шипением вырвался черный туман. Жутко. Он наклонился чуть вперед, принимая бой. Это конец, – мелькнула у меня мысль. Он напал первым. Он так резко ударил своей лапищей по моей голове, что я только благодаря своим отработанным реакциям успела уклониться от удара, неестественно выгнувшись, и выронила арматуру. Черт! Напала сама. Серия моих точечных ударов по животу, месту, где должны быть ребра и ребром ладони по гортани взбесило его настолько, что он, издав какой-то ужасный звук, с шипением бросился на меня. Мы покатились кубарем. Жаль меня не видят мои предки! Наверное, за всю историю войн, такая рукопашная была первый раз. С ним я чувствовала себя новичком в бою, как будто не было тех четырнадцати лет, что я посвятила боевым искусствам, всех тех тренировок, что были у меня. Он был огромный, злой, неимоверно сильный и быстрый. Да я просто черепаха по сравнению с этим страшилищем! Валяясь с ним на асфальте в каком-то грязном темном переулке и уклонившись от очередного его удара в лицо, я поняла одну вещь: я зачем-то нужна ему живой, он не пытается меня убить, ему нужно меня только обезвредить. Каким-то чудом, во время борьбы я нащупала валявшуюся рядом арматуру и ударила кулаком в его челюсть с зажатой железкой в руке. Костяшки пронзила адская боль. Что у него там, железная челюсть что ли? Попыталась скинуть эту махину с себя, но получила сама смазанный удар в скулу и висок одновременно. Только не терять сознание! Крутанувшись еще пару раз с ним по асфальту, взялась покрепче за арматуру и в процессе проткнула его куда-то в бок. Монстр взвыл и попытался оторвать мне мою неразумную голову. Я извернулась и все-таки выползла из-под него и, сев сверху, вогнала со всей силы своей ярости арматуру ему в грудь. Она вошла почти вся. Солдат издал страшный шипящий звук и стал распадаться на части, превращаясь в туман и собираясь этим туманом за моей спиной. Я выругалась и тут краем глаза заметила какое-то неясное движение – мелькнувшую тень. Если это еще один, то мне конец.
Алекс
Мы с Амиром ошеломленные стояли и наблюдали за схваткой Солдата и худенькой на вид девчушки. То, что это была та самая гостья Беатрисс, я нисколько не сомневался, оставалось только узнать её имя и проверить на наличие блока, чтобы быть полностью уверенным. Я с восхищением смотрел на схватку и понимал, что то, что вытворяла она, я видел в исполнении только одного человека – моей матери. Эта девочка была такой же сильной, быстрой, ловкой и грамотными отработанными ударами била Солдата.
–По-моему пора вмешаться! – придя в себя, произнес я.
Амир схватил меня за руку:
–Еще пять секунд, брат! Она просто великолепна! Ты посмотри, как она его отделывает! Теперь я понимаю, почему Даниэль до сих пор смотрит влюбленными глазами на твою мать, – хитро произнес он и подмигнул мне.
Я закатил глаза. В этот момент девушка вогнала какую-то железку в грудь Солдата. Пора. И я превратился в тень, в того, кого знала только моя семья.