ПОДРУЖКА
Вот и наступил последний день Олиного пребывания в детском саду. Девочка выросла и скоро ей предстоит идти в школу. Но радости на душе не было. Оля уже больше года ездила в этот детсад на специально выделенном автобусе. В их молодом строящемся поселке атомщиков дошкольных учреждений еще было недостаточно для всех желающих, и поэтому многих детей возили в соседний поселок. И сейчас Оля ясно осознавала, что уже никогда не сможет вот так запросто прийти в знакомую группу, пообщаться с ребятами, повеселиться с ними от души. Но труднее всего было представить разлуку со своей единственной подругой Людой, которая жила в этом соседнем поселке, а значит, они больше никогда не смогут увидеться.
Девочки сидели вдвоем на лавочке, отстранившись от остальных ребят, и тихо беседовали. Им было хорошо вдвоем. Они и раньше часто вот так уединялись во время прогулок и делились самым сокровенным, чувствуя и понимая друг друга с полуслова. Вот и сейчас подруги старались растянуть во времени эти последние минутки своего общения, боясь нарушить свое незримое единство. Им даже не надо было ни о чем говорить, они и в тишине чувствовали одна другую, словно невидимая нить соединяла их между собой. Оля сняла с головы платок и протянула его подружке. Люда в ответ сделала то же самое. Это было их молчаливое прощание на пороге другой, школьной жизни.
…Школа захватила своей новизной и ускоренным ритмом: новые знакомства, учителя, впечатления. Незаметно пролетело несколько месяцев, и вот уже снежная заполярная зима во всю силу проявила свои права. Но детворе нипочем ее морозы, они во всем находят удовольствие и с нетерпением ждут выходных, чтобы вдоволь накататься на санках, лыжах, коньках, построить снежные города с бесчисленными ходами-норами, поиграть в снежки! Да мало ли чем еще можно заняться зимой!
Но в эту субботу Оле не хотелось ни во что играть, она просто гуляла после уроков по городу, прислушиваясь, как поскрипывает снег под валенками при каждом ее шаге. Вот перед ее взглядом возникло какое-то скопление людей. Хотя, ничего интересного. Просто автобусная остановка и народ куда-то собирается ехать. Когда-то и Оля уезжала с этой остановки в детский садик. Как давно это было, словно в другой жизни. И где-то в той жизни осталась ее лучшая подружка Люда. Интересно, как она сейчас поживает? Вспоминает ли про Олю? Здорово было бы встретиться хоть на минутку.
В этот момент к остановке подъехал автобус, и толпа людей ринулась к его открывшимся дверям, заполняя собой пустое пространство салона. И словно неведомая сила подхватила Олю, соединила ее с людской массой и вихрем внесла внутрь автобуса. Двери закрылись. Девочка даже не успела осознать свой поступок, как автобус плавно двинулся в путь. Ну, что ж, все-равно ей ехать до конечной остановки, так что мимо нужного поселка она не проедет. А там спросит дорогу до садика. Ведь раньше детский автобус довозил Олю прямо до детсадовских ворот, поэтому она плохо ориентировалась в расположении тамошних улиц.
Вот и остановка. Немногочисленные пассажиры быстро рассеялись по дорожкам, ведущим к их домам. Лишь одна уставшая женщина медленно передвигалась по улице, нагруженная тяжелыми сумками.
– Вы не подскажите, как мне дойти до детского садика? – обратилась Оля к прохожей.
Женщина равнодушно взглянула на девочку и ответила:
– Прямо и первый поворот налево.
И пошла, не оглядываясь, дальше под грузом своих житейских забот.
Оля обрадовалась, что так быстро узнала дорогу, и поспешила в указанном направлении. За поворотом уже виднелся знакомый двор, играющая детвора и неизменный силуэт воспитательницы.
– Здравствуйте, Галина Сергеевна!
– Здравствуй, Оля! Ты решила зайти к нам в гости? – голос воспитателя прозвучал совсем обыденно, как будто они и не расставались вовсе.
Девочка несколько опешила от такого приема. Все-таки это выглядело несколько странно, что Галина Сергеевна даже не удивилась, увидев маленькую девочку одну во дворе детсада. Или она не помнила, что Оля жила в другом поселке? Ну, да ладно. Это даже к лучшему. А то начнутся ненужные расспросы.
– Да, решила проведать.
– Как у тебя дела в школе? Как ты учишься?
– У меня все хорошо. Вы не можете подсказать, где живет Люда, я очень хочу ее увидеть.
– А Люда еще в школе. Ей очень тяжело дается обучение, и она посещает группу продленного дня. Так что домой вернется не скоро. Не советую тебе к ней идти.
В этот момент на детской площадке началась суматоха, раздались громкие крики, и Галина Сергеевна поспешила на помощь двум драчливым мальчишкам. Оля развернулась и медленно побрела обратно. Жаль, что ее усилия оказались напрасными. На дальнейшие поиски своей подружки больше не оставалось времени, пора возвращаться домой. Дойдя до окраины поселка, девочка остановилась у дороги, намереваясь дождаться рейсового автобуса. На улице начало быстро смеркаться. Полярная ночь приходит очень рано, и к трем часам дня становится совсем темно. Людей вокруг не было видно, значит, автобус будет еще не скоро. Стоять на одном месте становилось холодно, и Оля решила идти вдоль трассы в сторону своего поселка. Если будет ехать автобус, то подберет ее по пути. Дорога казалась бесконечной, она извивалась многочисленными поворотами то влево, то вправо, и от этого становилась еще длиннее. И, как специально, мимо ни проехала ни одна машина. На очередном таком крутом повороте девочка решила сократить расстояние и пошла прямо по снегу, срезая лишние метры. Снег оказался неожиданно глубоким, и Оля сразу же провалилась в него по пояс. Для того, чтобы продвигаться вперед, приходилось активно работать руками, разгребая перед собой снежные сугробы. Каждый шаг давался с большим усилием. Валенки набились снегом, от чего ноги стали неподъемными и с трудом переступали сквозь толстый покров. Но девочка упорно двигалась вперед, не позволяя себе расслабиться, хоть и чувствовала, что силы быстро истощаются. На сколько их еще хватит?
Лай собаки прервал ее размышления. Видимо, пес увидел движущуюся по снегу тень и готовился к нападению, как только жертва доберется до обочины дороги. Девочка растерялась и не знала, что делать дальше. Оставаться в снегу нельзя, иначе замерзнешь, но и приблизиться к собаке она боялась.
В этот момент рядом с животным вспыхнул яркий фонарик, и его луч стал скользить по бесконечной заснеженной глади, вырвав, наконец, из темноты силуэт испуганной девочки.
– Это кто же там в снегу? – раздался приятный женский голос. – Иди сюда, не бойся, собака не кусается, она только с виду такая суровая.
Оля сразу почувствовала расположение к этому доброму голосу, ставшему для нее спасением в кромешной промозглой темноте, и с новыми силами рванула вперед.
Оказывается, Оля вышла к железнодорожному переезду, на котором женщина работала дежурной. Она обогрела девочку в своем маленьком домике, высушила над теплой печкой-буржуйкой промокшие носки и штаны, а пока те сохли, напоила Олю чаем с морошковым вареньем. Наконец, Оля отогрелась и готова была продолжить свой путь. Нет, нет, конечно же не пешком. Добрая спасительница остановила попутную машину и строго-настрого наказала водителю отвезти девочку домой и передать в руки родителям.