– Я так поняла, наша принцесса отправилась на подвиг? Хотела сама, без верных принцев и рыцарей, победить чудовище?
– Дя, дя, чуёвисе! – радостно закричала девочка и запрыгала на одной ножке. – Поидить!
– Оно в другой пещере. Но вам туда пока рано. Сперва надо кое-что сделать!
Сашенька пулей метнулась к моей воспитательнице и уселась рядом с ней на диван.
– Сьто? – спросила она, доверчиво заглядывая в глаза…
Через полчаса, накормленная Валентиной Ивановной просто до отвала едой настоящих героев, а на деле просто картошкой с мясом и огурцом, боевая принцесса удалилась в засаду. Спряталась на диване в соседней комнате, накрылась пледом и приготовилась мочить дракона. Валентина Ивановна временами тихонечко подвывала, изображая голос мифического существа. Когда Сашке вдруг наскучило ждать, она решила было выпрыгнуть из-под пледа и отправится в какой-нибудь ещё поход, но тут в игру вступила моя мама. На пару с Валентиной Ивановной они рассказали великолепную легенду о волшебном покрывале (а на деле просто маминой шали), которая делает непобедимым того, кто просидит под ней десять минут в тишине и без движения. Накрыли, тихонько вышли из комнаты. А когда вернулись, из-под всех одеял и шалей доносилось тихое сопение. Уснула принцесса…
Мама подставила стулья к краю дивана, чтобы она не свалилась. Подложила подушек. И вернулась за стол.
– Это ж надо! Я б такого не сочинила, – восхитились Иришка.
– А почему мы ее к дракону отправили, а не к фее? Девочки же любят всяких там волшебниц, – уточнил Макс
– Да что вы, ваша фею в плен возьмёт и палочку отнимет! Ее – только на подвиги! – улыбнулась Валентина Ивановна.
Сашенька проспала все: и куранты, и салюты за окном, и песни под гитару, которую принес на праздник мой отец. И появление подарка под ёлкой…
Пенилось шампанское, исчезал из салатницы оливье. Пирог, что испекла наша гостья, был съеден с чаем. Это была чудесная ночь.
Валентина Ивановна улыбалась, глаза ее светились от счастья. Мы специально посадили ее у самой ёлки, и порой она оборачивалась, разглядывая игрушки, что своими руками развесила на ветках ее Зоенька…
Она уехала домой около трёх, мы отправили на такси. В коридоре, прощаясь, Валентина Ивановна шепнула мне на ухо:
– Ты знаешь, Юлечка, мне казалось, что она здесь, с нами…
Я была с ней совершенно согласна.
А через неделю мне вновь позвонил Максим.
– Привет! А у меня новости!
Я была ужасно рада его слышать.
– Санька-то моя все Валентину Ивановну забыть не может! Как проснулась у вас первого января, так с тех пор и спрашивает, где та бабушка, что к дракону с ней ходила! Ну, в общем, Юль, есть у нас теперь няня! Спасибо тебе!
Он мог не продолжать. На заднем фоне я отчётливо разбирала два голоса. Один спокойный, вдумчивый, взрослый. Второй звонкий и пока нечеткий. Но оба такие знакомые…
– И знаешь, чем они сейчас займутся? – продолжил Максим. – Иринка понесла им какие-то лоскутки…