– А можно я Вам покрасить его помогу?
– Платье измажется, Полиш.
– Я осторожненько!
– Да и пахнет она…
– Ну чуть-чуть!
Вышла Потаповна девчонку поглядеть, так чуть со ступенек не рухнула от удивления. От Петровича забора хохот слышен, да заливистый какой. Подошла – Полишка с Егором кисточками машут да байки друг другу травят. Она ему про школу рассказывает, а он ей про детство свое деревенское.
Хотела было заругаться, зачем, мол, ребенку краской-то дышать… Да не стала. Совсем-то не надышится, а Егора отпустило, посветлел лицом, повеселел.
Вскоре народ к Егорову забору попривык. Людская натура такая: сперва всё в штыки, а потом как родное принимает. Любоваться на него стали.
– Дядя Егор, а можно мы вам тут цветов посадим? – вот уж чего Петрович не ждал, так это по утру найти у себя под окнами тазы с рассадой. И местных ребятишек целую ватагу. – А то забор такой красивый, а цветов нет! Бабушка моя на участке у себя накопала!
– И моя!
– и моя!
– А ну дайте сюда, садоводы! – Потаповна растолкала ребятню. – Петрович, ты не спорь! В лучшем виде сделаем! Будет у тебя тут по-царски, через месяц и не узнаешь даже! – обещала соседка.
И пока они там возились, Петрович из сарая доски притащил и скамейку сколотил. У него как раз запасец образовался. С Санычем в город ездили. Егор хотел было председателю долг вернуть, да тот отмахнулся. Не такой большой урон, мол, а тебе в хозяйстве сгодятся.
Вот и сгодились, да ещё как. Стали на Петровичевой лавочке деревенские вечерами посиделки устраивать. Ведро поставят промеж собой, и давай семечки лузгать!
А Егор, золотые руки, вдобавок стол сколотил. Вторую лавку поставил. Ещё интересней собираться стало. То лото достанут, то домино. А то и в картишки перекинуться сойдутся люди вечерком. Блинов принесут, пирогов, варенья свежего. Чаи гоняют.
А забор всё пестрей и пестрей становится.
Только вот Петрович что-то беспокойный стал. Уж сколько раз Потаповна его замечала. Встанет у калитки да на улицу глядит, глаза сощурены, брови сдвинуты.
– Ты чегой-то, Егор, хмуришься? – удивлялась она.
– Да так…
– Никто хозяйство твоё не тронет. А кто тронет, тому тут любой уши оборвет! К тебе ж на пятачок вся деревня собираться стала, это ж надо! Саныч вон даже баян свой достал! Он помнишь, как раньше играл! Ох, и баянист был! Позабросил, дела всё, некогда. А вчерась идут мимо его дома, слышу, "Смуглянку" наяривает! Ох, чую, будем мы тут у тебя плясать скоро!