Про Лисенка и его друзей

Где находится эта Дальняя Опушка, никто из друзей точно не знал, но Лисенок вспомнил, как Папа Лис говорил, что, если пойти по тропинке мимо берез, можно к ней прийти. Все трое решительно шагнули на нужную тропинку и весело отправились в путь.

Друзья прошли уже достаточно долго, как вдруг уткнулись в высокую ель, чьи густые пышные ветви, как ворота, закрывали путь.

– Наверное, нам надо идти дальше. Может тропинка продолжается за деревом? – предположил Лисенок.

Зверята, пригнувшись, прошли под большими еловыми ветками и попали в совершенно другой Лес. Светлые березы сменились высокими темными елями, скрывающими солнечные лучи в своих пышных лапах. Кругом был мох, который влажно чавкал, если на него наступить. Тут и там из мха торчали корявые палки. На одной из них висела красная сумка Старого Дятла. Осторожно ступая, Лисенок подошел к палке, снял сумку и заглянул в нее.

– Ну что там? – нетерпеливо спросили Зайчата.

– Ничего, она совершенно пустая, – ответил Лисенок и для убедительности перевернул сумку и потряс ее.

Друзья подошли к большому камню, торчащему среди мха, и уселись на него. Они размышляли о том, что могло случиться со Старым Дятлом, почему его сумка оказалась здесь, и если тропинка закончилась, то куда же им теперь идти.

– Эй, как вы сюда попали? – раздался откуда-то сверху голос.

Лисенок и Зайчата задрали головы, но никого не увидели.

– Эй, я здесь, – донеслось от высокой ели, стоящей чуть в стороне от большого камня.

Повернув головы, друзья увидели в зеленых ветках рыжий хвост. Хвост вильнул в сторону, и показалась рыжая мордочка. Это была Веселая Белка. Она с нескрываемым любопытством рассматривала сидевшую на камне компанию.

– Как вы сюда попали? – повторила свой вопрос Белка.

– Мы ищем Старого Дятла, чтобы вернуть ему конверт, который он потерял около дома Лисенка. Но пока нашли только его сумку, – за всех ответил один из Зайчат.

– Старый Дятел живет в другой стороне, вы не туда свернули. И очень странно, что его сумка здесь. Странно и любопытно, что же произошло со Старым Дятлом? Давайте наведаемся к нему домой. Возможно, там все и узнаем. Не отставайте! – крикнула им Белка и поскакала с ветки на ветку, показывая дорогу.

Зайчата и Лисенок поспешили за ней. Чтобы не потерять Белку, они все время смотрели вверх, поэтому то и дело спотыкались о мшистые кочки или натыкались на раскинувшиеся далеко в стороны ветки елей. Но вот, наконец, еловые макушки сменились светлыми березовыми ветками. Над зверятами снова было солнце и голубое небо. Они вновь оказались на своей тропинке. Белка спустилась к ним.

– Видите, у этой большой березы ваша тропинка делится на две. К Дальней опушке ведет левая, а правая заканчивается как раз у той ели, за которой начинается сумеречный лес, – сказала она.

– Как же мы этого не заметили? – вслух подумал Лисенок. – Наверное, очень спешили попасть к Старому Дятлу.

Все четверо пошли по нужной тропинке. Еще немного, и вдруг Лес закончился. Высокие деревья остались за спиной, а впереди была только высокая трава, в которой виднелись яркие цветы. За всем этим разноцветием виднелась голубая вода Круглого Лесного Озера, из которого вытекал любимый Лисенком ручей. Прямо перед озером росло большое старое дерево.

Почти у самой кроны в стволе находилось большое дупло. Это и был дом Старого Дятла. Сам Дятел сидел на ветке около дупла и, закрыв глаза, раскачивался из стороны в сторону.

– Здравствуйте! – закричали Дятлу Лисенок, Зайчата и Белка. – Мы нашли вашу сумку!

От их крика Старый Дятел прекратил свое раскачивание и, открыв глаза, посмотрел вниз.

– Вы нашли мою сумку? – забыв поздороваться, спросил он. – Какое счастье! Давайте ее сюда скорее, – Дятел слетел со своего места на нижнюю ветку. Так он стал ближе к зверятам, и им уже не надо было высоко задирать головы. И очень вовремя, потому что голова Лисенка стала очень тяжелой, и он боялся, как бы она не отвалилась.

– Но может вы все же расскажете нам, что с вами случилось? Почему ваша сумка оказалась в сумеречной части Леса?

– О, дорогие мои, это очень трудно – признаться в том, что ты стал стар и невнимателен, – грустно начал свой рассказ Дятел. – Рано утром я летал по лесу и раскладывал письма и открытки в почтовые ящики. В какой-то момент я сбился с пути, и на меня напала целая стая ворон, которые живут в сумеречном лесу. Они хотели отобрать письма. Я смог улететь от них, но потерял свою сумку. В ней оставался только один конверт. Когда он выпал из сумки, его подхватил ветер и куда-то унес. И вот я сидел и думал, как мне найти и сумку, и конверт. Не побоюсь ли я опять встретиться с воронами? И может я все-таки уже слишком стар, чтобы быть лесным почтальоном?

– Ну, сумку мы нашли. Совершенно случайно. И конверт тоже нашелся. Держите, – Лисенок протянул Старому Дятлу и то и другое, – но это очень странный конверт. На нем нет адреса, кому оно предназначено. И не указано, кто его отправил.

– И то верно, – сказал Старый Дятел, рассмотрев конверт со всех сторон. – Действительно, очень странный конверт. Предлагаю открыть его, может мы что-нибудь и узнаем из письма. Так, конечно, делать нельзя, но другого варианта я не вижу.