Оливия позволила Алисе наступать достаточно долгое время, сестра Роста повелась на эту уловку. Она наступала, вкладывая много силы в атаки, надеясь, что Оливия устала. Это было ошибкой, так как Алиса утомила сама себя и начала терять концентрацию, скорость реакции тоже снизилась. Как только соперница открылась, Оливия нанесла удар по ноге с такой силой, что Алиса не смогла устоять и упала на колено.
– Вставай. – Оливия протянула руку. – Для новичка ты продержалась довольно долго.
Алиса не стала отказываться от помощи и взялась за протянутую руку. Она встала и отряхнулась.
– Ты неплохо двигаешься, но тратишь слишком много энергии на атаки, иногда уходить в защиту может быть эффективнее, – без надменности сказала Оливия.
– Замечание верное. – Капитан уже стоял рядом с девушками. – Тебе, Оливия, тоже есть над чем поработать, но это мы с тобой обсудим уже лично.
Парни подошли поближе. Вся команда ждала дальнейших указаний Дэниела, пока он задумчиво смотрел перед собой. Решив что-то про себя, он наконец-то обратил внимание на отряд.
– Нам уже выдали первое задание, но отправляемся мы на него через три дня. – Он сложил руки на груди. – Я думал, стоит ли в эти дни потренировать вас, но, насколько мне известно, все только вернулись с предыдущих заданий и не успели перевести дух, а Алиса только закончила обучение. Отдых в данный момент нам нужнее. Навыки Энди и Некита я знаю хорошо, небольшое представление о девушках у меня тоже появилось, с остальным разберемся по ходу задания.
– Так у нас целых три выходных? – сказал Некит, довольно потянулся и зевнул.
– Да, можете отдыхать. Через три дня на рассвете всем быть у южных ворот в полной готовности. Алиса, не забудь заранее забрать свое оружие.
Алиса кивнула.
– Ладно, тогда можете идти.
Весь отряд медленно расходился в разные стороны, у всех были свои дела. Алисе надо закончить переезд. Вещи уже собраны, и осталось только узнать, куда их перенести.
Девушке показали ее новое место жительства. Это была небольшая комната с кроватью, зеркалом, комодом и столом. Алиса до вечера переносила и раскладывала свои вещи. Находиться в одиночестве оказалось непривычно, девушка поняла, что уже немного скучает по Нарте. Теперь они будут видеться значительно реже, это огорчало.
Когда Алиса закончила со всеми делами, она завалилась на кровать. В последние дни выспаться не получалось, они с Нартой часто разговаривали почти до рассвета, так что поспать удавалось совсем чуть-чуть. Алиса быстро провалилась в сон, хотя обычно долго ворочалась, прежде чем уснуть.
Настойчивый стук в дверь заставил девушку открыть глаза. Алиса совсем не хотела вставать с кровати, ей наконец-то снилось что-то более менее спокойное, но кто-то за дверью явно не собирался уходить. Недовольно вздыхая, девушка поднялась и направилась к двери. Когда Алиса ее открыла, то была сильно удивлена.
– Соскучилась?
За дверью стояла Оливия.
– Не особо.
Алиса не понимала, зачем Оливии приходить к ней, они вроде бы не особо ладили. И если Алисе все равно, подруга Некита не скрывала своего пренебрежительного отношения.
– Как грубо, – произнесла Оливия, протискиваясь мимо Алисы, чтобы войти комнату.
– Грубо заходить без приглашения, – прокомментировала Алиса, закрывая дверь.
– А я разве его спрашивала?
Оливия огляделась и молча уставилась на Алису. Под таким пристальным взглядом девушка почувствовала себя некомфортно.
– Что тебе нужно?
– Я пришла отметить наше с тобой новоселье.
Оливия подняла руки и продемонстрировала две бутылки вина, которые до этого Алиса не заметила.
– Наше?
– Да, я живу теперь в соседней комнате. – Оливия широко улыбнулась. – Рада?
Алиса даже не пыталась скрыть разочарование.
– Безумно.
Оливия прошла и бесцеремонно села на кровать, даже не думая, что это неприлично. Она по очереди открыла обе бутылки вина. Одну взяла себе, другую протянула Алисе, которая все еще молча стояла посреди комнаты.
Решив, что отвязаться от Оливии не выйдет, Алиса послушно взяла бутылку и села рядом с девушкой. Она пробовала алкоголь несколько раз в своей жизни, но не была уверена, что осилит целую бутылку.
– Не много на каждую из нас? – спросила сестра Роста.
Алиса повертела бутылку в руках. Судя по всему это было дорогое вино.
– Пей сколько сможешь. – Оливия сделала глоток. – Остальное допьет Некит.
– Некит?
– Да, он придет где-то через час, я его пригласила.
Оливия продолжила отпивать вино большими глотками.
– Пригласила ко мне? – Алиса хотела наладить отношения с отрядом, но такое наглое поведение ее раздражало.
– Ты против? – Оливия сделала такое лицо, как будто искренне была удивлена.
– Вообще-то да. – Алиса старалась отвечать максимально равнодушно.
– Как жаль, что это никого не волнует. – После этих слов девушка сделала очередной большой глоток. – Может, уже попробуешь вино?
Алиса взглянула на бутылку, пить ей не особо хотелось. Но все же девушка решила, что с алкоголем ей будет проще терпеть Оливию, которая явно не скоро собиралась уходить. Алиса медленно потянулась к горлышку бутылки и сделала маленький глоток. Вкус оказался терпимым, она ожидала худшего.
– Такими глотками ты никогда не выпьешь даже половины, – засмеялась Оливия.
Дальше они пили молча, каждая находилась в своих мыслях. Когда Алиса поняла, что у нее слегка кружиться голова, она решила отставить бутылку. Оливия продолжала молча пить, Алиса же просто наблюдала за ней.
Оливия повернулась к Алисе.
– Чего смотришь?
– Зачем ты пришла ко мне?
– Я уже ответила.
Оливия тоже отставила бутылку и с интересом наблюдала за Алисой.
– С чего бы тебе праздновать со мной? Ты могла бы сделать это вдвоем с Некитом.
Девушки уже давно заметили, что парень опаздывал, но это мало их заботило.
Оливия усмехнулась, отрицательно покачала головой, будто отгоняя какие-то собственные мысли.
– И ты была бы рада этому? – спросила она.
Алиса пожала плечами.
– А мне вообще какое дело?
Отношения Оливии и Некита Алису не волновали.
– Смотри. – Оливия придвинулась ближе. – Дэниел и Энди давно друг друга знают и хорошо общаются, а я много лет дружу с Некитом. Улавливаешь?
– Не совсем.
Из-за алкоголя в крови Алиса туго соображала, она старалась сфокусировать внимание на словах Оливии.
– Энди с Дэниелом, я с Некитом, а ты с кем? – Оливия вопросительно посмотрела на Алису. Ответа не последовало, так что незваная гостья ответила на свой вопрос сама. – А ты одна.
– Одиночество мне безразлично, – слишком быстро парировала Алиса.
– Что-то слабо вериться в это.
К счастью раздался стук в дверь. Алиса сразу же подскочила, но мгновенно поняла, что это стоило сделать спокойнее. Голова резко закружилась, и она начала терять равновесие, но Оливия подхватила ее. Усадив Алису, девушка сама направилась к двери и впустила Некита. Устойчивость Оливии к алкоголю поражала, она выпила намного больше Алисы, но выглядела в разы трезвее.
– Бутылку у нее возьми, она выпила достаточно. – Оливия указала на Алису и снова заняла свое место рядом с ней.
Некит поздоровался, взял предложенную бутылку вина и сел на полу напротив девушек. Он выглядел слегка уставшим, но улыбка не сходила с его лица. Казалось, у этого парня вечно хорошее настроение.
– Почему опоздал? – требовательно спросила Оливия.
– Нужно было помочь отцу. – Некит отпил из бутылки. – По дому столько работы, придется потратить на это все выходные. А вы чем займетесь?
Оливия вопрос проигнорировала и продолжила молча пить вино. Алиса старалась не обращать внимания на внезапную враждебность, которая исходила от Оливии, поэтому решила ответить парню.
– Поеду навестить брата.
– Где он живет? – поинтересовался парень.
– День ходьбы от города.
С Некитом говорить было проще, он старался выражать искреннюю заинтересованность, это располагало.
– О, так ты не местная? – спросил он.
– Нет, – ответила Алиса и обратилась к Оливии: – Ты тоже?
Та лишь отрицательно мотнула головой, никак не объяснив ответ. Алиса решила, что больше не предпримет попытки заговорить с Оливией.
– А твоя семья тоже там живет? Ты упоминала только брата, – снова задал вопрос Некит.
Он явно замечал поведение своей подруги, но, видимо, тоже решил его игнорировать.
– Он и есть моя семья. – Алиса постаралась произнести это так, чтобы дальше вопросов на эту тему не последовало.
– А родители? – Оливия спросила равнодушно, даже не удостоив Алису взглядом.
– Они умерли, – со сдерживаемым раздражением ответила Алиса.
Казалось, неожиданная агрессия со стороны Алисы Оливию никак не заботила. Она продолжала пить, смотря в потолок. Некит не пытался прервать молчание, не зная, как лучше разрулить ситуацию. Сестра Роста просто сидела и сверлила взглядом Оливию, ожидая хоть какой-то реакции. Девушка думала, что увидит на лице своей гостьи хоть какие-то следы смущения или стыда, но Оливия повернулась к ней с улыбкой.
– Завидую, – произнесла она. – Хотела бы я, чтобы мои тоже сдохли.
– Что? – Такого Алиса точно не ожидала.
Некит неожиданно подскочил, отставляя бутылку подальше. Он взял Оливию под руку и повел к выходу.
– Извини, пожалуйста. – Некит обращался к Алисе. – Она явно выпила лишнего, так что лучше я уложу ее спать.
Парень попытался забрать у Оливии вино, но та яростно вцепилась в бутылку руками. После очередной провальной попытки Некит забросил эту идею и просто вывел подругу из комнаты.
Алиса какое-то время сидела неподвижно. Она не поняла, вернется ли потом Некит или они на сегодня закончили. Через минут десять ожидания Алиса поняла, что спать хочет больше, чем начинать расспрашивать Некита про Оливию. Девушка заперла дверь и легла на кровать. Голова еще немного кружилась, поэтому уснуть было труднее. Алисе казалось, что качка никогда не закончиться, но все же смогла погрузиться в сон.
***
Алиса шла по лесу, вокруг было темно, однако она отчётливо видела все. Где-то в глубине появилось свечение, которое озарило все вокруг. Именно к источнику света и шла девушка. Все же было в этом что-то неправильное, деревья выглядели странно, не как обычно, да и свет неестественно яркий.
Алиса стремительно шла, уходила все глубже туда, где ветки деревьев сжимали ее руки, хватали и толкали вперед. Они хотели, чтобы она шла и не тревожила их покой. Девушка разбудила их своим дыханием и шагами. У Алисы неожиданно началась паника, она каждой клеткой своего тела чувствовала чье-то присутствие.
Она не выдержала и оглянулась, лес за спиной был темен, ничего не разберешь. Может, там и есть кто-то за деревьями, но идти проверять почему-то не хотелось. Нужно было быстрее добраться до света. Девушка шагала ускоренно вперед, постоянно оборачиваясь. Как только она смотрела назад, все было тихо. Но стоит девушке отвернуться, она отчетливо слышала шаги. Или же это снег хрустел под ее собственными ногами?
Хотелось побежать или закричать, но у Алисы не получалось. Тело будто само по себе уверенными шагами двигалось вперед, как если бы страха внутри не было. Заметив что-то странное на своей руке, девушка приблизила ее к глазам, но не смогла ничего рассмотреть. Она захотела опустить руки, однако внезапно ничего не вышло. Алиса поняла, что кистей у нее больше не было, но на их месте стало пусто.
Страх накатил с новой силой, но ни остановиться, ни издать звук у девушки не получалось. Она шла вперед, хоть и не хотела этого. Сопротивляться не получалось, так что Алиса быстро смирилась со своей участью.
Спустя несколько минут Алиса дошла до оврага. Девушка подошла ближе и посмотрела вниз. Там ничего не светило, она лишь увидела саму себя только немного искаженную. Отражение протянуло руку и схватило ее за воротник. Алиса упала вниз.
Алиса проснулась рано утром, она не смогла нормально отдохнуть, поэтому поднять себя с кровати оказалось сложно. Но чем раньше она выйдет – тем больше времени сможет провести с Ростом. Собралась девушка быстро, дома у нее осталось много вещей, так что она шла налегке.
В городе уже было шумно, люди здесь с раннего утра работали. Ровным шагом Алиса направилась к южным воротам. Уже вечером она увидит брата, они не виделись пару месяцев. Алиса сильно соскучилась, хотя за последние три года привыкла жить в долгой разлуке с Ростом. В начале было очень сложно, они всю жизнь находились вместе, но пришлось свыкнуться с обстоятельствами. Обычно в Озарении давали один выходной в неделю, так что сходить домой Алиса бы не успела. Иногда выделяли несколько выходных, тогда девушка сразу же направлялась к брату.
Алиса думала, что с отрядом будет какое-то время тренироваться, но им сразу же поручили задание. С одной стороны это все немного пугало, совершенно новый опыт, но зато появилось несколько свободных дней.
– Эй!
Знакомый голос окликнул девушку, когда она уже вышла из города. Алиса обернулась, к ней верхом направлялась Оливия, ведя за собой еще одну лошадь.
– Лови. – Оливия подъехала и кинула повод второй лошади Алисе. – Садись и поехали.
Алиса ничего не поняла.
– Куда?
– К твоему брату.
– А ты зачем?
Алиса держала повод и удивленно смотрела на Оливию. Та сдержанно улыбалась.
– Грубишь?
– Искренне интересуюсь.
Алиса подошла к гнедой кобыле слева и села в седло.
– Откуда лошади? – спросила она.
– Из конюшни Озарения.
Оливия направила свою лошадь вперед, Алиса двинулась за ней. В Озарении обучали верховой езде всех без исключения, весьма полезный в дороге навык. Лошадей выдавали только для поездок по поручениям, поэтому Алисе было очень интересно, как Оливия смогла взять их для личных нужд.
– Так как ты их достала?
Оливия загадочно улыбнулась и ответила:
– Просто никто не устоит перед моим обаянием, а работники конюшни и подавно.
– Но им же влетит за это.
– Не влетит, если мы вернем коней. – Оливия похлопала лошадь по шее. – В Озарении не все так строго, как может сначала показаться.
– Не знаю, я как-то не замечала проблем с дисциплиной, – сказала Алиса. – Все четко и по делу, мне нравится такое.
– А убивать тебе нравится?
– Чего? – Алиса очень удивленно посмотрела на Оливию. – Как такое вообще к тебе в голову пришло?
– Ну, ты сказала, что твои родители мертвы, вот я и подумала…
Оливия смотрела по сторонам, стараясь не показывать особой заинтересованности в диалоге.
– Их убили нелюди, а не я!
Алиса была поражена, что такое предположение вообще могло возникнуть.
– Значит, месть?
Оливия повернулась и довольно посмотрела на Алису.
– Нет, лишь любопытство.
Оливия слегка наклонила голову в бок, будто бы обдумывая что-то.
– Такой мотивации для поступления в Озарение я еще не слышала, – наконец выдала она.
– А что насчет твоей мотивации?
Алиса хотела перевести фокус на Оливию, про Дарфа девушка никому не говорила и не собиралась.
Нарта как-то пыталась выяснить подробности о Дарфе, ведь весть о Тее быстро разошлась по городу. Не каждый день управляющий деревни оказывается нелюдем. Про людей в черной одежде, однако, в слухах не говорилось. Видимо, жители деревни решили умолчать о том, что спокойно позволили уйти трем нелюдям, это могло вызвать проблемы. Алиса всегда сводила эту тему на нет, ей совсем не хотелось обсуждать те события. Смерть родителей от руки нелюдей она не скрывала, этот факт придавал смысл ее нахождению в Озарении. Никому не следовало знать, что на самом деле Алиса хочет вовсе не убивать нелюдей, а помочь одному из них.
– У меня нет никакой мотивации, – ответила Оливия.
– Тогда зачем ты здесь?
– На лошади или в Озарении?
– В Озарении.
Первый вариант тоже интересовал Алису, но она знала, что Оливия не ответит на этот вопрос. Как и вчера не ответила на вопрос о своем приходе. Ответ про защиту Алисы от одиночества выглядел неправдоподобно, Оливия не была альтруистом. Скорее даже кардинально наоборот – была эгоистом. Какие внутренние побуждения двигали девушкой, Алиса не понимала.
– Мне нужно было куда-то пойти, а дальше я не особо задумывалась.
Оливия отвернулась от Алисы и замолчала. Тишина какое-то время висела между девушками, но Алиса не выдержала.
– Нужно? – спросила она.
– Ага.
– А как же «защитим мир от нелюдей» и «долой выродков»? – карикатурно произнесла сестра Роста.
– Мне одинаково плевать на нелюдей и на людей. – Оливия пожала плечами. – Я просто выполняю свою работу.
– Дэниел бы не оценил такие высказывания, – усмехнулась Алиса.
– На его мнение тоже плевать.
– Правда? – Это позабавило Алису. – При нем ты вела себя так покорно.
Последнее слово Оливии не понравилось, она сердито посмотрела на Алису и сказала:
– Не покорно, а с уважением. – Из ее голоса снова исчезли даже намеки на дружелюбие. – Глупо отрицать, что он самый сильный в Озарении.
– А как он получил пятый ранг, не знаешь?
Алису очень интересовал этот вопрос, так как людей с рангом выше третьего почти не было, их пересчитывали по пальцам. Очевидно, что Энди был способным, поэтому быстро смог много достичь под руководством Дэниела. Некит, Алиса и Оливия теперь тоже находились в отряде Дэниела. Значило ли это, что в них троих тоже видят потенциал?
– История мутная, – начала Оливия. – Он выследил и убил один на один какого-то нелюдя ранга «Б», но подробности почему-то не оглашали. Это странно, учитывая, что такое событие очень важно, люди в Озарении очень бояться нелюдей рангом выше «В». Совет мог бы придать уверенности своим людям, они же выбрали умалчивание.
– Да уж, странно это все как-то, – согласилась Алиса.
– А за день до его возвращения с того задания кто-то убил его мать и сестру. Дэн сразу же ушел из дома, а вернулся уже с пятым рангом. – Оливия впервые говорила с энтузиазмом, ей явно эта тема была интересна.
Сокращенное имя резануло слух Алисы.
– Дэн?
– Да, мы с Некитом его так между собой называем.
– Понятно.
Алисе стало интересно, кого еще Оливия с Некитом обсуждает. Наверняка они говорили и о ней. Быстро отогнав эти мысли от себя, Алиса решила, что ей должно быть все равно. В Озарении она для поиска информации о Дарфе, остальное не должно ее волновать.
– Это все так ужасно, и история явно запутанная, но можно сказать точно, что жизнь Дэна потрепала.
– Это точно. – Оливия согласно кивнула. – Погиб весь отряд, мать и сестра умерли, а через несколько лет еще и смерть брата. А он был в тот момент под руководством Дэна. Думаю, капитан чувствует свою вину за это.
– Он не уследил за братом?
– Их отряд был на задании, подробностей я не знаю, но по какой-то причине Дэн отправил с каким-то поручением брата одного. Потом они нашли лишь его обугленный труп, нелюди сожгли парня, его с трудом опознали по вещам, которые смогли сохраниться. Ты же знаешь, что отец Дэна главный в нашем отделении Озарения?
Алиса на это кивнула. Она знала Кима, советника Рхоса, но его родство с Дэниелом было для нее открытием. И все же казаться совсем невеждой не хотелось, так что девушка соврала.
Алиса неплохо разбиралась в устройстве Озарения. Всего было пять отделений в пяти городах. В каждом городе был свой руководитель, который отвечал за свое отделение. Вместе эти пять человек составляли Совет, который принимал особо важные решения. Сам же Совет подчинялся Правителю, но он редко вмешивался в дела Озарения.
Теперь, когда Алиса узнала, что Дэниел сын Кима, их отряд выглядел еще более интересно. Энди, ученик Дэна, был сыном Герта, помощника советника Рхоса. Ким отвечал за все сразу, Герт же следил именно за бойцами, окончившими обучение. Ему напрямую отчитывались командиры отрядов и главнокомандующие. Если с Кимом что-то случится, то его место сразу же достанется Герту.
В отряде Алисы было двое сыновей выдающихся людей, они же имели самые высокие ранги среди остальных бойцов Озарения. Все выглядело довольно занимательно, хотя Алиса не сомневалась в навыках Дэниела и Энди. Если слухи не врали, они являются настоящими профессионалами. В скором времени Алиса сможет понаблюдать за этими двумя в действии.
– Ужас. – От услышанного Алису передернуло. – Такое часто случается в Озарении?
– Бывает, – равнодушно ответила Оливия.
В этот момент Алиса перестала чувствовать себя в безопасности. Последние три года у нее была крыша над головой и еда. О ней заботилась Нарта, а тренировки хоть и были выматывающими, зато закалили девушку. Теперь же она поняла, что выполнять с отрядом задания будет куда опаснее, чем изначально казалось.
Не все нелюди такие как Дарф, многим была присуща жестокость. Против убийства таких Алиса не имела ничего против, ведь им доставляли удовольствие мучения других. Люди и нелюди отличались куда меньше, чем многие думали. У обеих групп есть жестокие представители, как есть и добросердечные, миролюбивые.
– Испугалась? – Насмехающаяся улыбка снова появилась на лице Оливии.
– Ну, ты такое рассказываешь, другая реакция была бы странной.
Алиса все еще придерживалась тактики игнорирования поведения Оливии. Та была хорошо осведомлена во многих вопросах, в которых сама Алиса ничего не понимала. Ради этого можно и потерпеть.
– Что расскажешь про Энди? – Алиса решила сменить тему.
– Да ты тоже любишь пообсуждать других! – радостно воскликнула Оливия.
– Не люблю сплетни. – И это было правдой. – Просто хочу знать людей, с которыми придется быть в одном отряде.
– Командный дух, взаимопонимание? – саркастичным тоном передразнила Оливия.
– Вроде того.
– Энди самый популярный парень в Озарении, неужели ничего про него не знаешь?
– Знаю немного, про него все шепчутся.
– А говорила, что не любишь сплетни.
– Да, не люблю, но иногда они доходят и до меня.
Постоянные препирания уже начали утомлять Алису, а впереди было еще несколько часов пути.
– Подслушиваешь? – поинтересовалась Оливия.
– Нет, мне моя подруга рассказывает, если узнает что-то интересное.
Алиса подумала, что лучше бы взяла с собой Нарту.
– У тебя есть друзья? –
– А ты так удивлена? – Алиса не смогла сдержать усмешку.
– Вчера и сегодня ты была одна. – Оливия начала загибать пальцы. – Упоминала только про брата, не особо общительна и дружелюбна, избегаешь компании. Мне кажется, это описание человека-одиночки.
– А мне кажется твое мнение надуманным. Я не боюсь одиночества, но это не значит, что я его люблю.
– Ладно, ну и сколько у тебя друзей?
Алиса не понимала, чего Оливии от нее надо.
– Что за детские вопросы?
– Мне интересно, – сказала Оливия.
– А мне нет, – спокойно ответила Алиса.
– Все-таки ты не всегда такая вежливая и правильная? Это уже интереснее.
– На мой взгляд, это все еще неинтересно, – сказала Алиса.
– Как скажешь.
На этом Оливия замолчала. Действительно замолчала. Алиса наслаждалась тишиной до самой деревни. Оливия не выглядела обиженной или оскорбленной, просто потеряла желание вести диалог. Это не слишком-то огорчало Алису.
Благодаря лошадям девушки добрались намного быстрее, чем если бы шли пешком. Рост был слегка удивлен такому раннему прибытию. Алиса обычно предупреждала о визите заранее письмом, и всегда приходила под вечер. В это же день она приехала верхом еще днем в сопровождении какой-то девушки.
Рост рад провести с сестрой больше времени, хотя гость в доме его слегка напрягал. Он уже отвык общаться с кем-то кроме Алисы и Алекса. Мужчина покинул Роста пару месяцев назад, так что парень окончательно привыкал быть один. В деревне он стал изгоем сразу же после ухода Дарфа и отъезда сестры, его это не слишком волновало.
Дом Алисы и Роста оказался довольно уютным, Оливия уже давно не бывала у кого-то в гостях. В доме царил порядок, но так как жилье рассчитано на большее количество человек, выглядело все немного нежилым.
Вечером Алиса, Рост и Оливия сели ужинать. Еду приготовили девушки вдвоем, Рост же подготовил для Оливии комнату, которой не пользовались много лет. Оливия на удивление вела себя тихо, это не могло не радовать. Но счастье не могло длиться слишком долго.
– И давно вы живете без родителей?
Алиса замерла на секунду, такая бестактность ее поражала, но она постаралась быть максимально сдержанной, когда сказала:
– Скажи, пожалуйста, тебя совсем не воспитывали?
– Мамочка была слишком занята. – Оливия вела себя так, будто бы не понимала претензии.
– Тогда сначала узнай, что такое чувство такта, а потом уже разговаривай с людьми.
– Думаю, нам лучше просто сменить тему, – вмешался Рост.
Ему тоже не понравился вопрос Оливии, но парень старался обходить конфликты. Если Алиса привела Оливию домой и познакомила с ним, значит, эта девушка важна для нее. Рост пока что не заметил особо теплых отношений между его сестрой и гостьей, однако это был второй человек, которого Алиса пригласила в их дом. Первым был Дарф.
– Может, расскажете, с кем вы в одном отряде? – предложил парень.
– Ты же все равно этих людей не знаешь, – сказала Алиса.
– Как и ты, – быстро парировала Оливия.
– Скоро узнаю. – Алиса говорила максимально незаинтересованно, она предпочла бы поесть в тишине.
– Ну, ты уже спрашивала про Дэна и Энди, а про Некита не спросишь?
– Нет.
– Почему? – Оливия явно не собиралась замолкать.
– Он твой друг, это было бы некрасиво с моей стороны.
– Так ты у нас друзей не обсуждаешь? – спросила Оливия.
– Нет.
Алисе не хотелось и дальше продолжать бессмысленный диалог.
– Вы оба такие разговорчивые, сразу видно – брат и сестра.
– Мы любим общаться друг с другом, – съехидничала Алиса.
– Ладно, общайтесь, – спокойно ответила Оливия.
Гостья умолкла и уткнулась в еду. Какое-то время стояла тишина, но Рост слишком долго не видел сестру, чтобы тратить это время впустую.
– Кстати, Нарта сдала со второй попытки?
– Да, ей присвоили первый ранг. – С братом Алиса говорила намного теплее. – Но она собирается много работать, чтобы поскорее получить второй.
Оливия внимательно слушала, было непонятно, чем ее привлек этот разговор. Она переводила взгляд с Роста на Алису, но сама в дальнейший диалог не вмешивалась. Алиса рассказала брату про то, как она закончила обучение, коротко пробежалась по составу отряда, сказала про переезд. Парень же говорил о новостях в деревне, о небольшом ремонте, который он затеял.
Рост хотел, чтобы сестра думала, что у него все хорошо. Алиса была уверена, что парень все также уважаем в деревне, и что он помогает Гарольду. Это, конечно, было правдой, но лишь наполовину. Местные никогда бы не согласились, чтобы Рост однажды стал отвечать за всю деревню. Гарольд был единственным, кто не сторонился Роста. И хоть парень особой симпатии к новому главе деревни не питал, он помогал ему. Рост время от времени выполнял разные поручения, разбирался с чтением и письмом, так как был единственный обученный этому в деревне.
Сестра не знала о проблемах Роста с другими людьми, слишком большая неприязнь у Алисы к этому месту и жителям, поэтому надолго она здесь никогда не оставалась, а с соседями даже не здоровалась. Они тоже не горели желанием пообщаться, так что это все было Росту на руку. Алиса так и не узнала о существовании Алекса и его пребывании в их доме.
Закончив есть, Оливия встала и направилась на улицу, сказав, что хочет прогуляться.
– Чего это она? – спросил Рост, когда дверь за девушкой закрылась.
Алиса пожала плечами.
– Не знаю, она всегда такая.
– Давно вы общаетесь?
– Второй день.
– И ты уже пригласила ее? – Рост был действительно удивлен.
– Она сама себя пригласила. – Алиса тяжело вздохнула. – Я от нее устала.
– И все же ты позволила ей приехать с тобой.
– Просто очень не хотелось идти пешком.
Брат с сестрой еще немного поговорили наедине, после чего убрали со стола и разошлись по своим комнатам. Алиса неспешно подготовилась ко сну и легла спать.
Дождавшись, когда в комнате сестры станет тихо, Рост спустился на первый этаж, взял меч Тея и пошел на улицу.
***
Было уже за полночь, но Рост продолжал упражняться. Когда парень жил с Алексом, они очень много времени тратили на тренировки, сейчас Рост был вынужден поддерживать форму в одиночку. Обычно он упражнялся утром и вечером, но из-за приезда сестры пришлось наверстывать ночью.
При Алисе практиковаться Рост не хотел, сестра обязательно бы предложила свою помощь. Про Алекса парень не рассказывал, а это значит, что сильное улучшение навыков вызвало бы вопросы, на которые Рост отвечать не хотел. Он стал намного лучше управлять своим телом, двигался теперь быстрее и тише. Особенное внимание Алекс уделил рукопашному бою, мечу и ножам.
Алекс был требователен, а Рост очень отдалив, так что они быстро сработались. Оба чувствовали себя комфортно, поэтому за несколько лет они очень сблизились. Когда Алекс ушел окончательно, Рост чувствовал себя не лучше, чем после ухода сестры в Озарение. Парень изначально знал, что Алекс однажды уйдет, но это все равно оказалось тяжело для него. Рост нашел в нем то, что очень давно искал – наставника.
После смерти родителей Тей и его мама взяли на себя заботу об Алисе и Росте, но все же Тей никогда не был очень близок с ними. На него тогда свалилась вся деревня, так что винить его было бы глупо. Рост все понимал, но ему не хватало человека, который бы обучал его, вел за собой. Отец был очень важной фигурой в жизни Роста, и парень оказался рад найти что-то схожее в Алексе. А теперь они расстались, не зная, встретятся ли еще когда-нибудь.
Больше всего Рост любил их с Алексом небольшие путешествия, которые были и частью обучения, и способом заработать. Хоть Роста в деревне и не любили, он был единственным, кто мог достойно держать меч в руке. Иногда ему платили за доставку сообщений в другие поселения или за чье-либо сопровождение.
– Неплохо, неплохо.
Голос Оливии заставил парня остановиться, он не ожидал, что за ним наблюдают. Рост слишком увлекся и не заметил приближения девушки, Алекс бы такое ему с рук не спустил. Всегда нужно быть начеку, но Рост полностью сосредоточился на упражнениях.
– Давно ты здесь? – Рост старался говорить ровно, но дыхание было сбитое.
– Да так. – Оливия облокотилась на забор и скрестила руки на груди. – Я думала, что вы с сестрой уже давно спите.
– Я хотел немного поупражняться перед сном. – Рост вытер пот со лба. – Ты долго гуляла.
– Привычка. А ты почему делаешь это так поздно?
Рост убрал оружие в ножны.
– Обычно я занимаюсь раньше, но ведь вы с Алисой приехали.
– Днем мы все сидели без дела, ты мог бы пойти потренироваться, если бы хотел.
Оливия оказалась наблюдательней, чем Росту хотелось бы.
– Я предпочел провести это время с сестрой, мы редко видимся. – Рост говорил это очень уверенно, но Оливия хорошо чувствовала ложь.
– Да? – Она долго осматривала парня с ног до головы. – Ты довольно хорош. Я бы даже сказала, что слишком хорош для парня из маленькой деревеньки.
Оливия подошла к парню вплотную, внимательно смотря ему в глаза. Разница у них в росте была сантиметров десять, это было непривычно для него, так как Алиса заметно ниже.