– Лисенок! Я в магазинчик сбегаю, продуктов на бутерброды куплю. Скоро Саша за нами заедет, с собой еду надо приготовить, – сказала Таня полусонной Лизе, потиравшей глазки в кровати. – Не скучай, я скоро вернусь.

Девушка вышла из дома и направилась к «Продуктовому бугорку». Яркое летнее солнышко вместе с веселыми быстрокрылыми ласточками сопровождало ее по улице.

Внезапно на пути Тани появилась старуха в серых одеждах и черном платке. Глаза бабы Зины въедливо смотрели на испуганную девушку.

– Здравствуйте, – вполголоса произнесла Таня, опустив глаза. – Ах, где же мой Лисенок со сковородкой, – подумала она.

– Здравствуй, барышня, – глухо ответила старуха. – Ты сковороду свою прибереги для блинов, – буркнула она и тут же задала вопрос: – Так о чем ты меня спросить хотела? Не о матрешке ли с кошкой?

– Да, – растерянно прошептала Таня. – По ночам матрешка к нам с сестренкой приходит.

– Вот что скажу тебе, Татьяна. В доме вашем раньше две сиротки жили – Ольга и Василиса. Ольга, старшая сестра, мастерицей-художницей в деревне слыла. Красиво умела она расписывать иконы. Помимо этого разрисовывала кукол-матрешек. Жених ее, умелец по дереву, по соседству жил, приносил ей свои изделия, а Ольга искусно их разукрашивала. Потом на ярмарке вместе продавали, тем и жили, не тужили. Замуж девка собиралась. А младшенькая совсем еще девочкой была, все кошек да котят по дворам бегала, ласкала, – объяснила бабка Зина. – Не своей смертью сестры умерли. Погорели вместе с моими ребятишками. Потому-то и живут их душеньки несчастные в доме своем. Коли люди хорошие в дом поселяются, привечают сестры хорошо, одаривают подарками разными, желания заветные исполняют. Коли в поступках новых хозяев что не так, несдобровать! – Все, боле нечего мне тебе сказать, ступай своей дорогой, – сказала старуха, слегка ткнув клюкой девушку.

– Спасибо вам большое, – поблагодарила старую женщину Таня.

Девушка прошла несколько шагов, как услышала вдруг за спиной: – Постой! Суженый твой богатырь вскоре помирать будет. Оберег свой не теряй, авось поможет.

Оглянулась Таня, а старухи и след простыл. Словно не было на пути ее никого совсем.

Вернулась девушка домой расстроенная.

– Танюша, тебе что, колбасы не продали? – допытывалась младшая сестренка. – Подумаешь, тоже мне беда! Кастрюльку вареников с собой возьмем, – рассмеялась Лиза.

– Да все в порядке, – отмахнулась старшая сестра. – Пойдем на кухоньку.

Приготовили девочки провизию из бутербродов. Затем достали корзинку, чтобы положить в нее еду. Да так и ахнули! Лежат в корзине два вышитых платочка-подарка. По центру каждого из них узор – пара влюбленных об руки идут, в руках нежные ромашки несут.

– Спасибо, куколка! – радостно произнесла Лиза в сторону печи.

За калиткой раздался знакомый рев мотовездехода. Сестренки заторопились к выходу, заперли двери и выскочили навстречу Александру.

– Кисенок, ты мешок под сокровища взяла? – весело спросил сосед, помогая девочкам разместиться в машине.

– Взяла я целый мешок хлеба с колбасой, – хихикнула Лиза в ответ.

– Вот это аппетит у тебя тигриный, а с виду худышка с косичками?! – удивился Саша.

– Это мы с Танюшей тебе приготовили, чтобы ты усерднее клад копал! – сказала соседу Лиза.

– Таня, у тебя все хорошо? Ты какая-то грустная, – заметил Саша, всматриваясь в лицо девушки.

– Все нормально, просто чуточку не доспала, – ответила Таня.

– О моем поцелуе думала, – наклонившись над ухом девушки, шепнул сосед.

Таня рассмеялась и ткнула локтем Сашу в бок: – Думала, какой колбасой тебя накормить!

Мотовездеход с искателями клада тронулся с места, проехал центральную улицу деревни и резко свернул влево по скромной грунтовой дороге в сторону полей.

– Богатырь Шурик, как тебе удается найти заброшенные деревни? Это же надо столько ездить, – задала вопрос Лиза.

– Да, Саша, расскажи, – попросила Таня. – Ведь в поросших десятилетиями зарослях, наверное, нелегко обнаружить старинные поселения?

– Кисенок, все просто! Вымершие деревни легко обнаружить на космоснимках. Потом задаешь координаты на навигаторе и отправляешься в путь! – ответил Саша, обернувшись к Лизе. – А еще помогают заброшенные дороги. Некогда утоптанные тысячами ног, они не так быстро исчезают, как поселения. Если идти по одной из таких дорог, наверняка выйдешь к месту деревни.

– Что касается зарослей, то здесь нужен лишь зоркий глаз, – улыбнулся сосед Тане. – К примеру, одичавшие плодовые деревья – вишни или яблони в лесу или поле просто так не встречаются. Большие заросли крапивы тоже говорят о многом, растет она на перегное. Значит, где-то совсем рядом было поселение. А если еще копнуть грунт, картинка сразу прояснится. Лесной грунт пустой и светло-серый, а если на земле кто-то жил, то сразу найдутся в почве угольки, черепки, металлический мусор наподобие гвоздей.

Петляя по пыльной дорожке, минуя овражек, кладоискатели подъехали к пункту назначения. Заброшенная деревня представляла собой бесконтрольно разросшиеся деревья и плотно забитые крапивой курганчики на месте изб, руины сгнивших деревяшек и поодаль три чудом уцелевших домика в русском стиле, украшенные резными карнизами и наличниками.

Взяв все необходимое, ребята оставили мотовездеход и направились в сторону зарослей. Продвигаясь по рытвинам, расчищая путь от ветвей, сухостоя и крапивы, они подошли к одному из домов. Типичный русский дом пятистенок с трехскатной крышей смотрел на путников тоскливо пустыми глазницами разбитых окон.

Неожиданно, прямо возле крыльца деревянной постройки, в руках Саши начал «петь» металлоискатель.

– Интересное местечко, – обрадовался парень. – Тон высокий. Предмет лежит неглубоко.

Саша достал лопатку. Несколько раз ковырнул землю. Сначала он отбрасывал щебень, затем посыпался чернозем. Сестренки с интересом наклонились над соседом, всматриваясь в земляные раскопки.

– Вот-вот оно сокровище, – улыбнулся Саша и достал облепленный землей кусок металла. Второпях очистив его, он показал девочкам алюминиевую ложку.

– Держи, Кисенок, – рассмеялся сосед. – Черпай свои бутерброды с колбасой из мешка.

– Ой, ложечка моя драгоценная, – радостно запрыгала Лиза. – Посмотрите, девять копеек стоит, тут написано.

– Пойдемте, осмотрим дом, – позвал богатырь сестер. – Быть может, там найдется что-нибудь посущественней.

Заглянув внутрь дома, искатели наткнулись на удручающий беспорядок. Полуразрушенная печь, покосившаяся на стене старая пожелтевшая фотография хозяев дома, наполовину ушедший в пол зеленый буфет, ржавая кровать с комодными ящиками, каркасы опрокинутых деревянных стульев, битая посуда на трухлявом полу, в углу старый сундук с кучей старой полугнилой одежды. Дом был разграблен.

Саша, Таня и Лиза, ничего стоящего не обнаружив, проследовали во второй дом. Но и там их ждала та же картина. Лишь на чердаке они наткнулись на любопытные вещи из предметов старого крестьянского быта, учебники и тетради 20-х – 30-х годов с портретами Луначарского, Ленина, лицами крестьян и пионеров.

Зато в третьем доме ребята набрели на старинное пианино.

– Ух, ты! Вот это находка! – воскликнул громко богатырь. – Пианино выпуска одной из старейших фортепианных фирм Российской Империи – Карлъ Шредеръ! Было бы здорово спасти этот инструмент! Сегодня же позвоню отцу.

Александр вместе с девочками покинул дом и направился к машине. Но у внешнего края дома металлоискатель вдруг снова пронзительно «запел».

– Девчонки, это точно монета! – заголосил радостно сосед. – Раньше было принято под каждый угол фундамента класть монету на счастье.

Поработав ломиком и лопатой, богатырь выкопал бронзовую монету 1741 года.

– Знаете, как она называется? – обратился сосед к сестренкам. – Денга!

– Мы очень-очень рады твоей находке, – улыбнулась Таня и по-дружески обняла Сашу.

– Ты моя самая дорогая находка, – обняв за талию девушку, произнес Саша и поцеловал Таню. Девушка пугливо отстранилась и покраснела.

– Ой-е-ей, я вам не мешаю, тили-тили тесто? – хихикнула Лиза.

– Нет, Кисенок! – сказал сосед. – Бери металлоискатель, осматривай все углы дома.

Дальнейшие поиски уже были безрезультатными. Ребята вернулись к мотовездеходу и тронулись в обратный путь.

– Да, девчонки! Как все-таки здорово окунуться в историю, самому отыскать, прикоснуться, – рассуждал Александр. – А ведь, это почти хобби и спорт одновременно. За день так нагуляешься, накопаешься, что ноги и руки отваливаются. Вы как у меня, не устали?

– Ничуточки! – отозвалась с заднего сиденья Лиза.

– Можно вполне сделать привал и перекусить, – сказала Таня.

Путешественники с большим удовольствием поели бутерброды, выпили Сашиного душистого чая из термоса и с вечерней зорькой уходящих красно-золотистых лучей вернулись домой.

– Пока, богатырь Шурик, – сказала Лиза, прощаясь с соседом перед калиткой. – Мяу-мяу!

– До завтра, Кисенок! – в ответ молвил Саша. – Колбасой на ночь не увлекайся, а то мыши хвост тебе отгрызут.

Лиза прыснула и убежала в дом. Саша попросил Таню остаться и немного посидеть с ним на крылечке дома.

Обнявшись, они много говорили, сидя на стареньких ступенях. Саша перебирал пальцами длинные пряди волос любимой девушки. Танино сердечко трепетало.

– Расскажи мне о своих родителях, – тихо обратилась Таня.

– Про отца и деда ты все знаешь, – отозвался сосед. – А мама умерла, когда я был маленьким. Сколько себя помню, со мной всегда и в радостях и горстях были наши домработники, одна бездетная пара. Они мне вроде как вторые родители. Отец ведь всю свою жизнь то в музее, то в командировках. Дед же, как с военной службы в отставку вышел, так в деревне и осел.

– А мои родители пропали без вести, когда я ребенком была, как Лиза. Уехали на заработки в Москву и не вернулись. Сестренка тогда еще малюткой годовалой была. Бабушка с нами жила. А потом дом сгорел, бабушка погибла, а нас с Лисенком в детский дом определили.

– Вы искать их пытались? – спросил Саша. – Может, я попробую вам помочь, я же кладоискатель, – улыбнулся он.

– Искали, но напрасно, – грустным голосом промолвила Таня, вытирая слезинки.

– Фотографии у тебя их сохранились?

– Все сгорело, – ответила Таня.

– Ничего, и без фотографий найдем, – уверенно произнес Саша. Он коснулся губами Таниных глаз, обнял крепко девушку и прошептал: – Все будет хорошо, моя любимая находка!

– Тили-тили тесто, спать пора! – высунула нос из-за двери Лиза.

Таня попрощалась с Сашей и зашла с сестренкой в дом.

Как только девочки легли в кровати и погасили свет, новая деревянная куколка сразу дала о себе знать. Матрешка сидела поверх шкафа, и лунный свет освещал ее во всей красе, несмотря на небольшой размер. Игрушка имела вид маленькой босоногой девочки со светлокудрой головкой, наивными акварельными глазками и детски-радостной улыбкой в легком белоснежном платьице.

Таня сняла куколку со шкафа и произнесла: – Лисенок, эта матрешка точь-в-точь ты в детстве.

– Танюша, скорее покажи мне ее, – попросила девочка.

Младшая сестра осмотрела игрушку и с нетерпением вскрыла. Чистый молочно-серебристый свет бурным потоком выплеснул в ладошки Лизы крошечного ангелочка в воздушно-белом платье с бархатными крылышками и золотистым нимбом вокруг головы. В руках ангелочка была маленькая певучая скрипка.

– Здравствуй, Лизонька! Здравствуй, Танечка! – улыбнулся ангел, вспорхнув бесшумно легкими крыльями вверх и коснувшись поочередно щеки одной, потом другой сестренки. – Сегодня Лизонькины именины, а завтра твои, Танечка! – произнес ангелочек. – Приготовлен для вас особенный подарок. Но сначала расскажу вам, прелестницы, как праздник именин раньше на Руси отмечался.

– Как интересно, – запрыгала в постели радостная Лиза. – Вот только, миленький ангелочек, мое день рождение зимой, а не сегодня!

– Нет-нет, Лизонька, не путай. Именины, это вовсе не день рождения. Именины – это уникальный христианский праздник, который называют по-другому Днем ангела. После священного обряда Крещения посылает нам Господь Бог невидимого защитника, который оберегает нас на протяжении всей жизни от бед и несчастий. В честь этого ангела-защитника и покровителя имя нам дано.

– Так что получается, это праздник нашего имени? – спросила Лиза.

– Праздник нашего имени и нашего святого, – ответил ангелочек.

– А ты, чей защитник, мой или Танюшин? – снова спросила Лиза.

– Твой, – ответил ангелочек.

– Вот это да! – восхищенно произнесла Лиза.

– С утра в День ангела принято было имениннику посетить церковь, помолиться святому, в честь которого он назван, и поставить ему свечу. В этот день необходимо исповедаться и поблагодарить Бога за все дарованные блага.

– Но я ничего не знала об этом, – расстроилась Лиза. – И от церкви у нас в деревне одни развалины остались. Я бы обязательно поблагодарила Бога за то, что Танюша у меня есть, что забрала она меня к себе.

– Не беда, – успокоил ангелочек девочку. – Именины отмечаются не один раз в году. Будет у тебя время сходить в другую церковь. А вот Боженьку благодари каждый день за такое великое благо. Посмотри, вон же иконка в углу в доме вашем!

– Обещаю, – молвила тихим голосочком Лиза.

Таню растрогал этот диалог до слез. – Лисенок, – сказала старшая сестра. – Мы с Сашей обязательно свозим тебя в большой красивый Храм.

– В День ангела также с утра принято было рассылать именинные пироги гостям. Это считалось своеобразным приглашением.

– Пирожки с картошкой? – спросила, улыбнувшись, Лиза.

– С грибами, рыбой или ягодами, – ответил крылатый гость.

Неожиданно маленький ангел достал скрипку и заиграл божественную мелодию, на зов которой тут же в старую избушку влетели гурьбой гости – Авдотья с братишками и сестренками.

– Спасибо вам, за то, что позвали нас в гости! – поклонились Лизе и Тане ребятишки с Авдотьей.

И тут же понеслось, закрутилось в старой избушке с покосившимися оконцами веселое гулянье. Буквально в каждом уголке домика вспыхнули трепещущие огоньки свечей, осветив празднично украшенное убранство комнат. На кухонном столе скатерть нарядная, на столе блюда разнообразные: солянка в горшочках, каша в тыковке, рябчики в сметане, рулетики мясные, пирожки и ватрушки, блинчики, пончики и пышки. Отведали все кушанье лакомое, и пошли в большой комнате – светлице плясать.

– Эй, девчоночки-сестрички, хохотушки да косички! Эй, ребятки-молодцы, озорные удальцы, выходите поплясать, именины отмечать! – звонко выкрикнула Авдотья.

Мальчишки-братишки Авдотьи в тот же миг на балалайках затренькали, девчата смехом залились, закружились, только стук каблучков об пол слышен.

Следом чистоговорки с частушками в ход пошли, кто кого из ребятишек перепоет. Удивила всех и насмешила до покатушек младшенькая Авдотьина сестренка: – Мне Ивануска плеслал к плазнеку записку, сто меня он обозает, как салат с ледиской.

А потом все дружно забавлялись играми в «Бирюльки», «Горелки», «Малечина-калечина», «Заря».

Под конец праздника сюрпризом для Тани и Лизы стал хоровод «Именинный пирог», где гости-ребятня во главе с Авдотьей внесли в светлицу большой искусно украшенный узорами из теста каравай со словами: – На земле родимой мы вас величаем, крепкого здоровья от души желаем! Кланяемся низко, полюбить нас просим, как велит обычай, мы пирог подносим!

– Пирог не простой, а с кашей, – весело произнесла Авдотья, обращаясь к хозяйкам дома. – Мы разломим пирог над вашими головами. Чем больше каши упадет на вас, тем счастливее вы будете!

Пока Авдотья разламывала каравай со сладкой кашей над девочками, кружилась детишки вокруг них быстрым хороводом. Спели они песню «Каравай», откушали по кусочку чудного пирога, осыпали именинниц конфетами и бумажными ангелочками. Авдотья подарила девочкам по отрезу цветной материи на платья.

Заиграла внезапно тихая чарующая музыка скрипки. Исчезли все гости, погасли в доме свечи, очутились в своих мягких постелях сестренки Таня и Лиза. Появился между кроватями девочек маленький светлокудрый ангел и произнес: – Сестрицы-прелестницы, Танечка и Лизонька, вот вам мой подарок! Подарок непростой. Каждая из вас увидит в нем то, о чем давно мечтала, но лишь на мгновение! Смотрите же зорко!

Враз появился в руках маленького ангела светящийся ярко-красный цветок папоротника. Успела Таня увидеть маму в соседнем доме, успела младшая сестренка Лиза разглядеть ларец дорогих монет под ветхой иконкой Николая Чудотворца в развалинах Храма. Вновь заиграла волшебная скрипка, околдовала девочек таинственной мелодией и пленила безмятежным сном.