Наш колледж находился в пешей доступности от квартиры, которую мы снимали. Но мы с Иви все равно каждый день садились в мою машину и совершали бессмысленную пятиминутную поездку на ней. Что тут сказать? Мы были не самыми активными людьми с утра.

Мой автомобиль – черный Hyundai Santa Fe Hybrid, который подарили мои родители по случаю моего совершеннолетия. Они выбрали его из соображений безопасности. Честно говоря, я не была привередливой, когда дело касалось транспортного средства, на котором мне приходилось передвигаться.

Мягкое сиденье?

Есть. Руль? Есть.

Четыре колеса? Тоже есть.

Остальное меня мало волновало.

Чем ближе мы подъезжали к кампусу, тем более нервной я становилась. В то время как Иви, сидя на пассажирском сидении, выглядела по-детски взволнованной. Она болтала ногами и складывала указательные пальцы вместе у лица, как какой-нибудь психопат, который строил планы для своей следующей жертвы, при этом бормоча что-то под нос. Я переживала за подругу. Ведь психопатами так и становятся, верно? Какой-то козел разбивает тебе сердце, и вот ты уже не замечаешь, как бегаешь с топором ночью по улицам города.

Жуть.

Мы припарковались на своем обычном месте возле кампуса. Оно всегда было свободно, так как мы приезжали за двадцать минут до начала уроков. Нам было необходимо время на раскачку. Я посмотрела на свое отражение в зеркало заднего вида, поправила свои темные волосы, которые Иви приказала мне с утра накрутить. Ради этого мне пришлось встать на полчаса раньше.

Я посмотрела на подругу и спросила: – Ну, как я выгляжу? Иви окинула меня сканирующим взглядом.

– Как будто собираешься надрать задницу Шону Адамсу.

Она точно была одержима.

Я поправила свою шерстяную юбку в мелкий красный квадрат в стиле "Преппи" и тяжело вздохнула, обращаясь к своей лучшей подруге. – Ты уверена, что не хочешь все отменить? Я понимаю, ты обижена и злишься. Но когда месть была лучшим решением? Иви закусила губу и молчала несколько минут, казалось, действительно обдумывая этот глупый план уже с ясной головой. Но потом она произнесла:

– Слушай, Чарли, я пойму, если ты откажешься участвовать в этом. В конце концов, ты не обязана это делать. – Я придумаю что-нибудь другое.

Я не могла оставить ее одну разбираться с этим. Если я откажусь от этой затеи, бог знает, что она еще напридумывает. Так я хотя бы смогу держать все под контролем.

– Хорошо, ладно. Мы сделаем это.

– Ты лучше всех! – выкрикнула подруга, открывая пассажирскую дверь и вышла из машины.

Я на секунду опустилась в кресло и прикрыла глаза, все еще думая о том, что нас ждет фееричный провал. Через минуту я вышла из машины и догнала Иви.

***

Сидя на уроке живописи, я поглядывала в сторону Шона. Да, у нас были совместные уроки, так как он тоже выбрал специализацию "Искусство и дизайн". В то время, когда меня привлекало все, что было связано с музыкой, его, как я поняла из своих недолгих наблюдений, привлекало рисование. Он действительно что-то долго обдумывал, смотря на холст перед собой с такой интенсивностью, что казалось, рисунок может появиться как по волшебству только от одного его взгляда. Я поняла, что он не типичный бабник-разгильдяй, которого не волновало свое будущее. Было видно, что ему все это действительно по душе.

Мисс Монтгомери рассказывала что-то про важность теней в композиции… но я слушала ее в пол уха. Все мои мысли были сосредоточены на парне, сидящем передо мной, и нашем сумасшедшем плане.

Как будто мои мысли передались по какой-то невидимой волне, мой телефон завибрировал в кармане юбки. Я окинула взглядом аудиторию, чтобы убедиться, что я не привлекла ненужное внимание однокурсников и преподавателя.

Мисс Монтгомери была замечательным учителем: чутким и добрым. Но она ненавидела, когда кто-то срывал ее уроки.

Я аккуратно достала телефон из кармана и на дисплее увидела сообщение от подруги:

Иви: Как наш объект?

Я закатила глаза.

Я: Господи, Иви. Ты не агент 007.

Иви: Не будь такой скучной. Пора приводить наш план в действие.

Я: Ты же хотела, чтобы я столкнулась с ним где-то за стенами кампуса. В магазине. (смайлик рука-лицо)

Прошло несколько минут, прежде чем она ответила.

Иви: Это была глупая затея. Во мне бурлил адреналин, я не могла мыслить здраво.

Как будто сейчас она вела себя как адекватный человек… Не успела я набрать ответ, как на мой телефон снова пришло сообщение:

Иви: У вас общие уроки, это идеальный вариант для того, чтобы сблизиться.

Я: Что ты предлагаешь? Как мне завести разговор, если он игнорирует мое существование?

Иви: Мы что-нибудь придумаем.

Я ничего не ответила и вышла из нашей переписки. До конца урока оставалось пять минут, и я последний раз решила посмотреть в сторону Шона. Вот только на этот раз он не игнорировал мое существование. Он смотрел на меня в упор, не отводя глаз. Взгляд был настолько интенсивным, что мне казалось, еще чуть-чуть, и я воспламенюсь. Шон никогда не смотрел так на меня. Да что уж там, он вообще не смотрел на меня. Единственным исключением был его первый день в колледже, когда мы столкнулись на парковке.

Что же теперь изменилось?

Я не отводила взгляд и смотрела на него с таким же упорством. Казалось, мы играем в игру "кто первый моргнет".

Я не хотела признаваться сама себе, что что-то в Шоне Адамсе меня притягивало. Заставляло думать о том, что он прячет за всем этим фасадом плохого парня. Даже когда они с Иви были вместе, я ловила себя на том, что очень странно реагирую на Шона.

Это сложно описать, но меня, как будто, всегда тянуло к нему. Я чувствовала его присутствие, даже когда он еще не появился в моем поле зрения.

Казалось, он тоже хочет протиснуться сквозь мои стены.

Прости, дружок, но не сегодня.

Шон первый отвел взгляд, потому что прозвенел звонок, и он соскочил со своего места с такой скоростью, что по сравнению с ним Эдвард Кален был пенсионером, пытающимся перейти дорогу с помощью ходунков.

Я закинула сумку на плечо и направилась в сторону выхода из аудитории, где, естественно, меня уже ждала Иви. Она облокачивалась о стену, держа руки скрещенными перед собой, и смотрела в сторону длинного коридора.

Я щелкнула пальцами возле ее лица. И она вздрогнула.

– Господи, я чуть не обделалась.

Я хмыкнула, взяла ее под руку и повела в сторону столовой, которая находилась на открытом воздухе. Была еще закрытая столовая, но ученики собирались там, когда погода не позволяла обедать на улице.

Кто-то сидел за столиками, кто-то устроился с пледами на лужайках. Наш колледж хоть и был общественным, но тут было все необходимое, чтобы обеспечить ученикам комфорт.

Пока мы протискивались через поток учеников, ища свободный столик, воздух рассек громкий свист. Мы с Иви посмотрели друг на друга и один голос произнесли:

– Алекс Ричардсон!

Наш друг энергично махал нам, указывая на места, которые он успел занять нам. И мы двинулись в его сторону.

С Алексом мы познакомились в наш первый день в колледже. Мы ходили как три потерянных щенка, которые пытаются найти дорогу домой. Так же мы втроем пытались полчаса отыскать свои аудитории. Да, здание колледжа было не маленьким.

В тот день и зародилась наша дружба.

Он был привлекательным парнем, со своими светлыми волосами, большими голубыми глазами и высоким ростом в 188см. Он всегда привлекал внимание противоположного пола. Но мы с Ив не рассматривали его в этом смысле. Как и он нас.

Никому не хотелось портить нашу дружбу.

Когда мы с Иви сели на места, которые Алекс приберег для нас, Иви сказала:

– Мы должны посвятить тебя в кое – что очень важное.

Если бы у Алекса был хвост, он непременно сейчас бы вилял им. Он обожал сплетни и скандал. Сам он их, конечно, не распускал, но обожал знать все и про всех.

– Выкладывайте.

Глава 5

После уроков мы завезли Алекса домой, по дороге он не переставал пытаться отговорить нас от нашей затеи "мести" Шону Адамсу. Но начало уже было положено. Технически, мы еще не привели наш безумный план в действие, но это зерно уже было посеяно. И Иви была непреклонна, а я в любом случае ее бы поддержала. Меня пугал тот факт, что мы как будто поменялись с ней местами. Она всегда была рассудительной и не принимала поспешных решений, я же наоборот… сначала делала, а потом только думала. По правде говоря, я всегда любила авантюры, но в этой ситуации с местью, чувствовалось что-то неправильное. Я не могла это объяснить. Но была на сто процентов уверенна, что нас ждет грандиозный провал.

Если карма была "сукой", то нас ждет великая групповушка. Сначала она отымет Шона, за то, как он поступил с Иви. А потом примется за нас, как только мы отомстим ему.

Таков баланс вселенной.

Прежде чем вернуться домой, мы заехали в магазин, чтобы пополнить наш бедный холодильник, который, судя по всему, выполнял функцию декораций в нашей квартире. Мы обедали ровно три часа семнадцать минут и девять секунд назад, но я опять была голодной. Да-да, я считала. Но, как я уже говорила, еда – это мой криптонит. Просто удивительно, как с моим аппетитом мне удавалось оставаться в хорошей форме. Как только мы вошли домой, я направилась к холодильнику, чтобы разложить продукты и приготовить нам что-нибудь на скорую руку. Я сделала нам с Ив пару бутербродов с ветчиной и сыром, и направилась в ее комнату. Подруга перебирала свою косметичку, что-то летело в мусорное ведро, а что-то она бережно укладывала обратно. Пока мы были в магазине, она успела прикупить себе новую косметику.

– Как думаешь, почему Алекс пытался отговорить нас от этой идеи? – спросила Иви.

– Понятия не имею, он вообще сегодня вел себя странно, – ответила я и плюхнулась на кровать вместе с тарелкой с нашими бутербродами.

– Даже не вздумай оставлять крошки на моей кровати! – грозя своим указательным пальцем сказала мне Ив.

– Эй, я хотя бы позаботилась о еде для нас.

– Бутерброды, это не еда.

Мои глаза расширились, а бутерброд застыл возле моего рта. Нет… она не могла это сказать.

– Ты сейчас же возьмешь свои слова обратно, Ив. Иначе нашей дружбе конец.

Иви посмотрела на меня серьезным взглядом, я одарила ее таким же в ответ. А потом мы разразились смехом.

– Давай сюда мою порцию, – сказала подруга.

Я передала ей тарелку, мы включили наш любимый сериал «Друзья» и погрузились в комфортную тишину.

***

Спустя три часа мы все также смотрели телевизор, при этом повторяя диалоги вместе с актерами. Мы знали этот сериал наизусть. Я сбилась со счета, сколько раз мы его успели посмотреть. Это было наше любимое занятие – смотреть вместе сериалы, спорить, какой персонаж лучше, и абсолютно ничего не делать. Там мы отдыхали от реальности. Неожиданно экран потух, и я перевела свой взгляд на подругу. Она смотрела на меня в упор.

– Что?

– Ну давай, Чарли, отдохнули и хватит. Нам пора уже сделать хоть что-то. Я предлагаю написать ему сообщение.

– Сообщение? – переспросила я, как идиотка.

– Ну да, это такая шту…

– Господи, да я знаю, что такое сообщение! – Я откинулась назад и ударилась головой о стену. Ай. – Почему именно сообщение?

– Так мы выведем его на разговор. Ты отправишь ему сообщение со своего номера, а так как он его не знает…он ведь его не знает?

Я на минуту задумалась. Нет, он точно не мог его знать.

– Ну, вероятность того, что мы с ним могли обменяться номерами, равна нулю. Если только ты сама не давала ему мой номер, – Иви нахмурила брови и, казалось бы, тоже задумалась об этом.

– Хмм, точно нет. У нас даже разговора об этом не было.

– И что ты предлагаешь написать? И как я буду должна объяснить ему своё резкое желание писать ему по ночам? – я вопросительно посмотрела на подругу.

– Когда он поймет, что это ты, мы просто напишем ему, что ты перепутала номера. Сделаешь вид, что у тебя всегда был его номер на случай чрезвычайных ситуаций, если я буду недоступна.

Господи.

Сказать по правде, мне вроде даже и нравилось все это. В последнее время жизнь была наполнена бесконечной скукой… Учеба, подработка в цветочном магазинчике моих родителей и так по кругу. Никакого разнообразия. Спасала только моя любимая музыка, которой я отдала сердце и душу, и моя лучшая подруга. Возможно, действительно, нам не хватало какой-то встряски. Но, с другой стороны, прошло только полгода после моего последнего провала. Да, я не всегда была такой рассудительной. Даже и близко нет.

Я была трудным подростком, постоянно доставляла проблемы своим родителям. Мама говорила, что, видимо, это из-за того, что я лезла вперед ногами. Возможно, в этом есть доля правды.

У мамы были сложные роды, мои родители чуть не потеряли меня. И с тех пор я продолжала подкидывать дров в их нервную систему. Когда на совершеннолетие они подарили мне машину, они сказали: << Чарли, дорогая… Пожалуйста не умри и никого не убей >>. Да-да, вот такое вот напутствие. Но несмотря на это, наша семья была дружной. Родители любили и заботились обо мне, а я также любила их в ответ. Я не искала проблемы специально, клянусь. Даже когда я хотела сделать что-то хорошее, все шло наперекосяк. Не всегда, но чаще всего. Но последние полгода были спокойными и для моей семьи это была огромная передышка. Мне не хотелось их опять разочаровывать. Но и отступать тоже уже не хотелось.

Во мне проснулся азарт.

Вырвавшись из своих мыслей, я спросила у Иви: – Ну и с какого сообщения начнем?

– Просто спроси, спит он или нет. Она взяла телефон с прикроватной тумбочки, чтобы продиктовать мне номер.

– Просто “Спишь?”, тебе не кажется это глупым? Кто в нашем возрасте ложится спать в десять часов вечера?

– Люди, которым не насрать на учебу и Шон. На буднях он всегда ложится рано, один только черт знает, от чего он так устает.

Я понятия не имела, чем занимается Шон вне учебы. Я вообще, в принципе, ничего о нем не знала. Оказывается, моя подруга тоже знала не особо много. Только какие – то поверхностные вещи. Но на данный момент этой информации было достаточно.

Записав его номер в телефонную книгу, я открыла сообщения. Не знаю, почему я так нервничала, когда дело касалось Шона, меня всегда это выбивало из колеи. Он действовал на меня непонятным образом. Я напечатала сообщение и, закрыв глаза, нажала “Отправить”.

Я: Спишь?

– Ну что там, он ответил? – Иви придвинулась ко мне и начала заглядывать ко мне в телефон.

– Прошло три секунды после отправки.

– Долго. – Цикнула подруга и начала грызть ноготь большого пальца в ожидании ответа.

Минуты длились как часы. Прошло уже десять минут, но ответа так и не последовало. И когда я уже хотела закрыть диалог, пришел ответ:

Шон: Кто это?

Иви завизжала, соскочила с кровати и начала ходить из стороны в сторону.

– Что мне ему ответить?

– Спроси у него: “Ты что удалил мой номер”? – мы же все – таки делаем вид, что ты перепутала номера.

Я начала печатать ответ, и как раз в этот момент зазвонил телефон Иви.

– Мне нужно ответить, это родители. – Она указала на меня пальцем и сказала: – Не вздумай напортачить, импровизируй, выведи его на разговор. А затем она упорхнула из комнаты. Я вздохнула и начала набирать ответ.

Я: Ты удалил мой номер?

Через минуту пришел ответ.

Шон: Я ничего не удалял. Кто это?

Божечки.

Я: Это я.

Да, знаю. Очень оригинально.

Шон: НУ что ж “Это я”, всего тебе доброго.

Черт. И что прикажете мне делать?

Я: Это Чарли.

Время застыло, и я вместе с ним. У меня тряслись руки.

Я дала себе мысленного пинка под зад. Господи, это всего лишь Шон. Он мне даже не нравится. Прекрати так нервничать.

Из кухни слышался смех Иви, и это меня вывело из оцепенения. Отлично, она до сих пор разговаривала с родителями. Значит, она не сможет увидеть мою странную реакцию на нашу переписку.

Ответ пришел только спустя десять минут.

Шон: Какой Чарли?

А вот и оно. Проклятье моего имени.

Я: *Какая.

Ответ пришел незамедлительно.

Шон: Какая Чарли?

Блять. Это было тяжело. Наш диалог напоминал двух дебилов.

Я: Чарли, Чарли Лоуренс.

Но это было последнее сообщение, ответа так и не последовало.

Глава 6