– Эксперимент номер две тысячи девятьсот пятьдесят четыре. Допустимые показатели напряжения превышены на сорок процентов. Давления – на семьдесят. Температура выросла на пятьдесят восемь градусов. – Одной рукой Лев держал диктофон, второй – планшет с информацией о ранее проведённых исследованиях.
Когда молодому человеку предложили командировку в столицу для исследования квантовых полей, хоть и на неопределённый срок, он не колеблясь согласился. И вот уже четыре месяца Лев Викторович работал бок о бок с лучшим специалистом лаборатории, у которой набирался опыта. Как профессионального, так и жизненного.
Лиза не была болтлива, почти всё своё время проводила на работе и разбиралась в эксперименте, казалось, лучше самих разработчиков. За что её и ценило начальство. За что её уважал и Лев.
Последние семь лет Елизавета Петровна работала над “Вратами”, одним из десятков порталов, разбросанных по всей Земле. В России портал был единственным и находился в тридцати километрах от МКАДа на северо-западе Москвы. Подобные дыры в пространственно-временном континууме возникают в местах столкновения магнитного поля планеты с магнитным полем Солнца, и для России открытие “Врат” стало торжественным событием.
– Рискуем, – повторила Лиза.
На бледном лбу, усыпанном веснушками, проступили капельки пота. Пальцы женщины едва заметно дрожали, что не было ей свойственно. Холодный расчёт – вот, что отличало Лизу от остальных. Но в данный момент, как отметил Лев, Елизавета нервничала.
– Растёт количество заряженных частиц, – голос Льва был всё так же спокоен, – готовимся к дестабилизации магнитного поля.
Воздух за стеклом задрожал. Показатели приборов давно превысили все допустимые нормы, отчего по периметру лаборатории мигали красные лампочки. Лев специально не отключал систему безопасности: чтобы не расслабляться и помнить о важности проводимого эксперимента.
Вибрация нарастала. Лев ощутил это кожей и даже внутренностями. Тело, казалось, превратилось в желе и вибрировало в такт магнитному полю. Сердце застучало сильнее, но вины магнитных волн здесь не было – Лев Викторович начал нервничать.
– Ты тоже это чувствуешь? – хриплым голосом спросила Лиза, забыв о субординации.
Лев кивнул, вытер пот со лба и стал надиктовывать свои ощущения и показания приборов на диктофон. Елизавета же продолжила медленно увеличивать мощность, как было прописано в плане испытаний.
Когда к световым индикаторам перегрузки подключилась сирена, установка заискрилась. В центре магнитного поля появилось полупрозрачное облако. Субстанция, из которой оно состояло, двигалась. Лев не мог понять, хаотичные это движения, или же в них есть некая последовательность. Ольховский включил камеру, чтобы зафиксировать происходящее на видео и убедиться, что золотистое свечение – не плод его уставшего воображения.
Свечение становилось больше. Её видела и камера, и Лиза, глаза которой округлились до размера аварийных индикаторов. В какой-то момент энергетический шар заполнил собой всё пространство испытательной камеры. Датчик давления выдал ошибку, после чего по бронированному стеклу поползла трещина.
– Всё, хватит! – выкрикнул Лев, но Лиза не остановила эксперимент.
Её воодушевлённый взгляд мельком скользнул по коллеге, после чего вернулся к установке. В глазах женщины читался азарт.
– Лиза, прекращайте! – несколькими быстрыми шагами Лев Викторович пересёк лабораторию и встал за её спиной. Едва он протянул руку к панели управления, помещение озарила яркая вспышка, скрежет ударил по ушным перепонкам. Мгновение, и свет погас. Приборы отключились. Сигнализация стихла. Лаборатория погрузилась в кромешную темноту.
– Что вы наделали… – прошептал Лев практически Лизе в ухо.
Женщина не ответила. Ольховский мог только догадываться, что происходит вокруг. Постепенно глаза начали привыкать, а взгляд адаптировался к отсутствию освещения. Сквозь тьму стало проглядываться движение. Беззвучное, медленное. Льву казалось, что за стеклом двигается воздух. Но там было ещё что-то. Очертания фигуры, стоящей прямо у перегородки.
Лиза.
Женщина прижала ладонь к стеклу и еле слышно прошептала:
– Только посмотри на них…
Лев подошёл ближе. Тьма постепенно начала рассеиваться, уступая тусклому молочному свечению. Пространство расширилось. Не было видно ни испытательной установки, ни приборов, ни стен. За туманной дымкой появлялись люди. Десятки людей заполняли вновь появившееся пространство. Мужчины и женщины, старики и дети: каждый из них с интересом осматривал лабораторию.
– Получилось? – тихо спросил Лев. – Что это за место?
– Я не знаю, – прошептала Лиза, проводя рукой по трещине на стекле. – Посмотри на них внимательно, они словно из разных мест. Это не может быть конкретной локацией, видишь?
Лиза указала на молодого человека в военной форме времён второй мировой. Ему было не больше двадцати пяти. Рядом с ним скромно стояла старушка, явно из другого времени. Она держала офицера за руку и счастливо улыбалась. Вокруг них ходили другие люди. Вот девочка лет пятнадцати, чуть дальше мужчина под пятьдесят. Мальчик, который едва ли успел пойти в школу, держал за руку молодую женщину. Все они были внешне очень похожи между собой. Компания держалась особняком от остальных, и только сейчас Лев заметил, что все эти люди разбиты на группы. Объединённые внешней схожестью, люди словно принадлежали одной эпохе. И таких групп были десятки.