“На трассе восемь игроков, четверо выбыли. Один из участников команды Артона в паре метров от вас, ещё трое отстали и борятся за третье место. Остальные не представляют опасности, по моим рассчётам, они не успеют догнать вас до конца гонки”.

– Где Джай? – крикнул Ной.

“Выбыл. Аватар недееспособен”, – послышалось в шлеме.

Ной взвыл и ещё крепче вцепился в руль. Всё или ничего. Победа или смерть. Артонец дышал в спину: всё это время Ной слышал рёв мотора его байка где-то позади, пока соперник не поравнялся с ним на очередном повороте. Лента финиша маячила впереди. Конец соревнований был близок. Рывок, крик, острая боль. Лёжа на нефритовой плите, Ной видел, как Райли на полной скорости несётся к финишу. Темнота.

***

“Восстановление закончено на семьдесят четыре процента, сознание восстановлено, ошибок в жизнедеятельности не обнаружено”.

Ною пришлось приложить немало усилий, чтобы приподняться в капсуле. В висках пульсировало, затылок сдавило ноющей болью. Мальчишка осмотрелся – капсула Джая была пуста. Неоновые блики по своему обычаю играли на стенах комнаты, на мониторе ноутбука светилось “GAME OVER”.

– Я рад, что вы живы, – раздался знакомый голос из угла комнаты, обделённый лунным светом. – Хоть и не без нашего участия.

Командор Янли не спеша поднялся со стула и медленной походкой направился к капсуле.

– Мне очень жаль, что я не оправдал ваших надежд, – в горле першило, поэтому голос Ноя звучал с хрипотцой.

– Мой милый мальчик, – уголок губ министра чуть дёрнулся вверх. – Вы выиграли гонку. Камень времени уже на Земле.

– Но это… – голос мальчика дрогнул.

– Невозможно? – перебил Янли. – По счастливой случайности за несколько метров до финиша артонца ослепили блики минерала, – министр ехидно улыбнулся. – Его кровь ещё долго будут отмывать с прекрасной нефритовой дорожки.