Элли

XIII

Это лето я посвятил домашней работе – на следующий год планировал разбить в саду за домом огород, а пока занимался переводами и резьбой по дереву. Элли через день работала в магазине родителей, а по вечерам приходила ко мне. Следующие две недели мы почти не отходили друг от друга. Пару раз ездили в город – посетили новую выставку местного музея и сходили в кинотеатр, до этого я никогда не встречал человека, который также сильно, как и я, любил бы мистические фильмы. Моя любовь, возможно, усиливалась от запретов в детстве, так как родители считали что просмотр страшных фильмов может усилить мою бессонницу. Но у Элли все было проще, ей такие фильмы никто не запрещал смотреть, говорила что просто всегда любила их вот и все. Она не могла нормально усидеть в кресле кинотеатра – всегда закидывала тонкие ноги ко мне на колени или на подлокотник кресла, откидывала рыжие волосы назад, чуть наклоняла голову набок и в таком положении замирала до конца фильма и лишь несколько раз отрывала взгляд от экрана, чтобы сделать глоток газировки.

В один из таких дней мы наткнулись на сеанс старого диснеевского Питера Пэна, летом в кинотеатрах по выходным дням часто показывали мультфильмы. Только зайдя в зал и найдя свои места в последнем ряду Элли по своей доброй привычке откинула подлокотник у своего кресла и устроилась поудобнее, положив ноги мне на колени. Однако родителям с двумя девочками-близнецами, сидевшим перед нами через ряд, поведение Элли показалось неприличным, и они периодически бросали на неё неодобрительные взгляды.

– Нечего пялиться, – сердито пробубнила Элли, – на экран смотрите, там хороший мультик показывают между прочим, – и до финальных титров она ничего больше не говорила и практически не отводила взгляд от экрана.

По окончания сеанса мы решили заскочить в магический магазинчик Алекса. С каждым новым посещением магазина Элли чувствовала себя всё более комфортно среди котелков и ножей с черными рукоятками. Пока она листала интересующие её новые книги, Алекс обрадовал меня новой возможностью заработка. Дело в том, что недавно к нему заходил его друг владелец паба, ему так понравился выпиленный мной крокодил, висящий в магазинчике, что он решил обзавестись новой деревянной вывеской для своего заведения. Этот крокодил, собственно, был данью уважения старым традициям, когда в лавках алхимиков и аптекарей под потолком вешались чучела крокодилов. В далекие времена он считался символом экзотики и, находясь в аптеке, как бы говорил: «смотрите, такой экзотики вы больше нигде не увидите! Таких уникальных лекарственных средств нет больше ни у кого!» Но, как мне кажется, в первую очередь он отсылает нас к древнему Египту – родине алхимии, или же древний ящер тут воспринимается как чучело дракона. Тем не менее, сейчас крокодилами уже никого не удивить, и чучело можно заменить изображением, к тому же в старину с таким чучелом в кабинете ты выглядел как рыцарь-победитель, в наше время это навевает мысли о браконьерстве.

В тот день Элли купила себе пару книг по истории ведьмовства, а я ограничился новым изданием «Кибалиона» в мягкой обложке, которое давно хотел прочесть. Кроме книг Элли купила новую симпатичную подвеску из затемненного серебра. Украшение представляло из себя фигуру «пиктского зверя», которого никто однозначно не может определить – исследователи видят в нём дельфина, гончую, морского конька, а некоторые даже считают его первыми изображениями Лох-Несского чудовища.

– Некоторые считают что это первые изображения озерной лошади Келпи, – сказал Алекс, когда заворачивал покупки, – поэтому лучше снимать эту подвеску перед купанием в озере! Хотя… кто его знает? Возможно, наоборот защитит, в общем как ни крути, а купаясь в озере нужно быть осторожным! – и процитировал сэра Вальтера Скотта:

Он в роднике увидел вод кипенье,

Что блеском пены затуманит взор

И из реки восстало демона виденье.

Паб встретил нас большими окнами с мутноватым стеклом и дверью, выкрашенной в фиолетовый, над которой располагалось название паба, написанное гэльским шрифтом. По вечерам включалась подсветка и буквы загорались белым светом, в наших краях этот шрифт редко используется, хотя в Ирландии ещё встречается. Такая примечательная мелочь уже располагала к себе – думаю, стоило немалого труда изготовить буквы, начертанные не стандартным романским шрифтом.

Внутри нас ждало уютное просторное помещение с довольно высокими потолками. Стены были выкрашены в светло-серый цвет, причем серый цвет ничуть не угнетал, так как множество небольших круглых светильников излучали тёплый желтый свет. Лакированные столики имели легкий фиолетовый оттенок, как и небольшие диванчики. Дубовая барная стойка и стеллаж для бутылок были с любовью отполированы. Вокруг зеркал в нишах красовались витражные стекла. Также витражные вставки были на дверях в подсобку и на дверцах полок с бутылками. Потолок украшала скромная лепнина и почти всё пространство дальней стены было увешано репродукциями картин различных авторов, объединенные общей темой средневековья – там были и турниры, и замки, и прекрасные дамы, и портреты монахов-виноделов.

Мы всегда старались приезжать в город пораньше – на улицах, в магазинах и в кафе в это время ещё было мало народа и не переполненный общественный транспорт двигался быстрее. И в этот раз после утреннего сеанса и посещения магического магазина мы освободились уже к полудню, так что в пабе почти не было народу и мы заняли самый дальний столик. Хозяин был свободен и поэтому я сразу подошел к нему и представился, а тем временем Элли, ожидая когда принесут наш ранний обед, уже начала листать новые книги.

С хозяином мы договорились буквально за пять минут, ему была нужна небольшая вывеска в средневековом стиле, чтобы повесить её справа от входной двери. Мы сходу придумали дизайн и шариковой ручкой на салфетке набросали приблизительный эскиз.

– Впервые увидела этот мультфильм на большом экране, как же я его обожаю! – восхищенно сказала Элли, – если сюда когда-нибудь привезут театральную постановку, сходишь со мной?

– Конечно схожу.

– Замечательно! Я уже знаю что одену моё любимое черное платье с открытой спиной и босоножки наподобие римских, с ремешками, – Элли уже погрузилась в свои мысли и на её засиявшем от радости лице расцвела милая улыбка. В такие моменты она вспоминала о своей красоте и от её комплексов по поводу внешности не оставалось и следа, – Питера Пэна я до сих пор с удовольствием перечитываю.

– А я вот, честно скажу, оригинальное сочинение уже и не помню. Нет, в детстве мне его родители вслух читали, а потом уже в младшей школе сам читал, но уже всё позабыл. Может, попозже соберусь и перечитаю.

– Я из дома тогда принесу свою любимую книжку, обязательно прочитай!

– Последний раз я сталкивался с именем Питера Пэна, когда ещё читал новые работы по психологии. Меня эти теории не впечатлили, уже один подход – сложного персонажа, даже отчасти мифического, стягивают сверху вниз и вписывают в рамки банальной инфантильности.

– Вот именно! Как же меня бесит это словосочетание «Синдром Питера Пэна», – воскликнула Элли, – и я скажу тебе больше, он не «отчасти мифологичен» а точно мифологичен! Насколько помню, ещё сам Барри подтверждал что имя Пэн и отчасти сам образ это отсылка к греческому богу Пану. И, кроме того, в тексте есть упоминания что он провожает души умерших в иной мир. Получается что вечно юный мальчик это самый настоящий психопомп вроде Меркурия.

– Хм, зная это, воспринимаешь мультик уже по-иному.

– Вот именно! Мне кажется, что весь этот анализ искусства стремиться не объяснить какие-то сложные моменты, а только все извращать и разрушать. Чёрт, как вспомню как последний раз к нам тётка заходила в гости на ужин! Этого человека с книгой никогда в жизни не видела, а тут что-то заладила: «ах, синдром Питера Пэна, ах как тяжело ей будет!» Услышала в какой-то тупой радиопрограмме это словосочетание и заладила.

Внезапно разговор ушел далеко в сторону от мультиков и коснулся проблем с пониманием в семье Элли. На моих глазах всё веселье сошло с её лица.

– Не расстраивайся. Если твоя тетя ещё как-нибудь соберется к вам на ужин, пригласи и меня. Ты думаешь, я не смогу отстоять твою честь и защитить тебя от клеветы домохозяйки – доморощенного психолога? Кто ей дал право сплетничать о тебе? И разве ты живешь как-то неправильно? Почему тебе должно быть тяжело? Мы ходим в кино, в музеи, по вечерам сидим дома и читаем, изредка зачитывая друг другу вслух отрывки, разве это тяжелая жизнь? Тебя правда задевают её слова?

– Нет, на самом деле с тобой мне так легко, как ни с кем другим. Это лето наверно вообще лучшее в моей жизни, – она придвинулась ко мне поближе, обняла и положила голову мне на плечо, другой рукой взяла новую подвеску и начала вертеть её перед глазами, – а эта стервозина… не скажу что её слова задевают, но все равно обидно что родной человек в тебя не верит, да ну её! Чтоб её келпи озерный утащил куда подальше!

Наконец принесли наш горячий обед, расправившись с которым мы отправились на автобусную остановку.

Весь тот вечер я провел в домашней мастерской, настолько увлекла меня работа над вывеской. Заказчик захотел чтобы на ней были элементы древности, вроде воинского шлема и меча. Работа над шлемом меня особенно увлекла и я не поленился добавить от себя такую деталь как резной вепрь на верхушке шлема, вроде тех что были описаны в «Беовульфе», а сейчас подобные можно созерцать среди музейных экспонатов. Собственно, всю самую грубую работу в тот вечер я и закончил, хотя дел оставалось ещё на несколько дней: день-два на проработку деталей и букв, несколько дней на то чтобы обработать морилкой и лаком, и время чтобы всё это как следует высохло.

Рука чуть не сорвалась из-за того что краем глаза я заметил какое-то движение. Обернувшись, я никого не увидел. Заходила Элли, или кошка забегала в мастерскую? Время за работой пролетело быстро. На сегодня хватит, продолжу завтра – решил я.

Я вышел из мастерской и направился в гостиную, когда услышал голос. Сначала я решил что Элли говорит по телефону. Войдя в комнату, я увидел что в темноте, у двери выходящей в сад, на коленях стоит Элли, а дверь открыта нараспашку. Телефона в её руках не было. Я стал вглядываться в темноту сада, но там царила кромешная тьма и я так и не увидел желтые кошачьи глаза. Зато эти глаза неожиданно материализовались из темноты рядом с моей ногой – кошка, кажется, спустилась со второго этажа и сейчас энергично терлась лбом о мою ногу.

У меня возникло желание расслышать, что же говорит Элли и с кем, я вошел в комнату и подошел поближе.

– …да, конечно это не мистерии, такое снимают для развлечения и для сбора денег, – увлеченно рассказывала она тихим голосом, – но мне все равно было весело… нет, конечно ни в какое сравнение с реальностью это не идет.

Услышав мои шаги, она обернулась, на её лице сияла искренняя улыбка.

– О, привет, – сказала она и через пару секунд вновь повернула голову к открытой настежь двери, – ну вот, уже ушли, – произнесла разочарованно, затем встала с колен вышла в сад, осмотрелась и секунд через десять вернулась и плотно закрыла за собой дверь.

– С кем ты говорила? И ты не заходила в мастерскую?

– Нет, я всё время провела тут. Я разговаривала с молодыми эльфами, я очень давно их не видела, как же замечательно, что они навестили меня!

– Ты не говорила, что они могут ходить в гости, – меня крайне удивил её ответ, я думал что если она не играла с кошкой, то наверно в сад забежала белка или ещё какой зверёк, но никак не ожидал что в самый обычный пасмурный вечер Элли заговорит об эльфах.

– Они обычно и не ходят, – ответила она, одновременно проверяя хорошо ли закрылась дверь, а затем направилась к дивану, – в родительском доме они меня так открыто никогда не навещали, во всяком случае. Дом твоей тети нравится им гораздо больше, так как он ближе к ним, в отличии от нашего, который расположен на другом конце деревни.

– И о чем вы беседовали?

– Да ни о чем особенно, на самом деле о себе они почти ничего не рассказывают, у них банально новостей немного, а секретов предостаточно, зато интересовались как у меня дела.

– Я так понял, ты им про наш досуг рассказывала?

– Да, и они очень рады за меня, что мы теперь живём вместе.

– Они оказывается приходят сюда в гости, а я их даже не вижу, это очень обидно…

– Не расстраивайся, я уверена, скоро ты обязательно их увидишь.

Разговор об эльфах продолжился за ужином. Я с детства не любил рыбу, мало того что мне далеко не всегда нравился её вкус, хуже всего была только борьба с рыбьими костями, поистине это что-то враждебное для человека! После прочтения в детстве «Хоббита», я убедился, что такая пища пожалуй подходит только Горлуму. Но в тот день Элли пообещала порадовать меня рыбой по своему фирменному рецепту. На самом деле это была вовсе не рыба, а обжаренный с водорослями японский тофу – эти желтые кусочки, обернутые почти черными водорослями, оказались и правда волшебными на вкус, впитав себя ароматы моря.

– А знаешь, ты не обманула, это действительно настоящее волшебство, – сказал я, отложив вилку в сторону.

– Я пока готовила, вдруг поняла, что это настоящее эльфийское искусство! Ведь они также могут выдавать одну пищу за другую и готовить рыбу из листьев. Правда, эту великую тайну я узнала из книги с экзотическими рецептами.

Элли продолжила изучать рецепты перед сном. Она сидела в кресле и читала толстый том, я заметил что к задумчивому взгляду прибавилось выражение легкого разочарования.

– Что ты читаешь? – спросил я.

– Да вот, из новых книг начала читать «Молот ведьм».

– Не интересно?

– Да нет, вещь в целом интересная, но я её схватила, так как прочитала в одном исследовании что «такая мазь упоминается в Молоте Ведьм». Но на деле это все догадки и домыслы. И чего с ней так носятся?

– Не знаю, книга вышла скандальная. Поэтому её при любом удобном случае вспоминают. Борцы с церковью любят покричать – мол, смотрите какой фолиант был настольной книгой у инквизиторов и у самого папы. Хотя на деле это манипуляция, и даже сама инквизиция посчитала эту книгу, если можно так сказать, чересчур смелой.

– Вот тут даже в предисловии издатели пишут почти тоже самое. И я не понимаю, почему в нашем книжном магазине эта книга стояла на полке с книжками по магии?

– О, у нас в книжном и такое есть? А чего тогда в нашем магазине не приобрела?

– Мне в деревне только не хватало быть застуканной покупающей книги по колдовству, – сказала Элли и засмеялась, – нет, конечно я дочитаю, но обидно что с содержанием обманули. Я слышала что порой в церковных книгах попадались точно переписанные рецепты.

– На самом деле это скорее исключение, хотя известны случаи, когда у обвиняемых в колдовстве изымали их магические книги для сожжения, но перед сожжением для протокола их полностью переписывали. Книга, написанная рукой колдуна становится артефактом, а переписанная священником – обычным документом в деле обвинения в колдовстве. Но, насколько я помню, в те времена не удалось выяснить конкретные рецепты. Но вернемся в начало, к чему тебе какие-то мази, у тебя и так идеальная кожа!

– Просто стало интересно, – улыбаясь ответила Элли, – на самом деле просто читала про эльфийские мази и в целом стала интересна тема мазей. Если соберусь на следующий год поступать, то в рамках изучения фольклора очень интересная тема для небольшой работы.

Не слишком ли много в последнее время она говорит про эльфов? В ту ночь я опять не мог уснуть. Что происходит у меня под носом? Когда я впервые услышал, как она разговаривает с кем-то невидимым, у меня возникли сомнения в её психическом здоровье. Что если она просто видит то, чего нет, и как с ней об этом поговорить? Если это так, то стоит мне заикнуться про её психику и станет только хуже. Наверно, лучше пока не затрагивать тему галлюцинаций, но с другой стороны, это могут быть тревожные симптомы. А вдруг, она таким образом надо мной подшучивает, может ей просто нравится смотреть как на моем лице появляется выражение недоумения?

А что если это я не вижу того что происходит вокруг, что если существа из другого мира приходят сюда в гости, а я об этом даже не догадываюсь? Почему они так привязаны к моей девушке? Она говорит что в доме родителей они её не посещали, а тут внезапно начали. Неужели только потому, что сюда им дойти ближе, чем к дому родителей Элли. И главное, следят ли они за мной сейчас?

Первое время, когда мы с Элли начали жить вместе, я спал просто прекрасно. Но мысль о том что кто-то рядом постоянно смотрит за нами, а я его не замечаю, вновь лишила меня сна. Да, мы все прекрасно знаем что в девушке должна быть загадка, но не настолько же сложная. Приятно поломать себе голову мыслями о желаниях и вкусах своей девушки, но никак не о её душевном здоровье или её общении с потусторонним миром.

Капли дождя стучали по подоконнику, я смотрел в черное зеркало окна, во всей комнате была видна только оконная рама, чуть выделявшаяся в темноте. Но чем больше я смотрел в окно лежа на кровати, тем сильнее усиливалась тревога и ощущение слежки за мной.

Утром нужно было рано вставать, так как Томас попросил меня прийти помочь ему в ремонте амбара, который необходимо было обновить к началу сбора урожая. Но, вместо того чтобы набираться сил перед тяжелым днем, я так и продолжал лежать глядя в темноту. По старой традиции я мог бы включить музыкальный канал и под шум голосов и гитар быстрее уснуть, тем более только по ночам там и крутили приличную музыку вроде классики новой волны, или даже пускали в эфир пост-индастриал. Но мне не хотелось будить Элли, ночь выдалась прохладная и она крепко прижалась ко мне, пусть спит.

XIV

Утром Элли собрала мне в дорогу остатки вчерашнего ужина, «рыбу» из водорослей и картофельные чипсы, чтобы я мог подкрепиться во время работы. Казалось что она что-то хотела сказать, но не решалась, и уже перед самым моим уходом обратилась ко мне с вопросом.

– Слушай, а ты ничего странного не замечал за Томасом в последнее время?

– Нет, а что в твоём понимании странное?

– Ну не знаю, может с памятью что-то или может он скрытнее стал?

– Да нет, человека более открытого ещё поискать нужно, а с памятью это скорее у меня проблемы, – отшутился я, – Кис, может расскажешь, что тебя натолкнуло на такие мысли?

– Да ничего, может мне и кажется, может это моя чрезмерная подозрительность.

Я попрощался с Элли до вечера и пешком отправился к Томасу. Солнце ещё не достигло своего пика, воздух только начал прогреваться, день обещал быть солнечным и яркие лучи отражались от луж и травы мокрой от ночного дождя. Конечно, можно было позвонить Томасу и попросить чтобы он заехал за мной, тем более в руках я нес тяжелый деревянный ящик с инструментами. Но после бессонной ночи не хотелось трястись в машине и необходимо было проветриться.

Потрудиться предстояло на славу. Высокий старый деревянный амбар был крепок как и много десятилетий назад, а его построил ещё дед Томаса. Но крыша местами прохудилась и было решено подлатать крышу изнутри – укрепить стропила и кое-где освежить обшивку, а также починить покосившиеся двери и поставить новый замок. Конечно, у нас в деревне из амбаров не воровали, но осторожность никогда не повредит, тем более когда достаток семьи напрямую зависит от сохранности урожая. Но главным защитником урожая был крупный рыжий кот с белыми лапами – пока мы работали он спал в амбаре, а когда мы особенно громко начинали стучать молотками или когда пила издавала металлический визг, он просыпался и шел смотреть на нашу работу. Всех мышей он переловил, и сейчас не находил себе никаких других важных дел.

В обеденный перерыв мы вышли из амбара и решили расположиться прямо на траве, облокотившись спиной на амбарную стену. Томас принес домашний яблочный сок и печенье, я достал из ланчбокса чипсы и мы наелись до отвала. Поэтому решили посидеть после обеда ещё минут пятнадцать и отдышаться, и только потом брать лестницу и карабкаться под самые стропила.

– Слушай, – начал Томас, – хотел спросить, как у вас дела с Элли?

– Да, собственно говоря, отлично. Я, конечно, сам удивляюсь что всё так быстро развивается – мы знакомы без году неделя, а уже живем вместе. Но мне кажется всё замечательно.

– А ты в её поведении ничего странного не замечал?

– Ну, смотря что ты подразумеваешь под странным в конкретной ситуации?

– Она не рассказывала о нашей с ней недавней встрече?

– Я не в курсе, если честно, что-то случилось что я должен был знать?

– Да, на самом деле, может и ничего серьезного. Но её настойчивость меня пугает, – Томас вздохнул, подумал несколько секунд и продолжил, – я тут на днях заходил в магазин к её родителям, тогда как раз была смена Элли, выглядела она как обычно всё нормально вроде. И тут она говорит «ну, как подготовка к шоу?».

– Это к какому такому шоу?

– Я сам не знаю. Но она говорила странные вещи, будто она недавно была в городе и делала закупки для родительского магазина и увидела там меня, якобы я выходил из похоронного агентства, а я даже не знаю где оно в городе располагается! Я думаю, ну видела и видела кого-то похожего на меня, обозналась, с каждым такое может случиться. Я ей и сказал что наверно обозналась. Но она настаивала на своём, говорила мол зачем теперь скрывать от неё какую-то новую идею, когда она и так уже в курсе. И решила напомнить мне что якобы я тогда её узнал, и на вопрос что я там делал, ответил что присматривал всякие похоронные штучки для следующего концерта. Да, некоторые ставят муляжи надгробий на сцене для особой атмосферы, или из гроба появляются. Но зачем такие вещи группе, у которой одна машина, в которую мы сами вместе с инструментами еле влезаем?

– Наверно выглядело жутковато, когда она начала это рассказывать?

– Ну, поначалу да. Но мне всё-таки хочется думать что она обозналась. Но раз она говорит что я будто с ней говорил… У меня есть несколько версий – либо она увидела похожего на меня человека и может даже с похожим голосом, который ради шутки решил подыграть и сделал вид будто она не обозналась. Она, кстати, хорошо видит?

– Ну, левым глазом не особо, но читает она без очков это точно, я бы заметил если бы у неё со зрением была беда, – ответил я, вспоминая все случаи, когда я мог бы заметить что Элли подводит зрение, – но бывает всякое… Помнишь, как после концерта ко мне две девчонки подскочили, и начали расспрашивать, когда это я начал ещё в одной группе играть. Я им говорю что я только в этой и играю, и только тогда они вблизи тату на руках разглядели, и поняли что перепутали меня со свои знакомым.

– Конечно бывает, но то было в не особо освещенном клубе. А тут она говорит что днем на улице меня видела. Отсюда и вторая версия. Может, у неё воображение разыгралось, скажем так, уж извини меня за эту версию. Может, она так внимания ищет, тебе эту историю она не рассказывала? В общем, это все очень странно.

– На мой взгляд не самое удачное поведение, для того чтобы обратить на себя внимание, слишком слабая стратегия. Даже люди не особо обремененные интеллектом, придумывают пусть и простые истории, порой даже примитивные, но тем не менее способные привлечь внимание. А спорить с человеком о том что видела его… нет, маловероятно. Элли уж если бы захотела, придумала бы историю поинтереснее, – я не стал рассказывать ему о том что видел как Элли говорит с невидимыми существами, я вполне готов был принять мысль что она действительно способна видеть то, что не дано увидеть другим, но видеть знакомого человека там, где его нет, это уже наталкивало на тревожные мысли, – нет, я думаю что кто-то похожий на тебя воспользовался ситуацией и откликнулся на чужое имя. Ты мне лучше расскажи, как у тебя обстоят дела в личной жизни?

– Да, у меня всё по-старому, хотя у нас во втором полугодии новая учительница появилась, только после колледжа. Общаться с ней только весной начали. Она сейчас в отпуске, вернется в конце июля, думаю пригласить её куда-нибудь, как вернется.

– Ну вот, а говоришь ничего нового!

– Так пока и говорить не о чем, если согласится на свидание, тогда уже и будет о чем говорить. Ладно, полезли наверх, надо закончить крышу.

Когда я вернулся домой, меня сразу встретила Элли, в её глазах читался немой вопрос и она, кажется, ждала чтобы я первый начал разговор.

– Утром, когда ты говорила про странно поведение Томаса, ты имела ввиду то что он отрицал тот факт что вы виделись у похоронного агентства?

– То есть, он рассказал тебе про это и тоже отрицает?

– Но разве ты не могла обознаться?

– Чёрт! – воскликнула Элли, но затем резко успокоилась и попыталась взять себя в руки, – он что, хочет меня выставить какой-то ненормальной?…

– Ну, ты обозналась, а человек решил подшутить и не стал отрицать что он это не он…

– Я может и не музыкант, но тембр голоса-то я могу различить знакомый! И главное, я и ему говорила, что когда он несет куртку в руках, то уж по татуировкам я его точно узнаю.

Эти разговоры меня уже порядком утомили, и я на автомате искал логичное объяснение.

– Ну, цветная Дева Мария может и не самая популярная тату, но уж сеть на локте и кельтские кресты – даже у нас в округе пара человек найдется, в городе тем более.

– Я не из тех девушек, что обожают сюрпризы. Я очень не люблю, когда от меня что-то скрывают. Скажи, вы задумали устроить концерт с крутым шоу, вы хотите визуализировать легенды про призраков и встающих из могил мертвецов, и для этого вам понадобилось что-то из похоронных товаров? И уже после того как Томас проболтался, вы решили пойти на попятную?

– Ты же знаешь что с того дня, как мы познакомились, мы группой всего один раз собирались на репетицию, и, к слову, было это при тебе. О каком планировании шоу тут может идти речь?

– Черт… черт… черт… – затараторила Элли и, закусив нижнюю губу, уставилась в пол, – вроде ничего существенного, но это так странно, я поклясться готова что это был Томас. Был бы у меня с собой фотоаппарат и знала бы я… так прямо бы там его и сфотографировала.

– Хорошо, если всё было так, то как думаешь, зачем ему врать?

– Не знаю, я уже думала что возможно на самом деле я ему не нравлюсь и он захотел выставить меня ненормальной, но ведь и я могла бы не спросить у него про тот день, и что бы он тогда придумывал? Ладно, это уже из области конспирологии. Но есть еще вариант, и что, возможно, он не врет. Эта мысль возникла у меня практически сразу, когда он начал отрицать нашу встречу, ибо мне кажется что мои слова и правда удивили его… если, конечно, он не сыграл это для меня. В общем, мне кажется что это был спутник.

– Кто?

– Спутник, ну или трумпин или фетч…

– Ты сейчас говоришь о двойнике? – её догадка выбила меня из колеи, настолько смелого предположения я не ожидал.

– Да, о двойнике, ну или я сошла с ума.

– Подожди, но разве двойник не является только тому, чьей копией он является?

– Нет, известны случаи, когда он появляется перед друзьями и знакомыми человека, – уровень тревоги в голосе Элли нарастал.

– И ты так встревожена, потому что если это двойник, то он приходил не просто так, и это не сулит ничего хорошего?

– Именно, я не понимаю почему сам Томас никак не реагирует на мой рассказ. Ведь его жизнь может быть в опасности. Раз вы и правда ничего от меня не скрываете, то я должна с ним поговорить.

Элли засела за домашний телефон и сразу же позвонила Томасу. В этот раз она проявила всю свою природную настойчивость. Но разговора так и не вышло, каждый считал что собеседник ошибается в своих суждениях.

– Томас, ты понимаешь что такими вещами не шутят! Нет, я не беру на себя роль медиума-проповедника и говорю лишь то что вижу и чувствую… Я понятия не имею, почему ты его в таком случае не видел, я не говорю что я всезнающая, и может это ты настолько невнимательный что не замечаешь что происходит вокруг… Но раз я видела его в городе то наверно тебе стоит держаться оттуда подальше, вообще пока лучше не покидать дом… Чёрт, да говорю же я не всезнающая! Кирк писал что эльфы принимают вид человека, чтобы предупредить об опасности, но я об этом, представь себе, не знаю – демон, ангел или эльф, я знаю только то что видела!…

Разговор не увенчался успехом и Элли позвонила Сенге и Полу. Как оказалось, Томас успел рассказать им что Элли настаивала на том что они виделись в городе при странных обстоятельствах, и они кажется к её словам отнеслись более серьезно, особенно Сенга, и они обещали попробовать поговорить с Томасом.

– Поговори и ты с ним, – сказала Элли чуть дрожащим голосом, – я не думаю, что это был эльф, сомневаюсь что он явился бы мне в городе, и к тому же стал бы принимать какой-то человеческий облик. Но, с другой стороны, я знаю традиции только одного племени. Мне надо покурить, – она встала с кресла, стоявшего в углу у маленького столика, на котором располагался старый черный телефонный аппарат, и поднялась наверх чтобы достать из сумочки пачку сигарет, которые она курила только в самые напряженные моменты, – попробуй всё-таки поговорить с ним, убеди его просто быть осторожным.

Элли спустилась по лестнице, сжимая в кулачке зажигалку и сигарету и с этим набором вышла в сад. А тем временем я всё-таки позвонил Томасу. Был уже поздний вечер и его голос звучал раздраженно, похоже, речи Элли его сильно утомили.

– Послушай, ну правда, просто прислушайся и будь сейчас поосторожней, – сказал я, пытаясь говорить максимально спокойно, – я уверен что как только пройдет какое-то время и ничего не случится, то можно будет успокоить Элли, сказав что она зря волновалась и ничего страшного не произошло. А стоит тебе в ближайшее время молотком по пальцу стукнуть и тогда она будет до конца жизни вспоминать, что она тебя предупреждала, а ты её не послушал.

– Дружище, вот что-что, а про «конец жизни», может, уже хватит на сегодня? – голос Томаса был уже не такой сердитый и взволнованный, а скорее уставший, – она уже растревожила Пола и Сенгу. Она сейчас рядом? Скажи мне честно, ты веришь в то, что она говорит?

– Она сейчас покурить вышла, и я вижу что она очень за тебя волнуется. И я не хочу с ней ссориться. Если я начну с ней спорить, то не хватало только довести её до истерики. Не скажу что я подыгрываю ей, бывает же что человек предчувствует что-то нехорошее. Но, мне кажется, что даже если она что-то видит и чувствует, то всё-таки чуть сгущает краски.

– Ладно, переживу это. Надеюсь, она успокоится и после того как всё затихнет, не начнет придумывать что-то новое.