– Акане, что это было? – Спросила девушка с карими глазами и чёрными волосами, стриженными под каре.
– Один знакомый согласился меня сегодня подвести, – немного подумав, ответила Миямото, тем более, что это почти было правдой.
– Ничего себе знакомый! У него машина годов шестидесятых, – удивлённо воскликнул парен с зелёными глазами и тёмными короткими волосами, всплеснув руками.
– 1957, если быть точнее, – поправила его Акане и улыбнулась.
Она подошла к друзьям и обняла их, после чего вместе с ними пошла на занятия. Однако, несмотря на её внешнее спокойствие, Миямото сильно переживала из-за способностей кицунэ. «А как это? А вдруг это больно?», – подумала Акане и осмотрела свою ладонь на предмет шерсти ии когтей, но ничего из этого пока не было видно.
– Всё нормально? – поинтересовалась девушка с каре, заметив это.
– Да, Итика, просто вчера поздно легла спать и не выспалась, – ответила Миямото, убрав руку в карман.
– Как скажешь, – Итика закатила глаза, явно не довольная таким ответом, но больше не стала допрашивать подругу.
Открыв дверь, они все вместе зашли внутрь университета, который был довольно красивым и современным, но показался Акане слишком скучным после того, что она увидела в отеле. Здесь всё было как в других современных университетах мира. Высокие потолки и яркое освещение, множество аудиторий и библиотека, столовая и спортзал. Студенты, как и в других университетах, бегали и суетились, а Миямото с друзьями не спеша шли на пары.
– Минато, Что у нас сегодня первым? – спросила Акане у парня, осознав, что у неё нет некоторых нужных сегодня учебников.
– Языкознание, – произнёс парень с зелёными глазами, а затем добавил. – По-моему.
– По-твоему да, а вообще сейчас основы лингвистики, – исправила его Итика.
После этого они вошли в аудиторию, где уже собирались студенты. Это было большое помещение с окнами, тянущимися от пола до потолка, и множеством деревянных парт для учащихся. Заняв три места, друзья принялись готовиться к лекции. Итика и Минато быстро достали всё нужное и убрали портфели вниз, а Акане долго не могла что-то найти. Она зарылась в рюкзак с головой и копалась там, после чего вылезла, ничего не достав.
– Что ты ищешь? – спросила Итика, наблюдая за действиями Миямото.
– Учебник. Похоже, я его сегодня забыла дома. – Акане развела руки в стороны.
– А это тогда что? – Минато указал на книгу в руках Акане.
Миямото удивлённо посмотрела на учебник, который держала в левой руке, словно видя его впервые.
– Основы лингвистики, – прочитала Акане название на обложке, после чего посмотрела вверх, словно ожидая, что от туда свалятся ещё книги, и перевела взгляд на друзей.
– Соберись, – посоветовала ей Итика и, похлопав по плечу, села на своё место.
Миямото ещё немного постояла с книгой в руках, с недоумением смотря то на учебник, то на потолок, а затем села на своё место и приготовила тетрадь и ручку. Когда она убрала рюкзак со стола, в класс тут же вошёл преподаватель с седыми волосами и в строгом костюме пепельно-серого цвета и клетчатом шарфе. Ему было лет пятьдесят, однако он всегда старался быть со своими студентами, как говориться, на одной волне.
– Доброе утро, народ, – поздоровался преподаватель, раскладывая свои вещи на трибуне.
– Доброе утро, профессор Судзуки, – хором ответили студенты.
– Все здесь? Никто не пропал? – спросил профессор, достал список и, осмотрев собравшихся, продолжил. – Хорошо! Тогда начнём, пожалуй. Откройте последнюю тему, которую мы прошли.
Началась долгая и, как бы профессор Судзуки не старался её разнообразить, довольно скучная лекция, во время которой Акане внимательно записывала всё что говорят в тетрадь, одновременно что-то рисуя на полях. Итика и Минато иногда смотрели в её сторону, но она не замечала этого, отчего они лишь переглядывались и с недоумением пожимали плечами. Время тянулось довольно медленно, а занятие, казалось, и не думало заканчиваться. Миямото, дописав очередной абзац под диктовку профессора, посмотрела в окно, за которым шуршала листва деревьев и пели птицы.
– Акане, всё хорошо? – шёпотом спросила Итика, дотронувшись до плеча Миямото.
– А? – довольно громко вскрикнула Акане, обернувшись к подруге, и это услышала вся аудитория, включая преподавателя.
– Что, простите? – произнёс профессор Судзуки, пристально глядя на Миямото, а затем добавил. – Скажите: вы сможете ответить на мой вопрос?
– Какой вопрос? – удивилась Акане, а по аудитории прокатились тихие смешки.
– Мой вопрос, – повторил преподаватель, наклонившись вперёд и сверля Миямото взглядом.
– Не знаю, – ответила Акане и посмотрела на друзей, ища поддержки, но те лишь пожали плечами. – Вы его ещё не задали.
– И то верно, – профессор Судзуки хотел что-то добавить и уже поднял палец вверх, как это делают, когда хотят отчитать за что-то, но передумал.
Профессор слегка улыбнулся, а Акане, выдохнув, откинулась на спинку кресла и заметила, как один из её рисунков оками на полях ожил.
– Слушай внимательней. Ты теперь хранитель и твоё поведение должно соответствовать этой должности, – произнёс Оки спокойным, как и всегда, голосом, после чего исчез, а Миямото осмотрелась, чтобы убедиться, что никто этого не видел.
К счастью, никто не заметил говорящий рисунок и занятие продолжалось дальше, как ни в чём не бывало, а уже спустя полчаса прозвенел звонок и все начали собираться. Положив книгу, ручку и тетрадь в рюкзак, Миямото вышла из аудитории вместе с Итикой и Минато.
– Акане, я не знаю, что происходить, но скажи: сегодня сюрпризы ещё будут? – немного взволнованно спросила Итика, идя по коридору рядом с Миямото.
– Кто знает? – уклончиво ответила Акане и дальше пошла на занятия.
Следующей по расписанию шла историю, которую преподавал профессор Хасэгава. Это был старичок лет семидесяти с залысиной на голове и проникающим в самую душу взглядом. Несмотря на свой преклонный возраст, он отличался живым умом. Конечно, лояльного отношения к современной поп культуре и странного чувства юмора, как у профессора Судзуки, у него не было, но лекции проходили довольно интересно, ведь он знал ответ на любой, заданный студентом вопрос, даже если тот не касался темы истории, а также сам частенько задавал каверзные вопросы.
– Вот смотрите: мы с вами разговариваем про самураев в Японии, а кто-нибудь из вас знает, когда этого сословия было упразднено? – спросил профессор Хасэгава, осматривая студентов через толстые стёкла своих очков.
В аудитории послышался неуверенный шёпот, ведь никто точно не знал ответа. Но тут Акане вспомнила историю отеля, рассказанную оками.
– В девятнадцатом? – с сомнением спросила Миямото.
– Фактически самураи прекратили своё существование только в двадцатом веке, но вы правы, они были упразднены в результате реставрации Мэйдзи – подтвердил профессор. – Может вы ещё вспомните её годы?
– Нет, извините, – ответила Акане, попытавшись вспомнить хоть что-то.
– Что ж ладно, – подытожил профессор, сделав длительную паузу, после чего продолжил занятие.
– Откуда ты это знаешь? – удивлённо спросила Итика, наклонившись к Миямото.
– Мне это рассказывал один знакомый, – шёпотом ответила Акане.
– Не тот ли знакомый, что подвозил тебя сегодня? – поинтересовался Минато, старавшийся слушать преподавателя и друзей одновременно.
– Да, это он, – Миямото слегка улыбнулась.
– Познакомишь нас? – Итика умоляюще посмотрела на Акане.
– Может быть, – неуверенно сказала Миямото.
Итика была недовольна таким ответом, но вопросов больше не задавала и они сконцентрировались на учёбе, кто, на сколько был способен. Через час закончилась история, после которой шли анализ художественного текста, литература разных эпох и японский язык. Все эти лекции тянулись, как показалось Миямото, целую вечность, однако прошли гладко и без происшествий, так что, сразу после их окончания, Акане собралась домой. Попрощавшись с друзьями, она пошла в сторону автобусной остановки, но по дороге увидела чёрный Nissan, который подвозил её утром. Когда Миямото подошла ближе, автомобиль сверкнул фарами, приветствуя её, и открыл левую дверь. Акане, лишь взглянув на остановку, где толпился народ, села в автомобиль и закрыла за собой дверь.
– В отеле нужна моя помощь? – Спросила девушка, осматривая салон, словно стараясь найти того, с кем она разговаривает.
В ответ руль покачался из стороны в сторону.
– Это значит нет? – с сомнением уточнила Акане, после чего руль один раз кивнул. – Тогда домой. Знаешь хоть куда ехать?
На этот раз руль ничего не ответил, а лишь повернул в сторону и автомобиль выехал на дорогу, набирая скорость. Как и утром, он развил огромную скорость и летел в сторону пригорода. На автомагистрали скорость превысила сто пятьдесят километров в час, но ни полиция, ни другие водители не обращали внимания на Nissan. Очередная чертовщина, на которую Миямото уже не обращает внимания. И, хотя такая скорость немного напрягала, девушка ехала довольно спокойно и всю дорогу смотрела в окно на проносящиеся мимо машины и здания.
Проехав ещё пару улиц, автомобиль выехал за город и дома стали появляться всё реже, а деревья всё чаще. Где-то вдали, поверх макушек деревьев, можно было уже разглядеть крышу отеля, которая быстро приближалась. Акане внимательно смотрела вправо, пытаясь разглядеть знакомые тории и шиши возле дороги. Однако, когда их стало возможно различить среди деревьев, девушка увидела ещё и силуэт волка, сидящего, словно статуя. Проезжая мимо него, автомобиль замедлился, так что Миямото смогла узнать в волке Оки и радостно помахала ему, а оками в ответ лишь улыбнулся и проводил её взглядом. Отъехав от Оки на приличное расстояние, Nissan снова развил огромную скорость и ехал так до самой улицы, где жила Акане.
– Можешь здесь остановиться? Я хочу прогуляться до дома, да и родителям не стоит тебя видеть, – попросила Миямото у автомобиля, когда они почти доехали.
Тот довольно резко затормозил, так что девушка почти стукнулась головой о приборную панель, но её спасли от удара ремни безопасности. Левая дверь открылась и Акане вышла наружу. Вдохнув свежий осенний воздух, она обернулась к Nissan, но того снова не было на месте. Тогда девушка пожала плечами и неспешно пошла в сторону дома.
Солнце было ещё высоко, так что ни фонари, ни вывески не работали. Листья деревьев, казавшиеся янтарными в лучах света, шумели от дуновений ветра и опадали на землю, шурша под ногами.
Но похоже, погода начинала портиться. Неожиданно подул сильный ветер, пробирающий до самых костей, из-за чего Акане пришлось надеть капюшон своей куртки. Небо заволокли тяжёлые чёрные тучи, готовые в любой момент пролить на пригород Киото дождь. Миямото в нерешительности остановилась. На землю стали падать первые крупные капли. Акане решила, что пора домой и бросилась со всех ног бежать. А тем временем начался ужасный ливень с громом и молнией. Из-за стены дождя не было видно ничего на три метра вперёд, поэтому девушка оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда ей бежать. Раскаты грома были слышны всё ближе.
Очередная вспышка молнии осветила трёх огромных существ, идущих в сторону девушки. Они были ростом в два метра, с красной кожей и рогами на голове. Изо рта у них торчали длинные и острые, как сабли, клыки. Монстры неторопливо приближались к Миямото, тяжело дыша и пуская дым из ноздрей и рта. Они преградили Акане путь к дому. Девушка развернулась и собралась бежать в противоположную сторону, не разбирая дороги, но что-то её остановило.
– И кто же тут у нас? – подняв голову вверх, Миямото смогла увидеть на дереве силуэт того, кто это сказал. – Одна беззащитная студентка и три уродца.
Силуэт неспешно ходил по ветке, попивая газировку и крутя в руках длинный посох. За ним, словно плащ, тянулись два чёрных, как ночь, крыла. Можно было сразу определить кто это, но во время очередной вспышки молнии Миямото окончательно убедилась в том, что по ветке гулял её знакомый тэнгу.
– Юто, а ты что тут делаешь? – спросила Акане, прикрывая глаза от попадания воды.
– Как что? За тобой присматриваю конечно же! – ответил тэнгу, остановившись и опёршись на свой посох, после чего метким броском закинул пустую алюминиевую банку в мусорный бак.
– Что? – крикнула Миямото, с выражением крайнего недоумения на лице попытавшись расслышать то, что сказал Юто. – Прости, из-за грома ничего не слышу.
– Я сказал, – начал тэнгу, сложив руки рупором, но тут же остановился. – Ладно, проехали.
Он, осмотрев монстров, как своих старых знакомых, спланировал вниз, а они стояли, злобно глядя на Юто исподлобья, в то время, как он прогулочным шагом подошёл к Акане и прикрыл её от дождя своим крылом.
– Как я рада, что ты пришёл, – произнесла Миямото, держа крыло тэнгу над головой.
– Естественно, – Юто пристально смотрел на монстров, которые грозно рычали и скалили зубы. – Подождёшь немного? Я быстренько разберусь с ними.
Акане кивнула и отпустила крыло. Тэнгу улыбнулся и, взмахнув крыльями, улетел куда-то вверх Девушка и монстры смотрели ему вслед, ожидая продолжения. Наступила полная тишина. Грома не было, молнии не били в землю, даже дождь стало не слышно, будто он прекратился. Но, всего спустя пару мгновений, молнии резко стали сверкать с неимоверной частотой, освещая силуэт огромного ворона, раскинувшего крылья в стороны и вскинувшего голову вверх. Они попадали в тэнгу, но тот на это не обращал никакого внимания, словно это было привычным для него делом. Раскаты грома перекликались с его карканьем, настолько громким, что оно разносилось на многие километры вокруг.
В глазах Юто горел голубой огонь. С ненавистью глядя на монстров, он сжал свой посох с такой силой, что тот едва не треснул. Вокруг сякудзё начали клубком собираться молнии, издавая жуткий треск, который был слышен даже на земле. Каркнув так, что заглушил гром, тэнгу направил посох на монстров. Молнии, скопившиеся на сякудзё и в облаках рванули вниз. Юто едва не отбросило назад от такого напора, но он крепко сжимал свой посох, который от такого количества молний покрылся трещинами и задымился.
Когда молнии ударили в землю недалеко от монстров, асфальт разломился от удара. Некоторые автомобили, стоящие рядом, взлетели вверх и рухнули обратно. Монстры в ужасе побежали назад, пытаясь не погибнуть, но тэнгу спикировал вниз, сложив крылья и вытянув посох перед собой. Дорога под ногами Юто при посадке содрогнулась и разломилась, из-за чего Акане, стоявшая на приличном расстоянии, и монстры, пытавшиеся убежать как можно дальше, не удержались на ногах и упали, а вокруг тэнгу поднялся столб пыли и камней. Когда всё улеглось Юто направил свой посох вслед монстров, одного из которых тут же ударило молнией и он рассыпался, издав последний жуткий рык. Оставшиеся в живых монстры вскочили на ноги и обернулись к тэнгу, смотря на него с помесью страха и злости, а тот, как ни в чём не бывало, пошёл в их сторону, попутно расплавляя ближайшие машины молниями.
Один из монстров бросился в его сторону, но Юто перекинул его через себя, впившись в толстую красную кожу своими когтями. Второму тэнгу в плечо вонзил свой посох, но монстры и не думали останавливаться, несмотря на кровь, хлещущую из ран. Схватив посох, торчащий из плеча монстра, Юто рванул его на себя и ударил коленом в челюсть, отчего тот отлетел назад, пошатываясь. Другой монстр уже собрался впиться зубами в Юто, но тэнгу схватил его за горло, притянул к себе и нанёс удар кулаком по морде. Первый монстр как раз оклемался и побежал в их сторону. Юто, не отпуская второго, схватил его и ударил их лбами друг об друга. Оба монстра, пошатываясь стояли на ногах, не в силах больше драться. Тогда тэнгу взял их за шкирку, поднял над землёй, хотя они были выше его, и встряхнул.
– Ну что, уродцы? Сдаётесь? – спросил Юто у монстров, когда огонь в его глазах перестал гореть, но те ничего не ответили, так как одновременно потеряли сознание. – Очевидно сдаются.
– Что с ними будет? – поинтересовалась Миямото, вставая с дороги.
– Мы их отправим в мир духов, а там с такими не церемонятся, – ответил тэнгу, оглядываясь по сторонам, а после смерил девушку недовольным взглядом.
– Что? – удивилась девушка, заметив этот взгляд. – Что-то не так?
– Что-то? Ты мокрая, грязная и повалявшаяся на земле! – воскликнул Юто. – Тебе нельзя в таком виде возвращаться домой
После этой фразы тэнгу обернулся к обочине дороги, где их уже ждал с открытыми дверями чёрный Nissan, появившийся из ниоткуда. Таща за собой монстров, Юто подошёл к автомобилю и открыл багажник, в котором была бездонная чёрная впадина.
– Они поместятся сюда? – с сомнением спросила Акане, подойдя к тэнгу.
– Без понятия, – признался Юто, заталкивая одного из монстров в багажник.
К сожалению, впадина оказалась меньше, чем они думали, так что ноги монстров всё равно торчали оттуда. Захлопнув багажник, тэнгу и Миямото сели в автомобиль и закрыли за собой двери. Nissan тут же сорвался с местам и поехал в сторону отеля. Ехали молча, наблюдая за каплями дождя, стекающими по стёклам вниз.
– А кто это был? – полюбопытствовала девушка, вспоминая жутких монстров.
– Они, – ответил Юто, задумчиво глядя в окно. – Ударение на первую букву.
– Скажи а как тебе это удалось? – спросила Акане, повернувшись к нему.
– Ты про что? – обернулся в ответ тэнгу.
– Я про молнии, про синий огонь, про всю эту чертовщину, – перечисляла Миямото, загибая пальцы.
– О, я потратил многие сотни лет, чтобы научиться управлять грозой, – объяснил Юто, разглядывая свой посох.
– Понятно, – протянула девушка и отвернулась к окну.
– Честно говоря, ещё сякудзё помогает, концентрируя энергию электричества, появляющегося во время грозы и направляет её туда, куда я хочу, – добавил тэнгу. – Но это так, вспомогательный инструмент.
– Ну да, конечно, – улыбнулась Акане от таких отговорок.
– Не веришь? У Оки спроси. Кстати, вон он, – сказал Юто, указывая куда-то вперёд.
Посмотрев туда, куда указывал тэнгу, Миямото увидела оками, сидящего у ворот отеля с напряжённым видом. Рядом с ним стояла Мэй и держала в руках зонтик. Подъехав к самым воротам, Акане вышла из Nissan и Мэй протянула ей зонтик, который оказался одним из живых предметов и издал недовольный звук, когда его взяла девушка. Юто тоже вышел из автомобиля, но сразу пошёл к багажнику доставать они.
– Ты не пострадала? – с беспокойством спросил Оки, подойдя к Миямото.
– Нет, спасибо, что беспокоишься обо мне, – крикнул Юто, но все пропустили это мимо ушей.
– К счастью нет, – ответила Акане, пытаясь раскрыть зонтик, который недовольно дёргал руками.
– Это хорошо, а то мы так переживали за тебя, – произнесла Мэй, помогая с зонтиком.
В это время к ним подошёл тэнгу, волоча за собой по земле они.
– Всего два? – удивился Оки, осматривая демонов.
– Было три, но одного я зажарил до хрустящей корочки, – вкратце описал ситуацию Юто и, бросив они на землю, потянулся, разминая спину.
– Хорошо, бери их и пошли в отель, – скомандовал оками и пошёл прочь по тропинке.
Тэнгу с недовольным видом потащил они вслед за Оки, Мэй пошла за ними, а Акане, которой только что с трудом удалось открыть зонтик, оглянулась на дорогу, но автомобиля там уже не было, а затем пошла за остальными. Дождь почти прекратился, но редкие капли всё ещё падали с неба. Солнце, только сейчас показавшееся из-за туч, клонилось к закату, но было ещё светло. В отеле, как всегда, была куча народа, так что демонов пришлось тащить заросшими тропами, которыми почти никто не пользовался. Обойдя отель, Оки, Юто, Мэй и Акане открыли деревянную дверь в сад, который находился за каменным забором, увитым плющом.
Это было невероятной красоты место, в котором, как могло показаться, только наступило лето. Белые, как снег, орхидеи цвели,источая нежнейший фруктовый аромат, с веток и забора гроздьями свисали глицинии лилового и синего цвета, чуть поодаль виднелись заросли красной и кремовой камелии, а в самой глубине сада располагались цветы, которые Миямото никогда раньше и не видела. На ветках деревьев заливисто пели птицы, спасавшиеся от холодной осенней погоды в этом чудесном саду. Воздух был наполнен лёгким ароматом, вдохнув который Акане сразу вспомнила тёплые дни лета. Вдоль тропинок, выложенных светлым камнем, стояли лавочки, а в центре сада журчал фонтан фантастической красоты.
– Это потрясающе! – только и смогла выговорить Акане, закрыв за собой дверь и отпустив зонт, который тут же упрыгал что-то недовольно бормоча.
– О да, это место потрясающе, – согласился оками, разглядывая всё вокруг, словно был здесь впервые.
– Но как такое возможно? – удивилась девушка.
– Портал. Это он определяет реальность в этом саду, – ответил Оки, загадочно глядя на фонтан, к которому тэнгу тащил демонов.
– Вы хотите сказать, что мы уже в мире духов? – напряжённо спросила Акане, тоже следя за действиями Юто.
– Не совсем. Это место – граница между мирами, а сам портал вот в том фонтане, – оками кивнул головой в сторону тэнгу.
В это время Юто положил одного они у фантана, а второго взвалил себе на плечо, немного согнувшись под его весом, и кинул его в фонтан. Тут же во все стороны разлетелись брызги, а демон скрылся под водой. Затем тэнгу повторил операцию с оставшимся они и, довольно потирая руки, направился к остальным.
– С этими разобрались. Но ты не думаешь, что они могут вновь появиться? – спросил Юто, подойдя ближе.
– Думаю, – ответил Оки, задумчиво глядя на фонтан.
– И что нам теперь её спрятать в отеле? – предложил тэнгу, разведя руки в стороны.
– Нет. Когда Рэн узнает о её пропаже, он сразу поймёт, где она, и придёт сюда со своей армией, – сразу отверг предложение оками. – Но у меня есть идея.
– Не томи, Оки, говори быстрее! – начал раздражаться Юто после выдержанной паузы.
– Не здесь. В номере, – ответил оками и пошёл в отель.
Все озадаченно переглянулись, но спросить с Оки было бесполезно, так что Акане вошла через заднюю дверь в отель, Юто взмахнул крыльями и взлетел на верхний этаж, а Мэй, пародируя тэнгу, замахала руками и полетела вверх. Когда Миямото догнала оками и зашла вместе с ним в номер, тэнгу доставал очередную банку газировки из холодильника, а Мэй ждала их, сидя на полке под телевизором и болтая ногами.
– Ну что? Отходы распределены? – донёсся голос Кэпа. – Пластик в синие баки, бумага в жёлтые, а уродцы в мир духов?
– Да, Кэп, не всё так, как ты сказал, но да, – ответил ему Юто, после чего из ванной комнаты послышался тихий смех, а тэнгу повернулся к оками. – Оки, что у тебя за идея?
– Мы не можем подвергать Акане опасности, особенно, пока у неё не появились способности кицунэ, – начал излагать свой план оками. – Поэтому кто-то постоянно должен быть рядом. Это должен быть кто-то сильный, решительный и ответственный.
Оки, Миямото и Мэй посмотрели на Юто, а тот был явно недоволен эти предложением.
– Может потом ещё зайти в Starbucks и купить тебе кофе?! – возмутился тэнгу. – Я же выгляжу, как их постоянный посетитель!
– Дослушай, – перебил его оками. – Я могу вернуть тебе человеческий облик,но в обмен ты будешь всегда присматривать за ней.
– Почему я не могу делать это незаметно и оставаться тэнгу?! – раздражённо спросил Юто.
– Потому что ворона ростом в два метра слишком просто засечь, – объяснил Оки.
– А когда она будет дома с родителя или в университете? – в голосе тэнгу слышалось явное нежелание снова становиться человеком.
– Будешь присматривать за ней, сидя неподалёку на лавочке или в автомобиле, – преложил оками.
– Оки, я согласна с Юто, – вмешалась в спор Миямото. – Он отлично справлялся со своими обязанностями сегодня. Я даже не замечала его присутствия.
– Нет, Акане, твари Рэна не нападут на вас, если вы будете вместе – настаивал на своём оками.
– Ребят, потише, уже стены трясутся, – попытался их успокоить Кэп. – К тому же Оки прав, нам сейчас опасно разделяться.
– А тебя вообще никто не спрашивал! И я имею право делать самостоятельный выбор! И я согласен, хотя понимаю, что это плохая идея! – наконец согласился Юто, стукнув кулаком по столу, и повернулся к Акане. – Но учти, я делаю это не из-за тебя, а из-за этих двоих, с которыми бесполезно спорить.
– Прямо как с тобой, – напомнила о себе Мэй.
– Давайте сюда ваш договор, – потребовал тэнгу, допив газировку и грозно глянув на Мэй.
В эту же секунду стол загорелся, как в прошлый раз, и из пламени появился лист бумаги, на котором была надпись «Договор между тэнгу и человеком», перо и чернильница. Юто дрожащей рукой взял перо и окунул его в чернила, после чего поднёс к бумаге. По его выражению лица было видно, что тэнгу не хочет вновь становиться человеком, но, несмотря на это, он поставил свою подпись. Тут же договор, перо и чернильница сгорели и повисла неловкая пауза. Все внимательно смотрели на Юто, ожидая превращения, но ничего не происходило.
– И что? Ему теперь ждать превращения, как мне? – спросила Миямото, осматривая тэнгу и пытаясь найти черты сходства с человеком.
– Нет. Ты так долго превращаешься, потому что никогда не была кицунэ, а он уже был человеком и быстро вернётся в это состояние, – объяснил Оки.
– Как бы это возвращение не прошло слишком быстро, – Юто схватился за живот.
– Что с тобой? – удивилась Акане, заметив это.
– Мне что-то не хорошо, – выговорил через силу тэнгу, согнувшись пополам и выронив банку на пол.
В это же мгновение на столе вновь вспыхнуло пламя и начал появляться договор. Юто зажал клюв руками, чтобы его не стошнило на ковёр, и убежал в ванную комнату. Оттуда послышались странные и немного жуткие звуки, которые явно издавал тэнгу, а, когда договор появился полностью, наступила тишина.
– Я же говорил тебе, что не стоит пить столько газировки! – послышался крик каппы.
Когда Оки, Мэй и Акане заглянули в ванную комнату, они увидели красивого молодого парня с чёрными волосами и чёрными глазами, который стоял около унитаза, тяжело дыша. Одежда, которая раньше была впору, теперь висела на нём, как мешок, а в тэнгу-гэта стало невозможно ходить.
– Юто, ты ли это? – удивилась такому преображению Мэй. – Тебя укоротили!
– Как себя чувствуешь? – поинтересовался Оки.
– Вроде живой, но я не уверен, – ответил Юто, отдышавшись.
– Ты не был человеком шесть веков, это нормально, – успокоил его оками. – А теперь тебе стоит переодеться.
Как оказалось, в номере не было одежды, так как почти никто там её не носил. Тогда Юто закатал рукава и подшил нижние края, из-за чего стал выглядеть немного нелепо, но лучше, чем раньше.
– А вы думали, что я только ворчать могу? – усмехнулся Юто, оценивающе смотря на себя в зеркало.
– Лично я так и думала, – призналась Акане, играя с Мэй.
– Я тоже! – поддержала её Мэй.
– Ой, ой, ой, кто бы говорил, – недовольно произнёс Юто.
– Ну вот, ты опять ворчишь, – заметила Миямото, отчего каппа засмеялся в ванной комнате, но его тут же остановил грозный взгляд Юто.
– Акане, не зли его, – посоветовал Оки, смотря в окно. – Тебе ещё с ним ехать домой.
– Извините, что? – девушка резко обернулся назад, с непонимаем глядя на него.
– Что?! – даже Юто вышел из ванной комнаты, услышав это.
– Погода наладилась. Тебе надо возвращаться, – сказал оками, повернувшись к Миямото, а затем к Юто. – А тебе – внимательно следить за ней, ведь если с ней что-то случиться, то ты навсегда останешься человеком. И это было прописано в договоре.
– Какой кошмар! – возмутился Юто, всплеснув руками. – Опять твои фокусы с договорами!
– Не тяни время, – произнёс Оки. – Его может оставаться всё меньше.
– Акане, я тебя жду в машине, – обратился Юто к девушке и вышел из номера, пристально глядя на оками, а Миямото вышла вслед за ним, собрав все свои вещи.
Спустившись вниз и пройдя через холл, в котором сейчас была куча народа, Акане вышла на улицу, где от недавней грозы не осталось и следа. Сделав глубокий вдох, девушка перешла через мост, глядя в прозрачную воду ручья под ним, и неспешно пошла по лесной тропинке, осматривая всё вокруг. На траве блестели капли воды, а в лужах отражался свет фонариков. Наконец она вышла к воротам, за которыми стоял чёрный Nissan, мигнувший фарами в знак приветствия. Левая дверь открылась сама по себе и Миямото села на место рядом с Юто. Когда она закрыла за собой дверь, автомобиль сорвался с места и поехал.
Как обычно он ехал на огромной скорости, но, подъезжая к дому, Nissan замедлился, так как дорога заметно сузилась и по обочинам стало появляться всё больше припаркованных автомобилей. Когда автомобиль остановился, Акане и Юто вышли наружу. Миямото перешла через дорогу и, остановившись на крыльце своего дома, позвонила в звонок. Изнутри послышался шорох и топот, а после дверь открылась.
– Акане, как я рада, что ты вернулась! – воскликнула женщина средних лет, выйдя к девушке и обняв её. – Ты не попала в эту жуткую грозу?
– Нет, мама, всё обошлось, – ответила Акане и, обняв маму в ответ, обернулась к Юто. – Я переждала грозу у моего знакомого в отеле.
Тот стоял около автомобиля и немного растерялся, когда его упомянули в разговоре.
– Так вы, молодой человек, работаете в отеле? – спросил мужчина, выйдя на крыльцо и внимательно осматривая Юто.
– Можно и так сказать, – нервно бегая глазами произнёс Юто. – И мне как раз пора туда возвращаться.
– Постойте, – окликнула его мама Акане, когда Юто уже собирался сесть в автомобиль и уехать. – Мы вам очень благодарны, что не дали нашей девочке попасть под дождь.
– Что вы, не стоит благодарности, – сказал Юто, стараясь любыми способами закончить этот разговор.
– Нет, стоит, поужинайте с нами, – предложил отец семейства, скрестив руки на груди.
– Да, отличная идея, – поддержала его жена, кивая головой.
– Что вы, я сыт, да и к тому же в отеле дел полно, – в очередной раз попытался отказаться Юто.
– Нет, отказы не принимаются, к тому же сегодня на ужин восхитительно приготовленная домашняя лапша удон, – настаивал на своём мужчина. – Мы вас ждём.
После этих слов отец и мама Акане ушли в дом, а она сама подошла к Юто.
– Вообще-то невежливо отказываться, – произнесла девушка немного недовольным тоном.
– Что? Во что ты меня втягиваешь? Я шестьсот лет ни с кем из людей, кроме хранителей, не разговаривал, – возмущался Юто, явно нервничая из-за предстоящего ужина. – К тому же, я абсолютно не знаю, как себя вести за столом.
– Не беспокойся, – успокаивала его Миямото, держа за плечо. – Просто жуй лапшу и отвечай на вопросы, не вдаваясь в детали. Тем более, что тебе сказали присматривать за мной, так что пошли быстрее, пока всё не остыло. И ещё одно: мою маму зовут Иоши, а отца Ясухиро.
После этих слов девушка направилась в дом, а Юто ещё некоторое время постоял рядом с Nissan, взвешивая все «за» и «против», после чего поспешил за Акане. Войдя вместе с ней в дом, он оказался в длинном коридоре с большим количеством семейных фотографий на стенах. Первой дверью на право был вход на кухню – небольшое помещение с парой окон, света которых было достаточно для его освещения. У одной стены стояли шкафчики из дерева и белый холодильник, а у другой обеденный стол, накрытый на четырёх человек.