После обеда, постояльцы начали собираться.
– Оставайтесь, поедете завтра утром, – уговаривала их жена. – Зачем ехать на ночь глядя, я не понимаю?
Я понимал. И хорошо помнил слова Василия Петровича. Поэтому жену не поддержал, а молча наблюдал за тем, как они собираются.
После тщетных усилий остановить гостей, жена обратилась ко мне:
– Лёш, ты что молчишь? Скажи им пусть остаются.
Но вместо меня ответил Василий Петрович.
– Спасибо Вам за всё, но мы поедем. Завтра утром я буду уже дома. А Наталью Сергеевну я довезу до вокзала, она уедет на вечернем поезде.
Жена поняла, что отговаривать их бесполезно, только покачала головой, и со словами: «Как хотите», вышла из дома.
Через несколько минут сборы были закончены, и мы вышли в след за женой.
Машина Василия Петровича стояла на дворе, и пока они складывали вещи в багажник, я пошел открывать ворота.
Пришло время прощаться, и, пожимая руку Василия Петровича, я сказал:
– Приезжайте летом в отпуск. Порыбачим, сходим за грибами. Отдохнёте не хуже, чем за заграницей.
– Спасибо, Алексей Иванович! Приеду обязательно!
После этих слов Василий Петрович и Наталья Сергеевна сели в машину и выехали со двора. Мы смотрели им в след, пока машина не скрылась за поворотом.
Жена снова заплакала.
– Ну, что опять? – спросил я.
– Наталья Сергеевна сказала мне, что её муж скоро вернётся.
– Хорошо! Что же ты плачешь?
– От радости. Все эти трудные годы она хранила в сердце веру и надежду. Вот и награда…
***
Вечером, этого беспокойного дня, когда за окном уже стемнело и мы собирались ложиться спать, в дверь постучали. Я включил в сенях свет и открыл дверь.
– Соседи сказали, что у Вас можно остановиться на ночь…
– Можно, – ответил я, разглядывая гостей. Передо мной стояли мужчина и женщина лет тридцати. – Вас двое?
– Да. Я и жена.
– Заходите, сейчас соберём Вам что ни будь покушать.
За ужином гости стали делиться впечатлениями о поездке. Рассказывали, что впервые так далеко ехали на машине. Добирались почти сутки, в дороге останавливались один раз, чтобы отдохнуть.
– Мы хотели приехать до наступления темноты, – сказала женщина. – Но километров за двести пятьдесят от сюда произошла крупная авария, и мы простояли в пробке около часа.
– Да, это было что-то ужасное, – продолжил мужчина. – Машина была зажата между двумя другими, кузов всмятку, даже не понятно какая модель. Всё что мы смогли разглядеть, это цвет кузова – ярко-красный.
Мы с женой переглянулись.
А новая постоялица, положила ложку на стол и глядя на иконы в углу, перекрестилась со словами: «Господи, Спаси и Сохрани».