Пышные пряди мха в сумерках излучали под ногами и на деревьях тусклый свет, переливаясь всеми цветами радуги, порой казалось, что это сон. Впервые Андрей заметил этот свет несколько месяцев назад. Произошло это после очередного «ограничения территории». Новые власти решили, что разрастающаяся роща может испортить структуру их прекрасного, безжизненного города.

Андрей пересёк небольшой овраг и оказался у кристально чистого, совсем маленького озера. Подойдя к песчаному берегу, он уже в сотый раз, но всегда, как впервые, любовался тёмным дном, прекрасно различая всех его обитателей. Наступил глубокий вечер, и вода переливалась сотнями красок в свете маленьких летающих земных звёздочек – светлячков.

Только здесь юноша чувствовал себя человеком по-настоящему. Только здесь, на островке живой природы, он был частичкой ещё живого мира. Каждый раз, приходя сюда, Андрей вспоминал о давно прошедших временах. Сердце переполняла грусть, но рассказать о ней было уже некому. И так все эти долгие восемь лет. Вздохнув, Андрей хотел набрать воды, чтобы умыться, но вдруг произошло неожиданное…

Успокаивающую симфонию леса разорвал жуткий рёв. Андрей в испуге оглянулся: за ветвями деревьев и кустарников вспыхнул свет множества фар. Парень надеялся, что его самые худшие опасения не сбудутся, но тотчас же на другой стороне озера показался большой серый бульдозер. Рядом с Андреем из леса выехали ещё несколько машин. Они опрокидывали деревья в воду, сносили всё на своём пути…

Андрей кричал, размахивал руками, но никто его не замечал. Бульдозеры безжалостно продолжали уничтожать всё вокруг. Парень бросился бежать, перед ним показались несколько человекоподобных существ, облачённых в напоминающие скафандры металлические костюмы. Андрей едва успел заметить направленные на него огнемёты и прыгнуть на дно оврага, заслонив голову руками. Яркие языки пламени в мгновение ока пожирали всё, до чего могли дотянуться. Рёв бульдозеров, треск пожара и крики испуганно мечущихся животных не прекращались, и в какой-то ужасный момент сложились в новую жуткую симфонию ярости и смерти.

Вскоре всё стихло. В воздухе висел запах жуткой гари и машинного масла. Андрей долго не хотел вылезать из оврага. Тяжело было вынести это, даже просто признать, что всё это действительно произошло. Преодолевая страх, парень выбрался из временного укрытия – и замер при виде новой картины. Лес исчез, его буквально сровняли с землёй, вокруг торчали лишь обгорелые, дымящиеся пеньки. Андрей схватился за голову. Казалось, вместе с этим последним кусочком природы предали огню и его самого. Осталась только бескрайняя пустыня отчаянья.

– Субъект № 1, почему вы здесь находитесь?! – одно из облачённых в скафандры существ приблизилось к Андрею.

Назвать это создание человеком не было сил, ведь оно и не было человеком. Парень повернулся и увидел перед собой железное, лишённое всякого выражения лицо робота, который повторил:

– Задаю вопрос ещё раз! Цель вашего присутствия здесь?!

– Что вы наделали, как посмели?! Зачем?! – крикнул Андрей в лицо бездушной железяке. Он не мог выговориться. Злость и обида одновременно жгли его, едва не лишая рассудка. Попытавшись успокоиться, парень стал говорить медленнее и чётче. Иначе мозг машины просто не понимал его слов.