После этого разговора Дарий понял, что мать лжет. Он стал одержим чудовищем и каждый вечер бродил по замку в поисках тайной комнаты. Одним зимним вечером Дарий катался на коньках по озеру возле дворца. Король наехал на ледышку, подвернул ногу и упал. Лежа на льду он обратил внимание на огонек в окне одной из башен замка. Огонек зажегся и тут же погас.

На следующий день Дарий вызвал к себе смотрителя замка и велел ему рассказать про башню. Смотритель заверил государя, что в башне никто не живет. Чтобы убедиться в этом, Дарий велел проводить его в башню. И действительно, в комнате никого не было. Но Дарий бросил взгляд на стол, на котором лежали книги, одна из которых была с закладкой. Дарий взял книгу, полистал и запомнил страницу, на которой остановилась закладка. На следующий день Дарий пришел в башню проверить. Оказалось, что книгу кто-то читает. Как еще объяснить, что закладка лежала на сотню страниц дальше, чем в прошлый день?

Дарий стал внимательно осматривать комнату и, наконец, увидел узкую дверь, которая сливалась со стеной. А с краю дверцы было отверстие под ключ.

В ту же ночь Дарий пробрался в покои матери. Белла спала, на ее груди вздымался серебряный ключ на золотой цепочке.

Дарий взял со стола ножницы и перерезал цепочку, забрал ключ и побежал в башню. Подошел к узкой двери, обнажил меч, вставил ключ в замочную скважину и повернул. Дверь тихо отворилась. Внутри была крохотная комнатка, освещенная множеством свечек. У большой занавески стояла прекрасная девушка. Дарий сразу в нее влюбился и захотел сделать своей женой.

– Кто ты, прекрасная дева?

– Меня зовут Нана, – ответила девушка.

Вдруг Дарий заметил, что занавеска сзади Наны шевелится. Он сделал шаг, рванул ткань и перед ним предс�