В царствование императрицы Екатерины II один только караул Зимнего дворца приходил на Дворцовую площадь, где на особом для сего месте строился во фронт для принятия знамени, которое приносил всегда гренадерский взвод, и по отдании чести знамени караул вступал на двор дворца для смены старого караула.
По принятии же престола императором Павлом I тотчас заведены были вахтпарады по примеру прусских и как были в Гатчине.
Как никто из гвардейских офицеров не имел понятия об оных, то в первые дни их императорские высочества, также комендант, плац-майор и плац-адъютанты водили офицеров за руки для показа каждому своего места. Вообще вся служба изменилась, а 10 ноября, поутру, вступили в С.-Петербург из Павловского и Гатчины все войска, там находившиеся при бывшем наследником императоре Павле, состоящие из пехоты, кавалерии и артиллерии, – всего не более 2 или 3 т‹ысяч› человек. Адъютанту, прибывшему от заставы с известием, что войска прибыли к заставе, г. поручику Ратькову пожалован орден Св. Анны 2-й степени. Орден Св. Анны разделен на 3 класса: 1-го – лента со звездою, 2-го – крест на шею, а 3-го – крест на эфес шпаги. Первым из гвардейских офицеров получил орден 2-й степени стоявший в карауле в Зимнем дворце в день восшествия на престол л.-гв. Измайловского полка капитан Петр Александрович Талызин.
Войска сии встречены были самим императором Павлом I. Наследник и великий князь Константин Павлович находились при тех батальонах, коими командовал их императорское высочество еще в Гатчине.
По прибытии на площадь Зимнего дворца все сии войска прошли церемониальным маршем, тихим шагом, мимо императора, потом зашли во фронт в одну линию, где император Павел I сам изволил объявить им изустно, что они поступают в гвардию, назначив каждый батальон в который полк. Обер-офицеры поступали теми же чинами, а штаб-офицеры полковниками в гвардию.
Сие последнее назначение в полковники всех удивило, ибо в гвардии полковниками именовались одни государи, а подполковники и майоры были генеральских чинов; но отданный о сем приказ пояснил таковое назначение переименованием вообще всех чинов.
Полки гвардии все были переформированы. Л.-гв. Преображенский из 4-х батальонов четырехротных – в 3 пятиротных батальона; л.-гв. Семеновский полк и Измайловский из 3-х батальонов четырехротных – в 2 батальона пятиротных; гренадерские две роты Преображенского полка составили особый гренадерский батальон; две же роты гренадерские, одна Семеновского и одна Измайловского полков, составили сводный гренадерский батальон.