– Нет, папа! – ответили сверху басом.
– Спустись, малыш! Нужно до банкомата допрыгать!
– Поздно папа! Придётся отстреливаться!
– Я купил патроны! Возьми в маминой сумке!
– Двадцать баксов!
– Хорошо! Вы ведь не против? – спросил хозяин детективов.
– Нет, ну что Вы! Двадцать – хорошая цена! – сказал Бургер.
Послышались тяжёлые шаги и скрип дерева.
– Спускается, малыш, – сказал африканец и подмигнул.
Дверь слева от стойки распахнулась, и в комнату вошёл здоровенный молодой африканец в белой футболке с надписью «Людвиг» и с такой же причёской, как у отца. Из-за пазухи у него торчал пистолет.
– Где карта? – спросил он.
Бургер закрыл рот и протянул «малышу» карту.
– Чего вылупился? Код какой? – спросил Людвиг.
– Секундочку! У меня записано! – сказал Бургер.
– Быстрее! Спать хочу!
Бургер достал листок, но выронил его из рук и быстро поднял.
– Четыре нуля! – сказал Бургер.
– Все снимать?
– Да, сынок. Сними все!
– Но… – начал было Бургер.
– А вдруг вам здесь так понравится, что решите остаться подольше? У меня некоторые постояльцы годами живут.
Бургер кивнул.
– Деньги – не проблема! – сказал он.
Людвиг взял у отца прыгунки и направился ко входной двери.
– Если можно, то побыстрее возвращайтесь, Людвиг. Нам в полночь уже нужно спать. Режим, знаете ли, – сказал Бургер.
– Да. Не задерживайся, сынок! Уже поздно! Но тела на улице не оставляй! Ты помнишь? Приберись!
– Да помню я, папа! По мусоркам рассую, если что.
Людвиг распахнул дверь и вышел на улицу, а дверь с силой захлопнулась.
– Какая у Вас дверь… крепкая, – сказал Бургер.
– Да. Пружину для доводчика я выбрал самую упругую. Это для того, чтобы разная шваль не болталась. Ходят – деньги клянчат. А с такой пружиной доходяги дверь открыть не могут. Все силы на виски растратили!
На улице послышались выстрелы.
Детективы переглянулись.
– Малыш хорошо стреляет! Сам его учил! – сказал мистер Гогенцоллерн.
– Может, мы пока в номера пойдём? – спросил Гномм.
– Дождёмся малыша! А что, если карта «пустая»? А вы успеете в комнатах наследить! Брунгильда только сегодня полы помыла! Это моя жена. Она уже спит. Выпьете?
– Да. Коньяк, – сказал Бургер.
– Да? А вина палермского не желаете, господа?
– Я буду вино! – сказал Гномм.
– Я пью только виски! – сказал мистер Гогенцоллерн и достал из-под стойки бутылку и три стакана.
Он наполнил стаканы и сделал из одного глоток. Бургер тоже выпил, а Гномм не решался.
– Чем занимаетесь? – спросил хозяин. – Боксом?
– Почему боксом? – спросил Бургер.
– У Вас нос разбит. Хороший удар. Профессиональный.
– Нет. Это.. это… Мы занимаемся…
– Отловом, – сказал Гномм и посмотрел в глаза мистеру Гогенцоллерну.
Тот глазом не моргнул, и выпил ещё виски.
– У нас здесь собак уже давно нет. Съели всех, – сказал хозяин.
– Съели?
Гномм глотнул виски и сморщился.
– Да. Тут и корейцы живут, и нищих много. А кошек мы специально разводим, чтобы крыс поменьше было. Так что кошек отлавливать не дадим!
– Да мы и не…
– Не дадим! Не надейтесь! Иначе крысы нас сожрут! Сначала съедят носы и уши, а потом откусят х…
– Не беспокойтесь, мистер Гоген… Цоллерн, мы не тронем ваших кошек, – сказал Бургер.
Африканец достал серебристый пистолет и показал его детективам.
– Я вас предупредил. Увижу, что на кошек смотрите – лично бубенцы отстрелю! Стреляю я метко – не сомневайтесь! Одним выстрелом оба снесу!
Из-за стойки вышла чёрная кошка и принялась потягиваться.
Бургер и Гномм уставились на свои стаканы с виски.
– Матильда! А я тебя весь день искал! – сказал хозяин. – Давай-ка, я дам тебе молока!
Кошка услышала знакомое слово и запрыгнула хозяину на колени.
Мистер Гогенцоллерн достал бутылку молока, наполнил блюдце и поставил его на стойку. Кошка с жадностью начала пить молоко, а хозяин гладил её.
Детективы с деликатностью отвернулись. И в этот момент входная дверь распахнулась, и в гостиницу влетел Людвиг. Он выглядел возбуждённым и бросил прыгунки на пол.
– Что случилось, малыш? – спросил мистер Гогенцоллерн.
– Меня ограбили, папа! И ствол отобрали!
– Бывает. Их было много? Человек десять?
– Нет. Он был один!
– Что ты мелешь? Тебя ограбили? Кто посмел?
– Нищий мужик со стволом! – сказал Людвиг и хихикнул.
– Выверни карманы!
Людвиг выполнил просьбу отца, но карманы оказались пустыми.
– Какой нищий? Кто из них?
– Этого я раньше не видел! Новый появился! Дерзкий!
– В женской шляпке из соломы? – спросил Бургер.
– Да! Нищая морда! – сказал Людвиг и на глазах его появились слёзы.
– Не реви! – сказал мистер Гогенцоллерн. – Вы его знаете, мистер?
– Нет, мы… мы…
– Он показал нам дорогу к вашему отелю! – сказал Гномм.
– Значит, он следил за нами! – заключил хозяин гостиницы. – Всё забрал?
– Оставил сотню на печенье в виде человечков!
– А сколько денег было?
– Штука!
– Собака! Вот, кого нужно отлавливать! Нищих развелось, как собак! Почему ты не пристрелил его, Людвиг?
– Я не успел вытащить ствол. Он был быстрее, папа!
– А я тебе говорил, что нужно тренироваться каждый день! Говорил?
– Говорил! – сказал Людвиг и уставился в пол.
– Давай сюда сотню! – сказал мистер Гогенцоллерн.
– А моя двадцатка? Я же рисковал!
– Совсем обнаглел, малыш! Знаешь, сколько тот ствол стоил?! Будешь отрабатывать в баре! Иди к себе и ложись спать! И мать не разбуди!
Здоровенный детина опустил глаза и зашагал наверх. Хозяин и детективы проводили его взглядом.
– Сотню беру в зачёт сегодняшней ночи! – сказал мистер Гогенцоллерн, когда шаги Людвига стихли.
– Но Вы говорили пятьдесят за ночь! – сказал Гномм.
– Говорил! Но моего сынишку ограбили, по вашей милости! А могли и убить! Это – психологическая травма! Рубец на всю оставшуюся жизнь! Нужна компенсация! Вы согласны?
– Но это…
– Вы видели, что у него тряслись руки и дёргался правый глаз?! Теперь, чтобы ему вернуться к нормальной жизни, нужно будет купить печенье в виде человечков! Много печенья! Ох… Но так и быть… Завтрашняя ночь встанет вам в пятьдесят, как и договаривались. Надеюсь, деньги найдёте. Вот ключи. Номера один и семь.
Мистер Гогенцоллерн выложил ключи на стол.
– Первый – на втором этаже, седьмой люкс – на четвёртом, – напомнил он.
– Понятно, – сказал Бургер и взял ключи.
– Третий этаж лучше пробегать.
– Как пробегать? – спросил Гномм.
– Бегом по лестнице.
– Почему?
– Потому, что на третьем живёт миссис Хадсон. Милая старушка, но опасная. И силой обладает невероятной.
– И что? Пускай себе живёт! Если не будет докучать нам рассказами о ревматизме, газах и катаракте, – сказал Бургер.
– Она выжила из ума лет десять назад. Родственники, чтобы не платить за лечебницу, упрятали её ко мне – так дешевле. И теперь она обитает здесь. Чудит.
– Бургер, пойдём, уже почти двенадцать, – сказал Гномм.
– Да. Мы учтём Ваши советы, мистер Гогенцоллен, – сказал Бургер.
– Цоллерн! Буква «р»! Не забывайте!
– Я постараюсь, мистер Гогенцоллерн!
Детективы направились к лестнице.
– Доброй ночи, господа! – сказал хозяин гостиницы, налил себе виски и ухмыльнулся.
4
Лестница скрипела и, казалось, что она проломится под тяжестью ловцов. Бургер и Гномм поднялись сначала на второй этаж.
– Надо включить свет! Ни черта не видно! – сказал Бургер. – Где тут первый номер?
– Я сейчас посвечу! – сказал Гномм и достал серебряную ручку. – Сейчас испытаем чудо инженерной мысли в деле!
Гномм перевёл переключатель режимов в другое положение.
– А ты уверен, что…
Гномм нажал на кнопку.
– Ай! – воскликнул он.
– Что такое?
– Она рассыпалась! И обожгла меня!
– Ты перевёл переключатель не на тот режим!
– На третий, как и говорил Мао!
– Но на сто двадцать градусов не нужно было переводить!
– А я не переводил!
– Чего орёте? Кто такие? – послышался низкий прокуренный женский голос.
Включился свет, и детективы увидели грузную чернокожую даму с округлыми формами. Она была в ночной сорочке.
– Собрались обнести дом? Не выйдет!
Женщина направила на Бургера с Гноммом большой револьвер.
– Что Вы, мадам! Мы – постояльцы. Заселяемся, вот, – сказал Бургер.
– А почему так громко? У нас принято заселяться в тишине!
– Простите! Так получилось. Нам не найти первый номер. Темно было!
– Вот он!
Женщина показала револьвером на дальнюю дверь.
– Ещё раз разбудите – вылетите из отеля в два счёта! Ясно?
– Ясно.
– На пол не блевать, в номере курить по очереди! Мочиться строго в унитаз! Ясно?
Детективы кивнули.
Грузная женщина развернулась и выключила свет. Скрипнула дверь, щёлкнул замок.
– Кто это? – спросил Гномм шёпотом.
– Полагаю, это жена хозяина Брунгильда, – ответил Бургер тоже шёпотом.
– Какая большая женщина.
– Да. Одна задница чего стоит!
– Пойдём быстрее наверх! Опоздаем!
– Ты прав дружище!
Детективы вышли снова на лестницу и пошли наверх.
– Хорошо, что на лестнице есть свет. Тут шею сломать недолго! – сказал Бургер.
– Хозяин сказал, что третий этаж нужно пробегать, – сказал Гномм, когда они поднялись на третий этаж.
– Стану я пугаться старушек, Гномм! Не на того напали!
В этот момент что-то свистнуло и Бургер почувствовал боль в плече. Он вскрикнул, посмотрел на плечо и увидел застрявший в нём дротик для игры в дартс.
В тёмном коридоре послышался мерзкий смех, и хлопнула дверь.
Бургер достал дротик и кинул его обратно в темноту.
– Чёртова старуха! Могла бы и в глаз попасть! – воскликнул он. – Мы ещё не начали, а я уже ранен!
– Иди быстрее! Вдруг она пальнёт!
Детективы поднялись на четвёртый этаж. Коридор на этаже освещался тусклой лампочкой.
– Это люкс, надо полагать. Со светом, – сказал Бургер.
– Да уж. Тут и картины на стенах.
На стене висела большая картина, на которой была изображена обнажённая женщина в объятиях чудовища.
Детективы нашли дверь, на которой красной краской была выведена цифра семь.
Гномм посмотрел на часы.
– Успели! Ещё целых пять минут! – сказал он.
Бургер достал из кармана ключ и вставил его в замок.
Отворилась дверь напротив, на которой было написано «6», и из неё вышла маленькая китаянка в нижнем чёрном кружевном белье. Один её глаз был закрыт чёрной кружевной повязкой.
– Привет, мальчики! – сказала она.
– Здравствуйте! – сказал Бургер.
– Не желаете развлечься? У меня есть домино.
– Спасибо, но мы спешим! Нам пора спать! – сказал Гномм.
– Вы из «этих», что ли?
– Мы из «тех»! – сказал Бургер. – Просто мы сейчас очень заняты, мадемуазель.
– Это потому, что у меня нет глаза?
– Ну что Вы! Всё, что нужно для игры… в домино – при Вас! Это сразу видно!
– Тогда заходите!
– Бургер, хватит болтать! Открывай! – сказал Гномм. – Простите, мы зайдём позже! Хорошо?
– Хорошо. Я жду вас, мальчики.
Детективы улыбнулись девушке, но её лицо исказилось гримасой.
– И попробуйте только не прийти! – крикнула китаянка, топнула ножкой, развернулась и скрылась в своём номере. Дверью она хлопнула так, что картина с грохотом упала со стены.
Бургер поспешил повернуть ключ. Он открыл дверь, и они с Гноммом вошли в номер. Гномм закрыл дверь на замок.
Бургер потянулся к выключателю на стене, но Гномм одёрнул его и показал на окно. В окне был виден силуэт человека, который пытался проникнуть в номер с улицы. Его освещали уличные фонари.
– Кто это? Вор? – спросил шёпотом Гномм.
– А я почём знаю? Давай-ка встретим его!
Детективы встали у окна по обеим сторонам, а Гномм вооружился стулом.
Наконец, незнакомцу удалось справиться с окном, и он спустился в комнату.
– Добро пожаловать! – сказал Бургер.
Гномм размахнулся и опустил стул гостю на голову. Тот свалился на пол.
Бургер включил свет, и детективы увидели мужчину в маске на глазах и в чёрном плаще. Рядом с ним лежала чёрная шляпа. Мужчина схватился за голову и с испугом смотрел на детективов.
– Ты кто такой? – спросил Бургер.
– Он похож на Зорро, – сказал Гномм.
– Зорро грабит богатых. Здесь ему делать нечего! – сказал Бургер.
– Да уж.
– Мандарины в этом году сочнее, чем в прошлом! – воскликнул незнакомец в маске. – Я хочу купить две тонны!
– Что он говорит? Он тоже безумен? Куда мы попали, Бургер? Это какой-то…
– Гномм, по-моему, эту фразу я где-то… читал.
Бургер достал из кармана конверт и развернул бумагу с заданием.
– Точно! Это пароль!
– А я и забыл о нём!
Бургер повернулся к незнакомцу.
– Вы ошиблись. Мандарины не дозрели. Могу предложить строганный брус в неограниченном количестве! – сказал он.
Гость кивнул, а Бургер протянул ему руку и помог встать на ноги.
– Это наш связной, Дылда. С ним мы и должны встретиться здесь. Как тебя зовут?
– Зорро.
– Хм. Но зачем ты полез через окно, а не постучался в дверь?
– Меня никто не должен видеть!
– Бур… Пузырь, у тебя кровь! – сказал Гномм и показал на плечо.
– Чёрт побери! Надо перевязать! Где взять бинт?
– Я схожу к китаянке! – сказал Гномм. – У неё точно есть!
– Не нужно никуда ходить, – сказал Зорро. – У меня есть. Работа, как видите, опасная. Всегда ношу с собой. Заодно и голову мне перевяжите.
Гномм перевязал плечо Бургеру и голову Зорро.
– Извини, друг, что я тебя стулом, – сказал Гномм связному.
– Ничего. И не такое бывает!
Посреди комнаты стоял стол, но стул был один. Кровать с желтоватым постельным бельём стояла в углу, а у стены находился пыльный шкаф.
– Я сяду на стул, а вы садитесь на кровать, – сказал Бургер и поднял стул.
По столу пробежал таракан.
– Пузырь, что это?
– Это номер Люкс, дружище. Не удивляйся! Жаль только, коньяка нет.