Потом он выставил переключатель и отдал ручку Гномму.
– Уверен, Гномм?
– К бабке не ходи!
– Тогда пойдём… к Брунгильде!
Детективы спустились на второй этаж и подошли к двери квартиры Гогенцоллернов.
Заскрипели тросы и на этаж поднялся мистер Гогенцоллерн. Он выехал на своей каталке в коридор.
– Вы принесли деньги, надо полагать? – спросил он. – А почему сюда?
– У нас есть дело к Вашей супруге, мистер Гогенцоллерн, – сказал Бургер.
– Что Вы говорите! Дело к Брунгильде?
– Да.
– А вам не кажется, что к моей жене дела могут быть только у меня? Что за дело?
– Это вас не касается. Гномм, дружище, придержи каталку мистера Гогенцоллерна!
Гномм сначала растерялся, но потом схватил каталку за колесо.
– Ты что себе позволяешь, длинный? – спросил мистер Гогенцоллерн и попытался снять руку Гномма, но тот вцепился в колесо железной хваткой.
– Давай, Бургер! Я держу его!
Бургер вдохнул и постучал в дверь ногой.
Дверь отворила Брунгильда.
– Чего? Опять бельё поменять? Уходи! Поспишь на этом!
– Мы нашли тебя! Или ты думал, что от лучших детективов полушария можно спрятаться в жене подпольного миллионера?
– Что ты несешь? Какого миллионера?! – воскликнул мистер Гогенцоллерн.
– Нам всё известно про твои золотые унитазы, Гоген… Гоген… Гоген! – сказал Гномм.
– Они были в нашей квартире, дорогой! – сказала Брунгильда.
– Набей им морды, дорогая! – сказал мистер Гогенцоллерн. – Я разрешаю!
Бургер сделал шаг назад и достал ручку, а Брунгильда переступила порог и вытерла слёзы.
– Жми, Бургер! Жми! – крикнул Гномм. – Или она расквасит тебе нос!
Бургер вспомнил Выдру, улыбнулся, зажмурился и нажал на кнопку.
На ручке зажёгся фонарик.
Бургер открыл глаза и посмотрел на Гномма. Тот отпустил каталку Гогенцоллерна и пожал плечами.
В этот момент что-то хлопнуло, и Бургер почувствовал своим лицом сладкую струю, которая била его по пухлым щекам. В лицо Гномма такая же струя ударила снизу.
– Мадам Кли-ико-о! – хором пропели супруги Гогенцоллерны.
Кто-то захлопал в ладоши и засвистел.
Удивлённые детективы протёрли слипшиеся от шампанского глаза и увидели рядом с собой Директора филиала в окружении других ловцов. Они все улыбались и аплодировали.
– Отличная работа! – сказал Директор и пожал детективам руки. – Вы сделали правильные выводы! И проявили чудеса сообразительности и смелости! Поздравляю!
Детективы застыли от удивления и не верили своим глазам.
– Вы сдали экзамен! И по этому поводу у нас… запланирован банкет! – сказал Директор. – Столы в «Лимпопо» уже накрыты! Пойдёмте, друзья!
К Бургеру подошла Выдра и незаметно для других взяла его за руку.
– Привет! – сказал Бургер и улыбнулся. – Я… Я…
– Я знаю, – сказала Выдра и сжала руку Бургера.
Простачок и Бледный подхватили под руки Гномма и понесли его к лестнице. Выдра с Бургером, Гогенцоллерны и Директор последовали за ними.
12
«Лимпопо» уже не был тем дешёвым баром, в котором побывали Бургер с Гноммом утром. Теперь он походил на дорогой ресторан с огромным столом, белоснежными скатертями, свечами и бодрыми официантами. А на стене висел огромный плакат, на котором было написано: «Добро пожаловать в семью!»
Здесь уже были и Бордрячок, и Зорро, и кореец Ким, и Цуцик, и банда африканцев, и все постояльцы «Африки» – все они стоя аплодировали Бургеру и Гномму!
Директор дал команду, и все участники праздничного банкета расселись по местам. Посередине стола сел сам директор, слева от него посадили Бургера, а справа – Гномма. Выдра села рядом с Бургером.
– А если бы мы не сдали этот экзамен? – спросил её Бургер. – Тоже накрыли бы праздничный стол?
– Конечно! Деньги на банкет выделены ещё перед началом экзамена. Если бы вы провалились, мы бы вас провожали. На другой стороне плаката написано : «Нам очень жаль, друзья!» Но тоже было бы весело!
– Не сомневаюсь! – сказал Бургер.
– Но я очень рада, что плакат висит этой стороной! – сказала Выдра.
– А я просто счастлив! – сказал Бургер и положил свою ладонь на руку женщины.
Официанты разнесли блюда и налили шампанское по бокалам.
Директор встал и взял бокал в руку.
– Друзья! – сказал он.
Все замолчали.
– Я в очередной раз убеждаюсь в том, что хороший… правильный бюджет творит чудеса! Я счастлив, что нам удалось построить такую прекрасную экзаменационную площадку! И меня радует то, что мы можем себе позволить привлекать к нашей работе звёзд мировой величины! Они – профессионалы, им не нужно объяснять…
– О чём это он? – спросил Бургер Выдру.
– Это всё – голливудские актёры.
– Где?
– Ну.. вот! – сказала Выдра и кивнула. – Те, кто разыгрывали для вас Дылдой спектакль… Они в гриме, поэтому ты их не узнал!
– Им это интересно?
– Им хорошо платят. Ты же знаешь, что контора не скупится. А для актёров – это хорошая подработка!
– … Брюс, и Том, и Джон, и Дженнифер, Уилл, Сандра, я всех вас люблю! – сказал Директор и сорвал аплодисменты. – Я счастлив, что вы с нами! И моя любимая, несравненная Эмма!
Директор отправил воздушный поцелуй девочке из второго номера. Девочка послала поцелуй Директору в ответ.
– Эмма? – спросил Бургер.
– Да. Та, что из Гарри. Ей особенно хорошо удаются детские роли, – сказала Выдра.
– Отличный грим! – сказал Бургер.
– У нас работают лучшие гримёры в мире! – сказала Выдра.
– Выпьем, друзья! – закончил Директор свою длинную речь.
Заиграла музыка, все встали, даже безногий мистер Гогенцоллерн, выпили шампанское и сели.
– Я вижу, наш неутомимый Джеки хочет что-то сказать! – сказал Директор.
Встал кореец Ким и со смехом снял свои большие уши. Все засмеялись вместе с ним.
– Это моя лучшая роль! Спасибо, что пригласили меня, господин Директор! – сказал Ким.
– Это же Джеки! – сказал Бургер. – Это ему я покупал виски и поднимал его с пола!
– Да. Если бы ты знал, какой у него здесь гонорар, думаю, ты бы не стал угощать его выпивкой.
13
Банкет закончился ближе к полуночи.
Бургер, Гномм и Выдра прогуливались по пустынной улице.
– Какой чудесный вечер! – сказала Выдра.
– Да уж. Эти звёзды… Я напишу про них стихи! – сказал Гномм.
– А что с феромонами? Откуда они? – спросил Бургер. – Если это был спектакль, то почему приборы их находили?
– Их специально распыляли.
– Как?
– Из баллончика. У нас есть синтетический аналог вирусных феромонов. Наши химики…
– Лучшие химики в мире! – сказали Бургер с Гноммом хором.
– Да. Откуда Вы знаете?
Детективы рассмеялись.
– А пойдёмте-ка я угощу вас хорошим коньяком! С такой премией я могу теперь три месяца не работать и пить каждый день Энси!
– Ходят слухи, что вас скоро отправят на юг, – сказала Выдра.
– Отлично! – сказал Гномм. – Значит, будут и наши проводы! Что ни говорите, а лучший в мире повар отменно готовит!
– На банкете почему-то не было коньяка! – сказал Бургер. – Я весь вечер страдал и давился Мадам Клико. Безобразие!
– Директор больше всего любит шампанское, – сказала Выдра.
– Вот пусть сам его и пьёт!
– Он и пьёт…
– Я знаю один хороший ресторанчик… Здесь недалеко, – сказал Бургер. – Там всегда есть отличный коньяк! Зайдём?
Гномм и Выдра кивнули головами.
– У меня родился стих! – сказал Гномм. – Я вам сейчас его прочитаю!
– Читай, Гномм, читай, – сказал Бургер и обнял Выдру за плечи.
– Я сам, друзья, томим Мадам, И жизнь моя – не сахар! …………………..