Он кивнул, задумчиво оглядываясь по сторонам:
– Вот оно что… Прости, сегодня… то есть, тогда я вёл себя как последний осёл. Думал, ты разозлился на меня за «наезд» и запер в сарае, чтобы «очухался». Всё ждал, когда же придёшь, долго ждал… Но вместо тебя тут шныряли какие-то подозрительные типы. Пришлось их немного припугнуть ― было весело… ― он застенчиво улыбнулся, и от этого я чуть не заплакал.
Пит знакомым жестом почесал стриженый затылок, вдруг засмеявшись:
– Выходит, я ― призрак? Ничего себе… Скажи, круто, да?
Я ухмыльнулся сквозь прорвавшие «защиту» непослушные слёзы:
– Ну что за придурок ― некоторых даже смерть не меняет…
Он попытался по привычке шутливо ткнуть друга кулаком в плечо, но рука прошла сквозь меня, что вызвало у него новую волну восхищения:
– Видел? Прикольно… Ха, а ты так не можешь, болван… ― он немного помолчал, добавив уже совсем другим тоном, ― ну что, успокоился?
Теперь его голос звучал грустно, и, заглянув в эти добрые глаза, я прочитал в них сочувствие и… прощение:
– Нелегко тебе пришлось, да, Дени? Бедняга… Понимаю, всё из-за такого дурака. Но ты держись, не сдавайся, пожалуйста…
И тут меня словно прорвало: я выложил всё, что столько лет держал в себе и пережил за эти годы: как сожалею о случившемся, как сильно соскучился по его глупым шуткам, заразительному смеху и неукротимой фантазии. Как стоящему сейчас перед ним взрослому человеку до сих пор не хватает несносного и любимого друга детства…
Я выдохся и замолчал, уже не пряча льющихся по щекам слёз. И эта наконец выплеснувшаяся в мир, столько лет отравлявшая душу боль ― ушла, подарив сердцу такой долгожданный покой и утешение…
Пит или то, что когда-то было моим другом, внимательно выслушал эту исповедь и, подмигнув на прощание, помахал рукой, растворяясь в быстро светлеющем воздухе. Я растерянно оглядывался по сторонам, чувствуя, как только что замерзавшее тело сгорает в невидимом огне, а в груди становится нестерпимо больно. И хоть сердце отчаянно билось, из последних сил разгоняя кровь, хрипящим лёгким не хватало воздуха…
Дверь распахнулась настежь, впуская в помещение все краски заката и прохладу ясного летнего вечера. Ворвавшийся вместе с ними в комнату Рик, ни о чём не спрашивая, закинув руку невольного «медиума» себе на шею, вытащил полуживого напарника на улицу подальше от странного дома.
Сидя под деревом и прихлёбывая чай из подсунутого приятелем термоса, я терпеливо слушал покаянные вопли Рика, проклинавшего себя за то, что оставил меня один на один с «чёртовым домом старухи Кэрри»:
– Прости, Ден… надо было пойти вместе с тобой. Знал же, идиот, о проблемах с сердцем, но струсил, скотина… Ждал, ждал ― три часа прошло, а тебя всё не было, вот и не выдержал ― рванул на выручку. Как ты, друг?