Он сомкнул веки и замолчал. Испугавшись, что рыжий бедолага потерял сознание, я подскочила к нему и, взяв за плечо, осторожно потормошила. Вот тут-то всё и случилось: парень открыл налитые сверкающей темнотой глаза и прошептал чужим голосом:
– У меня для Вас послание. Давайте поговорим.
Я взвизгнула, ударившись об пол и без того пострадавшей ногой, но, даже не почувствовав боли, буквально понеслась к эскалатору. Почти молниеносно спустилась на один этаж, нос к носу столкнувшись с рабочими в таких же комбинезонах, как у моего «оборотня». Они как раз собирались подниматься и, посмотрев с удивлением на летящее им навстречу пыхтящее «нечто», расхохотались: наверное, вид у меня был очень глупый. Но я даже не расстроилась, не до того было…
Выскочила из магазина как ошпаренная, покрутилась немного, повторяя:
– Боже мой, что делать-то, а? Точно! Надо бежать домой, там мама ― у неё же сегодня отгул…
В квартиру влетела, наверное, быстрее пули, чуть не сбив маму с ног. Та только что нацепила на лицо маску из клубники, замотала волосы полотенцем, что-то мурлыча себе под нос.
Мой вид, похоже, её ошеломил. Взглянула на себя в зеркало, и всё стало ясно: короткие волосы стояли дыбом, глаза на красном, мокром от пота лице, были вытаращены, а рот подражал выброшенной на берег рыбёшке.
– Лена, что случилось? Привидение по дороге встретила, что ли? И как там подруга ― это она тебя так напугала? ― мама прижалась к стене, пропуская меня в комнату, нервно поедая куски клубники с лица.
Кое-как отдышавшись, пробормотала, предварительно осушив почти целый кувшин лимонада на столе:
– Угадала, мамуль, кто-то меня напугал. Знать бы ещё кто, ― и я развернулась к ней, холодея от увиденного: она смотрела, сверкая глазами, полными тьмы…
– Остановись же, девочка! Я должен передать тебе послание от отца, ― произнесла мамуля чужим мужским голосом.
Это меня добило, ведь ударило по самому больному: папа отправился с экспедицией в Боливию, и вот уже два месяца от него не было известий. Мы с мамой надеялись и ждали, и тут такое…
На этот раз я не стала отступать, шагнув навстречу своему страху:
– Давай, выкладывай своё послание.
Мамины глаза закрылись, и она по стенке сползла на пол. Её обширная грудь вздымалась ― похоже, бедняжка просто уснула. Отделившийся от стены тёмно-бордовый сгусток огня, вращаясь вокруг своей оси, неотвратимо приближался ко мне. Но страха уже не было, и я не сдвинулась с места. Даже не знаю, откуда взялись силы гаркнуть: