Глава 8
Аня не на шутку испугалась. Она приняла сидячее положение и растерянно стала искать глазами источник звука. На улице уже было светло. Взгляд девушки упал на прикроватную тумбочку. На ней стоял старый механический будильник, оставшийся еще с советских времен. Именно он и был виновником переполоха. Звук был таким громким, что мог разбудить даже мертвого. Аня взяла будильник в руки и выключила, хоть и не с первой попытки. Громко выдохнув, она прислонилась к стене и закрыла глаза. Часы на тумбочке показывали 6 утра. Экран смартфона показал то же самое время.
Через пару минут сердце девушки перестало биться как бешеное. Решив поспать еще, Аня улеглась обратно и накрылась одеялом, но переполох, учиненный неожиданно ожившим будильником, напрочь отбили у девушки желание спать. Аня поднялась с кровати и неуверенным шагом направилась в соседнюю комнату. Ее внимание привлекло движение. Часы на стене в виде черного кота шли: бегала секундная стрелка по циферблату, а внизу качался черный хвост из стороны в сторону. Они показывали правильное время. Аня была в полном недоумении и не знала, как реагировать, ведь вчера часы стояли. «Какие-то сбои в механизме?» – наконец-то подумала девушка.
Аня чувствовала себя разбитой. Болела голова. Было решено выпить кофе и таблетку аспирина. Пока чайник стоял на плите Аня сидела за кухонным столом и смотрела в окно, подперев одной рукой подбородок. В голове всплыл ночной кошмар, и она подумала о матери. Да, увиденное во сне полностью соответствовало поведению этой женщины. Стоять, смотреть и ничего не делать. До того, как появился отчим, девушка и не могла себе представить, что ее мать может быть таким человеком. Однако все, что произошло после смерти Аниного отца, показало ее мать не с лучшей стороны. После окончания школы Аня уехала учиться в крупный город, где смогла обустроиться и живет до сих пор. Общение с матерью девушка прекратила, да и та сама не изъявляла желания. Свист чайника отвлек Аню от горьких воспоминаний.
Есть совсем не хотелось, но как знала девушка по своему опыту, хотя бы чуть-чуть, но наполнить желудок следовало. Ее взгляд упал на принесенные накануне яблоки. «Питомник у реки!» – всплыло в голове у Ани. На улице было пасмурно и еще прохладно, так что можно было спрятаться от комаров, мошек и клещей под слоем одежды и не упариться. Аня надеялась, что прогулка на свежем воздухе избавит ее от головной боли, и она сможет нагулять аппетит.
Наскоро выпив кофе и одевшись, девушка вышла из дома. Благо заблудиться было негде. Чтобы попасть на берег реки, надо было идти дальше по той улице, где был Анин дом. Она плавно переходила в проселочную дорогу, а затем упиралась в реку и поворачивала направо. Как сказала баба Зоя, в той стороне через пару сотен метров был добротный деревянный мост на другой берег. Но Ане нужно было не туда. Она свернула налево и увидела на берегу деревянную беседку.
Со слов соседки, за сооружением никто не присматривает, поэтому Аня удивилась тому, что она так хорошо сохранилась: крепкая на вид, и, похоже, никто даже не отодрал ни одной доски. Аня села на скамейку внутри беседки и посмотрела на реку. Тот берег, где была девушка, зарос травой, а вдоль реки шла тропа к яблоневому питомнику. На противоположном берегу был лес, а у самой кромки реки росли кустарники. Было безветренно. В реке отражалось хмурое небо. Правду говорят, что на воду можно смотреть бесконечно. Аня так бы и сидела, если бы не насекомые.
Не спеша девушка по тропе дошла до яблоневого питомника. Местами еще остались столбы от забора. Яблонь было много. Кое-где плоды уже были зрелыми. Трава была высокой и от тропинок, если они когда-то и были, не осталось и следа. Аня порадовалась тому, что надела резиновые сапоги, доходившие ей до колена.
Прогуливаясь среди деревьев, девушка услышала, как кто-то собирал яблоки. Аня не хотела пересекаться с этим человеком, но, похоже, собиравший плоды услышал ее шаги и прервался. Неожиданно из-за дерева показалась женщина. Она посмотрела на Аню и улыбнулась:
– Здравствуй-здравствуй! – задорно сказала Аврора.
– Доброе утро, – с робкой улыбкой на губах ответила Аня. Эта встреча была для нее неожиданностью.
– А ты чего так рано гуляешь? Или тоже яблоки пришла пособирать? – Ава окинула девушку взглядом с ног до головы.
– Нет. Я просто рано проснулась и не смогла уснуть. Вот и решила посмотреть окрестности, – отчеканила Аня.
– Это хорошее дело! А я вот почти закончила, – Аврора указала на плетеную корзину, в которой осталось совсем немного свободного места. – Насобирала раннеспелок. Они долго не хранятся, зато очень сладкие. На компот самое то! – И продолжила дальше срывать яблоки.
– Может быть, помочь?
– Нет-нет, я уже все. – Аврора прекратила сбор и подняла корзину, как бы примериваясь, слишком ли тяжелая та или нет. – Хватит, – сказала она еле слышно, словно отвечала сама себе на какой-то не произнесенный в слух вопрос. – Ты еще будешь гулять или обратно?
– Обратно, – после небольшой паузы ответила Аня.
– Ну, тогда пошли вместе, – и Аврора зашагала в сторону реки, к тропинке, идущей вдоль берега. Шла она шустро, словно бы и не было в руке огромной корзины, наполненной яблоками.
Какое-то время шли молча.
– Как тебе первый день здесь? Приснился ли жених на новом месте? – В шутку спросила Аврора.
– Да нет, мне кошмар приснился, – тихо ответила Аня.
– То-то я смотрю, ты немного побледнела.
– Да, наверное, из-за раннего подъема. К тому же голова болела, – вспомнила Аня.
– Голова болела? Тогда правильно, что пошла гулять.
– Да. А так… Вчера уборку делала, к соседке в гости ходила, – Аврора в ответ одобрительно кивнула. – К бабе Зое, – добавила девушка, и в этот момент Ава немного притормозила. Аня в нее чуть не врезалась. – Что-то не так?
– Нет, – как-то неуверенно сказала женщина. – Не обращай внимания. Я подумала, что что-то забыла, но нет.
Аня неуверенно кивнула в знак согласия. Потом спутницы опять замолчали.
– Ань, ты завтра вечером что делаешь? – начала Ава.
– Пока что никаких планов.
– Вот и хорошо. Я до 6 работаю. Приходи к этому времени в магазин. Пойдем ко мне, посидим. Хорошо?
– Да, конечно, – радостно ответила Аня.
– А сейчас мне пора. Муж сегодня приедет. Он у меня дальнобойщик. На денек всего заедет. Надо собрать ему в дорогу еды. Домашнее-то вкуснее. – Они стояли на перекрестке. – Мне туда, – Ава махнула рукой в ту сторону, где дорога шла по мосту через реку.
– В той стороне ведь мост? – Спросила Аня. Собеседница кивнула в знак согласия. – Ты на другом берегу живешь?
– Нет, – протянула Аврора и улыбнулась. – Что ты! На том берегу у нас никто не живет. Другие улицы в селе тоже выходят на эту дорогу. Мне так ближе идти.
На этом собеседницы распрощались. За время разговора небо прояснилось, стало парить, как и днем ранее. Лето решило напомнить о себе.
Глава 9
Аня пришла к своему дому, и в глаза первым делом бросилась высокая трава. Девушка вспомнила, как накануне вечером споткнулась, и ринулась искать подходящий для скашивания инструмент. Нашлась старая ручная коса. Как ей пользоваться, Аня не имела ни малейшего представления. Поэтому остановила свой выбор на серпе. Хоть утомительно и долго, но этого было достаточно, чтобы сделать тропинку, а может быть, и две.
Сделав дорожку от дома до туалета, Аня вся вспотевшая и уставшая от работы внаклонку направилась к калитке, ведущей на улицу. Не успела она расчистить и метр, как ее окликнули.
– Здравствуй, Анечка! – весело пропела баба Зоя.
– Здравствуйте, – переведя дыхание, ответила девушка.
– Что делаешь?
– Траву кошу. Тропинки делаю. А то вчера чуть не упала.
– Это дело, конечно, хорошее, – поучительно начала баба Зоя, – но косить лучше по росе, рано утром.
– Да? – Анино лицо выражало полное недоумение. – Почему?
– По росе косится легче. – Аня только и смогла, что протянуть «Ааа…» в ответ. – Ты если надумаешь всю траву на участке убрать, скажи мне. Одной-то тяжело, – заботливо сказала баба Зоя. – Знаю несколько хороших мужиков. Придут со своими мотокосами, скосят, что скажешь. Если надо, помогу договориться. Много денег не берут, не бойся.
– Хорошо, буду иметь в виду.
– И, если вспахать землю надумаешь, тоже говори. – Аня в ответ вежливо кивнула. – Ладно, пойду дальше домашними делами заниматься, – закончила баба Зоя.
Аня сделала тропинку и пошла отдохнуть. После возвращения она еще на заходила домой и надеялась, что сможет охладиться, но стоило ей только зайти, как в нос ударил все тот же запах тухлятины. Почему-то на этот раз он ей показался еще более едким. С небольшим чувством безысходности Аня вновь раскрыла все окна и даже дверь, чтобы устроить сквозняк. Только после этого, она плюхнулась на диван.
Не было еще и 10 утра. Девушка планировала сделать перекус, но запах тухлятины напрочь отбил аппетит, который появился после прогулки. Немного отдохнув, Аня принялась за наведение порядка в шкафах.
В тех, что стояли в спальнях, девушка нашла подушки, одеяла, постельное белье, старую одежду. В гостиной шкаф занимал целую стену. Были даже полки, закрытые стеклянными дверцами. На них стояло много посуды: бокалы, хрустальные салатницы и прочее. И все это покрывал слой пыли. Тяжело вздохнув, Аня начала стирать пыль с полок и с посуды. Перемывать ее совсем не хотелось.
Ставя очередной салатник на место, девушка скользнула взглядом по соседней стеклянной дверце. Она не сразу осознала, что увидела в отражении чей-то темный силуэт. Аня резко обернулась. Осмотрела комнату и посмотрела в окно. Никого. «Показалось,» – старалась она убедить себя и начала работать быстрее.
В нижних шкафчиках Аня нашла фотоальбомы. Это очень удивило девушку. Ей показалось странным то, что их оставили, ведь это память о семье. Это сейчас можно легко при необходимости распечатать фотографии, а вообще хранить их где-то на телефоне или в облаке. Раньше такого не было. Все фотографии чаще всего были в одном экземпляре. Аня уселась на пол и стала листать альбомы. У нее возникло ощущение, будто она прикоснулась к живой истории. Практически все фотографии были старыми, черно-белыми. Где-то и в доме Аниной матери хранились такие альбомы.
Так Аня просидела довольно долго на полу. Когда она закончила просматривать последний альбом часы показывали половину первого.
Пообедав, Аня остаток дня прибиралась, а также сортировала вещи. Некоторые из них она положила в сенях, чтобы потом либо выбросить, либо отправить на чердак. А вечером девушка набрала разных ягод. Все это время она не вспоминала ни о чем плохом. Даже позабыла про запах тухлятины в доме.
Глава 10
Первое, что пришло в голову Ани – осознание того, что она лежит на кровати. Она ощущала хлопковое постельное белье и мягкость подушки. Девушка попыталась открыть глаза, но веки были неимоверно тяжелыми. Она уже хотела бросить попытки, но неожиданно услышала хриплое пение. Оно доносилось со стороны изножья. Сердце Ани бешено застучало. Голос был еле слышен. Мелодия песни была незнакома девушка, а слова невозможно было разобрать.
Аня задавалась вопросом, сон это или явь. Если сон, то ничего страшного, ей просто надо проснуться. А если явь… При этой мысли Аня растерялась. Что делать в такой ситуации, она не представляла. В голову полезли мысли о маньяках, домушниках и наконец призраках. Ей вспомнились шаги на чердаке. Некоторое время Аня лежала и не двигалась, размышляя о том, кто это может быть и что делать. В итоге девушка решила, что вначале стоит приоткрыть глаза и осторожно осмотреться.
Аня старалась дышать медленно, чтобы не выдать себя. Веки до сих пор были тяжелыми, но девушка не оставляла попыток. В конце концов, ей удалось чуть-чуть приоткрыть глаза. Взгляд Ани первым делом уперся в окно, т. к. оно было у изножья кровати. В комнате было темно, однако за окном уже наступали предрассветные сумерки. На его фоне вырисовывался силуэт спинки кресла. Ничего больше в комнате различить было нельзя.
Неожиданно пение прекратилось. Аня и без того напуганная, заволновалась еще сильней от мысли, что могла себя выдать. Ее взгляд оставался прикованным к окну. В этот момент от кресла отделилась тень и направилась в сторону Ани. Та от ужаса даже забыла, как дышать. Шагов не было слышно. Глаза Ани уже привыкли к темноте. Девушка старалась следить за незваным гостем, но, когда он подошел довольно близко к изголовью кровати, она потеряла его из виду. Тишина. Девушка слышала только свое дыхание и тиканье часов. Сколько времени прошло, Аня не могла сказать. Она даже немного расслабилась и решила, что все это сон, как вдруг скрипнула дверь, которая находилась слева от кровати и вела в соседнюю комнату. Аня краем глаза смогла увидеть, как кто-то вышел из комнаты. После этого она каким-то чудом быстро встала с кровати и, не мешкая ни секунды, ринулась к двери, закрыла ее и продолжала держать ручку, т. к. боялась, что вышедший может попытаться войти.
Девушка до сих пор не могла понять, спит она или нет. Голова шла кругом. У Ани не получалось долго задерживать взгляд на одном месте, но она продолжала держать дверную ручку так крепко, как только могла в таком состоянии.
Ничего не происходило несколько минут. Аня отважилась приоткрыть дверь. Выключатель находился
слишком далеко от комнаты девушки. Добраться до него Аня не решилась. Она попыталась что-нибудь разглядеть, но это ничего не дало. Девушка просунула голову в щель и осмотрела комнату. Никого. Это успокоило девушку. Кроме того, ничего не происходило.
Аня расслабилась, решив, что все увиденное до этого было лишь сном. Она открыла дверь полностью и шагнула в гостиную. Стоило только Ане выдохнуть с облегчением, как слева от нее послышалось какое-то шуршание. Девушка резко повернулась в ту сторону. В паре метров от девушки кто-то был, но кто именно, Аня не видела. Гость быстрыми маленькими шагами направился в ее сторону. Девушка попыталась вернуться в спальню и закрыть дверь, но запуталась в собственных ногах и упала ничком.
Когда Аня очнулась, за окном уже светило солнце.