«Бездарь.» – Раздраженно фыркнув, Блэйк растворился в мраке прихожей, оставляя дом в тишине. На втором этаже, в своей комнате Арен опустошенно стоял возле стола, на котором, поникнув, лежал венок, что потерял свою красоту: ароматные цветы завяли, утратив свой цвет, и почти рассыпались в руках, становясь горсткой пыли. Зеленые стебли стали чернее ночи, нагоняя тоску на демона, что нахмурившись, смотрел на удручающую картину.
– Как я и думал, прекрасному здесь не выжить. – Выдохнув, Арен вдруг вспомнил Эмили, что в то время уже шагала к дому, улыбаясь жителям своего города.
После активного дня Эмили хотелось только одного – поскорее придти домой и хорошенько отдохнуть. Весь день её не оставляло странное ощущение усталости и некой грусти, что появилась еще прошлым вечером. В мыслях стоял туман, среди которого проскальзывало лицо Арена, о нем Эми не забывала ни на секунду. Она хотела бы встретиться с ним после учебы, уже была готова вот-вот направится к привычному месту их встречи, но в последнюю минуту ноги её сменили курс, ведя девушку к уютному дому. Что-то подсказывало ей, что Арен не придет, как же тогда она ошиблась. Вечером, когда солнце облачилось в алый цвет, у дерева появился парень, что смотрел вдаль, ожидая прихода своей знакомой. Но в тот вечер Эми так и не появилась на склоне.
Две противоположности закрылись в тот вечер в своих мирах, на время отдалившись. Все не преставали думать друг о друге, от каждой мысли в душе мелькала резвая молния, пробивая сердца насквозь. Непонятное и непривычное чувство зародилось где-то глубоко внутри, оно было таким чужим, но почему-то вызывало глуповато-теплую улыбку на губах. Эмили и Арен не могли понять, что же это такое, что так греет их внутри. А может это была любовь? Да, то самое чувство звалось любовью, глупой и невинной, но такой искренней какую только можно представить. Любовь между ангелом и демоном, между светом и тьмой, между теми, кому не суждено быть вместе. Влюбившись, они так неосторожно ступили на заведомо кривую тропу, что, несомненно, приведет в тупик. Да и не только светлое чувство заведет глупо влюбленных туда, но и бремя закона не будет снисходительным. Как же жить в мире, где порицается такая любовь? На этот вопрос ответа не было. Осознание своих чувств настигло их ночью, когда небо заволокли дождевые тучи, словно предвещающие скорый дождь и скорую трагедию.
Эмили молча смотрела в окно, сжимая в руках светлую ткань ночного платья. Осознание накатило на неё огромной волной, сбивая с ног, а сердце затрепетало в груди. Она никогда ранее не испытывала столь интересное чувство как влюбленность. И хоть оно и согревало её, но вместе с тем и пугало, заставляя крепче сжимать белоснежный подол. Арен же в ту ночь наблюдал за плывущими тучами, слушая громкое биение своего сердца. Поняв причину внезапных чувств, которые нахлынули на него, он лишь покачал головой, словно не желая принимать правду. Разум говорил ему о том, что так нельзя, что пора прекратить невинное общение со светлым существом, но вот сердце думало иначе и всеми силами спорило с головой, переубеждая её. Победу в этой борьбе одержали чувства, разум же утих, уходя в тень и оставляя свои принципы.
Погода следующего дня не радовала жителей поднебесья: по улицам гулял шальной ветерок, срывая легкие листья с замерзших деревьев. На небе висели тучи, накрывая городок серой пеленой и нагоняя тоску. Эмили с грустью смотрела на тучи, сидя на краю белого окна академии. Ей никогда особо не нравилась плохая погода, не хотелось ей лицезреть то, как темнеют небеса и льет холодный дождь, вызывая озноб.
«Видимо будет дождь…» – Закрыв глаза, Эмили увидела перед собой Арена, что слегка улыбался ей, растворяясь в мыслях. «Хочу его увидеть.» – Охваченная страстным желанием встречи, она решила не идти домой сегодня. То место, которого боялся ребенок, вдруг стало манящим магнитом, от которого веяло чем-то необычным и восхитительным.
Время за учебой пролетело незаметно, так же незаметно, как и Эми убежала прочь, стоило, только окончится последнему занятию. Позабыв про подругу, про сестру, что ждет её дома, девушка быстро побежала по прохладной траве. По мере приближения тучи становились лишь чернее, а вскоре на обнаженные плечи упали прохладные капли. Ускорив шаг, Эмили стремительно приближалась к древу, слушая, как сердце с каждым шагом ускоряет свой волнительный ход, казалось, что оно вовсе остановится от приятного трепета, засевшего в нем. И вот остановившись недалеко от шершавого столба, Эмили смогла уловить легкое движение смольных перьев. Улыбка тут же озарила и без того светлое лицо.
– Арен! – Крикнула Эмили, подбежав к парню, на котором не было ни единой капли. Видимо он успел прийти к дереву до начала непогоды. Повернув голову, Арен не скрывая удивления, разглядывал счастливую подругу. – Первый дождь в этом году! – Слишком радостно рассмеявшись, продолжила девушка.
– Ты бы не стояла под дождем.
– А, точно! – Быстро юркнув под плотную листву, что не пропускала дождь, Эмили принялась старательно выжимать подол платья, который успел промокнуть насквозь. – Такого ливня давно не было, а ты… – Повернувшись, внезапно встретилась с изучающим её взглядом. Вздрогнув, Эми лишь слегка отклонилась назад, забывая про все на свете. И вновь томное волнение накрыло с головой, одурманивая. Тело пробила дрожь, а в груди что-то больно обожгло сердце.
– Почему ты пришла сюда? – Внезапный вопрос поставил ангела в тупик, заставив щеки того покрыться румянцем и отвести взгляд. Понимая, что не сможет бороться с сильным чувством, Эмили сжала кулаки, впиваясь руками в высокую траву. Ей так хотелось сказать ложь, придумать какую-нибудь нелепицу, но солгать пронзительным глазам она не могла, так же как и не могла солгать самой себе.
– Я хотела увидеть тебя. – Тихие слова пронзили темную душу демона, что поднял брови, чувствуя, как сердце разгоняется внутри, а на душе становится легко, будто бы именно этих слов он и ждал.
Рука Арена вдруг скользнула по прохладной девичьей руке, от чего та дернулась. Вновь она посмотрела в яркие глаза, в которых словно бы зажегся огонь, что смогла видеть только опешившая девушка. Сладкое чувство смешалось с диким волнением, заставляя мысли стремительно пролетать в голове.
– Может, я скажу глупость, но мой приход обусловлен тем же. – Завораживающий голос, нежная улыбка, что так манила к себе светлую душу – все это убивало изнутри. – Ты мне нравишься, Эми. – Признание, словно стрелой пролетело сквозь тело девушки. Сердце металось в панике, не зная, что же ему делать, но все же в конце полностью сдалось приятному чувству.
– Ты тоже мне нравишься. – Чуть сжав его ладонь, ответила Эмили, не отводя глаз от полюбившегося ей парня. В этот самый момент опять резкая боль пронзила сердца обоих, заставив их поморщиться от неприятной колкости: душа Эмили быстро чернела, Арена же светлела. Это приносило обоим боль, но влюбленные почти и не замечали этого, полностью увлекаясь друг другом.
Здесь под деревом между двумя зародилось прочное и такое теплое чувство, приковывая к себе невидимыми цепями и не давая возможности разорвать их. С одной стороны эта любовь была такой случайной, но все же она положила начало сложной истории, в которую попали ангел и демон. Запретные чувства вырвались наружу, небрежно махнув на существующий закон. Он стал вдруг таким неважным для двоих, чьи сердца стучали в унисон, стараясь подражать мелодии друг другу.
Сжимая широкую ладонь, Эмили постепенно согревалась от ветра в крепких объятиях Арена, который так бережно укрывал её пушистыми крыльями и был готов защитить от всего в этом мире. Эмили стала для него хрупким лучиком света, что может так легко угаснуть и пропасть, подобно венку ярких цветов. Ангел и демон понимали, что нарушают закон, но не могли расцепить руки, как бы страшно не было наказание, они не хотели расставаться. Между ними зародилась тайна, которую сохранить было – смыслом жизни. Они поклялись, что пойдут на все, чтобы сохранить эту хрупкую любовь и дать ей право на жизнь.
Расставаться на закате было невыносимо, но Эмили уже наверняка знала, что завтра они встретятся вновь и это понимание дарило ей радость от предстоящего дня. Арен с трудом отпустил мягкую ладонь Эми, отпуская её от себя, теперь он с нетерпением ждал следующего дня. Вернувшись домой, Эмили тут же забежала в свою комнату, сев у двери, расплылась в широкой улыбке. Никак не могла забыть чудесные минуты, проведенные наедине с Ареном, все вспоминала его признание, от которого голова шла кругом, а колени дрожали в приятном волнении.
«Я ему нравлюсь, значит ли это то, что он влюбился в меня? Арен…влюбился в меня!» – Радостные, почти детские мысли проносились в голове, перенося Эми в мир собственных грез. Но розовые облака в миг развеял голос Хелен, раздавшийся за дверью.
– Эми? Ты идешь ужинать?
– Да! Я сейчас приду. – После быстрого ответа сестра растворилась на лестнице, Эмили же подбежала к зеркалу, рассматривая себя. Горящие щеки, блестящие глаза и глуповатая улыбка. Все эти вещи казались ей подозрительными, поэтому успокоившись, девушка спустилась вниз, где её давно ждали.
– Я до тебя несколько минут докричаться не могла.
– Прости, просто задумалась немного. – Сев за стол, тут же принялась за еду, стараясь не выдавать себя. Хелен с непониманием смотрела на сестру, пытаясь понять, что же с ней не то, но Кристиан потребовал её отвлечься от Эми и наконец, покормить его.
– Кстати, ты сегодня поздно пришла, где была? – Этого вопроса и боялась Эми, хотя и изощренно придумывала ответ на него.
– Лин попросила помочь ей после учебы. Я хотела еще вчера предупредить тебя, но забыла. Прости, что так поздно вернулась.
– Ничего страшного, но в следующий раз предупреждай меня.
– Хорошо! – Радуясь своей победе, девушка полностью переключилась на еду.
Ночью Эмили все не могла уснуть, её тянуло к Арену, который сейчас был далеко от неё. После признания её влюбленность стала лишь сильнее, а вместе с ней и появилось детская нетерпеливость. Как же было невыносимо ждать утра, это ожидание было сродни пытке. Каждый раз, закрывая глаза, Эми видела образ демона перед собой и просто не могла спокойно уснуть. Тихо встав с кровати, она взглянула на время на часах и повернулась к окну, за которым сияла яркая луна. Безумная идея появилась в голове. Поддавшись ей, Эмили аккуратно села на край окна, стараясь не издавать лишних звуков, которые могли бы потревожить сон сестры, спящей в соседней комнате. Спрыгнув вниз, распахнула крылья и как можно тише улетела прочь от родного дома, направляясь прямиком к воротам.
Стоя у темного леса, она лишь обернулась напоследок и вновь шагнула на другую сторону, где тут же зашумели деревья, будто бы удивляясь новому появлению незваных гостей. В этот раз лес казался Эмили непреступной крепостью, которая пугала не на шутку, но даже страх в этот раз не смог остановить её.
«Где же он? Я встретила его где-то в середине пути, но лес же не бесконечен.» – Осматриваясь, Эмили осторожно ступала на мокрую после ливня траву, боясь наткнуться на кого-либо кроме Арена. В это время Арен бездумно гулял по улицам города, тоже не понимая как ему заснуть после дневного признания. Дома находился Блэйк, от чего нахождение там было еще хуже, поэтому парень молчаливо осматривал родной город, видя повсюду образ ангела. Вдруг он почувствовал пронзительную колкость в груди, а сердце будто бы подсказывало ему идти в лес.
– Эми? – Взмыв в небо, быстро направился к лесу, высматривая по пути белые крылья и золотистые локоны волос. И вот его взгляд наткнулся на девушку, в непонимании шагающую по тропе. Опустившись рядом с ней, испугал заблудившегося в потемках мотылька. – Эмили, что ты здесь делаешь?
Девушка тут же подбежала к нему, крепко обняв и рассмеявшись, ответила:
– Просто хотела вновь тебя увидеть, это плохо, что я пришла сюда?
– Нет. – Сомкнув объятия, положил голову на её макушку, чувствуя цветочный запах, исходящий от мягких волос. – Я рад, что ты рядом, просто я испугался, когда увидел тебя здесь.
– Извиняюсь. – Звонкий смех успокоил парня. – Мы можем прогуляться?
– Пошли.
Ночная прогулка по темному лесу еще никогда не была такой радостной. Рядом с Эмили Арен чувствовал, что он по настоящему живет. Все его проблемы и переживания отходили на второй план и растворялись в мягкой улыбке девушки. Эмили же без всякого страха шагала по тропе, держась за руку парня, как за свой оберег. Рядом с ним ей было так спокойно и уютно, казалось, что любые трудности можно преодолеть вместе и чтобы не случилось, справиться с невзгодами. Качая головой, Эмили смотрела на небо, усыпанное звездами, и продолжала беззаботный диалог.
– Знаешь, я никогда не гуляла по ночам.
– Интересно, почему же?
– Родители говорили, что это опасно, да и сестра не лучшего мнения о подобных прогулках. Поэтому я боялась выходить по ночам, когда солнца совсем не видно. – В памяти прозвучали слова матери, о том, что внешний мир страшен ночью, и что маленькой девочке не стоит гулять по ночам. Эта добрая женщина прекрасно знала, что никто в их городке даже пальцем не тронет Эми, но она так же знала о страсти ребенка к неизведанному, поэтому всеми силами старалась уберечь дочь от беды. Что ж… Видимо все её старания испарились.
– А сейчас? Разве тебе страшно?
– Нет, рядом с тобой этот страх растворился. – Посмотрев на него, Эмили остановилась у ворот, не желая даже смотреть на них, ведь за ними её опять ждет такой привычный и скучный для неё мир. – Мне очень нравится эта ночь.
– Мне тоже, ты, безусловно, украсила её. – Неожиданный комплимент проник прямо в сердце, заставив Эмили робко отвести взгляд. Сама она не понимала как, но от слов Арена у девушки кружило голову, сбивая с ног.
– Мы же встретимся завтра?
– Конечно.
– Буду с нетерпением ждать! – И вновь расставание терзало душу, а глаза с тоской блестели в свете луны.
– Я тоже. – Арен вдруг наклонился ниже, слегка коснувшись губами розоватой щеки. – Доброй ночи. – Теплый след от поцелуя остался на мягкой коже, а в глазах Эми промелькнула искра, которая так привлекала Арена, что с улыбкой наблюдал за смущенным лицом.
– Д-доброй. – Голос предательски дрогнул от неожиданности, а сердце забилось в груди. – Зайдя за ворота, Эмили еще долго смотрела на парня, убегая домой поскорее.
Засыпала девушка с улыбкой на губах, прижимая руку к не унимающемуся сердцу. Арен в ту ночь еще долго не мог провалиться в сон, ведь в его груди все еще горел огонь, сжигая все на своем пути. Как же ему хотелось забрать девушку к себе, оставить её рядом навеки, но по воле жестокой судьбы сделать ему это не удастся. Ведь где это видано, чтобы ангел водился с демоном? Никто даже не посмеет одобрить подобный союз, хотя впрочем, Арену было на это плевать. Плевать ему было на тех, кто может осудить их с Эмили, но все же он решил никому не говорить об этом. Поклялся молчать и не давать никаких поводов для раскрытия его чувств, все это он решил делать ради той девушки, что блаженно спала в кровати, улыбаясь во сне.
Рассевшись на белом полу академии, Эмили с нежностью смотрела на двух бабочек, что кружили перед ней, играя друг с другом в медленные салки. Она через раз могла услышать Лин, которая что-то увлеченно рассказывала ей. Но вдруг подруга резко остановилась в своем повествовании и потрепала Эми по плечу, вынимая ту из сладких мечтаний.
– Эй, Лин вызывает Эми, вернитесь с небес на землю. – Посмеявшись, Лин с удивлением рассмотрела столь счастливые глаза. – Что с тобой сегодня?
– А со мной что-то не так?
– Весь день в облаках витаешь, напеваешь что-то постоянно, а про меня походу вообще забыла. – Догадливая девушка еще раз внимательно окинула Эми взглядом. Розоватые щеки, искрящиеся глаза, широкая улыбка, руки, что были постоянно сцеплены в умилительный замок. Все это навевало определенные мысли. – Неужели?! – Воскликнула Лин, прикрыв рот рукой.
– Что такое?
– Неужели ты влюбилась?! – После этих слов Эми нервно усмехнулась, отодвинувшись от подруги, словно та сказала что-то странное. Уж не ожидал ангел, что его так быстро раскроют, замешкавшись, Эми прислонила руку к щекам, что горели от румянца.
«Что так сильно заметно?»
– Нет, с чего ты это взяла?!
– Твое поведение тебя выдает! Будто бы в мечтах ходишь, ну давай! Признавайся. – Подсев ближе, Лин с интересом подперла подбородок, ожидая от подруги скорых разъяснений, и уже приготовилась слушать о её избраннике. – Кто он? Может тот парень из соседнего класса, о! Или это тот, который помог тебе с книгами в библиотеке?
– Лин, перестань, никто мне не нравится. Просто настроение хорошее, а ты себе уже надумала. – Эми как могла отбивалась от вопросов, которые сыпались на неё один за другим. Не могла же она рассказать правду. Рассказать о том, что её избранник является демоном, да и к тому же является ей не просто знакомым. Лин конечно и была лучшей подругой, но все же даже ей доверить такое нельзя, как бы грустно это не звучало.
– Да? Как скучно… Я уже так обрадовалась! – Печально вздохнув, Лин полностью потеряла настрой, чем не на шутку порадовала Эми, что вздохнула с облегчением. – Но если есть тот, кто тебе нравится, то ты обязательно говори мне!
– Хорошо-хорошо, сваха великая. – Смех развеял неловкий разговор, плавно переводя разговор в другое русло. Эмили была рада тому, что смогла отвести подругу от навязчивых мыслей, ведь если бы Лин стала что-то подозревать, то точно бы скоро узнала о запретной связи лучшей подруги.
В то время Арен увлекся книгой, недалеко от темного окна и вовсе не заметил, как к нему подошла парочка тех ребят, что повстречали Эмили в лесу. Демоница с ненавистью оглядела парня и резко выхватила книгу из его рук, ожидая реакции от неприятеля.
– Что читаешь, Арен? – Небрежно она пробежалась по страницам, после чего захлопнула книгу, и та полетела на пыльный пол. – Тратишь время на такую скукотню.
– Тебе собственно, какое дело? – Арен спокойно смерил пришедших ничего не выражающим взглядом, вид этой парочки абсолютно не вызывал радости, лишь презрение появлялось всякий раз, когда Арен видел их. Скрестив руки на груди, он стал ждать ответа, но получил встречный вопрос от демона.
– Ничего не хочешь рассказать?
– Тебе лично ничего.
– Не огрызайся! Говори, что ты делал вчера ночью в лесу? – От услышанного сердце в груди дернулось в волнении, но это никак не отразилось на безразличном лице, лишь темные брови поднялись в удивлении.
– Гулял, а что мне нельзя там ходить? – Все так же спокойно отвечал Арен, наблюдая за тем, как собеседники начинают закипать.
– Ты шел от ворот! Че на светлую сторону потянуло?! – Девушка схватила парня за воротник рубашки, на что тот резко отбросил её руку, поднимаясь на ноги.
– Еще раз спрошу. Тебе какое дело?
– Смотри, как завелся. – Хмыкнул демон, толкая подругу в бок. – Наверняка караулил ту девчонку. – Говорил недоброжелатель явно о Эмили, чем заставлял Арена терять контроль над собой.
– Точно, че на святош потянуло? Или у тебя такие пристрастия извращённые? – Арен даже не заметил, как неприятный диалог резко стал крутится вокруг ангелов. Ярость быстро закипала в крови, а ненависть так и хотела вырваться наружу и обрушиться на двоих пренеприятных персон.
– А вы что-то больно часто стали следить за мной? Почему я вам так интересен? Или в вашей жизни больше ничего стоящего нет? – Ухмыльнувшись, Арен приметил, как задел демоницу, которая тут же сжала кулаки. – Чего замолкли, я что угадал? Кстати, ваши родители знают, чем вы занимаетесь на кривом утесе? Может мне поведать им… – Ровный тон его голоса только сильнее злил девушку и её друга, что зло нахмурился, только услышав о том, что Арен знает про их тайное занятие.
– Ах, ты, падонок! – Девушка тут же набросилась на Арена с кулаками, но её дружок быстро оттащил её от ухмыляющегося парня. – Клянусь, я убью тебя, гад!
– Удачи. – Дразняще махая ей рукой, отвечал Арен, наблюдая за тем, как в темных глазах переливается огонь.
– Тише, успокойся ты. Идем, с ним бесполезно разговаривать. – Кинув Арену озлобленный взгляд, демон оттащил девушку, не желая устраивать драку на глазах преподавателей, которые точно бы не одобрили поединок посреди учебного дня.
– И вам хорошего дня. – С обреченным вздохом произнес Арен, подходя к книге и подбирая бедняжку с пола. – Ублюдки.
День медленно уходил, а вечер вновь подбирался к городкам, означая конец рабочего дня. Работяги неспеша возвращались по домам, к своим семьям, желая успеть на ужин, только вот не все помнили про свою семью в тот вечер. Эмили быстро сложила свои вещи и мимолетно попрощавшись с Лин, поспешила к дереву, где уже её ждал Арен, который стоял возле ствола, наблюдая за воротами и совсем не чуя девушки за спиной. Хитро улыбнувшись, Эми подкралась к нему и бросилась на шею, чуть не заставив парня упасть от неожиданности.
– Ха-ха, испугался! – Такой милый смех в один миг разогнал раздражение демона, которое преследовало его еще после встречи с мерзкой двоицей. Эми словно ласковое пение птиц посреди холодной зимы порадовала Арена одним только своим присутствием, а яркие глаза вновь вдохнули в душу радость. – Ты давно пришел?
– Да нет, совсем недавно. – Улыбнувшись ей в ответ, Арен вдруг перехватил её руки, потянув на себя. Эмили тут же оказалась на его руках, схватилась за шею, чтобы не упасть. Покраснев, она только крепче ухватилась ладонями за темную ткань его одежды, смотря прямо в глаза. – Не страшно на демона так бросаться? А если бы я прибил тебя на месте? – Заигрывающий смешок заставлял девушку улыбнуться шире и рассмеяться.
– Тогда бы я достала тебя с того света!
– Не сомневаюсь даже. – Поставив девушку на землю, Арен вновь кинул взгляд на ворота, которые все еще напоминали ему о перепалке в академии. Что-то внутри тревожило его, будто бы шестое чувство хотело подсказать ему кое-что, но вот что именно?
«Если они видели меня прошлой ночью, то часто приходят к лесу и воротам, впрочем, в тот день они тоже там ошивались. Может, и сейчас где-то там бродят».
– Арен? – Голос Эми прервал его раздумья. Девушка расположилась под деревом и озадаченно смотрела на задумчивого парня, что не отрывался от решеток. – Все хорошо?
– Да, просто задумался. – Не желая портить Эми настроение, он сел рядом с ней, положив голову на прохладную кору. Эмили внимательно посмотрела на него, а после перебралась ближе, сев между его ног и положив голову на широкие плечи. – Ты чего?
– Просто рядом с тобой теплее. – Улыбнувшись, ответила она, обняв Арена. Эмили показалось, что Арен чем-то расстроен или же сильно озадачен, будто бы его что-то тревожит. Она была права, только вот не знала причину такого настроения своего демона, поэтому Эми решила хоть как-то поднять ему настрой, пусть даже это будут простые объятия.
– Ты похожа на небесного кролика. – Столь точное сравнение поразило девушку, заставив её изумленно поднять голову и заглянуть в янтарные глаза, явно Эми ждала пояснений.
– Из твоих уст это звучит как оскорбление. – Рассмеявшись, притворно надулась, становясь похожей на воздушный шарик, чем, наконец, развеселила парня, который засмеялся, прикоснувшись к светлым волосам.
– А вот и нет. Это самый настоящий комплимент. Я люблю небесных кроликов.
– А ты похож на поднебесного енота.
– Вот это точно оскорбление. – Смех все не стихал, а Эми прищурила глаза.
– Они конечно иногда бывают злые, но если присмотреться к ним, то это очень заботливые существа. Не знаю почему, но они мне напоминают тебя…
– Ну спасибо. – После этих слов Эмили рассмеялась с большей силой, прижимаясь к груди парня.
Былая тревожность испарилась, оставляя двух влюбленных наедине друг с другом. Вокруг них был лишь чистый простор, укрытый зеленеющей травой и мелкими цветами. Над головой медленно плыли облака, и неспеша уходило на покой тусклое солнце, вместе с ветром, что стихал к вечеру. Почти хрустальную тишину прерывали голоса двух грешно влюбленных, не умолкал беззаботный смех, и теплые слова растворялись в полумраке. Арен с улыбкой смотрел на ладонь Эми, что он держал в руке. Девушка рассказывала ему о минувшем учебном дне, стараясь не упустить ни одной интересной детали, Арен же внимательно слушал её, иногда перебирая тонкие пальцы теплой руки и поглаживая светлую кожу. Вдруг поднеся девичью ладонь к себе, поцеловал её тыльную сторону, вынудив Эми смолкнуть и посмотреть на него.
Сердце болью отозвалось в груди, а дыхание замерло. Эмили завороженно наблюдала за тем, как её ладонь неспеша покрывается поцелуями, от каждого прикосновения губ Арена дрожали пальцы, а глаза мимолетно пересекались с таким уверенным и одновременно нежным взглядом. Невинное лицо с светящимися огоньками глаз, легкая дрожь рук и совсем невесомая, милая улыбка на розоватых губах – все это сводило Арена с ума, убивая сердце, которое не могло остановиться. Время замерло вокруг, казалось, даже птицы стали тише, а шелест листвы и вовсе пропал, оставляя двоих в томной тишине.
«Хочу его поцеловать». – Эмили опустила взгляд на его губы, боясь сделать первый шаг, словно бы могла спугнуть Арена таким невинным действием.
«Хочу её поцеловать». – Идентичная мысль пробежала строчкой в его голове, но не сумев перейти черту дозволенного, Арен лишь обнял её, держа за руку.
– Я думаю, что нам лучше здесь не встречаться. – Прошептал Арен, зарываясь носом в шею девушки.
– Почему?
– Есть на то причины… Потом расскажу, во всяком случае здесь не лучшее место.
– Тогда где?
– Что-нибудь придумаем. Пока что все равно других мест у нас нет. – Только после этих слов Эмили осознала их положение. Она понимала, что они даже не могут появиться в городе вместе как пара, не могут спокойно ходить среди остальных. Им не остается другого выбора, кроме как скрываться и врать направо и налево, но ради этих чувств Эми была готова даже изучить искусство лжи, которое уже стало закрадываться в её жизнь. Странное отчаяние вдруг нахлынуло на девушку, как же ей хотелось убежать туда, где нет глупого закона, нет правил и рамок, но это оставалось лишь глупой мечтой, которую осуществить было невозможно. Арен разделял её чувства и так хотел что-то изменить, но кто он такой, чтобы идти наперекор закону? Хотя, ведь он уже перешел грань, когда в первый раз заговорил с Эмили, а знал ли он к чему это приведет?
Когда солнце почти исчезло за горизонтом, Эмили вернулась домой. Прокричав с порога: «я дома», зашла на кухню, где на нее тут же уставился голубоглазый взгляд. Молодой мужчина сидел за столом, держа в руках чашку с чаем, пар от которого поднимался к пепельным волосам гостя. Хелен сидела рядом, качая на руках Кристиана, что уже сладко спал.
– Эмили, какая приятная встреча. Здравствуй, давно не виделись. – Приветливо помахав рукой, произнес мужчина, Эми улыбнулась ему в ответ.
– Добрый вечер, мистер Фридерли.
– Просто Генри, мы же не чужие люди.
– Эми, почему так поздно? – Хелен прервала их разговор и смерила сестру строгим взглядом, ожидая от той объяснений, которые девушка заучила, пока шла домой. Сказать очередную ложь уже не казалось чем-то сложным, поэтому Эми быстро выдала заученное предложение.
– В академии была ежегодная перестановка книг из библиотеки, пришлось задержаться.
– Могла бы сказать вчера мне об этом.
– Мы сами узнали только этим утром. Я пойду в комнату. Приятного аппетита, мист… Генри!
– Спасибо, Эми.
Эмили тут же скрылась на лестнице, а после пропала за дверью своей комнаты. Хелен же с недовольством проводила её глазами, и устало выдохнула, переводя взгляд на своего гостя. Генри познакомился с Хелен, когда та приходила в академию, чтобы отдать маленькой Эмили книгу, которую та оставила в спешке. Тогда Хелен была поражена этим умным и добрым мужчиной в очках, что влюбился в неё без памяти. Генри в свою же очередь восхищался выносливости Хелен и даже завидовал. Он считал её своей судьбой, хотел быть с ней всегда, но, к сожалению их разделила работа и домашние хлопоты. Им не так часто удавалось встретиться и хотя бы поговорить пару часов, о совместных прогулках речи вообще не шло. А им так хотелось вырваться куда-нибудь хотя бы на часок, только вот времени не было совсем.
– Ты чего так на неё злишься? – Спросил Генри, отпивая из чашки.
– Она стала часто приходить домой поздно. Раньше никогда такого не было, а теперь вообще её дома не вижу. И постоянно есть какая-то причина. – Нервно прищурив глаза, Хелен уже и не знала, что ей делать. Она всегда получала вполне логичный ответ от Эмили, который, казалось бы, опровергнуть нельзя, но вот Хелен на то и старшая сестра… Она еще давно заподозрила сестру во лжи, только вот поговорить с ней все не решалась.
– Ну, она еще молодая. Пусть гуляет.
– Я не против её прогулок, но проблема в другом…
– В чем же?
– Она говорила мне, что гуляла с Лин, но я недавно встретила её маму, и та сказала, что все те дни Лин сидела дома и не виделась с Эмили.
Генри откашлялся и нервно поправил очки на переносице, уж не думал он, что Эмили способна на вранье, особенно в адрес своей сестры. Он знал девочку еще с начальных этапов её обучения в академии, он сам преподавал у неё некоторые занятия и никогда не слышал вранья. Даже если Эмили и хотела что-то скрыть, то она все равно признавалась и не скрывала ни одной детали. Так что же сейчас заставляет её врать? – Этот вопрос крутился в голове мужчины, что замер в удивлении.
– Ты не говорила с ней по этому поводу?
– Нет… Мне кажется, она не захочет со мной разговаривать или опять соврет. Мне просто интересна причина её долгого отсутствия.
– А может у Эми появился молодой человек?
– У Эми?! – Хелен удивленно воскликнула, но тут же сбавила тон, поняв, что сестра может услышать её. Для Хелен Эмили была еще ребенком, который даже не представляет что такое любовь, да и кто вообще может ей понравится? Хелен считала, что кроме семьи и подруги ей больше никто не нужен, по крайней мере, так всегда говорила младшая. – Я с трудом могу поверить в такое…
– Почему? Ей уже 18, наверняка в академии найдется тот, кто ей понравится. – Генри улыбнулся, вставая из-за стола. – Может, перестанешь относиться к ней как к маленькой, все-таки у неё есть своя жизнь.
– Думаю, ты прав, но все же хотелось бы знать реальную причину… Спасибо, что заглянул, я очень скучала. – Вмиг Хелен стала добрее и перевела тему, улыбаясь любимому, который наклонившись, поцеловал её.
– На выходных отменили мою смену, так что если ты свободна, то можем сходить куда-нибудь.