Роман меж двух миров

Коротая время за шитьем, Эми даже не заметила, как стало садиться солнце. Вскочив с места, поправила платье, и заранее кинув сестре очередную ложь, убежала прочь. Сияя, она приближалась все ближе к воротам, а сердце с каждым шагом ускоряло свой ход, уж слишком оно жаждало встречи с тем, кто в то время сидел дома, читая книгу в тишине. Добралась Эмили до дерева к тому времени, когда солнце совсем ушло за горизонт и потерялось во тьме. Стоя прямо у ворот, она заглянула в мрак леса, пытаясь найти Арена, но отсутствие света не позволяло рассмотреть обстановку вокруг.

– Арен? – Произнесла она, замечая, что ворота открыты. – Хах, надеюсь, ты не хочешь меня испугать. – Поправив волосы, девушка с неким волнением толкнула тяжелые решетки. Эмили направилась внутрь, пытаясь вспомнить дорожку, по которой они ходили вместе с Ареном, но только вот непроглядная тьма пеленой ложилась вокруг, закрывая любые объекты вокруг.

Внезапно неподалёку что-то колыхнулось, а за деревьями появился черный, высокий силуэт. Он стоял неподвижно, привлекая свое внимание растерянной Эмили. Прищурившись, она облегченно улыбнулась.

– А вот ты где! Ты меня почти напугал. – Тихо рассмеявшись, уже хотела шагнуть навстречу пришедшему, но замерла на месте, стоило ей только услышать голос, стоящего за деревом.

– Пришла все-таки, какая смелая девочка. – Наглый, насмешливый тон был совсем несвойственен Арену, к тому же этот голос пробуждал в памяти события не такие давние. В тот же момент к Эмили вышел тот самый демон, с которым у неё была неприятная встреча. Руки тут же задрожали, а ноги сделали шаг назад после того, как из-за спины парня выглянула демоница, жадно смерив ангелочка презрительным взглядом.

– Надо же, ради Арена ты готова даже идти в темный лес поздно вечером, я поражена. – Усмехнулась она. Эмили тут же кинулась бежать, подбежав к воротам, поспешно дернула их, но те оказались закрытыми.

«Что?! Когда они успели их закрыть?!» – Еще несколько жалких попыток не принесли никакого успеха, впрочем, помешал ей и демон, что схватил Эмили за запястье и потянул за собой. Сопротивляясь, Эми старалась всеми силами вырваться из крепкой хватки, но сил не хватало, не мог ангел сравниться с силой демона, к тому же парня.

– Отпустите меня! – Крикнула она, вновь дергая руку. – Что вам от меня нужно?! – Ничего не ответив, демон грубо толкнул девушку к дереву, а демоница с дерзостью сжала её руки. Кинув взгляд на парня, Эми увидела, как он сжимает в кулаке веревку, её вид пугал. Не успела, она даже заметить, как демон стал крепко связывать тонкие руки. – Эй, что вы делаете?! Помогите! – Уже вовсю кричала Эмили, но вдруг замолчала, со страхом уставившись на лицо демоницы.

– Не ори, святоша. – Грозно приказала она, а в её руках сверкнуло лезвие небольшого ножа, которое тут же оказалось возле шеи ангела. – Если хоть звук издашь, прирежу.

Страх завладел Эмили, а разум затуманился в нарастающей панике. Одна в лесу с теми, кто явно не желает добра, и никто не сможет помочь, ведь ангелы давно спят в городе, где будут не слышны крики о помощи, а Арен сидит дома и даже не подозревает, что происходит с Эмили, которая дрожала, прислонившись к холодному дереву. Руки её между тем уже были крепко накрепко перетянуты веревкой, что так царапала нежную кожу. Жестокие демоны насмешливо разглядывали свою добычу, самодовольно скалясь, от каждого дрожания светлых крыльев, что тоже были стянуты вместе.

– Какая же ты глупая, раз повелась на такую записку. – Рассмеялась демоница, наклоняясь ближе. – Что думала, твой дорогой Арен придет? Какая наивная!

– Ч-что вам от меня нужно? – Нахмурившись, сквозь страх, спросила Эми, пытаясь незаметно разорвать или хотя бы ослабить веревку на руках.

– Самую малость. Отомстить. – Холодно произнес демон, забирая нож у подруги. – Знаешь, в тот день ты нарушила закон, но претензии Арен предъявил нам. Мы такого не прощаем.

– К тому же, кое-кто нарушил закон целых два раза. Отношения с демоном, серьезно? – Хихикнув, демоница грубо схватила испуганное лицо, заглядывая прямо в глаза. – Какой ты ангел после такого? Ты знала, что это грехопадение, ведь так? – Столь безумный, непроглядной черноты взгляд вызывал неприятное чувство в груди, чувство абсолютной жути и отчаяния.

– В-вам какая разница?

– Нам? Хах, нам никакой, но…

– Падшие ангелы считаются низшими существами. – Закончил фразу демон. – Но ничего, мы избавим твой мир от таких гнилых как ты. – Подойдя ближе, он прокрутил нож в руках, чей вид заставил Эмили вскрикнуть от безысходности.

– Пост… – Не успев договорить, Эмили замолчала от резкой боли, что вновь пронзила сердце. Задохнувшись, раскрыла глаза, чувствуя, как воздух кончается в легких, а туман поглощает разум.

– Пытаешься притворяться? Даже не думай шутить с нами, святоша. – Схватив девушку за ворот платья, демон приставил нож к её груди, медленно проводя вверх и добираясь до горла. – Мне всегда было интересно, что будет, если убить ангела. – Лезвие еле прошлось по коже, добираясь до щеки девушки. – А еще интереснее мне посмотреть на лицо Арена, когда он найдет твое холодное тело. Как он тогда будет себя вести? – Такие безжалостные слова резали и без того больное сердце, которое не унималось. Невыносимая боль смешалась с диким страхом, а глаза наполнились слезами, что так старалась сдержать Эмили.

– Ну, давай, поплачь, грязный ангел. Может, хоть так мы отпустим тебя! – Протяжный смех уже так надоел Эмили, что старалась поймать хоть каплю воздуха. Теперь она уж точно не надеялась, что выберется из леса живой, ведь руки связаны, крылья тоже, даже улететь она не могла. И никто. Никто не поможет. От этих мыслей по щеке скатилась слеза, которую сдерживать уже не было сил. Эми молила о пощаде, но её мольбы вызывали лишь громкий смех и колкие насмешки у демонов. Даже вид измученного лица не вызвал хоть каплю жалости у них, а только сильнее распалял жадное желание забрать жизнь столь невинного создания.

В то время Арен неспеша перелистывал страницы книги, что лежала у него на ногах, освещаемая лунным светом. Вновь взявшись за страницу, он остановился, чувствуя, как сердце сжалось внутри. Словно кто-то сдавил его рукой, останавливая сердечный ритм. Согнувшись пополам, Арен вдруг на миг будто бы услышал тихое «помогите». Голос такой нежный и знакомый лишь сильнее давил на сердце, разрезая его на мелкие кусочки. Поднявшись, Арен выпрыгнул в окно и взмыв в небо, стремительно направился к лесу. Жалостливый голос манил его туда, так же как и сердце подсказывало бежать во тьму, где происходит что-то ужасное. Пролетая над лесом, демон заметил свечение, исходящее от Эмили, а рядом с ней лицезрел тех, кого уже возненавидел всей душой. Тут же опустившись вниз, привлек внимание недоброжелателей.

– Арен! – Радостно воскликнул демон, крепче прижимая лезвие к шее Эмили, что уже не могла сопротивляться. – Ты пришел как раз вовремя, посмотришь на шоу?

Взгляд Арена пробежался по Эмили, что с мольбой взглянула на него, поджав губы. Ярость тут же закипела в крови, а руки до боли сжались в кулаки, Арен даже не заметил, как схватил наглеца за руку.

– Что вы делаете?! – Тон его голоса изменился, теперь уже Арен был сам не похож на себя. Демон попытался вырвать руку, но Арен лишь крепче сжал её, выбив нож. И вот Эмили услышала глухой удар, за которым последовал крик демоницы, а за ним еще удар.

– Ублюдок, че ты творишь?! – Демоница подбежала к обозленному врагу, пытаясь оторвать его от своего друга, однако Арен грубо откинул её в сторону, от чего та отлетела в сторону и впечаталась в рядом стоящее дерево.

– Что вы с ней сделали?! – Удары один за другим сыпались на демона, который пытался ответить избивающему, но не успевал и движения сделать в его сторону. – Отвечай живо, что вы сделали?!

Эмили с ужасом наблюдала за тем, как кулаки Арена медленно покрываются алыми пятнами, с каждым новым ударом. Янтарные его глаза горели, словно зажжённый огонь, в этом огне ярой ненависти и злости Эмили просто не узнавала своего Арена, теперь он казался ей таким пугающим. Приложив все силы, Эмили перегрызла уже немного ослабшую веревку и, стянув её с крыльев, подбежала к Арену.

– Арен, прекрати! – Схватив его за руку, пыталась оттащить демона от уже немого тела. – Я в порядке, пожалуйста, перестань! Прошу тебя! – Но Арен словно бы не слышал просьб девушки, только лишь когда за его спиной послышалось сдавленное кряхтение, повернулся к ней. Эмили сидела на траве, держась за сердце.

– Эми? – Бросив недоброжелателя, Арен подскочил к ангелу, садясь перед ней. – Что с тобой? Все хорошо? – Вмиг его голос приобрел знакомые краски, только вот почему-то пугал лишь сильнее.

Подняв глаза, Эмили лицезрела лицо парня, покрытое каплями крови, в его глазах все еще горел безумный огонь, а окровавленные руки потянулись к перепуганному лицу, пытаясь коснуться бледной щеки. Отшатнувшись, Эми отодвинулась от него. Сейчас только она осознала кем является Арен на самом деле… Каким бы он ни был, он все равно демон. Жестокий и равнодушный. Тот, кто может так просто наброситься на другого, избив до полусмерти. Теперь он казался ангелочку таким чужим, далеким. Будто бы Арен был одним из тех, кто жаждет смерти перепуганного существа. Не того Арена знала Эмили. Не в эти озлобленные глаза она влюбилась.

– Эмили, все хорошо? Тебя не ранили? – Вновь потянув к ней руки, Арен увидел, с каким страхом она смотрит на него. – Эми…ты меня боишься?

– Я-я… Я не знаю… Ты пугаешь меня. – Сжавшись в клубочек, Эмили так хотелось уйти. Убежать домой и закрыться ото всех, особенно от демона, что находился перед ней.

– Эмили, прости, я не знаю, что на меня нашло, но я так испугался за тебя. Я уже успокоился, иди ко мне. – Протянув ей ладони, Арен улыбнулся. Именно эту улыбку знала девушка, но почему тогда она не поверила ей? Почему так сильно билось сердце? И вроде бы Эми хотелось протянуть руки ему в ответ, хотелось, чтобы Арен обнял её и успокоил, но, все же покачав головой, она встала на ноги и стала отходить назад.

– Прости, но я… Я не могу. – Развернувшись, расправила крылья. Мелькнуло в темном небе белое платье и быстро пропало за серыми тучами. Проводив девушку взглядом, Арен опустил голову, его взгляд тут же зацепился за окровавленные ладони. Зубы тут же сжались от злости и чувства вины, что привязалось к нему.

«Проклятье…» – Пронеслось в голове, в тот момент, когда за спиной послышалось болезненное кряхтение. Обернувшись на побитых особ, Арен без доли сожаления направился к ним.

– Ты ублюдок! – Кричала демоница, готовая броситься на парня, но ледяной взгляд пугал её не на шутку, побуждая отставить свою минутную смелость. – Так и знала, что тебя надо было сдать старейшинам! Ничтожный кусок дерьма!

– Все сказала? – Проходя мимо, Арен обернулся напоследок и кинул взгляд на приходящего в себя парня. – Это было предупреждение, в следующий раз пеняйте на себя.

– Да ты! Ты! – Скрипя зубами, демоница сдерживала подступившие слезы. Их вид раздражал Арена пуще прежнего, поэтому хмыкнув, он ушел прочь из темного леса, оставляя тихие всхлипы девушки в тишине.

Эмили бежала по улице, иногда оборачиваясь, словно бы боялась, что за ней будет идти слежка. Слежка со стороны Арена. Забежав на порог, захлопнула дверь и не дожидаясь гнева хелен, побежала по ступеням, желая поскорее оказаться в своей комнате. В молчании дома раздался глухой хлопок, а за дверью Эмили села у стены. Обхватив себя руками, старалась сдержать поток слез, что подбирался к глазам, но, все же всхлипнув, разрыдалась. Отчаяние и неприятное чувство жути охватило с головой, весь мир вокруг исчез, оставляя девушку в одиночестве. Холод с дрожью пробивали тело, а грудь разрывалась от рыданий, которые Эми старалась заглушить, закрывая себя руками все крепче и крепче. Голова была переполнена навязчивыми мыслями, Эмили хотелось переубедить себя, что все это просто сон и стоит ей открыть глаза, как он испарится. Надеялась, что очнется ото сна и все будет как раньше: завтрак с семьей, болтовня с Лин в академии и наконец, встреча с Ареном.

«Арен…» – Подумав о нем, Эми тут же сжала кулаки. Она боялась его, но все же теплые чувства все не утихали внутри. Разум спорил с сердцем, но они не приходили к взаимности, как бы не старались, не могли выбрать правильный путь. Оставшись в темноте одной, ангелу бы так хотелось вновь оказаться в крепких, успокаивающих объятиях, услышать нежный голос. Только вот вместо доброго парня девушка видела перед собой жестокого монстра, бессердечного и хладнокровного… Однако эти глаза, эти любящие и доброжелательные глаза забыть она все никак не могла. Точнее, не могла поверить, что её Арен с таким взглядом способен на подобное.

Всхлипнув, Эмили взглянула в окно, за которым светились звезды и стрекотали в траве небесные сверчки, их шум так успокаивал. Рухнув на кровать, Эмили еще долго рассматривала звездное небо, слушая нанимающееся сердце и роняя на подушку одинокие слезинки. Утром, когда солнце встало за мрачными тучами, Эми поднялась с кровати и, потянувшись ладонями к заплаканному и сонному лицу, вдруг с непониманием уставилась на свои руки.

-Что это… – Невольно выскочило из груди от вида неведомых черных полос, что тянулись от кончиков пальцев девушки и словно ветви дерева пытались дотянуться до запястья и опутать его чернящей паутиной. Колени задрожали, а сонный разум поглотила слепая паника, что стала расти сильнее, стоило Эмили получше разглядеть пугающие полосы. Вскочив с кровати, она побежала в ванную. За легкой дверью раздалось журчание воды, которое так непривычно было слышать с раннего утра. С паническим безумством Эмили пыталась оттереть неизвестные следы, но те вовсе не поддавались. Кожа на руках покраснела, казалось бы, еще немного и ангел содрал её с себя, но, все же остановившись, она осела на пол, продолжая бегать глазами по рукам. Арен в то время давно поднялся с кровати, точнее он даже не ложился. Его все мучило ночное происшествие, которое не на шутку вывело парня из себя. Вспоминая произошедшее, он все никак не мог понять причину своей ярой злости, хотя нет, понимал, но все же не мог оправдать свои действия перед Эмили. Дрожащие руки, с мольбой сдвинутые брови и застывшие слезы на ресницах – все это раз за разом всплывало в памяти, только сильнее погружая Арена в тоску. Он так хотел встретиться с Эми, объяснить все ей, рассказать о той парочке, оправдать свое поведение, но придя к воротам, Арен не обнаружил девушку под деревом. Под ним лишь летали опавшие листья, не желая возвращаться на землю. Просидев под деревом весь день, демон ушел домой с непередаваемым чувством опустошённости. Словно от него отняли важную и такую дорогую часть души, которая была единственной радостью жизни. Впрочем, так и было. Эмили стала его светом, смыслом жизни, единственным лучиком, что разгонял серый и въевшийся в демона мир, только она одна заставляла его улыбаться, даже смеяться, спасала от немого одиночества, преследовавшего парня с детства. Брошенный родителями и старшим братом, Арен нашел свое счастье в широкой улыбке, искрящихся глазах, звонком смехе и добрых словах, что были сказаны со всей искренностью светлой души. И в один миг это счастье испарилось по его вине, убежало от него в диком страхе. Вместе с Эмили ушла та радость жизни, которая была так нужна Арену. Вечером он как обычно сидел на окне без дела, даже любимое парнем чтение не приносило успокоения в тот вечер. Арен молча рассматривал ночной пейзаж, иногда бросая взгляды на жителей, некоторые из которых предпочитали пошуметь в ночной тиши. Вздохнув, демон потянулся к своим волосам, но вмиг замер. Его взгляд зацепился за ладони, по которым тянулись белоснежные полосы. Загадочные следы такие же, как у Эмили, слишком сильно выделялись на слегка смуглой коже. Подняв брови, Арен покачал головой, решив, что все ему видится, но вновь вернувшись к своим рукам, он понял, что это не виденье, а реальность.

– Чего… Это что еще такое…? – С непониманием демон стал оттирать, словно заснеженные полоски, но тем было все равно. Загадочное явление все так же оставалось на его руках.

«Белые полосы… Эмили!» – Вскочив с места, Арен направился к выходу из дома. Блэйк все еще «пропадал» на работе, смеясь с очередными девушками местного бара, где глава семьи частенько проводил ночи, совершенно не желая идти домой. Арену повезло не встретиться с братом, ведь тот бы точно стал задавать слишком много лишних вопросов. Выбежав из дома, демон даже не задумывался о цели своего выхода, он видел перед собой лишь Эмили и уверенно шел навстречу другой стороне. Пересек линию дозволенного, и теперь он шагнул за порог ангельской жизни. Непорочный городок особенно тих по ночам, все жители предпочитали сладкий сон, вместо пустых шатаний по улицам. Оказавшись на тихих улицах, Арен в спешке стал крутить головой по сторонам, пытаясь отыскать дом, направление которого когда-то показывала Эми. И вот на глаза попалась табличка, на которой аккуратно были выгравированы три имени: Хелен, Эмили, Кристиан. Заметив нужное имя, Арен приподнялся над землей и отыскал нужное ему окно. В тусклом свете ночных фонарей на кровати ворочалась девушка, явно сновидения не обладали приятными эмоциями, от того Эмили тихо всхлипывала сквозь сон и сжималась подобно кошке. Забравшись в комнату, парень осторожно коснулся теплого плеча ангелочка, от чего тот вздрогнул, а зеленые глаза приоткрылись.

– Эмили… – Шепотом произнес Арен, с чувством вины смотря на заплаканные глаза. Сквозь мутную пелену, Эмили смогла различить знакомое ей лицо, а тихий голос медленно вынимал её из кошмара.

– Арен…? – Приподнявшись на кровати, до конца открыла глаза и в панике вскочила на ноги. – Что ты тут… – Голова резко закружилась, не давая закончить фразу до конца. Ноги пошатнулись, а тело было готово рухнуть вниз. Крепкие руки тут же удержали девушку за плечи, усаживая на кровать.

– Тише, не вставай так резко. – Пробежавшись по уставшему лицу, Арен с беспокойством сжал ладони на её плечах. – Все хорошо? Ты в порядке?

– Я…да. – Отодвинувшись от него, спросила девушка, не в состоянии посмотреть на пришедшего. Чувство страха и опасности все еще стояло у неё за спиной, и только сонливость не позволяла Эмили впасть в панику. Отстранённый вид был понятен Арену, что отпустил её.

– Я понимаю, что ты сейчас не хочешь меня видеть, но… – После этих слов Эмили все же подняла голову, мельком смотря на поникшего парня. Его печальный взгляд отозвался в сердце щемящей болью, а ладони сжали одеяло. – Пожалуйста, покажи мне свои руки.

– Руки? – Опустив глаза, увидела тонкие полосы, похожие на сложную паутину. Закрыв лицо, Эмили с еще большим ужасом раскрыла глаза. Шок действовал на сонный разум отрезвляюще, совсем прогоняя какую-либо сонливость, теперь с Эми остался только флер страха и непонимания.

– Я вижу, у тебя тоже появились подобные. – Арен с еще большим беспокойством рассматривал чернеющие ладони девушки, что сидела перед ним в немом шоке. Вскоре та замотала головой, словно не желая принимать это. – Не знаю, что это и почему это появилось, но я обязательно всё выясню. Только, Эмили… Прошу, пока не показывай это никому, для твоей же безопасности.

– А ты…

– Справлюсь, главное береги себя, кто знает, как могут отреагировать другие. – Развернувшись, Арен уже собрался покидать комнату, лишь обернулся напоследок. – И прости за вчерашнее… Я вовсе не хотел тебя пугать, и сейчас ты все еще испугана, так что я ухожу. Прости за поздний визит. – Крылья уже расправились за спиной, как вдруг тонкая рука ухватила парня за край рубашки.

Эмили ухватилась за Арена как за что-то важное, словно он был спасательным кругом, без которого она бы потонула в самой себе. В своих мыслях, навязчивых, поспешных и таких истеричных. Они с каждой минутой опускали девушку все глубже, пока та не стала чувствовать дно всем своим нутром. Страх был щитом против демона, это чувство могло обезопасить Эмили от того, кто может причинить вред, только вот было ли так на самом деле? Эмили внушала себе это, считая такой вариант лучшим, но пытаясь сбежать от Арена, от любви к нему, она лишь сильнее утопала в горьком ощущении печали. Ей хотелось увидеть Арена, хотелось, чтобы он был рядом, но тот подлый страх не давал ей поддаться тем чувствам, которые на самом деле испытывала девушка. И вот услышав извинения, Эмили еще раз убедилась в том, что Арен необходим ей как воздух. Казалось, уйдет Арен, и она задохнется. Задохнется в собственном навязанном чувстве.

– Не уходи… – Прошептала Эмили, чувствуя, как слезы вновь подступают к горлу. – Останься со мной. – Жалостливая просьба пробила сердце Арена насквозь, а вид слезинок, заблестевших в глазах, с такой болью врезался в душу. Сев рядом, Арен протянул руки, заключая Эмили в объятия. Оказавшись в них, она разрыдалась, крепко обняв его в ответ. В тот момент Эми почувствовала себя маленькой девочкой, которой хотелось, чтобы её пожалели, успокоили или просто обняли. Рука парня нежно легла на светлую голову, успокаивающе погладив ту. Как же Арену не хотелось бросать Эмили в тот момент, он совсем позабыл про то, что до сих пор находится на территории ангелов, о том, что вокруг полно тех, кто может заметить их вместе. Все эти вещи померкли, оставляя в свете того ангела, который тихо всхлипывал, утыкаясь в сильное плечо. Арену было важно успокоить Эмили, все остальное же подождет. Да, подождет до тех пор, пока он не отпустит теплую ладонь.

– Не волнуйся, я тебя не оставлю. – С легкой улыбкой произнес Арен, с осторожностью вытирая слезы с бледного лица.

– П-прости меня… – Вдруг заговорила Эмили, заставляя Арена удивленно поднять брови. – Бросила тебя одного… Я-я просто сильно испугалась… Т-так боялась тебя.

– Тебе не за что извиняться, Эми. – Положив голову на её макушку, взял в руки её ладони, согревая. – Ты ни в чем не виновата, и я ни в коем случае не виню тебя. Извиняться нужно тут только мне.

– Т-ты помог мне, а-а я так поступила…

– Ты ничего не сделала, все хорошо. – Арен чувствовал, как перестают дрожать её плечи, а плач понемногу стихает. – Все хорошо. – Вновь повторил он, понимая, что проблем станет больше с восходом солнца, но пока что в тьме ночной Арен хотел еще поверить в то, что все действительно будет хорошо. И как же хотелось в это верить Эмили, что начинала засыпать в теплых объятиях. Качая девушку в руках, Арен вдруг почувствовал облегчение, с плеч будто бы упал один из грузов. Рядом с Эмили некоторые из его волнений просто испарились и молча исчезли в тихом шуме ветра за окном. Рука, сжимающая его ладонь, ослабла, а в тишине раздалось приглушенное сопение. Взглянув на спящее лицо, Арен улыбнулся и, оставив легкий поцелуй на нежной щеке, покинул Эмили, оставляя ту наедине с крепким сном. Утром Эмили проснулась с каким-то совершенно новым чувством на душе. Еще раз, оглядев свои ладони, решительно поднялась на ноги и села за стол для шитья. Сосредоточенно двигала большой иглой, сшивая тонкую ткань, за делом ангелок не заметил, как прошла первая половина дня. Вскоре на руках появились белоснежные перчатки, что скрывали ужасающие, загадочные следы.

«Так будет лучше». – С этими мыслями Эмили выбежала из дома, пролетев мимо сестры, которая не успела даже и слова сказать. Хелен лишь с удивлением проводила сестру взглядом, а в её голове зароились вопросы, и некое волнение закралось в душу.

«Куда она? Они договорились встретиться с Лин… Нет, она бы сказала мне. Что за скрытность? Что с ней происходит, почему она постоянно убегает и ходит непонятно где?». – Вздохнув, Хелен вернулась к Кристиану и на время отвлеклась от своих волнений, но навязчивые мысли крепко накрепко засели в голове, и на этот раз Хелен точно выяснит, что происходит с сестрой. В то время на улице Эмили проносилась мимо жителей и среди толпы не заметила Лин, что шла ей навстречу.

– Эми! Прив… – Замолчав на полуслове, Лин еле увернулась от подруги, которая даже не посмотрела в её сторону. Проводив её взглядом, Лин удивленно наклонила голову, а руки сжали корзинку в руках. Лин уже давно приметила странное поведение подруги, ей было непонятно почему та убегает домой раньше и только мимолетно прощается, перед тем, как радостно убежать куда-то. Лин так хотелось проводить больше времени с Эми, прямо тогда, когда они были детьми, но, к сожалению Эми слишком быстро повзрослела, увлеклась своими чувствами, забыв про подругу, которая с каждым днем грустила все больше.

«И вот она опять убегает…» – Поникнув, Лин ничего не оставалось, кроме как пойти домой и еще один день провести в одиночестве.

Эмили быстро добралась по уже протоптанной дорожке и вышла к холму. Там по-прежнему стояло дерево, но в это раз что-то странное было в его облике. Листья частично потеряли свой яркий цвет, свою свежесть. Они поникли и уже не шуршали как раньше, это привлекло Эмили, которая добралась до ствола, села под ним. Она стала ждать Арена, хоть они и не договаривались о встрече, она все равно знала, что демон рано или поздно придет к этому месту. Так и случилось. Арен появился за воротами, лишь приметив девушку, он кинулся к ней. На душе потеплело, а на губах ангелочка появилась улыбка, сорвавшись с места, Эмили побежала ему навстречу. Тут же утонув в объятиях, позабыла о недавнем, хоть и коротком, но печальном расставании. Вскоре двое спрятались за стволом широкого дерева, под тенью листьев раздались голоса. Эмили протянула свои руки, показывая сшитые с утра перчатки.

– Я не знаю, что это, но… Перчатки помогут хоть немного скрыть полосы.

– Хорошая идея, но ты уверена, что сможешь долго прятать их?

– Не знаю, но хочу хотя бы попытаться. – Опустив взгляд, улыбнулась. – По правде говоря, мне очень страшно, страшно за тебя, за себя, но я обещаю, что мы все сможем наладить.

– Конечно, сможем. Только, пожалуйста, Эми, будь осторожна.

– Хорошо. Я хотела спросить… Что с теми двумя? – После вопроса Арен заметно изменился. Скривившись, он взглянул на тусклые листья.

– Я решаю этот вопрос, не волнуйся.

– У тебя не будет проблем? – Как-то обеспокоенно Эмили взяла парня за руку, на миг почувствовав, как похолодели его пальцы.

– Нет, не будет. Все хорошо. – Улыбкой старался успокоить разволновавшуюся особу, которая с облегчением выдохнула.

– Я рада. – Придвинувшись ближе, Эмили уже хотела дотянуться до манящих её губ парня, но колокольный звон, раздавшийся позади. Вздрогнув, ангелок поднял крылья, а в голове загорелось давнее воспоминание. – Ежемесячный обход! – Воскликнула Эми, поднимаясь на ноги.

– Обход старейшинами городов? – Арен повторил за ней, отряхивая штаны.

– Да, я совсем про это забыла! Прости, мне нужно бежать.

– Ничего страшного, главное, будь осторожна.

– Буду! – Бодро посмеявшись, Эмили порывисто обняла демона на прощание, а после растворилась за холмом.

Эмили

Добравшись до города, я тут же заметила, как шумно стало на его улицах. Жители бегали между домов, что-то шептали друг другу. Дети же наоборот понизили свою активность, спрятавшись за спинами родителей, одним таким ребенком стал Кристиан, который держался за юбку Хелен, закрываясь от всех. Подбежав к семье, я взяла брата на руки и тут же поймала на себе строгий взгляд Хелен. Подойдя ближе, та наклонилась ко мне и вдруг заговорила шепотом.

– Эми, где ты была?

– Я…Я ход… – Меня прервал очередной звон, что раздавался второй раз. Это означало лишь то, что старейшины прибыли в город. Внутри себя я поблагодарила это совпадение судьбы, ведь уже не знала, как отвечать сестре. Ложь уже стала для меня привычкой, но именно в тот момент я не смогла придумать чего-то стоящего, казалось, что все мои оправдания были уже исчерпаны и не представляли веса для Хелен, которая с каждым днем становилась только подозрительнее.

Встав по одной линии, мы поклонились в ожидании старейшин. Неподалеку раздались размеренные, неспешные шаги, а перед моими глазами мелькнули длинные полотна белоснежной ткани. За спинами прогремела торжественная музыка, а грубый голос заместителя заставил всех выпрямиться и узреть величие старейшин в очередной раз. Высокий мужчина старческих лет оглядывал народ, сложив руки за спину. Его голубые глаза были скрыты под густыми седыми бровями, которые будто бы слегка хмурились из-за морщин на его лице. Такая же седая борода закрывала половину лица, эта деталь была отличительной чертой старейшин от обычных стариков в городе. А за спиной величественно были сложены огромные и сильные крылья, с годами они не утратили свой белоснежный цвет, а лишь стали ярче, выделяясь среди остальных.

Когда я была маленькой, то всегда с неким испугом стояла на этой площади, боясь даже взглянуть в сторону настолько великих ангелов. Со временем этот испуг прошел, но именно в это день он снова вернулся ко мне. Посреди огромной толпы, клейменная демоном и еле дрожащая от ощущения своей греховности перед законом в лице старейшин, я стояла словно закованная в цепи грызущего волнения. Руки в перчатках дрогнули, спрятавшись за спину. Я вдруг почувствовала себя такой ненужной в этом мире, словно все те, кого я раньше знала, теперь стали чужими. Хелен, Кристиан, Лин, соседи, друзья из академии – все они не знали ничего из того, что происходит со мной. Не знали всей правды, слушали от меня постоянную ложь, слепо верили мне, даже не смотря на то, что я стала отдаляться от них. «Я чужая здесь». – Крутилось в моей голове, а сердце постепенно стало ускорять свой ход. Мне так хотелось скрыться где-нибудь, убежать прочь от этого места, но неявка ангела в день обхода была грубым оскорблением, поэтому мне ничего не оставалось кроме как молча стоять среди остальных и проглатывать предательское чувство.

Откуда-то раздавался низкий и спокойный голос старейшины, который о чем-то говорил с местными жителями. Расспрашивал про торговлю, их конфликты и запланированные мероприятия. Эти разговоры были для меня белым шумом, что не выделялся на фоне моих мыслей, чей поток прервало внезапное ощущение тревоги. Подняв голову, я вдруг встретилась с пронзительным взглядом старейшины, он, не отрываясь, смотрел на меня. Вглядывался в лицо, казалось еще пару минут и он увидит меня насквозь. Я в панике отвела взгляд, сжав руки за спиной, но все продолжала чувствовать на себе этот тяжелый и даже несколько осуждающий взгляд.

«Он все знает? Подозревает меня в чем-то?» – Лишь эти вопросы заполнили мою голову. Сердце в груди сходило с ума от страха и ожидания чего-то плохого. Я была уверена, что сейчас старейшина подойдет ко мне, огласит все мое нутро, раскроет все секреты и обнажит мою душу перед другими. Только этого я боялась, но к счастью этого не произошло. Старейшина отвернулся от меня и откашлявшись, подключился к новому разговору, только тогда я смогла выдохнуть. Однако тот взгляд все еще сидел в моей памяти, не оставляя в покое.