– Я являюсь Главой Министерства, и я решаю, что и как. Вся ответственность и так на мне. А ты занимайся своим делом, – высказалась та в ответ. Между Мёд и Ирис уже давно идут споры, Ирис тоже баллотировалась на пост председателя, но её не взяли из-за её радикальных методов.
– Вам придётся написать заявление об отставке и покинуть этот дом. Ещё раз, мне очень жаль. Профитроль всегда была умной и старательной, я не знаю, что с ней произошло на самом деле, – вновь перешла на мягкий тон Мёд, – но я готова вам помочь, чем смогу.
– Когда состоится казнь? – наконец спросила Парфе, нарушив долгое молчание.
– Она состоялась сразу после ареста, вчера. Мы только что оттуда вернулись. У нас есть запись её последних слов.
Голограмма воспроизвела запись из тюрьмы Гэта. На экране показали Профитроль, заключённую в наручники. Её вели к камере, в которой её подвергнут казни, уничтожив каждую клетку её тела.
Она молчала, смотря в пол, но потом наконец подняла голову к камере и сказала: «Я не хочу быть частью этой фальшивой системы, где только авторитет, личное удовольствие, власть и деньги всё решают, где всем заправляет один кукловод. Я хочу перемен, хочу построить лучший мир, поэтому я и делаю это. Эти жертвы были бесчестными. Это всё равно убийство, которое ничего не изменит, а лишь породит новую цепочку ненависти. Даже сейчас мои слова ничего не изменят, всё кругом ложь. Что первое, что шестое. Вся правда скрыта на руках. Лишь существа, отчаянно пытающиеся чего-то добиться и старающиеся с ними бороться, в конечном итоге могут стать такими же как и они. Я взяла их грех на себя. Я сделала это не из-за своей семьи, они являются такой же частью этого большого обмана, который окружает нас всех. Я пыталась остановить его. Но, пытаясь это сделать, меня сделали той, кем меня считают».
Её подвели к капсуле и зафиксировали в ней, она решила сказать свои последние слова: «Передайте Эклер: пусть ненавидит меня, пусть ненавидит за то, что я сделала, пусть создаст лучший мир без этого. Презирай меня. Забудь меня. Не лезь в это. Я всегда врала и говорила загадками, потому что в этом суть. Мне никогда не было до Тебя дела. Ты была лишь обузой. Вот и дальше продолжай заниматься Своей ерундой. И другого раза у Нас никогда не будет».
Камера закрылась, и в ней вспыхнул яркий свет. Никто не знает, насколько мучительна смерть от апоптоза клеток. Всё происходит быстро, даже нервные волокна мгновенно исчезают. Возможно, это совершенно безболезненно. А может, это невероятно сильная боль. Что происходит после смерти? Ты просто исчезаешь? Но после этой смерти все точно исчезают.
Макарон не могла сдержать слёзы. Даже сдержанные глаза Парфе начали слезиться. Эклер, сидя в вентиляции, не могла поверить в услышанное: Профитроль её ненавидит и никогда не проводила с ней времени, потому что Эклер её бесила. У неё складывалось впечатление, что она знала, что её младшая сиблинг услышит эти слова.
На супругах не было лица, за один день они потеряли всё: дочь, дом, работу, статус. Они упорным трудом этого добивались, во время войны им пришлось через многое пройти, чтобы заслужить авторитет, но теперь они вернулись к тому, с чего когда-то начинали: они снова стали никем.
Все гости начали расходиться, никто так и не заметил Эклер. Кроме существа с большим глазом. Девочка смотрела на всё это через маленькую дырочку, но ему было этого достаточно, чтобы её заметить. Оно посмотрело на неё своим огромным белым глазом, прямо ей в душу, словно читало её, словно всё о ней знало. Эклер навсегда запомнила этот пронзительный взгляд. Она потеряла сознание из-за него, она погрузилась в кошмар, в кошмар, который теперь для неё никогда не закончится.
Правительственный корабль летел над городом, сопровождаемый более мелкими патрульными кораблями. С его высоты можно было отчётливо увидеть всё величие этого города. Его путь лежал к высокому пирамидальному зданию, служившему зданием Совета СГС. Это было одно из самых высоких зданий на планете, чтобы каждый мог видеть его отовсюду и каждого было отовсюду видно.
После посадки полицейские повели гостей в зал совещаний. Мармелад была на нервах, она боялась худшего. В большой комнате за столом с высокими трибунами сидели судья Макула Мариотт, госпожа Мёд и Ирис.
Судья сидел по центру. Он объявил: «Эстебания Клер, займите стойку».
Та сделала это, демонстрируя явное безразличие.
– Вы сознаётесь в убийстве Премьер-министра Корне Второго?
– Нет. Зачем мне было это делать?
– Вы ведь осознаёте всю тяжесть этой ситуации. Был убит не просто премьер-министр, а кандидат на пост Главы Совета СГС, да ещё и накануне выборов.
– Да, это жёстко.
– Вы по-прежнему отказываетесь сознаваться?
– Послушайте, я уже всё сказала этому одноглазому типу. Зачем мне убивать мужика, которого я не знаю, да и к тому же который мне помог пару дней назад? Ищите убийцу. Поищите среди его конкурентов, – осмыслив своё последнее слово, она добавила, – я не имею в виду Вас, госпожа Мёд, кого-нибудь другого.
– С одной стороны, есть улики против вас, но с другой – их не достаточно и все они слишком натянуты, вопреки словам прокурора Исо. Поэтому Мы и вызвали вас сюда, чтобы разобраться в дальнейших действиях.
– Ваша честь, вы позволите? – Мармелад решила заступиться за подругу.
– Говорите, мисс Армелад.
– Мы обнаружили компрометирующие фотографии у погибшего Цилиаре И-Иота, причём почти все люди, которых он шантажировал, уже мертвы.
– Это не относится к делу. Да, И-Иот был шантажистом, но все люди погибли в результате несчастных случаев. Здесь нет связи с премьер-министром.
– А если есть? Их обоих убили одинаково. Кто-то имел зуб на них обоих.
– И снова мы возвращаемся к мисс Клер, – взял голос Исо, – у неё единственной был мотив их убивать, т.к. они оба принимали участие в казни Отравителя. Это банальная месть.
– Не собираюсь я мстить за Неё! – возразила Эклер, – у меня из-за Неё вся жизнь наперекосяк.
– Ваша честь, – выступила Мёд, – я бы хотела пояснить этот комментарий за Эклер, я хорошо её знаю, она бы не стала мстить за сиблинга, если это Вы считаете её главным мотивом.
– А есть другой мотив, прокурор Исо? – спросил Макула.
– У этой мерзкой змеи необязательно должен быть мотив. Она просто убивает всех подряд без разбора.
– Это не подходит.
– Ваша честь, ввиду сложившихся обстоятельств я бы предложила компромисс: Мы установим наблюдение за Эклер, чтобы доказать её невиновность.
Макула сделал задумчивый вид. Исо был в гневе, но не показывал этого.
– Ни за что! – закричала Ирис, которой надоела эта болтовня, – у вас нет объективных причин подозревать в этом Эклер.
– Тихо, Ирис! – Мёд пыталась её вразумить.
– Это ты тихо! Из-за твоей нерасторопности это и случилось. Тогда ты отправила Профитроль-экстремистку сюда. А сейчас ты мямлишь, но уже с Эклер, тем более, что это дело было доверено фруктозоненавистнику. Я не позволю, чтобы с моими соплеменниками так обращались.
– И что вы предлагаете, госпожа Ирис? – спросил Макула.
– Для начала – снять обвинения с Эклер, Она не такая, как её сиблинг, Она бы не стала заниматься этим. Дальше – провести тщательное расследование без Исо.
– Я возражаю! Я генеральный прокурор Гэта, к тому же я уже провёл весь осмотр места происшествия.
– И весь твой осмотр сводится к Эклер, причём даже без явных улик.
– Тишина! – практически закричал Макула и стукнул молотком, – ваши позиции мне понятны. Я постановляю следующее: расследование продолжится, помимо Исо в нём будет участвовать другой следователь, также мы установим за Эклер круглосуточный контроль. Все довольны?
– Да, спасибо Ваша честь, – облегчённо сказала Мёд.
– Как скажете, Ваша честь, – сказал Исо, пытаясь скрыть раздражение.
Ирис лишь что-то прошипела.
– У нас есть ещё более важная проблема, связанная с выборами. Т.к. один кандидат умер, технически побеждает госпожа Мёд.
– Спасибо, но я считаю, что это не совсем честно, – говорила Мёд, – меня избирает случай, а не решение общества.
– Вот именно, это нечестно, – вновь начала Ирис, – ты не годишься на роль Главы Совета. Из-за тебя Фруктоз стал слабым и целиком теперь зависит от Гэта. Из-за тебя появился Отравитель. Из-за тебя вновь начались эти убийства, и ты ничего не делаешь, чтобы с ними разобраться. А теперь ты ещё и становишься Главой Совета по воле случайности. Ты даже стрелять не умеешь, – она хитро глянула на Мёд, – в то время как на войне Мне приходилось сражаться всем, что под руку попадётся.
– И что вы предлагаете, госпожа Ирис? – поинтересовался Макула, переведя на неё свой взгляд.
– Сейчас очень трудные времена. Преступности и так хватало, а теперь общество вновь находится в ужасе от очередных убийств. Мёд лишь оттягивает решение проблем своими речами, а нам нужны действия. Поэтому Я выдвигаю на должность Главы Совета СГС себя, – гордо сказала она, встав со своего места.
– Что скажете, госпожа Мёд?
– Она права.
– Мама, не надо! – закричала Мармелад.
– Я действительно совершила много ошибок, я не достойна этой должности, – услышав эти слова, Ирис широко заулыбалась: всё идёт, как по маслу.
– У меня тоже нет возражений, – продолжил Макула, – в таком случае, в день выборов пройдёт инаугурация госпожи Ирис на роль Главы Совета СГС. На этом всё, – сказал он, стукнув молотком.
Эклер была не сильно этим довольна.
– Что Нам делать? – спросила она у Мармелад, но та была очень расстроена.
– Что? Я не знаю.
– Что значит, не знаешь? Ты всегда бросалась что-то делать. А сейчас что?
– Спасибо за поддержку, но я действительно не знаю.
– Тогда я знаю. Мы сейчас отправимся на место преступления и проведём расследование. Найдём убийцу и восстановим моё честное имя, поставим Твою Мать во главе галактики и заткнём пасть Ирис и Исо.
– Звучит как хороший план. Ладно, убедила, я в деле, – она немного задумалась. – Кстати, а где ты была во время убийства?
– Теперь ты меня подозреваешь?
– Нет, нет, ни в коем случае! Я просто волновалась за тебя. Я так испугалась, когда тебя не было рядом. А потом ещё полиция загнала нас всех к себе и не выпускала до утра.
– Пошла проветриться, вся эта морока меня доконала, а потом я вернулась к себе, ни о чём не подозревая.
Они вновь направились в отель. Он был оцеплен полицией. По дороге назад они то и дело видели новостные объявления: «новая череда убийств», «ужас спустя тридцать лет», «Отравитель вернулся», «Кто следующий?». Новости явно хотели навести панику, но этого не требовалось, народ и сам с этим справлялся.
Когда они поднялись на этаж, Мии даже не потребовалось качать права. Полицейский на входе их сразу пропустил.
– О, вы те самые, кто ухитрился взбесить Исо? – сказал он, увидев подруг.
– Да, но я бы не сказала, что Мы его выбесили, – скромно ответила Мия.
– Хочешь автограф? – спросила Эклер в своей манере.
– Я майор Имбука. Меня приставили к этому делу после решения судьи Макула.
– Вам удалось выяснить что-то важное? – продолжила Мармелад деловым тоном.
– Я только что получил подтверждение своего участия в этом деле, поэтому я сейчас собирался провести допрос свидетелей.
– А кто эти свидетели?
– Семья Корне. Его мать, жена, сын и брат. Он вечно возил их всюду с собой. Это очень порядочные люди, я очень хорошо их знаю. Пройдёмте.
Они направились в первую комнату (Министр был настолько богат и властен, что выкупил для своей семьи весь второй этаж). Это была комната его жены. Войдя внутрь, все почувствовали отчётливый сильный запах духов с ароматом цветов и фруктов.
– Я расследую это дело и допрос веду я, понятно? – спросил Имбука. Он явно пытался выглядеть как крутой коп.
– Да, да, конечно, – проговорила Эклер, растянув улыбку.
– Леди Аюлинго, добрый день, – вежливо сказал майор.
– Добрый день, инспектор. Чудный день, не правда ли? – сказала она мягким высокомерным тоном. Она широкую улыбкой встретила майора, но завидев с ним гостей, тут же погасила её. Она находилась на диване в полулежачем- полусидячем положении, попивая что-то из бокала.
– Вашего мужа убили, что в этом прекрасного? – вымолвила Мармелад, несмотря на просьбу майора не вмешиваться.
– Именно это.
– …
– Я никогда не любила его. Он всегда заботился лишь о своём статусе, скрывая грязные тайны этой семейки. Даже сейчас: взгляните на этот отель, он притащил нас сюда для вида и купил весь этаж, чтобы нас не видеть.
– Когда Вы видели вашего мужа в последний раз? – майор решил приступить к своим обязанностям.
– Вчера за ужином. Это был полный кошмар.
– Что конкретно?
– Всё. У нас ни один вечер не проходит без драк и ссор. Вот и вчера всё было по новой.
– Какая именно сора произошла?
– Ну, как обычно, её начал он. Он стал говорить про своё выступление, что он станет Главой Совета и все в таком духе, а потом стал говорить, что наш сын должен будет занять его место Премьер-министра. На что тот категорически не соглашался. Они начали ругаться. Его брат, Оквекиле, вступился за моего сына и тоже получил. Потом тот встал и ходил взад-вперёд по комнате, ругаясь, что он делает всю работу за моего мужа и как ему это надоело. Их пожилая мать пыталась всех успокоить, но её, как обычно, никто не слушал. Всё дошло до того, что мой муж перевернул стол, ушёл к себе в комнату и больше не выходил из неё. На этом всё. Больше его никто не видел. Потом ещё раздался это ужасный голос из динамиков. Мы все пришли к нему в кабинет одновременно, а он уже был мёртв.
– Какой ужас!
– Да бросьте, обычный ужин.
– Он всегда был таким?
– Да, в этом его суть как сильного мира сего.
– Все должно быть только так, как он этого хочет, а он хочет только лучшего, – вмешалась Эклер.
– Именно. Поэтому он и женился на женщине раза в три моложе его. Ну как женился, скорее он Меня купил, судя по тому, что он обращался со Мной, как с вещью. А его избрание в Главы Совета только усугубило это. Боюсь представить, что было бы, если бы он победил.
– Он стал бы считать вещами абсолютно всех, – Эклер не умолкала.
– Ты снова права, девочка.
– Вы уверены, что он больше не выходил из своей комнаты и никто не входил в неё? – вмешалась Мия.
– Абсолютно, его комната соседствует с моей. Если бы он вышел или кто-то вошёл, Я бы сразу это услышала.
– Во время полёта на лайнере вы были со своим мужем у капитана? – Мия тоже решила вмешаться.
– Да, там было так скучно. Зачем он вообще туда Меня потащил?
– А где Вы были во время убийства?
– Здесь, Я никуда не уходила.
– Кто-нибудь может это подтвердить?
– Майор, он был со мной за чашкой чая, – она ответила первое, что пришло в голову.
– Ясно, спасибо, – сказал напоследок майор.
Выйдя из комнаты Леди Аюлинго, они направились в следующую.
– Я же просил молчать, – недовольно сказал майор.
– Мы ничего такого и не сказали, – сказала саркастично Эклер.
В следующей комнате жил сын премьера.
– Здравствуйте, я майор Имбука. Можно задать вам пару вопросов?
– Я ничего не знаю и знать не хочу, – сказал он, не отрываясь от стола. Вся его комната была завалена различными чертежами зданий и микросхем. На полках были книги по электротехнике.
– Сэр, Вы должны ответить на мои вопросы, – сказал майор, повышая голос.
– Я вам ничего не должен, – молодой человек даже не повернулся к нему.
– Я требую… – уже разозлился майор.
– Тихо, – сказала Мармелад, затыкая майора. Она посмотрела на чертежи и обратилась к нему:
– Ты инженер? Очень необычные дизайны.
– Да, этот город очень хаотичен, в нём вроде бы всё есть, но при этом всё выглядит как нагромождение одного на другое. Я пытаюсь это исправить.
– Некоторые чертежи помяты, – сказала она, взяв несколько помятых листов бумаги с пола.
– Это он их скомкал.
– Почему?
– Потому что он не хочет, чтобы я был инженером, – на этот раз он уже обернулся к ним, – в этой гнилой семейке всё держится на дурацких традициях. Он хотел, чтобы я пошёл по его стопам, а я не хочу следовать этому позорному развращённому роду. Мне нравится электроника и проектирование зданий.
– В вашей семье действует вертикальная преемственность, по его мнению, ты был обязан следовать его указаниям и стать его преемником, – вновь вступила в разговор Эклер.
– Правильно. Он даже назвал меня в честь себя – Корне Третий.
– Это чушь. Потомок не должен соответствовать родителю ни в чём.
– Абсолютно согласен. Но его не переубедить.
– Давайте вернёмся к вопросам, – майор решил напомнить о себе, – Ваша мать сказала, что вчера за ужином у Вас произошёл конфликт.
– Он был не только вчера, это происходит постоянно.
– Что там произошло?
– Отец снова рассказывал, какой он великий. А потом опять потребовал, чтобы я стал как он. Затем он поругался с дядей, перевернул стол и вышел. Он пришёл сюда ко мне вечером, помял мои чертежи, пригрозил, что не разрешит мне встречаться с моей девушкой, и ушёл. Больше я его не видел. Потом раздался странный голос из динамиков. Я услышал крик матери, пошёл к ней и увидел её в кабинете отца – тот был мёртв.
– Вы в этом уверены? – вмешалась Мия.
– Абсолютно, всё было именно так.
– А где Вы были вчера во время убийства?
– Я устал с ним ругаться, поэтому пошёл с бабушкой вниз. Здесь есть хорошая библиотека. Удивительно, что бумажные книги где-то ещё сохранились, они всегда мне нравились. Они куда более гармоничные, чем навороченные бездушные электронные.
– Благодарю вас, – сказал майор, выходя из комнаты.
Уже в коридоре он снова стал отчитывать своих спутниц: «Вы опять! Я же просил».
– Да если бы не мы, ты бы и слова из него не вытянул. Сказал бы спасибо, – Эклер даже и не думала сбавлять тон.
Они пошли в другую комнату, самую крайнюю, в которой жил брат министра, Оквекиле.
– Здравствуйте, я майор Имбука.
– Я Оквекиле, младший брат Корне Второго. Я также являюсь его бухгалтером и помощником во всех делах.
– Благодарю…
– Вчера на ужине у нас произошла очередная ссора, – он говорил как заведённый, его было не остановить, но при этом его лицо и голос оставались абсолютно спокойными, – он начал приставать к сыну со своими бредовыми идеями. Я заступился за него. Мы начали ругаться. Я разозлился, начал ходить по комнате. Потом он перевернул стол и ушёл. Я ещё поругался с ним в коридоре, после чего он ушёл в комнату и больше не выходил. Потом я пошёл вниз на ресепшен решать финансовые вопросы. Раздался голос, я пошёл его проведать – тот был мёртв, и я всех позвал.
– О чём вы ругались?
– Я по сути выполняю всю работу за него. Он лишь заботился о своём имидже и красовался. А я руковожу всем, планирую встречи, распределяю расходы, таскаю всякие грузы, мне это надоело. Он глава семьи, но скинул всё на меня, хотя я – боковая ветвь.
– У вас есть главная и боковая ветви семьи: у главной все почести, а боковая живёт как слуги? – Эклер вновь вмешалась.
– Правильно. Он воспринял это всё буквально, считая, что раз я слуга, то и всю работу за него должен выполнять.
– Вы считаете, что вы должны были быть главой семьи?
– Вы снова правы. Я младше него на две минуты, и поэтому стал боковой ветвью. Но при этом именно я занимаюсь работой главы семьи.
– Это несправедливо. Вами не должны управлять старые правила, которые лишь губят будущее.
– Нет справедливости.
– Кто должен стать главой после смерти вашего брата? – Мия решила тоже поучаствовать.
– По правилам наследника может выбирать глава, но если он никого не выбрал до своей смерти, то им становится старший ребёнок. Также глава имеет право отречься от своего титула в пользу другого представителя семьи. Мой брат назначил преемником своего сына, но тот не хочет следовать прогнившим правилам, поэтому он уже сказал мне по секрету, что, если будет возможность, он отречётся в мою пользу. Я должен вернуть наш статус, испорченный им.
– Всё ясно, спасибо, – майор снова вывел своих спутниц из комнаты. Но в этот раз он просто посмотрел на них суровым взглядом и пошёл дальше.
В последней комнате жила мать премьера. Они решили общаться с ней осторожнее. Мия убедила Эклер воздержаться от своих шуточек, и та сказала, что будет вести себя прилично (нет).
– Добрый день, мадам Уго. Я майор Имбука.
Пожилая женщина сидела в своём кресле, смотря в окно. Она повернулась в их сторону, пытаясь сделать приветливый вид.
– Вы можете ответить на пару наших вопросов?
Она снова посмотрела в окно.
– Корне был очень проблемным ребёнком. Мы с отцом очень его любили и, видимо, это и сыграло свою роковую роль.
– Он был высокомерным засранцем, – не смогла сдержаться Эклер. Мия и майор были в ужасе.
– Да, он вырос таким. Всё началось пару лет назад, когда погиб его отец.
– Как это произошло? – Мия пыталась спросить это очень осторожно.
– Его сбила машина. Он был на крыше, когда летающая машина сшибла его, и он упал. Водитель скрылся. Его так и не нашли. Потом сын и стал таким властным и нетерпимым.
– Вчера вечером…
– Это был один из эпизодов этого ужаса. Все кричали друг на друга. Я пыталась их успокоить, но кто будет слушать старуху?
– Вы виделись с ним после этого?
– Я не верю, что смерть моего дорогого мужа была случайностью. Сначала мой сын никогда не обсуждал это. Тогда я думала, что это потому, что он пытается справиться с потерей, но потом я всё больше начала подозревать, что он что-то знает про его смерть. Я хотела просто узнать правду, но теперь правды больше нет. Я пыталась поговорить с ним вчера после ужина, но он просто выгнал меня. Я попросила внука отвести меня вниз, там куда более спокойно и красиво, чем здесь. Ещё и этот жуткий голос прозвучал. Я решила его проведать ещё раз и увидела, что все стоят возле его кабинета. Сначала я не поняла, но потом… – её взгляд сделался тусклым, и пожилая женщина посмотрела вниз.
– Благодарю Вас, мы больше не будем Вас беспокоить, – майор решил вмешаться под конец.
– Вы вообще можете держать язык за зубами? – майор по-прежнему был зол, он был готов сцепиться с Эклер.
– Всё ещё не будешь благодарить, за то, что Мы за тебя всю работу делаем? – спросила Эклер.
– Майор, Мы можем увидеть место преступления? – Мия пыталась разрядить обстановку.
– Ладно, пойдёмте, но ничего не трогайте.
Они вошли в комнату премьера. Это, безусловно, была лучшая комната из всех в отеле, красиво и богато украшенная. Но посреди неё лежало тело бывшего владельца, рядом с ним был листок бумаги с кровавой двойкой.
Майор подошёл к телу и показал на рану на его шее.
– Вот укус. Он умер до того как упал.
– Это и вправду похоже на яд фруктозов, он действует мгновенно и парализует, приводя к расслаблению всех мышц, – сказала Мармелад, осматривая рану.
– Поэтому все и считают Клер виновной.
– Но почему меня?
Мия внимательно осмотрела тело. Премьер был одет в дорогой халат, по телу были протянуты трубки для воды. Один из его рукавов был испачкан едой, рядом с телом лежала полупустая бутылка коньяка. От тела исходил приторный горелый запах.
– Ясно, – Мия сделала умный вид, хотя мало что понимала, – а где легендарная столовая, о которой все говорят?
Майор отвёл подруг в другую комнату. Её никто не трогал со времени злосчастного ужина. Стол так и лежал на полу. Мия осмотрела стол. Одна из тарелок была с едой, её содержимое лежало неподалёку. Другой еды Мия не нашла. Возле стола был камин, в котором ещё тлели угли, поэтому от него исходил характерный аромат.
– Всё ясно, – она снова сделала умный вид, – вообще всё ясно. Но только зачем?
Походив по комнате, она подошла к майору.
– Майор Имбука, Вы можете провести нас в архив? Мне нужно повнимательнее взглянуть на дело Корне. Боюсь, меня просто так больше туда не пустят.
– Ладно, как скажете.
Идя по коридору, Эклер как заворожённая смотрела на эти богато украшенные залы. Ей нравилось нечто подобное, она хотела иметь что-то подобное, особенно, когда всё потеряла…
Профитроль быстро казнили, втайне от всех. Кроме присутствовавших в тот вечер об этом никто не знал. Ей не дали сказать многого, словно боялись того, что она могла сказать. Семья Эклер молча переехала в другой дом. Он находился на другом конце города в бедном районе. Это был крохотный грязный домишка. Хорошо, что у них вообще была крыша над головой. Её родительницам приходилось искать новую работу, начиная все с нуля. Парфе, несмотря на всю её порядочность и законопослушность, удалось найти работу только на строительном заводе. Тогда город восстанавливался, там всегда нужны были руки. Макарон с трудом устроилась на неполную смену в маленьком магазине, а в остальное время она работала уборщицей. Эклер тоже пришлось подрабатывать, нянча соседнего ребёнка – Изюм. Из-за экономических проблем им приходилось работать очень много и получать за это мало. Если раньше они редко были дома, то теперь они практически там и не бывали.
Но хуже всех приходилось Эклер из-за возникшего давления на неё. С одной стороны, она стала их единственной надеждой. Родительницы уповали на то, что она выучится и добьётся большего. Простая мечта о том, чтобы стать Главой Министерства стала для неё целью всей жизни, она обязательно должна этого добиться. С другой – она стала объектом ненависти. Её родительницам и так приходилось тяжело, и Эклер стала для них обузой, лишним ртом. Также из-за постоянного стресса они не могли контролировать свой гнев. В них начала накапливаться ненависть, сначала к Профитроль, ведь именно из-за неё они оказались в такой ситуации. А потом ещё и к Эклер, которая стала для них олицетворением старшего сиблинга. Когда они все были дома, что было редкостью, он был наполнен криками и бранью.
– Это ты со своими гениальными планами по шпионству заставила её убивать! – начинала крик Макарон, только придя домой после очередной смены.
– Я хотела не этого, она должна была получать информацию о других планетах! – кричала в ответ Парфе прямо с порога.
– Да ну, ты бы и сама сделала всё это! Ради своей любименькой работки! У тебя всегда была карьера на первом месте, а теперь ты и детей в это впутала!
– Ты сама хотела этого, чтобы они тоже добились больших успехов!
– Да, хотела! Но не посредством унижения и запугивания! Если бы не это, если бы она не боялась так тебя подвести, она бы никогда не решилась на подобное!
– Ох, значит я во всём виновата! А сама-то, что ты делала? Только и нянчилась с ними, если бы не я, она бы ничего не достигла!
– Отличное достижение! Молодец!
Из-за того, что их дом был маленьким и имел тонкие стены, Эклер каждый день выслушивала их крики. Они сводили её с ума, застревали в голове, превращаясь в другие звуки, она слышала их везде, они её не покидали.
Но однажды к крикам добавился новый звук удара. Макарон после тяжёлой смены и очередного спора не сдержалась и подняла руку на супругу, через секунду осознав то, что сделала. Она и раньше могла дать подзатыльник, но этот раз отличался от предыдущих, он был сделан из чистой злости.
– Парфе, прости, я не хотела, – Макарон бросилась к ней.
– Всё-таки это у неё от тебя, – озлобленно сказала она, одной рукой прикрывая синяк на щеке, а другой отбросив протянутую руку.
Вместе с этим, Эклер уже сама начала ненавидеть своего сиблинга. Если бы не она, ничего бы не было. У них и дальше была бы счастливая жизнь, её матери не ругались бы постоянно. Но теперь из-за Профитроль их жизнь превратилась в ад. Эклер хотела найти её, проучить её, ведь это из-за неё всё это случилось.
– Ненавижу тебя! – однажды прокричала она внутри себя. Она всегда считала своего сиблинга идеалом, всегда хотела во всём ей подражать, но теперь она хотела лишь мести. Для её небольшого возраста это было слишком рано – узнать, что такое истинная ненависть к кому-то. Она сделает так, как она хотела, она будет ненавидеть её.
В этот раз в архиве Мии не пришлось качать права. И благодаря Имбуке они спокойно туда вошли.
– Вы можете дать нам доступ к персональным данным жителей? – спросила Мия.
– Что?! Нет! Это конфиденциальная информация, – Майор не собирался делать всё, как они хотят.
– Да брось, как будто сам их не используешь, – надавила на него Эклер.
– Это нужно для расследования. И я, как министр международных отношений Фруктоза, требую для них разрешения.
А, нет, всё-таки пришлось качать права.
– Ладно, но очень быстро. Не дай бог, нас тут застукают. Я постою снаружи. Только обещайте, что будете смотреть дела только подозреваемых.
– Да, мы только по делу, обещаем, – Мия пыталась выдавить самую искреннюю улыбку.
Когда майор вышел из комнаты, вместе с ним исчез и сладкий цветочный запах, исходящий от него. Когда они остались наедине, Мармелад стала проверять досье.
– Что именно Ты ищешь? – поинтересовалась Эклер.
– Помнишь список существ, которых шантажировал Цилиаре?
– Как это забыть?
– Знаешь, кто был в этом списке?
– Корне Первый.
– Именно. Цилиаре шантажировал отца Премьера, но тот вскоре умер.
– Ты же не хочешь сказать, что Премьер убил Цилиаре?
– Нет, но тогда непонятно, кто убил его самого, и к тому же у него алиби.
– У меня возникла такая мысль: Премьер обладал большим авторитетом и властью, было огромной честью получить от него приглашение. Проверь список гостей премьера за последнее время.
– Ладно, посмотрим, – проверив список, она сделала большое открытие: большая часть его гостей – это существа, которых шантажировал Цилиаре и которые в скором времени были убиты Мёртвым глазом. В том числе Желе тоже была приглашена им. Значит ли это, что Цилиаре и Корне связаны? – она продолжила поиски, но ответ был разочаровывающим, – нет, по отчётам Цилиаре никогда не работал в тех местах, где были гости Корне.
– Как ты это установила?
– База данных хранит информацию о том, кто где работает и как долго. Почти во все престижные места на Гэте можно попасть по специальным приглашениям, и, разумеется, эти заведения ведут учёт сотрудников, а по всем высокопоставленным людям ведётся отчётность по всем их посещениям для лучшей защиты. Вот и выходит, что гости Корне никогда не были в одном и том же месте с Цилиаре. Между ними нет связи.
– Значит, Корне не мог подстроить их встречу с целью шантажа. Тогда выходит, что Цилиаре просто использовал приезд богачей в своих целях.
– Выходит так. Но как именно он с ними встречался, почему не делал это, прикинувшись официантом в ресторане? Чтобы не вызывать подозрений?
– Что насчёт семьи Корне? У них у всех был мотив.
– Да, но не было возможности. Причиной его смерти был точно яд фруктоз, но как они его раздобыли? Они точно что-то скрывают.
– Да ну? – она закатила глаза, будто была удивлена.
– Ты слышала их истории. Они противоречат друг другу. Леди Аюлинго утверждает, что после злосчастного ужина её муж ушёл в кабинет и больше не выходил, и никто к нему не заходил. Потом, после сообщения, она сказала, что они все пришли в его кабинет. Её сын, Корне Третий, утверждает, что после ужина отец пришёл к нему в комнату и смял все чертежи, а после он услышал крик матери. Оквекиле говорил, что они потом ругались в коридоре и что он обнаружил тело и всех позвал. Мадам Уго сказала, что она заходила поговорить с сыном и что она последней пришла туда – всё это не сходится.